บทที่ 106 ปรากฏ

บทที่ 106 ปรากฏ

.

“แค่ก! แค่ก! แค่ก!” แก้มซีดเซียว ร่างผอมบาง ในความมืดมิด เป็นชายในชุดกีฬาขาดรุ่งริ่ง มือข้างหนึ่งกุมหน้าอก มืออีกข้างจับผนังข้างๆ เดินช้าๆ ตรงที่ชายคนนั้นเดินผ่าน จะเห็นเลือดเหนียวๆ หยดลงบนพื้นเป็นระยะๆ

“ใกล้แล้วลูกสาว รอพ่อก่อน อีกสักพักลูกก็จะได้ทำตามความฝันแล้ว” ชายคนนั้นพึมพำ และรอยยิ้มแห่งความหวังก็ปรากฏขึ้นใต้ใบหน้าซีดเผือดของเขา

“แม้ว่ามือของฉันจะเปื้อนเลือด แม้ว่าวิญญาณของฉันจะตกลงไปในเหว ตราบใดที่ฉันยังได้เห็นรอยยิ้มของลูกสาวอีกครั้ง นั่นก็เพียงพอแล้ว”

…...

หลังจากสืบสวนที่เกิดเหตุในเขตหยิงเจ๋อแล้ว เฉินฮุยกับหลู่เฉียนซิงก็ไม่พบเบาะแสที่มีประโยชน์ใดๆ จากนั้น ตามคำสั่งของเย่ปิน พวกเขาจึงไปที่สถานที่เกิดเหตุแห่งต่อไป ซึ่งพวกเขาพบว่า ‘เงินกระดาษที่เผาไหม้ไปเพียงครึ่งเดียว’

“ตามคำบอกเล่าของปินจื่อ มีคนเสียชีวิตในตรอกนี้สามคน ทั้งสามคนเสียชีวิตจากโรคพิษสุราเรื้อรัง อย่างไรก็ตาม ปินจื่อกล่าวว่าเหรินเจิ้งหยุนพบถังเหล็กในที่เกิดเหตุ และในถังนั้นมี ‘เงินกระดาษเผาไหม้ไปเพียงครึ่งเดียว’” หลังจากมาถึงที่เกิดเหตุคดีพิษสุราเรื้อรัง เฉินฮุยก็สำรวจที่เกิดเหตุพร้อมเล่ารายละเอียดของคดีให้หลู่เฉียนซิงฟัง

“มีป้ายรถเมล์ ‘สาย 18’ อยู่ใกล้ๆ นี้เหรอ?”

“อืม มีป้ายรถเมล์สาย 18 ที่ถูกทิ้งร้างอยู่ห่างจากที่นี่ไปประมาณสองช่วงตึก” เฉินฮุยพยักหน้าและตอบคำถามของหลู่เฉียนซิง

หลู่เฉียนซิงเดินไปกลางตรอกแล้วหยิบกระดาษยันต์ออกมาจากกระเป๋า จากนั้นเขาก็พึมพำคาถาบางอย่าง ทันใดนั้น กระดาษยันต์ในมือของหลู่เฉียนซิงก็ลุกไหม้ แต่ไม่นานนัก กระดาษยันต์ที่ลุกไหม้ก็ถูกลมหนาวพัดกระโชก แล้วกระดาษยันต์ในมือของเขาก็ถูกพัดปลิวออกไป

เฉินฮุยซึ่งยืนอยู่ข้างๆ และคอยสังเกตทุกการเคลื่อนไหวของหลู่เฉียนซิง มีสีหน้าสงสัยเมื่อเห็นฉากนี้ “เฉียนซิง เป็นอย่างไรบ้าง คุณเจออะไรไหม?”

หลู่เฉียนซิงขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นส่ายหัว “ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน ตามหลักเหตุผลแล้ว ถ้ากระดาษยันต์ถูกเผาจนหมด เราก็สามารถตัดสินได้ แต่ตอนนี้ กระดาษยันต์ถูกเผาไปเพียงครึ่งเดียว แล้วจู่ๆ ก็มีลมกระโชกพัดกระดาษยันต์นั้นออกไป ทำให้ผมไม่สามารถตัดสินได้อย่างแม่นยำ”

“ถ้ามันดับไป คุณจะจุดไฟอีกอันไม่ได้เหรอ?” เฉินฮุยเตือนด้วยความสับสน

หลู่เฉียนซิงตอบสนองต่อคำพูดของเฉินฮุย ด้วยการส่ายหัวและกล่าวว่า “กระดาษยันต์ในมือของผมถูกจุดด้วยไฟเต๋า โดยทั่วไปแล้ว ลมธรรมดาไม่สามารถพัดมันออกไปได้ ยิ่งไปกว่านั้น ลมเมื่อกี้ก็ยังไม่แรงด้วย”

“มันมหัศจรรย์ขนาดนั้นจริงเหรอ?” เฉินฮุยมองหลู่เฉียนซิงด้วยความสงสัย “แล้วทำไมคุณไม่ลองจุดอีกแผ่นล่ะ?”

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของเฉินฮุย หลู่เฉียนซิงทำได้เพียงยิ้มอย่างเขินอาย จากนั้นเขาก็หยิบกระดาษยันต์ออกมาจากกระเป๋าอีกครั้งและพึมพำคาถา กระดาษยันต์ยังคงเหมือนเดิม มันไหม้ไปเพียงครึ่งเดียว แล้วก็ถูกลมหนาวพัดออกไปอย่างกะทันหัน

หลังจากเห็นกระดาษยันต์ถูกพัดปลิวออกไป ด้วยลมที่ไม่แรงนัก เฉินฮุยก็ขมวดคิ้วเช่นกัน “มหัศจรรย์จริงๆ”

“ผมรู้สึกว่าดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างอยู่ใกล้ๆ แต่สิ่งนั้นอาจไม่กล้าออกมาในเวลากลางวัน ต้องรอจนกว่าจะถึงกลางคืน เราอาจจะพบอะไรบางอย่างก็ได้” หลู่เฉียนซิงกล่าวพร้อมกับมองไปที่เฉินฮุย

“ตอนกลางคืน” เฉินฮุ่ยพึมพำ ความกลัวผุดขึ้นมาในใจของเขา แต่ในท้ายที่สุด เฉินฮุ่ยก็ถอนหายใจและเอาชนะความกลัวในใจได้ “โอเค งั้นเรารอจะจนถึงกลางคืนแล้วค่อยกลับมาอีกครั้ง”

ในตอนดึก ขณะที่ไฟในอาคารที่พักอาศัยดับลงทีละดวง หลู่เฉียนซิงกับเฉินฮุยก็กลับไปที่ตรอกที่เกิดเหตุอีกครั้ง

เมื่อเทียบกับตรอกในช่วงกลางวัน ตรอกในเวลานี้ถือว่าเงียบสงบเป็นพิเศษ ซึ่งทำให้ผู้คนรู้สึกหดหู่

“เฉียนซิง คุณคิดว่าจะมี ‘สิ่งใด’ ไหม?” เฉินฮุยเกาะติดหลู่เฉียนซิงแน่น ดวงตาของเขาคอยมองไปรอบๆ ตลอดเวลา เพราะกลัวว่าจู่ๆ จะมีบางอย่างปรากฏขึ้นในตรอก

หลู่เฉียนซิงไม่ตอบคำพูดของเฉินฮุย แต่กลับหยิบกระดาษยันต์แบบเดียวกับเมื่อกลางวันออกมาจากกระเป๋าอีกครั้ง พร้อมพึมพำคาถา ชั่วพริบตา กระดาษยันต์ก็ไหม้อีกครั้ง แต่คราวนี้ กระดาษยันต์ไม่ดับลงและมีควันดำพวยพุ่งลอยไป แล้วกระดาษยันต์ก็ไหม้หมดในที่สุด

“ตราบใดที่ควันยังไม่สลายไป ผีก็จะยังคงอยู่” หลู่เฉียนซิงขมวดคิ้วและพึมพำเบาๆ เมื่อมองดูควันสีดำที่ลอยอยู่ในอากาศเป็นเวลานานโดยไม่สลายไป

“เฉียนซิง คุณพูดอะไรนะ” เฉินฮุยไม่ได้ยินคำพูดของหลู่เฉียนซิงชัดเจน แต่เขาได้ยินว่าหลู่เฉียนซิงดูเหมือนจะพูดคำว่า ‘ผี’ ซึ่งทำให้เฉินฮุยรู้สึกขนลุกเล็กน้อย

“มีผีอยู่” หลู่เฉียนซิงพูดอย่างเย็นชา ทำให้เฉินฮุยสั่นสะท้านทันที และจากนั้นเขาก็รู้สึกถึงลมหนาวพัดมาจากด้านหลัง

“เฉียนซิง อย่าล้อเล่นตอนนี้นะ มันจะทำให้คนอื่นตกใจตายได้!” เฉินฮุยพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเทา ร่างกายของเขาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

หลู่เฉียนซิงมองเฉินฮุยที่เกาะอยู่และยิ้มแห้งๆ “ผมไม่ได้ล้อเล่นนะ ยันต์ที่ผมเพิ่งใช้เรียกว่า ‘ยันต์ตรวจจับผี’ หลังจากเผากระดาษยันต์จนหมด ถ้าควันจางลง แสดงว่าไม่มีผีอยู่ แต่ตอนนี้ควันยังไม่จางมานานแล้ว ซึ่งพิสูจน์ได้ว่ามีผีอยู่ที่นี่” หลู่เฉียนซิงกล่าวพร้อมชี้ไปที่ควันดำในอากาศที่ไม่ได้จางลงมานานแล้ว

“......” เฉินฮุยกลืนน้ำลาย ดวงตาของเขาเคลื่อนไหวช้าๆ และสังเกตสภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวัง “เฉียน...เฉียนซิง ผีอยู่ที่ไหน?”

“ยืนอยู่ข้างๆ คุณ และกำลังวางแขนไว้บนไหล่คุณ” หลู่เฉียนซิงพูดอย่างใจเย็น

หลังจากได้ยินคำพูดของหลู่เฉียนซิง เฉินฮุยกลืนน้ำลายหลายครั้งและยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ไม่กล้าที่จะขยับตัว

“เฉียน...เฉียนซิง โปรดบอกคุณผีอย่าเอามือมาโอบไหล่ผมเลย ผม...ทนไม่ได้” เฉินฮุยพูดด้วยรอยยิ้มแห้งๆ ร่างกายของเขาแข็งค้างไปทั้งตัว

“ฮ่าๆ ผมโกหกคุณ เขายังไม่ปรากฏตัวเลย” เมื่อเห็นว่าเฉินฮุยดูหวาดกลัวอย่างมาก หลู่เฉียนซิงก็หัวเราะออกมา

“บ้าเอ้ย!” เฉินฮุยคำรามในใจ แทบอยากกระโจนตบหลู่เฉียนซิงให้ตาย “พี่ใหญ่ อย่าล้อเล่นนะ! มันจะทำให้คนอื่นตกใจจนตายได้!” เฉินฮุยพูดทั้งน้ำตาคลอเบ้า

ขณะที่หลู่เฉียนซิงยังคงหัวเราะเยาะกับความขี้ขลาดของเฉินฮุย จู่ๆ ก็มีลมหนาวพัดมาจนคนทั้งคู่ตัวสั่น

เฉินฮุยยืนอยู่ที่นั่น รู้สึกถึงมือที่วางอยู่บนไหล่ของเขา “เฉียน...เฉียนซิง มี...อะไรบางอย่างอยู่ข้างๆ ผมหรือเปล่า?” เฉินฮุยถามอย่างสั่นเทา แต่เขาไม่กล้าหันไปมอง

หลู่เฉียนไม่ตอบคำถามของเฉินฮุย แต่จ้องตรงไปที่เฉินฮุยแทน

เมื่อเห็นว่าหลู่เฉียนซิงกำลังมองมาทางเขา เฉินฮุยก็รู้ว่าความรู้สึกของเขาไม่ได้ผิด อาจมีบางอย่างอยู่ข้างๆ เขา

“คุณดูไม่มีความเคียดแค้นใดๆ เลย เป็นเพราะคุณหมกมุ่นเกินไปจนต้องลงเอยที่ข้างถนนหรือเปล่า” หลู่เฉียนซิงมองเฉินฮุยแล้วพูดเบาๆ

“ผมกำลังรอใครสักคนอยู่” ทันใดนั้น ก็มีเสียงแผ่วเบา แต่แฝงความหม่นหมองดังขึ้นข้างหูของเฉินฮุย

ทันทีที่เขาได้ยินเสียงที่แผ่วเบาและนุ่มนวลนี้ เฉินฮุยก็กลืนน้ำลาย จากนั้นใบหน้าของเขาก็ซีดลง และมีเม็ดเหงื่อเย็นหยดลงจากหน้าผากของเขาช้าๆ