บทที่ 32 ไม่มีหน้ากลับบ้าน

อีกด้านหนึ่ง

อู๋อิงเว่ยกลับถึงบ้าน กำลังกินข้าวเช้า ชี้ไปที่ปูในอ่าง แกล้งถามทั้งที่รู้คำตอบ "ปูในอ่างนี่มาจากไหน?"

เหมยเยว่ฉินมองไปที่อู๋ผิง

เดิมทีเธอตั้งใจจะบอกว่าเอามาจากบ้านเดิมของตัวเอง แต่ไม่คิดว่าอู๋อิงเว่ยจะกลับบ้านกะทันหัน ปกติเขาจะทำงานจนเที่ยงค่อยกลับมากินข้าว

เช้าตรู่แบบนี้ ถ้าบอกว่าไปบ้านเดิมมา อู๋อิงเว่ยคงไม่เชื่อแน่

อู๋ผิงตาหลุกหลิก พูดอึกอัก

อู๋อิงเว่ยขมวดคิ้ว "ยังไง พูดไม่ออกแล้วเหรอ หรือว่าเป็นของขโมยมา?"

"ไม่ใช่ ไม่ใช่" อู๋ผิงกัดฟันพูด "จริงๆ... จริงๆ แล้วเป็นอู๋อันส่งมาให้"

"เขาจับมาเอง"

"ผมกับเยว่ฉินรับรองเขาได้"

เหมยเยว่ฉินรีบพูดตาม "ใช่ๆๆ ฉันเห็นว่าเอ้อร์จื่อเปลี่ยนไปจากเมื่อก่อนแล้ว พ่อ คุณอย่าโกรธเขานะ..."

อู๋อิงเว่ยพูด "อย่างน้อยพวกนายสองคนก็ยังนับฉันเป็นพ่อ"

"ที่หมู่บ้านยังมีธุระ"

"ไปละ"

พูดจบ วางตะเกียบลง เดินออกจากประตูไปพร้อมกับล้วงมือไว้ข้างหลัง

อู๋ผิงกับเหมยเยว่ฉินมองหน้ากัน

รอให้อู๋อิงเว่ยเดินพ้นประตูบ้านไป อู๋ผิงจึงถาม "เยว่ฉิน พ่อหมายความว่าไงนะ?"

เหมยเยว่ฉินบอก "พูดยาก"

"พ่อน่าจะรู้เรื่องที่เอ้อร์จื่อกลับตัวเป็นคนดีแล้ว"

"โชคดีที่เมื่อกี้คุณพูดความจริง ไม่งั้นพ่อคงโกรธแน่"

อู๋ผิงยิ้มขื่น "ผมไม่กล้าโกหกพ่อหรอก"

เหมยเยว่ฉินจับประเด็นสำคัญได้ "งั้นคุณกล้าโกหกใคร?"

อู๋ผิงยกมือทำท่ายอมแพ้ "ผมไม่กล้าโกหกใครทั้งนั้น"

"คุณพักผ่อนเถอะ ผมจะเก็บให้เอง"

เหมยเยว่ฉินเก็บชามตะเกียบ กลอกตา "พอเถอะ ให้ฉันเก็บเอง"

อู๋ผิงถาม "ในเมื่อพ่อไม่โกรธแล้ว คุณคิดว่าอู๋อันจะกลับมาอยู่บ้านได้ไหม?"

เหมยเยว่ฉินขมวดคิ้ว "พูดยากนะ"

"รอตอนกินข้าวเย็น พวกเราลองพูดดู"

"ปูพวกนี้ ตอนเย็นฉันจะตุ๋นน้ำซุปกับเต้าหู้ แล้วจะแบ่งไปให้เอ้อร์จื่อครึ่งหนึ่ง"

อู๋ผิงยิ้มพลางพยักหน้า ถอนหายใจโล่งอก "ดีแล้วที่พ่อรู้ ต่อไปจะได้ไม่ต้องแอบๆ ซ่อนๆ"

ก่อนหน้านี้ทำให้เขาลำบากไม่น้อย

แค่ส่งของไปให้น้องชายนิดหน่อย ต้องคอยหลบคน ไม่กล้าเดินถนนใหญ่ ต้องเลี้ยวไปเลี้ยวมาตามซอกซอย แอบๆ ซ่อนๆ เหมือนขโมย

......

อู๋อิงเว่ยมาถึงที่ทำการคณะกรรมการหมู่บ้านตามปกติ

ทุกคนยิ้มแย้มทักทายเขา

"เหล่าอู่ มาแล้วเหรอ"

"ได้ยินว่าลูกชายคนที่สองของคุณส่งปูไปให้ที่บ้านเยอะเลยนะ?"

"อิจฉาจะตายอยู่แล้ว ครั้งสุดท้ายที่ผมได้กินปู ก็ปีที่แล้ว จนแทบลืมรสชาติไปแล้ว"

อู๋อิงเว่ยพูด "ง่ายมาก ตอนเย็นฉันกินเสร็จ พรุ่งนี้จะบอกว่ารสชาติเป็นยังไง"

คนนั้นด่าอย่างขำๆ "บ้าเอ๊ย นึกว่าจะเชิญฉันไปกินข้าวซะอีก"

"เหล่าอู่ วันนี้อารมณ์ดีนะ"

"ก็ใช่น่ะสิ ตอนนี้ทั้งหมู่บ้านรู้กันหมดแล้วว่าลูกชายคนที่สองของเขากลับตัวเป็นคนดี ทุกวันพาลูกน้องคนเล็กอาชิงไปหาอาหารทะเล จับได้อาหารทะเลราคาดีไม่น้อยเลย"

"ลูกเสเพลกลับตัวเป็นทองคำจริงๆ"

"คนหนุ่มต้องตีสั่งสอนบ้าง ไม่จัดการให้หนักๆ ก็ไม่รู้จักโต"

ทุกคนพูดคุยหัวเราะกัน

ตอนนั้น

พอเฉินกุ้ยมาถึง ทุกคนรุมถามเขา เพราะเขาก็เป็นหนึ่งในคนที่อยู่ในเหตุการณ์ ถามว่าอู๋อันจับปูได้เท่าไหร่ ขายได้เงินเท่าไหร่ คำถามพวกนี้

เฉินกุ้ยโกรธจนอยากด่า ช่างเป็นคนที่รู้จักจี้ใจดำกันจริงๆ

เมื่อได้ยินทุกคนพูดถึงเรื่องลูกเสเพลกลับตัว แล้วพยายามเกลี้ยกล่อมให้อู๋อิงเว่ยให้อู๋อันกลับบ้าน เฉินกุ้ยยิ่งรู้สึกแย่ รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นตัวตลก

อู๋อิงเว่ยเห็นว่าทุกคนพูดเกินจริงไปเรื่อยๆ จึงรีบพูดว่า "ใครจะรู้ว่าเขาแสดงละครหรือจริงใจกันแน่"

"อะไรกันลูกเสเพลกลับตัวเป็นทองคำ"

"ดูต่อไปก่อนเถอะ"

เฉินกุ้ยก็ตะโกนขึ้นมา "พอได้แล้ว ประชุมๆ กันเถอะ"

จริงๆ แล้วงานในหมู่บ้านไม่ได้เคร่งเครียดอะไร และไม่ได้ยุ่งมาก ส่วนใหญ่จะเป็นเรื่องเล็กๆ น้อยๆ

บางงานเหนื่อยแต่ไม่ได้รับคำขอบคุณ ไม่มีใครอยากทำ อู๋อิงเว่ยก็จะรับไปทำเอง

นานวันเข้า เขาจึงดูเหมือนยุ่งมาก

คนอื่นกลับว่าง แต่ก็ไม่ได้รู้สึกสบายใจอะไร บางคนถึงกับไม่พอใจอู๋อิงเว่ย คิดว่า ยังไง ทำให้พวกเราดูเหมือนคนว่างงาน แล้วทำให้นายดูเด่นงั้นเหรอ?

......

อู๋อันตื่นเพราะความหิว

มองนาฬิกาเล็กๆ ตอนนี้เป็นเวลาบ่ายหนึ่งโมงครึ่งแล้ว เขาขยี้ตาลุกขึ้นนั่ง ใช้น้ำบ่อเย็นๆ ล้างหน้า ทำให้รู้สึกตื่นขึ้นมา

ขนเบียร์และข้าวสารแป้งเข้าบ้าน เขากำลังลำบากใจ

เพิ่งตื่นนอน ยังรู้สึกขี้เกียจ เขาไม่อยากทำอะไรกินเลย

และอากาศร้อนมาก แค่ขยับตัวนิดหน่อยก็เหงื่อท่วมตัวแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการก่อไฟหุงข้าว

บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่ซื้อมาตั้งแต่เช้ามืดยังเหลืออีกสองซอง กำลังจะต้มน้ำทำบะหมี่กินพอประทังท้อง ก็เห็นร่างคนหนึ่ง ฝ่าแดดร้อนเดินตรงมา

ข้างนอกแดดแรงมาก แสงแดดทำให้อากาศดูบิดเบี้ยวไปหมด เขาคิดว่าตาฝาดไป ขยี้ตามองอีกครั้งให้แน่ใจว่าไม่ได้เห็นผิด รีบวิ่งออกไปนอกบ้าน "พี่สะใภ้ ทำไมมาล่ะ?"

เหมยเยว่ฉินเห็นเสื้อผ้าหลายชุดที่แขวนอยู่บนราวตากผ้า ดวงตาเป็นประกายด้วยความดีใจ แม้จะรู้อยู่แล้วว่าอู๋อันกลับตัวเป็นคนดี แต่เมื่อได้เห็นกับตา เธอก็ยังดีใจ จึงพูดว่า "มาส่งข้าวให้จ้ะ"

อู๋ผิงรับโถใบใหญ่สองใบมา พูดว่า "ตอนกลางวันแดดร้อนแบบนี้ จะมาส่งอะไรกัน ผมซื้อข้าวสารแป้งมาแล้ว มีบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปด้วย กินพอประทังไปก็ได้"

"แดดร้อนแบบนี้ ตากตายเอาได้... เข้าบ้านก่อนเถอะ เข้าบ้าน"

เข้าบ้านแล้ว เขารีบเปลี่ยนทิศทางพัดลมให้หันไปทางพี่สะใภ้ ปรับความแรงให้สูงสุด

เหมยเยว่ฉินบอกให้เขาไม่ต้องวุ่นวาย รีบกินข้าวก่อน

ในบ้านไม่มีเก้าอี้ อู๋อันจึงนั่งยองๆ ที่ข้างประตู เปิดโถเซรามิกใบใหญ่ โถหนึ่งเป็นข้าวสวยที่มีถั่วฝักยาวผัดกับเนื้อหมูซอยวางอยู่ด้านบน อีกโถเป็นปลาเค็มนึ่ง

เห็นปลาเค็ม ตาของอู๋อันเป็นประกาย ใช้มือหยิบชิ้นหนึ่งยัดเข้าปาก ไม่มีก้าง แม้จะมีก็ไม่ต้องคาย เคี้ยวให้ละเอียดแล้วกลืนได้เลย

พลางกิน พลางพูดงึมงำ "พี่สะใภ้ ปลาเค็มที่พี่ทำ อร่อยที่สุดเลย"

ตักข้าวสองคำเข้าปาก กลืนลงไปรวดเดียว ในใจรู้สึกเอร็ดอร่อยอย่างยิ่ง

กินไปกินมา เขารู้สึกแสบตา รีบเงยหน้าขึ้น เพื่อไม่ให้ร้องไห้ต่อหน้าพี่สะใภ้

ทางแถบนี้ การทำปลาเค็มถือเป็นประเพณี แต่ก่อนไม่มีตู้เย็น ทุกคนจะหมักปลาไว้กิน แม้ว่าชีวิตจะดีขึ้น มีตู้เย็นสำหรับแช่แข็งปลาแล้ว แต่ทุกบ้านก็ยังทำปลาเค็มกินอยู่

ต่อมา เมื่อเขาออกไปทำงานข้างนอก เวลาคิดถึงบ้านก็อยากกินอาหารบ้านเกิด ลองค้นหาในอินเทอร์เน็ต พบว่ามีคนขายปลาเค็ม และดูเหมือนจะเหมือนกับที่บ้านเกิด จึงซื้อมาลองชิม

แต่ผลลัพธ์คือ

ปลาเค็มดูเหมือนกัน แต่รสชาติต่างจากที่พี่สะใภ้ทำไกลลิบ

ตอนนั้นเขาถึงเข้าใจคำพูดที่ว่า "สิ่งที่ได้มาง่ายๆ มักไม่รู้จักทะนุถนอม เมื่อสูญเสียไปแล้ว ถึงจะเสียใจภายหลัง"

กินปลาเค็มคำหนึ่ง ตามด้วยข้าวคำหนึ่ง กินเข้าไปเต็มปาก ในใจมีความรู้สึกหลากหลาย ชาตินี้ เขาจะต้องทะนุถนอมทุกสิ่งที่มีอยู่ในตอนนี้!

เหมยเยว่ฉินไม่ได้อยู่เฉยๆ พื้นบ้านปูด้วยหินแผ่น เห็นว่ามีฝุ่นดินอยู่บ้าง จึงหยิบไม้กวาดขึ้นมากวาดโดยอัตโนมัติ พูดว่า "เอ้อร์จื่อ พ่อรู้เรื่องที่เกิดขึ้นกับเธอสองวันนี้แล้ว รอให้พี่กับพี่ชายเธอพูดกับพ่อตอนกินข้าวเย็น ไม่แน่ว่าพรุ่งนี้เธออาจจะได้กลับบ้านแล้ว"

อู๋อันได้ยินแล้ว ชะงักมือที่กำลังตักข้าว กลืนอาหารในปากลงไป เช็ดปากแล้วพูดว่า "พี่สะใภ้ ไม่รีบหรอก"

"ถึงพ่อจะอนุญาตให้ผมกลับบ้านพรุ่งนี้ ผมก็จะไม่กลับไปแบบนี้"

"ถ้าไม่ทำอะไรให้เห็น ไม่ทำให้ทุกคนมองต่าง ผมไม่มีหน้ากลับบ้าน"

จบบท