บทที่ 2 กินข้าวให้อิ่มก่อนหาเงิน

อู๋อันทรุดตัวลงนั่งกับพื้น

หลับตา แล้วลืมตาขึ้นอีกครั้ง

เอื้อมมือไปจับที่จับเครื่องสูบน้ำอีกครั้ง

ตัวอักษรลอยขึ้นมาอีก

ไม่ใช่ภาพหลอน

"เฮ้"

"ระบบ"

ไม่มีเสียง "ติ๊ง" ไม่มีการตอบสนองใดๆ

ดูเหมือนเขาต้องค้นหาด้วยตัวเอง

เขาเห็นตัวอักษรลอยอยู่ตรงหน้า ลองใช้นิ้วแตะที่ "ค่าความโชคดี"

คำอธิบาย: ยิ่งพยายามมาก ยิ่งโชคดีมาก เพิ่มค่าความโชคดีให้กับเครื่องมือทำงาน ทุกวันเที่ยงคืนจะเพิ่มหรือลดค่าความโชคดีตามผลงาน ค่าความโชคดีส่วนตัวมีผลต่อขีดจำกัดของความผันผวนของค่าความโชคดีประจำวัน

อู๋อันพยักหน้าเข้าใจ

อ๋อ อย่างนี้นี่เอง

จริงๆ แล้วก็คือยิ่งพยายามมาก ยิ่งโชคดีมาก ขอเพียงตั้งใจทำงาน ก็จะเพิ่มค่าความโชคดีส่วนตัวได้เรื่อยๆ

ในทางกลับกัน ถ้าเขาไม่ทำงาน ค่าความโชคดีส่วนตัวก็จะลดลงเรื่อยๆ

ตอนนี้ค่าความโชคดีส่วนตัวของเขาคือ 11 คะแนน ค่าความโชคดีประจำวันคือ 10 คะแนน ถือว่าไม่เลวทีเดียว

ทั้งเกิดใหม่ ทั้งได้ระบบพิเศษ!

ทำไมเรื่องดีๆ ถึงเกิดกับเขาหมดล่ะ?

เพราะชาติก่อนเขาแย่เกินไป สวรรค์เลยทนดูไม่ได้?

ขณะที่กำลังคิดสับสน เขาก็จับที่จับเครื่องสูบน้ำอีกครั้ง

เพิ่มค่า

ค่าความโชคดี: 11 (9)

เป้าหมาย: เครื่องสูบน้ำใช้แรงกด (+1)

เพิ่มค่าอีก

ค่าความโชคดี: 11 (8)

เป้าหมาย: เครื่องสูบน้ำใช้แรงกด (+2)

คำอธิบาย: นี่เป็นเครื่องสูบน้ำแบบใช้แรงกดที่ต้องมีน้ำในระบบก่อนถึงจะสูบน้ำขึ้นมาได้ หลังจากเพิ่มค่าความโชคดี เพียงแค่กดก็จะมีน้ำออกมา

(+2) เปลี่ยนเป็นสีเทา

เครื่องสูบน้ำนี้ถึงขีดจำกัดค่าความโชคดีแล้ว มันเป็นเพียงเครื่องสูบน้ำแบบเก่า ต่อให้โชคดีแค่ไหน ก็แค่สูบน้ำได้เท่านั้น ไม่มีทางสูบน้ำทิพย์ออกมาได้

ตอนนั้นอาชิงวิ่งกลับมา เห็นเขานั่งอยู่กับพื้น จึงโยนถุงพลาสติกทิ้ง แล้วรีบเข้ามาพยุงเขาขึ้น ถามว่า "พี่ ทำอะไรอยู่เหรอ?"

อู๋อันตอบว่า "หิวมาก อยากดื่มน้ำบรรเทาความหิว"

อาชิงตอบอย่างไม่สบอารมณ์ "พี่ลืมไปแล้วเหรอว่าเครื่องสูบน้ำห่วยๆ นี่ใช้ไม่ได้ ถึงมีน้ำมาดึงก็ไม่แน่ว่าจะสูบน้ำขึ้นมาได้ ตอนนี้ยิ่งไม่มีน้ำมาดึงด้วย"

"รอผมไปยืมน้ำจากบ้านข้างๆ มาดึงก่อน"

"แดดร้อนจะตายอยู่แล้ว ผมพาพี่เข้าบ้านก่อน"

อู๋อันชี้ไปที่เครื่องสูบน้ำ บอกว่า "ไม่ต้องยืม ผมลองสูบดูก่อน"

เขาจับที่จับ แล้วกดลง

พร้อมกับเสียง "อี๊ดอ๊าด" จากเครื่องสูบน้ำ น้ำขุ่นๆ ก็ไหลออกมาจากท่อ ไม่นานน้ำก็ใสสะอาด

อาชิงร้องด้วยความดีใจ "พี่ น้ำออกแล้ว น้ำออกแล้ว!"

อู๋อันก็ยิ้ม

ดูเหมือนความสามารถพิเศษนี้จะไม่เลวเลย

อาชิงพยักหน้าเข้าใจ ชูนิ้วโป้งให้อู๋อัน "พี่ ซ่อมเครื่องสูบน้ำห่วยๆ นี่ได้แล้วเหรอ!"

"ไม่นึกว่าพี่จะมีฝีมือแบบนี้ด้วย"

"ได้ยินว่าบ้านหม้ายจางเครื่องสูบน้ำเสีย พี่ลองไปซ่อมให้สิ ไม่แน่อาจจะได้เงินไม่น้อยเลยนะ"

อู๋อันชะงัก

จริงด้วย เป็นช่องทางหาเงินได้นี่

แต่ไม่ค่อยถูกต้องเท่าไหร่

เริ่มต้นด้วยการไปบ้านหญิงหม้าย อาจพาไปในทางที่ผิดได้ง่าย เสียแรงแถมยังเสียทหารอีก

เขาใช้ทัพพีตักน้ำเต็ม แล้วดื่มน้ำในทัพพีจนหมดในคราวเดียว

น้ำบ่อหวานเย็น

และเย็นเป็นพิเศษ ทำให้เขารู้สึกสดชื่นตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า ทั้งตัวรู้สึกตื่นตัวขึ้นมาก

เขาส่งทัพพีให้อาชิง

อาชิงก็ดื่มน้ำเต็มทัพพีเช่นกัน

หลังจากอาบน้ำแบบง่ายๆ อู๋อันก็เปิดถุงพลาสติกสีดำที่อาชิงนำมา ในนั้นมีผักดอง สาหร่ายทะเลแห้ง และข้าวสาร

กินตรงๆ ไม่ได้ ต้องทำก่อน

เขาล้างผักดองหลายครั้ง แล้วหั่นปลากะพงทะเล ทำให้เป็นรอยตัดสวยงาม แล้วหมักเล็กน้อย

ให้อาชิงก่อไฟ

ไม่มีหม้อหุงข้าวไฟฟ้า ก็เลยซาวข้าวใส่ชาม วางปลากะพง สาหร่ายทะเลแห้ง และผักดองแยกจาน แล้วนำไปนึ่งพร้อมกันในหม้อใหญ่

เมื่อนึ่งเสร็จ ข้าวส่งกลิ่นหอม

ปลากะพงใส่จาน ราดน้ำมันร้อน ปลากะพงนึ่งก็เสร็จเรียบร้อย

สาหร่ายทะเลล้างน้ำง่ายๆ หั่นเป็นเส้น ใส่น้ำส้มสายชูและซีอิ๊ว คลุกเคล้า ก็ได้สาหร่ายทะเลคลุกเสร็จแล้ว

ผักดองง่ายที่สุด กินได้เลย

อู๋อันกับอาชิงต่างถือชามคนละใบ กินกันเงียบๆ ไม่มีใครพูดอะไร

กินเสร็จแล้ว อาชิงลูบท้อง ยิ้มกว้าง พูดว่า "พี่ ไม่นึกว่าพี่จะทำอาหารเก่งขนาดนี้"

"ปลากะพงนึ่งอร่อยมาก"

"สาหร่ายทะเลคลุกที่พี่ทำอร่อยกว่าที่แม่ผมทำอีก"

"ผักดองก็นึ่งได้พอดีเลย"

อู๋อันยิ้มน้อยๆ ใครว่าอาชิงโง่กันล่ะ?

นี่ก็รู้จักชมคนไม่เบาเลย

ชาติก่อนเขาไปทำงานต่างถิ่น หาเงินไม่ได้มาก อยากประหยัดก็ต้องทำกินเอง พอทำไปทำมา ก็เลยทำอาหารเป็น

เขามองชามจานที่สะอาดเอี่ยม พูดว่า "รีบเก็บล้าง พี่จะพาออกไปหาเงิน"

อาชิงพยักหน้าลุกขึ้น หยิบชามและตะเกียบไปล้าง

แต่ไม่นานก็วิ่งกลับมา ตะโกนว่า "พี่ เครื่องสูบน้ำไม่ออกน้ำอีกแล้ว ผม... ผมลืมเก็บน้ำไว้ดึงน้ำต่อ"

อู๋อันเดินตามเขาออกจากบ้าน เอามือแตะที่เครื่องสูบน้ำ พบว่าค่าความโชคดีของเครื่องสูบน้ำหมดแล้ว

เขาเพิ่มค่าให้นิดหน่อย

กดหลายครั้ง "อี๊ดอ๊าด" ดังขึ้น ในที่สุดก็สูบน้ำออกมาได้สำเร็จ

เขาสูบน้ำอีกถัง ค่าความโชคดีของเครื่องสูบน้ำก็หมดไป

อู๋อันพยักหน้าเข้าใจ

ค่าความโชคดีที่เพิ่มเข้าไปเหมือนความทนทาน

ใช้ไปนิดหน่อยก็จะหมด

ค่าความโชคดี: 11 (7)

ค่าความโชคดีประจำวันเหลือไม่มากแล้ว ไม่ควรใช้สุรุ่ยสุร่าย ต้องใช้ให้คุ้มค่าที่สุด

ต้องหาเงิน!

อย่างที่พูดกันว่า พึ่งภูเขากินภูเขา พึ่งน้ำกินน้ำ บ้านอยู่ในหมู่บ้านประมงเล็กๆ ริมทะเล เงินก้อนแรกนี้ ก็ต้องหาจากการเก็บของทะเลแน่นอน

พลั่วขุดทราย คันเบ็ดตกปลา น่าจะนับเป็นเครื่องมือ

เรือประมงก็น่าจะเป็นเครื่องมือเช่นกัน

แต่ตอนนี้ เขาไม่มีอะไรเลย ได้แต่พาอาชิงไปที่ชายทะเลดูก่อน

ถึงที่ไหนก็ค่อยว่ากันที่นั่น

ยังไม่คิดถึงเรื่องหาเงินมากๆ ตอนนี้ต้องแก้ปัญหาเรื่องกินเรื่องดื่มก่อน

ในบ้านไม่มีอาหารเลย มีแต่น้ำเท่านั้นที่ไม่ขาด แต่จะมากินแต่น้ำเปล่าอยู่ได้ไง

โชคดีที่อยู่ในหมู่บ้านประมงเล็กๆ ในทะเลมีทุกอย่าง หอยทะเล หอยกาบ ปู ปลาใหญ่ กุ้งใหญ่ มีครบทุกอย่าง

เรื่องกินเรื่องดื่มไม่ยาก เรื่องรวยทันใดก็ไม่ยาก!

เขามองรอบๆ บ้าน

จะว่าบ้านว่างเปล่าก็ไม่ใช่ บนผนังยังมีหมวกฟางแขวนอยู่สองใบ

เขาดึงหมวกฟางลงมาจากผนัง สวมลงบนหัว แล้วหยิบอีกใบให้อาชิง

กำลังจะออกจากบ้าน เขามองผ่านหน้าต่างเห็นร่างสองร่างแอบซ่อนอยู่หลังต้นมะพร้าวไม่ไกลนัก

เขาหรี่ตามอง จำได้ว่าเป็นชาวบ้านในหมู่บ้านชื่อหลินปินและหลินหู่

ทั้งสองเป็นลูกพี่ลูกน้อง อายุมากกว่าเขาสี่ห้าปี ไม่มีงานทำเป็นหลักแหล่ง ชอบตกปลา บางครั้งก็ขายปลาได้เงิน ในบรรดาคนหนุ่มในหมู่บ้าน เขากับอาชิงแย่ที่สุด รองลงมาก็คือคนสองคนนี้

อ้อ ปลากะพงทะเลตัวนั้นก็ขโมยจากพวกเขาสองคนนี่แหละ

คงจะกลับไป "ที่เกิดเหตุ" เห็นว่า "ศพ" หายไป ก็เลยมาที่นี่เพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น

เขากลอกตาไปมา แล้วพาอาชิงเดินออกไปทางประตูหลัง

ไม่มีอะไรหรอก

แค่จะย่องเงียบๆ ไปทักทายพวกเขาเท่านั้นเอง

ไม่เกินไปใช่ไหม

ทั้งสองเดินอ้อมไปทางหลังต้นไม้ ได้ยินหลินปินกับหลินหู่กำลังโต้เถียงกัน พวกเขาสองคนเข้าไปใกล้แล้ว แต่ทั้งสองคนก็ยังไม่ทันสังเกตเห็น

"เห็นคนไหม?"

"บ้านลุงอู๋ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวอะไรเลย"

"กลางวันแสกๆ ศพจะหายไปได้ยังไง?"

"หูจื่อ เรารายงานตำรวจไหม?"

"ไม่ได้!"

"อู๋เอ้อร์จื่อ (อู๋อัน) ตายเพราะแย่งปลาแล้วล้ม แต่เรื่องนี้เราอธิบายไม่ได้ ต้องโดนรีดไถแน่ๆ"

"ลุงอู๋เป็นคนดี..."

"แต่ลูกชายเขาตาย เขาจะปล่อยเราไปง่ายๆ เหรอ?"

หลินหู่พูดอย่างร้อนรน พลางหันหน้าไปอีกทาง ทันใดนั้นก็เห็นคนหนึ่งพันผ้าที่หัวเหมือน "มัมมี่" ยืนอยู่อีกฝั่งของต้นมะพร้าว จ้องมองมาที่เขา เขาตกใจจนร้องเสียงหลง

หลินปินสะดุ้งเพราะเสียงร้อง แล้วก็เห็นอู๋อัน กระโดดขึ้นมาทันที "เฮ้ย ผี... ผี!"

อู๋อันพูดเสียงยาว "ฉันตายอย่างทรมาน..."

หลินหู่ถอยหลังครึ่งก้าว จ้องมองอู๋อันครู่หนึ่ง ใบหน้าบิดเบี้ยวตะโกนว่า "บ้าเอ้ย ไอ้เลว ที่แท้ก็ไม่ตายนี่หว่า!"

หลินปินหายใจหอบ "ตกใจแทบตาย มาเล่นอะไรของแก"

"เดินไม่มีเสียง แอบย่องมาจะเล่นงานคนให้ตายเลยใช่ไหม!"

พูดจบ

ทั้งสองคนถอนหายใจด้วยความโล่งอก

คนไม่ตาย ดีจังเลย

จบบท