บทที่ 1 การเกิดใหม่อย่างทรมาน

"ไอ้หนุ่ม อย่าวิ่งนะ!"

"ไอ้เลว หยุดเดี๋ยวนี้!"

ที่ชายหาดหินปะการัง ท่ามกลางเสียงด่าทอของนักตกปลาสองคน ชายหนุ่มผมยุ่งคนหนึ่งกำลังวิ่งหนีอย่างบ้าคลั่งพร้อมกับปลาในมือ

อย่าเพิ่งมองว่าชายหนุ่มใส่รองเท้าแตะคีบ แต่เขากลับวิ่งบนโขดหินได้เร็ว... เร็วมากจนลื่นล้ม

ไม่ทันได้ร้องด้วยซ้ำ ล้มตึงลงไปเลย

ตอนแรกนักตกปลาสองคนยังหัวเราะสะใจ แต่พอเห็นว่าเงียบไปนาน ก็รีบวิ่งเข้าไปดู เห็นคนนอนหงายอยู่บนโขดหิน เลือดไหลลงตามหิน

"ไอ้... ไอ้... อู๋อัน"

"แกล้งตายอยู่หรือไง!"

นักตกปลาทั้งสองลองเรียกดู คนหนึ่งค่อยๆ ยื่นนิ้วไปตรวจสอบลมหายใจ พบว่าไม่มีลมหายใจแล้ว ตกใจจนร้องเสียงหลง ทรุดนั่งลงกับพื้น "ต... ตายแล้ว"

นักตกปลาอีกคนสีหน้าเปลี่ยนไปมา หันซ้ายหันขวามองรอบๆ เห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนี้ จึงเตะเพื่อนที่ใส่หมวกฟางทีหนึ่ง ตะโกนว่า "อาปิน รีบเก็บของเร็ว!"

"แถวนี้ไม่มีใครอยู่แล้ว ถ้าเราไม่พูด ก็ไม่มีใครรู้หรอกว่าเขาตายยังไง"

"ใครใช้ให้มันขโมยปลา ตายก็สมควรแล้ว"

หลินปินจัดหมวกฟางบนหัวให้เข้าที่ แล้วลุกขึ้นวิ่งไปอย่างร้อนรน

ทั้งสองคนเพิ่งวิ่งเข้าหมู่บ้านไปไม่นาน

อู๋อันที่ไม่มีลมหายใจแล้วกลับค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง เอามือลูบแผลที่ท้ายทอย เจ็บจนหน้าเบี้ยว ดูมือที่เปื้อนเลือด

แต่โชคดีที่แผลหยุดเลือดแล้ว

ในชั่วขณะนั้น ความทรงจำมากมายทะลักเข้ามาในสมอง

อู๋อันไม่เพียงรู้สึกปวดหัว แต่ยังรู้สึกปวดไข่ด้วย "เกิดใหม่... กลับมาตอนที่ขโมยปลาแล้วลื่นล้มเกือบตายเนี่ยนะ?"

ทำไมไม่ย้อนกลับไปไกลกว่านี้

ตอนนี้เป็นปี 2012

เขาเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยที่เรียนไม่จบ เพราะเห็นแก่น้ำใจเพื่อน ไปตีกันจนโดนไล่ออกจากมหาวิทยาลัย

จากนั้นก็กลับมาที่หมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ บ้านเกิด โดนครอบครัวตำหนิ ถูกชาวบ้านนินทา สุดท้ายก็เลยตีตนไปก่อนไข้ สูบบุหรี่ กินเหล้า ขโมยของ เถลไถล ตีกัน ทำทุกอย่างที่ไม่ดี

วันนี้ก็เลยไปขโมยปลาจนเกือบตาย

เขายังจำได้ว่า ถึงไม่ตาย แต่ก็นอนตากแดดที่นี่จนเกือบเป็นลมแดด หลังจากได้รับการช่วยเหลือ ไม่เพียงสร้างความอื้อฉาวไปทั่วหมู่บ้าน แต่ยังกลายเป็นเรื่องขำขันไปทั่วทั้งเกาะ นอกจากตัวเองกลายเป็นตัวตลกแล้ว ยังทำให้ครอบครัวอับอายด้วย

เมื่อได้เกิดใหม่กลับมาแล้ว จะไม่ยอมให้เรื่องเลวร้ายพวกนี้เกิดขึ้นอีก!

พูดถึง... เขาเกิดใหม่ได้ยังไงกันนะ?

ชาติก่อน หลังจากเรื่องนี้ เขาอยู่ในหมู่บ้านไม่ได้อีกต่อไป จึงหนีไปต่างถิ่น ทำงานโรงงานขันน็อต เสิร์ฟอาหาร เป็นยาม ส่งอาหาร ทำทุกงานหนักสกปรก แต่ก็ทำไม่ได้นาน จนอายุเข้าสามสิบ ไม่ต้องพูดถึงภรรยา แม้แต่แฟนก็ยังไม่เคยมีสักคน

บังเอิญว่าอาชิงเพื่อนสมัยเด็กมาหา สองคนกินเหล้ากันหนักมาก คุยกันมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งดื่มมากเท่านั้น แล้วตาก็มืดลง...

อู๋อันลุกขึ้นอย่างคล่องแคล่ว ยังรู้สึกเวียนหัวเล็กน้อย ก้มลงมองเลือดที่กระจายอยู่บนหิน คิดในใจว่าถึงไม่ได้เกิดใหม่ตอนตีกับเพื่อนที่มหาวิทยาลัย แต่ในเมื่อได้เกิดใหม่แล้ว จะเรียกร้องอะไรอีก

ยังไงชาตินี้ก็ยังพอมีทางแก้ไข

ชาติก่อน เขาก่อเรื่องแล้วหนีหาย พ่อที่เป็นข้าราชการโดนนินทา ตอนแข่งขันเลือกผู้ใหญ่บ้าน ก็แพ้เพราะเขา แล้วไม่กี่ปีต่อมาก็ล้มป่วยหนัก!

ก่อนตาย ให้เขากลับมา บอกว่าอยากเจอหน้าเป็นครั้งสุดท้าย แต่... แต่เขาหนีไปไกลเกินไป แถมยังเจอพายุไต้ฝุ่น ทำให้กลับมาไม่ทันได้เจอหน้าครั้งสุดท้าย

พี่ชายและพี่สะใภ้ก็เลยผิดหวังในตัวเขาอย่างสิ้นเชิง หลังจัดงานศพพ่อเสร็จ ก็ไม่ติดต่อกันอีกเลย

ในหมู่บ้านไม่มีที่ให้เขาอยู่อีกต่อไป เขาจึงกลับไปเมืองที่ทำงาน แต่อยู่ต่างถิ่น เหมือนเป็นแพลอยน้ำ ไม่มีที่ไหนที่เขาไม่เป็นส่วนเกิน

สวรรค์ให้โอกาสเขาเกิดใหม่ เขาจะไม่ยอมให้เรื่องพวกนี้เกิดขึ้นอีก!

กำลังคิดอยู่ ท้องก็ร้องเสียงดังขึ้นมา

หิวจัง

อู๋อันกำลังจะเดินไป ก็นึกขึ้นได้ว่าตัวเองขโมยปลา แล้วเกือบตายเพราะล้ม ปลาไปไหนแล้ว?

"ลองหาดูก่อน นี่เป็นปลาที่เอาชีวิตแลกมานะ"

อู๋อันยกก้นขึ้นค้นหารอบๆ โขดหิน

กำลังหาอยู่ ได้ยินเสียงตะโกน เงยหน้าขึ้นก็เห็นคนผิวดำตัวเตี้ย ใส่กางเกงขาสั้นกับเสื้อยืดลายดอก วิ่งเข้ามา

วิ่งไปก็ตะโกนไป "พี่ พี่"

คนที่มาคืออาชิง

ชาติก่อนเขาได้เกิดใหม่ก็ตอนดื่มกับคนนี้นี่แหละ

คนนี้ค่อนข้างเซ่อ

ออกจากโรงเรียนตั้งแต่มัธยมต้น แล้วก็มาทำงานเป็นกรรมกรที่ท่าเรือในหมู่บ้าน หลังจากเขากลับมาหมู่บ้าน ทั้งสองก็เลยเที่ยวเตร่ด้วยกันอย่างเป็นเรื่องธรรมดา

อาชิงวิ่งมาถึงตรงหน้า ร้องเสียงดัง "แย่แล้ว หัวกับตัวเต็มไปด้วยเลือด"

"แค่ขโมยปลา!"

"ทำไมตีแรงขนาดนี้!"

อู๋อันไม่ได้ใส่ใจ "ไม่เป็นไร"

"ออกมาเที่ยวก็แบบนี้แหละ เห็นเลือดเป็นเรื่องธรรมดา"

"รีบช่วยกันหาปลาเถอะ"

อาชิงโยนก้อนหินทิ้ง ถาม "พี่ ไม่เป็นอะไรจริงๆ เหรอ?"

"แอ่งน้ำเล็กๆ แบบนี้จะมีปลาได้ยังไง?"

"มีแค่ปูตัวเล็กๆ เท่านั้นแหละ"

"ไม่พอให้เราแคะฟันด้วยซ้ำ"

อู๋อันเปิดโขดหินขึ้น เห็นปลากะพงทะเลหนักประมาณครึ่งโลอยู่นิ่งๆ ในแอ่งน้ำเล็กๆ

พอเห็นปลา อาชิงร้อง "อ้อ" ด้วยความเข้าใจ รีบคว้าปลา แล้วโยนไปกระแทกกับหิน ตะโกนว่า "ที่แท้พี่ก็ใช้เลือดล่อปลานี่เอง"

"..." อู๋อันกระตุกมุมปาก คิดในใจว่าแกนี่ช่างฉลาดจริงๆ พูดว่า "อย่ามาพูดเรื่อยเปื่อย"

"ปลาแค่ตัวเดียวขายไม่ได้กี่บาท เอากลับไปทำกินดีกว่า"

"ฉันเวียนหัวนิดหน่อย พยุงฉันกลับบ้านหน่อย"

อาชิงถาม "กลับบ้านไหน?"

อู๋อันชะงัก นึกย้อนไปสักครู่ ชาติก่อน ตอนเขาเรียนมหาวิทยาลัย มีสาวชื่อเฉินฟางหรือเสี่ยวฟางมาจีบเขา

หลังจากนั้น

เขาโดนไล่ออกจากมหาวิทยาลัย กลับมาที่หมู่บ้าน เสี่ยวฟางก็เมินเขา ประกาศยุติความสัมพันธ์ฝ่ายเดียว นี่ก็เป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้เขาปล่อยตัวปล่อยใจ

เมื่อไม่นานมานี้ เขาเจอเสี่ยวฟางกับผู้ชายจากหมู่บ้านข้างๆ นัดเจอกันที่ท่าเรือตอนดึก

เขาซึ่งเป็นคนหัวร้อน ก็เข้าไปต่อยคนเขาซะเลย

อีกฝ่ายเข้าโรงพยาบาล ญาติเรียกร้องค่าเสียหาย!

เขาไม่ได้ล้างสมอง ไม่ได้บอกเรื่องนี้กับครอบครัว แอบไปกู้เงินดอกเบี้ยสูงมาจ่าย

ผลก็คือด้วยฐานะแบบเขา ได้กู้แค่หนึ่งหมื่นหยวน ญาติอีกฝ่ายไม่พอใจ มาวุ่นวายที่บ้าน กลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้อูฐล้ม ญาติอีกฝ่ายยังไม่ทันลงมือ พ่อของเขาก็เกือบตีเขาตาย

สุดท้าย พ่อที่เป็นเจ้าหน้าที่หมู่บ้านใช้อำนาจหน้าที่ ประกาศผ่านเสียงตามสายของหมู่บ้านว่าตัดความสัมพันธ์พ่อลูกกับเขา และไล่เขาออกจากบ้าน

ดังนั้น ตอนนี้เขาจึงอาศัยอยู่ในบ้านเก่าที่ถูกทิ้งร้างมานาน

อู๋อันหัวเราะขื่นๆ "บ้านเก่า"

กลับมาที่บ้านเก่า เป็นบ้านที่สร้างด้วยหิน เป็นห้องเปล่าๆ แค่ห้องเดียว เมื่อก่อนยังมีรั้วไม้ไผ่ล้อมเป็นลานบ้าน ในความทรงจำ ตอนเด็กๆ เขาชอบวิ่งไปมาในลานบ้านมาก เป็นพื้นทรายเปียก ล้มก็ไม่เจ็บ ความทรงจำวัยเด็กผุดขึ้นมาเรื่อยๆ

แต่ตอนนี้ไม่มีอะไรเหลืออยู่แล้ว

ไม่สิ ตอนนี้เขายังมีหนี้เงินกู้ดอกเบี้ยสูงอยู่

ดอกทบต้น ยิ่งนานยิ่งมาก

ชาติก่อน เขาหนีออกไป สุดท้ายพ่อก็เป็นคนจ่ายหนี้ให้

อู๋อันส่ายหัว ไม่อยากคิดถึงเรื่องน่าเศร้านี้ ในเมื่อเขาได้เกิดใหม่แล้ว หนี้นี้เขาต้องเป็นคนใช้เอง

หันกลับไปมอง บ้านเก่าอยู่ไม่ไกลจากทะเล ถ้ายืนบนหลังคาบ้าน น่าจะมองเห็นชายหาด ช่างเป็นที่ที่ดีเหลือเกิน หันหน้าสู่ทะเล หลายคนฝันอยากได้ที่พักแบบนี้ แต่เขากลับได้มันมาง่ายๆ

ชาติก่อนไม่รู้จักทะนุถนอม ช่างโง่เหลือเกิน!

เปิดประตูเข้าบ้าน

บ้านไม่ใหญ่ เข้าไปเป็นที่กินข้าว แต่ไม่มีโต๊ะไม่มีเก้าอี้ ไม่มีอะไรเลย ข้างๆ มีม่านผ้า เปิดออกเห็นเตียงอยู่ที่มุมห้อง

บนเตียงไม่มีผ้าห่ม มีแค่เสื่อ

แต่บ้านสะอาดมาก

แน่นอนว่าไม่ใช่เขาทำความสะอาด แต่เป็นพี่ชายกับพี่สะใภ้แอบมาทำความสะอาด

พี่ชายและพี่สะใภ้เป็นคนดี พ่อของเขาก็จริงๆ แล้วดีกับเขามาก เขาต่างหากที่แย่เกินไป เหมือนโคลนที่ยกไม่ขึ้น พ่อโกรธที่ตีเหล็กไม่ขึ้นถึงได้ไล่เขาออกจากบ้าน

ชาติก่อนก่อนตาย ยังคิดถึงเขา... เฮ้อ...

ดี

มาถึงแล้ว ก็ตั้งเป้าหมายเล็กๆ สักหน่อย

ลูกเสเพลกลับตัวมีค่าเท่าทอง ต้องพยายามกลับเข้าสู่ครอบครัวให้เร็วที่สุด

กำลังคิดอยู่ ท้องก็ร้องเสียงดังอีกครั้ง

หิวจัง

อาชิงหยิบก้นบุหรี่หลายมวนจากใต้เสื่อ พูดว่า "พี่ รู้งี้พี่จะขโมยปลาแล้วล้มแย่ขนาดนี้ ผมน่าจะบอกพี่ว่าผมซ่อนก้นบุหรี่ไว้หลายมวน"

"บุหรี่ดีนะ พี่สูบอันนี้สิ"

อู๋อันไม่รับ ตอบเสียงเบา "ขอบใจ แต่ไม่เป็นไร"

อาชิงพูดว่า "สภาพแบบนี้แล้ว ไม่ต้องเกรงใจหรอก"

"อยากสูบจะแย่อยู่แล้ว"

"ผมว่าสูบก้นบุหรี่มันเด็ดกว่าอีก"

อู๋อันได้ยินแล้วรู้สึกไม่สบายใจ ไม่เพียงตัวเองตกต่ำขนาดนี้ แต่ยังชวนน้องชายหัวไม่ค่อยดีคนนี้มาเป็นเด็กเกเร จนถูกชาวบ้านเกลียดชังไปด้วย

อาชิงเห็นอู๋อันยังไม่รับก้นบุหรี่ ก็กลืนน้ำลาย เก็บก้นบุหรี่กลับไปไว้ใต้เสื่อ

นี่เป็น "ทรัพย์สิน" สุดท้ายของเขากับพี่อัน ต้องประหยัดหน่อย

อู๋อันถอนหายใจ พูดว่า "อาชิง มาอยู่กับพี่ ทำให้นายลำบากแล้ว"

"ต่อไปพี่จะหาเงิน"

"ลองคิดดูว่าจะหาเงินก้อนแรกยังไงดี"

พูดพลางฉีกผ้าเก่าๆ มาพันแผล

พันเสร็จแล้วก็หยิบกระจกมองหลังของรถมอเตอร์ไซค์มาส่องดู

ในวัยหนุ่ม เขาหน้าตาหล่อเรียบร้อย ดีที่แผลอยู่ที่ศีรษะ ไม่ได้ทำให้เสียโฉม ไม่งั้นคงส่งผลต่อผู้อ่านที่เข้ามาเป็นตัวละครในเรื่องแน่

ท้องร้องเสียงดังอีกครั้ง

ตอนนี้เป็นช่วงบ่ายแล้ว ในบ้านไม่มีนาฬิกา เขาก็ไม่มีนาฬิกาข้อมือหรือโทรศัพท์ จึงไม่รู้เวลาแน่นอน

อาชิงได้ยินเสียง พูดว่า "พี่ หิวแล้วใช่ไหม"

"เรามีปลาแค่ตัวเดียว ไม่พอกินหรอก"

"เช้าพี่เลี้ยง"

"อาหารเที่ยงผมจัดการเอง"

"ผมไปแป๊บเดียว"

พูดจบก็วิ่งออกไป

อู๋อันไม่ได้พูดอะไร รู้สึกเหนียวตัวไปหมด คงเป็นเลือดที่เปื้อนตัว รู้สึกไม่สบายมาก จึงตัดสินใจไปอาบน้ำ

ออกจากประตู ห่างไปสิบกว่าเมตรมีเครื่องสูบน้ำแบบใช้แรงกด

เป็นเครื่องสูบน้ำแบบเก่า

อู๋อันจับที่จับของเครื่องสูบน้ำ แล้วอาการเวียนหัวก็เข้าโจมตีอย่างรุนแรง จากนั้นตัวอักษรลอยๆ ก็ปรากฏขึ้นมาตรงหน้า

ค่าความโชคดี: 11 (10)

เป้าหมาย: เครื่องสูบน้ำใช้แรงกด (+)

คำอธิบาย: นี่เป็นเครื่องสูบน้ำใช้แรงกดที่ต้องมีน้ำในระบบก่อนถึงจะสูบน้ำขึ้นมาได้ หลังจากเพิ่มค่าความโชคดี จะมีโอกาสสูบน้ำขึ้นมาได้โดยตรง ยิ่งเพิ่มค่าความโชคดีมาก โอกาสที่น้ำจะออกก็ยิ่งมาก

หน่อย!

นี่คือนิ้วทอง หรือว่าเป็นภาพหลอนกันแน่?

จบบท