เวนส์เดย์ : ขอโทษที พอดีพลังจิตของฉันแกร่งที่สุด ตอนที่ 43 ปีศาจ 💸

เวนส์เดย์ : ขอโทษที พอดีพลังจิตของฉันแกร่งที่สุด ตอนที่ 43 ปีศาจ

ลุคมาถึงห้องนอนของเขา เซเวียร์ไม่ได้อยู่ที่นั่น เขาคงจะยังกินข้าวกับครอบครัวของเอแจ็กซ์อยู่ นี่ก็ดีสำหรับลุค เพราะเขาต้องคุยกับเอ็ดการ์

“เล่าเรื่องปีศาจให้ผมฟังหน่อย” ลุคกล่าวพลางนั่งลงบนเตียง เขาเฝ้ารอช่วงเวลานี้มานานแล้ว แต่เอ็ดการ์ก็ไม่อยากจะตอบ

“อืม . . . จะเริ่มจากตรงไหนดีนะ” เอ็ดการ์กล่าวพลางเกาหัว

“เท่าที่รู้กัน การดำรงอยู่ของภพภูมินั้นมีอยู่สองแห่ง ภพโลกและภพนรก ภพโลกคือที่ที่เราอาศัยอยู่ ภพนรกนั้นแยกออกจากภพโลก สิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้แทบจะเป็นศูนย์ เรารู้เพียงว่าในภพนั้นมีสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่ทรงพลังและชั่วร้ายอยู่ พวกมันต้องการเพียงแค่การทำลายล้างและเป็นความชั่วร้ายบริสุทธิ์ เราเรียกพวกมันว่าปีศาจ” เอ็ดการ์อธิบายหลังจากนั้นไม่กี่นาที

“คัมภีร์ไบเบิลเป็นเรื่องจริงเหรอครับ? มีทูตสวรรค์และพระเจ้าผู้ทรงอำนาจอยู่ด้วยไหม?” ลุคถามพลางเลิกคิ้ว

“ไม่ เท่าที่รู้ยังไม่มีบันทึกเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่เมตตาต่อมนุษย์ อย่างน้อยก็ตามความรู้ที่ข้ามีและมันก็ค่อนข้างมาก ข้อมูลนี้มีเพียงไม่กี่คนในโลกเท่านั้นที่รู้” เอ็ดการ์ตอบพลางส่ายหน้า “ชื่อที่พวกเขาถูกตั้งให้อาจได้รับอิทธิพลจากคัมภีร์ไบเบิล แต่ก็ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับมัน เจ้าแค่ต้องจำไว้ว่าพวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังและชั่วร้ายที่อาศัยอยู่ในมิติที่แตกต่างจากพวกเรา”

“ชั่วร้ายแค่ไหนครับ?” ลุคถาม

“พวกมันต้องการเพียงแค่การฆ่ามนุษย์ ยิ่งมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี พวกมันไม่แบ่งแยกทั้งพวกนอกคอกและพวกนอกคอก ด้วยเหตุนี้แม้แต่ตระกูลผู้แปลกแยกที่แปลกประหลาดและน่ากลัวที่สุดก็ไม่เคยข้องเกี่ยวกับปีศาจ” เอ็ดการ์ตอบ

“เข้าใจแล้วครับ . . . ถ้าพวกเขามาจากมิติที่แตกต่างกัน แล้วพวกเขาจะมาฆ่ามนุษย์ได้อย่างไร?” ลุคถาม

“ผ่านทางการทำสัญญาซาตาน สัญญาระหว่างมนุษย์กับปีศาจ แม้แต่พวกนอกคอกก็สามารถทำสัญญาเหล่านี้ได้ถ้าพวกเขารู้วิธีทำ ทำไมคนคนหนึ่งถึงจะทำสัญญากับสิ่งมีชีวิตที่เกลียดชังมนุษย์อย่างไม่มีเหตุผลและต้องการเพียงแค่การฆ่าพวกเขาน่ะหรือ? ก็เพื่อพลัง ในกรณีของผู้แปลกแยก เมื่อทำสัญญาเสร็จสิ้น พวกเขาจะได้รับการเสริมสร้างออร่าในกรณีของผู้มีพลังจิตหรือความเป็นอมตะ มันขึ้นอยู่กับว่าปีศาจนั้นทรงพลังแค่ไหน” เอ็ดการ์ตอบ

“โห ท่านรู้เยอะจัง . . .” ลุคกล่าวพลางประมวลผลข้อมูลทั้งหมด

“แน่นอน ข้าเคยล่าปีศาจ หรือจะให้ถูกก็คือไอ้พวกสารเลวที่ทำสัญญากับปีศาจ” เอ็ดการ์กล่าวพลางแอ่นอกอย่างภาคภูมิใจ

‘นักล่าปีศาศ?’ ลุคคิดด้วยสีหน้าแปลก ๆ

“อืม ทั้งหมดก็เพื่อเพิ่มพลังหรือได้ความเป็นอมตะเหมือนแม่มดแฮ็ก ผมเดาว่าคงจะไม่มีโอกาสเสียสติ แต่ก็ต้องมีข้อเสียบ้างใช่ไหมครับ?” ลุคกล่าว

ไม่ใช่ทุกอย่างในโลกนี้จะสวยงาม การเพิ่มพลังขนาดนั้น คุณก็ควรจะต้องจ่ายค่าตอบแทนที่สูง มันเป็นเรื่องธรรมดา

“ถูกต้อง ผู้แปลกแยกจะได้รับการเพิ่มพลังอย่างมหาศาล แม้แต่ผู้มีพลังจิตก็อาจจะได้ออร่าใหม่มา แต่สิ่งนี้ไม่ใช่ของฟรี สัญญาทั้งหมดที่ปีศาจทำจะขอเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น” เอ็ดการ์กล่าวพลางสร้างความเงียบอย่างน่าทึ่ง

“อะไรครับ?” ลุคถามทันที

“วิญญาณ คนที่ทำสัญญากับปีศาจจะต้องจัดหาวิญญาณที่พวกเขาปรารถนาให้ จนกว่าจะสิ้นสุดกาลเวลา สัญญานี้ไม่มีกำหนดเวลาและไม่เท่าเทียมกัน อย่างที่เจ้าคิด การจะได้วิญญาณมาเจ้าก็ต้องฆ่าคน และปีศาจก็ไม่พอใจกับวิญญาณเพียงดวงเดียว พวกมันต้องการเป็นแสนเป็นล้าน ความหิวโหยของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ไม่มีขีดจำกัด” เอ็ดการ์กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาเป็นศัตรูของผู้แปลกแยกทั้งหมด” ลุคพยักหน้า ปีศาจต้องการเพียงแค่การสร้างความวุ่นวายและการทำลายล้าง ยิ่งฆ่ามนุษย์ได้มากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

“ใช่ แม้แต่พวกหัวรุนแรงที่เกลียดพวกนอกคอกก็ไม่กล้าทำสัญญากับปีศาจ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่กล้าหาญพอที่จะทำ และถ้าถูกจับได้ พวกเขาก็จะถูกล่าโดยตระกูลผู้แปลกแยกชั้นสูง” เอ็ดการ์กล่าว

“แล้วทำไมพวกสเปลล์แมนถึงยังอยู่ดีมีสุขล่ะครับ?” ลุคถาม ถ้าเอ็ดการ์เป็นนักล่าปีศาจตอนที่เขายังมีชีวิตอยู่ เขาก็แค่ต้องบอกโลกว่าพวกสเปลล์แมนทำสัญญากับปีศาจและจะกลายเป็นศัตรูของโลก

“ตระกูลผู้แปลกแยกเก่าแก่อย่างพวกสเปลล์แมนมีชื่อเสียงมาก ปกติแล้วคนที่ทำสัญญากับปีศาจจะไม่ใช่ตระกูลเก่าแก่ที่มั่นคงแบบนั้น อย่างไรก็ตามพวกสเปลล์แมนทำ และตระกูลโพก็รู้เรื่องนั้น แต่เราไม่สามารถหาหลักฐานมายืนยันได้ทันเวลาว่าพวกเขาทำสัญญากับปีศาจ ไอ้พวกสารเลวนั่นเก่งมากในการซ่อนทุกอย่าง” เอ็ดการ์ตอบ

“แล้วตระกูลโพรู้ได้อย่างไรว่าพวกสเปลล์แมนทำสัญญากับปีศาจ?” ลุคถามด้วยความอยากรู้

“เวอร์จิเนีย ภรรยาของข้า เสียชีวิตในปี 1847” โพกล่าวด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย และเสริมด้วยสีหน้าคิดถึง “หนึ่งปีต่อมา ความสัมพันธ์ของข้ากับเอลมิร่า สเปลล์แมน ก็ดีขึ้น เรารู้จักกันมาก่อนแล้ว เราเป็นเพื่อนร่วมงานกัน . . .”

. . .

ย้อนอดีต

แมริแลนด์ บัลติมอร์ สหรัฐอเมริกา

บนถนนหินแคบ ๆ มีบ้านอิฐแดงเก่าแก่หลังหนึ่งตั้งอยู่ ด้านหน้าของบ้านแสดงให้เห็นถึงร่องรอยของกาลเวลา ด้วยหน้าต่างไม้ที่กรอบด้วยวงกบที่สึกกร่อนและประตูหน้าไม้แกะสลักที่มีรายละเอียดประณีต ถึงแม้ว่าตอนนี้จะซีดจางไปบ้างแล้วก็ตาม

ภายในบ้านเป็นพื้นที่เรียบง่าย เต็มไปด้วยข้าวของกระจัดกระจาย ที่โต๊ะไม้ธรรมดาตัวหนึ่งมีคนสองคนนั่งจ้องหน้ากันอยู่ ชายหนึ่งคนและหญิงหนึ่งคน

“จะดื่มชาหรืออะไรไหม?” ชายคนนั้นถามด้วยน้ำเสียงเหนื่อยล้า ผมของเขาสีดำยุ่งเหยิง เขามีหนวดและดวงตาของเขาก็ไร้ซึ่งชีวิตชีวา

ชื่อของเขาคือ เอ็ดการ์ อัลลัน โพ ผู้มีพลังจิตทรงพลังซึ่งมีชื่อเสียงมากในชุมชนของพวกนอกคอก ในชุมชนของพวกนอกคอก เขาได้สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองด้วยเรื่องเล่าสยองขวัญของเขา แต่เขาก็ยังไม่ประสบความสำเร็จในระดับโลก

หญิงสาวผมบลอนด์ซีดและดวงตาสีเทามองชายที่อยู่ตรงหน้าเธอ เธอจำผู้มีพลังจิตทรงพลังกับชายที่หดหู่ที่อยู่ตรงหน้าเธอไม่ได้

“นี่ก็เกือบปีแล้วนะที่ท่านหายตัวไป เมื่อไหร่ท่านจะกลับมา?” หญิงสาวถาม ชื่อของเธอคือ เอลมิร่า สเปลล์แมน

“ข้าจะไม่กลับไปบอสตัน พี่ชายของข้าก็พยายามเกลี้ยกล่อมข้าแล้ว ข้าจะไม่ไป” เอ็ดการ์กล่าว อารมณ์ของเขาจะทำให้คนปกติหดหู่ได้เพียงแค่มองเขา

“ข้าได้ข้อมูลมาว่ามีผู้แปลกแยกกินคนบ้า ๆ อยู่ในเท็กซัส เขาเอาชนะและเกือบจะฆ่าสมาชิกของภาคีไปสองคน การเพิ่มพลังของเขาอาจจะมาจากปีศาจ” เอลมิร่ากล่าว

“ข้าถูกขอให้ไปช่วย ท่านจะไปกับข้าไหม?” เธอเสริมพลางมองเอ็ดการ์อย่างมีความหวัง เธอทนเห็นเขาเป็นแบบนี้ไม่ได้

“ไม่ ข้าเบื่อที่จะสู้กับไอ้พวกสารเลวนั่นแล้ว มันคงจะเป็นแค่ไอ้โง่บางคนที่ทำเวทมนตร์มืด” เอ็ดการ์ปฏิเสธ

“ท่านต้องก้าวข้ามการตายของเวอร์จิเนียไปให้ได้นะ ครอบครัวของท่านขึ้นอยู่กับท่าน” เอลมิร่ากล่าวด้วยความกังวล

“พี่ชายของข้ามีความสามารถมากพอที่จะดูแลตระกูลโพได้ เขามีทายาทเหลือเฟือกับภรรยาทั้งหมดที่เขามี เจ้าไปเถอะ ข้ามีเรื่องต้องทำ” เอ็ดการ์กล่าวด้วยสีหน้าบูดบึ้ง เมื่อได้ยินชื่อของเวอร์จิเนีย และรู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอก

เอลมิร่าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องบอกลาเอ็ดการ์ เธอมีภารกิจ แต่เมื่อมันจบลงเธอจะกลับมา เธอจะไม่ปล่อยให้เอ็ดการ์เน่าเปื่อยอยู่ในหลุมแห่งความหดหู่ เธอรู้จักเขามานานกว่ายี่สิบปีและรักเขามากเกินกว่าจะเห็นเขาเป็นแบบนี้

สิบวันต่อมาเอลมิร่ากลับมา และเวลาว่างทั้งหมดที่เธอมี เธอก็ใช้มันอยู่ที่บ้านของเอ็ดการ์เพื่อเป็นเพื่อนเขา เธอทำความสะอาดบ้าน ทำอาหารเพื่อให้เอ็ดการ์เลิกกินอาหารขยะ และคุยกันให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ จนกระทั่งหนึ่งปีก็ผ่านไป

‘เธอยังไม่มาอีกเหรอ?’ เอ็ดการ์คิดพลางมองไปที่ประตูบ้านของเขา นี่ก็ผ่านมาหนึ่งสัปดาห์แล้วตั้งแต่ที่เอลมิร่าไปทำภารกิจที่ภาคีมอบหมายให้ เป็นไปได้สูงว่าจะเป็นการหาเบาะแสจากปีศาจซึ่งมักจะไม่มีอะไรเลย

พวกเขาเป็นพวกผู้แปลกแยกบ้า ๆ ที่ทำเวทมนตร์มืดและฆ่าพวกนอกคอกด้วยความสมัครใจของตัวเอง

รูปลักษณ์ของเอ็ดการ์แตกต่างจากเมื่อหนึ่งปีก่อน ผมของเขาถูกหวีและจัดทรงเรียบร้อย ดวงตาของเขาเปล่งประกายอีกครั้ง และเขาก็ไม่มีออร่าหดหู่อีกต่อไป ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณผู้หญิงคนหนึ่ง เอลมิร่า

ทันใดนั้นหูของเขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเข้ามาใกล้ประตู เขารีบลุกขึ้นและเปิดประตู รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาเมื่อเห็นว่าเป็นเอลมิร่าที่กำลังจะเคาะประตู

“เอ็ดการ์ อย่ามาทำให้ข้าตกใจแบบนี้สิ!” เอลมิร่ากล่าวพลางเอามือทาบอก

“ข้าขอโทษ เข้ามาสิ เข้ามา” เอ็ดการ์กล่าวพร้อมรอยยิ้มบาง ๆ พลางจูงมือหญิงสาวเข้ามา

“ช่างเป็นสุภาพบุรุษเสียจริง เมื่อหนึ่งปีก่อน ท่านแทบจะไม่เปิดประตูให้ข้าเลย และท่านก็มองข้าด้วยใบหน้าที่น่ารำคาญตลอดเวลา” เอลมิร่ากล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ข้าขอโทษที่แสดงด้านนั้นของข้าให้เจ้าเห็น” เอ็ดการ์กล่าวอย่างเขินอาย

“ข้าแค่ล้อเล่นน่า ไม่เป็นไรหรอก” เอลมิร่ากล่าวพร้อมเสียงหัวเราะและนั่งลงบนเก้าอี้อีกครั้ง

“เกิดอะไรขึ้นกับไหล่ของเจ้า?” เอ็ดการ์ถามอย่างกังวล เขาสามารถเห็นได้ว่าไหล่ของเอลมิร่าถูกพันด้วยผ้าพันแผลอย่างสมบูรณ์

“อุบัติเหตุนิดหน่อย เจ้าก็รู้ว่าในงานของเรา เรามักจะตกอยู่ในอันตรายเสมอ มันเป็นเรื่องปกติ . . .” เอลมิร่ากล่าวโดยไม่อธิบายเพิ่มเติม

เอ็ดการ์พยักหน้าและถามว่า “ชาไหม?”

“ค่ะ” เอลมิร่าตอบ เธอดีใจที่เอ็ดการ์สามารถค่อย ๆ ออกจากภาวะซึมเศร้าได้

“หนังสือของท่านเป็นยังไงบ้าง?” เอลมิร่าถามหลังจากที่เอ็ดการ์รินชาให้เธอ

“ดีกว่าที่เคยเป็นมา ข้าจะเขียนมันให้เสร็จในไม่ช้า มันจะต้องประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ ข้ารู้สึกได้” เอ็ดการ์กล่าวอย่างมั่นใจ

“ข้าดีใจที่ได้ยินอย่างนั้น” เอลมิร่ากล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“เจ้าจะอยู่นานแค่ไหน? มีกิจกรรมใหม่ ๆ มากมายที่เราสามารถทำได้ในบัลติมอร์ . . .” เอ็ดการ์กล่าวอย่างกระตือรือร้น

“แค่สามวัน . . .” เอลมิร่าตอบอย่างไม่เต็มใจ

‘น้อยจัง? แต่งานคืองานสินะ’ เอ็ดการ์คิด เขายอมแพ้ทุกอย่างและใช้ชีวิตอยู่กับเงินของตระกูลโพ เรื่องราวและนิทานของเขาไม่ค่อยทำกำไรเท่าไหร่ในช่วงนี้

“อยากให้ข้าไปกับเจ้าไหม?” เอ็ดการ์ถาม เขาไม่รังเกียจที่จะกลับมาทำกิจกรรมล่าปีศาจของเขาอีกครั้งถ้าเขาจะได้อยู่กับเอลมิร่า

“ไม่จำเป็นหรอก ท่านต้องเขียนเรื่องราวของท่านเถอะ ท่านจะเสียสมาธิไม่ได้นะ” เอลมิร่ากล่าวปฏิเสธพร้อมรอยยิ้ม

ในช่วงสามวันต่อมา เอลมิร่าและเอ็ดการ์ทำกิจกรรมมากมายด้วยกันและใช้เวลาอย่างมีความสุขจนกระทั่งเอลมิร่าจากไปทำภารกิจของเธอ

สิบห้าวันผ่านไป และไม่มีวี่แววของเอลมิร่า เอ็ดการ์เริ่มใจร้อนมากขึ้นเรื่อย ๆ ปกติแล้วภารกิจจะใช้เวลาอย่างมากสิบวัน และถ้าใช้เวลานานขนาดนั้น เอลมิร่าจะส่งจดหมายมาให้เขา

แต่จนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่ได้รับจดหมายใด ๆ เมื่อเขากำลังจะออกไปตามหาเธอ เขาก็ได้รับจดหมายจากเธอ เขาคิดว่าเธอจะบอกเขาว่าเธอมาช้าเพราะอะไรบางอย่างและจะมาถึงในอีกไม่กี่วัน แต่มันไม่ใช่แบบนั้น

ในจดหมายมีเพียงที่อยู่เท่านั้น และเขาก็รู้จักลายมือของเอลมิร่า ซึ่งเขารู้ว่านี่ไม่ใช่เรื่องดี