เวนส์เดย์ : ขอโทษที พอดีพลังจิตของฉันแกร่งที่สุด ตอนที่ 20 ฝึกซ้อมกับซาบริน่า

เวนส์เดย์ : ขอโทษที พอดีพลังจิตของฉันแกร่งที่สุด ตอนที่ 20 ฝึกซ้อมกับซาบริน่า

“ไม่คิดจะช่วยฉันหน่อยเหรอ?” ซาบริน่าถามพลางเงยหน้าขึ้นจากพื้นมองลุค

“แขนด้วนหรือไง?” ลุคถามกลับโดยไม่แสดงทีท่าว่าจะช่วยเธอเลย เด็กสาวคนนี้ก็เหมือนกับบิอังก้า เป็นคนที่โด่งดังที่สุด เธอน่าจะมีผู้ชายมากมายตามต้อย ๆ และคงจะคุ้นเคยกับการถูกเอาอกเอาใจ แค่คิดถึงเรื่องนี้ก็ทำให้เขารำคาญแล้ว

“นายนี่หยาบคายเหมือนที่ทุกคนพูดจริง ๆ” ซาบริน่ากล่าวพลางลุกขึ้นจากพื้นและปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้าของเธอ

ซาบริน่าสวมเสื้อสเวตเตอร์สีแดงสด กระโปรงสีดำพร้อมถุงน่องสีดำ และรองเท้าสีเข้ม เธอสวมที่คาดผมบนผมสีบลอนด์ของเธอ เล็บของเธอทาสีแดงเช่นเดียวกับริมฝีปากของเธอ

ลุคจิ๊ปากและเริ่มเดินต่อไปโดยไม่สนใจซาบริน่าอีก

“นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่ฉันเห็นนายออกมาข้างนอกในวันหยุด” ซาบริน่าให้ความเห็นพลางเดินตามลุค

“เธอเป็นสตอล์กเกอร์เหรอ? ถ้าอยากได้ฉันจะให้ลายเซ็นก็ได้นะ” ลุคพูดพร้อมรอยยิ้มเยาะเล็กน้อยพลางเหลือบมองซาบริน่า

“ฉันไม่ใช่สตอล์กเกอร์ และฉันก็ไม่อยากได้ลายเซ็นของนาย นามสกุลของนายโด่งดังมากในเนเวอร์มอร์ ถึงขนาดมีรูปปั้นของคุณทวดของทวดของนายเลยนะ แถมหนังสือ แคร์รี่ ของนายก็โด่งดังมากด้วย หลายคนสังเกตเห็นว่านายไม่ออกจากหอพักเลยในช่วงสุดสัปดาห์” ซาบริน่าให้ความเห็นโดยไม่สะทกสะท้านกับคำล้อเลียนของลุค

ลุคเบ้หน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาไม่คิดว่าจะมีนักเรียนมากมายขนาดนั้นคอยจับตาดูว่าเขาจะออกจากหอพักหรือไม่ แต่นี่ก็เป็นเรื่องปกติ คนที่ต้องรับผิดชอบเรื่องนี้คือ แคร์รี่

นามสกุลของเขาโด่งดังมากที่เนเวอร์มอร์ แต่ก็ไม่ถึงขนาดที่นักเรียนมากมายจะคอยจับตาดูว่าเขาจะออกจากหอพักหรือไม่ ปัญหาคือความสำเร็จอย่างถล่มทลายของ แคร์รี่ ต่างหาก

เป็นเวลากว่าหนึ่งเดือนแล้วที่หนังสือเล่มนี้วางจำหน่าย และจากข้อมูลที่สำนักพิมพ์ส่งมาให้เขา มันขายได้มากกว่า 100,000 เล่มในหนึ่งเดือน เป็นความสำเร็จอย่างกึกก้อง หนังสือที่ขายได้ 100,000 เล่มถือว่าประสบความสำเร็จแล้ว แต่สำหรับหนังสือของนักเขียนหน้าใหม่ที่ทำยอดขายได้ขนาดนั้นในหนึ่งเดือนเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง

อัจฉริยะอย่างสตีเฟน คิงสามารถทำได้ สิ่งนี้ทำให้ชื่อเสียงของลุคเติบโตอย่างก้าวกระโดด เขามีผู้ติดตามเกิน 100,000 คนในโซเชียลเน็ตเวิร์กต่าง ๆ แล้ว และมีสำนักข่าวและยูทูบมากมายที่พูดถึงผลงานของเขาและตัวเขา

หลายคนยกย่องเขาว่าเป็นอัจฉริยะและชื่นชม แคร์รี่ คนอื่น ๆ ก็วิจารณ์ว่า แคร์รี่ โหดร้ายเกินไปและหัวสมองของลุคคงจะผิดปกติที่เขียนอะไรแบบนั้นออกมา

100,000 เล่มในหนึ่งเดือน ลุคแทบไม่อยากจะเชื่อ เขาจะได้ค่าลิขสิทธิ์ 12% แคร์รี่ ราคาเล่มละ 8.00 ดอลลาร์และเป็นปกอ่อน ดังนั้นในหนึ่งเดือน เขาก็ทำเงินได้ 800,000 ดอลลาร์สหรัฐ

ซึ่งในจำนวนนั้น 96,000 ดอลลาร์สหรัฐจะเป็นของลุค หักภาษีบางส่วนก็จะเหลือน้อยลงเล็กน้อย ในหนึ่งเดือนเขาทำเงินได้เท่ากับที่มืออาชีพทำได้ในหนึ่งปี ทำให้ลุคถึงกับน้ำลายสอเมื่อนึกถึงตัวเลขนี้ และอยากจะจับเงินก้อนนั้นใจจะขาดแล้ว

เขากลายเป็นคนดังในวงการวรรณกรรมในเวลาเพียงเดือนกว่า ๆ เรื่องราวของเขาถูกคนหลายพันคนจับตามอง เช่นเดียวกับรูปภาพของเขาและอื่น ๆ อีกมากมาย หลายคนต้องการจะสัมภาษณ์เขา แต่สำนักพิมพ์ก็กำลังจัดการเรื่องนั้นอยู่ ในไม่ช้าเขาจะมีการสัมภาษณ์ครั้งแรก มันคงจะน่าอาย แต่เขาก็ต้องทำ

“นายฟังฉันอยู่รึเปล่า?” ซาบริน่าถามพลางโบกมือไปมาหน้าดวงตาของลุคหลายครั้ง

“หือ? เธอว่าอะไรนะ?” ลุคถามพลางดึงสติกลับมาสู่ความเป็นจริง เขาไม่ได้ยินสิ่งที่ซาบริน่าพูดเลยสักคำ

“ให้ตายสิ . . . ฉันถามว่านายกำลังจะไปไหน? แปลกจังที่นายออกมาจากห้อง นายช่างเป็นเซเลบสันโดษจริง ๆ” ซาบริน่าพูดพร้อมรอยยิ้มบาง ๆ

“ฉันไม่ใช่พวกสันโดษ” ลุคคำราม “ฉันจะไปฝึกซ้อม”

“โอ้ ฉันขอไปด้วยได้ไหม? ฉันอาจจะเป็นประโยชน์กับนายก็ได้นะ” ซาบริน่าถาม

“อืม . . . ก็ได้” ลุคกล่าว เขาไม่คิดว่าจะหาคนมาแทนอีนิดได้ง่ายขนาดนี้ และไม่ได้บอกซาบริน่าด้วยว่าเขาจะใช้เธอเป็นหุ่นซ้อม เขาจะบอกเธอตอนที่ไปถึงโรงยิมแล้ว และเธอจะได้ปฏิเสธไม่ได้อีก

“การเป็นนักเขียนชื่อดังมันช่วยได้เสมอ” เอ็ดการ์ให้ความเห็นด้วยรอยยิ้มบาง ๆ

พวกเขามาถึงโรงยิมที่พวกเขาเรียนฟันดาบ สถานที่นั้นว่างเปล่า แต่ก็ได้รับอนุญาตให้นักเรียนเข้ามาฝึกซ้อมในเวลาว่างได้ ถึงแม้ว่าจะต้องยืมอุปกรณ์ฟันดาบก็ตาม

“เธออยากจะฝึกอะไร? เราจะประลองพลังจิตกันหรือยังไง?” ซาบริน่าถามอย่างสงสัย

“เธอหนักเท่าไหร่?” ลุคถาม ทำให้ซาบริน่าประหลาดใจกับคำถามแปลก ๆ

“เขาไม่ถามผู้หญิงแบบนั้นกันหรอกนะ” ซาบริน่าพูดพลางทำหน้ามุ่ย แต่ลุคยังคงเงียบรอคำตอบของเธอ

‘หมอนี่ . . .’ ซาบริน่าคิดอย่างไม่อยากจะเชื่อว่าเสน่ห์ของเธอใช้ไม่ได้ผล

“42.5 กิโลกรัม (93.7 ปอนด์)” ซาบริน่าตอบ

“เป็นน้ำหนักที่ดีที่จะเริ่มฝึกซ้อม อธิบายให้เธอฟังว่าการตรึงร่างคืออะไร” เอ็ดการ์กล่าว และลุคก็เริ่มอธิบายให้ซาบริน่าฟังว่าบทบาทของเธอในการฝึกครั้งนี้คืออะไร

“งั้น . . . นายอยากจะใช้ฉันเป็นหุ่นซ้อมเหรอ?” ซาบริน่าถามหลังจากที่ลุคอธิบายจบ

“ใช่” ลุคตอบ

“โอเค เริ่มกันเลย” ซาบริน่ากล่าว และลุคก็ประหลาดใจที่เธอยอมตกลงง่ายขนาดนี้ บางทีนี่อาจจะเป็นเหตุผลที่เธอเป็นหนึ่งในเด็กสาวที่โด่งดังที่สุด

“อย่างแรก ฉันจะพยายามตรึงร่างเธอ แต่อย่าพยายามดิ้นให้หลุดนะ” ลุคกล่าว และซาบริน่าก็พยักหน้าขณะรออย่างเงียบ ๆ

ตามที่เอ็ดการ์บอก อย่างแรกเขาต้องทำความคุ้นเคยกับเทคนิคการตรึงร่างคนก่อน ลุคไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่เขาก็ทำตามคำแนะนำที่ผีตนนั้นให้มา

“ตั้งสมาธิ พยายามตรึงร่างเธอเหมือนที่เจ้าทำตอนควบคุมวัตถุที่อยู่ใกล้ ๆ” เอ็ดการ์กล่าว และลุคก็เริ่มควบคุมพลังของเขาไปยังซาบริน่า

ซาบริน่าที่กำลังเล่นกับปอยผมของตัวเองอยู่ก็ถูกตรึงร่างในทันใด พลังภายนอกได้จำกัดการเคลื่อนไหวของเธอ เธอทำได้เพียงแค่ขยับดวงตาและหายใจต่อไปเท่านั้น ซึ่งตามที่ลุคบอกเธอไม่ได้พยายามดิ้นให้หลุด

ลุคผู้เป็นต้นเหตุมีเหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผาก เขากำลังใช้สมาธิทั้งหมดเพื่อตรึงซาบริน่าให้นิ่งอยู่กับที่และมันก็ยากมาก

‘ทำไมมันถึงยากขนาดนี้’ ลุคคิดพลางรู้สึกว่าเขาคงจะทนได้อีกไม่นาน เขารู้ว่าซาบริน่าไม่ได้ขัดขืนเลย ถ้าเธอขัดขืน เขาคงไม่สามารถรั้งเธอไว้ได้แน่

หลังจากผ่านไป 30 วินาทีที่แสนจะทุกข์ทรมาน ลุคก็ทนต่อไปไม่ไหวอีก และซาบริน่าก็กลับมาเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง

“เห็นไหมล่ะ? ข้าบอกแล้ว การพยายามควบคุมสิ่งมีชีวิตด้วยพลังจิตของเจ้านั้นยากกว่าวัตถุที่ไม่มีชีวิตมากนัก ไม่อย่างนั้นการเรียนรู้วิธีบินก็คงจะง่ายมากไปแล้ว” เอ็ดการ์กล่าว

ลุคทำได้เพียงพยักหน้าเงียบ ๆ และยอมรับว่าเขาคิดผิด

‘ในการพยายามครั้งแรก เขาสามารถตรึงร่างคนได้ถึงสามสิบวินาที ถึงแม้ว่าเด็กสาวคนนั้นจะไม่ได้หนักมาก แต่ก็ยังถือว่าเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่ง’ เอ็ดการ์คิดโดยไม่ได้บอกลุค

โดยปกติแล้วผู้มีพลังจิตจะเริ่มฝึกฝนโดยการตรึงสัตว์เล็ก ๆ เช่น กระรอก นก ฯลฯ

ซาบริน่าก็มองด้วยความประหลาดใจเช่นกัน แต่ก็รีบซ่อนมันไว้ “แค่นี้เหรอ?”

“ยัง ตอนนี้ฉันต้องทำซ้ำอีกหลายครั้งเพื่อให้คุ้นเคยกับมัน” ลุคตอบหลังจากหายใจหอบ เขาไม่คิดว่าการตรึงร่างคนจะแตกต่างและยากขนาดนี้

“ดี” ซาบริน่าพยักหน้า ถึงแม้ว่าความรู้สึกที่ถูกตรึงร่างจะไม่ค่อยดีนัก แต่เธอก็ตกลงที่จะช่วยลุคต่อไป

“ถ้างั้นถ้าเธอต้องการอะไร ฉันจะช่วยเธอเอง” ลุคกล่าว เขาไม่ชอบเป็นหนี้บุญคุณใคร

“โอ้ ดีเลย หวังว่านายจะรักษาสัญญานะ” ซาบริน่ากล่าวพร้อมรอยยิ้ม

การฝึกซ้อมดำเนินต่อไป ลุคสามารถทำเวลาได้ถึงสองนาที แต่เมื่อถึงเวลาที่ซาบริน่าพยายามจะดิ้นให้หลุด เขาก็สามารถรั้งเธอไว้ได้เพียงยี่สิบวินาทีเท่านั้น ซึ่งเป็นเวลาที่สั้นเกินไปเมื่อพิจารณาว่าซาบริน่ามีรูปร่างที่บอบบางและไม่มีพละกำลังทางกายภาพที่ยอดเยี่ยม ถ้าเป็นอีนิด เธอคงจะดิ้นหลุดได้ในทันทีด้วยพละกำลังที่เหนือกว่าของมนุษย์หมาป่า

อยากจะตรึงร่างไฮด์งั้นเหรอ? ฮ่า ๆ ช่างเป็นเรื่องตลกสิ้นดี เขายังห่างไกลจากจุดนั้นมาก เขาช่างไร้เดียงสาที่คิดว่าจะสามารถตรึงร่างไฮด์ได้อย่างง่ายดาย สิ่งที่เขาทำได้คือการบดขยี้มันโดยการขว้างวัตถุใส่ด้วยความเร็วสูง

“พอแค่นี้แหละ เธออยากจะฝึกอะไรเป็นพิเศษไหม?” ลุคถามพลางมองไปที่ซาบริน่า

ในเมื่อซาบริน่าช่วยเขาฝึกซ้อมแล้วก็ถึงเวลาที่เขาจะต้องช่วยเธอฝึกซ้อมหรืออะไรก็ตาม

“นายเหนื่อยเกินไปแล้ว วันอื่นค่อยช่วยฉันก็ได้ ตอนนี้ขอเบอร์นายหน่อย” ซาบริน่าตอบพลางหยิบโทรศัพท์มือถือของเธอออกมา

“เธอจะเอาเบอร์ฉันไปทำไม?” ลุคถาม

“แล้วฉันจะขอให้นายช่วยฉันได้ยังไงถ้านายแทบจะไม่ออกจากห้องเลย?” ซาบริน่ากล่าว และลุคก็ส่งเสียงฮึดฮัด แต่เขาก็ไม่สามารถโต้แย้งกับเหตุผลนั้นได้ เขาจึงให้เบอร์ของเธอไป

“ฉันต้องไปหาเพื่อนแล้วล่ะ ฉันอยากจะชวนนายนะ แต่ฉันมั่นใจว่านายคงไม่ยอมรับแน่ ไว้เจอกันนะ” ซาบริน่ากล่าวพร้อมรอยยิ้มบาง ๆ ขณะที่เธอเดินออกจากโรงยิม

“ถ้าเจ้าอยากจะก้าวหน้ากับเทคนิคการตรึงร่าง เจ้าต้องฝึกทุกวัน ดังนั้นเจ้าต้องมีคนมาช่วยเจ้า” เอ็ดการ์กล่าว

“ผมจะไม่ฝึกทุกวันหรอก ผมเป็นหนี้บุญคุณยัยนั่นไปแล้วหนึ่งอย่าง” ลุคกล่าว เขาไม่สามารถขอให้ซาบริน่าช่วยเขาทุกวันได้ ไม่งั้นเขาจะต้องมีบุญคุณที่ต้องตอบแทนไม่รู้จบแน่นอน

“ข้าไม่คิดว่าเธอจะทำเพื่อแลกกับบุญคุณหรอกนะ อย่างดีที่สุดเจ้าก็แค่ต้องช่วยเธอฝึกเหมือนที่เธอทำกับเจ้า” เอ็ดการ์กล่าวพลางมองลุคอย่างแปลก ๆ

“ผมจะไม่ขอให้ยัยนั่นช่วยผมอีก” ลุคกล่าวอย่างดื้อรั้น เขารู้จักเธอยังไม่ดีพอที่จะขอให้เธอช่วยเขาฝึกซ้อมทุกวันได้ เขาจะลองไปขอให้อีนิดช่วยแทนในเมื่อเขาสนิทกับเธอมากกว่า

‘เป็นการยากที่เขาจะไว้ใจใครสักคน’ เอ็ดการ์คิดพลางกลับเข้าไปในสร้อยคอ เขาได้รู้จักเหลนของเขามาหลายเดือนแล้วและทุกวันเขาก็ได้เรียนรู้เกี่ยวกับบุคลิกของลุคมากขึ้น

เขารู้ว่าลุคไม่ไว้ใจคนและมีบุคลิกที่โดดเดี่ยวแต่ก็หยิ่งทะนง โดยปกติแล้วคนโดดเดี่ยวหรือต่อต้านสังคมจะมีบุคลิกที่ยอมคนมากกว่า แต่นี่ไม่ใช่กรณีของลุค

จอห์น พ่อของลุค มีบุคลิกที่แตกต่างจากลูกชายของเขามาก เขาเป็นคนเปิดเผยและเป็นนักเรียนที่โด่งดังที่สุด ท้ายที่สุดแล้วนามสกุลของเขาก็คือโพและเขาก็มีความสามารถมาก สิ่งเดียวที่พวกเขาเหมือนกันคือทัศนคติในการตัดสินใจที่ดูเหลวไหลแต่ก็มีเหตุผล

แม้แต่เอ็ดการ์ก็ยังสังเกตเห็นว่าลุคไม่ได้ไว้ใจเขาหรือนาตาชาอย่างเต็มที่ มันคงจะเป็นเรื่องปกติสำหรับเด็กที่อาศัยอยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ามาทั้งชีวิตที่จะได้พบกับสมาชิกในครอบครัวและปฏิบัติต่อพวกเขาด้วยความรักและพึ่งพาอาศัยมากขึ้น แต่นี่ไม่ใช่กรณีนี้

‘เมื่อถึงเวลา เขาจะเปิดใจเอง’ เอ็ดการ์คิดโดยไม่ได้ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อีก