ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 68 ความยิ่งใหญ่หรือความบ้าคลั่ง? 💸

ตระกูลแห่งมังกร : ข้าคือเรการ์ ทาร์แกเรียน ตอนที่ 68 ความยิ่งใหญ่หรือความบ้าคลั่ง?

“โฮกกก!!”

กลางห้วงสมรภูมิแห่งเปลวเพลิงและเสียงคำราม ซิลเวอร์วิงพุ่งกรงเล็บอันแหลมคมฝังลึกเข้าไปในท้องของแคนนิบาล ก่อนจะพ่นเพลิงมังกรใส่ด้วยความเกรี้ยวกราด แต่ด้วยลำคอที่ยังถูกขากรรไกรของแคนนิบาลงับไว้แน่น ทิศทางของเปลวเพลิงจึงส่ายไหว กระจายลอยขึ้นฟ้าอย่างไร้จุดหมาย

เสียงคำรามดุร้ายของแคนนิบาลดังลั่น มันสะบัดหัวปล่อยคอของซิลเวอร์วิงจากกรงเล็บของมันโดยไม่รู้ตัว และในเสี้ยววินาทีนั้นเอง เวอร์มิธอร์โฉบลงจากฟากฟ้า เปลวเพลิงมังกรสีทองเปล่งประกายดั่งหอกเพลิง พุ่งทะลุศีรษะแคนนิบาลฉีกเกล็ดออกเป็นชิ้น

แรงปะทะรุนแรงทำให้แคนนิบาลโงนเงน ลอยคว้างกลางอากาศด้วยอาการมึนงงไม่อาจรักษาการบินไว้ได้ ซิลเวอร์วิงจึงฉวยโอกาสนั้นใช้พละกำลังสุดท้ายต้านทาน ส่งผลให้ทั้งสองถูกแยกออกจากกัน

ซิลเวอร์วิงร่วงลงพื้น เลือดไหลทะลักจากแผลที่คอ กางปีกพยายามทรงตัวอย่างยากลำบาก ในขณะที่เวอร์มิธอร์ก็คำรามต่ำ แล้วหันเป้าหมายไปยังแคนนิบาลที่ยังคงร่วงหล่นลงมา

บนหลังมังกรเรการ์บีบเกล็ดกลางหลังแคนนิบาลแน่น รู้สึกถึงสภาวะไร้น้ำหนักพลันไหลทะลักสู่ร่าง เขารู้ดีว่าถ้าแคนนิบาลไม่ฟื้นสติกลับมา การตกกระแทกพื้นในสภาพนี้จะหมายถึงจุดจบของเขาโดยสิ้นเชิง

“แคนนิบาล! ฟื้นสิ!” เขาตะโกนก้อง เรียกให้มังกรตื่นจากอาการมึนงง

“โฮกกก!!”

ในที่สุดแคนนิบาลก็สลัดอาการโงนเงนทิ้ง กางปีกอันแข็งแกร่งสยายออก พยุงร่างไม่ให้ตกกระแทกพื้น

สภาพร่างกายที่แกร่งกล้าในฐานะมังกรป่าทำให้มันทนทานต่อการโจมตี แม้จะถูกโจมตีเข้าที่ศีรษะโดยตรง แต่ก็ยังฟื้นกลับมาได้อย่างรวดเร็ว ก่อนที่มันจะหักเลี้ยวขึ้นสวนหน้าผา กลับเข้าสู่การควบคุมอีกครั้ง

เรการ์เพ่งมองบาดแผลที่ฉีกขาดตามลำคอ ปีก และหน้าท้องของแคนนิบาล เลือดสีเข้มไหลทะลักออกจากปากแผล เผยให้เห็นอวัยวะภายในที่เต้นตุบ ทำให้เขารู้ทันทีว่าหากสู้ต่อไป แม้แคนนิบาลจะชนะ ผลที่ตามมาจะร้ายแรงเกินรับได้

“มุ่งหน้าไปที่ทะเล!” เขาออกคำสั่งทันที

แคนนิบาลพ่นลมหายใจขุ่นมัวใส่ท้องฟ้าก่อนจะกระโจนหนี พุ่งลงสู่ชายฝั่งเบื้องล่าง

“โฮกกก!!”

เวอร์มิธอร์ไล่ตามมาติด ๆ เปลวเพลิงสีทองพุ่งทะลวงความมืดหมายจะหยุดยั้ง แต่ครั้งนี้แคนนิบาลไม่ยอมตอบโต้ด้วยสัญชาตญาณดิบอีกต่อไป มันเลือกเชื่อฟังคำสั่งของเรการ์ พับปีกแล้วถลาลงตามหน้าผามุ่งสู่ชายหาดเบื้องล่าง

เบื้องหลังซิลเวอร์วิงทรุดร่างลงกับพื้น เลือดทะลักจากปีกที่ขยับไม่ได้ มันพยายามลุกขึ้นแต่กลับล้มลงอีกครั้ง

“ซิลเวอร์วิงหมดสภาพแล้ว เรามีโอกาสหลบหนี!” เรการ์พึมพำด้วยความรู้สึกโล่งใจ

เมื่อเวอร์มิธอร์ใกล้เข้ามา แคนนิบาลก็เบี่ยงตัวหลบ และหันกลับพ่นไฟสีเขียวพิสุทธิ์ต้านทานเป็นระยะ ซึ่งเปลวเพลิงของมันยังคงทรงพลัง เกินกว่าที่เวอร์มิธอร์จะเข้าใกล้ได้

ไม่นานนักแคนนิบาลก็ทะยานเหนือชายหาด ขอบทะเลอยู่แค่เอื้อม แต่ในวินาทีนั้นสายตาเรการ์ก็จับจ้องไปยังหน้าผาที่เรียงตัวเลียบฝั่ง พร้อมกับหัวใจเขาบีบรัดโดยไม่รู้ตัว

ฝันร้ายที่หลอกหลอนกลับมาอีกครั้ง มังกรที่โผล่ออกมาจากหน้าผา!

“ดราคาริส!!”

ทันใดนั้นเรการ์ก็ตะโกนสุดเสียงด้วยสัญชาตญาณ ซึ่งแคนนิบาลที่สร้างสายสัมพันธ์กับเขาจากการต่อสู้อันทรหดก็รับคำสั่งนั้นโดยไม่ลังเล มันหันกลับและพ่นเพลิงมังกรสีเขียวพิสุทธิ์ใส่หน้าผาด้านล่างทันที

ตูม!

เปลวเพลิงสีแดงฉานพลันปะทุขึ้นจากใต้หน้าผา พุ่งเข้าโรมรันกับไฟของแคนนิบาล แต่เปลวไฟนั้นถูกกลบโดยพลังเพลิงของแคนนิบาล กลายเป็นหมอกควันกระจายทั่วฟากฟ้า

แรงระเบิดซัดร่างของแคนนิบาลโคลงเคลง มันรีบกางปีก ตั้งตัว และทะยานจากดราก้อนสโตนไปโดยไม่หันกลับ

แม้แรงลมจะโหมกระหน่ำใส่ แต่เรการ์ยังคงนอนราบบนหลังมังกร ตาจับจ้องไปยังหน้าผาที่ห่างไกล

“ใครเป็นคนวางกับดักนี้?”

เขาพยายามสอดส่องหาเงาของมังกรที่ซ่อนอยู่ แต่มอสที่ปกคลุมแนวหินกลับไม่เผยสิ่งใด

“ไม่ว่าจะเป็นใคร ข้าจะหาตัวเจ้าให้เจอ!”

ด้วยความคิดถึงซิลเวอร์วิงที่บาดเจ็บอยู่ และเวอร์มิธอร์ที่ยังไล่ตามมาไม่หยุด เรการ์จึงกัดฟันสั่งแคนนิบาลเร่งบินหนี เพราะแผนนี้มีเป้าหมายชัดเจนคือเขา ดังนั้นหากยังอยู่บนดราก้อนสโตนต่อไป ไม่เพียงเขาที่ตกอยู่ในอันตราย แต่ยังรวมถึงครอบครัวในปราสาทอีกด้วย

การถอนตัวคือทางเลือกเดียวที่ปลอดภัย!

แคนนิบาลเร่งร่อนหายเข้าไปในความมืด จนเวอร์มิธอร์ไล่ตามไม่ทัน และไม่นานนักทั้งคู่ก็ลับหายจากสายตา

. . .

ณ ชายฝั่งดราก้อนสโตน ร่างในชุดคลุมสีดำยืนอยู่ในเงามืด จ้องมองไปในความมืดมิดที่มังกรหลบหนีไป

“หยุดได้สินะ เป็นเพราะโชคหรือเพราะคาดการณ์ล่วงหน้า?” เสียงทุ้มต่ำเปรยเบา ๆ มือหนึ่งควักเหรียญทองจากอกเสื้อ ก่อนพลิกมันขึ้นสูง “เมื่อทาร์แกเรียนถือกำเนิด . . . เทพเจ้าจะโยนเหรียญขึ้นหนึ่งเหรียญ ด้านหนึ่งคือความยิ่งใหญ่ อีกด้านคือความบ้าคลั่ง . . .แล้วเจ้าเป็นด้านไหนกันแน่?”

ชายลึกลับโยนเหรียญขึ้นอีกครั้ง มองมันหมุนกลางอากาศอย่างเงียบงัน ก่อนจะเก็บมันลง แล้วปาเหรียญนั้นลงทะเลด้วยอารมณ์ปะทุ พร้อมกับร่างของเขาละลายหายไปกับเงามืดโดยไม่ทิ้งร่องรอย

. . .

ภายในปราสาทวิเซริสยืนอยู่เบื้องหน้าหน้าต่างสูง ตาเพ่งมองกำแพงเมืองที่พังทลายด้วยความโกรธแค้น เพราะข่าวล่าสุดมาถึงเขา เรการ์หลบหนีไปพร้อมมังกรท่ามกลางความโกลาหลจากศึกมังกร โดยที่ภาพของการปะทะก่อนหน้านี้ยังคงหลอกหลอนเขา มังกรสีดำหลุดจากพันธนาการของซิลเวอร์วิง และหนีไปได้ โดยมีเวอร์มิธอร์กำลังตามล่าอยู่

“อย่างน้อยตราบใดที่เรการ์ยังอยู่กับมังกร เขาก็ยังปลอดภัยอยู่ชั่วคราว” วิเซริสพึมพำ และหันไปไลโอเนล พร้อมกับถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “พวกทหารที่ส่งข่าวเท็จได้ความอะไรบ้าง?”

ไลโอเนลส่ายหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “ยังไม่พบอะไรเลยพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท พวกทหารไม่ยอมปริปาก ส่วนคนส่งสารจากผู้ดูแลมังกรก็หายตัวไป”

“สืบต่อไป! ไม่มีความลับใดซ่อนอยู่ได้ตลอดกาล!” วิเซริสกัดฟันสั่ง และหันไปพินิจเหตุการณ์การโจมตีจากมังกร

“ตามคำให้การของยามบนหอคอย เวอร์มิธอร์กับซิลเวอร์วิงจู่โจมใส่แคนนิบาลทันทีที่พบกัน” ไลโอเนลให้ความเห็นด้วยน้ำเสียงครุ่นคิด

“ด้วยชื่อเสียงของแคนนิบาล มันไม่แปลกเลย เพราะมันขโมยไข่มังกร ล่ามังกรหนุ่ม จะไม่ยั่วโทสะซิลเวอร์วิงได้อย่างไร?” วิเซริสขมวดคิ้ว และตะโกนลั่นด้วยมือกำแน่นว่า “ค้นทั่วทั้งปราสาท! นี่คือการลบหลู่ต่อราชบัลลังก์! ไม่ว่าจะเป็นใครจะต้องชดใช้!”