DC บทที่ 33: การฟื้นคืนของมังกร

“อาจารย์”

เมื่อบรรดาหญิงสาวด้านล่างสังเกตเห็นผู้อาวุโสหลานปรากฏตัว พวกเธอก็กล่าวต้อนรับ

“ซูหยางอยู่ไหน” พวกเธอพลันสอบถามเกือบทำให้ผู้อาวุโสหลานเหงื่อตก

“อืม..ซูหยางตกอยู่ในสถานการณ์อันตราย เขาถูกพิษหลังจากกลืนกินบางอย่างที่มิควร และชีวิตเขาตอนนี้ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต”

ไม่เคยเลยสักครั้งในชีวิตของผู้อาวุโสหลานที่จะต้องแก้ตัวต่อหน้าบรรดาศิษย์เช่นนี้ เพื่อที่เธอจะได้แอบฝึกกับศิษย์นอกคนหนึ่ง เพียงแค่คิดเช่นนี้ถึงกับทำให้เธอตัวสั่นด้วยความอับอาย

“อะไร เป็นไปได้อย่างไร เขายังดูสมบูรณ์ดีเมื่อเขาพูดกับข้าเมื่อกี้”

“มีอะไรบ้างที่พวกเราพอจักช่วยได้”

“อาจารย์ ท่านต้องช่วยเขา ข้ามิต้องการมีชีวิตอยู่อย่างเสียใจที่ข้ามิได้ทำ.. อะแฮ่ม..”

"..."

แม้ว่าเธอคาดไว้ว่าจะเกิดปฏิกิริยาเช่นนี้ในหมู่ศิษย์ พวกเธอยังทำให้เธอพูดไม่ออก

“แน่นอนว่าข้าต้องช่วยรักษาเขา แต่จักต้องใช้เวลา ในเวลานั้นข้าต้องการให้ทุกคนคอยระวังมิให้ใครเข้าไปรบกวนพวกเราสักสองสามวัน..มิใช่ จนกว่าข้าจักลงมา ข้ามิสนใจว่าใครมา ไล่พวกเขากลับไป ชีวิตซูหยางอยู่ในช่วงคาบเกี่ยว” ผู้อาวุโสหลานพูดด้วยน้ำเสียงเข้มงวด หน้าตาจริงจังเท่าที่เป็นไปได้ มันดูสมจริงจนไม่มีใครระแวงคำพูดของเธอ

พวกเธอผงกศีรษะอย่างเคร่งเครียดจริงจัง

“อย่ากังวล ท่านอาจารย์ แม้กระทั่งฟ้าถล่ม พวกเราจักให้มั่นใจว่ามิมีใครเข้าไปรบกวนท่านหรือซูหยางแม้เพียงเล็กน้อย” บรรดาศิษย์พูดด้วยด้วยน้ำเสียงชัดเจน ดวงตาเปล่งประกายความมั่นใจ

แม้ผู้อาวุโสหลานรู้สึกแย่ที่หลอกลวงพวกลูกศิษย์ แต่เธอไม่ต้องการเปิดเผยความจริงที่ว่าเธอกำลังนัดหมายฝึกคู่ร่วมกับซูหยาง ซึ่งมันจะกลายเป็นเรื่องอื้อฉาว

“ดีมาก...เช่นนั้นข้าจักไปแล้ว” ผู้อาวุโสหลานหันกายเดินกลับไปชั้นบน หัวใจเธอเต้นตูมตามทุกย่างก้าว

ความตื่นเต้นกระวนกระวายครอบงำเธอจนเหงื่อไหลพราก ไม่ว่าเธอจะดูเป็นผู้ใหญ่เพียงไหนหรือพลังฝีมือสูงเพียงไหนเธอก็ยังเป็นเพียงเด็กหญิงตัวเล็กเมื่อเป็นเรื่องของการฝึกคู่ คล้ายกับเด็กหญิงกระจ้อยร่อยไร้เดียงสาเดินเข้าไปในถ้ำมืดทั้งที่รู้ว่าภายในนั้นมีอะไรและในเวลาเดียวกันก็ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับสิ่งนั้นเลย

เมื่อเธอมาถึงประตูห้องของเธอซึ่งผนึกแน่นด้วยยันต์ป้องกันเสียง หัวใจเธอยิ่งเต้นดังถี่รัวกว่าเดิม

–

–

–

หลังจากเตรียมตัวซูหยางเทผงสีแดงลงไปในปากและปิดตา

หลายวินาทีต่อจากนั้น ร่างเขาเริ่มเปลี่ยนสี ผิวขาวราวหยกเปลี่ยนเป็นสีแสดไปจนเป็นสีแดง คล้ายกับเป็นกระบี่ที่กำลังถูกสร้างขึ้น ควันเริ่มลอยออกจากรูขุมขน ซูหยางปวดแสบปวดร้อนจากการถูกแผดเผาซึ่งทรมานทุกสัดส่วนของร่างกายเขา รู้สึกเหมือนร่างเขากลายเป็นหม้อและมีบางสิ่งถูกสร้างขึ้นภายใน

ผมดำสลวยของเขาถูกเผาไหม้สลายสิ้นไปในอากาศ แม้กระทั่งชุดของเขาก็ถูกเผาไหม้จนไม่เหลืออะไรเลย เหลือเพียงแต่ร่างเปลือยเปล่า

เวลานั้นเองประตูก็เปิดออกและผู้อาวุโสหลานก็เดินเข้ามาข้างใน

เมื่อภาพซูหยางปรากฏขึ้นต่อสายตาเป็นครั้งแรก หัวใจเธอแทบกระดอนออกจากปากด้วยความตกใจ

“ซูหยาง” ผู้อาวุโสหลานพยายามเข้าไปหา แต่พลังความร้อนและรัศมีอันรุนแรงรอบกายซูหยางกั้นเธอออกจากเขา

ความตื่นเต้นกังวลกระวนกระวายในใจผู้อาวุโสหลานหานไปหมดสิ้นราวหมอกควันในวินาทีที่สายตาเธอจับลงไปบนซูหยางที่ร่างเปลือยเปล่าและปราศจากเส้นขนแม้สักเส้นบนร่าง ดูเหมือนถูกเผาทั้งเป็น

–

–

–

หลายชั่วโมงผ่านตั้งแต่ผู้อาวุโสหลานเข้าไปในห้อง แต่ซูหยางยังคงเดิมไร้วี่แววที่จะคืนสภาพในเร็วๆนี้

สำหรับผู้อาวุโสหลานผู้ซึ่งไม่ได้ละสายตาไปจากเขาตั้งแต่ต้น เวลาหลายชั่วโมงนี้เหมือนชั่วนิรันดร์

ทันใดนั้นคลื่นพลังงานมหาศาลเปี่ยมไปด้วยปราณไร้ลักษณ์แผ่ปกคลุมทั่วห้อง ผู้อาวุโสหลานรู้สึกถึงแรงกดดันอันน่าหวาดหวั่นภายในคลื่นพลัง เธอสั่นสะท้านด้วยความกลัว

ความรู้สึกที่เธอได้รับเมื่อคลื่นพลังกระทบตัวไม่ใช่อะไรที่ร่างมนุษย์จะปลดปล่อยออกมา มันคล้ายกับเสียงร้องคร่ำครวญตามสัญชาตญาณของสัตว์ร้ายผู้กระหายอำนาจ

หลังจากคลื่นพลังหายไป ความเปลี่ยนแปลงพลันเกิดขึ้นกับร่างของซูหยาง

ผิวสีแดงค่อยคืนกลับสู่สภาพปกติ บางทีทุกรูขุมขนยิ่งสวยงามกว่าเดิม เส้นผมที่เคยถูกเผาพลันงอกกลับคืนอย่างรวดเร็วเหลือเชื่อที่สามารถสังเกตได้ด้วยตาเปล่า

ผู้อาวุโสหลานมองทุกสิ่งเกิดขึ้นเบื้องหน้าเธอด้วยดวงตาเบิกกว้างดังถูกสะกดจิต

ซูหยางเปิดเปลือกตาอย่างช้าๆ ผู้อาวุโสหลานสังเกตเห็นแสงเรืองสีทองในดวงตาของเขาเกิดขึ้นและหายไปในชั่วพริบตา

เขาค่อยยืนขึ้นและรัศมีลึกล้ำปกคลุมทั่วห้อง เป็นเหตุให้สถานที่เปี่ยมไปด้วยบรรยากาศที่คล้ายกับมีสิ่งศักดิ์สิทธิ์ประดิษฐานอยู่ภายในห้อง

ซูหยางหันกายไปมองผู้อาวุโสหลานที่ยืนอ้าปากค้างราวถูกสะกดจิตด้วยฉากอันวิจิตร เขายิ้มให้เธอไม่สนใจที่จะซ่อนแท่งปูดโปนที่ตั้งอยู่ระหว่างขาสองข้างดูคล้ายมังกรอหังการที่กำลังทะยานสู่สวรรค์

ในสายตาผู้อาวุโสหลาน นี่เป็นฉากที่วิจิตรงดงามสง่าผ่าเผยที่สุดที่เธอเคยเห็นในชีวิต

ปล. พรุ่งนี้ต้องของดหนึ่งวันเพราะว่าแปลไม่ทันครับ