บทที่ 536 จางผู้เป็นพ่อค้าคนกลาง

การเดินทางในอวกาศเป็นเรื่องน่าเบื่อ แต่หากต้องการทำเรื่องใหญ่ ก็ต้องอดทนต่อความเหงา

ครั้งนี้จางซีเป่ากำลังจะไปทำเรื่องใหญ่ --- ซื้อยานขยะจำนวนมาก

"ไม่นึกว่าข้า ท่านอันเซิงผู้ยิ่งใหญ่ จะมาทำงานเป็นพ่อค้าคนกลางเสียได้..."

จางซีเป่ามองเงาสะท้อนของตัวเองบนหน้าต่างยาน พึมพำ

ในเงาสะท้อน จางซีเป่าสวมหน้ากากฉีหลิน คลุมเสื้อคลุมสีดำ ดูคล้ายพ่อค้าต่างดาวอยู่ไม่น้อย

"ฮิๆๆ ท่าน พูดแบบนั้นไม่ได้นะ..."

อังเต๋อยืนอยู่ข้างๆ พูดพลางยิ้ม "เจ้าครองแคว้นเก่าแห่งดาวเขตอังซูก็เริ่มต้นจากการเป็นนักเก็บขยะอวกาศ ตอนแรกเขาขายยานเก่าๆ ต่อมาก็จัดการมรดกของผู้เลี้ยง ในที่สุดก็ทำธุรกิจใหญ่โต กลายเป็นผู้ครองอำนาจในจักรวาลส่วนหนึ่ง เขาเป็นไอดอลของพวกเราพ่อค้าระหว่างดวงดาวทั้งหมดเลยนะ!"

"มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ?"

จางซีเป่าหรี่ตา "อังเต๋อ ทำไมเจ้าไม่เคยเล่าข้อมูลพวกนี้มาก่อน เจ้าไม่ซื่อสัตย์นี่..."

"ท่าน... ท่านครับ ความทรงจำมันก็เหมือนแรงบันดาลใจ บางทีก็ผุดขึ้นมาทันที ข้าเพิ่งนึกขึ้นได้เดี๋ยวนี้เองครับ!" อังเต๋อพูดอย่างตื่นเต้น

จางซีเป่าโบกมือ "ไม่ต้องกลัว เจ้ากับข้าได้ทำสัญญากันแล้ว เจ้าคงไม่กล้าทรยศ แค่เจ้าทำงานให้ข้าดีๆ ไม่ต้องพูดถึงความมั่งคั่งร่ำรวย อนาคตเจ้าครองแคว้นคนต่อไปในจักรวาลอาจเป็นเจ้าก็ได้ เชื่อข้าเถอะ พวกเรามีกำลังพอ!"

คำพูดของจางซีเป่าทำให้อังเต๋อตื่นเต้น

ความจริงแล้ว อังเต๋อไม่สงสัยในอำนาจทางการเงินของจางซีเป่าเลย จากการที่จางซีเป่าหยิบแก่นวิญญาณออกมาหนึ่งกำมือง่ายๆ ก็เห็นได้ถึงอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวขององค์กร

ในขณะเดียวกัน อังเต๋อก็ไม่กล้าคิดอย่างอื่น เพราะบนอกของมันมีลายแปลกๆ เพิ่มขึ้นมา ท่านบอกว่านี่เรียกว่าลายสัญญา

แม้อังเต๋อจะไม่รู้ว่าการทำสัญญาคืออะไร แต่ในเมื่อท่านกล้าปล่อยให้มันมีอิสระ ก็ต้องมีวิธีควบคุมที่น่ากลัวบางอย่างแน่นอน!

ถูกต้อง จางซีเป่าทำสัญญากับอังเต๋อแล้ว เขาก็ไม่คิดว่าสัญญาวิญญาณจะใช้กับมนุษย์ต่างดาวได้ด้วย

"ท่าน ต่อไปนี้อังเต๋อจะเป็นผู้รับใช้ที่ขยันและจงรักภักดีที่สุดของท่าน!" อังเต๋อเริ่มตบอกแสดงความจงรักภักดี

จางซีเป่าไม่คิดว่ามนุษย์ต่างดาวก็รู้จักประจบเอาใจ แถมยังทำให้คนรู้สึกดีอีกด้วย เขายิ้มมุมปาก "ข้าไม่ฟังที่เจ้าพูด ข้าดูแค่ผลงานของเจ้า งานแรกของเจ้าคือติดต่อเพื่อนพ่อค้า ช่วยข้าซื้อยานที่ถูกปลดระวางมาหนึ่งชุด!"

"แก่นวิญญาณพวกนั้นเป็นเงินทุนเริ่มต้นของเจ้า เรื่องแลกเป็นเงินดาว ติดสินบน ข้าไม่สนใจ ข้าดูแค่ผลลัพธ์สุดท้าย!"

จางซีเป่าพูดจบ อังเต๋อก็รีบพยักหน้า "ท่านวางใจได้เลยครับ รับรองว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จ!"

ยานเก็บซากบินมาเกือบหนึ่งปีแล้ว กำลังจะถึงอำนาจที่ใกล้ที่สุด

--- ดาวเขตเยลั่ว

ปัจจุบัน ผู้ปกครองสูงสุดของดาวเขตเยลั่วคือทายาทรุ่นที่เจ็ดของเจ้าครองแคว้นเก่า --- เย่หลัวเจียเกอ

แน่นอน จางซีเป่าและคณะยังไม่สามารถติดต่อกับระดับสูงขนาดนั้นได้ พวกเขาจะไปยังดาวเคราะห์หมายเลข 23 เยลั่ว ซึ่งอยู่ที่ขอบของดาวเขตกลาง เพราะที่นั่นมีโรงงานยานปลดระวางขนาดใหญ่

"ดาวเคราะห์หมายเลข 23 เยลั่วพัฒนาขึ้นมาจากอุตสาหกรรมเหมืองแร่เป็นหลัก แต่ก็ยังมีเศรษฐกิจใต้ดินอยู่บ้าง เช่น โรงงานยานปลดระวางนี้ พวกเขาเก็บชิ้นส่วนยานที่ยังใช้งานได้มารวมกันเป็นยานที่สมบูรณ์ แล้วมีคนอื่นรับหน้าที่เปิดใช้งานยาน แบบนี้ก็จะได้ยานที่ถูกกฎหมายออกมา"

อังเต๋อพูดอย่างคล่องแคล่ว "ข้าสามารถติดต่อเพื่อนเก่าที่รู้จักทั้งหมด แต่ละคนอย่างน้อยก็หายานปลดระวางได้สิบลำ เครื่องยนต์สิบห้าเครื่อง ประเมินอย่างระมัดระวังแล้ว ทริปนี้พวกเราน่าจะได้ยานมาร้อยลำ เครื่องยนต์ขนาดใหญ่ร้อยห้าสิบเครื่อง!"

"ดีมาก ถ้าสำเร็จ จะมีรางวัลใหญ่!"

ผ่านไปสักครู่ จางซีเป่าก็ถามอีก "ยานจำนวนมากขนาดนี้ พวกเราจะขนกลับไปยังไง? จะไม่ดึงดูดความสนใจที่ไม่จำเป็นหรอ?"

อังเต๋อตอบ "ยานพวกนี้มักจะใช้เส้นทางหมายเลขสอง จะไม่ดึงดูดความสนใจ แต่มีปัญหาอย่างหนึ่ง เส้นทางหมายเลขสองถูกทิ้งร้างมาหลายปีแล้ว มีอำนาจหลายกลุ่มยึดครอง ต้องจ่ายเงิน..."

"ขอแค่ขนกลับไปได้ เงินไม่ใช่ปัญหา!"

จางซีเป่าวางใจ รู้สึกว่าการพาอังเต๋อมาด้วยในการเดินทางครั้งนี้เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง ประสบการณ์ของมันช่างมากมายจริงๆ

ถึงดาวเคราะห์หมายเลข 23 เยลั่วอย่างรวดเร็ว จางซีเป่ามองเห็นดาวเคราะห์ที่เปล่งแสงสีน้ำตาลแดงดวงหนึ่งแต่ไกล อังเต๋อบอกว่าแสงสีแดงเหล่านั้นเกิดจากมลพิษของเหมืองแร่และโรงงานขยะ สภาพแวดล้อมบนดาวหมายเลข 23 พูดได้ยาก

ยานลงจอด ยานเก็บซากลำนี้แม้จะเก่า แต่ก็ถูกกฎหมายในจักรวาล

ตามกฎ จุดจอดยานสแกนยานหนึ่งรอบ ไม่พบสิ่งอันตรายหรือสิ่งผิดกฎหมายใดๆ

ส่วนชุดเกราะรบฟ่างรุ่ยและสุนัขประหลาด ของพวกนี้ถูกเก็บไว้ในคลังสมบัติทะลุฟ้าของจางซีเป่าทั้งหมด ไม่มีวิธีสแกนใดตรวจพบได้

"งั้นก็ดำเนินการตามแผนเลย!"

จางซีเป่าร้องเรียก ให้อังเต๋อไปติดต่อเพื่อนเก่าของมัน ส่วนเขาพาผู้มีพลังพิเศษที่ไว้ใจได้ไม่กี่คนเข้าไปในเมืองบนดาวเคราะห์หมายเลข 23

ตอนแรกจางซีเป่าคิดว่าพวกเขาที่สวมหน้ากากคงจะดูแปลก แต่เมื่อเขาก้าวเข้าสู่เมืองต่างดาวจริงๆ ถึงพบว่าการแต่งกายและสไตล์ของพวกเขานับว่าปกติและเรียบง่ายแล้ว

มีทั้งสิ่งที่คลานบนพื้น บินบนฟ้า สวมหน้ากากของเหลว สวมเกราะประหลาด... มนุษย์ต่างดาวแปลกๆ เดินอยู่บนถนนในเมือง

จางซีเป่าสวมหน้ากากฉีหลินและเสื้อคลุมสีดำเดินนำหน้า ตามหลังด้วยผู้มีพลังพิเศษที่สวมหน้ากากและชุดคล้ายกัน เดินปะปนอยู่ในฝูงชนมนุษย์ต่างดาว กลับไม่ได้ดึงดูดความสนใจใดๆ เลย!

"แปลกจริง..."

จางซีเป่ากวาดตามองสภาพแวดล้อมรอบๆ แล้วถามฮั่วเจี้ยเบาๆ "นายคิดว่าพวกเราควรเริ่มจากตรงไหนดี?"

"คือ…ฮั่วเจี้ยไม่ทราบ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับคำสั่งของท่านอันเซิง..." ฮั่วเจี้ยที่อยู่ด้านหลังตอบอย่างเชื่องช้า

มนุษย์ต่างดาวที่มีเขา มีปีก และเมืองประหลาดนี้ประกอบกันเป็นภาพวาดนรกอันน่าสยดสยอง...

พูดตามตรง แม้ทุกคนจะค่อนข้างสงบ แต่การอยู่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ก็ทำให้รู้สึกขนลุกจริงๆ

"อืม งั้นเริ่มจากสำรวจวัฒนธรรมและประเพณีท้องถิ่นก่อนแล้วกัน..."

พูดจบ จางซีเป่าก็เดินเข้าไปในร้านอาหารต่างดาวแห่งหนึ่ง

เท้าเพิ่งจะก้าวเข้าประตู จางซีเป่าก็เห็นมนุษย์ต่างดาวตาโตกำลังเทสิ่งที่กำลังเคลื่อนไหวในชามเข้าปาก เขารู้สึกทันทีว่าอาหารกระป๋องบนยานนั่นแหละคือรสชาติแห่งสวรรค์ จึงรีบถอยเท้ากลับออกมา

"ช่างเถอะ เดินเที่ยวต่อดีกว่า..."

จางซีเป่านำฮั่วเจี้ยและคนอื่นๆ เดินไปตามถนนที่เต็มไปด้วยสีสัน เหนือศีรษะคือท้องฟ้าสีน้ำตาลแดง ทุกอย่างดูแปลกประหลาด

"ท่าน ดูร้านขายอาวุธดีไหมครับ?" ผู้มีพลังพิเศษคนหนึ่งชี้ไปที่ร้านตรงมุมถนน

"ไม่เลว งั้นไปดูร้านขายอาวุธกัน!"

ทุกคนก้าวเข้าไปในร้านขายอาวุธ พนักงานหัวเป็นกลไกคนหนึ่งเดินเข้ามาต้อนรับ

จากการแต่งกายของจางซีเป่าและคณะ พนักงานเห็นได้ว่าพวกนี้เป็นคนต่างถิ่น แต่ไม่รู้ว่ากระเป๋าสตางค์ของพวกเขาหนาแค่ไหน

"ยินดีต้อนรับสู่ร้านขายอาวุธที่ใหญ่ที่สุดบนดาวเคราะห์หมายเลข 23 เจ้าของร้านพาน้องเมียหนีไปแล้ว อาวุธทั้งหมดลดราคาขายเพื่อชดใช้ค่าจ้าง!"