บทที่ 25 สายสัตว์มายากล: ผลนูเอะ

"โรจิ! ทางนั้นมีเสียงการต่อสู้ด้วย!"

หมาป่าขาวหูตั้ง หันมาตะโกนบอกโรจิด้วยความตื่นเต้น ราวกับว่านางได้เจอเรื่องผจญภัยสนุก ๆ

"งั้นก็ไปร่วมวงกันเถอะ"

โรจิควบอยู่บนหลังหมาป่าขาวยักษ์ โดยมีโคมะจิโยะและกิวคิมารุวิ่งขนาบข้างอย่างรวดเร็ว ส่วนทามะนั่งอยู่บนหลังโคมะจิโยะ

ในฐานะกัปตัน การขี่รองกัปตันมันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ?

อีกอย่าง การเรียกนกกระเรียนออกมาบินมันก็เปลืองพลังงานนะ

เพื่อรักษาสภาพร่างกายและจิตใจให้พร้อมรบที่สุด โรจิจึงตัดสินใจอย่างชาญฉลาดโดยให้ยามาโตะรับบทเป็นพาหนะหมาป่ายักษ์

แถมการได้เล่นกับเจ้าไซบีเรียนฮัสกี้... เอ้ย 'โอกุจิโนะมาคามิ' ตัวนี้ก็น่าสนุกดี

ยังไงซะ ตัวยามาโตะเองก็เต็มใจอยู่แล้ว

อุตส่าห์ได้ทะลุมิติมาโลกนี้ทั้งที ก็ต้องใช้ชีวิตให้คุ้มและสัมผัสรสชาติการผจญภัยที่แท้จริงร่วมกับยามาโตะสิ

ขณะที่หมาป่าขาวยักษ์กำลังวิ่งตะบึง กลิ่นคาวเลือดจาง ๆ ก็ลอยมาแตะจมูก

"โรจิ! ข้างหน้ามีคนบาดเจ็บ!"

ยามาโตะเร่งความเร็วพุ่งเข้าไป โรจิเองก็หรี่ตามอง

ไม่นานนัก ร่างโชกเลือดที่บาดเจ็บสาหัสก็ปรากฏแก่สายตา

แต่สิ่งที่สะดุดตาโรจิเป็นอันดับแรก กลับเป็นผลปีศาจลวดลายประหลาดที่วางอยู่บนหาดทราย!

"เฮ้ย! นี่มันโชคหล่นทับรึไงเนี่ย! ผลปีศาจฟรี ๆ?!"

โรจิกระโดดลงจากหลังหมาป่ายักษ์ คว้าผลปีศาจมาถือไว้ ใบหน้าเปื้อนยิ้มกว้าง

ขั้วผลไม้ที่มีลักษณะเหมือนหางงู และรูปร่างที่ดูคล้ายสัตว์บางชนิด บอกชัดเจนว่านี่คือผลปีศาจสายโซออน

"โรจิ เขาดูเหมือนจะเสียเลือดมาก เราช่วยเขาดีไหม?"

ยามาโตะคืนร่างจากหมาป่ายักษ์กลับเป็นมนุษย์ นั่งยอง ๆ ตรวจดูอาการคนแปลกหน้าที่บาดเจ็บ

"เห็นแก่ผลปีศาจลูกนี้ ช่วยไว้ก็ได้"

โรจิหมุนผลปีศาจในมือเล่น แม้จะยังไม่รู้ว่ามันคือผลอะไร

แต่บางทีหมอนี่อาจจะมีข้อมูล

ภายใต้การปฐมพยาบาลแบบมือสมัครเล่นและดิบเถื่อนของยามาโตะและทามะ ชายผู้บาดเจ็บเคราะห์ร้ายก็ถูกความเจ็บปวดปลุกให้ตื่นขึ้นมาจนได้

ยามาโตะดึงลูกธนูออกจากขาซามูไรหน้าตาเฉย

ส่วนทามะก็ใช้วิธีสานหมวกฟางมาเย็บแผลให้คนเจ็บ

ไม่มียาชา ไม่มียาฆ่าเชื้อ...

แต่ฝีเข็มถือว่าสวยใช้ได้

ภาพอันน่าสยดสยองนี้ทำเอาโรจิใจหายวาบ

ดูท่าเขาต้องรีบหาหมอประจำเรือมืออาชีพมาสักคนแล้วสิ

ท่ามกลางเสียงกรีดร้องของซามูไร ยามาโตะและทามะก็ทำการผ่าตัดและทำแผลครั้งแรกเสร็จสิ้น

"เฮ้อ การช่วยคนนี่มันเหนื่อยจริง ๆ!"

ยามาโตะปาดเหงื่อทิพย์บนหน้าผาก รู้สึกภูมิใจกับการได้ช่วยชีวิตคน

"แผลคนเราเย็บเหมือนหมวกฟางได้จริง ๆ ด้วยแฮะ"

ทามะมองมือที่เปื้อนเลือด แล้วรีบวิ่งไปล้างมือที่ชายหาด

"เฮ้ เลิกร้องได้แล้ว ถ้ายงไม่ตายก็บอกชื่อแซ่มา แล้วเล่ามาซิว่าไปโดนอะไรมา"

โรจิมองซามูไรหน้าซีด แล้วยื่นกระบอกน้ำ เนื้อ และผลไม้ให้

คนในโลกนี้อึดถึกทนจะตาย ขอแค่ไม่ตายคาที่ ก็มีโอกาสหายดีเป็นปลิดทิ้ง

แน่นอนว่าขึ้นอยู่กับอารมณ์ของตาโอดะด้วย

สาวน้อยที่ตกบันไดตายคนนั้นช่างน่าสงสารจริง ๆ

ขนาดกะโหลกอุซปแตก จินเบโดนอาคะอินุต่อยทะลุอก โซโลเสียเลือดจนแทบหมดตัว บาดแผลฉกรรจ์พวกนี้ยังเป็นแค่เรื่องจิ๊บจ๊อย

"พวกเจ้า... เป็นโจรสลัดรึ? เรื่องที่ท่าเรือ... ฝีมือพวกเจ้าสินะ?"

โทราจิมองชายหนุ่มแปลกหน้าด้วยความหวัง ขอแค่พาคิคุฮิเมะหนีไปได้ จะให้เขาเป็นโจรสลัดเขาก็ยอม

"ตอบคำถามฉัน!"

"แต่เรื่องพวกตัวน่ารำคาญที่ท่าเรือนั่น ฝีมือเราจริง ๆ นั่นแหละ"

โรจิมองซามูไรผมเหลืองคนนี้ รู้สึกคุ้นหน้าแปลก ๆ แต่ก็นึกไม่ออกว่าใคร

หน้าตาเหมือนเอส ทรงผมเหมือนผมแดง

"ข้าชื่อโทราจิ องครักษ์ซามูไรประจำตระกูลมิคามิแห่งอาณาจักรคุระ

เจ้าชายคุระต้องการแย่งชิงคุณหนูคิคุไปจากตระกูลเรา ได้โปรดเถอะ ช่วยทำลายราชวงศ์ที

ชาวบ้านและซามูไรในประเทศนี้ต้องทนทุกข์ทรมานจากการขูดรีดภาษีของราชวงศ์มามากพอแล้ว

ช่วยพวกเราด้วย ข้ายินดีเข้าร่วมเป็นลูกน้องท่าน"

โทราจิพูดด้วยความตื่นเต้นจนหน้าแดง เขาต้องการทำลายราชวงศ์คุระ แล้วพาคุณหนูคิคุหนีออกจากประเทศนี้ไปใช้ชีวิตอิสระในทะเลกว้าง

"โทราจิ? คิคุฮิเมะ? เจ้าชายคุระ?"

โรจิขมวดคิ้ว เหมือนจะนึกอะไรออกราง ๆ

เดอะมูฟวี่เหรอ? ไม่ใช่

เนื้อเรื่องสั้น? เหมือนจะมีสัตว์มายากลโผล่มาแฮะ

หรือว่าผลปีศาจในมือเขานี่จะเป็น... สายสัตว์มายากล?

พอนึกได้แบบนี้ ตาของโรจิก็เป็นประกาย ผลนี่ดูทรงแล้วน่าจะเป็นสัตว์มายากลระดับเทพเสียด้วย

สายโซออน พันธุ์สัตว์มายากล โมเดล 'นูเอะ'!

"โทษที! ฉันไม่ต้องการลูกน้องกระจอก ๆ แบบนาย!"

โรจิปฏิเสธซามูไรผมเหลืองทันควัน องครักษ์คลั่งรักที่ยังไม่ได้กินผลปีศาจ มีดีอะไรให้เขาต้องรับขึ้นเรือ?

ถ้ากินผลปีศาจไปแล้วก็ว่าไปอย่าง

แต่ตอนนี้ผลปีศาจถูกโรจิฉกตัดหน้าไปแล้ว โทราจิหมดสิทธิ์

ผลปีศาจสายสัตว์มายากลลูกนี้ จริง ๆ แล้วโทราจิน่าจะได้กินหลังจากฟื้นขึ้นมา

จากนั้นโทราจิก็จะฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บและได้พลังมหาศาลจากสัตว์มายากลมาพลิกสถานการณ์

กลับไปชิงตัวคิคุฮิเมะ กดดันราชวงศ์และตระกูลมิคามิ แล้วอาละวาดจนอาณาจักรคุระปั่นป่วน

...

โรจิไม่ค่อยถูกชะตากับซามูไรสไตล์วาโนะคุนิพวกนี้เท่าไหร่

ตอนนี้ยามาโตะกับทามะสลัดคราบวาโนะคุนิทิ้งไปหมดแล้ว

คนหนึ่งกลายเป็นราชินีสุดสง่า อีกคนกลายเป็นเจ้าหญิงโลลิต้า

"ท่านครับ! ได้โปรด! ช่วยพวกเราด้วยเถอะ!"

พอโดนปฏิเสธ โทราจิก็เริ่มร้อนรน เขาต้องการความช่วยเหลือจากโจรสลัดกลุ่มนี้จริง ๆ

"โรจิ ช่วยเขาเถอะ เจ้าชายแย่งชิงหญิงงาม เรื่องราวมันต้องสนุกแน่ ๆ

แถมเรายังต้องจัดการราชวงศ์ชั่วร้ายที่เข้าข้างไคโดด้วยนะ!"

จู่ ๆ ยามาโตะก็ขอร้องโรจิด้วยความกระตือรือร้น นางยังไม่เคยเจอเรื่องราวสนุก ๆ แบบนี้มาก่อนเลย

โรจิมองตาแป๋วที่อ้อนวอนของยามาโตะแล้วสูดหายใจลึก

ช่วยไม่ได้ ต้องตามใจเจ้าไซบีเรียนที่หลอกมาหน่อย

แม้โรจิจะรู้ว่าโทราจิพูดไม่จริงทั้งหมด เจ้าชายคุระแย่งชิงหญิงงามจริงหรือ?

หรือเป็นแค่รักเขาข้างเดียวของโทราจิเอง?

แต่โรจิก็ยอมเล่นตามน้ำไปกับยามาโตะ ถือซะว่าเล่นเกมเล่านิทานสนุก ๆ

"ในเมื่อรองกัปตันขอมา ก็จัดไปสิ!"

โรจิหัวเราะเบา ๆ ก่อนจะหันไปโยนผลปีศาจให้โคมะจิโยะ

"ทีแรกกะว่าจะให้นายกลายเป็นมังกรชมพู แต่เจ้านูเอะ สัตว์มายากลตัวนี้ก็ไม่เลวเหมือนกัน บินได้ด้วย จะได้มีพลังต่อสู้เร็ว ๆ!"

โรจิไม่สนใจโทราจิ เขาโยนโอกาสของโทราจิให้สัตว์เลี้ยงของเขาหน้าตาเฉย

"ขอบคุณค่ะพี่โรจิ!"

ทามะกอดโรจิด้วยความดีใจ โคมะจิโยะเองก็เอาหัวถูขาโรจิเหมือนหมาน้อยขี้อ้อน

ทันทีที่โคมะจิโยะกัดผลปีศาจคำโตเข้าไป

แผงคอสีทองรอบคอก็แปรเปลี่ยนเป็นเปลวเพลิงสีม่วงอมฟ้า ใบหน้ากลายเป็นหน้าลิงที่มีเขี้ยวโง้ง ลวดลายบนตัวกลายเป็นลายพาดกลอนสีดำ

หางกลายเป็นงูสีฟ้าที่มีเขี้ยวแหลมคม มีไฟลุกท่วมตัว

เมฆมงคลสีขาวปรากฏขึ้นใต้เท้า พาโคมะจิโยะลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า

นี่คือสายโซออน พันธุ์สัตว์มายากล โมเดล นูเอะ

ภาพอันน่าอัศจรรย์นี้ทำเอาโทราจิอ้าปากค้าง

แต่เขากลับรู้สึกเหมือนสูญเสียบางสิ่งไป จิตใจว่างเปล่าอย่างประหลาด

...