บทที่ 18 สัตว์มายากลโอนิวโดและงูยักษ์แปดหัว

นครหลวงบุปผาเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและความปิติยินดี

พวกเขาชนะแล้ว!

การลุกฮือเพื่อกอบกู้ชาติประสบความสำเร็จจริง ๆ!

ทุกอย่างช่างเหมือนความฝัน

การกลับมาของเด็นจิโร่พร้อมกับโคสึกิ ฮิโยริ ยิ่งสร้างความฮึกเหิมให้กับกองทัพกู้ชาติ

สมาชิกตระกูลโคสึกิปรากฏตัวเพิ่มอีกหนึ่งคน

นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าตระกูลโคสึกิคือกษัตริย์ที่แท้จริง

สามปลอกดาบแดงได้กลับมาพบกันอีกครั้ง ความคับแค้นใจทั้งหมดถูกถ่ายทอดผ่านความเงียบงัน

อาชูร่า โดจิ ต้องระหกระเหินไปเป็นโจรภูเขาเสียนานนับสิบปี ส่วนเด็นจิโร่ก็ต้องปลอมตัวเป็นเคียวชิโร่ ทนกล้ำกลืนความอัปยศอยู่ใต้เงาโอโรจิมาเป็นสิบปีเช่นกัน

คาวามัตสึก็ถูกขังลืมอยู่ในคุกอุด้งกว่าสิบปี

ชิโมสึกิ ยาสึอิเอะ อดีตไดเมียวแห่งฮาคุไม ถึงกับขอเข้าพบท่านโชกุนสุกี้ยากี้ด้วยตัวเอง

ห้าไดเมียวผู้ยิ่งใหญ่แห่งวาโนะคุนิในอดีต ได้แก่ โคสึกิ โอเด้ง ไดเมียวแห่งคุริ, ชิโมสึกิ อุชิมารุ ไดเมียวแห่งริงโกะ, ฟูเก็ตสึ โอโทกิ ไดเมียวแห่งคิบิ, และอามะสึกิ เทมปุระ ไดเมียวแห่งอุด้ง

นอกจากยาสึอิเอะที่รอดตายมาได้อย่างปาฏิหาริย์ อีกสี่คนล้วนจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของไคโดร้อยอสูร

เรื่องนี้สร้างความรู้สึกผิดและเจ็บปวดให้ยาสึอิเอะอย่างแสนสาหัส ตอนนี้เขาปรารถนาเพียงได้สารภาพบาปต่อท่านโชกุนสุกี้ยากี้

เพราะเขาเองที่เป็นคนรับเลี้ยงดูโอโรจิ และปล่อยให้มันได้เป็นผู้ติดตามของโอเด้งจนเรื่องบานปลาย

แต่แล้วทุกคนก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า ท่านโชกุนสุกี้ยากี้หายตัวไปอย่างลึกลับพร้อมกับกิวคิมารุ ทิ้งไว้เพียงจดหมายฉบับเดียว

เนื้อความในจดหมายระบุว่า ในฐานะผู้ปกครองที่ทำชาติล่มจม เขาไม่มีหน้าจะกลับมาเป็นโชกุนได้อีก ประกอบกับสังขารที่ร่วงโรยไร้เรี่ยวแรง จึงขอมอบตำแหน่งรักษาการโชกุนให้กับโคสึกิ ฮิโยริเป็นการชั่วคราว

หากโคสึกิ โมโมโนะสุเกะ กลับมาเมื่อไหร่ ก็ให้สืบทอดตำแหน่งต่อทันที

ส่วนตัวเขาจะขอปลีกวิเวกใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบ เฝ้ามองวาโนะคุนิอยู่ห่าง ๆ

จดหมายฉบับนี้สร้างความตื่นตระหนกให้แก่ฮิโยริ สามปลอกดาบแดง ยาสึอิเอะ และห้าหัวหน้ายากูซ่าเป็นอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ต้องน้อมรับคำสั่งเสียของสุกี้ยากี้ และสนับสนุนให้องค์หญิงฮิโยริขึ้นเป็นรักษาการโชกุน

ฮิโยริตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว นางคืนตำแหน่งไดเมียวให้ยาสึอิเอะ ให้กลับไปปกครองฮาคุไม

แต่งตั้งอาชูร่า โดจิ เป็นไดเมียวแห่งคุริ, เด็นจิโร่ เป็นไดเมียวแห่งคิบิ, และคาวามัตสึ เป็นไดเมียวแห่งริงโกะ เพื่อเข้าควบคุมสถานการณ์ในแต่ละแคว้น

เพื่อตอบแทนความดีความชอบของเฮียวโกโร่และสี่หัวหน้ายากูซ่า ฮิโยริจึงแต่งตั้งให้พวกเขาร่วมกันปกครองอุด้งในนาม 'คณะไดเมียวแห่งอุด้ง'

พร้อมกันนั้น ก็เพื่อให้พวกเขาเป็นด่านหน้าในการรับมือกับกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร

ห้าหัวหน้ายากูซ่าที่จู่ ๆ ก็ได้เลื่อนยศเป็นไดเมียวต่างก็ดีใจและตอบรับตำแหน่งด้วยความเต็มใจ

และจากการที่ฟุคุโรคุจยอมจำนน กองกำลังนินจาโอนิวาบังและซามูไรมิมาวาริงุมิ จึงถูกผนวกกลับเข้าสังกัดปราสาทโชกุนอีกครั้ง

สี่ไดเมียวและคณะไดเมียวแห่งอุด้งเริ่มกระจายกำลังเพื่อรวบรวมซามูไรเหล่านี้

ใครแข็งข้อก็กำจัด ใครเป็นกลางก็กดดัน ใครยอมสวามิภักดิ์ก็เลี้ยงดู

ต้องยอมรับว่าด้วยความช่วยเหลือจากทุกคน ฮิโยริสามารถทำให้สถานการณ์ในวาโนะคุนิกลับมาสงบสุขได้จริง ๆ

ทว่า! ตราบใดที่ศัตรูตัวฉกาจอย่างไคโดร้อยอสูรยังอยู่ ความสำเร็จเหล่านี้ก็เปรียบเสมือนวิมานในอากาศ เงาจันทร์ในน้ำ ที่พร้อมจะมลายหายไปได้ทุกเมื่อ

แต่เรื่องพวกนี้ไม่ได้อยู่ในความสนใจของโรจิแม้แต่น้อย

เขาใช้หุ่นเชิดสุกี้ยากี้ปล่อยข่าวลวงเรื่องชิโมสึกิ อุชิมารุ หลอกล่อกิวคิมารุ สัตว์เลี้ยงคู่ใจของอุชิมารุ ให้มาหา

และด้วยอานุภาพแห่งคิบิดังโงะของทามะน้อย กิวคิมารุผู้ใสซื่อก็ตกเป็นสัตว์เลี้ยงของทามะโดยไม่รู้ตัว

"พี่โรจิ เจ้ากิวคิมารุก็เป็นสัตว์เลี้ยงของหนูแล้ว!"

ทามะถูกใจสุนัขจิ้งจอกยักษ์ตัวนี้มาก มันดูคล้ายกับโคมะจิโยะที่เป็นสัตว์เลี้ยงพันธุ์โคมะอินุเหมือนกัน

"ใช่แล้วล่ะ ต่อไปนี้มันกับโคมะจิโยะจะช่วยปกป้องเธออย่างดีเลย"

โรจิยิ้มพลางเก็บหลอดเลือดขนาดใหญ่ที่เพิ่งสูบมาจากกิวคิมารุ

ตอนนี้เขาได้เลือดของสัตว์มายากลโอนิวโดและงูยักษ์แปดหัวของโอโรจิมาครบแล้ว

ต่อไปก็แค่วาดร่างสัตว์มายากลของพวกมัน อัดพลังลงไป แล้วก็ผนวกเข้าเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพสัตว์มายากลของเขา

"โรจิ เราออกเรือกันได้รึยัง?"

ยามาโตะที่เชื่อสนิทใจว่าตนได้ช่วยกอบกู้ชาติวาโนะคุนิสำเร็จ ดูมีความสุขมาก นางทำในสิ่งที่แม้แต่โอเด้งยังทำไม่ได้

โดยหารู้ไม่ว่าวาโนะคุนิกำลังจะเผชิญกับชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่า

ไคโดไม่มีทางปล่อยพวกกบฏพวกนี้ไว้แน่

"ได้สิ แต่เราต้องไปหาเรือโจรสลัดกันก่อนนะ!"

โรจิยิ้มมุมปาก ในที่สุดเขาก็กอบโกยผลประโยชน์จากวาโนะคุนิได้จนเป็นที่พอใจ

เขาแลกมาด้วยอนาคตของวาโนะคุนิ เพื่อสร้างรากฐานอำนาจของตน

แต่เขาไม่รู้สึกผิดแม้แต่นิดเดียว

อีกอย่าง เขาไม่ได้เป็นคนลงมือทำลายประเทศนี้สักหน่อย

ทั้งหมดเกิดจากความต้องการกอบกู้ชาติของพวกมันเอง ก็ให้พวกมันไปเคลียร์กับไคโดเอาเองแล้วกัน

"โรจิ ไม่นึกเลยว่ากลุ่มโจรสลัดของนายจะเพิ่งตั้งไข่ ฉันอยากชวนพวกนายมาอยู่บนเรือฉันจัง!"

เอสหมัดอัคคีมองยามาโตะผู้แข็งแกร่ง และโรจิผู้มองเห็นชะตากรรม ด้วยสายตาอยากได้เพื่อนร่วมทางใจจะขาด

"ชะตาเราไม่ต้องกันหรอก นายมุ่งมั่นจะก้าวข้ามโรเจอร์และท้าดวลสี่จักรพรรดิ ซึ่งเป็นเส้นทางที่อันตรายสุดขีด"

โรจิยิ้มบาง ๆ เอสหมัดอัคคี ผู้เป็นชนวนเหตุแห่งสงครามมารีนฟอร์ด ด้วยนิสัยและความฝันแบบนั้น ย่อมเดินคนละเส้นทางกับโรจิอย่างแน่นอน

"เออน่า! อย่ามาดูถูกกันนะ ฉันจะโค่นสี่จักรพรรดิให้ดู!"

เอสในวัยห้าวเป้งที่ยังเป็นลูกวัวไม่กลัวเสือ ไม่เห็นเจ็ดเทพโจรสลัดหรือสี่จักรพรรดิอยู่ในสายตา

"ถึงจะจับตัวโอโรจิไม่ได้ แต่ฉันก็แถม 'จักรพรรดิเพลิง' ให้นายตั้งสองลูก รีบอกมาซะทีสิว่าซาโบอยู่ที่ไหน"

เอสทวงถามสัญญา ตอนนี้โรจิกับยามาโตะกำลังจะออกเดินทาง ไม่รู้เมื่อไหร่จะได้เจอกันอีก

"ซาโบเข้าร่วมกับคณะปฏิวัติแล้ว ตอนนี้อยู่ใต้สังกัดของพ่อลูฟี่ ฝีมือคงไม่ด้อยไปกว่านายหรอก

แต่ตอนนั้นเขาโดนเผ่ามังกรฟ้าถล่มเรือจนบาดเจ็บสาหัส ความจำเสื่อม

ตอนนี้เขาจำนายกับลูฟี่ไม่ได้ และลืมเรื่องราวในอดีตไปเกือบหมด

แต่ในอนาคต จะมีเหตุการณ์บางอย่างที่ทำให้เขากลับมาจำทุกอย่างได้"

โรจิเลิกคิ้วมองเอสอย่างมีความนัย... ความทรงจำของซาโบจะกลับมาก็เพราะการตายของนายนั่นแหละ!

"เยี่ยมไปเลย! แค่ซาโบปลอดภัยก็ดีถมไปแล้ว แถมยังเป็นลูกน้องพ่อลูฟี่อีก?"

เอสตะโกนอย่างตื่นเต้น ไฟลุกท่วมเท้าจนตัวลอยขึ้นฟ้า

ขอแค่ซาโบปลอดภัย จะความจำเสื่อมก็ช่างเถอะ

สักวันซาโบต้องจำพวกเขาได้แน่

"นายอาจจะยังไม่รู้ พ่อของลูฟี่คืออาชญากรที่ร้ายกาจที่สุดในโลก หัวหน้าคณะปฏิวัติ 'มังกี้ ดี. ดราก้อน'

ในอนาคต ซาโบจะได้เป็นถึงเบอร์สองของคณะปฏิวัติ รับตำแหน่งเสนาธิการใหญ่ หวังว่านายจะไม่น้อยหน้าเขานะ"

"สุดยอด!! พ่อลูฟี่เป็นคนใหญ่คนโตขนาดนั้นเลยเหรอ แถมปู่ยังเป็นวีรบุรุษกองทัพเรืออีก ตระกูลนี้มันจะโหดไปไหนเนี่ย!

ซาโบก็เจ๋งเป้ง! สมแล้วที่เป็นพี่น้องร่วมสาบานของฉัน!"

เอสบินวนไปรอบ ๆ ด้วยความดีใจ ข้อมูลที่โรจิบอกทำให้เขามีความสุขที่สุดในรอบหลายปี

"เอาล่ะ! ยามาโตะทำบีเบิ้ลการ์ดให้นายเสร็จแล้ว ทิ้งเบอร์แมลงโทรสารไว้ด้วย ถ้ามีอะไรจะได้ติดต่อกัน"

โรจิฉีกบีเบิ้ลการ์ดของเอสเก็บไว้ส่วนหนึ่ง เพื่อจะได้รู้สถานะชีวิตและตำแหน่งของเอสในอนาคต

กลุ่มโจรสลัดสเปด ในฐานะซูเปอร์โนวารุ่นนี้ ได้แล่นเรือมาถึงครึ่งหลังของโลกใหม่แล้ว ย่อมมีแมลงโทรสารอยู่บนเรือ

โรจิเองก็ยึดแมลงโทรสารมาจากกลุ่มร้อยอสูรได้บ้างเหมือนกัน

จะได้ติดต่อเอสได้ในภายหลัง

หลังจากเอสเข้าร่วมกลุ่มหนวดขาว เขาอาจจะหาช่องทางชิงผลความมืดที่ซัจได้มาก็ได้

เพื่อตัดไฟแต่ต้นลม ไม่ให้หนวดดำ ทีช ได้ผงาดขึ้นมาเป็นบอสใหญ่

...