บทที่ 6: สติปัญญาของตระกูลโคสึกิ

ภายใต้การแสดงขั้นเทพของโรจิ หลังจากสนทนาและคลายข้อสงสัยกันอยู่นานถึง 2 ชั่วโมงครึ่ง ในที่สุดเขาก็ได้รับความไว้วางใจจากโคสึกิ สุกี้ยากี้จนได้

ก็แน่ล่ะ เขาพกทักษะการแสดงระดับรางวัลออสการ์ของคันจูโร่มาด้วย แถมยังมีความทรงจำของคินเอม่อนเป็นข้อมูลอ้างอิงอีกต่างหาก

"ท่านสุกี้ยากี้ พวกเราต้องการรับดาบสองเล่มของท่านโอเด้งกลับไป ไม่ทราบว่าจะได้หรือไม่ขอรับ?"

คินเอม่อนอธิบายเหตุผลที่โมโมโนะสุเกะ ไรโซ และคันจูโร่ ไม่ได้เดินทางมาที่หมู่บ้านอามิงาสะด้วยเพื่อความปลอดภัย

เขาและคิคุลักลอบมาครั้งนี้ก็เพื่อภารกิจกู้คืนดาบของโอเด้งโดยเฉพาะ

ในความเป็นจริง โรจิกังวลว่ายิ่งคนเยอะ ยิ่งมีโอกาสที่โคสึกิ สุกี้ยากี้จะจับพิรุธได้ง่ายขึ้น

คิคุเพียงคนเดียวที่อยู่ตรงนี้ ก็มีท่าทีนอบน้อมเจียมเนื้อเจียมตัวและแทบไม่ได้พูดอะไรเลย

ปล่อยให้โรจิเป็นคนเจรจาเองทั้งหมด

"ดาบสองเล่มนี้ เดิมทีโอเด้งก็ตั้งใจทิ้งไว้ให้โมโมโนะสุเกะกับฮิโยริอยู่แล้ว มันก็สมควรแล้วที่จะฝากไว้ในการดูแลของพวกเจ้า"

โคสึกิ สุกี้ยากี้เองก็รู้ดีว่าตาแก่อย่างเขาเก็บสุดยอดดาบไว้ก็ไร้ประโยชน์

ความหวังสูงสุดยังคงต้องฝากไว้กับโมโมโนะสุเกะและเก้าปลอกดาบแดง

"ขอบพระคุณท่านมากขอรับ"

"ท่านครับ พวกเราทราบจากบันทึกของท่านโอเด้งว่า โร้ดโพเนกลีฟอยู่ในห้องลับของคฤหาสน์โชกุนที่นครหลวงบุปผา ท่านพอจะทราบทางเข้าที่แน่ชัดไหมครับ?"

"พวกเราจะหาวิธีขนย้ายโร้ดโพเนกลีฟไปที่เกาะโซ ฝากให้เนโกะมามุชิกับอินุอาราชิดูแลรักษา"

"พร้อมกันนี้ เราจะขอให้เนโกะมามุชิกับอินุอาราชินำนักรบเผ่ามิ้งค์มาช่วยเสริมกำลังด้วย"

คำถามของคินเอม่อนทำให้โคสึกิ สุกี้ยากี้งุนงงเล็กน้อย

แต่ด้วยความเชื่อใจในตัวคินเอม่อน ประกอบกับคินเอม่อนรู้ความลับลึกซึ้งมากมาย เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่สุดท้ายก็ยอมบอกตำแหน่งทางเข้าห้องลับให้

ภายใต้การหว่านล้อมและพูดคุยอย่างต่อเนื่องของคินเอม่อน ไม่นานโคสึกิ สุกี้ยากี้ก็ลุกขึ้นด้วยความหวัง นำทางคินเอม่อนและคิคุไปยังห้องลับของเขาในหมู่บ้านอามิงาสะ

เมื่อโรจิเห็นชั้นวางดาบในห้องลับ เขาก็รู้ทันทีว่าโคสึกิ สุกี้ยากี้หมดประโยชน์แล้ว

ส่วนตำแหน่งของพลูตันนั้น มันจมอยู่ในทะเลใน

ขอแค่ว่ายน้ำแข็งๆ หน่อยก็หาเจอได้ไม่ยาก

ในอดีต ไคโดร้อยอสูรเคยส่งแจ็ค มนุษย์เงือกหนุ่มที่ยังไม่ได้กินผลแมมมอธ ให้ดำลงไปสำรวจทะเลในจนค้นพบเรือรบพลูตัน

การที่แจ็คได้รับความโปรดปรานจากไคโด นอกเหนือจากพรสวรรค์และความแข็งแกร่งแล้ว ก็เพราะเขากุมความลับสำคัญนี้ไว้นี่แหละ

ภายหลัง ไคโดถึงกับสอนสั่งแจ็คด้วยตัวเอง และมอบผลปีศาจสายโซออนดึกดำบรรพ์ โมเดลแมมมอธ ให้กับลูกน้องมนุษย์เงือกคนนี้

เพื่อความแข็งแกร่งและไม่ทำให้ไคโดผิดหวัง แจ็คยอมทิ้งความสามารถในการว่ายน้ำที่เผ่ามนุษย์เงือกภาคภูมิใจ กลายมาเป็นค้อนหินจมน้ำ

ด้วยการฟูมฟักของไคโด แจ็คในวัยยี่สิบกว่าปี จึงครอบครองฮาคิสองรูปแบบที่ทรงพลัง และพัฒนาพลังผลปีศาจจนถึงขีดสุด ก้าวข้ามดาราเด่นหลายคนขึ้นมาเป็นภัยพิบัติแห่งกลุ่มร้อยอสูร

...

"ตอนนั้นข้าหนีรอดจากคุกของโอโรจิมาได้อย่างหวุดหวิด แต่โอเด้งก็ตายไปแล้ว..."

"พวกเจ้าเก้าปลอกดาบแดงก็กระจัดกระจายหายสาบสูญไปหมด"

โคสึกิ สุกี้ยากี้กล่าวด้วยความโศกเศร้า หากไม่ใช่เพราะเบาะแสและข้อมูลที่โอเด้งกับโทกิทิ้งไว้ เขาคงไม่รู้เรื่องคำทำนายและความสามารถของลูกสะใภ้

เขารู้เรื่องคำทำนายที่ว่าเก้าปลอกดาบแดงจะหวนคืนมา

เขาฉวยโอกาสตอนงานเลี้ยงฉลองของโอโรจิและไคโด ตอนที่การป้องกันหละหลวม พยายามทุกวิถีทางเพื่อกู้คืนดาบของโอเด้ง

และยังขนสมบัติประจำตระกูลที่เขาซ่อนไว้ในฐานะช่างตีดาบ หนีจากนครหลวงบุปผามายังหมู่บ้านอามิงาสะในแคว้นคุริ

หนึ่งในสมบัติเหล่านั้นคือดาบปีศาจ คิเท็ตสึรุ่นที่ 2

"หลายปีมานี้ เจ้าหาเด็นจิโร่กับฮิโยริไม่เจอ อันนี้พอเข้าใจได้ว่าทำไมถึงไม่ออกตามหา"

"แต่ทำไมเจ้าถึงไม่ไปหาอาชูร่า โดจิ ที่ภูเขาอาตามะในแคว้นคุรินี่ล่ะ?"

รอยยิ้มเริ่มปรากฏบนใบหน้าของคินเอม่อนเมื่อได้เห็นสุดยอดดาบเอ็นมะและอาเมะโนะฮาบาคิริ การปลอมแปลงด้วยน้ำหมึกบนร่างของเขาค่อยๆ จางหายไป เผยให้เห็นร่างที่แท้จริง

ภาพตรงหน้าทำให้โคสึกิ สุกี้ยากี้ตกตะลึงจนตาค้าง

คินเอม่อนที่น้ำเสียงคุ้นเคยและท่าทางไร้ที่ตินั้น แท้จริงแล้วคือชายหนุ่มแปลกหน้าที่ปลอมตัวมา!

จบกัน!

เขาหลงกลอีกแล้ว!

"แถมเมื่อยี่สิบกว่าปีก่อน เจ้าก็ถูกโอโรจิกับคุโรซึมิ ฮิงุราชิหลอก แล้วตอนนี้เจ้าก็ยังมาโดนข้าหลอกอีก"

"โคสึกิ โอเด้งเองก็โดนโอโรจิกับไคโดหลอกมาตั้ง 5 ปี"

"ข้าคงต้องบอกว่า สติปัญญาของตระกูลโคสึกิพวกเจ้านี่... ไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่เลยนะ"

โรจิวางมือลงบนดาบเล่มงามทั้งสอง พร้อมแสยะยิ้มเยาะเย้ย

วินาทีนี้เขารู้สึกว่าการเริ่มต้นในวาโนะคุนิของเขามันช่างงดงามเหลือเกิน

ฮาคิ พลังผลปีศาจ ดาบและอาวุธชั้นยอด... เขามีครบทุกอย่าง

"เจ้าเป็นใครกันแน่! ลูกน้องของโอโรจิหรือไคโด? ทำไมเจ้าถึงรู้เรื่องคินเอม่อนดีขนาดนี้!"

โคสึกิ สุกี้ยากี้มองโรจิด้วยความหวาดกลัว ความสิ้นหวังเอ่อล้นในใจ

หรือว่าโมโมโนะสุเกะกับคินเอม่อนจะเจอเรื่องร้ายไปแล้ว?

"ข้าเป็นคนนอก ไม่เกี่ยวดองกับทั้งโอโรจิและไคโดร้อยอสูรหรอก"

"ขอบใจสำหรับของขวัญนะ"

"จะว่าไป ข้าได้ยินมาว่าตระกูลโคสึกิของเจ้าเป็นตระกูลช่างแกะสลักหิน สามารถแกะสลักและอ่านโพเนกลีฟได้

เจ้าก็น่าจะมีเครื่องมือที่เปิดกุญแจมือหินไคโรได้ใช่ไหม?"

โรจิหรี่ตาลง จ้องมองโคสึกิ สุกี้ยากี้อย่างอันตราย

ขนาดโคสึกิ โอเด้งยังแกะสลักและอ่านโพเนกลีฟได้ ช่วยโรเจอร์ไขปริศนาโร้ดโพเนกลีฟทั้งสี่ ไม่มีเหตุผลที่พ่อของเขาอย่างโคสึกิ สุกี้ยากี้จะทำไม่ได้

วิชาของตระกูลโคสึกิแทบจะสิ้นสุดที่รุ่นของสุกี้ยากี้ ดังนั้นวิชาช่างหินของโอเด้ง ก็น่าจะได้รับการถ่ายทอดมาจากสุกี้ยากี้นั่นแหละ

แถมในห้องลับที่ขังสุกี้ยากี้ไว้ ยังมีโพเนกลีฟก้อนหนึ่งที่คาดว่าสุกี้ยากี้เป็นคนแกะสลักเองกับมือ

"เจ้าไม่กลัวไคโดร้อยอสูร เจ้าเป็นลูกน้องของสี่จักรพรรดิคนไหน? หรือคนของรัฐบาลโลก?"

แม้วาโนะคุนิจะปิดประเทศ แต่โคสึกิ สุกี้ยากี้ก็พอมีความรู้เกี่ยวกับโลกภายนอกอยู่บ้าง โดยเฉพาะหลังจากกลุ่มร้อยอสูรยึดครองประเทศ เขาพยายามสืบข่าวสารภายนอกอย่างหนัก

"ไม่ต้องเดาหรอก ไม่ใช่ทั้งนั้น ข้าแค่อยากถามว่าเจ้าเปิดกุญแจมือหินไคโรได้ไหม และวิชาช่างหรือเครื่องมือแกะสลักโพเนกลีฟของเจ้า จะงัดกุญแจมือหินไคโรออกได้หรือเปล่า

โพเนกลีฟน่าจะแข็งกว่าหินไคโรอีกนะ จริงไหม!"

ตอนนี้โรจิมีฮาคิริวโอของคินเอม่อน คิคุ และไรโซ แต่เขาก็ยังไม่มั่นใจพอที่จะปลดกุญแจมือระเบิดหินไคโรของยามาโตะ

เขาจึงต้องเตรียมแผนสำรองไว้หลายทาง

ตระกูลโคสึกิในฐานะตระกูลช่างหินที่เก่งกาจที่สุด ไม่เพียงแต่แปรรูปหินไคโรได้ แต่ยังแกะสลักโพเนกลีฟได้ด้วย

พวกเขาคือที่สุดในสายงานนี้

การที่โคสึกิ สุกี้ยากี้หนีจากคุกของโอโรจิได้ ส่วนใหญ่ก็น่าจะมาจากทักษะช่างหินอันยอดเยี่ยมของเขา ไม่มีเครื่องทรมานหรือห้องขังลับใดจะกักขังเขาได้

"ทำไมข้าต้องบอกเจ้า!"

โคสึกิ สุกี้ยากี้เตรียมพร้อมสู้ตายกับโรจิ เขาจะไม่มีวันยอมให้สมบัติของโอเด้งต้องสูญหายไปในมือคนผู้นี้

"ข้าพาเจ้าไปหาโคสึกิ ฮิโยริได้นะ"

โรจิพูดเรียบๆ พร้อมกับกางม้วนเก็บของออก แล้วเก็บเอ็นมะและอาเมะโนะฮาบาคิริลงไปอย่างหน้าตาเฉย

...