บทที่ 1: ผมชื่อฟุรุยะ ซาโตรุ!

บทที่ 1: ผมชื่อฟุรุยะ ซาโตรุ!

ฤดูหนาวในฮอกไกโดดูเหมือนจะมาพร้อมกับหิมะที่โปรยปรายเสมอ

แม้ว่าดวงอาทิตย์จะขึ้นแล้ว แต่เกล็ดหิมะระยิบระยับก็ยังคงลอยละล่อง

บนสนามเบสบอล มีผู้เล่นสองคนกำลังฝึกซ้อมกันอยู่

คนหนึ่งสวมอุปกรณ์ครบชุด ปกคลุมตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า

ใครก็ตามที่คุ้นเคยกับเบสบอลจะจำได้ทันทีว่าเขาสวมชุดอุปกรณ์ของครบชุด และมันเป็นรุ่นที่หนาเป็นพิเศษ

แต่ถึงอย่างนั้น เด็กหนุ่มก็ไม่ได้รู้สึกสบายใจเลย ฟันของเขากระทบกันกึกๆ จากความหนาว

ราวกับตัดสินใจครั้งใหญ่ เขาตะโกนใส่เด็กหนุ่มที่อยู่ตรงข้าม “ขว้างมาเลย! คราวนี้ ฉันจะรับให้ได้แน่นอน”

เมื่อได้ยินคำพูดท้าทายของเด็กหนุ่ม กลุ่มคนดูที่จงใจยืนอยู่ในระยะปลอดภัยก็ชูแขนขึ้นอย่างตื่นเต้น

“นั่นกัปตันคาเมดะของเรา!”

“บัฟความกล้าของนายคงเต็มหลอดแล้วสินะ”

“อย่าไปกลัวเขาสิ ที่เขามีก็แค่ความเร็วในการขว้างเท่านั้นแหละ อย่างอื่นไม่มีอะไรเลย”

แม้พวกเขาจะตะโกนให้กำลังใจ แต่ก็ไม่มีใครกล้าเข้าไปใกล้กว่านั้น เห็นได้ชัดว่าร่างกายของพวกเขาซื่อตรงกว่าปากของตัวเอง

บนเนินขว้างคืออเล็กซ์ อ้อ ไม่สิ ตอนนี้เขาควรจะถูกเรียกว่า ฟุรุยะ ซาโตรุ

เขามองนิ้วมือที่กำลูกเบสบอลไว้ตามสัญชาตญาณ แล้วเอ่ยถามอย่างลังเล “นายแน่ใจจริงๆ เหรอ คาเมดะ?”

ฟุรุยะไม่รู้ว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร แต่เมื่อเขาตื่นขึ้นมา เขาก็ได้กลายเป็นนักเรียนมัธยมต้นปีสองที่ชื่อ ฟุรุยะ ซาโตรุ ไปแล้ว

ในชาติก่อน เขาไม่เคยเล่นเบสบอล แม้ว่าจะเคยดูอนิเมะเบสบอลมาบ้าง รวมถึงเรื่องนี้ด้วย

การได้เดินทางมายังโลกสองมิติเช่นนี้และกลายเป็นตัวละครสำคัญในเรื่อง ทำให้ฟุรุยะรู้สึกเหมือนฝันไปอย่างสิ้นเชิง

ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย แต่ตอนนี้เขากลับถูกโยนกลับมาสู่ช่วงมัธยมต้น อายุลดลงไปหลายปี ในต่างแดน

ความรู้สึกนี้มันช่างน่าสับสนอย่างเหลือเชื่อ

แต่เวลาเยียวยาทุกสิ่ง เมื่อเวลาผ่านไป ฟุรุยะก็ค่อยๆ ยอมรับตัวตนใหม่ของเขา

ในที่สุด เขาก็เริ่มเปิดรับโลกใบนี้

เขาไม่มีทางเลือกมากนัก เพราะยังไงเขาก็กลับไปสู่โลกเดิมของเขาไม่ได้อยู่แล้ว

ในสถานการณ์เช่นนี้ ดูเหมือนว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมรับทุกสิ่งเกี่ยวกับตัวเอง

เมื่อเขาเริ่มยอมรับตัวตนและร่างกายนี้อย่างแท้จริง...

ฟุรุยะก็ต้องตกตะลึงเมื่อค้นพบว่าร่างกายของเขานั้นแข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ

ไม่ว่าจะเป็นความเร็ว, พละกำลัง, การประสานงาน หรือความคล่องแคล่ว...

แม้แต่ในแง่คุณสมบัติของความเป็นชาย ร่างกายนี้ก็มีศักยภาพที่โดดเด่นเป็นพิเศษ

สิ่งนี้ทำให้ฟุรุยะกลายเป็นบุคคลที่โดดเด่นในโรงเรียนอย่างรวดเร็ว

ไม่ว่าจะเป็นกีฬาชนิดไหน เขาก็สามารถเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว ประกอบกับความเร็วและพละกำลังที่ไม่มีใครเทียบได้ ผลงานของเขาจึงโดดเด่นอยู่เสมอ

แต่ที่ดีที่สุดคือเบสบอล

แม้จะออมแรงของตัวเองไว้ ฟุรุยะในฐานะพิชเชอร์ของทีม ก็ยังพาทีมไปถึงตำแหน่งรองชนะเลิศของฮอกไกโดได้

เพื่อนร่วมทีมของฟุรุยะชื่นชมเขาเป็นอย่างมาก

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงมีความปรารถนาอยู่อย่างหนึ่งมาโดยตลอด...นั่นคือการปลดปล่อยศักยภาพที่แท้จริงของฟุรุยะออกมา

แค่ขนาดออมแรงไว้ครึ่งหนึ่ง ฟุรุยะยังพาทีมของพวกเขาเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศในฮอกไกโดได้

หากเขาปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมา พวกเขาจะคว้าแชมป์ได้หรือไม่? แล้วจะสามารถบุกเข้าไปในทัวร์นาเมนต์ระดับประเทศและสร้างผลงานที่โดดเด่นได้หรือเปล่า?

ด้วยเหตุนี้เอง คาเมดะจึงต้องการฝึกซ้อมกับฟุรุยะ เพื่อช่วยให้เขาปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมา

เมื่อได้ยินคำถามของฟุรุยะ แม้จะไม่ได้รู้สึกมั่นใจเต็มร้อย แต่คาเมดะก็ยังตะโกนตอบกลับไปอย่างดื้อรั้น

“จัดมาเลย!”

เมื่อคาเมดะยืนยันเช่นนั้น ฟุรุยะก็พยักหน้าเล็กน้อย

เขาเคยทดสอบเรื่องนี้ด้วยตัวเองใต้สะพานเท่านั้น และไม่เคยลองขว้างสุดแรงจริงๆ เลย

“ฉันไปล่ะนะ!”

“เอาให้สุดฝีมือไปเลย!”

ภายใต้สายตาจับจ้องของเพื่อนๆ ฟุรุยะก็ตั้งท่า

เห็นได้ชัดว่าเขาฝึกฝนมาอย่างขยันขันแข็ง ท่าขว้างของเขาสมบูรณ์แบบตามตำรา

เขายกขาขึ้น ก้าวไปข้างหน้า และขณะที่น้ำหนักตัวถ่ายเทไป แขนของเขาก็เหวี่ยงขึ้น

ในจังหวะที่เท้าของเขาสัมผัสพื้น ฟุรุยะก็ส่งพลังทั้งหมดไปที่นิ้วสองนิ้วที่กำลูกบอลไว้

“บึ้มม!!”

ลูกเบสบอลพุ่งออกจากมือของเขาราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ที่ยิงออกจากปากกระบอก

ในชั่วพริบตานั้น แม้แต่เพื่อนๆ ที่ถอยห่างออกไปก็ยังได้ยินเสียงคำรามของลูกเบสบอลได้อย่างชัดเจน

“เร็วมาก!”

“น่ากลัวเกินไปแล้ว!”

พวกเขาไม่มีเวลาแม้แต่จะคิดเรื่องอื่น ลูกบอลสีขาวได้แหวกอากาศและปรากฏขึ้นตรงหน้าคาเมดะแล้ว

ขนาดคนดูยังบอกได้ว่าลูกขว้างนี้เร็วอย่างไม่น่าเชื่อ ไม่ต้องพูดถึงคาเมดะที่นั่งยองๆ อยู่บนพื้นและเผชิญหน้ากับมันโดยตรง

ในสายตาของเขา ลูกเบสบอลสีขาวขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

หากความเร็วของลูกเบสบอลเป็นปกติ ในตอนนั้นคาเมดะคงรู้สึกราวกับว่าตัวเองเป็นอัมพาตไปแล้ว

เขากระดิกตัวไม่ได้แม้แต่น้อย

เขาได้แต่มองลูกเบสบอลสีขาวที่พุ่งตรงเข้าสู่มิตต์ของเขาอย่างจนปัญญา ก่อนจะกระแทกเข้ากับเกราะป้องกันหน้าอก

“อึ่ก!!”

ความเจ็บปวดรุนแรงระลอกหนึ่งซัดเข้ามา แม้จะมีอุปกรณ์ป้องกันของ แรงกระแทกของลูกบอลก็ยังส่งแรงสั่นสะเทือนไปถึงอวัยวะภายในของคาเมดะ

ท้องของคาเมดะปั่นป่วนอย่างรุนแรง และซูชิที่เขากินเป็นอาหารเช้าผสมกับของเหลวไม่ทราบชนิดก็พวยพุ่งออกมาจากปากของเขา

“เรียกรถพยาบาลเร็ว!”

“อ่อก... อ่อก...”

คาเมดะจำไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น

หลังจากเหตุการณ์นั้น ก็ไม่มีเพื่อนร่วมทีมคนไหนเอ่ยปากขอให้ฟุรุยะขว้างสุดแรงอีกเลย

มันราวกับว่าเรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้น

โดยธรรมชาติแล้ว ฟุรุยะก็ทำตามพวกเขา ในเมื่อไม่มีใครพูดถึง เขาก็ไม่พูดถึงเช่นกัน

ในสมัยมัธยมต้น ผลงานที่ดีที่สุดของทีมคือการเป็นรองแชมป์ของฮอกไกโด

พวกเขาอยู่ห่างจากทัวร์นาเมนต์ระดับประเทศเพียงก้าวเดียว

ทว่า ก้าวเดียวนั้นกลับรู้สึกเหมือนเหวลึก ที่กั้นพวกเขาจากการไปถึงเวทีระดับประเทศ

ตามเนื้อเรื่องที่เขารู้ดี ฟุรุยะหลังจากจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมต้น ก็ตัดสินใจสอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลายเซย์โด

เขารู้ว่าที่เซย์โดมีที่ยอดเยี่ยมอยู่

คนที่จะสามารถรับลูกขว้างของเขาได้! เขาสามารถทุ่มเทสุดตัวในสนามและใช้พรสวรรค์ของร่างกายนี้ได้อย่างเต็มที่

อย่างไรก็ตาม...

แม้ว่าฟุรุยะจะได้รับความทรงจำทั้งหมดของฟุรุยะ ซาโตรุมา แต่พวกเขาก็ไม่เหมือนกันทั้งหมด

ฟุรุยะ ซาโตรุ สามารถสอบเข้าเซย์โดได้สำเร็จด้วยความพยายามของตัวเอง

แต่ ‘เขา’ คนนี้ทำไม่ได้

ในท้ายที่สุด เขาถูกปฏิเสธจากโรงเรียนมัธยมปลายเซย์โด โรงเรียนเอกชนชื่อดังแห่งนั้น ด้วยคะแนนที่ขาดไปเพียงหนึ่งแต้ม

ฟุรุยะ ซาโตรุ ตกตะลึงอย่างสิ้นเชิงเมื่อได้รับข่าว

เขามีแผนมากมายสำหรับอนาคต

แต่การเข้าร่วมกับเซย์โดนั้นเป็นก้าวที่สำคัญอย่างไม่ต้องสงสัย

หากไม่มีคู่หูที่ดีที่จะปลดปล่อยศักยภาพของเขาออกมาได้อย่างเต็มที่ อนาคตบนเส้นทางเบสบอลของเขาอาจต้องเผชิญกับทางอ้อมมากมาย...

ความสำเร็จที่เขาอาจเคยไปถึงได้ ตอนนี้อาจอยู่ไกลเกินเอื้อมแล้ว