ตอนที่ 136 คืนจันทร์เพ็ญ งานเลี้ยงเลือด!

ในช่วงหลายวันต่อมา  รีไวล์ ใช้เวลาฝึกฝนไปพร้อมกับการอ่านตำราสัตว์ประหลาดที่เพิ่งได้มา

แท้จริงแล้ว แฟรงเกนก็เป็นคนดังในหมู่พ่อมด

เขาเป็นคนจาก "สำนักชีวิต" ที่เชี่ยวชาญด้าน "วิชาสัตว์ประหลาด" "วิชาการกลายพันธุ์" "วิชาสายเลือด" และ "วิชาการดัดแปลง"

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวิชาสัตว์ประหลาด พ่อมดแฟรงเกนมีชื่อเสียงมากจนได้ฉายาว่า "แฟรงเกนสัตว์ประหลาด"

เพราะเขาได้สร้างสัตว์ประหลาดเทียมขึ้นมาด้วยมือของเขาเองมากมาย

"สแตน" เป็นหนึ่งในนั้น มันเป็นสัตว์ประหลาดที่เย็บติดกันที่มีพละกำลังมหาศาล วัสดุหลักในการสร้างก็คือศพของ "อัศวินผู้ยิ่งใหญ่" แน่นอนว่าถ้าได้ศพของ "เผ่าพันธุ์ยักษ์" จะดีกว่า แต่เผ่าพันธุ์ยักษ์นั้นยุ่งยากกว่าอัศวินผู้ยิ่งใหญ่อย่างเห็นได้ชัด

พลังของสแตนนั้นแข็งแกร่งกว่าอัศวินผู้ยิ่งใหญ่มาก

เนื่องจากมันเป็นสัตว์ประหลาดที่พ่อมดเย็บติดกัน จึงได้รวมเอาคุณสมบัติทางกายภาพที่แข็งแกร่งของอัศวินผู้ยิ่งใหญ่เข้าไว้ด้วยกัน พร้อมกับความสามารถในการใช้เวทมนตร์บางอย่าง จึงเป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งสำหรับพ่อมดหลาย ๆ คนในการปกป้องบ้าน

วิญญาณที่โชคร้ายบางตนที่หลงเข้าไปในที่พักของพ่อมด มักจะพบจุดจบที่น่าสยดสยองหลังจากได้พบกับสแตน

ด้วยชื่อเสียงของสแตน พ่อมดแฟรงเกนจึงโด่งดังไปทั่ว

ผลงานของเขาได้รับการยกย่องจากผู้ที่ชื่นชอบวิชาสัตว์ประหลาดมากมาย

รวมถึงผู้สร้างหม้อแห่งความเท่าเทียมนี้ด้วย

ดังนั้น เมื่อเขาสร้างหม้อแห่งความเท่าเทียมนี้ขึ้นมา เขาจึงใส่ตำราสัตว์ประหลาดลงไปด้วย

ตำราสัตว์ประหลาดเล่มนี้ไม่ได้แนะนำสัตว์ประหลาดมากนัก แต่ล้วนแล้วแต่เป็นสัตว์ประหลาดในตำนาน

ซึ่งรวมถึง "เผ่าแวมไพร์" "มนุษย์หมาป่า" "ผีดิบกินศพ" "นกปีศาจดูดเลือด" "กวางหัวมนุษย์" และ "ไก่งู" ซึ่งเป็นสัตว์ประหลาดในตำนานเหล่านี้

รีไวล์ อ่านอย่างเพลิดเพลิน

ในโลกนี้ เผ่าแวมไพร์นั้นค่อนข้างแข็งแกร่ง

เผ่าแวมไพร์แบ่งออกเป็นสองประเภท ได้แก่ เผ่าแวมไพร์ดั้งเดิมและเผ่าแวมไพร์รุ่นที่สอง

เผ่าแวมไพร์ดั้งเดิมนั้นมาจากเผ่าแวมไพร์รุ่นแรกในต่างมิติโดยธรรมชาติ พวกมันแข็งแกร่งมาก โดยทั่วไปแล้วมีเพียงพ่อมดที่ผ่านการฝึกฝนอย่างเป็นทางการเท่านั้นที่จะรับมือได้

แต่เผ่าแวมไพร์ดั้งเดิมนั้นมีจำนวนน้อยมาก เนื่องจากพวกมันมาจากการบรรจบกันของมิติโบราณครั้งล่าสุด หลังจากนั้นก็ไม่มีการเติมเต็มในเชิงปริมาณ เผ่าแวมไพร์ดั้งเดิมไม่สามารถสืบพันธุ์ได้ พวกมันล้วนเป็นผลผลิตของสิ่งที่เรียกว่า "เจตนารมณ์แห่งสายเลือด"

เจตนารมณ์แห่งสายเลือดนั้นน่าจะเป็นผู้ปกครองแห่งมิติที่หลากหลาย คล้ายกับ "วิญญาณแห่งน้ำแข็งสีฟ้า" แห่งมิติน้ำค้างแข็งสีฟ้า อย่างน้อยก็มีระดับเป็นกึ่งเทพ

เมื่อเวลาผ่านไป เผ่าแวมไพร์ดั้งเดิมกลุ่มแรกที่ติดตามการบรรจบกันของมิติเข้ามาได้ตายลงด้วยความชราหรือความตายที่ผิดปกติ จึงทำให้ในปัจจุบันนี้ เผ่าแวมไพร์ดั้งเดิมอาจมีจำนวนน้อยมากในโลกนี้ ซึ่งเป็นของหายากอย่างแท้จริง

แม้ว่าจะมีอยู่จริง ก็มักจะหลับใหลอยู่ในสุสานในป่าเขาที่ลึกและเก่าแก่ หรือในปราสาทโบราณที่ห่างไกล

เผ่าแวมไพร์ดั้งเดิมมีอายุยืนยาว พวกมันสามารถมีชีวิตอยู่ได้หลายพันปีในขณะที่หลับใหล สำหรับมนุษย์แล้ว นี่ก็แทบจะเทียบเท่ากับการเป็นอมตะ

ดังนั้น ในการจำแนกประเภทของพ่อมด เผ่าแวมไพร์ ยักษ์ และเอลฟ์ จึงเป็น "เผ่าพันธุ์อมตะ" ที่มีชื่อเสียง

ส่วนเผ่าแวมไพร์รุ่นที่สองนั้นเป็นบริวารของเผ่าแวมไพร์ที่ถูกเปลี่ยนแปลงโดยใช้พิธีกรรมโบราณของเผ่าแวมไพร์ดั้งเดิม

นี่คือ "เผ่าแวมไพร์" ในสายตาของผู้คนส่วนใหญ่

เผ่าแวมไพร์เหล่านี้ค่อนข้างกลัวแสงแดด พวกมันซ่อนตัวอยู่ในฝูงชน ดูดเลือดมนุษย์ในยามค่ำคืน

แน่นอนว่ายังมีเผ่าแวมไพร์รุ่นที่สองบางกลุ่มที่มีเจตจำนงและคุณธรรมที่แข็งแกร่ง ซึ่งดูดเลือดสัตว์ แต่คนประเภทนี้มีน้อย

สำหรับเผ่าแวมไพร์แล้ว เลือดมนุษย์ก็เหมือนกับชานมแสนอร่อย ส่วนเลือดสัตว์นั้นก็เหมือนกับนมที่บูดแล้ว ยากที่จะกลืนลงคอ

"สิ่งที่อาละวาดอยู่ในดินแดนของข้าน่าจะเป็นเผ่าแวมไพร์รุ่นที่สอง พลังของเผ่าแวมไพร์รุ่นที่สองนั้นโดยทั่วไปแล้วจะอยู่ในระดับอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ บางกลุ่มที่แข็งแกร่งอาจมีพลังใกล้เคียงกับอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ระดับสูงสุดหรือแม้กระทั่งใกล้เคียงกับอัศวินในตำนาน"  รีไวล์ พูดกับตัวเอง

ในช่วงเวลานี้ เขาได้ส่งคนไปสืบสวนในดินแดนของขุนนางคนอื่น ๆ ก็พบว่าคดีฆาตกรรมที่คล้ายคลึงกันนี้ก็เกิดขึ้นในดินแดนอื่น ๆ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

ไม่ใช่ว่าเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อเขามาที่เมืองดอกไม้

ซึ่งหมายความว่าพวกที่ต้องสงสัยว่าเป็นเผ่าแวมไพร์เหล่านี้ไม่ได้มีเป้าหมายเป็นตัวเขา

นี่เป็นวิถีชีวิตของพวกมันมาตั้งแต่โบราณกาล

เพียงแต่ว่าเขาตรวจสอบเรื่องความปลอดภัยอย่างละเอียด

จึงทำให้ค้นพบเงื่อนงำนี้

หากเป็นเจ้าเมืองคนอื่น ๆ หากเป็นคนธรรมดาที่ตายไป

อาจจะไม่สนใจ เพราะทุกวันนี้มีผู้คนมากมายที่ตายเพราะความอดอยากและสงคราม

ชีวิตของผู้คนเหล่านี้ไม่เพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจของเจ้าเมืองเหล่านั้น

ตราบใดที่อันตรายที่อาจเกิดขึ้นเหล่านี้ไม่คุกคามการปกครองของเจ้าเมือง จะไม่มีใครสนใจเรื่องเหล่านี้

รีไวล์ ไม่รู้ว่าจะจัดการกับเผ่าแวมไพร์ดีหรือไม่

ตามที่แฟรงเกนเล่า เผ่าแวมไพร์นั้นค่อนข้างสามัคคี

เนื่องจากพวกมันเป็นกลุ่มเล็ก ๆ จึงมักให้ความสำคัญกับความสามัคคีภายใน เพื่อที่จะได้สืบทอดต่อไปในสังคมมนุษย์ที่โหดร้าย

"ช่างเถอะ อย่าเพิ่งสนใจเลย ตราบใดที่ไม่บ่อยจนเกินไป ก็ปล่อยให้เป็นไปแบบนี้เถอะ ข้ากำลังจะกลายเป็นพ่อมดแล้ว อย่าให้มีอะไรมาขัดขวาง"  รีไวล์ คิดในใจ

เขาไม่ได้กลัวเผ่าแวมไพร์รุ่นที่สองมากนัก เขาเป็นห่วงเผ่าแวมไพร์ดั้งเดิมมากกว่า นั่นคือสิ่งที่พ่อมดที่ผ่านการฝึกฝนอย่างเป็นทางการเท่านั้นที่จะรับมือได้

รีไวล์ คาดการณ์ว่า หากพึ่งพาพลังของอัศวินอย่างน้อยก็ต้องเป็นอัศวินในตำนานเท่านั้นที่จะสามารถรับมือกับเผ่าแวมไพร์ที่แท้จริงได้

"เผ่าแวมไพร์นั้นมีพลังเหนือธรรมชาติ ความเร็ว คุณสมบัติทางกายภาพ และความสามารถในการฟื้นฟูที่แข็งแกร่งโดยกำเนิด เผ่าแวมไพร์ดั้งเดิมยังมีพลังเวทมนตร์อีกด้วย ซึ่งแข็งแกร่งกว่าอัศวินผู้ยิ่งใหญ่มาก"

"แต่เผ่าแวมไพร์นั้นกลัวไฟ ตราเปลวไฟของข้าจะเป็นอาวุธที่ใช้จัดการกับเผ่าแวมไพร์ได้ดี และพลังมืดก็สามารถจัดการกับเผ่าแวมไพร์ได้เช่นกัน"  รีไวล์ คิดในใจ แม้ว่าเขาจะไม่ได้ตั้งใจที่จะลงมือ แต่การระวังตัวไว้ก่อนก็ไม่เสียหาย หากเผ่าแวมไพร์เหล่านี้คิดจะเล่นงานเขา เขาก็จะลงมือโดยไม่ลังเล

ไม่ว่าจะมีเผ่าแวมไพร์ดั้งเดิมหนุนหลังหรือไม่

เมื่อสิ่งของเก่าแก่เหล่านี้ซ่อนตัวอยู่ในโลกใต้พิภพของมนุษย์มาโดยตลอด ก็หมายความว่าพวกมันกลัวมนุษย์ และไม่อยากก่อเรื่องวุ่นวายมากเกินไปในโลกมนุษย์ ไม่เช่นนั้นก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังซ่อนเร้นเช่นนี้

แต่เมื่อกระแสเวทมนตร์ฟื้นคืนชีพอีกครั้ง

บางทีสิ่งของเก่าแก่เหล่านี้อาจเริ่มไม่ซื่อสัตย์

เพราะมิติที่พวกมันอาศัยอยู่กำลังจะบรรจบกับมิติอีกครั้ง

เมื่อถึงเวลานั้น อาจมีเผ่าแวมไพร์ดั้งเดิมใหม่รุกรานโลกนี้

"ช่างยุ่งยากจริง ๆ ปีศาจร้าย ปีศาจหิมะ เผ่าแวมไพร์ ยังจะวุ่นวายกว่านี้ได้อีกไหม? นี่มันการฟื้นคืนชีพของจิตวิญญาณในต่างโลกอย่างแท้จริงหรือ?"  รีไวล์ อดไม่ได้ที่จะรู้สึกพูดไม่ออก

พวกที่ปรากฏตัวอย่างอลังการเหล่านี้ ต่างก็ยากที่จะรับมือ

ยากที่จะจินตนาการว่า หากปราศจากความช่วยเหลือของพ่อมด มนุษย์จะรับมือกับการรุกรานของเหล่าสัตว์ประหลาดเหล่านี้ได้อย่างไร โดยอาศัยเพียงกลุ่มคนป่าเถื่อนในโบสถ์

รีไวล์ คิดว่าพ่อมดน่าจะลงมือ

เพราะพ่อมดก็ต้องการมนุษย์มาเติมเลือดใหม่ น่าจะไม่นั่งดูเฉย ๆ ให้คนธรรมดาจำนวนมากตายไปในกระแสเวทมนตร์

พ่อมดไม่มีการเคลื่อนไหวในตอนนี้ เพราะสถานการณ์เพิ่งเริ่มต้นขึ้น ยังไม่ถึงเวลาที่พวกเขาจะลงมือ

"ช่างเถอะ เรื่องการช่วยโลกไม่เกี่ยวกับข้า"  รีไวล์ ก็ไม่ได้กังวลอีกต่อไป

เขากลับคืนสู่ชีวิตปกติอีกครั้ง

ในช่วงเวลาต่อมา เกือบทุกเดือนจะมีเหตุการณ์ฆาตกรรมที่คล้ายคลึงกันเกิดขึ้น ข่าวลือเรื่อง "ปีศาจลักหัวใจ" ก็แพร่สะพัดไปทั่ว

แม้แต่ช่างตีเหล็กที่ รีไวล์ พามาจากหุบเขาวารีนิลกาฬก็ยังถูกฆ่าตาย

สิ่งนี้ทำให้ รีไวล์ ที่เดิมทีตั้งใจจะหลับตาข้างหนึ่งนิ่งเฉยไม่ได้อีกต่อไป

"แม่งเอ๊ย ตัดขนแกะก็ไม่ควรตัดแค่ข้าคนเดียวสิ"

รีไวล์ อดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ

เขาตัดสินใจสืบสวนก่อน เพื่อดูว่าเบื้องหลังทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของเผ่าแวมไพร์หรือไม่

ตอนนี้ปีศาจลักหัวใจได้ส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อชีวิตปกติของชาวเมืองดอกไม้แล้ว

ทุกเดือนเกิดคดีฆาตกรรมเช่นนี้ขึ้น จะทนได้อย่างไร?

แต่หลังจากสรุปลักษณะของคดีฆาตกรรมมากมายเหล่านี้แล้ว

รีไวล์ ก็ยังคงค้นพบรูปแบบบางอย่างของพวกมัน

พวกมันชอบลงมือในตอนกลางคืน เป้าหมายที่ลงมือด้วยมักจะเป็นพวกจรจัดหรืออัศวินเร่ร่อน และพวกมันชอบลงมือกับหนุ่มสาวมากกว่า ปัจจุบันในบรรดาผู้เสียชีวิตทั้งหมด ไม่มีผู้สูงอายุเลย มีแต่ชายหนุ่มหรือหญิงสาว

นอกจากนี้ ฆาตกรเหล่านี้ยังไม่ทิ้งร่องรอยไว้มากนัก

รีไวล์ ก็เริ่มให้ลูกน้องสืบสวนอย่างจริงจังตามตำราสัตว์ประหลาด เขายังจ้างนักสืบมืออาชีพอีกด้วย ซึ่งนักสืบเหล่านี้ล้วนแล้วแต่มีความสามารถจริง มีราคาแพง

รีไวล์ ไม่ต้องการตีตนไปก่อนไข้ เขาต้องการดูว่าจะสามารถหาฆาตกรคนนี้ได้ในที่ลับหรือไม่

โดยทั่วไปแล้ว แม้ว่าเผ่าแวมไพร์จะไม่แตกต่างจากคนปกติในสถานการณ์ปกติ

แต่ก็ยังมีลักษณะบางอย่างที่อยู่ในนั้น

ยกตัวอย่างเช่น สีหน้าของเผ่าแวมไพร์จะซีดกว่าปกติ ซีดแบบไม่แข็งแรง พวกมันมักจะมีรอยคล้ำใต้ตา ซึ่งทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่อธิบายไว้ในตำราสัตว์ประหลาด

นอกจากนี้ เผ่าแวมไพร์ชอบเคลื่อนไหวในยามค่ำคืน โดยเฉพาะอย่างยิ่งคืนจันทร์เต็มดวงเป็นช่วงเวลาล่าเหยื่อที่พวกมันชื่นชอบ

ตามการวิจัยเบื้องต้นของพ่อมดแฟรงเกน ดูเหมือนว่าเป็นเพราะในคืนจันทร์เต็มดวง เผ่าแวมไพร์จะสามารถรับรู้ได้ถึงพลังของ "เจตนารมณ์แห่งสายเลือด" จากดินแดนอันไกลโพ้นที่พวกมันเคารพนับถือ ทำให้ได้รับพลังเสริม

ดังนั้น เมื่อรวมลักษณะเหล่านี้เข้าด้วยกัน

รีไวล์ จึงวางแผนที่จะลองใช้การล่อให้มาติดกับ เพื่อล่อให้ฆาตกรปรากฏตัว

ในช่วงหลายวันต่อมา

แม้ว่าเจ้าเมืองจะเพิ่มการตรวจตราความปลอดภัย แต่ทุกเดือนก็ยังมีผู้คนสูญหายไป ในที่สุดศพของผู้คนเหล่านี้ก็ถูกพบในมุมหนึ่งของเมือง หรือในป่า พวกเขาทั้งหมดไม่มีหัวใจและเลือดก็แห้งเหือด

สำหรับเรื่องนี้ โบสถ์แห่งดอกไม้ก็ได้ส่งคนไปสืบสวน

แต่ความสามารถในการทำงานของกลุ่มคนเหล่านี้  รีไวล์ ไม่กล้าชมเชยจริง ๆ

เมื่อไม่มี "พระเจ้า" ของพวกเขา กลุ่มคนเหล่านี้ก็ทำอะไรไม่ได้

แน่นอนว่า รีไวล์ ยังคงรักษาความสัมพันธ์ที่ดีกับโบสถ์ไว้ โดยการบริจาคเงินจำนวนเล็กน้อยอย่างต่อเนื่อง

ไม่ว่าอย่างไร โบสถ์ก็ยังคงเป็นผู้ปกครองที่แท้จริงของประเทศ ไม่มีเหตุผลที่จะทำให้ความสัมพันธ์ตึงเครียด

การมีโบสถ์คอยดูแล ก็ยิ่งทำให้ทำงานได้สะดวกยิ่งขึ้น

ค่ำคืนนี้คือคืนพระจันทร์เต็มดวง

บนท้องฟ้า เมฆดำลอยฟุ้ง และแผ่เงาลงบนพื้นดิน

แสงจันทร์ส่องสว่างทั่วเมืองดอกไม้ ในปราสาท  รีไวล์ สวมเสื้อคลุมสีดำและผ้าคลุมศีรษะสีดำ สะพายดาบสองเล่ม สวมหน้ากากหมาป่าสีขาว และแอบหนีออกไป

เขาอยากรู้ว่าพวกแวมไพร์ตัวไหนกันที่กล้ามาสร้างเรื่องในอาณาเขตของเขา

บนถนน เนื่องจากอิทธิพลของ ปีศาจลักหัวใจ

จึงไม่มีใครอยู่เลย นอกจากพวกเร่ร่อน

รีไวล์ หดตัว ผอมลง เขาซ่อนตัวอยู่ในเงามืด พร้อมกับเปิดการรับรู้การสั่นสะเทือนขั้นสูง

จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ จากการรับรู้ของแมงมุม

เขามาถึงชั้นบนสุดของโบสถ์ ซึ่งเป็นจุดที่สูงที่สุดของเมืองดอกไม้ สามารถมองเห็นเมืองทั้งเมืองได้

"มาสิ ไอ้เด็กเปรตน้อย แสดงให้ข้าเห็นซะ"

กล้ามเนื้อของ รีไวล์ ตึงตัวพร้อมที่จะลงมือได้ทุกเมื่อ

...

ในตรอกเปลี่ยวแห่งหนึ่ง

อัศวินเร่ร่อนเมา ๆ เพิ่งออกมาจากโรงเตี๊ยมประกายแสง เขาเหม็นกลิ่นเหล้าและเรอ

เขาเดินโซเซไปมาบนถนน

ในมุมหนึ่งของโรงเตี๊ยม มีร่างหนึ่งสูงเพรียว สัดส่วนดี ห่อหุ้มร่างกายอย่างมิดชิด เงยหน้าขึ้นช้า ๆ ผ้าคลุมปิดบังใบหน้าครึ่งล่าง แต่ยังมองเห็นได้ว่าเป็นใบหน้าของผู้หญิง

เธอเม้มริมฝีปาก ยืดตัวอย่างเซื่องซึม และเผลอเปล่งเสียงครางต่ำ ๆ ที่เย้ายวน

ชายอ้วนคนหนึ่งที่นั่งอยู่ใกล้ ๆ มองไปที่หน้าอกอันน่าทึ่งของหญิงสาว ทำให้ฮอร์โมนเพศชายพุ่งพล่าน เขาอาศัยความกล้าจากฤทธิ์เหล้าและแรงกระตุ้นชั่ววูบ ก้าวเข้ามากั้นหน้าหญิงสาว

เขารู้สึกว่ามันเป็นการเสียมารยาท แต่ก็ไม่มีทางเลือก เขาเผลอมองไปที่หน้าอกของหญิงสาว เธอใหญ่เกินไป...

"สาวน้อยที่สวยงาม ดึกดื่นค่ำคืนแบบนี้ ยังดื่มเหล้าอยู่ในโรงเตี๊ยมอีกหรือ ไม่ได้กลับบ้านหรืออย่างไร ถ้าอย่างนั้น ไปพักที่คฤหาสน์ของข้าสักคืนไหม"

เขาคือขุนนางอ้วนท้วม เป็นอัศวินประจำการอย่างเป็นทางการ

หญิงสาวถูกชายอ้วนขวางทาง ทำให้หน้าผากเธอขมวดเล็กน้อย

เธอเฝ้ามองอัศวินเร่ร่อนที่เดินจากไปแล้ว และหันกลับมามองขุนนางอ้วน เธอถอนหายใจเบา ๆ แล้วพูดว่า "ได้สิ"

ชายอ้วนไม่คิดว่าหญิงสาวจะตอบตกลง เขาคว้ามือหญิงสาวทันทีโดยอาศัยฤทธิ์เหล้า

เธอไม่ได้ขัดขืน ครางเบา ๆ และปล่อยให้ชายอ้วนจับมือเธอ

เธอเดินตามชายอ้วนกลับบ้าน

บ้านของขุนนางอ้วนตั้งอยู่ในเขตเมืองชั้นใน

จนถึงตอนนี้ เขายังรู้สึกเหมือนฝัน

หญิงสาวคนนั้น แม้จะมองไม่เห็นหน้า

แต่แค่หน้าอกของเธอ แม้ว่าเธอจะมีใบหน้าเหมือนค้างคาว

ชายอ้วนก็ยอมรับได้ ผู้หญิงไง รูปร่างหน้าตาสำคัญที่สุด

หน้าตาอะไรนั่น ปิดไฟตอนกลางคืนแล้วจะมีความแตกต่างอะไรกัน

ขุนนางอ้วนไม่ได้พาหญิงสาวแปลกหน้ากลับบ้าน แต่พาไปที่โรงแรม

เพราะเขาสร่างเมาแล้ว รู้สึกว่าพาไปที่บ้านไม่ค่อยดีนัก

หลังจากนั้นก็อาจจะถูกตามหาได้ง่าย

"ไม่ใช่ว่าจะไปบ้านคุณเหรอ" เธอพูดเสียงแผ่วเบา

"ผมลืมเอากุญแจมา ผมจะไปเปิดห้องพัก" ชายอ้วนถามเสียงเบา

หญิงสาวไม่ได้พูดอะไร เธอใช้มือเรียวบางจูงชายอ้วนไปที่ตรอกมืดแห่งหนึ่ง กดเขาลงกับกำแพง เธอใช้ปลายนิ้วที่สวยงามและขาวผ่องลูบหน้าอกของชายอ้วน และใช้มือข้างหนึ่งยันกำแพง เหมือนจะกดชายอ้วน

ชายอ้วนกลืนน้ำลายลงคอ

เขาไม่คิดว่าผู้หญิงคนนี้จะเร่าร้อนขนาดนี้

ดูเหมือนจะไม่ค่อยถูกต้องนะ เรื่องแบบนี้มีจริงหรือ

ต่อให้มีเรื่องแบบนี้จริง ๆ จะมาลงที่เขาได้ยังไง

ลมหนาวพัดมา ชายอ้วนรู้สึกตัวตื่นขึ้นมาทันที

เขาเฝ้ามองหญิงสาว ใบหน้าที่สวยงาม แต่กลับมีความเย็นชาที่อธิบายไม่ถูก

เขาเผลอนึกถึงข่าวลือเกี่ยวกับ ปีศาจลักหัวใจ

"เอ่อ..." ชายอ้วนยังพูดไม่ทันจบ

เสื้อผ้าที่ห่อหุ้มร่างกายของหญิงสาวที่อยู่ตรงหน้าเขาเริ่มฉีกขาด

ที่สันหลังของเธอ มีหนามแหลมงอกออกมาเป็นแถว ที่หน้าอกของเธอ สิ่งที่สูงตระหง่านนั้นก็พุ่งออกมา

นั่นไม่ใช่หน้าอก

แต่เป็นเนื้องอกที่น่าเกลียดสองคู่ เนื้องอกแยกออกเป็นสองรอยเหมือนหัวคนสองหัว ภายในเต็มไปด้วยฟันละเอียด และส่งเสียงฟ่อ ๆ

"ปีศาจ..."

ชายอ้วนตกใจ แต่ยังคงใช้พลังแห่งความมืดโดยไม่รู้ตัว

น่าเสียดายที่พลังแห่งความมืดของเขานั้นเปราะบางมากต่อหน้าปีศาจตัวนี้

เหมือนกระดาษบาง ๆ ที่ฉีกขาดได้ง่าย ๆ

ส่วนหญิงสาวที่สวยงาม ตอนนี้กลายเป็นปีศาจไปแล้ว ผิวหนังเปียกชุ่มเป็นสีแดงเลือด เผยให้เห็นกล้ามเนื้อเหมือนไม่มีผิวหนัง ปราศจากขน เหนียวเหนอะหนะ ใบหน้าของเธอกลายเป็นเหมือนค้างคาว เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคม ปากฉีกกว้างจนถึงโคน

ดวงจันทร์ที่อยู่ด้านหลังของเธอ ดูเหมือนจะมีหมอกสีแดงเลือดล้อมรอบ เหมือนแม่น้ำสายเลือดที่ไหลผ่านท้องฟ้า ดูแปลกประหลาดและน่าขนลุก

ชายอ้วนอยากจะส่งเสียง แต่ต่อหน้าปีศาจตัวนี้ เขาแม้แต่จะพูดก็ยังยาก

นี่คือความแตกต่างระหว่างอัศวินธรรมดาและแวมไพร์ มันช่างต่างกันเหลือเกิน!

แคร็ก

กรงเล็บของปีศาจฉีกหัวใจของชายอ้วนออกมา

พร้อมกับหัวใจที่ออกมา มีเลือดไหลย้อนกลับมา และไหลออกมาเป็นสาย

ในที่สุดเลือดก็ไหลมารวมกัน กลายเป็นแม่น้ำสายเลือดขนาดเล็ก ซึ่งถูกดูดซับโดยลูกบอลเนื้อสองลูกในช่องอกของปีศาจ ชายอ้วนเหี่ยวลงอย่างเห็นได้ชัด

ในขณะที่พลังของปีศาจดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย

"อร่อยจัง... อันนี้ดีกว่าเลือดสัตว์เยอะเลย ทำไมผู้อาวุโสไม่อนุญาตให้เราดื่มเลือดมนุษย์นะ อันนี้มันอร่อยจริง ๆ"

ปีศาจไม่เข้าใจ ร่างกายของมันเริ่มกลับมาเป็นปกติ ชายอ้วนกลายเป็นศพแห้งแล้ว รสชาติอันโอชะของเลือดมนุษย์ทำให้มันลืมตัว

จนกระทั่งมีมีดสั้นที่รวมตัวกันเป็นพลังแห่งความมืดพุ่งทะลุอากาศเข้ามา และแทงเข้าไปในกะโหลกศีรษะของมันอย่างแรง

มีดสั้นระเบิดภายในหัวของมัน ของเหลวภายในกระจายกระเซ็น

ปีศาจรู้สึกเจ็บปวด มันหันศีรษะมาอย่างเครื่องจักร ใบหน้าที่ระเบิดไปแล้วของมันดูสับสนเล็กน้อย ครึ่งหนึ่งของกะโหลกศีรษะมองไปข้างหน้า

มันเห็นร่างที่พุ่งเข้ามาเหมือนภาพลวงตา

"อัศวินผู้ยิ่งใหญ่แห่งมนุษย์..."

แม้ว่าอัศวินผู้ยิ่งใหญ่จะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน

แต่ไม่อยากมีปัญหา จึงตัดสินใจหนีไปจากที่นี่

กะโหลกศีรษะที่แตกจากมีดสั้นพลังแห่งความมืดก็เริ่มฟื้นฟู

สำหรับแวมไพร์รองอย่างมัน แม้จะทำไม่ได้เหมือนแวมไพร์ดั้งเดิมที่สามารถฟื้นคืนชีพได้แม้จะกลายเป็นก้อนเนื้อ แต่บาดแผล "ที่ถึงตาย" เพียงเล็กน้อยเช่นนี้ ก็ไม่น่ากลัว

รีไวล์ เฝ้ามองปีศาจนั้น ที่ซี่โครงของมัน มีกระดูกสีขาวงอกออกมาทีละชิ้น เชื่อมต่อกับปีกสีแดงสด

"แวมไพร์จริง ๆ ด้วย! ช่างน่ารังเกียจสิ้นดี!"

รีไวล์ ใช้ใบมีดพลังแห่งความมืดอีกสองเล่ม พุ่งตรงไปที่แวมไพร์ตัวนั้น

ปัง ปัง!

แวมไพร์รู้สึกเจ็บปวด มันคำรามด้วยความโกรธ โบกปีก บินขึ้นไปบนฟ้า จากนั้นก็ไม่ได้หนีไป

แต่กลับบินไปในทิศทางของ รีไวล์

เดิมทีมันไม่อยากลงมือ แต่เป็นอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ที่ไม่รู้จักตายตัวนี้ที่บังคับมัน

ในฐานะแวมไพร์ผู้สูงศักดิ์ ไม่ควรมีชีวิตอยู่ภายใต้เงาของมนุษย์ตลอดไป!

มันไม่เห็นด้วยกับแนวคิด "อยู่ร่วมกันอย่างสันติ" ของ "ผู้อาวุโส" มาโดยตลอด การใช้ชีวิตเหมือนนักบวชของมนุษย์และดื่มเลือดสัตว์ มันทนไม่ไหวแล้ว!

มนุษย์ล้วนยึดถือคติที่ว่า "คนที่ไม่ใช่พวกเราล้วนมีใจคิดร้าย"

ทำไมแวมไพร์ต้องทำตามความคิดของมนุษย์

แวมไพร์ชัดเจนว่าแข็งแกร่งกว่า เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีลำดับชั้นสูงกว่า มนุษย์เป็นเพียงอาหารราคาถูก

ตอนนี้มันรู้สึกได้ถึงพลังของ "เจตจำนงแห่งแม่น้ำสายเลือด" อันสูงส่งที่กำลังเข้าใกล้โลกใบนี้มากขึ้นเรื่อย ๆ

เมื่อถึงเวลานั้น แวมไพร์ดั้งเดิมที่แท้จริงที่แข็งแกร่งกว่า "ผู้อาวุโส" จะมาถึงโลกใบนี้มากขึ้น

แวมไพร์ไม่จำเป็นต้องมีชีวิตอยู่ในเงามืดอีกต่อไป

แวมไพร์ควรจะสามารถมีชีวิตอยู่ในโลกใบนี้ได้อย่างสง่างาม!

อาหารประเภทมนุษย์นี้ ต้องตระหนักในความเป็นอาหาร!

ปีกของมันผ่าอากาศ พุ่งเข้าใส่ รีไวล์