ตอนที่ 135 งูทมิฬทะลวงขีดจำกัด!

ภายในเมืองหลวงแห่งอาณาจักรเอมเมอรัลด์

กษัตริย์หนุ่มรับฟังข่าวสารที่ส่งมาอย่างรวดเร็ว

"บารอนงูทมิฬ..."

กษัตริย์นึกถึงความทรงจำอันแสนไกล

เขาแทบจะลืมไปแล้วว่ายังมีตระกูลนี้อยู่

ตามกฎหมายของอาณาจักร บารอนรีไวล์เป็นผู้สืบทอดโดยชอบธรรมของดินแดนทิวลิปและดินแดนพายุ

แต่เนื่องจากดยุกแห่งภูเขานิลกาฬเข้ามาแทรกแซง ราชวงศ์จึงคิดที่จะหลับตาข้างหนึ่งและยึดดินแดนทั้งสองนี้คืนไป

ตระกูลงูทมิฬซ่อนตัวมานานเกินไป เขาคิดว่ารีไวล์ผู้สืบทอดคงไม่สนใจเรื่องนี้

ไม่คาดคิดว่าเพราะภัยพิบัติปีศาจหิมะทางตอนเหนือ

ทำให้รีไวล์ที่เดิมทีไม่คิดจะมาทางใต้ต้องมาทางใต้

กษัตริย์เรียกเหล่าขุนนางมาประชุมหารือเรื่องนี้

ในที่สุดทุกคนก็ได้ข้อตกลงร่วมกัน

นั่นคือเรื่องนี้ผ่านไปแล้ว อย่าพูดถึงมันอีกเลย

เพราะอาณาจักรเองก็ไร้เหตุผลก่อน

อาณาจักรที่เพิ่งสิ้นสุดสงครามอันยาวนานนั้นเปราะบาง ไร้การป้องกัน และอยู่ในสภาพวิกฤต

อาณาจักรไม่อยากก่อสงครามครั้งใหญ่ขึ้นอีกแล้ว

และในตอนนี้ดูเหมือนว่าบารอนรีไวล์จะกลายเป็นอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ระดับสูงเช่นเดียวกับบิดาของเขา แม้แต่ดาบศักดิ์สิทธิ์ต้นหลิวแดงซึ่งเป็นหนึ่งในเจ็ดดาบศักดิ์สิทธิ์แห่งอาณาจักรก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา

บารอนรีไวล์อยู่ในช่วงวัยหนุ่ม ในเวลานี้ไม่จำเป็นต้องเป็นศัตรูกับอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ระดับสูง

อีกอย่างหนึ่ง แม้ว่าในตอนแรก รีไวล์จะรู้ว่าดยุกแห่งภูเขานิลกาฬเป็นคนก่อเรื่องและไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับอาณาจักร แต่เรื่องที่อัศวินงูทมิฬและเหล่าทหารกล้าได้สละชีวิตเพื่อชาติก็เป็นเรื่องจริง

แต่ในภายหลัง อาณาจักรได้ยินยอมให้ดยุกแห่งภูเขานิลกาฬได้ยึดครองดินแดนนี้ในภายหลัง ซึ่งเป็นการกระทำที่ผิดและทำให้ดยุกแห่งภูเขานิลกาฬยิ่งใหญ่ขึ้น จนในที่สุดก็กลายเป็นตัวเร่งให้เกิดการกบฏ

ดังนั้น ทุกคนจึงคิดว่าการให้บารอนรีไวล์กลับคืนสู่ดินแดนเป็นทางเลือกที่เหมาะสมที่สุดในขณะนี้

พร้อมด้วยของขวัญจากอาณาจักร เหล่าทูตก็มุ่งหน้าสู่ดินแดนทิวลิป

หลังจากนั้นไม่นาน ภายในดินแดนพายุ ดาบศักดิ์สิทธิ์แห่งชาติก็ได้นำกองทัพออกจากดินแดนแห่งนี้เช่นกัน

ปีศักดิ์สิทธิ์ 1,014 วันสุดท้ายของปี

รีไวล์ก็ได้รับการตอบกลับจากอาณาจักร

อาณาจักรอนุญาตให้เขาทำตามที่เขาต้องการ

เดิมทีเขาก็เป็นผู้สืบทอดโดยชอบธรรมอยู่แล้ว อาณาจักรก็ไม่สามารถพูดอะไรได้

มิฉะนั้นรากฐานอำนาจของชนชั้นสูงก็จะสั่นคลอน และกษัตริย์ผู้เป็น "หัวหน้าพันธมิตร" ก็จะไม่สามารถนั่งนิ่งเฉยได้

โดยธรรมชาติแล้ว รีไวล์ก็ตอบกลับเช่นกัน โดยแสดงความขอบคุณและความจงรักภักดีต่ออาณาจักร และยกย่องกษัตริย์องค์ใหม่

ต่อมา ดยุกแห่งหลิวแดงก็หน้าบึ้งตึงตังพร้อมกับค่าไถ่ เพื่อนำตัวลูกชายและกองทัพของตนเองกลับคืนมา

รีไวล์ก็ปล่อยตัวพวกเขาไปอย่างง่ายดาย

หากสายตาสามารถฆ่าคนได้ ดวงตาอันชราของดยุกแห่งหลิวแดงก็คงฆ่าเขาได้นับครั้งไม่ถ้วน

เพราะเขาได้ทำลายดาวรุ่งพุ่งแรงของตระกูลและเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตของดาบศักดิ์สิทธิ์ต้นหลิวแดง

อย่างไรก็ตาม เจ้าเฒ่าคนนี้ก็ทำอะไรไม่ได้ เขาได้รับค่าชดเชยจากอาณาจักรเช่นกัน

และแม้แต่ลูกชายของเขาก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของรีไวล์ พลังของรีไวล์ในปัจจุบันนั้นแข็งแกร่งกว่าอัศวินงูทมิฬในอดีตเสียอีก

ค่อย ๆ เหล่าขุนนางใหญ่ทางใต้ต่างก็รู้ว่า "งูทมิฬ" ผู้ยิ่งใหญ่ได้กลับมาแล้ว โดยอาศัยอยู่ในดินแดนทิวลิป

ชื่อเสียงของรีไวล์ก็เริ่มแพร่กระจายไปในวงกว้าง

ฉายาต่าง ๆ เช่น "เจ้าแห่งหมีใหญ่" "เจ้าแห่งงูทมิฬ" ก็เริ่มแพร่กระจายไปเรื่อย ๆ

แม้ว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่รีไวล์ต้องการ แต่ก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

การวางตัวให้ต่ำไม่ใช่เพื่อให้ถูกดูถูก บางครั้งก็ยังต้องมีชื่อเสียงที่น่ากลัวอยู่บ้าง จึงจะหลีกเลี่ยงปัญหาบางอย่างได้

แน่นอนว่าสิ่งนี้ต้องมีขอบเขต

ตอนนี้ก็เพียงพอแล้ว ต่อไปนี้ก็แค่ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขก็พอแล้ว คนสามารถมีชื่อเสียงได้ แต่ไม่ควรมีชื่อเสียงมากเกินไป หมูที่อ้วนที่สุดมักจะถูกส่งไปยังโรงฆ่าสัตว์

"ไม่ว่ายังไง ต่อจากนี้ก็จะได้ใช้ชีวิตที่สงบสุขขึ้นแล้ว"

รีไวล์พึมพำในใจ

เขาได้ยินมาว่าปีศาจหิมะทางตอนเหนือได้ปรากฏตัวที่ขอบเขตดินแดนของเคานต์ภูเขาสีเงินแล้ว

เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกโชคดีมากที่ได้ย้ายมาทางใต้

หากเขายังคงอยู่ทางเหนือ คอยเป็นห่วง วิญญาณแห่งน้ำแข็งสีฟ้า อยู่ทุกวัน เขาจะฝึกฝนได้อย่างไร

บางครั้งมนุษย์ก็ต้องยอมแพ้

เมื่อเผชิญกับภัยพิบัติปีศาจหิมะแห่งเมืองสายลมหนาว

รีไวล์ทำได้เพียงอวยพรให้เคานต์ภูเขาสีเงินเพื่อนเก่าคนนี้ผ่านพ้นอุปสรรคไปได้

เมื่อได้ดินแดนทิวลิปและดินแดนพายุคืนมา รีไวล์ก็ไม่ได้มีความสุขมากนัก

ดินแดนมากมายเหล่านี้ก็เป็นเรื่องยุ่งยากเช่นกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งดินแดนพายุและดินแดนทิวลิปไม่ได้อยู่ติดกัน

ตอนนี้ดินแดนของเขาขาดแคลนบุคลากร

จุดสนใจของรีไวล์อยู่ที่การฝึกฝนตลอดไป เป็นไปไม่ได้ที่จะเสียพลังงานมากเกินไปให้กับดินแดน

ไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงต้องว่าจ้างบุคลากรด้วยเงินจำนวนมากเพื่อช่วยเขาปกครองดินแดน

ก่อนหน้านี้ เขาต้องดูแลเพียงหุบเขาวารีนิลกาฬเท่านั้น ปัญหาเรื่องบุคลากรจึงไม่ค่อยโดดเด่น

ดินแดนทิวลิปและดินแดนพายุในปัจจุบันล้วนเป็นดินแดนที่น่าปรารถนา

รีไวล์รู้ว่าต้องมีคนจำนวนมากที่หมายปองดินแดนของตน

บุคลากรที่ว่าจ้างมานั้นแน่นอนว่าไม่ดีเท่ากับที่ตนเองฝึกฝนขึ้นมา

แต่รีไวล์ก็ไม่มีทางเลือกอื่น หัวใจของเขาไม่ได้อยู่ที่ดินแดนแห่งนี้ การเป็นเจ้าแห่งดินแดนในตอนนี้ก็เพื่อไม่ให้สมบัติของตระกูลตกไปอยู่ในมือผู้อื่น

"อย่ามายุ่งกับข้าเลยนะ ข้าเป็นคนเข้ากับคนง่ายจริง ๆ นะ..." รีไวล์พึมพำในใจ

หวังว่าเหล่าขุนนางใหญ่ทางใต้จะฉลาดขึ้น ไม่เช่นนั้นอัศวินผู้ยิ่งใหญ่จำนวนไม่น้อยในโลกนี้อาจจะต้องลดลงอีก

เมื่อจัดการเรื่องดินแดนได้เกือบหมดแล้ว รีไวล์ก็ฝึกฝนอย่างสบายใจ รอคอยการเผาไหม้ของกระดาษไฟ

ปีศักดิ์สิทธิ์ 1,015 ปีใหม่

รีไวล์ได้กล่าวสุนทรพจน์ที่เมืองดอกไม้ ประกาศการกลับมาของตนอย่างเป็นทางการ

อาณาจักรยังได้ส่งทูตมาแสดงความยินดี

เรื่องนี้ทำให้รีไวล์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

นับตั้งแต่ที่รีไวล์ข้ามมิติมายังโลกนี้ ก็ผ่านมาสิบกว่าปีแล้ว

เขาก็เติบโตจากเด็กชายตัวเล็ก ๆ มาเป็นชายหนุ่มวัยยี่สิบห้าปี

ส่วนสูงสองเมตร กล้ามเนื้อที่แข็งแรง ใบหน้าที่คมชัด และเคราแพะที่หยาบกร้าน

นี่คือรูปลักษณ์ของรีไวล์ในปัจจุบัน ซึ่งห่างไกลจากจุดเริ่มต้นของบุตรชายผู้สง่างามและใบหน้าที่ขาวซีด

ในทางกลับกัน กลับให้ความรู้สึกเหมือนเยี่ยนจื้อเซี่ยในเวอร์ชัน ชู เค่อ ของเรื่องผีจีน

รีไวล์ยังได้ไปที่หุบเขาวารีนิลกาฬและพาคู่หูยักษ์ใหญ่ สองผู้ยิ่งใหญ่ ไปยังดินแดนทิวลิป รีไวล์ซ่อนพวกเขาไว้ในป่าทึบหลังเมืองดอกไม้ และกำหนดให้พื้นที่นี้เป็นเขตหวงห้าม

เขาทำเช่นนี้เพื่อความปลอดภัยของชาวเมือง

สัตว์ร้ายระดับอัศวินผู้ยิ่งใหญ่สองตัว หากมีคนไม่รู้เรื่องเข้าไป ก็มีแนวโน้มสูงที่จะไปแล้วไม่กลับ

มีสัตว์ร้ายผู้ยิ่งใหญ่สองตัวนี้ประจำการอยู่ในเมืองดอกไม้ ศัตรูทั่วไปมาถึงก็ไม่รู้ว่าจะตายอย่างไร

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ครึ่งปีผ่านไปในพริบตา

รีไวล์ย้ายเข้ามาอยู่ในเมืองดอกไม้เป็นเวลาครึ่งปีแล้ว

เมืองใหญ่ก็มีข้อดีของเมืองใหญ่

อย่างน้อยรีไวล์ก็ไม่ต้องเข้าเมืองบ่อย ๆ เพื่อไปที่โรงเตี๊ยมประกายแสง

เพราะเมืองของเขามีอยู่แล้ว

เพียงแต่ตอนนี้รีไวล์แทบจะไม่ขาดสิ่งใดเลย

ดังนั้นเขาจึงไปที่โรงเตี๊ยมประกายแสงน้อยลงเรื่อย ๆ

ส่วนใหญ่แล้ว เขาจะฝึกฝน

บางครั้งก็แอบฟังบทสนทนาของคนอื่นที่โรงเตี๊ยมประกายแสง

หรือไม่ก็ดูว่ามีข่าวคราวของแร่ไพรอกซีนหรือไม่

วิธีการฝึกสมาธิยังคงเหมือนเดิม เพิ่มขึ้นทีละหนึ่งจุดทุกวัน ไม่เปลี่ยนแปลง

แต่สำหรับการฝึกฝนเทคนิคการหายใจแล้ว นี่เป็นเรื่องที่ดี

เพราะหลังจากฝึกสมาธิเสร็จในแต่ละวัน ก็ยังมีเวลาเหลืออยู่มากมาย

รีไวล์ใช้เวลานี้ฝึกฝนเทคนิคการหายใจ

ตอนนี้เฉลี่ยการนอนหลับต่อวันไม่เกินสามชั่วโมง และได้เห็นเมืองดอกไม้ในเวลาตีสามทุกวัน

ด้วยร่างกายและสภาพร่างกายในปัจจุบันของเขา เขาไม่จำเป็นต้องนอนหลับมากนัก

สามชั่วโมงก็เพียงพอสำหรับเขาที่จะพักผ่อนอย่างมีประสิทธิภาพแล้ว

ภายใต้การฝึกฝนอย่างหนักหน่วงเช่นนี้ เทคนิคการหายใจก็พัฒนาไปอย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม รีไวล์ก็ฝึกฝนเทคนิคการหายใจอย่างมีจุดเน้น

เนื่องจากงูทมิฬติดอยู่ในขีดจำกัดสูงสุดระดับเก้ามาเป็นเวลานานแล้ว

ดังนั้นช่วงเวลานี้ รีไวล์จึงเน้นฝึกฝนเทคนิคการหายใจของเต่าช้าง ซึ่งเป็นเทคนิคการหายใจที่มีคุณภาพดีเยี่ยมในการป้องกัน

หลังจากการโจมตีอย่างหนักเป็นเวลาครึ่งปี เทคนิคการหายใจนี้ก็ได้ถูกฝึกฝนโดยรีไวล์จนถึงขีดจำกัดแล้ว

รีไวล์——————

เทคนิคการหายใจของเต่าช้าง: ระดับเก้า (ขีดจำกัดสูงสุด สามารถทะลวงขีดจำกัดได้) เอฟเฟกต์พิเศษ: เต่าช้าง (ก๊าซ)

...

เอฟเฟกต์พิเศษของเต่าช้างในขีดจำกัดสูงสุดระดับเก้าของเทคนิคการหายใจของเต่าช้างนั้น โดยพื้นฐานแล้วก็เหมือนกับเอฟเฟกต์พิเศษเกล็ดดำของเทคนิคการหายใจของงูทมิฬ

และรีไวล์ก็ลองแล้ว พบว่าพลังการป้องกันของเต่าช้างนั้นก็ไม่ต่างจากเกล็ดดำเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เต่าช้างทำให้เขาดูเหมือนเต่า

ความสวยงามนั้นไม่ดีเท่าเกล็ดดำ

บัดนี้ร่างกายของรีไวล์ถูกปกคลุมไปด้วยเกราะเปลือกแข็งราวกับเปลือกเต่าชั้นแล้วชั้นเล่า

ทันใดนั้น รีไวล์ก็พบเจอปัญหาหนึ่ง

เทคนิคการหายใจของเต่าช้างและเทคนิคการหายใจของงูทมิฬสามารถใช้ร่วมกันได้อย่างสมบูรณ์

แต่ทว่าผลพิเศษของเต่าช้างและผลพิเศษของงูทมิฬสามารถแสดงออกมาได้เพียงครั้งละหนึ่งอย่างเท่านั้น

"ดูเหมือนว่าผลพิเศษจะไม่สามารถซ้อนทับกันได้อย่างง่ายดาย" รีไวล์ครุ่นคิด

เขาคิดว่าหากผลพิเศษของเต่าช้างและผลพิเศษเกล็ดดำสามารถซ้อนทับกันได้ เขาคงไม่หลอมรวมเทคนิคการหายใจของเต่าช้างเข้ากับเทคนิคการหายใจของงูทมิฬ

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ารีไวล์จะคิดมากไป

ก็เหมือนกับการป้องกันสุดพิเศษสองอย่างที่ไม่สามารถซ้อนทับกันได้อย่างง่ายดายเช่นกัน

เต่าช้างและเกล็ดดำก็ไม่สามารถซ้อนทับกันได้เช่นกัน

เมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว รีไวล์ก็ไม่มีอะไรต้องเสียดายอีกแล้ว

เขาหลอมรวมเทคนิคการหายใจของเต่าช้างเข้ากับเทคนิคการหายใจของงูทมิฬ พร้อมกับเทคนิคการหายใจเพื่อการป้องกันขั้นพื้นฐานที่ได้มาก่อนหน้านี้

เทคนิคการหายใจของงูทมิฬของรีไวล์ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดอีกครั้ง

รีไวล์————

เทคนิคการหายใจของงูทมิฬ: ระดับเก้า (1/150,000), ผลพิเศษ: เกล็ดดำ (ก๊าซ)

...

"เทคนิคการหายใจของงูทมิฬสามารถฝึกฝนต่อได้อีกครั้ง เมื่อเทคนิคการหายใจของงูทมิฬถึงขีดจำกัดระดับสิบ ข้าก็ควรจะอยู่ในระดับเดียวกับอดีตจักรพรรดิหมัดเหล็กและดยุกแห่งภูเขานิลกาฬ"

หลังจากที่งูทมิฬก้าวข้ามขีดจำกัดแล้ว ก็ได้ก้าวข้ามขอบเขตของเทคนิคการหายใจคุณภาพเยี่ยม

น่าจะเป็นเทคนิคการหายใจคุณภาพสมบูรณ์แบบที่แท้จริง

รีไวล์ออกจากปราสาทและเข้าสู่การฝึกฝนเป็นเวลาครึ่งปี

กระดาษไฟยังคงเงียบสงัด

รีไวล์พกกระดาษไฟติดตัวตลอดเวลา เกรงว่าจะพลาดการเรียกประชุม

"ประสิทธิภาพการทำงานของพ่อมดต่ำจริง ๆ"

รีไวล์อดบ่นไม่ได้

ท้องของเขาร้องโครกคราก ถุงปลาวาฬว่างเปล่าแล้ว

และดูเหมือนว่าถุงแห่งความตะกละจะหิวเช่นกัน

เขาให้คนรับใช้เตรียมโต๊ะอาหารมื้อใหญ่ให้เขา

และเตรียมวัวทั้งตัวไว้ให้ถุงแห่งความตะกละ

ต่อไปนี้เป็น "เวลาแห่งการกินอย่างตะกละตะกลาม" ของนักกินทั้งสอง

ขณะที่กินอาหาร รีไวล์ก็รับฟังการรายงานของเจ้าหน้าที่เมืองดอกไม้ที่เพิ่งว่าจ้างใหม่เกี่ยวกับสถานการณ์ในดินแดน

การคลังและการทหารของดินแดน ซึ่งเป็นสองแผนกหลัก ล้วนเป็นผู้ที่รีไวล์นำมาจากหุบเขาวารีนิลกาฬ

คนหนึ่งดูแลเงิน อีกคนหนึ่งดูแลกองทัพ ล้วนมีความสำคัญอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ดูแลเงิน

เมืองดอกไม้ไม่ใช่หุบเขาวารีนิลกาฬ รายได้จากการคลังในแต่ละปี แม้กระทั่งสำหรับรีไวล์ผู้มั่งคั่งในปัจจุบัน ก็ยังคงเป็นรายได้ที่ไม่น้อย รีไวล์ไม่สามารถละทิ้งได้

นอกจากนี้ รายได้ของเมืองพายุก็ไม่ควรมองข้าม

นี่คือเหตุผลที่ดยุกแห่งภูเขานิลกาฬไม่ว่าอย่างไรก็ต้องยึดดินแดนทั้งสองนี้

จนถึงขณะนี้ ทุกอย่างในดินแดนเป็นไปตามปกติ

ดีกว่าที่รีไวล์คาดการณ์ไว้มาก

อาจเป็นเพราะว่าอำนาจที่เขาเหลือทิ้งไว้เมื่อช่วงเวลาก่อนยังคงอยู่ ในขณะนี้ทุกคนต่างก็ซื่อสัตย์

และเพื่อนบ้านของเขาก็แสดงความปรารถนาดีต่อเขาด้วยวิธีต่าง ๆ

อย่างไรก็ตาม เขายังคงอยู่ในวัยหนุ่ม เป็นช่วงเวลาแห่งความแข็งแกร่งสูงสุด

อัศวินผู้ยิ่งใหญ่ระดับสูงเพียงคนเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้ศัตรูส่วนใหญ่หวาดกลัว

ยิ่งไปกว่านั้น หมีเหนือสามหัวที่ฉีกศัตรูมากมายและทหารม้าสีแดงที่ครบเครื่องยิ่งทิ้งความประทับใจที่ลึกซึ้งให้กับผู้อื่น

หมีเหนือเป็นสัญลักษณ์แห่งความแข็งแกร่ง สามารถฝึกหมีสามตัวให้เป็นสัตว์เลี้ยงได้ รีไวล์ในความประทับใจของผู้อื่นก็คือคนป่าเถื่อน หยาบคาย และรุนแรง

คนแบบนี้ไม่พูดเหตุผล

อย่าไปยุ่งถ้าทำได้

ชนชั้นสูงทางใต้ที่เสแสร้งย่อมเข้าใจหลักการนี้เช่นกัน

ในที่สุด รีไวล์ก็ได้ยินการรายงานปัญหาอาชญากรรมในดินแดน

"ท่านลอร์ด เมื่อเร็ว ๆ นี้เกิดคดีฆาตกรรมแปลก ๆ ขึ้นในดินแดน ผู้ใต้บังคับบัญชามีความสามารถต่ำ ไม่สามารถสืบหาตัวฆาตกรได้ แต่ผู้ใต้บังคับบัญชาน่าจะเดาได้ว่าฆาตกรไม่ใช่มนุษย์" นายอำเภอรายงานด้วยความกังวล

"โอ้? ไม่ใช่มนุษย์"

รีไวล์ไม่ค่อยสนใจเรื่องราวในดินแดน

แต่เมื่อได้ยินว่าการฆาตกรรมอาจไม่ใช่มนุษย์ เขาก็ไม่ง่วงอีกต่อไป

เขาได้กลิ่นของวิญญาณชั่วร้าย

"พอดีกับตราสัญลักษณ์มังกรแห่งอำนาจของข้าที่ใกล้จะถึงระดับสามแล้ว ลองดูสิว่าใครโชคดีที่นำอาหารมาส่ง" เพื่อเพิ่มความชำนาญในตราสัญลักษณ์มังกร รีไวล์เกือบจะใช้ฝุ่นวิญญาณชั่วร้ายจนหมดแล้ว

ตอนนี้เหลือเพียงสิ่งจำเป็นบางอย่างที่ใช้สำหรับการต่อสู้จริง

เขาคิดว่าจะเปิดสำนักงานกำจัดวิญญาณชั่วร้ายหรือไม่

เมื่อถึงเวลานั้น ให้ลอร์ดบางคนที่ถูกวิญญาณชั่วร้ายทรมานจ่ายเงินให้เขาเพื่อกำจัดวิญญาณชั่วร้าย เขาจะได้ฝุ่นวิญญาณชั่วร้ายและเงิน ลอร์ดจะได้ความปลอดภัย

ทั้งสองฝ่ายได้ประโยชน์ คุ้มค่า ช่างดีเหลือเกิน

"พาข้าไปดูศพ ข้าอยากดูว่ามีใครกล้าก่อเรื่องในดินแดนของข้า" รีไวล์ยิ้มเยาะ

นายอำเภอนำรีไวล์ไปที่ห้องเก็บศพ

รีไวล์จ้องมองศพสามศพในห้องเก็บศพ

"บาดแผลบนร่างกายของเหยื่อทั้งสามนี้แทบจะเหมือนกัน ผู้ใต้บังคับบัญชาสงสัยว่าน่าจะเป็น... คนเดียวกัน"

นายอำเภอเปิดผ้าขาว รีไวล์จ้องมองศพที่เริ่มเน่าเปื่อยเหล่านี้

"หัวใจล่ะ?"

ทันใดนั้น รีไวล์ก็พบว่าศพเหล่านี้ไม่มีหัวใจ

"เมื่อผู้ใต้บังคับบัญชาพบ หัวใจก็หายไปแล้ว" นายอำเภอนึกถึงปีศาจที่ควักหัวใจในที่มืดของเมืองดอกไม้ ก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น

รีไวล์สังเกตศพอย่างละเอียด

ศพแรกเป็นคนธรรมดา หัวใจหายไป ร่างกายแห้งเหี่ยว

ศพที่สองเป็นอัศวินอย่างเป็นทางการ ดูเหมือนจะเป็นขุนนางน้อย หัวใจก็หายไปเช่นกัน

"แม้แต่อัศวินอย่างเป็นทางการก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ อาจเป็นวิญญาณชั่วร้าย"

รีไวล์วิเคราะห์ในใจ

แต่เขายังไม่เคยเห็นวิญญาณชั่วร้ายที่โจมตีหัวใจ

ตามความเข้าใจของรีไวล์ วิญญาณชั่วร้ายประเภทนี้โดยทั่วไปแล้วจะไม่โจมตีทางกายภาพ พวกมันโจมตีวิญญาณโดยตรง

เช่น แม่ชีผู้ดูดวิญญาณและนางฟ้าแห่งสายน้ำล้วนเป็นเช่นนี้

หากเป็นการโจมตีทางกายภาพ วิญญาณชั่วร้ายก็ต้องเป็นร่างกายที่แท้จริง ร่างกายวิญญาณไม่สามารถโจมตีทางกายภาพได้

"หรือว่าวิญญาณชั่วร้ายยังมีร่างกายที่แท้จริง?" รีไวล์พึมพำในใจ

"ข้ารู้แล้ว พวกเจ้ายังคงเพิ่มการลาดตระเวนและการตรวจสอบต่อไป ผู้กระทำความผิดอาจเป็นมนุษย์ เพียงแต่ใช้รูปแบบการควักหัวใจเพื่อปลอมตัวเป็นสัตว์ประหลาดบางประเภท เพื่อใช้หลอกลวงสายตา หากพบศัตรูที่เป็นไปได้ อย่าลงมือ ก่อนอื่นให้รายงานข้า"

รีไวล์กล่าว

ตอนนี้ไม่ว่าฆาตกรจะเป็นมนุษย์หรือไม่

อย่างน้อยอัศวินธรรมดาก็ไม่น่าจะสู้ได้

"ได้ครับท่านผู้นำ!"

นายอำเภอโล่งใจ ถอนหายใจแล้วถอยออกไป

การยืนอยู่ต่อหน้าลอร์ดที่มีความสูงสองเมตรนั้น ทำให้หายใจลำบากเล็กน้อย

รีไวล์ปิดประตู

เขาปล่อยตูตันออกมา

ตอนนี้เขาประสบปัญหาอะไรก็ถามตูตัน

ตูตันก็เป็นลูกศิษย์พ่อมด

ความรู้ของเขาต้องยิ่งใหญ่กว่าตนอย่างแน่นอน

ตูตันเห็นสภาพศพแล้วก็หน้าเคร่งขรึม

"หากตัดผู้กระทำความผิดที่เป็นมนุษย์ออกไป วิญญาณชั่วร้ายที่ใกล้เคียงที่สุดและเป็นไปได้มากที่สุดก็คือฝีมือของเผ่าแวมไพร์"

"เผ่าแวมไพร์? ไม่ใช่วิญญาณชั่วร้ายหรอ?" รีไวล์ถาม

"น่าจะไม่ใช่วิญญาณชั่วร้าย หัวใจของผู้ตายหายไป และเลือดในร่างกายทั้งหมดก็ถูกดูดออกจนหมด สภาพเหมือนศพ ควรจะเป็นเผ่าแวมไพร์ จากการวิจัยของพ่อมด เผ่าแวมไพร์นี้ปรากฏตัวบนโลกมานานแล้ว และพวกมันก็ไม่เคยจากไป พวกมันมาจากการบรรจบกันของมิติต่าง ๆ ในยุคโบราณ สัตว์ประหลาดที่บุกรุกโลกของเราหลังจากที่บางมิติบุกรุกโลกของเราแล้วทิ้งไว้ในโลกของเรา"

"เจ้าต้องระมัดระวัง เผ่าแวมไพร์ไม่ใช่วิญญาณชั่วร้ายหรือปีศาจหิมะธรรมดา ๆ ที่จะจัดการได้ง่าย ๆ วิญญาณชั่วร้ายโดยพื้นฐานแล้วเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาที่มีความปรารถนาอันแรงกล้า ผสมผสานกับกระแสปีศาจที่เกิดจากความผิดปกติ ปีศาจหิมะเกิดจากการบุกรุกของน้ำแข็งสีฟ้า ซึ่งติดเชื้อมนุษย์ธรรมดาที่กลายเป็นความผิดปกติของวิญญาณ แม้ว่าพวกมันจะมีลักษณะเหนือธรรมชาติบางอย่าง แต่ก็จำกัดอยู่เพียงเท่านี้

แต่เผ่าแวมไพร์แตกต่างกัน เผ่าแวมไพร์เป็นสัตว์ประหลาดที่ทรงพลัง พวกมันทรงพลังเหมือนกับที่เล่าขานกันในตำนาน และที่แตกต่างจากเรื่องราวในตำนานที่เล่าขานกันโดยกวีเร่ร่อนก็คือ เผ่าแวมไพร์ไม่กลัวเงินสีขาว ไม่กลัวแสงแดด ไม่กลัวกระเทียม แม้ว่าพวกมันจะไม่ชอบแสงแดด แต่ก็ไม่ได้เหมือนกับในเรื่องราวที่ว่า เมื่อพบแสงแดดก็จะตาย แม้แต่สำหรับลูกศิษย์พ่อมด เผ่าแวมไพร์ก็ไม่ใช่สิ่งที่จัดการได้ง่ายนัก และเผ่าแวมไพร์ที่แข็งแกร่งนั้น แม้แต่พ่อมดอย่างเป็นทางการก็ยังปวดหัว คำแนะนำของข้าคือให้รายงานเรื่องนี้ให้โบสถ์ทราบ เพื่อให้โบสถ์ส่งผู้เชี่ยวชาญมาจัดการ"

ตูตันกล่าว

"โบสถ์? หวังพึ่งพวกเขาหรอ?"

รีไวล์อดนึกถึงวิญญาณชั่วร้ายที่ก่อความชั่วในเมืองสายลมหนาวเป็นเวลาครึ่งปีไม่ได้ โบสถ์ในปัจจุบันล้วนเป็นพวกสามัคคีธรรม

วิญญาณชั่วร้ายระดับอันตรายยังจัดการไม่ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเผ่าแวมไพร์

"เจ้ามีหนังสือสารานุกรมสัตว์ประหลาดหรือไม่? ในฐานะลูกศิษย์พ่อมด การเรียนรู้ทั่วไปเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดน่าจะเป็นหลักสูตรบังคับ ไม่เช่นนั้นจะรับมือกับสัตว์ประหลาดเหล่านี้อย่างไร" รีไวล์รีบถาม

ตอนนี้เขาขาดสิ่งเหล่านี้อย่างมาก เขาต้องการเสริมความรู้เกี่ยวกับสัตว์ประหลาด เพื่อที่จะรู้จักเขา รู้จักเรา และเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดเหล่านี้ที่ฟื้นคืนชีพจากกระแสปีศาจได้อย่างใจเย็นยิ่งขึ้น

ในหม้อแห่งความเท่าเทียม สมุดเล่มบาง ๆ ปรากฏขึ้นที่นั่น

"ความรู้คือเงิน หนังสือคู่มือสัตว์ประหลาดก็มีค่าเช่นกัน เพราะความรู้เกี่ยวกับสัตว์ประหลาดมากมายเป็นผลงานวิจัยเฉพาะตัวของครอบครัวพ่อมดโดยทั่วไปจะไม่ให้ผู้อื่นง่าย ๆ แต่เล่มนี้ถือว่าเป็นพื้นฐาน เป็นสัตว์ประหลาดทั่วไปบางตัว ตามหลักการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมกัน วิญญาณของอัศวินหนึ่งตน หนังสือเล่มนี้ก็เป็นของท่านแล้ว" ตูตันกล่าวด้วยความกังวล

"ไม่มีปัญหา" รีไวล์หาผู้ต้องหาประหารชีวิตจากคุกใต้ดิน จากนั้นก็แลกเปลี่ยนหนังสือเล่มเล็กนี้มาจากตูตัน

《คู่มือสัตว์ประหลาดของพ่อมดแฟรงเกน》

"ดูเหมือนว่าเจ้ายังมีของดีอีกมากมาย" รีไวล์จ้องมองตูตันอย่างยิ้มแย้ม

ตูตันเห็นดังนั้น ก็รีบหนีกลับเข้าไปในขวดใส่ยาสูบ

รีไวล์ยักไหล่ กลับไปที่ปราสาท เริ่มเรียนพิเศษ