ตอนที่ 65 งูทมิฬระดับห้า [การป้องกันระดับกลาง]

ปี 1,007 ปีแห่งนักบุญแห่งแสงสว่าง เดือนแห่งสายลมเหนือ

เฟร็ดเริ่มลุกจากเตียงได้แล้ว ทำให้รีไวล์สบายใจขึ้นมาก

ยาอันแสนแพงของเขาไม่ได้ซื้อมาเสียเปล่า บางครั้งโบสถ์ก็เชื่อถือได้อยู่เหมือนกัน ไม่ได้ไร้ประโยชน์ไปเสียทุกเรื่อง

แต่ศัตรูที่รีไวล์ระแวดระวังและเฝ้าระวังมาหลายเดือนแล้ว ก็ยังไม่ปรากฏตัว

ทำให้เขาสงสัยว่าพวกนั้นลืมเขาไปแล้วหรือไม่

ช่วงเวลานั้น รีไวล์ก็งุนงงอยู่เหมือนกัน

อีกด้านหนึ่ง หลังจากที่เฟร็ดฟื้นตัวแล้ว เรื่องการซื้อม้าศึกเลือดแดงก็ถูกหยิบยกขึ้นมาพิจารณา

ปลายเดือน เพื่อนของเฟร็ดก็ส่งม้าศึกเลือดแดงที่รีไวล์ซื้อมาให้

หลังจากที่สินค้ามาถึง รีไวล์ก็เริ่มพยายามฝึกม้าศึกทั้งห้าตัวนี้ด้วยทักษะการฝึกสัตว์ขั้นสูงสุดของเขาเป็นอันดับแรก

ด้วยจิตใจแห่งสัตว์ป่า แม้จะไม่สามารถสื่อสารกันได้เหมือนพี่น้องทั้งสามที่เลี้ยงดูมาตั้งแต่เล็ก แต่ก็ยังสามารถเข้าใจสาเหตุที่ทำให้ม้าศึกเลือดแดงเหล่านี้ฝึกได้ยาก

ด้วยเทคนิคการฝึกสัตว์ในปัจจุบันของรีไวล์ เขาจึงสามารถใช้ยาแก้โรคได้ทันที ภายใต้สถานการณ์ที่ทั้งแข็งกร้าวและอ่อนโยน ไม่นานนักก็สามารถฝึกม้าศึกเลือดแดงได้หนึ่งตัว จากนั้นม้าตัวอื่น ๆ ก็ได้รับการฝึกอย่างรวดเร็ว

"ก็แค่นี้เอง ไม่ได้ยากอะไรเลย คำสาปของเผ่าเลือดเดือดเป็นเพียงข้ออ้างของครูฝึกม้าที่ไร้ความสามารถ"

รีไวล์สั่งให้มิลาโนน้อยเริ่มเตรียมโลหะสำหรับสร้างเกราะม้า จากนั้นก็เริ่มซื้อม้าเพิ่ม

โดยรวมแล้ว ด้วยรายได้จากการตีเหล็กที่ค่อย ๆ ไหลเข้ามา บวกกับเงินจำนวนมหาศาลที่เขาปล้นจากบ้านของอัศวินเบอร์นาร์ด ก็เพียงพอให้รีไวล์ใช้ได้อีกนาน สถานการณ์ในหุบเขาวารีนิลกาฬกำลังดีขึ้นเรื่อย ๆ

ปี 1,007 ปีแห่งนักบุญแห่งแสงสว่าง เดือนแห่งฤดูหนาวอันโหดร้ายมาถึงแล้ว

ลมหนาวพัดกระหน่ำอย่างรุนแรง หิมะตกหนัก

ศัตรูที่รีไวล์คิดไว้ยังไม่มา แต่เขาไม่คิดจะรอต่อไปอีกแล้ว

เขาจะโจมตีเชิงรุก เหตุผลที่เขามีความมั่นใจเช่นนี้ก็เพราะว่าพลังของเขาเพิ่มขึ้น

ถูกต้องแล้ว รีไวล์ฝึกเทคนิคการหายใจงูทมิฬจนถึงระดับห้าแล้ว

รีไวล์

เทคนิคการหายใจงูทมิฬ: ระดับห้า (1/30,000) เอฟเฟกต์พิเศษ: การป้องกันขั้นกลาง

...

เทคนิคการหายใจงูทมิฬ วิชาที่ฝึกยากที่สุด วิชาเดียวที่รีไวล์ฝึกได้ถึงระดับดีเยี่ยม ในที่สุดก็ฝึกจนถึงระดับห้า

เอฟเฟกต์พิเศษ "การป้องกันขั้นต้น" กลายเป็น "การป้องกันขั้นกลาง"

ด้วยเหตุนี้ พื้นที่ที่ปกคลุมด้วยควันดำจากเมล็ดพันธุ์งูทมิฬของรีไวล์ จึงแผ่ขยายจากแขนทั้งสองไปจนถึงศีรษะและลำคอ เขาคาดการณ์ว่าเมื่อเทคนิคการหายใจงูทมิฬไปถึงระดับหก ก็คงจะแผ่ขยายไปทั่วทั้งร่างกายได้ เหมือนกับภูเขาเหล็ก

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ก็เพียงพอแล้ว เพราะจากนิสัยของรีไวล์ เขาจะสวมเกราะป้องกันหัวใจ แผ่นเกราะโซ่ และเกราะหนังไว้ที่ลำตัวส่วนบนอย่างแน่นอน โดยพื้นฐานแล้ว ตราบใดที่ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญอย่างภูเขาเหล็ก ก็ไม่น่าจะสามารถเจาะทะลุการป้องกันเหล่านี้ได้ในครั้งเดียวจนทำให้เขาบาดเจ็บสาหัส

ด้วย "ความเร็วขั้นต้น" และ "การรับรู้การสั่นสะเทือนขั้นต้น" ของรีไวล์ในปัจจุบัน นอกจากจะเป็นอัศวินที่เชี่ยวชาญด้านความเร็วอย่างแท้จริงแล้ว อัศวินทั่วไปคงจะยากที่จะโจมตีรีไวล์ได้

โดยสรุป ไม่ว่าจะเป็นการป้องกัน พลัง ความเร็ว หรือแม้แต่การรับรู้ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่หายาก รีไวล์ก็เหนือกว่าคนทั่วไปไปไกลแล้ว

ในยุคนี้ คงไม่มีใครที่ฝึกฝนเทคนิคการหายใจได้หลายแบบพร้อม ๆ กันแบบนี้ และฝึกฝนจนถึงระดับสี่ทั้งหมด!

การรวมคุณสมบัติทั้งสี่ของรีไวล์เข้าด้วยกัน ไม่ใช่แค่ผลลัพธ์ของอัศวินระดับล่างสี่ประเภทที่ร่วมมือกันเท่านั้น

นี่คือการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่!

"ตอนนี้ หากข้าได้พบกับภูเขาเหล็กอีกครั้ง ข้าไม่จำเป็นต้องใช้ยาพิษหรือให้สามพี่น้องช่วย ข้าสามารถฆ่าเขาหรือบีบให้เขาตายได้ด้วยตัวข้าเอง! และฝีมือแบบภูเขาเหล็กนี้ ในหมู่สมาชิกของกลุ่มเสียงนกแห่งความตายนั้นถือว่าหายากแล้ว คนที่เก่งกว่าเขานอกจากห้าเงาแห่งความตายแล้ว ก็มีไม่กี่คน"

"กล่าวอีกนัยหนึ่ง นอกจากอัศวินระดับห้าเงาแห่งความตายแล้ว ข้าไม่กลัวใครทั้งสิ้น"

"แม้ว่าจะเป็นอัศวินระดับสูงตัวจริงที่เผชิญหน้ากับข้า ด้วยกลยุทธ์ของข้า ยังไม่แน่ว่าใครจะตายก่อนกัน แต่ไม่นะ คำพูดของข้าดูโอ้อวดเกินไปหน่อย หากได้พบกับอัศวินระดับสูง ก็ยังคงต้องหนีไปเป็นการดีที่สุด"

นอกจากเทคนิคการหายใจงูทมิฬแล้ว เทคนิคการหายใจแมงมุมหน้าคนและเทคนิคการหายใจนางเงือกก็ได้พัฒนาขึ้นเล็กน้อย การฟันด้วยไม้กางเขนทองคำก็ก้าวหน้าขึ้น การตีเหล็กและการปรุงยาพัฒนาล่าช้า เพราะรีไวล์ไม่มีเวลาเสียไปกับทักษะชีวิตทั้งสองนี้ในช่วงหลัง

ตอนนี้ทุกอย่างพร้อมแล้ว เฟร็ดก็สามารถลงจากเตียงได้แล้ว ตอนนี้รีไวล์ไม่อยากขดตัวอยู่ในดินแดนของตนเองและรอให้คนอื่นมาลอบสังหารอย่างเฉย ๆ

เหตุใดข้าจึงไม่สามารถออกไปลอบสังหารคนอื่นได้?

สำหรับเป้าหมายในการลอบสังหาร รีไวล์ได้คิดไว้แล้ว

อันดับแรกคือที่มั่นของกลุ่มเสียงนกแห่งความตายในเมืองน้ำแข็ง

ไม่ว่าใครจะเป็นผู้ว่าจ้างกลุ่มเสียงนกแห่งความตาย แต่เนื่องจากองค์กรนี้คอยสร้างความเดือดร้อนให้ตนเองอยู่บ่อย ๆ จึงต้องเตรียมรับมือกับการแก้แค้นของรีไวล์

นอกจากที่มั่นในเมืองน้ำแข็งนี้แล้ว บนแผนที่ของภูเขาเหล็กยังมีที่มั่นอื่น ๆ อีก แต่ไกลจากรีไวล์เกินไป หลายแห่งอยู่ไกลถึงนอกอาณาจักร เขาตั้งใจว่าเมื่อมีโอกาส จะไปเยี่ยมเยือนทีละแห่ง เพื่อให้กลุ่มเสียงนกแห่งความตายได้สัมผัสถึงความรู้สึกที่ถูกจดจำ!

วิธีที่ดีที่สุดในการจัดการกับอันตรายก็คือ กำจัดศัตรูที่อาจคุกคามชีวิตของตนเองให้หมด!

รีไวล์จัดการเรื่องราวต่าง ๆ ในดินแดนของตนเองเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้แม้ว่าเฟร็ดจะไม่สามารถต่อสู้ได้ แต่การรักษาความสงบเรียบร้อยในดินแดนของตนเองแทนเขาก็ยังทำได้อย่างไม่มีปัญหา

เขายังมอบอำนาจควบคุมสามพี่น้องให้เฟร็ด สั่งให้สามพี่น้องเชื่อฟังเฟร็ดอย่างเคร่งครัดในช่วงเวลาเหล่านี้ หากเกิดเรื่องใดขึ้นในดินแดน สามพี่น้องก็สามารถจัดการได้

ส่วนรีไวล์เองก็ได้กลั่นยา "เทคนิคการหายใจแมงมุมหน้าคน" และ "น้ำตาแห่งแมงมุมหน้าคน" อีกหลายถุงในสถานที่หลบภัย พร้อมกับนำ "จุมพิตแห่งแมงมุมหน้าคน" ติดตัวไปด้วย ยาพิษเหล่านี้อาจช่วยชีวิตเขาได้ในยามคับขัน ในขณะเดียวกัน ทักษะการปรุงยาก็พัฒนาขึ้นอย่างมาก

หลังจากเตรียมตัวอย่างรอบคอบแล้ว รีไวล์ก็สวมหน้ากากหมาป่าสีขาว อาศัยความมืดออกเดินทางจากสถานที่หลบภัย และจากไปจากหุบเขาวารีนิลกาฬอย่างเงียบ ๆ

ด้วยความเร็วของรีไวล์ในตอนนี้ ไม่กี่วันต่อมาก็มาถึงเมืองน้ำแข็งที่คุ้นเคย ในช่วงฤดูหนาว หิมะโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้า มีผู้คนจำนวนมากที่ตายเพราะความหนาวเย็นบนถนน และไม่มีใครเก็บศพเลย รีไวล์ขมวดคิ้ว ผู้คนเหล่านี้ดูเหมือนจะหนีภัยมา

"หรือว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้มีสงครามครั้งใหญ่ที่ไหนสักแห่งหรือ?"

รีไวล์หมกมุ่นอยู่กับการฝึกฝนในช่วงหลัง ไม่สนใจเรื่องภายนอก จึงไม่รู้สถานการณ์ภายนอก เขาไม่ได้ไปที่มั่นของกลุ่มเสียงนกแห่งความตายในเมืองน้ำแข็งเป็นอันดับแรก แต่กลับมาที่โรงเตี๊ยมประกายแสง

หญิงสาวที่แต่งกายโป๊เปลือยในช่วงฤดูหนาวกำลังดึงดูดแขกในโรงเตี๊ยม ผู้รักษาประตูเฝ้าดูชายสวมหน้ากากหมาป่าสีขาวที่เดินเข้ามา และยื่นเบียร์ดำให้แก้วหนึ่ง

"จงดื่มเบียร์เกล็ดหิมะนี้ ขอให้เจ้ามีจิตใจที่กล้าหาญเหมือนอัศวินเกล็ดหิมะที่ออกเดินทางเพียงลำพัง!"