บทที่ 27: ผัวแก ผัวแก ผัวแก...

บทที่ 27: ผัวแก ผัวแก ผัวแก...

ตอนแรกที่มองไกลๆ ดูไม่ออกเลย แต่พอขยับเข้าไปใกล้ เหยียนสวี่ ถึงได้ยืนยันว่าสิ่งที่เห็นคือหุ่นกระดาษกงเต็ก ทั้งขนาดตัวและท่วงท่าการจัดวางนั้นดูสมจริงราวกับมีคนเป็นๆ มายืนอยู่ตรงนั้น หากไม่พินิจดูใกล้ๆ ว่าทำจากกระดาษทั้งหมดก็คงแยกไม่ออก งานฝีมือนี้ประณีตมากจนดูเหมือนภาพวาดที่เน้นแสงเงาอย่างมีมิติ ยิ่งมองไกลยิ่งเหมือนจริง

“ฝีมือการทำหุ่นนี่สุดยอดมากเลยนะ ทำออกมาได้เหมือนคนจริงๆ ขนาดนี้เลยเหรอ” ฟู่ยิ่งเสวี่ย บ่นพึมพำด้วยความโล่งอกที่รู้ว่าไม่ใช่คน แต่หุ่นพวกนี้กลับมีความหลากหลายและประหลาดพิกล บางตัวมีร่างเป็นคนแต่หัวเป็นสัตว์ บางตัวมีหางยาวแขนสั้น หรือแม้แต่หุ่นที่มีเขา มีตาเดียว และเขี้ยวโง้ว หุ่นที่ยืนเรียงรายสองแถวในโถงหลังนี้ไม่มีตัวไหนที่ดูเหมือนมนุษย์ปกติเลย มีแต่พวกปีศาจและอสูรกายที่ชวนให้รู้สึกขนลุก

ถังยวี่ซี: “โอ้โฮ... ยมโลกของท่านพญายมชัดๆ...” ฟู่ยิ่งเสวี่ยชี้ไปที่หุ่นกระดาษหัวม้าตัวหนึ่งแล้วหัวเราะคิกคัก: “นั่นผัวแก!” ถังยวี่ซี: “?? ผัวแกสิ!” ฟู่ยิ่งเสวี่ย: “ผัวแกนั่นแหละ!” ถังยวี่ซี: “ผัวแก ผัวแก!” เซี่ยอี้จื่อ, เหยียนสวี่: “...”

เซี่ยอี้จื่ออธิบายว่าหุ่นพวกนี้เป็นฝีมือของปู่เขาที่ทำทิ้งไว้ และวางไว้ในโถงนี้เพราะไม่มีที่อื่นจะเก็บแล้ว ทุกคนจึงเข้าใจ เพราะเซี่ยอี้จื่อเคยบอกว่าปู่เขาเป็นช่างทำหุ่นกระดาษ ตอนแรกพวกเขานึกว่าเป็นหุ่นกระดาษที่ใช้ในงานศพทั่วไป แต่ดูจากรูปร่างหน้าตาแล้ว ไม่น่าจะมีใครกล้าซื้อไปใช้ในงานไหนแน่ๆ ที่สำคัญ เหยียนสวี่สังเกตเห็นว่าหุ่นทุกตัวถูก “แต้มตา” ไว้หมดแล้วโดยไม่มีการสะกดไว้เลย ตามหลักแล้วการแต้มตาหุ่นกระดาษเป็นเรื่องต้องห้าม แต่เมื่อเห็นทุกอย่างในบ้านนี้ เหยียนสวี่ก็เลือกที่จะไม่ถามเพื่อไม่ให้ดูเหมือนคนเขลา

หลังจากนั่งลง เซี่ยอี้จื่อก็เริ่มต้มน้ำชงชา “ฉันรู้สึกเหมือนมีดวงตานับร้อยคู่จ้องมองมาที่ฉันตลอดเวลาเลย...” ฟู่ยิ่งเสวี่ยเหลือบมองหุ่นกระดาษแล้วรีบหลบตาด้วยความสยอง “เวลาแขกคนอื่นมาบ้านนาย เขาไม่กลัวกันบ้างเหรอ?” ถังยวี่ซีถามด้วยความสงสัย

เซี่ยอี้จื่อลูบคางพลางนึก: “จะว่าไป แขกคนล่าสุดที่มาบ้านก็น่าจะสิบปีก่อนได้มั้ง เป็นครูมัธยมต้นมาเยี่ยมบ้านน่ะ แต่พอเยี่ยมเสร็จเขาก็ขอย้ายโรงเรียนทันทีเลย” ถังยวี่ซี: “นายย้ายโรงเรียนเหรอ? ในเมืองมีแค่สองที่เองนะ ทำไมฉันไม่เห็นนายเลยถ้าถ้าย้าย?” “ครูน่ะที่ย้าย” เซี่ยอี้จื่อตอบด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ

หลังจากรินน้ำให้ทุกคน เซี่ยอี้จื่อก็ขอตัวไปปลุกพ่อแม่ เขารู้สึกไม่ค่อยดี เพราะเสียงดังขนาดนี้แม่เขาน่าจะรู้ตัวนานแล้ว “พ่อครับ แม่ครับ? ทำอะไรอยู่ นอนกันแล้วเหรอ?” เขาเคาะประตูเรียก แต่ไม่มีเสียงตอบกลับ เมื่อลองผลักดูก็พบว่าประตูล็อคอยู่ เขาเดินไปดูที่ห้องตัวเองก็ไม่พบใคร

“หายไปไหนกันหมด? ส่งข้อความไปก็ไม่ตอบ” เซี่ยอี้จื่อเริ่มอยู่ไม่ติด เขาพยายามโทรหาและส่งอั่งเปาในกลุ่มครอบครัวเพื่อล่อให้พ่อเขากดรับ แต่ก็ไม่มีการเคลื่อนไหว พ่อแม่เขาที่ไม่ได้ออกจากหมู่บ้านมาสิบกว่าปีจู่ๆ จะหายไปไหนโดยไม่บอกกล่าว? หรือพวกเขาจงใจปิดบังความลับบางอย่างกับเขาจริงๆ?

“หรือจู่ๆ ผมก็กลายเป็นกำพร้าแบบไม่รู้ตัว?” เซี่ยอี้จื่อโพล่งออกมา ถังยวี่ซีรีบห้าม: “เพี้ยง! อย่าพูดจาอัปมงคลแบบนั้นสิ บางทีท่านอาจจะแค่ออกไปเยี่ยมเยียนใครวันนี้หรือเปล่า?” แต่นั่นเป็นไปไม่ได้ เพราะพวกท่านไม่มีเพื่อนหรือญาติหลงเหลืออยู่ที่ไหนแล้ว

เซี่ยอี้จื่อกลับไปที่หน้าห้องพ่อแม่ เขาควัก เหรียญทองแดงแปดเหรียญ ออกมาเรียงในฝ่ามือ ท่ามกลางสายตาที่งุนงงของคนอื่นที่นึกว่าเขาจะทำอะไรกับประตูล็อค เขาบริกรรมคาถา: “...เร่งด่วนดั่งอาคมประกาศิต!” ทันใดนั้น เหรียญในมือก็เคลื่อนที่และรวมตัวกันกลายเป็น “กระบี่เหรียญทองแดง” ทันที

“เช็ดเข้! ทำได้ไงเนี่ย!” ถังยวี่ซีและฟู่ยิ่งเสวี่ยตาค้าง เหยียนสวี่จำได้ว่านี่คือ ค่ายกลกระบี่เหรียญทองแดง ของสายเหมาซาน แต่เขากลับตกใจยิ่งกว่าเมื่อเห็นเซี่ยอี้จื่อสามารถ “ร่ายสด” วิชาได้ทันทีและมีพลังมากกว่าที่เขาเคยทำได้ กระบี่เหรียญทองแดงลอยขึ้นตามปลายนิ้วของเซี่ยอี้จื่อ มุดผ่านช่องประตูเข้าไปข้างใน

แกร๊ก! เสียงปลดล็อคประตูดังขึ้นเองต่อหน้าต่อตา กระบี่หมุนตัวกลับออกมาหาเจ้าของแล้วแตกตัวกลับเป็นเหรียญตามเดิม ถังยวี่ซีถึงกับเพ้อ: “วิชานี้ถ้าอยู่บนเตียงตอนหน้าหนาวคงดีนะ ไม่ต้องลุกไปหยิบน้ำเอง แค่คุมเหรียญไปเกี่ยวน้ำมาให้ก็ได้แล้ว...” ฟู่ยิ่งเสวี่ยประชด: “จริงด้วย! แถมคุมเหรียญเข้าครัวไปเปิดตู้เย็น ทำกับข้าวสามอย่างซุปอย่างมาส่งให้ถึงที่ได้เลยมั้ง!” ถังยวี่ซี: “จริงเหรอ!?” ฟู่ยิ่งเสวี่ย: “...”