บทที่ 24

บทที่ 24 - ตัวการ

༺༻

อาเธอร์ไม่อาจเก็บความตื่นเต้นไว้ได้ขณะสำรวจข้อเสนออันกว้างใหญ่ไพศาลของร้านค้าระบบ

มันให้ความรู้สึกราวกับขุมทรัพย์ที่เต็มไปด้วยทุกสิ่ง ตั้งแต่ภาพยนตร์และเกมระดับบล็อกบัสเตอร์ของโลกเก่า ไปจนถึงเทคโนโลยีล้ำสมัยและเภสัชภัณฑ์ที่ก้าวล้ำ

เขาจินตนาการถึงอนาคตที่เขาสามารถใช้ประโยชน์จากทรัพยากรเหล่านี้และสร้างความมั่งคั่งมหาศาล อย่าลืมว่าภาพยนตร์และเกมเหล่านี้เคยโกยเงินหลายพันล้านมาแล้วบนโลก!

หัวใจของเขาเต้นรัวเมื่อสะดุดเข้ากับหมวดอนิเมะ ซึ่งเต็มไปด้วยผลงานคลาสสิกอันเป็นที่รักอย่าง Shrek, Frozen และ Kung Fu Panda

แต่สิ่งที่ดึงดูดใจเขาอย่างแท้จริงคือหมวดเภสัชกรรมและเทคโนโลยีชีวภาพ

ที่นี่ อาเธอร์ค้นพบวิธีรักษาโรคที่คุกคามมนุษยชาติมาอย่างยาวนาน ไม่ว่าจะเป็นมะเร็ง, อัลไซเมอร์, พาร์กินสัน และอีกมากมาย ลองคิดดูสิ: บนโลกเก่า ผู้คนนับล้านต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคมะเร็งทุกวัน ตลาดนี้มีมูลค่านับล้านล้าน!

และในแพนเทอร์รา โลกที่กว้างใหญ่กว่าโลกเก่าอย่างมหาศาล ลองจินตนาการดูสิว่ามีคนจำนวนมากแค่ไหนที่ต้องการการรักษา

ถ้าเขาสามารถผลิตยารักษามะเร็งที่นี่ได้ มันจะผลักดันตระกูลออสบอร์นไปสู่จุดสูงสุดที่เหนือจินตนาการ!

ความคิดนั้นทำให้อาเธอร์หายใจติดขัด ใบหน้าแดงระเรื่อด้วยความคาดหวัง

ความเย้ายวนใจที่จะเปิดเผยยาวิเศษนี้ทันทีนั้นรุนแรงเหลือเกิน แต่เขารู้ดีกว่าที่จะทำอะไรวู่วาม

"ใจเย็นๆ" เขาเตือนตัวเอง สูดหายใจลึกเพื่อสงบสติอารมณ์ที่พุ่งพล่าน การเปิดเผยสินทรัพย์ที่ทรงพลังเช่นนี้เร็วเกินไปอาจดึงดูดความสนใจที่ไม่พึงประสงค์จากบริษัทยักษ์ใหญ่ที่จะมองเขาเป็นภัยคุกคาม

แทนที่จะเร่งรีบลงมือทำ อาเธอร์ตัดสินใจโฟกัสไปที่โอกาสที่จัดการได้ง่ายกว่าก่อน เช่น ยาลดความอ้วนหรือการรักษาสายตาสั้น

ขณะที่เขากวาดตามองข้อเสนอของร้านค้าระบบด้วยความมุ่งมั่นที่เกิดขึ้นใหม่ สิ่งหนึ่งก็สะดุดตาเขา: หมวดหมู่ที่แปะป้ายว่า "ผู้มีความสามารถ" ด้วยความสนใจ เขาจึงแตะเข้าไป

สิ่งที่ปรากฏทำเอาเขาดีใจจนเนื้อเต้น หมวดหมู่ย่อยมากมายปรากฏขึ้นตรงหน้า:

ผู้มีความสามารถด้านเทคโนโลยีและการเขียนโปรแกรม

ผู้มีความสามารถด้านธุรกิจและการจัดการ

ผู้มีความสามารถด้านการวิจัยทางวิทยาศาสตร์

ผู้มีความสามารถด้านความคิดสร้างสรรค์และศิลปะ

บอดี้การ์ด

ผู้มีความสามารถด้านวิศวกรรมและเทคนิค

ผู้มีความสามารถแต่ละคนมาพร้อมกับป้ายราคาของตัวเอง จุดประกายความตื่นเต้นในตัวเขา "งั้นฉันก็สามารถซื้อบุคคลที่มีทักษะในอุตสาหกรรมต่างๆ ได้งั้นเหรอ?" อาเธอร์ถามอย่างกระตือรือร้น

[ใช่แล้ว โฮสต์! คุณสามารถซื้อพวกเขาได้ตราบใดที่คุณมีเงินเพียงพอ ไม่ต้องกังวลเรื่องตัวตนของพวกเขา ระบบจะจัดการทุกอย่างให้เอง]

"ว้าว!" ดวงตาของเขาเป็นประกายเมื่อได้ยินคำตอบ ความปลอดภัยเป็นสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับเขาในตอนนี้ ตระกูลออสบอร์นกำลังตกอยู่ภายใต้การคุกคามจากทุกด้าน และบอดี้การ์ดที่แข็งแกร่งเป็นสิ่งจำเป็น

เขารีบเข้าไปที่หมวดบอดี้การ์ดอย่างไม่ลังเล:

บอดี้การ์ดระดับทั่วไป [ราคา: 10 ล้านยูนิเครด]

บอดี้การ์ดระดับยอดฝีมือ [ราคา: 30 ล้านยูนิเครด]

บอดี้การ์ดระดับยอดฝีมือพิเศษ [ราคา: 50 ล้านยูนิเครด]

บอดี้การ์ดระดับหน่วยรบพิเศษ [ราคา: 100 ล้านยูนิเครด]

บอดี้การ์ดระดับราชาทหาร [ราคา: 200 ล้านยูนิเครด]

บอดี้การ์ดระดับราชานักรบรับจ้าง [ราคา: 300 ล้านยูนิเครด]

บอดี้การ์ดระดับราชันย์: [ราคา: 500 ล้านยูนิเครด]

บอดี้การ์ดระดับเทพสงคราม: [ราคา 700 ล้านยูนิเครด]

"โห! ทำไมบอดี้การ์ดพวกนี้ถึงแพงหูฉี่ขนาดนี้?" อาเธอร์ตาโตเมื่อเห็นราคาอันน่าตกตะลึงของผู้พิทักษ์ชั้นยอดเหล่านี้

[โฮสต์ เหตุผลที่บอดี้การ์ดเหล่านี้มีราคาสูงลิ่วก็เพราะพวกเขาแข็งแกร่งและมีความเป็นมืออาชีพมากกว่าบอดี้การ์ดทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด ตัวอย่างเช่น คนที่มีในร้านค้าระบบนั้นแข็งแกร่งเป็นสองเท่าของยามทั่วไปที่หาได้จากที่อื่น ยิ่งไปกว่านั้น แต่ละระดับที่สูงขึ้นยังมาพร้อมกับความเป็นมืออาชีพและความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับระดับก่อนหน้า] เสียงระบบดังแทรกเข้ามาในความคิดของเขาอย่างกะทันหัน

อาเธอร์ส่ายหน้าอย่างไม่อยากเชื่อ ใช่ พวกเขาแพง แต่เมื่อเป็นเรื่องความปลอดภัยของครอบครัว มันไม่มีที่ว่างสำหรับการประนีประนอม

หลังจากได้รับรางวัลเงินสดก้อนโตจากการอัปเกรดระบบ และด้วยสถานะของตระกูลที่กำลังสูงขึ้น เงิน 1.2 พันล้านยูนิเครดก็ดูไม่ใช่จำนวนที่ไกลเกินเอื้อมอีกต่อไป

เขาไตร่ตรองเกี่ยวกับระดับต่างๆ ของบอดี้การ์ดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจ

เขาซื้อบอดี้การ์ดระดับยอดฝีมือพิเศษสองคน และบอดี้การ์ดระดับหน่วยรบพิเศษหนึ่งคน ใช้เงินไป 200 ล้านยูนิเครด และเหลือเงินติดกระเป๋าแบบสบายๆ อีก 1 พันล้าน

หลังจากสั่งให้ระบบส่งพนักงานใหม่ของเขาไปหาซิลเวสเตอร์เพื่อจัดการขั้นตอนต่อไป เขาก็รู้สึกถึงความตื่นเต้นที่พุ่งพล่านเกี่ยวกับการลงทุนครั้งต่อไป: การเก็งกำไรในตลาดน้ำมันล่วงหน้าระหว่างประเทศในอีกไม่กี่วันข้างหน้า!

ความคิดเกี่ยวกับผลกำไรที่อาจเกิดขึ้นจุดไฟในตัวเขา หากทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดี มันอาจจะเพิ่มพูนความมั่งคั่งของตระกูลออสบอร์นไปไกลเกินจินตนาการ!

ด้วยความมุ่งมั่นที่เปี่ยมล้น อาเธอร์ปิดแผงระบบและเดินออกจากห้องประชุมพร้อมรอยยิ้มพึงพอใจ ฮัมเพลงอย่างร่าเริงขณะเดินทอดน่องไปตามโถงทางเดินโดยเอามือไพล่หลัง

"นายน้อยอาเธอร์! หัวหน้าซิลเวสเตอร์กำลังตามหาท่านอยู่ครับ!" อัลเฟรดแจ้งทันทีที่อาเธอร์ก้าวเข้ามาในห้องนั่งเล่นอันกว้างขวาง

ในชั่วพริบตา ท่าทีร่าเริงของอาเธอร์ก็เปลี่ยนเป็นความจริงจังและเด็ดขาดเย็นชา

"บอกให้เขามาที่ห้องทำงานของฉันเดี๋ยวนี้" เขาสั่งเสียงเข้มก่อนจะมุ่งหน้าขึ้นไปชั้นบนสู่ห้องทำงาน ที่ซึ่งเขาทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ด้วยสายตาอันแรงกล้า

ครู่ต่อมา ก็มีเสียงเคาะประตู

"เข้ามา!" อาเธอร์ขานรับเบาๆ ขณะจ้องมองไปที่ทางเข้า

ประตูเปิดออกเผยให้เห็นร่างอันน่าเกรงขามของซิลเวสเตอร์ก้าวเข้ามา

ซิลเวสเตอร์โค้งคำนับทันทีที่เข้ามา "นายน้อยอาเธอร์ เราค้นพบแล้วครับว่าใครคือผู้ที่จ้องเล่นงานตระกูลออสบอร์น"

หัวใจของอาเธอร์เต้นรัวขณะซึมซับคำพูดของซิลเวสเตอร์

เขาสูดหายใจลึก พยายามตั้งสติ และจ้องมองไปที่ซิลเวสเตอร์ "ใคร?" เขาถาม น้ำเสียงมั่นคงแม้ภายในจะปั่นป่วน

"โอลิเวอร์ สเตอร์ลิง ครับ" ซิลเวสเตอร์ตอบ

"โอลิเวอร์ สเตอร์ลิง?" อาเธอร์เลิกคิ้วด้วยความไม่อยากเชื่อ

"ใช่ครับ นายน้อยอาเธอร์ โอลิเวอร์ สเตอร์ลิง คือลูกชายคนโตของผู้นำตระกูลสเตอร์ลิง และปัจจุบันดำรงตำแหน่งซีอีโอของ ฮอไรซอน เลกาซี เรียลเอสเตท กรุ๊ป" น้ำเสียงของซิลเวสเตอร์เคร่งขรึม และทันใดนั้น ทุกอย่างก็ลงล็อคในหัวของอาเธอร์

เขาจำได้ว่านี่คือคนเดียวกับที่พยายามจะซื้อที่ดินพัฒนาของพวกเขาในราคาที่ต่ำจนน่าขัน

"แน่ใจนะ?" อาเธอร์ถามย้ำ ค้นหาแววแห่งความลังเลบนใบหน้าของซิลเวสเตอร์

"แน่นอนที่สุดครับ นายน้อยอาเธอร์" ซิลเวสเตอร์ยืนยันพร้อมพยักหน้าอย่างจริงจัง "เราเริ่มการสืบสวนจากมือสังหารที่เราจับได้ คนที่พยายามจะลอบเข้ามาในคฤหาสน์เมื่อหลายวันก่อน และหนึ่งในคนร้ายติดอาวุธที่ซุ่มโจมตีท่านเมื่อเร็วๆ นี้ ผ่านวิธีการสอบสวนที่หลากหลาย ในที่สุดพวกเขาก็สารภาพว่าโอลิเวอร์ สเตอร์ลิง เป็นคนจ้างวาน เรายืนยันทุกอย่างแล้ว หลักฐานทั้งหมดชี้ตรงไปที่เขา"

ความจริงอันน่าสะพรึงกลัวถาโถมเข้าใส่อาเธอร์ ขณะที่ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นเย็นชาและแข็งกร้าว "เขาเป็นคนรับผิดชอบเรื่องการตายของพ่อแม่ฉันด้วยใช่ไหม?"

ซิลเวสเตอร์พยักหน้าอย่างเศร้าสร้อย "ใช่ครับ"

โทสะพลุ่งพล่านทั่วร่างอาเธอร์ขณะกำหมัดแน่น ข้อนิ้วซีดขาวจากการบีบอัดของอารมณ์ ดวงตาแดงก่ำด้วยความโกรธแค้นและความโศกเศร้า

[ยินดีด้วยโฮสต์! คุณทำภารกิจย่อย 1 สำเร็จแล้ว!]

[กำลังดำเนินการแจกรางวัล...]

༺༻