บทที่ 21

บทที่ 21 - การประชุมตระกูล [4]

༺༻

"อื้ม! พี่คะ แล้วป้ามาการ์เร็ตล่ะ? พี่จะไม่มอบหมายบริษัทให้ป้าก่อตั้งบ้างเหรอ?" แอชลีย์เอ่ยถาม แววตาฉายแววใคร่รู้ขณะเหลือบมองอาเธอร์

บรรยากาศภายในห้องพลันเงียบสงัด จูเลียนและคนอื่นๆ ต่างหันมาสบตากันด้วยความฉงน ในขณะที่มาร์กาเร็ตเองก็มองอาเธอร์ด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย

"คุณป้าครับ ไม่ต้องกังวล! ผมมีหน้าที่อื่นเตรียมไว้ให้คุณป้าแล้ว" อาเธอร์เอ่ยปลอบโยนด้วยสายตาอบอุ่น "เดี๋ยวผมจะแจ้งรายละเอียดให้ทราบทีหลังครับ"

"จ้ะ อาเธอร์!" มาร์กาเร็ตตอบรับพร้อมรอยยิ้มที่ทำให้บรรยากาศสดใสขึ้นทันตา

อาเธอร์หันความสนใจกลับมาที่เหล่าลูกพี่ลูกน้องของเขา "ส่วนพวกเราที่เหลือ รอสักครู่นะ ขอพี่จัดการรายละเอียดตรงนี้ให้เสร็จก่อน แล้วพี่จะคุยกับทุกคนทีละคน"

ทุกคนพยักหน้าอย่างเข้าใจ รอยยิ้มแต้มอยู่บนใบหน้าของพวกเขา

จากนั้นอาเธอร์ก็หันไปให้ความสนใจกับลุงใหญ่จูเลียน "ลุงใหญ่ครับ ลุงจะต้องรับผิดชอบดูแล 'ออสบอร์น เทคโนโลยี' และบริษัทในเครือทั้งเก้าแห่ง แต่เราจะเริ่มจากการก่อตั้งหกบริษัทหลักก่อน ดังนี้ครับ:

ออสบอร์น ดีไวซ์ - ดูแลการผลิตสมาร์ทโฟน แล็ปท็อป แท็บเล็ต และอุปกรณ์สวมใส่

ออสบอร์น ซอฟต์แวร์ โซลูชั่น - รับหน้าที่พัฒนาระบบปฏิบัติการและซอฟต์แวร์เพื่อการทำงาน

ออสบอร์น คลาวด์ เซอร์วิส - รับผิดชอบด้านการจัดเก็บข้อมูลบนคลาวด์และโซลูชั่นการประมวลผล

ออสบอร์น ไซเบอร์ดีเฟนซ์ - เน้นด้านซอฟต์แวร์ความปลอดภัยทางไซเบอร์และโซลูชั่นการปกป้องข้อมูล

ออสบอร์น เซมิคอนดักเตอร์ - มุ่งเน้นการผลิตชิปและโปรเซสเซอร์ขั้นสูง

ออสบอร์น ไอโอที โซลูชั่น - พัฒนาอุปกรณ์อัจฉริยะและระบบบ้านที่เชื่อมต่อกัน"

จูเลียนรับฟังอย่างตั้งใจ สีหน้าของเขาเคร่งขรึมขณะซึมซับข้อมูลมหาศาล

"นี่ครับ" อาเธอร์ยื่นแฟลชไดรฟ์สีดำมันขลับให้จูเลียน "รายละเอียดทั้งหมดเกี่ยวกับออสบอร์น เทคโนโลยีถูกเก็บไว้ในนี้แล้วครับ ส่วนบริษัทลูกอีกสามแห่งที่เหลือ เราจะค่อยเพิ่มเข้ามาเมื่อรากฐานของเรามั่นคงแล้ว"

จูเลียนรับแฟลชไดรฟ์มาด้วยสองมือประหนึ่งว่ามันคือสมบัติล้ำค่า "ไม่ต้องห่วงนะอาเธอร์ ลุงจะไม่ทำให้หลานผิดหวัง" เขาสัญญาด้วยความจริงใจ

"ผมเชื่อใจลุงครับ" อาเธอร์ยิ้มก่อนจะหันไปหาลุงรองนาธาเนียล

"ลุงรองครับ" เขาเริ่มด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ลุงจะต้องรับผิดชอบดูแล 'ออสบอร์น เรียลเอสเตท แอนด์ คอนสตรัคชัน กรุ๊ป' ซึ่งประกอบด้วยบริษัทในเครือสิบแห่ง:

ออสบอร์น โฮมส์ - พัฒนาอพาร์ตเมนต์หรูและหมู่บ้านจัดสรร

ออสบอร์น ทาวเวอร์ส - บริหารจัดการอาคารสำนักงานอันเป็นเอกลักษณ์และพื้นที่ค้าปลีก

ออสบอร์น อินฟราสตรัคเจอร์ - ก่อสร้างทางหลวงและสาธารณูปโภค"

อาเธอร์หยุดชั่วครู่เพื่อดูปฏิกิริยาของนาธาเนียล ก่อนจะกล่าวต่อด้วยความมั่นใจ "ผมคงไม่ลงรายละเอียดเกี่ยวกับบริษัทลูกอื่นๆ ข้อมูลจำเป็นทั้งหมดอยู่ในแฟลชไดรฟ์นี้แล้วครับ" เขายื่นมันส่งให้

"ไม่ต้องห่วง ลุงจะทำให้บริษัทอสังหาริมทรัพย์ของเราทรงอำนาจที่สุด" นาธาเนียลให้คำมั่นอย่างเคร่งขรึมขณะรับมันไป

อาเธอร์พยักหน้าอย่างครุ่นคิดก่อนจะหันไปหาอาสาม ริชาร์ด ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว เขาหยิบแฟลชไดรฟ์ออกมาแล้วยื่นให้ "อาสามครับ ตอนนี้อาต้องรับผิดชอบ 'ออสบอร์น ซัพพลายเชน กรุ๊ป' ซึ่งมีบริษัทในเครือสิบแห่ง ผมคงไม่ลงรายละเอียดทั้งหมดในตอนนี้ ทุกอย่างที่อาต้องรู้รวมอยู่ในแฟลชไดรฟ์นี้แล้วครับ"

ริชาร์ดยิ้มอย่างอบอุ่นขณะรับอุปกรณ์ไป พยักหน้าให้อาเธอร์ด้วยความซาบซึ้ง

ถัดมา อาเธอร์หันไปหาอาหญิงรอง เอมิลี่ ด้วยรอยยิ้มสดใส "อาเอมิลี่ครับ อารับหน้าที่กุมบังเหียน 'ออสบอร์น มีเดีย แอนด์ เอ็นเตอร์เทนเมนต์ กรุ๊ป' ซึ่งครอบคลุมบริษัทในเครือหกแห่งและสิบห้าแผนก! บทบาทของอาสำคัญมาก อาเปรียบเสมือนกระบอกเสียงของตระกูลเราในวงการบันเทิง"

เขามอบแฟลชไดรฟ์อีกอันให้เธอ น้ำเสียงเริ่มจริงจังขึ้น "ผมมีภารกิจสำคัญให้อาครับ ภายในหนึ่งถึงสามปี ผมต้องการให้เราครองตลาดบันเทิงในสหพันธรัฐออเรเลียนอย่างน้อยห้าสิบเปอร์เซ็นต์ หรือให้ดีที่สุดคือแปดสิบเปอร์เซ็นต์ เราต้องสร้างฐานที่มั่นในสื่อข่าวและแพลตฟอร์มของนีโอ-ลูมินาราก่อน อาทำได้ไหมครับ?"

"ไม่ต้องห่วงจ้ะอาเธอร์" เอมิลี่ตอบด้วยความมั่นใจ สีหน้าแน่วแน่ขณะรับแฟลชไดรฟ์ "อาจะไม่ทำให้หลานผิดหวัง"

"เยี่ยมครับ! ผมฝากด้วยนะครับ" อาเธอร์กล่าวพร้อมรอยยิ้มให้กำลังใจ

จากนั้นเขาก็หันไปหาแอชลีย์ ยื่นแฟลชไดรฟ์อีกอันให้เธอ "แอช เธอรับผิดชอบ 'ออสบอร์น แฟชั่น แอนด์ คอสเมติกส์ กรุ๊ป' ซึ่งมีบริษัทในเครือสิบแห่งอยู่ภายใต้การดูแล นี่เป็นความรับผิดชอบที่ยิ่งใหญ่สำหรับคนที่เพิ่งเรียนจบ แต่พี่เชื่อในศักยภาพของเธอ! ค่อยเป็นค่อยไปนะ ถ้าเจอปัญหาอะไรที่ดูเหมือนจะแก้ไม่ได้ อย่าลังเลที่จะขอความช่วยเหลือจากคนอื่นหรือมาหาพี่โดยตรง"

แอชลีย์ยิ้มกว้างตอบกลับ "ไม่ต้องห่วงฉันหรอกค่ะพี่! ฉันจบเกียรตินิยมอันดับหนึ่งสาขาบริหารธุรกิจเชียวนะ และฉันก็วางแผนจะต่อปริญญาโทและเอกเร็วๆ นี้ด้วย!"

อาเธอร์หัวเราะเบาๆ และส่ายหน้า ก่อนจะหันไปพูดกับฟิลิปเป็นคนสุดท้าย

"อาเขยฟิลิปครับ" เขาเรียกอย่างนุ่มนวล

ฟิลิปยืดตัวตรงทันที สีหน้าเปลี่ยนจากผ่อนคลายกลายเป็นจริงจัง อารมณ์หลากหลายฉายชัดบนใบหน้า แม้เขาจะแต่งงานเข้ามาในตระกูลออสบอร์น แต่เขามักจะถูกกันวงนอกในระหว่างการหารือสำคัญๆ เสมอ การได้รับเชิญเข้าร่วมการประชุมครั้งนี้ทำให้เขาเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจและความซาบซึ้ง

"อาเขยฟิลิป" อาเธอร์กล่าวต่อด้วยความจริงใจ "อาจะดูแล 'ออสบอร์น แคปิตอล' ซึ่งเป็นกระดูกสันหลังทางการเงินของธุรกิจตระกูลเรา บทบาทของอาสำคัญยิ่งชีพ ถ้าฝั่งของอาล้มเหลว ทุกอย่างที่เราสร้างมาด้วยกันก็จะพังทลายตามไปด้วย ออสบอร์น แคปิตอลคือธุรกิจที่สำคัญที่สุดของตระกูล จะให้เกิดอะไรขึ้นกับมันไม่ได้เด็ดขาด" สายตาของเขาเข้มข้นขณะเน้นย้ำทุกถ้อยคำ

ชั่วขณะหนึ่ง ฟิลิปถึงกับผงะไปแต่ก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว "อาเธอร์" เขาให้คำมั่นด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "อาขอสาบานด้วยชีวิตว่าจะไม่ทำให้หลานผิดหวัง! อาจะทำทุกอย่างภายในอำนาจเพื่อสร้างให้ออสบอร์น แคปิตอลเติบโตอย่างยิ่งใหญ่"

ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยอารมณ์ ผสมปนเประหว่างความตื่นเต้นและความซาบซึ้ง ขณะที่มาร์กาเร็ตยิ้มให้สามีด้วยความรักจากด้านข้าง

"ดีครับ ผมเชื่อว่าอาจัดการได้" อาเธอร์พยักหน้า ยื่นแฟลชไดรฟ์ให้ "ข้อมูลทั้งหมดที่อาต้องใช้อยู่ในนี้แล้วครับ"

อาเธอร์สูดหายใจลึก หันไปหาเหล่าลูกพี่ลูกน้องและประกาศลั่น "ในฐานะสมาชิกตระกูลออสบอร์น เราเกิดมาพร้อมกับมรดกที่ต้องแบกรับ นับตั้งแต่วินาทีที่พวกเธอถือกำเนิดในตระกูลนี้ พวกเธอถูกกำหนดให้เดินบนหนึ่งในสองเส้นทางนี้เท่านั้น: ธุรกิจ หรือ การเมือง... เอาล่ะ ถึงเวลาต้องเลือกแล้ว"

จูเลียนและคนอื่นๆ แลกเปลี่ยนสายตากันด้วยความสงสัย สายตาของพวกเขาเลื่อนไปมองเด็กหนุ่มสาวทั้งเจ็ดคน

ทุกคนต่างมีสีหน้าเคร่งขรึมขณะมองจอร์จและคนอื่นๆ แต่พวกเขาก็ประหลาดใจไม่น้อยกับสิ่งที่อาเธอร์พูด

พวกเขาไม่รู้ว่าทำไมอาเธอร์ถึงเพิ่มกฎข้อนี้ขึ้นมา แต่นี่ไม่ใช่เวลาที่จะถามไถ่

༺༻