บทที่ 12

บทที่ 12 - อัดฉีดเงินทุนเข้าบริษัท

༺༻

อาเธอร์ค่อยๆ ปรือตาที่งัวเงียและพร่ามัวขึ้นพร้อมหาวหวอดใหญ่ แสงยามเช้าลอดผ่านหน้าต่างบานใหญ่แบบฝรั่งเศสที่ล้อมรอบเตียงคิงไซส์ขนาดมหึมาของเขา ใหญ่พอสำหรับนอนสามถึงห้าคน และยังมีที่เหลือเฟือ

เขารู้สึกถูกโอบอุ้มด้วยความสบายขณะจมดิ่งลงไปในฟูกนุ่มๆ

ทันใดนั้น ความคิดอันน่าตื่นเต้นก็แล่นเข้ามาในหัว

ดวงตาของอาเธอร์เบิกกว้างขณะรีบคว้าโทรศัพท์จากโคมไฟหัวเตียงขึ้นมาดู

การมองดูตัวเลขศูนย์เป็นพรวนกะพริบบนหน้าจอในยอดเงินคงเหลือบัญชีธนาคารทำให้ความตื่นเต้นแล่นพล่านไปทั่วร่าง

ความสุขฉายชัดบนริมฝีปากเมื่อเขานึกย้อนไปว่าเขาทำเงินได้กว่า 240 ล้านยูนิเครดจากการขายชอร์ตหุ้นเมื่อวานนี้เอง!

ความตื่นเต้นทำให้เขานอนไม่หลับอยู่นานหลังจากกลับมาจากธนาคารแห่งชาติแพนเทอร์รา เขาแทบไม่อยากเชื่อเลยว่าลาภลอยก้อนนี้จะช่วยฉุดตระกูลออสบอร์นขึ้นจากวิกฤตทางการเงินได้

ด้วยความคิดที่แล่นเร็ว อาเธอร์ส่ายหน้าและเช็กเวลาบนโทรศัพท์

ให้ตายสิ นี่มัน 11 โมงแล้ว! เขาไม่คิดว่าจะตื่นสายขนาดนี้ แต่ก็นึกขึ้นได้ว่าเขาอยู่ดึกจนถึงตีสองกว่าๆ

หลังจากอาบน้ำจนสดชื่น เขาเปลี่ยนมาใส่ชุดลำลอง: กางเกงยีนส์สีขาวจับคู่กับเสื้อเชิ้ตแขนยาวผ้าฝ้ายสีฟ้าและรองเท้าผ้าใบสีขาวก่อนจะเดินออกจากห้อง

"นายน้อยคะ ไม่ทานมื้อเช้าเหรอคะ? เตรียมไว้พร้อมแล้วค่ะ!" แซลลี่ หัวหน้าแม่บ้านทักทายเขาขณะเดินลงบันไดมา

"ไม่ล่ะแซลลี่ วันนี้ฉันมีธุระสำคัญต้องทำ คงไปหาอะไรกินข้างนอกเอา" อาเธอร์ตอบขณะชำเลืองมองห้องอาหารที่อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย ความเสียดายฉายวูบในดวงตา

"รับทราบค่ะ นายน้อยอาเธอร์" แซลลี่พยักหน้าและกลับไปทำหน้าที่ของเธอ

เมื่ออาเธอร์ก้าวออกมาข้างนอก เขาพึมพำกับตัวเองว่าจะไม่พลาดมื้อเช้าอีกในคราวหน้า

เขากระโดดขึ้นรถอีเธอร์ จีที และซิ่งออกจากคฤหาสน์มุ่งหน้าสู่อาคารบริษัท

สามสิบนาทีต่อมา หลังจากฝ่าการจราจรมาได้ เขาจอดรถและรีบวิ่งขึ้นไปที่ห้องทำงานของเขาบนชั้น 60

ทันทีที่เขาเข้าไป แอชลีย์ก็เดินสวนออกมาจากห้องทำงานของเขา

"พี่คะ! มาแล้วเหรอ!" เธออุทานเบาๆ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ

"ทำหน้าแบบนั้นหมายความว่าไง? ไม่ได้เห็นผีซะหน่อย!" อาเธอร์หยอกล้ออย่างขี้เล่นพร้อมดีดหน้าผากเธอเบาๆ

แอชลีย์ลูบหน้าผากและทำปากยื่นอย่างน่ารัก "ก็พี่หายไปตั้งสามวันไม่กลับบ้านเลย! จะไม่ให้หนูตกใจได้ไงที่ในที่สุดก็เห็นพี่?"

อาเธอร์หัวเราะเบาๆ พลางถูจมูก "แล้วสามวันที่ผ่านมาเธอทำอะไรบ้างล่ะ?"

"ไม่มีอะไรสำคัญหรอก" อาเธอร์ยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ

"ชิ! ถ้าไม่บอกก็ไม่ต้องมาคุยเลย!" แอชลีย์สะบัดหน้าหนีอย่างมีจริต ซึ่งท่าทางนั้นยิ่งทำให้เธอดูน่ารักขึ้นไปอีกในสายตาอาเธอร์

"โอเคๆ! ช่วยตามอาเอมิลี่ให้ฉันหน่อยได้ไหม?" อาเธอร์พูดด้วยรอยยิ้มขบขัน

แอชลีย์พยักหน้าอย่างกระตือรือร้นและเดินออกไปตามหาเอมิลี่ ขณะที่อาเธอร์ทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ผู้บริหาร จมอยู่ในห้วงความคิดขณะจ้องมองเพดานอย่างเหม่อลอย

ไม่กี่นาทีต่อมา ประตูห้องทำงานก็เปิดออก และเอมิลี่ที่ดูสวยสง่าเช่นเคยก็เดินเข้ามา โดยมีแอชลีย์ตามมาติดๆ

"อาเธอร์! หลานทำให้พวกเราเป็นห่วงแทบแย่! หายไปไหนมาตั้งสามวัน?" เอมิลี่อุทาน สีหน้าผสมปนเปไปด้วยความห่วงใยและการตำหนิ

"ใจเย็นครับอา! ผมไม่ได้ไปทำเรื่องบ้าๆ อะไรหรอก แค่ไปอยู่ที่ธนาคารแห่งชาติแพนเทอร์รามาเฉยๆ" อาเธอร์รีบตอบ

เอมิลี่เลิกคิ้ว "อ๋อเหรอ? ไปทำอะไรที่นั่นล่ะ? ไปขอกู้เงินหรือไง?"

"ไม่มีทาง!" อาเธอร์ส่ายหน้าอย่างรุนแรง "ผมไปเก็งกำไรหุ้นต่างหาก"

"อะไรนะ?!" ทั้งเอมิลี่และแอชลีย์อุทานออกมาพร้อมกัน ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ

"เอาจริงดิ? หลานรู้ไหมว่ามันเสี่ยงแค่ไหน? แล้วเอาเงินจากไหนไปเล่นหุ้น?" เอมิลี่สวนกลับทันทีที่ตั้งสติได้

"ใช่ค่ะพี่! เล่นหุ้นไม่ใช่เรื่องเล่นๆ นะ! ทำไมไม่บอกพวกเราก่อนจะกระโดดลงไปล่ะ?" แอชลีย์เสริมขึ้นมาจากด้านข้าง

อาเธอร์ถอนหายใจ มองสลับไปมาระหว่างพวกเธอ "ผมรู้ว่ามันอันตราย แต่ไม่อยากรู้เหรอว่าผมทำเงินได้เท่าไหร่?"

"เออจริง! ลืมเรื่องนั้นไปได้ไงเนี่ย?" เอมิลี่พูดเร็วปรื๋อ เธอโน้มตัวเข้ามาใกล้ ความอยากรู้อยากเห็นถูกกระตุ้น "สรุปว่าทำได้เท่าไหร่?"

อาเธอร์ยิ้มกว้างและถามทั้งคู่ "พวกคุณได้ยินข่าวเรื่องออโรรา เทคโนโลยีเมื่อสามวันก่อนไหม?"

"ออโรรา เทคโนโลยี? เกิดอะไรขึ้นกับพวกเขาล่ะ?" เอมิลี่ถามด้วยสีหน้างุนงง

"อ๊ะ เดี๋ยว! หนูรู้!" แอชลีย์แทรกขึ้นอย่างตื่นเต้น

"เร็ว! บอกมาสิว่าเกิดอะไรขึ้น!" เอมิลี่เร่งแอชลีย์ยิกๆ

"อาเอมิลี่คะ" แอชลีย์เริ่มเล่าอย่างออกรส "เมื่อสามวันก่อน ออโรรา เทคโนโลยีประกาศว่าพวกเขาค้นพบความก้าวหน้าครั้งสำคัญด้าน AI แต่มันกลับกลายเป็นเรื่องโกหกคำโตที่ CEO กุขึ้นมาเพื่อหลอกนักลงทุนและผู้ถือหุ้น! แถมยังเลี่ยงภาษีมาห้าปีแล้วด้วย! ตอนนี้บริษัทแทบจะเอาตัวไม่รอดและกำลังถูกสอบสวนอยู่ค่ะ!"

ดวงตาของแอชลีย์เบิกกว้างเมื่อจู่ๆ ก็ตระหนักได้ถึงบางสิ่ง "พี่คะ... อย่าบอกนะว่าพี่ขายชอร์ตหุ้นออโรรา เทคโนโลยี!"

อาเธอร์ชะงักแต่ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มให้กับความหัวไวของเธอ "เดาเก่งนี่!"

"ว้าว! ไม่อยากจะเชื่อเลย! พี่ทำได้ไงอะ? มีข้อมูลวงในเหรอ?" ดวงตาของแอชลีย์เป็นประกายด้วยความตื่นเต้นขณะมองเขา

เอมิลี่ก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน "ว้าว พ่อหนุ่ม หลานนี่มีเรื่องให้เซอร์ไพรส์ตลอดเลยนะ!"

"แล้ว... ตกลงได้มาเท่าไหร่?" เธอถามอย่างกระตือรือร้น

"ผมลงทุนไป 5 ล้าน พร้อมเลเวอเรจสิบเท่า ก็เลยได้มา..."

"มากกว่า 200 ล้าน!" แอชลีย์โพล่งออกมาเร็วกว่าที่เขาจะพูดจบประโยค น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความไม่อยากเชื่อ

อาเธอร์หัวเราะเบาๆ กับความกระตือรือร้นของเธอ แต่แล้วก็แสร้งทำเป็นหงุดหงิด "จะให้พี่พูดให้จบประโยคหน่อยไม่ได้หรือไง?"

"อะไรนะ?! จริงเหรอ มากกว่า 200 ล้านยูนิเครดเนี่ยนะ?" เอมิลี่อ้าปากค้าง ความช็อกฉายชัดบนใบหน้า

"สองร้อยสี่สิบล้าน ถ้าจะเอาตัวเลขเป๊ะๆ นะ" อาเธอร์หัวเราะเบาๆ แฝงความภูมิใจในน้ำเสียง

"ซี๊ดดด!" เอมิลี่และแอชลีย์สูดปากพร้อมกัน ดวงตาเบิกกว้างด้วยความไม่อยากเชื่อขณะหันมาหาอาเธอร์

ไม่ใช่จำนวนเงินมหาศาลที่ทำให้พวกเธอพูดไม่ออก ท้ายที่สุดแล้ว ตระกูลออสบอร์นเคยมีรายได้ต่อปีหลายร้อยล้านมาก่อน

แต่หลังจากเจอมรสุมลูกใหญ่ที่เกือบทำให้สูญเสียทุกอย่าง จนต้องแขวนอยู่บนเส้นด้ายของการล้มละลาย การเปิดเผยนี้จึงมีความหมายแตกต่างออกไป

"นี่... นี่มัน... นี่..." เอมิลี่ตะกุกตะกัก หาคำพูดไม่เจอ

ในที่สุด เธอก็พูดออกมาด้วยน้ำเสียงที่ผสมปนเปไปด้วยความทึ่งและความซาบซึ้ง "หลานทำได้ดีมาก อาเธอร์ หลานได้สร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่ให้กับตระกูลจริงๆ หลานช่วยพวกเราไว้"

อาเธอร์เพียงแค่ส่ายหน้าอย่างถ่อมตนและเลื่อนบัตรธนาคารสีทองเรียบหรูไปบนโต๊ะทางเธอ

"คุณอาครับ ในบัตรนี้มีเงินยี่สิบล้าน เอาไปใช้หมุนในบริษัทก่อน หลังจากประชุมตระกูลเสร็จ ผมจะให้เพิ่มอีก"

เอมิลี่รับบัตรไปด้วยมือที่สั่นเทา ดวงตาเอ่อคลอด้วยความตื้นตัน

เงินจำนวนนี้สามารถพลิกสถานการณ์บริษัทได้จริงๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับโปรเจกต์สำคัญที่กำลังดำเนินการอยู่

༺༻