บทที่ 31

บทที่ 31 - สี่ปีผ่านไป

༺༻

<(สี่ปีผ่านไป)>

แสงแดดที่สาดส่องผ่านหน้าต่างห้องพักของลีออนที่อคาเดมี่ แอสตัน วิลล่า ดูสว่างไสวกว่าเมื่อสี่ปีที่แล้ว ในวัยสิบสี่ ลีออน ฟิชเชอร์ ไม่ใช่เด็กชายตัวผอมเกร็งขี้กังวลที่ก้าวเข้ามาในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ครั้งแรกอีกต่อไป

เขายืนสูงตระหง่าน ร่างกายเพรียวแต่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ เป็นเครื่องยืนยันถึงชั่วโมงนับไม่ถ้วนในยิมและสนามฝึกซ้อม

ผมของเขายาวขึ้นนิดหน่อย มักจะตกลงมาปรกหน้าผาก และดวงตาของเขา แม้จะยังคงความมุ่งมั่น แต่ก็แฝงความมั่นใจที่ลึกซึ้ง แววตาของผู้รู้

เขายืดเหยียด รู้สึกถึงแรงตึงที่น่าพอใจของกล้ามเนื้อ สี่ปี

สี่ปีแห่งหยาดเหงื่อ คราบไคล เสียงหัวเราะ และการไล่ล่าความสมบูรณ์แบบอย่างไม่ลดละ "เนตร" ภายในของเขา ความสามารถพิเศษในการมองเห็นตัวเลขเรืองแสงของศักยภาพและความสามารถปัจจุบัน ก็เฉียบคมขึ้นเช่นกัน

เขาไม่ได้แค่เห็นมันอีกต่อไป เขาเข้าใจความละเอียดอ่อนของมันโดยสัญชาตญาณ การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ วิธีที่มันส่งผลต่อการตัดสินใจและฟอร์มการเล่นของผู้เล่น

เขาเหลือบมองตัวเลขของตัวเอง ที่ระยิบระยับจางๆ ในกระจก:

ลีออน ฟิชเชอร์ – ศักยภาพ: 94, ปัจจุบัน: 75

เจ็ดสิบห้า ยังไม่ใช่ระดับท็อป แต่มันก็นำหน้าจุดที่เขาเคยอยู่ไปไกลโข

ตอนนี้เขาเป็นผู้เล่นหลักในทีม U16 ของแอสตัน วิลล่า เป็นกองกลางตัวกลางชั้นสูงที่ขึ้นชื่อเรื่องวิสัยทัศน์เหลือเชื่อ การจ่ายบอลแม่นยำ และความสามารถในการอ่านเกมที่น่าขนลุก

เขาไม่ใช่คนที่เร็วที่สุด หรือแข็งแกร่งที่สุด แต่สมองของเขา ที่ได้รับความช่วยเหลือจากเนตร คืออาวุธไม้ตาย

ไบอน เพื่อนสนิทและคู่หูแห่งความรุ่งโรจน์ ก็ทำสำเร็จเช่นกัน

การประเมินผลรอบสุดท้ายในสองสัปดาห์หลังจากวันทดสอบครั้งแรกนั้นลุ้นจนตัวโก่ง แต่ไบอน ที่ได้รับแรงกระตุ้นจากกำลังใจอันแน่วแน่ของลีออนและการฝึกซ้อมอย่างบ้าคลั่ง ก็ฉายแสงออกมา

ตอนนี้ ไบอน – ศักยภาพ: 91, ปัจจุบัน: 74 เขาเป็นปีกที่วูบวาบ ยังคงชอบโชว์ลีลาบ้างเป็นครั้งคราว แต่มีความสม่ำเสมอและเข้าใจแทคติกมากกว่าเดิมเยอะ

การประสานงานของพวกเขาในสนามแทบจะเป็นโทรจิต เป็นผลผลิตของความฝันที่มีร่วมกันมาหลายปีและการรับส่งบอลนับครั้งไม่ถ้วน

ชีวิตที่อคาเดมี่เข้มข้น ทุกวันคือวัฏจักรของการซ้อม เซสชันแทคติก ฟิตเนส และการเรียนหนังสือ

พวกเขากินนอนเป็นฟุตบอล วันหยุดสุดสัปดาห์เต็มไปด้วยแมตช์แข่งขันกับอคาเดมี่ชั้นนำอื่นๆ – แมนเชสเตอร์ ซิตี้, เชลซี, ลิเวอร์พูล

ลีออนเรียนรู้ที่จะเติบโตในสภาพแวดล้อมความกดดันสูงนี้ คาถา "ชีวิตที่สอง" ของเขาเป็นเสียงกระซิบให้กำลังใจเสมอมา เขารู้สึกถึงเป้าหมายที่ลึกซึ้ง ความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะไปให้ถึงจุดสูงสุดของวงการกีฬา ไม่ใช่แค่เพื่อตัวเอง แต่เพื่อแม่ เพื่อไบอน เพื่อทุกคนที่เชื่อในตัวเขา

แต่วันนี้ เป็นวันอาทิตย์ที่ผ่อนคลายซึ่งหาได้ยาก

ไม่มีซ้อม ไม่มีแข่ง มันเป็นช่วงเทศกาลฟุตบอลโลก และอังกฤษกำลังลงเตะรอบแบ่งกลุ่มนัดที่สองเจอกับเดนมาร์ก

ห้องนั่งเล่นรวมที่อคาเดมี่แน่นขนัดไปด้วยผู้เล่น ทุกคนจ้องเขม็งไปที่จอทีวียักษ์ ส่วนผสมของพลังงานความลุ้นระทึกและความคลั่งไคล้ชาติอบอวลในอากาศ

"เอาหน่อย จู๊ด!" ไบอนตะโกน ชกอากาศเมื่อ จู๊ด เบลลิงแฮม (ศักยภาพ: 92, ปัจจุบัน: 89) โหม่งหลุดกรอบไปนิดเดียว "วันนี้เขาไปทั่วสนามเลย!"

ลีออนพยักหน้า ตาจ้องจอ เนตรภายในของเขาทำงานยิกๆ

ผู้เล่นเดนมาร์ก แม้จะเก่ง แต่ส่วนใหญ่ค่าปัจจุบันวนเวียนอยู่แถวๆ 80 ต้นๆ อังกฤษ ในทางกลับกัน คือกลุ่มดาวที่มีตัวเลขสูงลิบ

แฮร์รี่ เคน, ศักยภาพ: 90, ปัจจุบัน: 90 ตำนานที่ยังมีลมหายใจ

บูกาโย ซาก้า, ศักยภาพ: 91, ปัจจุบัน: 88 พลังงานที่วูบวาบจนมองตามไม่ทัน

"....."

เกมตึงเครียด เป็นการต่อสู้ในแดนกลาง อังกฤษครองบอลได้มากกว่า แต่เกมรับเดนมาร์กเหนียวแน่น สร้างความหงุดหงิดให้ทุกการบุก

สกอร์ยังคง 0-0 จนเข้าสู่ครึ่งหลัง

"พวกเขาต้องการประกายไฟ" อีธาน เพื่อนร่วมทีม U16 คนหนึ่งพึมพำจากโซฟาข้างๆ "อะไรสักอย่างที่จะทะลวงแนวรับ"

โค้ชมิลเลอร์ ที่มาร่วมดูแมตช์ด้วย พยักหน้า

"มันคือการหาเกียร์พิเศษ ความเป็นเลิศส่วนบุคคลในเสี้ยววินาทีที่จะปลดล็อคทีม"

เมื่อครึ่งหลังเริ่มเขี่ย อังกฤษบดหนักขึ้น

แล้ว ในช่วงนาทีที่ 65 มันก็เกิดขึ้น

เคนรับบอลลึกในแดนอังกฤษ เขาเงยหน้า กวาดตามองสนามในการเคลื่อนไหวเดียวที่ลื่นไหล เนตรของลีออนไฮไลท์ช่องว่างเล็กๆ ที่เปิดออกทางปีกขวา ที่ซึ่ง บูกาโย ซาก้า กำลังวิ่งทำทางด้วยความเร็วสูง

เคนไม่ลังเล เขาเปิดบอลยาว เรียดและพุ่ง เป็นบอลทแยงมุมที่เดินทางเกือบห้าสิบหลาผ่านอากาศ ข้ามหัวกองกลางเดนมาร์กทั้งแผง

มันตกใส่เท้าซาก้าพอดิบพอดีแบบไม่ต้องชะลอวิ่ง ซาก้า ด้วยความเร็วจัดจ้าน แตะบอลหนึ่งจังหวะ ทิ้งตัวประกบไว้ข้างหลัง แล้วด้วยการเร่งความเร็ว เขากระชากเข้ากรอบเขตโทษ

ผู้รักษาประตูเดนมาร์กออกมาปิดมุม

ซาก้าเงยหน้า แล้วด้วยลูกยิงที่ใจเย็น หวดบอลเรียดและแรงเสียบมุมเสาไกล

เข้าประตู!! อังกฤษ 1 - เดนมาร์ก 0!

ห้องนั่งเล่นระเบิด เสียงเชียร์ เสียงตะโกน และการแปะมือกันจ้าละหวั่นลั่นห้อง

ไบอนกระโดดตัวลอยจากโซฟา ตะโกน "เยี่ยม! ซาก้า! จบสกอร์โคตรสวย!"

ลีออนยืนขึ้น คลื่นความทึ่งอันเงียบงันซัดสาดเขา ลูกจ่ายนั้นจากเคน... มันไม่ใช่แค่ลูกจ่าย มันคือการประกาศศักดา

มันคือการมองเกมล่วงหน้าสามก้าว เป็นวิสัยทัศน์ที่ถูกประหารออกมาอย่างสมบูรณ์แบบ

เขาแทบจะรู้สึกได้ว่าค่าปัจจุบันของเคนพุ่งสูงขึ้นชั่วขณะ สะท้อนถึงความยอดเยี่ยมของจังหวะนั้น นี่คือระดับที่เขาใฝ่ฝันถึง

นี่คือเหตุผลที่เขาฝึกซ้อม

ช่วงที่เหลือของแมตช์ตึงเครียด แต่อังกฤษยันอยู่ คว้าชัยชนะสำคัญ 1-0

ความโล่งใจในห้องนั่งเล่นสัมผัสได้เมื่อเสียงนกหวีดจบเกมดังขึ้น

"ยอดเยี่ยม" โค้ชมิลเลอร์พูด รอยยิ้มพอใจบนหน้า

"นั่นคือสิ่งที่ผู้เล่นระดับโลกทำ พวกเขาหาหนทางจนเจอ"เขามองไปรอบห้อง สายตาหยุดที่ลีออนชั่วครู่ "ลูกจ่ายจากเคนนั่น... วิสัยทัศน์ล้วนๆ"

ลีออนพยักหน้า ยังคงฉายภาพจังหวะนั้นซ้ำในหัว

เขารู้สึกถึงแรงบันดาลใจที่พุ่งพล่าน เขาต้องการจ่ายบอลแบบนั้น ต้องการมีอิทธิพลต่อเกมแบบนั้น เป้าหมายส่วนตัวของเขา ที่ชัดเจนอยู่แล้ว ตอนนี้รู้สึกคมชัดยิ่งขึ้นไปอีก

เขาจะไปถึงจุดนั้น เขาต้องทำให้ได้

ขณะที่ห้องค่อยๆ ว่างลง ไบอนตบไหล่เขา

"จินตนาการดูดิ ทำแบบนั้นในบอลโลกนะพวก บ้าบอ"

"เราจะได้ทำแน่" ลีออนพูด ความมุ่งมั่นอันเงียบงันในน้ำเสียง "สักวันหนึ่ง"

เย็นวันนั้น ขณะลีออนเลื่อนดูข่าวฟุตบอลในแท็บเล็ต การแจ้งเตือนหนึ่งก็เด้งขึ้นมา เป็นอีเมลจากผู้อำนวยการอคาเดมี่แอสตัน วิลล่า สำเนาถึงผู้เล่น U16 ทุกคน

หัวข้อ: คำเชิญเข้าแคมป์ทีมชาติเยาวชน

หัวใจลีออนกระตุก เขาคลิกเปิด สายตากวาดมองข้อความ

"เรียน ผู้เล่น เรามีความยินดีที่จะประกาศว่าสมาชิกทีม U16 ของเราหลายคนได้รับเชิญให้เข้าร่วมแคมป์เก็บตัวทีมชาติอังกฤษชุด U16 ที่กำลังจะมาถึง..."

สายตาของเขาไล่ลงมาตามรายชื่อ อีธานอยู่ที่นั่น โทมัสอยู่ที่นั่น และนั่น ชื่อของเขา

ลีออน ฟิชเชอร์

เขากระพริบตา แล้วอ่านซ้ำ มันคือเรื่องจริง การเรียกตัวติดทีมชาติอังกฤษ

ความฝันของเขากำลังเร่งความเร็วด้วยจังหวะที่เหลือเชื่อ

༺༻