บทที่ 12

บทที่ 12 - สิ้นสุดการฝึกซ้อม

༺༻

เสียงนกหวีดกรีดร้องลั่นสนาม

คลื่นแห่งความโล่งใจซัดสาดไปทั่วผืนหญ้า ขาพับอ่อน แขนทิ้งตัวลงข้างลำตัว ร่างกายกระแทกพื้นเหมือนต้นไม้ที่ถูกโค่น

ลีออนปล่อยตัวเองทิ้งตัวลงบนหญ้า หน้าอกกระเพื่อมหนัก หัวใจเต้นแรงจนเหมือนเสียงก้องอยู่ในหู

ข้างๆ เขา ไบอนทิ้งตัวลงนอนด้วยท่าทีดราม่าเกินเหตุ แขนกางออกกว้างเหมือนตัวการ์ตูนหลังทำภารกิจล้มเหลว

"โอย..." เขาครวญคราง "โค้ชกะจะฆ่าเราให้ตาย!"

ลีออนหันหน้ามาเล็กน้อย ลมหายใจของเขาออกมาเป็นห้วงสั้นๆ แต่ละครั้งย้ำเตือนว่าเขาผลักดันร่างกายนี้ไปไกลแค่ไหน

"อาจจะ..." ลีออนพูดแทรกเสียงหอบ "แต่การซ้อมนั่น... มันสำคัญ ฉันรู้สึกเหมือนกำลังพัฒนาขึ้นจริงๆ"

ไบอนพลิกตัวนอนตะแคง เท้าศีรษะไว้บนศอก เหงื่อเป็นประกายบนหน้าผาก

"นายเนี่ยนะ? พัฒนา?" เขาแค่นหัวเราะเบาๆ แล้วขำออกมา "นายเก่งกว่าครึ่งหนึ่งของพวกในสนามนี้ไปแล้ว ฉันดูอยู่นะ"

ลีออนไม่ตอบในทันที เขาเหม่อมองท้องฟ้า... สีฟ้าซีด มีเมฆยามบ่ายแก่ๆ พาดผ่าน เป็นเมฆแบบที่ลอยช้าๆ เหมือนเวลาที่ยืดออกเมื่อคุณเหนื่อยแต่พอใจ

ทุกแบบฝึก ทุกการสปรินต์ ทุกการส่งบอล... มันขุดลึกลงไปในตัวเขามากกว่าที่คาดไว้

นี่ไม่ใช่แค่การฝึกซ้อม มันคือการกู้คืนความทรงจำ การฟื้นฟูทักษะ

แต่ในขณะเดียวกัน—

นี่คือสิ่งใหม่ นี่คือของฉัน

ไบอนลุกขึ้นนั่งและถอดเสื้อเอี๊ยมซ้อมออก บิดน้ำเหงื่อออกอย่างดราม่า

"ถึงงั้นก็เถอะ..." เขาเสริม น้ำเสียงอ่อนลง "นายน่ะเก่งจริงๆ แต่ดูลึกลับยังไงชอบกล นายคิดเหมือนคนที่โตกว่านี้เยอะเลย"

ลีออนกระพริบตา

เขาหันมาและยิ้มกว้าง ก่อนจะดัดเสียงให้สูงขึ้นและเต็มไปด้วยความไร้เดียงสา:

"อาจเป็นเพราะฉันอยากโตเร็วๆ มั้ง?"

ไบอนหัวเราะ

"ฟังดูเพี้ยนว่ะพวก" เขาเอาเสื้อเอี๊ยมเช็ดหน้า "แต่ฉันเข้าใจ ฉันเข้าใจจริงๆ"

ความเงียบทอดยาวระหว่างพวกเขาครู่หนึ่ง เป็นความสบายใจและเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าที่ไม่เจ็บปวด ความเหนื่อยที่บอกว่า วันนี้นายพยายามเพื่อบางสิ่งมาแล้ว

ไบอนทิ้งตัวลงนอนหงายอีกครั้ง เอามือประสานรองศีรษะ

"นายเคยคิดถึงอนาคตบ้างไหม?" เขาถาม "แบบคิดจริงๆ จังๆ น่ะ? ฉันไม่ได้อยากแค่เล่นฟุตบอล ฉันอยากได้ทั้งหมดนั่น... สัมภาษณ์ออกทีวี แชมเปี้ยนส์ลีก เดินออกจากอุโมงค์โดยมีคนตะโกนเรียกชื่อฉัน"

ลีออนหันหน้ามาอีกครั้ง ใบหน้าของไบอนยังดูเด็ก... มีแก้มยุ้ยๆ แบบเบบี้แฟต ดวงตาเบิกกว้างด้วยความเชื่อมั่นที่ยังไม่ถูกทำลาย... แต่มีบางอย่างอยู่เบื้องหลังคำพูดเหล่านั้น

ไม่ใช่แค่ความฝัน

แต่คือแผนการ

"สักวันหนึ่ง" ไบอนพูดต่อ เสียงเบาลง "ฉันอยากเป็นนักเตะที่มีชื่อเสียง ในสโมสรใหญ่ ไม่จำเป็นต้องเป็นซิตี้ จะเป็นมาดริด หรือเปแอสเชก็ได้ ฉันไม่สน ขอแค่คนทั้งโลกดูเวลาฉันลงเล่น"

ลีออนสูดหายใจช้าๆ ผ่านจมูก แล้วผ่อนออกมาช้าๆ เช่นกัน

ความฝันของไบอนฟังดูเหมือนความฝันของเขาในชีวิตแรกไม่มีผิด

แต่ครั้งนี้ ลีออนไม่ได้ฝันด้วยดวงตาที่เบิกกว้างอย่างเดียวอีกแล้ว

เขากำลังไล่ล่ามันด้วยดวงตาที่เปิดกว้างรู้แจ้ง

"เราเพิ่งจะเริ่มกันเอง ไบอน..." เขาพูด สายตาลอยขึ้นไปบนท้องฟ้าอีกครั้ง "แต่การเริ่มต้นครั้งนี้มันรู้สึกต่างออกไป"

ท้องฟ้าเปลี่ยนไปอย่างแนบเนียนตั้งแต่เริ่มซ้อม เมฆเป็นสีกลีบบัวที่ขอบ ไล่สีไปทางเส้นขอบฟ้า เหมือนท้องฟ้ากำลังหยุดพักหายใจ

รอบตัวพวกเขา อคาเดมี่กำลังค่อยๆ คลายตัว ผู้ช่วยโค้ชเก็บกรวย คนดูแลสนามคราดดินตรงปากประตู เด็กๆ บางคนเตะบอลเล่นอย่างเกียจคร้านที่หน้าประตูเปล่า เหนื่อยเกินกว่าจะวิ่งไปเก็บเวลายิงพลาด

โค้ชฮอลโลเวย์ยืนอยู่ที่ขอบสนาม ไพล่มือไว้ข้างหลัง เฝ้ามอง... ไม่ได้ตะคอกสั่งการอีกแล้ว

สายตาของลีออนมองตามเขาครู่หนึ่ง แล้วกลับมาจับจ้องที่ก้อนเมฆ

วันนี้ไม่ได้สมบูรณ์แบบ แต่มันคือความก้าวหน้า

เขายังคงรู้สึกเจ็บใจที่จับบอลพลาดตอนฝึกซ้อมกดดัน ยังจำวินาทีที่บอลกระฉอกออกจากสตั๊ดไกลไปนิดเดียวได้แม่นยำ

แต่แทนที่จะอับอาย มันกลับมีความมุ่งมั่น

ร่างกายนี้กำลังเฉียบคมขึ้น สัญชาตญาณของฉันกำลังตื่น สักวันในเร็วๆ นี้... ฉันจะเลิกเป็นแค่เรื่องราวการกลับมาเกิดใหม่... และเริ่มเป็นดวงดาวเสียที

เขาไม่ได้พูดอะไรออกมาดังๆ

และข้างๆ เขา ไบอนก็ไม่ได้คาดคั้น

แทนที่จะทำอย่างนั้น เด็กหนุ่มรุ่นน้องเอามือประสานท้ายทอยอีกครั้งแล้วหลับตาลง พึมพำว่า:

"วันนี้รู้สึกดีจัง"

"อื้ม"

"เหมือนมีบางอย่างเริ่มต้นขึ้นแล้ว"

ลีออนพยักหน้าช้าๆ แทบจะเหมือนทำกับตัวเอง

จากนั้น เขาก็เอ่ยเบาๆ :

"เมื่อการเริ่มต้นมันใช่... ความฝันก็กลายเป็นจริงได้"

༺༻