บทที่ 47: เลิกหลงตัวเองได้แล้วเจ๊, เจ๊ขวางทางข้าฟันมอนสเตอร์แล้ว!

ม่านหมอกผีสีเทาขุ่นมัวถูกลมเย็นเยียบพัดกระพือ

ไอผีอันรุนแรงสายหนึ่งตลบอบอวลอยู่ทั่วทั้งตำหนักนักพรต

โซ่ตรวนเส้นมหึมาแปดเส้นทอดตัวลงมาจากผนังถ้ำที่ขรุขระ ราวกับอสรพิษยักษ์สีดำแปดตัวที่กำลังกัดรัดแปดทิศทางของตำหนักนักพรตไว้

“รู้สึกเหมือนว่ามันกำลังผนึกอะไรบางอย่างอยู่...”

ที่หน้าประตูตำหนักนักพรตมีศพหนึ่งล้มอยู่ หัวกะโหลกกลิ้งไปอยู่อีกข้างหนึ่ง ยังคงมีไอผีลอยออกมาเป็นระลอกๆ

ที่แปลกประหลาดที่สุดก็คือ...

ศพนั้นมีร่างเป็นมนุษย์ แต่หัวกลับเป็นหัวสุนัขจิ้งจอก

“รอยตัดที่คอเรียบเนียนราวกับกระจก...”

“น่าจะเป็นสัตว์เลี้ยงผีประเภทอาวุธ ฟันคอขาดในดาบเดียว”

“มีคนเข้าไปก่อนหน้าข้าก้าวหนึ่งแล้ว”

เจียงฉานก้าวข้ามศพนั้นไป ก้าวเท้าเข้าไปในตำหนักนักพรต

ลมเย็นเยียบพัดกระดิ่งทองแดงที่แขวนอยู่ตรงชายคาให้สั่นไหว ส่งเสียงดังกังวานใสออกมา

ภายในตำหนักไอผีเย็นเยียบจับขั้วหัวใจ บนพื้นยังมีศพอีกเจ็ดแปดศพ ทั้งหมดล้วนเหมือนกับตัวที่อยู่หน้าประตู ร่างเป็นคนหัวเป็นสุนัขจิ้งจอก

ไม่มีข้อยกเว้นแม้แต่รายเดียว ทั้งหมดล้วนถูกสังหารด้วยการตัดหัวในดาบเดียว

ไม่รู้ว่าเขาคิดไปเองรึเปล่า เจียงฉานรู้สึกว่าทันทีที่เขาก้าวเท้าเข้ามาในตำหนักนักพรต ก็ถูกดวงตาคู่หนึ่งจับจ้องทันที

กวาดตามองการตกแต่งภายในตำหนักนักพรต

โต๊ะบูชาถูกคว่ำกระจัดกระจาย เชิงเทียนก็ล้มระเนนระนาด

บนผนังทั้งสี่ด้านมีภาพวาดสีของ 'ขบวนแห่เจ้าสาวสุนัขจิ้งจอก' อยู่ แต่มันก็ทรุดโทรมจนแทบดูไม่ได้แล้ว

นอกจากนี้ บนพื้นยังมีเศษดินอยู่มากมาย

สายตาของเขาจับจ้องไปยังรูปปั้นดินเหนียวปั้นตนหนึ่งที่ตั้งตระหง่านอยู่ด้านในสุด...

“ร่างเป็นคน, หัวเป็นสุนัขจิ้งจอก”

“คงจะไม่ใช่...”

ข้อสันนิษฐานหนึ่งเพิ่งจะผุดขึ้นมาในสมองของเจียงฉาน รูปปั้นดินเหนียวตนนั้นก็พลันส่งเสียง 'ซ่าๆ' เบาๆ ออกมา

ภายใต้สายตาที่จับจ้องของเจียงฉาน

เศษดินบนร่างของมันก็เริ่มปริแตกและร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็ว

สิ่งที่อยู่ข้างในนั้นพุ่งพรวดออกมาทันที

ไอผีเย็นเยียบจับใจ!

“เป็นไอ้ตัวนี้จริงๆ ด้วย...”

[ชื่อผี: วิญญาณอสูรจิ้งจอก]

[คุณภาพ: ระดับ D]

[เลเวล: ระดับหนึ่ง ขั้นหนึ่ง]

“สะกดขวัญ!”

เจียงฉานตอบสนองอย่างรวดเร็ว ประกายแสงสีทองอันทรงอำนาจสองสายพุ่งออกมาจากดวงตา พุ่งตรงเข้าใส่ [วิญญาณอสูรจิ้งจอก]!

แข็งทื่อ... ส่งผล!

เงื้อดาบฟันฉับ... วูบ!

หัวสุนัขจิ้งจอกกลิ้งหลุนๆ, จบสิ้นในคราเดียว!

[ติ๊ง!]

[ท่านสังหารวิญญาณอสูรจิ้งจอก ระดับหนึ่ง ขั้นหนึ่ง]

[แต้มภูตเทวะ +138]

[...]

“โห? แต้มระเบิดสูงขนาดนี้! ดูท่าว่าจะฟาร์มโดนมอนสเตอร์ระดับอีลิทในตำนานเข้าให้แล้ว!”

ไม่เพียงแต่แต้มภูตเทวะจะระเบิดออกมาเยอะเท่านั้น แม้แต่คะแนนพิฆาตผีก็ยังเพิ่มขึ้นมาทีเดียวถึง 11 แต้ม

เจียงฉานอดไม่ได้ที่จะใจเต้นขึ้นมาวูบหนึ่ง มองดูศพที่นอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้นซึ่งมีไอผีลอยอ้อยอิ่งอยู่รอบๆ รวมกับตัวที่เขาเพิ่งฟันไปเมื่อกี้ ก็เป็นศพของ [วิญญาณอสูรจิ้งจอก] ทั้งหมดเก้าตัว ทั้งหมดล้วนอยู่ในระดับหนึ่ง ขั้นหนึ่ง

“ถ้าให้ฉันฆ่าทั้งหมดนี่ล่ะก็ รอบนี้ฉันก็อ้วนพีไปเลยน่ะสิ!”

เจียงฉานเจ็บใจที่ตัวเองไม่รีบมาให้เร็วกว่านี้ พร้อมกันนั้นก็แอบด่าไอ้ซวยตัวไหนกันที่มันมาชิงตัดหน้าฟาร์มมอนสเตอร์ไปได้เร็วขนาดนี้

เขาเริ่มกวาดตามองหาไปทั่วตำหนักนักพรตอีกครั้ง หวังว่าน่าจะยังพอมีปลาที่หลุดรอดจากตาข่ายหลงเหลืออยู่บ้าง

“ข้างนอกนั่นอุตส่าห์มีทั้งแท่นบูชา ทั้งโซ่ตรวน เล่นใหญ่จัดเต็มซะขนาดนั้น เป็นไปไม่ได้หรอกที่จะผนึกไว้แค่ไอ้วิญญาณอสูรจิ้งจอกไม่กี่ตัวนี่...”

เป็นจริงอย่างที่คิด, พอละสายตาไปอีกทาง

เขาก็เห็นทางเข้าอุโมงค์ใต้ดินที่อยู่ด้านหลังโต๊ะบูชาที่ถูกคว่ำกระจัดกระจายอยู่

“อย่างนี้ถึงจะค่อยสมเหตุสมผลหน่อย...”

เจียงฉานไม่ลังเลเลย, มุดเข้าไปในนั้นทันที

ขั้นบันไดที่สกัดออกมาจากภูเขานั้นหยาบกร้านเป็นอย่างมาก คดเคี้ยวทอดตัวลึกลงไปด้านล่าง

กระถางคบเพลิงสีเขียวเรืองๆ แขวนอยู่บนผนังทั้งสองข้าง แต่ละอันอยู่ห่างกันพอสมควร เปลวไฟสีเขียวถูกสายลมที่เย็นเยียบพัดจนไหววูบวาบ ส่องสว่างได้เพียงแค่บริเวณรอบๆ กระถางคบเพลิงเท่านั้น

เจียงฉานวิ่งผ่านจุดที่สว่างและมืดสลับกันไปมาอย่างรวดเร็ว, ระหว่างทางยังมีศพแห้งที่ตายมาแล้วกี่ปีก็ไม่ทราบล้มอยู่ประปราย, พอโดนแสงไฟสีเขียวหม่นๆ สาดส่องเข้าไปก็ยิ่งดูน่าขนลุกมากขึ้นไปอีก

ในไม่ช้าก็ลงมาถึงชั้นที่สอง, ปรากฏเป็นห้องโถงใต้ดินที่ทั้งมืดและกว้างขวาง, แต่ทว่าเจียงฉานกลับเหลือบไปเห็นร่างที่คุ้นตาเข้าพอดิบพอดี...

“ทำไมถึงเป็นยัยตัวซวยนี่ได้วะ?!”

ด่านหน้าเมืองทิศตะวันตก

หลังจากที่เหลียงต๋าตรวจสอบสัญญาณเตือนภัยทั้งหมดที่ด่านหน้าเมืองเสร็จเรียบร้อยแล้ว เขาก็สั่งเสริมกำลังป้องกันของกองกำลังพิทักษ์เมืองทันที, ตอนนี้เขากลับมาที่ห้องทำงานของตัวเอง, ซึ่งก็คือห้องบัญชาการที่ให้หวังเหมิ่งยืมใช้ชั่วคราวนั่นเอง

พอได้เห็นชื่อล่าสุดที่ปรากฏขึ้นมาเป็นอันดับสองบนตารางอันดับการฝึกภาคปฏิบัติ, บนใบหน้าที่อ้วนกลมของเหลียงต๋าก็ปรากฏรอยยิ้มที่ได้ใจอย่างที่คาดไว้ไม่มีผิด, “การฝึกภาคปฏิบัติเข้าสู่ช่วงสุดท้ายแล้ว, ถ้ายังคงรักษาฟอร์มพุ่งทะยานแบบนี้ต่อไป, อีกอย่างมากแค่ครึ่งชั่วโมงก็แซงหน้ายัยหนูหลิงชิงเสวียนนั่นได้แล้ว...”

“ไอ้เฒ่าหวังเอ๊ยไอ้เฒ่าหวัง, แกก็รอคอยดูวันที่พี่ชายคนนี้จะอัดเหล้าแกจนหมอบคลานไปเลยเถอะ!”

ด้านนอกหมู่บ้านผีหลัวกั่ง, หวังเหมิ่งพากองกำลังพิทักษ์เมืองเจ็ดแปดนายแยกย้ายกันไปซุ่มอยู่ตามจุดต่างๆ, เขาคอยจับตามองสถานการณ์และการเปลี่ยนแปลงคะแนนของไอ้พวกลูกเจี๊ยบที่มาฝึกภาคปฏิบัติอยู่ตลอดเวลา...

พอเขาเห็นคะแนนของเจียงฉานพุ่งพรวดๆ ขึ้นมาราวกับติดจรวด, ปฏิกิริยาแรกที่ผุดขึ้นมาในสมองของเขาก็คือ มันบั๊กแล้ว, บั๊กแน่ๆ... แต่พอคิดไปอีกที เขาก็นึกถึงน้ำเสียงที่ดูลึกลับซับซ้อนของเหลียงต๋า กับสีหน้าที่มั่นใจว่าจะชนะแน่นอนของมันขึ้นมาได้

“หรือว่า... มันจะเป็นเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่จริงๆ วะ ไอ้อ้วนเหลียง!”

เจียงฉานงั้นรึ... พอพึมพำชื่อนี้ออกมาเบาๆ, บนหน้าจอแสดงผลของหวังเหมิ่งก็พลันมีจุดแสงสีส้มสองสามจุดกะพริบขึ้นมา... ติ๊ด! ติ๊ด!

เขารีบซูมเข้าไปดูตำแหน่งของจุดแสงพวกนั้นทันที, ก็พบว่าคนกลุ่มนี้ทั้งหมดกำลังรวมตัวกันอยู่ในจุดเดียวกันภายในป่าผีแขวนคอ...

“คนห้าคนพร้อมใจกันกดปุ่มฉุกเฉินบนสร้อยข้อมือซานหลิง, หรือว่าผีตัวที่เตรียมไว้ให้หลิงชิงเสวียนมันเกิดปัญหาขึ้นมา? หรือว่าไปเจอกับคลื่นผีขนาดเล็กเข้า??”

สีหน้าของหวังเหมิ่งพลันเคร่งขรึมลง, เขาเงยหน้าขึ้นมองไปยังทิศทางของป่าศพที่ถูกปกคลุมไว้ด้วยม่านหมอกผีซึ่งอยู่ด้านหลังหมู่บ้าน!

ชักช้าอยู่ไม่ได้แล้ว!

เขารีบสั่งการให้กองกำลังพิทักษ์เมืองสองนายปักหลักเฝ้าหมู่บ้านผีไว้, ส่วนคนที่เหลือทั้งหมดให้ตามเขาไปที่ป่าผีแขวนคอเพื่อไปช่วยชีวิตคน...

ตำหนักหานเจิน

ห้องโถงใต้ดินชั้นที่สอง

ชามน้ำมันสีเขียวเรืองๆ ถูกถือไว้ในมือของรูปปั้นหินอสูรผีทีละตนๆ, ส่องแสงสะท้อนไปบนภาพวาดสีบนผนังด้านหน้าที่เป็นรูป 'รับใช้เสือทำชั่ว' (สำนวน: ช่วยคนชั่วทำชั่ว), ช่างดูมืดสลัวและเต็มไปด้วยไอผีอันเย็นเยียบ, บนผนังหินทั้งสองด้านซ้ายขวามีช่องเว้าสลักอยู่เต็มไปหมด, ภายในช่องเว้าเหล่านั้นล้วนเป็นรูปสลักของวิญญาณชั่วร้ายที่มีร่างเป็นคนหัวเป็นเสือ

ในตอนนี้, ช่องเว้าเหล่านั้นก็เริ่มปริแตกทีละช่องๆ, เศษหินร่วงกรูลงมา, รูปสลักที่อยู่ข้างในต่างพากันกลายร่างเป็น [วิญญาณอสูรเสือ] คำรามลั่นแล้วมุดออกมา, ร่างที่เย็นชาจนไม่อาจเข้าใกล้ได้สายนั้น, กำลังถือดาบยาวสองเล่มอยู่ในมือ, พลิ้วไหวไปมาราวกับกำลังเต้นระบำอยู่ท่ามกลางฝูง [วิญญาณอสูรเสือ] เหล่านั้น

บนร่างของเธอมีกลุ่มควันสีเขียวอมฟ้าจางๆ ปกคลุมอยู่, ราวกับมีผ้าคลุมหน้าสีเขียวอมฟ้าผืนบางๆ คลุมร่างของเธอไว้, ยิ่งมองก็ยิ่งดูเย็นชาบริสุทธิ์ราวกับเทพเซียน, มิอาจล่วงละเมิดได้...

“หลิงชิงเสวียน...?”

คิ้วของเจียงฉานเลิกขึ้นเล็กน้อย

คนที่อยู่ตรงหน้านี่จะไม่ใช่เทพธิดาหลิงในตำนานได้ยังไง, ดาวโรงเรียนภูเขาน้ำแข็งชื่อดังแห่งโรงเรียนมัธยมที่ 2, ทั้งหน้าตาและรูปร่างล้วนจัดว่าเด็ดขาด, ภูมิหลังของตระกูลที่สุดยอดและพรสวรรค์โลงวิญญาณที่เหนือชั้นยิ่งทำให้คนอื่นได้แต่มองตามหลังจนฝุ่นตลบ

นึกไม่ถึงเลยว่าจะมาเจอเธอที่นี่...

ในตอนนี้เมื่อมองดูพลังปราณที่แผ่ออกมาจากร่างของเธอ, ก็อยู่ที่ระดับหนึ่ง ขั้นเก้า อย่างมั่นคง, ดูเหมือนว่าจะอยู่ห่างจากระดับสองเพียงแค่เส้นยาแดงผ่าแปด, ในตอนนี้ มือซ้ายของเธอถือ «เทียนเขียว», มือขวาถือ «ม่วงอี้», ดาบยาวทั้งสองเล่มถูกร่ายรำจนแทบไม่เหลือช่องว่าง, สัตว์เลี้ยงผีประเภทดาบทั้งสองตนประสานการโจมตีเข้ากับเธอ, คอยบั่นหัวที่ใหญ่โตมโหฬารของ [วิญญาณอสูรเสือ] ทีละตัวๆ ลงไปกองกับพื้นอยู่เป็นระยะ

“มิน่าล่ะคะแนนของเธอถึงได้เพิ่มขึ้นเร็วขนาดนี้, ที่แท้ก็แอบมาฟาร์มมอนสเตอร์อีลิทอยู่ที่นี่คนเดียวนี่เอง...”

เจียงฉาน 'แข็ง' แล้ว!

กำปั้นของเขากำแน่นจนแข็งโป๊ก!

“ถอยไปหน่อย...”

“ที่นี่ไม่ฉ่ายที่ที่แกควรมา!”

น้ำเสียงของหลิงชิงเสวียนราวกับน้ำแข็งที่ถูกใส่ลงไปในแก้วที่เพิ่งจะเอาออกมาจากช่องแช่แข็ง, ทั้งใสทั้งกังวานน่าฟัง, แต่ก็ปฏิเสธผู้คนให้ไกลออกไปเป็นพันลี้, เพียงแต่ว่าไอ้สำเนียงนี่มัน...??

บนหน้าผากของเจียงฉานปรากฏเครื่องหมายคำถามที่ทั้งใหญ่ทั้งดำขึ้นมาสองอัน, ทันใดนั้นเขาก็พลันเข้าใจขึ้นมาเลยว่าทำไม 'ดาวโรงเรียนภูเขาน้ำแข็ง' คนนี้ เวลาอยู่ที่โรงเรียนถึงได้ไม่ค่อยชอบพูดจากับใคร...

ขณะที่หลิงชิงเสวียนกำลังพูด ประกายดาบก็ตวัดออกไปแนวขวาง, ขาทั้งสองข้างของ [วิญญาณอสูรเสือ] ที่อยู่ตรงหน้าก็ถูกฟันจนขาดสะบั้น

ในขณะที่เธอกำลังเตรียมที่จะซ้ำดาบ, กรรไกรขนาดใหญ่สีดำทะมึนเล่มหนึ่งก็พลันอ้าออกและหุบเข้ากลางอากาศ... แคร็ก!

ตุบ!

หัวเสือขนาดมหึมากลิ้งหลุนๆ ลงไปกองกับพื้น, มีไอสีดำลอยอ้อยอิ่งอยู่รอบๆ

เมื่อมองดู [วิญญาณอสูรเสือ] ที่ล้มครืนลงไปต่อหน้า, บนใบหน้าที่เย็นชาของหลิงชิงเสวียนก็ปรากฏแววไม่พอใจขึ้นมาวูบหนึ่ง

“ไอ้งั่ง! ไม่ต้องมายุ่ง, ฉันจัดการเองด้าย!”

เจียงฉานขี้เกียจจะไปสนใจเธอด้วยซ้ำ, ในสมองมีแต่เสียงแจ้งเตือนแต้มภูตเทวะเข้าบัญชี...

[ติ๊ง!]

[ท่านสังหารวิญญาณอสูรเสือ ระดับหนึ่ง ขั้นสอง 1 ตน, แต้มภูตเทวะ +169!]

เขาเลียริมฝีปากไปรอบหนึ่ง, จ้องมอง [วิญญาณอสูรเสือ] ที่เหลืออีกสองสามตัว, ดวงตาทั้งสองข้างเป็นประกาย

“นี่มันแต้มภูตเทวะที่ยังมีชีวิตทั้งนั้นเลยนี่หว่า!”

หลิงชิงเสวียนในฐานะดาวโรงเรียนมัธยมที่ 2, แน่นอนว่าต้องรู้จักเดือนโรงเรียนอย่างเจียงฉานอยู่แล้ว, แถมยังเคยได้ยินวีรกรรมบางอย่างของเขามาบ้างด้วย

ตัวอย่างเช่น... เลียเก่งมาก...

ในตอนนี้พอเห็นว่าเขากล้าเมินเฉยต่อเธอ, แถมยังชิงพุ่งทะยานออกไปก่อนหน้าเธออีก, อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วแน่น

“ไอ้พวก [วิญญาณอสูรเสือ] นี่มันระดับหนึ่ง ขั้นสอง ทั้งนั้นเลยนะ, แกมันก็แค่ระดับเก้าเท่านั้นเอง, ฉันไม่มีแรงเหลือพอที่จะมาคอยคุ้มกันแกหรอกนะ...”

“พูดมากจังวะ!”

ฟัน [วิญญาณอสูรเสือ] ตัวหนึ่งจนล้มลงไปอย่างแรง, เจียงฉานเหลือบตามองด้วยแววตาที่รำคาญ “ฉันไปขอร้องให้เจ๊มาคุ้มกันฉันตั้งแต่เมื่อไหร่?”

พูดจบก็เงื้อดาบซ้ำดาบสองตัดหัว [วิญญาณอสูรเสือ] ที่อยู่ตรงหน้า, จากนั้นเขาก็สั่งให้ผีกรรไกรพุ่งเข้าใส่ตัวต่อไปทันที

หลิงชิงเสวียนจุกจนอกแทบระเบิด, อดไม่ได้ที่จะเร่งความเร็วในการพูดให้เร็วขึ้น

“ฉันรู้หรอกว่าแกอยากจะโชว์ฟอร์มต่อหน้าฉัน, ตั้งใจจะเรียกความสนใจจากฉันล่ะสิ! แต่ฉันต้องขอบอกแกไว้เลยนะ, ไม่มีประโยชน์, ไม่มีประโยชน์เลยสักนิด! แถมที่นี่ยังอันตรายมากจริงๆ, แกรีบออกไปเลยนะ, อย่ามาอยู่ที่นี่เกะกะ!”

???

บนหัวของเจียงฉานค่อยๆ ปรากฏเครื่องหมายคำถามขึ้นมาสามอัน

เจ๊ช่วยหุบปากไปเลยจะดีกว่ามั้ย...

“เลิกหลงตัวเองได้แล้วเจ๊, เจ๊ขวางทางฉันฟันมอนสเตอร์แล้ว!”