บทที่ 16: ผีเยว่เอ๋อร์

ข่าวดี: ตัวที่ตามมาไม่ใช่ผีร่ำไห้หน้าศพ

ข่าวร้าย: ดันเป็นผีเด็กตะกละตัวหนึ่งที่มาแทน

ถานจิ้งและกลุ่มคนต่างกรีดร้องเสียงหลง แตกตื่นวิ่งหนีกระเจิงกันอย่างบ้าคลั่ง เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวของพวกเขาผสมปนเปไปกับเสียงร้องไห้อันแหลมเล็กของเด็กผีตนนั้น ทำลายความเงียบสงัดของชั้นหนึ่งจนหมดสิ้น

เด็กผีตนนั้นหมอบอยู่บนศพของเด็กผู้ชายคนนั้นร้องไห้แผดเสียงออกมาหนึ่งครั้ง จากนั้นก็ใช้ทั้งสี่ขารีบวิ่งไล่ตามคนต่อไปทันที

“รอฉันด้วย!”

เด็กสาวคนหนึ่งตกใจจนหน้าซีดเผือด สะดุดขาตัวเองล้มลงกับพื้นอย่างตื่นตระหนก ในวินาทีต่อมา เด็กผีที่กำลังร้องโหยหวนตนนั้นก็กระโจนเข้าใส่ทันที มืออันเย็นเยียบของมันคว้าเสื้อผ้าของเธอพร้อมกับฉีกกระชากหน้าท้องจนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ มุดหัวเข้าไปแล้วเริ่มกัดกินอวัยวะภายในของเธอ

เด็กผีตนนี้ไม่เหมือนกับผีสองสามตัวที่เจอมาก่อนหน้านี้ ไม่ว่าจะเป็น [ผีสาวนักปัก] หรือ [ผีอุ้มตะเกียง] ล้วนจัดอยู่ในประเภทกฎเกณฑ์ ขอเพียงแค่ไม่ไปกระตุ้นตรรกะการฆ่าของมันก็จะไม่เป็นไร แต่เด็กผีตนนี้ไม่มีตรรกะ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ตรรกะของมันก็คือการฆ่าคน แล้วกินอวัยวะภายในของเขาซะ

ความน่าสะพรึงกลัวและความโหดเหี้ยมทวีความรุนแรงขึ้นในม่านหมอกผี ทุกคนต่างกำลังวิ่งหนี ทุกคนต่างกำลังร้องตะโกน เด็กผีตนนั้นก็กำลังร้องไห้เช่นกัน มันกัดกินอวัยวะภายในของเด็กสาวคนนั้นที่อยู่บนพื้นจนเกลี้ยงอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็มุดตัวออกมาไล่ตามคนต่อไปทันที เมื่ออยู่ต่อหน้าร่างอันน่าขนลุกของมัน การวิ่งหนีอย่างไม่คิดชีวิตของพวกหูซ่วยก็ไม่ต่างอะไรกับการยืนรอความตายอยู่กับที่

“ซุนเฉียง ระวัง! มันไล่ตามนายมาแล้ว!” ถานจิ้งกรีดร้องเตือนออกมาเสียงแหลม

ซุนเฉียงเป็นนักกีฬา ร่างกายสูงใหญ่ กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ท่าทางคล่องแคล่ว วิ่งได้ไม่ช้า ตอนนี้พอได้ยินถานจิ้งตะโกนเตือน เขาก็รีบหันกลับไปมอง เหลือบเห็นเด็กผีสีเขียวคล้ำน่าสะพรึงกลัวตนนั้นอ้าปากเตรียมจะกัด ก็ตกใจจนตัวสั่นสะท้านขึ้นมาวูบหนึ่ง หันขวับกลับมาผลักถานจิ้งออกไปรับหน้าแทนทันที

“อ๊า...!!”

ถานจิ้งที่ไม่ทันได้ตั้งตัว ใบหน้าซีดเผือดในทันที เธอทำได้เพียงกรีดร้องออกมาเฮือกหนึ่ง ร่างกายก็ถูกแรงมหาศาลผลักจนล้มลงอย่างแรง เห็นอยู่ชัดๆ ว่าตัวเองกำลังจะชนเข้ากับเด็กผีสีเขียวคล้ำน่าสะพรึงกลัวตนนั้นแล้ว แต่ในสมองของเธอกลับว่างเปล่าไปหมด ในดวงตาฉายแววสิ้นหวังอย่างสุดซึ้ง

ฉับ... ทันใดนั้น ร่างเงาผีผอมยาวตนหนึ่งก็กระโจนออกมาจากม่านหมอกผี ขาที่บิดเบี้ยวทั้งสองข้างราวกับกรรไกรขนาดมหึมาขยับเข้าออกกลางอากาศ เสียงร้องไห้โหยหวนอันแหลมเล็กของเด็กผีตนนั้นพลันหยุดชะงักลง ร่างกายและศีรษะสีเขียวคล้ำน่าสะพรึงกลัวของมันขาดออกจากกันเป็นสองท่อน กลิ้งตกลงไปบนพื้น

[ติ๊ง!]

[ท่านสังหารผีเยว่เอ๋อร์ เลเวลสอง 1 ตัว!]

[แต้มภูตเทวะ +20!]

ถานจิ้งล้มแหมะลงกับพื้น ใบหน้าซีดเผือด จ้องมองศพของเด็กผีที่หัวกับตัวแยกออกจากกันด้วยอาการขวัญหนีดีฝ่อ ตึก... ตึก... เสียงฝีเท้าดังขึ้นมาจากในม่านหมอกผีสีน้ำเงินเข้ม เดินใกล้เข้ามา

“เจียงฉาน...”

“ไม่เป็นไรนะ?” เจียงฉานเปลือยท่อนบนที่ได้สัดส่วนเดินมาอยู่ตรงหน้าถานจิ้ง ตั้งใจจะยื่นมือไปช่วยดึงเธอขึ้นมา เธอนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็รีบพลิกตัวลุกขึ้นมาเอง สาวเท้าพรวดๆ ตรงไปอยู่ตรงหน้าซุนเฉียง จ้องมองเขาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว พลางซักไซ้ว่า “ฉันไปทำอะไรให้นายไม่พอใจรึไง ซุนเฉียง? ฉันอุตส่าห์หวังดีเตือนนาย แต่นายกลับคิดจะฆ่าฉัน!”

สายตาของซุนเฉียงหลุกหลิก แต่น้ำเสียงกลับแข็งกร้าวอย่างยิ่ง “ฉันก็ไม่ได้ตั้งใจจะผลักเธอซะหน่อย เธอจะมาตะคอกใส่ฉันทำไม? ไอ้ผีบ้านั่นมันพุ่งเข้ามา ฉันก็ตกใจจนทำอะไรไม่ถูกแล้ว ถ้าเธอจะโทษก็ไปโทษผีตนนั้นสิ!”

“นายตั้งใจชัดๆ!” ถานจิ้งจ้องมองซุนเฉียงอย่างโกรธจัด หน้าอกที่ใหญ่กว่าซูเสี่ยวฉินหนึ่งเท่ากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง สายตาของซุนเฉียงถูกดึงดูดให้จับจ้องไปที่จุดนั้น เผลอกลืนน้ำลายอึกหนึ่ง จากนั้นก็พูดด้วยน้ำเสียงไม่ยี่หระว่า “ยังไงซะเธอก็ไม่ได้แขนขาดขาด้วนซะหน่อย จะมาตื่นเต้นอะไรนักหนา...”

“ก็มีแต่คนดีอย่างเธอแหละ ถานจิ้ง ที่โดนรังแกได้ง่ายๆ เขารังแกเธอแทบตาย เธอน่าจะตบหน้ามันสักฉาดก็ยังดี! ถ้าเปลี่ยนเป็นฉันนะ ไอ้ลูกเต่าหัวหดนี่วันนี้ยังจะกล้ายืนพูดจาอวดดีหน้าไม่อายกับฉันแบบนี้อีกเหรอ ข้าหูซ่วยคนนี้จะจับผีตนนี้ยัดปากกินเข้าไปเลย!”

หูซ่วยเดินออกมาจากม่านหมอกผีอันหนาทึบข้างๆ พอเห็นเจียงฉานเขาก็ดีใจขึ้นมาทันที “พี่ยังไม่ตายเหรอ พี่เจียง? แต่ว่าสีหน้าพี่เป็นอะไรไปน่ะ? ดูอิดโรยยิ่งกว่าผมตอนที่ช่วยตัวเองเจ็ดครั้งในคืนเดียวซะอีก...”

“เกือบจะเอาชีวิตไปทิ้งแล้ว จะไม่อ่อนเพลียได้ยังไง?”

เจียงฉานตอบไปหนึ่งประโยค สายตาทอดมองไปยังศพเด็กผีบนพื้น นอกจากเสียงแจ้งเตือนแต้มภูตเทวะที่เพิ่งจะได้รับเมื่อครู่นี้แล้ว ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับผีตนนี้ก็ผุดขึ้นมาในสมองของเขาอย่างรวดเร็วเช่นกัน

บันทึกใน สารานุกรมผีฉบับปรับปรุงใหม่:

ทางตะวันออกของแคว้นเยว่ในสมัยสงคราม ขุนนางผู้ใหญ่ท่านหนึ่งลุ่มหลงในพิธีบูชายัญหมอผี ‘ใช้ทารกคนแรกบูชามารดรปฐพี’ ขอเพียงสตรีในตระกูลให้กำเนิดบุตรคนแรกเป็นบุตรชาย ก็จะนำทารกน้อยผู้นั้นพร้อมทั้งรกและเลือดคลอด มาผสมกับข้าวฟ่าง แจกจ่ายให้ญาติในตระกูลร่วมกันกิน เขาเชื่อว่าการทำเช่นนี้จะทำให้มีบุตรชายเพิ่มมากขึ้น

ผีเยว่เอ๋อร์ตนแรกก็ถือกำเนิดขึ้นจากเหตุนี้เอง เวลาที่มันปรากฏตัวมักจะมีเสียงร้องไห้ที่แสบแก้วหูตามมาด้วยเสมอ เปี่ยมไปด้วยความเคียดแค้น มันจะฉีกกระชากหน้าท้องของคนเป็น มุดเข้าไปกัดกินอวัยวะภายใน...

ในตอนนี้เอง คนอื่นๆ ก็เห็นว่าอันตรายผ่านพ้นไปแล้ว ก็ทยอยเดินเข้ามาทางนี้ สีหน้าของแต่ละคนยังคงมีแววหวาดผวาและขวัญหนีดีฝ่ออยู่ พอมีคนเห็น [ผีกรรไกร] ที่อยู่ข้างกายเจียงฉาน ก็ร้องอุทานออกมาทันที “นี่มันผีตัวนั้นของครูใหญ่ไม่ใช่เหรอ? สุดยอดไปเลยพี่เจียง พี่จับมันทำพันธสัญญาได้ด้วยเหรอเนี่ย!”

“ใช่ ต้องขอบคุณเจี่ยเจิ้งจิ่งกับซูเสี่ยวฉินล่ะนะ” เจียงฉานละสายตาจากศพของ [ผีเยว่เอ๋อร์] ขึ้นมา กวาดตามองทุกคนที่มารวมตัวกัน แล้วถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า “แล้วสองคนนั้นล่ะ?”

“ไอ้โง่สองคนนั้นมันเอา”กลิ่นศิโร"หนีไปแล้ว!“หูซ่วยพูดอย่างโมโห”แม่งวิ่งเร็วจริงๆ พวกเราตามลงมาติดๆ ก็ไม่เห็นเงาพวกมันแล้ว พวกเราวนเวียนอยู่ที่นี่ตั้งนานก็หาทางออกไม่เจอ จากนั้นก็มาเจอไอ้ผีเด็กเปรตนี่เข้า ถ้าไม่ใช่เพราะพี่เจียงโผล่มาทันเวลาล่ะก็ ป่านนี้ท้องของพวกเราคงโดนมันเจาะเป็นรูไปหมดแล้ว...”

สิ้นเสียงของหูซ่วย ก็มีคนอีกมากมายรีบพูดสมทบขึ้นมาทันที “ใช่ๆ ต้องขอบคุณนายจริงๆ เจียงฉาน...”

“เจี่ยเจิ้งจิ่งกับซูเสี่ยวฉินสองคนนั่นมันเลวจริงๆ เป็นเพื่อนร่วมชั้นกันแท้ๆ กลับคิดจะฆ่านายให้ตาย!”

“ฉันว่าแล้วว่าไอ้สารเลวเจี่ยเจิ้งจิ่งมันพึ่งพาไม่ได้ เวลาสำคัญแบบนี้ก็ต้องพึ่งพี่เจียง...”

ตอนนี้เจียงฉานได้ทำพันธสัญญากับสัตว์เลี้ยงผีที่แข็งแกร่งมาแล้ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาได้กลายเป็นที่พึ่งที่ยิ่งใหญ่ในสายตาของทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้เห็นความสามารถในการจัดการ [ผีเยว่เอ๋อร์] ได้อย่างง่ายดายเมื่อครู่นี้ ยิ่งทำให้คนเหล่านี้มองเห็นความหวังท่ามกลางอินซวีอันน่าสะพรึงกลัวแห่งนี้ ดังนั้นทุกคนจึงเริ่มพูดจาเยินยอเจียงฉานต่างๆ นานา อยากจะเกาะขาใหญ่ข้างนี้ไว้ให้แน่น

แต่ที่น่าขันก็คือ เมื่อสิบนาทีก่อนหน้านี้ บางคนในหมู่พวกเขายังด่าว่าเจียงฉานเสียๆ หายๆ หรือแม้กระทั่งช่วยเจี่ยเจิ้งจิ่งแย่งชิงกลิ่นศิโรของเขาอยู่เลย

สำหรับเรื่องนี้ เจียงฉานเพียงแค่แค่นหัวเราะอย่างเย็นชา “ไม่ต้องมาเรียกซะสนิทสนมขนาดนั้น พวกเราก็ไม่ได้สนิทกันขนาดนั้น”

คำพูดลอยๆ เพียงประโยคเดียวก็หยุดเสียงทั้งหมดไว้ได้ สายตาอันเฉียบคมของเจียงฉานกวาดมองไปทีละคน จ้องไปยังใบหน้าของคนที่เคยช่วยเจี่ยเจิ้งจิ่งโวยวายเสียงดังที่สุดเมื่อครู่นี้ “ยังไงซะ ฉันมันก็เป็นคนเห็นแก่ตัวแล้วก็เจ้าคิดเจ้าแค้นนี่นะ พวกเธอว่าจริงมั้ยล่ะ?”

ใบหน้าของคนเหล่านั้นพลันร้อนผ่าวขึ้นมาทันที แต่ละคนต่างหุบปากก้มหน้าลงต่ำ ในใจเกิดความรู้สึกเสียใจอย่างรุนแรง...

“พี่เจียงครับ เมื่อกี้นี้เป็นเพราะเจี่ยเจิ้งจิ่งมันยุยงพวกเราต่างหาก ตลอดทางที่ผ่านมาพี่ก็คอยดูแลพวกเรามาตลอด พวกเราจะไม่เห็นความดีของพี่ได้ยังไงล่ะครับ?”

“ใช่ๆ ครับพี่เจียง พี่เป็นผู้ใหญ่ใจกว้าง อย่ามาถือสาพวกเราเลย พวกเราทุกคนยังต้องพึ่งให้พี่พาออกไปอยู่นะครับ!”

“เจี่ยเจิ้งจิ่งมันเป็นตัวอะไร? ถึงกล้ามาแย่ง”กลิ่นศิโร"ของพี่เจียง นั่นมันของที่ครูใหญ่มอบให้พี่เจียงกับมือ... เอ๊ะ? พี่เจียงครับ ทำไมพี่ถึงไม่โดนหมอกผีกัดกร่อนล่ะครับ?”

มีคนพูดขึ้นมาแล้วก็เปลี่ยนเรื่องไปดื้อๆ สายตาของทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างก็หันไปจับจ้องที่ท่อนบนที่เปลือยเปล่าของเจียงฉาน กล้ามเนื้อได้สัดส่วนแต่ไม่บึกบึนจนเกินไป รูปร่างสูงโปร่ง... นี่ไม่ใช่ประเด็น!

ประเด็นมันอยู่ที่ว่าหมอกผีมันปกคลุมไปทั่วทั้งโรงเรียน หลังจากสูญเสียการคุ้มครองจาก"กลิ่นศิโร"ไปแล้ว ทุกคนที่อยู่ที่นี่ต่างก็กำลังถูกหมอกผีกัดกร่อน บนร่างกายปรากฏรอยศพสีครามอันน่าขนลุกขึ้นมา เส้นผมก็เริ่มแห้งเหี่ยวและหลุดร่วง ที่เหงือกก็เริ่มมีเลือดซึมออกมา...

แต่เจียงฉานกลับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลยแม้แต่น้อย