บทที่ 301 ข้าต่างหากที่เป็นคนโง่

บทที่ 301 ข้าต่างหากที่เป็นคนโง่

"เราเหลือธนูสลายปราณอีกเท่าไหร่?"

ในกระโจมบัญชาการทัพฝูหลง กงจิ่วเซียวถามรองแม่ทัพด้วยใบหน้าเขียวคล้ำ คิ้วขมวดมุ่น

"สะ... สี่ร้อยกว่าดอกขอรับ" รองแม่ทัพตอบอึกอัก สีหน้าละอายใจ

กงจิ่วเซียวเงื้อฝ่ามือขวาขึ้นสูง เตรียมจะฟาดลงบนโต๊ะไม้ตรงหน้า

แต่ทว่า... ฝ่ามือกลับชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

"เฮ้อ!"

มองดูโต๊ะตัวสุดท้ายที่เหลืออยู่ในกองทัพ กงจิ่วเซียวจ้องมองมันอยู่นาน ในที่สุดก็ถอนหายใจยาว ค่อยๆ ลดมือลง

"สี่ร้อยกว่าดอก ยังไม่พอเติมให้รถศึกคันเดียวด้วยซ้ำ" เขาพูดอย่างหมดแรง "รถศึกสลายปราณที่อุตส่าห์สร้างมา กลายเป็นเศษไม้ไร้ค่าไปแล้วสินะ"

"ท่านแม่ทัพโปรดอย่ากังวล" รองแม่ทัพรีบปลอบ "ถึงไม่มีรถศึกสลายปราณ กำลังพลเราก็ยังเหนือกว่าฝ่ายตรงข้ามมาก ชัยชนะต้องเป็นของเราในไม่ช้า"

"ขอให้เป็นอย่างนั้นเถอะ" กงจิ่วเซียวบีบนวดขมับที่ปวดตุบๆ "ตั้งแต่โรงงานธนูโดนถล่ม เรื่องซวยๆ ก็ประดังเข้ามาไม่หยุด ตอนนี้ตาเฒ่าเซวี่ยได้ขบวนเสบียงไปอีก คงยื้อได้อีกนาน หวังว่าจะไม่มีอะไรผิดพลาดอีกนะ"

พูดไปพูดมา จู่ๆ เขาก็ชะงัก พึมพำกับตัวเอง "โรงงานธนู... เสบียง..."

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาตบโต๊ะดังสนั่น ตะโกนลั่น "นั่นมันขบวนเสบียงที่ไหนกัน! มันคือไอ้พวกที่ปล้นโรงงานนั่นแหละ! พวกมันกำลังขนธนูสลายปราณกลับไปให้ทัพต้าเฉียน!"

โต๊ะตัวสุดท้ายของกองทัพฝูหลง ไม่อาจรอดพ้นฝ่ามือพิฆาตโต๊ะของท่านแม่ทัพไปได้ มันแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ปลิวว่อนไปทั่วกระโจม

"ท่านแม่ทัพ ถ้าอย่างนั้น ตาเฒ่าเซวี่ยก็มีธนูสลายปราณแล้วสิขอรับ!" รองแม่ทัพตกใจหน้าซีด

"ระ... รีบเรียกท่านราชันซีเหมินกลับมา!" กงจิ่วเซียวหน้าถอดสี ตะโกนสั่งการเสียงหลง

...

ทำไมถึงสัมผัสไม่ได้?

เมื่อเห็นรถศึกรถถังซ่อนอยู่หลังมุมหน้าผา ความคิดแรกที่ผุดขึ้นในหัวซีเหมินว่างเยว่คือคำถามนี้

สายตากวาดมองทหารบนรถศึก เห็นเกราะอ่อนสีดำที่พวกเขาสวมใส่

เกราะพันธนาการวิญญาณ!

ที่แท้ไอ้เด็กนี่ไม่ได้โง่ ข้าต่างหากที่เป็นคนโง่!

ซีเหมินว่างเยว่ตาสว่างทันที เข้าใจแล้วว่าแผนการที่กงจิ่วเซียวใช้เล่นงานสิงโพ่เทียน ถูกศัตรูลอกเลียนแบบมาใช้เล่นงานเขาคืน

เสียงแหวกอากาศดังหวีดหวิว

ยังไม่ทันได้ขยับตัว รถถังห้าคันก็เปิดฉากยิงพร้อมกัน ธนูสลายปราณกว่าสองพันดอกพุ่งออกมาเป็นห่าฝนสีขาว ปิดล้อมพื้นที่รอบตัวเขาจนมิด

ความเร็วและอานุภาพของลูกธนู เหนือกว่ารถศึกสลายปราณของฝูหลงหลายขุม ซีเหมินว่างเยว่หลบไม่พ้น ได้แต่ใช้กระบี่ปัดป้องไปได้ไม่กี่ดอก ก็ถูกลูกธนูที่เหลือเสียบทะลุร่าง พลังปราณในกายติดขัด ร่วงลงสู่พื้นทันที

วินาทีเดียวกัน ปืนอัคคีเทพบนรถถังทั้งห้าคันก็คำรามลั่น ลำแสงเจิดจ้าพุ่งออกจากปากกระบอก ปะทะร่างซีเหมินว่างเยว่เข้าอย่างจัง

กรรมตามสนองเร็วจริงแฮะ!

ซีเหมินว่างเยว่ที่บาดเจ็บหนัก ไม่มีแรงหลบอีกต่อไป ถูกลำแสงกลืนกินเข้าไปเต็มๆ ลำแสงทั้งห้ารวมตัวกันเป็นลูกบอลแสงขนาดยักษ์ สว่างจ้ายิ่งกว่าดวงอาทิตย์

เสียงระเบิดกัมปนาทดังสนั่นหวั่นไหว คลื่นพลังงานมหาศาลแผ่กระจายออกไป ทหารที่อยู่ข้างล่างรู้สึกเหมือนโดนภูเขาทับ หายใจไม่ออก

เมื่อแสงจางหาย ร่างของซีเหมินว่างเยว่ก็แหลกละเอียดเป็นจุล ไม่เหลือแม้แต่เศษผ้า

กระบี่เทพผู้ยิ่งใหญ่ จบชีวิตลงอย่างน่าอนาถ

เจ็บชะมัด กลับไปต้องเขียนอักขระเพิ่มอีกสักหน่อย!

จงเหวินลุกขึ้นมาจากกองฝุ่น บ้วนถุงเลือดปลอมออกจากปาก เช็ดมุมปากเบาๆ เขากลัวเจ็บ เลยตั้งใจว่าจะเทคะแนนทักษะทั้งหมดไปลงที่ค่าป้องกันให้หมด

หนึ่งวันต่อมา คลังธนูสลายปราณของกองทัพฝูหลง ก็หมดลงอย่างเป็นทางการ

...

"จบสิ้นแล้วสินะ?" เซียวอู๋เฮิ่นมองดูประตูเมืองด่านเจียหลิงที่ถูกกองทัพอู่เย่พังทลาย ถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง

ไม่กี่วันที่ผ่านมา เหมือนฝันร้ายที่ตื่นไม่ได้ ตั้งแต่ตีเมืองหลานไม่แตก โดนทัพอู่เย่ตีโต้กลับ จนกระทั่งเสียด่านเจียหลิงที่ยึดมาได้

ทุกแผนการของเขา ถูกเจิงรุ่ยอ่านขาดและแก้ทางได้หมด

ในทางกลับกัน แผนการรบของเจิงรุ่ยนั้นพิสดารพันลึก ไร้ร่องรอยให้จับทาง แต่กลับโจมตีจุดอ่อนเขาได้ทุกครั้ง

สู้กันมาหลายวัน ทัพอู่เย่เสียทหารไม่ถึงพัน แต่ทัพของเซียวอู๋เฮิ่นตายไปห้าหมื่น อัตราแลกเปลี่ยนหนึ่งต่อห้าสิบ น่าสยดสยอง

"ข้าประเมินวีรบุรุษในใต้หล้าต่ำไปจริงๆ" เซียวอู๋เฮิ่นรำพึง "เจิงรุ่ย... เป็นยอดคนจริงๆ! ข้าเทียบเขาไม่ติด"

"ท่านแม่ทัพ ประตูเมืองแตกแล้ว เราจะทำยังไงดีขอรับ?" รองแม่ทัพเซียวเหยียนถาม

"ถอย!" เซียวอู๋เฮิ่นตอบเสียงอ่อน "ไปรวมพลกับกงจิ่วเซียว แล้วค่อยว่ากัน"

กองทัพตระกูลเซียวมีระเบียบวินัยสูง พอสิ้นเสียงสั่ง ก็ถอยทัพอย่างเป็นระเบียบ แม้จะพ่ายแพ้แต่ไม่แตกตื่น

"เซียวอู๋เฮิ่นคุมทัพได้เก่งกาจสมคำร่ำลือ" เจิงรุ่ยลูบคาง หัวเราะเบาๆ "ถ้าไม่ได้แม่นางหนานกงช่วย จะเอาชนะเขาคงไม่ง่ายขนาดนี้"

"ท่านแม่ทัพชมเกินไปแล้ว" หนานกงหลิงยิ้มบางๆ มีเสน่ห์เย้ายวน

"ไม่ไล่ตามหรือ?" เจิงรุ่ยถาม "เซียวอู๋เฮิ่นเป็นเสือร้าย ปล่อยกลับเข้าป่าไปจะเป็นภัยภายหน้า"

"เซียวอู๋เฮิ่นไปพึ่งใบบุญฝูหลงในฐานะแม่ทัพจำยอม ศึกนี้ก็ไม่มีผลงาน ไปถึงฝูหลงต้องโดนกดดันสารพัดแน่" ดวงตาของหนานกงหลิงทอประกายเจ้าเล่ห์ "คนหยิ่งยโสอย่างเขา ไม่มีทางยอมโดนข่มเหง ต้องก่อเรื่องวุ่นวายแน่นอน เก็บชีวิตเขาไว้ อาจเป็นผลดีต่อต้าเฉียนมากกว่า"

"โชคดีที่แม่นางหนานกงอยู่ฝ่ายต้าเฉียน" เจิงรุ่ยมองใบหน้างดงามและรอยยิ้มของนาง แล้วรู้สึกหนาวๆ ร้อนๆ "ไม่อย่างนั้น ข้ายอมสู้กับราชัน ดีกว่าเป็นศัตรูกับท่าน"

"ท่านแม่ทัพล้อเล่นแล้ว" หนานกงหลิงตอบรับตามมารยาท สายตามองไกลออกไป

ทิศทางนั้น... คือด่านเหลียงผิง

...

มองดูห้าร่างที่ลอยเด่นอยู่เหนือฟ้าด่านเหลียงผิง หัวใจของกงจิ่วเซียวดิ่งวูบลงเหว

นอกจากหลินจืออวิ้นและซ่างกวานจวินอี สองราชันสาวงามแล้ว สิงโพ่เทียนและเซี่ยเทียนซูที่ควรจะบาดเจ็บหนัก ก็มายืนหน้าตาแจ่มใส ไร้ร่องรอยอาการบาดเจ็บ

และข้างกายสี่ราชันนั้น จงเหวินในชุดขาวเรียบง่าย นั่งขัดสมาธิอยู่บนหลังอินทรีหัวขาว สีหน้าเรียบเฉย ไร้อารมณ์

เดิมทีเขาไม่อยากมาออกหน้า แต่เฉินโหยวเลี่ยง แฟนคลับตัวยง ดันไปป่าวประกาศวีรกรรม เซียนจงสู้หนึ่งหมื่น จนโด่งดังไปทั่วกองทัพ ผสมโรงกับตำนาน เทวดาเดินดิน ที่มีอยู่เดิม ทำให้ชื่อเสียงของเขาพุ่งกระฉูด แซงหน้าแม่ทัพเฒ่าเซวี่ยและราชันทุกคนไปไกลโข

ถ้าเทียบกับมาตรฐานยุคปัจจุบัน เขาคงเป็นซูเปอร์สตาร์ระดับท็อป

ทนกระแสเรียกร้องจากมวลชนไม่ไหว แม่ทัพเฒ่าเซวี่ยเลยต้องเชิญเขามาปรากฏตัวในฐานะ เทพเจ้า เพื่อปลุกขวัญกำลังใจ

และก็ได้ผลทันตา ทันทีที่จงเหวินลอยขึ้นฟ้า เสียงเชียร์จากกองทัพต้าเฉียนก็ดังกระหึ่มกึกก้อง ราวกับภูเขาถล่มทลาย ทำเอาแม่ทัพเฒ่าเซวี่ยถึงกับลิ้นห้อยด้วยความทึ่ง

ห้าราชัน!

กงจิ่วเซียวในฐานะราชันหนึ่งเดียวที่เหลืออยู่ของฝูหลง รู้ตัวดีว่าไม่มีทางสู้หนึ่งต่อห้าไหว ยิ่งตอนนี้ฝ่ายตรงข้ามมีธนูสลายปราณ ส่วนฝ่ายเขาเกลี้ยงคลัง สถานการณ์พลิกกลับจากหน้ามือเป็นหลังเท้า

เขาตระหนักดีว่า สงครามครั้งนี้... จบแล้ว

"ถอยทัพ!"

ตอนยกทัพมา เขายิ่งใหญ่เกรียงไกร ประกาศก้องว่าจะข้ามทุ่งหญ้าตะวันออก ยึดครองซีฉี บุกถึงเมืองหลวงต้าเฉียน แต่วันนี้ เขามีกองทัพเหลือเกือบสี่แสน กลับต้องมาหนีตายเพราะคนไม่กี่หมื่นของตาเฒ่าเซวี่ย ความอัดอั้นตันใจนี้ยากจะบรรยาย

"ฆ่า!"

เสียงกลองศึกต้าเฉียนดังสนั่น ห้าร่างบนท้องฟ้าพุ่งทะยานเข้าใส่กองทัพฝูหลงดุจสายฟ้าฟาด

ไร้ซึ่งภัยคุกคามจากธนูสลายปราณ หลินจืออวิ้นและซ่างกวานจวินอีรวมถึงคนอื่นๆ ก็เหมือนมังกรลงทะเล เสือเข้าฝูงแกะ ฝนธนูสีทองและวังวนพลังปราณนับสิบลูกปรากฏขึ้นกลางวงกองทัพฝูหลง กวาดล้างชีวิตทหารข้าศึกอย่างบ้าคลั่ง

ภายใต้แรงกดดันของราชัน ทหารธรรมดาไร้ทางสู้ บ้างโดนกระบี่แสงฟันขาดสองท่อน บ้างโดนวังวนดูดเข้าไปบดขยี้ เสียงร้องโหยหวนดังระงม เลือดนองท่วมพื้นดิน

สถานการณ์ที่ฝ่ายเดียวถูกกระทำย่ำยี พิสูจน์ให้โลกเห็นอีกครั้งว่า ราชันคืออาวุธสงครามที่น่ากลัวเพียงใด

เมื่อก้าวสู่ระดับราชัน กลยุทธ์คลื่นมนุษย์ก็ไร้ความหมาย มีเพียงราชันเท่านั้นที่จะต่อกรกับราชันได้

นี่หรือคือสงคราม?

จงเหวินมองดูทหารฝูหลงล้มตายเป็นเบือ จู่ๆ ก็เกิดความเข้าใจบางอย่าง ชีวิตช่างเปราะบางเหลือเกิน

เมื่อครู่ยังเป็นคนมีเลือดเนื้อ หัวเราะร้องไห้ได้ พริบตาเดียวก็กลายเป็นศพเย็นชืด ไร้ลมหายใจ

ชีวิตมากมายต้องมาถมทับกันที่นี่ เพียงเพื่อสนองตัณหาและอำนาจของคนกลุ่มเล็กๆ ช่างน่าเบื่อหน่ายสิ้นดี!

เขาเกิดความเบื่อหน่าย จึงหยุดมือ ไม่โจมตีต่อ เพียงแค่มองดูราชันคนอื่นไล่ล่าสังหารทหารฝูหลง แววตาฉายแววเหนื่อยล้า

วินาทีนี้ จงเหวินคิดถึงชีวิตสงบสุขบนเขาชิงเฟิงจับใจ

ปลายฤดูร้อนต้นฤดูใบไม้ร่วง ปีซิงหลิงที่ 296 กองทัพฝูหลงและทัพกบฏของเซียวอู๋เฮิ่นที่แยกเป็นสามสายบุกโจมตีมณฑลซีฉี พ่ายแพ้ยับเยิน โดยเฉพาะทัพหลักของกงจิ่วเซียวที่เสียหายหนักที่สุด ทหารหกแสนนายถูกสังหารจนแตกพ่าย เหลือรอดกลับไปเพียงสองแสนกว่านาย

หากไม่ได้กองทัพสิบห้าหมื่นของเซียวอู๋เฮิ่นมาช่วยไว้ทัน กงจิ่วเซียวคงต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นั่นด้วยน้ำมือราชันต้าเฉียน

หลังจบศึกนี้ จักรวรรดิฝูหลงสูญเสียกำลังพลและทรัพยากรมหาศาล ต้องพักฟื้นยาวนาน สองจักรวรรดิจึงเข้าสู่ยุคสงบสุขที่ยาวนานอีกครั้ง

[จบตอน]