บทที่ 40 อยากจะทำเรื่องที่อธิบายยากงั้นเหรอ?

บทที่ 40 อยากจะทำเรื่องที่อธิบายยากงั้นเหรอ?

"พี่หญิง ได้ยินข่าวหรือยัง?" ในสวนดอกไม้ หนานกงเจี๋ยถามหนานกงหลิงด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นเหมือนกุมความลับสำคัญ

"ข่าวอะไร?" หนานกงหลิงทำหน้างง ไม่เข้าใจว่าน้องสาวหมายถึงอะไร

"ตระกูลเซียวส่งคนไปสู่ขอลูกสาวตระกูลหลินแล้ว!" ดวงตาของหนานกงเจี๋ยลุกโชนด้วยไฟแห่งการนินทา

"สู่ขอ? ลูกสาวคนไหนของตระกูลเซียว?" หนานกงหลิงไม่สนใจเรื่องตระกูลเซียวเท่าไหร่ แต่ก็อดสงสัยไม่ได้ว่าใครจะเป็นเหยื่อการแต่งงานทางการเมืองรายต่อไป

"ไม่ใช่ ตระกูลเซียวเป็นฝ่ายไปสู่ขอต่างหาก แล้วคนที่เป็นตัวแทนไปสู่ขอคือเซียวเวิ่นเจี้ยนด้วยนะ" หนานกงเจี๋ยส่ายหน้า

"เซียวเวิ่นเจี้ยน? แต่ตระกูลหลินรุ่นนี้มีแต่ลูกชายสองคนไม่ใช่เหรอ?" หนานกงหลิงยิ่งงงหนัก

"ได้ยินว่าตระกูลหลินมีลูกสาวคนโตอยู่คนหนึ่ง ถูกส่งไปฝึกวิชาที่สำนักผู้ฝึกตนตั้งแต่เด็ก คนในเมืองหลวงเลยไม่ค่อยรู้จัก" หนานกงเจี๋ยเล่าอย่างออกรส "เมื่อไม่นานมานี้เซียวเวิ่นเจี้ยนไปเจอนางเข้าโดยบังเอิญ ถึงกับตะลึงในความงาม สาบานว่าจะต้องแต่งนางเข้าบ้านให้ได้"

"เซียวเวิ่นเจี้ยนเนี่ยนะ? พ่อตอไม้ที่วันๆ เอาแต่ฝึกดาบ?" หนานกงหลิงไม่อยากจะเชื่อ "ดูยังไงเขาก็ไม่น่าจะเป็นคนหวั่นไหวกับผู้หญิงได้ง่ายๆ ผู้หญิงคนนั้นต้องวิเศษขนาดไหนกันนะ ถึงทำให้หินผาละลายได้"

"ได้ยินว่าคุณหนูใหญ่ตระกูลหลินคนนั้นชื่อ จืออวิ้น" หนานกงเจี๋ยพยายามนึกรายละเอียดจากข่าวลือ "เห็นว่าฝึกวิชาอยู่ที่สำนักเล็กๆ ชื่อ ตำหนักบุปผาล่อง"

"อะไรนะ! อาจารย์..." หนานกงหลิงหน้าถอดสีทันที ดวงตาคู่สวยฉายแวววิตกกังวลอย่างเห็นได้ชัด

"เป็นอะไรไปคะพี่หญิง?" หนานกงเจี๋ยถามงงๆ

"ปะ... เปล่า ไม่มีอะไร" หนานกงหลิงรีบปรับสีหน้าให้เป็นปกติ "ข้าแค่รู้สึกคุ้นๆ ชื่อนี้ แต่นึกดูดีๆ แล้วคงจำผิด"

หนานกงเจี๋ยมองดูท่าทีพิรุธของพี่สาว รู้สึกว่านางต้องปิดบังอะไรบางอย่างแน่ๆ

"ถ้าตระกูลเซียวกับตระกูลหลินดองกันสำเร็จ ท่านเสนาบดีกรมคลังก็จะกลายเป็นญาติกับตระกูลเซียว" หนานกงหลิงวิเคราะห์สถานการณ์เพื่อกลบเกลื่อน "ถึงตอนนั้น อำนาจของตระกูลเซียวคงแทบจะเทียบเท่าราชวงศ์แล้วมั้ง"

"ถ้าพี่หญิงยอมแต่งงานกับคุณชายเซียวอู๋ฉิง บวกกับอำนาจของตระกูลหนานกงเรา ทั่วทั้งจักรวรรดิต้าเฉียน ใครจะกล้าต่อกรกับตระกูลเซียวได้อีก" หนานกงเจี๋ยพูดด้วยน้ำเสียงอิจฉา

"เสี่ยวเจี๋ย เจ้าชอบเซียวอู๋ฉิงใช่ไหม?" จู่ๆ หนานกงหลิงก็จ้องตาน้องสาว ถามตรงๆ

"อะไรนะ... ข้า... ข้าเปล่านะ" หนานกงเจี๋ยไม่ทันตั้งตัว หน้าแดงก่ำ พูดจาติดอ่าง

"ข้าไม่แต่งกับเซียวอู๋ฉิงหรอก ถ้าเจ้าชอบเขาก็ลุยเลย" หนานกงหลิงถอนหายใจ "แต่เซียวอู๋ฉิงเจ้าชู้ไปทั่ว ถ้าแต่งไปคงต้องเหนื่อยรบกับบรรดาเมียน้อยเมียเก็บ ไม่รู้ว่าจะมีความสุขจริงหรือเปล่า"

"พี่หญิง คุณชายเซียวทั้งหล่อ ทั้งนิสัยดี แถมยังดีกับพี่ขนาดนั้น ทำไมพี่ถึงไม่ยอมแต่งกับเขาล่ะ?" หนานกงเจี๋ยถามด้วยความสงสัย

"น้องโง่ แค่หล่อกับดีกับเรา ไม่ได้แปลว่าต้องแต่งงานด้วยสักหน่อย" หนานกงหลิงยิ้มแล้วส่ายหน้า "เจ้ายังเด็ก ยังไม่เข้าใจหรอก แต่ในเมื่อตระกูลเซียวจะเกี่ยวดองกับตระกูลหลิน ช่วงนี้เจ้าก็ลองไปตีสนิทกับคุณชายตระกูลหลินทั้งสองคนดูสิ เผื่อจะได้ใกล้ชิดกับเซียวอู๋ฉิงมากขึ้น"

หนานกงเจี๋ยพยักหน้าหงึกหงัก เริ่มจินตนาการถึงโอกาสที่จะได้ใกล้ชิดชายในฝัน

หนานกงหลิงเดินออกจากสวน กลับไปที่ห้องของตัวเองอย่างรวดเร็ว เก็บข้าวของใส่ห่อผ้า คว้ากระบี่คู่กาย แล้วมุ่งหน้าไปที่คอกม้าหลังบ้าน

ที่นั่น "เสี่ยวหง" ม้าคู่ใจของนางกำลังเดินเล่นอย่างสบายอารมณ์ พอเห็นเจ้านายมาก็วิ่งเหยาะๆ เข้ามาเอาหัวถูไถแก้มอย่างออดอ้อน

หนานกงหลิงจูงเสี่ยวหงไปที่ประตูหลัง กระโดดขึ้นหลังม้าเตรียมจะควบออกไป แต่จู่ๆ ก็มีเงาร่างหนึ่งมายืนขวางทางไว้

"จะไปไหน?" หญิงชุดเขียวคาดหน้าด้วยผ้าสีเขียว ยืนกอดอกถาม น้ำเสียงบ่งบอกว่านางมีอายุมากกว่าหนานกงหลิงเล็กน้อย

"ข้าจะกลับเขาชิงเฟิง" หนานกงหลิงตอบตามตรง

หญิงชุดเขียวเงยหน้าขึ้น จ้องมองหนานกงหลิงด้วยสายตาเย็นชา "ข้าให้เจ้าไปไม่ได้"

"ข้าไม่ได้จะหนีออกจากตระกูลหนานกง แต่มีคนกำลังจะเล่นงานอาจารย์ข้า ข้าต้องกลับไปช่วยนาง" หนานกงหลิงจ้องกลับด้วยดวงตาที่แน่วแน่ไม่แพ้กัน

"ส่งจดหมายไปเตือนก็ได้นี่" น้ำเสียงของหญิงชุดเขียวยังคงราบเรียบไร้อารมณ์

"อาจารย์ข้าจิตใจดีใสซื่อ นางรับมือกับเล่ห์เหลี่ยมพวกนั้นไม่ไหวหรอก" หนานกงหลิงส่ายหน้า "ข้าต้องกลับไปช่วยนางให้ผ่านวิกฤตนี้ไปให้ได้"

"ท่านประมุขมีคำสั่ง ห้ามเจ้ากลับไปที่สำนัก" หญิงชุดเขียวยังคงยืนขวางทาง

"เรื่องที่หนานกงเทียนสิงเขียนจดหมายหลอกให้ข้ากลับมา ข้ารู้อยู่แล้ว" หนานกงหลิงเรียกชื่อพ่อแท้ๆ ของตัวเองห้วนๆ อย่างไม่เกรงใจ "เขาแค่อยากจะใช้ข้าเป็นเครื่องมือทางการเมือง ข้าสัญญาว่าพอเรื่องจบ ข้าจะกลับมาที่เมืองหลวงทันที ถ้าเจ้าไม่ยอม ก็เอาศพข้าไปให้หนานกงเทียนสิงดูต่างหน้าแล้วกัน!"

หญิงชุดเขียวไม่นึกว่าหนานกงหลิงจะเด็ดเดี่ยวขนาดนี้ เริ่มลังเล

"เอาอย่างนี้ เจ้าไปกับข้าด้วยเลยสิ จะได้คอยจับตาดูข้าตลอดเวลา" หนานกงหลิงยื่นข้อเสนอ พร้อมชักกระบี่มาพาดคอตัวเอง "พออาจารย์ปลอดภัย ข้าจะรีบกลับมาทันที แต่ถ้าข้าตั้งใจจะตาย ต่อให้เจ้าเป็นยอดฝีมือระดับวงแหวนนภา ก็ห้ามข้าไม่ได้ตลอดเวลาหรอก"

"ก็ได้" หญิงชุดเขียวแม้จะเย็นชาแต่ก็ไม่อยากให้หนานกงหลิงตาย นางคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็พยักหน้าตกลง

"ขึ้นมา" หนานกงหลิงไม่พูดพร่ำทำเพลง กวักมือเรียก

หญิงชุดเขียวแตะปลายเท้าเบาๆ ร่างก็ลอยขึ้นไปนั่งซ้อนท้ายหนานกงหลิงบนหลังม้าอย่างนุ่มนวล

หนานกงหลิงสะบัดบังเหียน เสี่ยวหงร้องฮี่ก้องกังวาน ดีดขาหลังพุ่งทะยานออกไปดุจลูกธนู ทิ้งฝุ่นตลบไว้เบื้องหลัง หายลับไปจากสายตาอย่างรวดเร็ว...

—------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

"น้องจงเวิน เจ้าลงเขาไปทีไร ต้องหิ้วสาวสวยกลับมาด้วยทุกทีเลยนะ ห้องพักในตำหนักบุปผาล่องเยอะก็จริง แต่วันหนึ่งคงจะไม่พอให้สาวๆ ของเจ้าอยู่แน่ๆ" ซ่างกวานจวินอี๋มองหนิงเจี๋ยที่ยืนเขินอยู่ข้างหลังจงเหวิน แล้วอดแซวไม่ได้

"พี่สาวซ่างกวานครับ พี่สาวหนิงเจี๋ยคนนี้ผมเจอกลางทาง นางหลงทางจะไปมณฑลชิงไห่ ผมเลยพามาพักก่อนครับ" จงเหวินรีบแก้ตัว

"จะไปมณฑลชิงไห่ ทำไมมาโผล่ที่เทือกเขาชิงอวิ๋นล่ะ?" หลินจืออวิ้นสงสัย "ข้ามเขาลูกนี้ไปก็ถึงเหมือนกัน แต่มันอ้อมโลกเลยนะ"

"ตายจริง! แล้วจะทำยังไงดี?" หนิงเจี๋ยหน้าเสีย "ข้าต้องรีบไปขึ้นเรือให้ทันงานชุมนุมสำคัญด้วย ถ้าไปไม่ทันต้องแย่แน่ๆ"

เห็นหนิงเจี๋ยร้อนรน จงเหวินก็รีบปลอบ "พี่หนิงเจี๋ยใจเย็นๆ ก่อนครับ ส่งจดหมายนกพิราบไปบอกคุณปู่ให้มารับที่นี่ก่อน แล้วค่อยวางแผนกันใหม่ดีกว่า"

"อื้ม ขอบใจนะ" หนิงเจี๋ยพยักหน้า แล้วหันไปขอบคุณหลินจืออวิ้นและคนอื่นๆ

หนิงเจี๋ยเป็นคนสวย แถมยังมีบุคลิกฉลาดเฉลียวแบบหนอนหนังสือ ทำให้ใครเห็นก็เอ็นดู หลินจืออวิ้นเห็นนางมีกิริยามารยาทเรียบร้อย ก็พูดคุยปลอบใจ แล้วจัดแจงให้เข้าพักที่ห้องรับรองแขก

หลังจากเอาหนังสือที่กวาดมาจากพรรคสราญรมย์กองให้หลินจืออวิ้นแล้ว จงเหวินก็รีบไปเตรียมมื้อเย็น โดยมีเหลิ่งอู๋ซวงผู้แสนดีอาสาเป็นลูกมืออย่างรู้งาน

หลังจากโชว์ฝีมือทำอาหารจนหนิงเจี๋ยอ้าปากค้าง จงเหวินก็กลับห้องไปเริ่มปรุงยาชนิดใหม่

"โอสถลอกคราบ" 

ชื่อฟังดูอลังการ แต่จริงๆ แล้วเป็นแค่ยาระดับต่ำสำหรับผู้ฝึกตนระดับวงแหวนมนุษย์ แม้เขาจะปรุง "โอสถเพิ่มพูนวิญญาณ" ได้แล้ว แต่ยานั้นแรงเกินไปสำหรับระดับวงแหวนมนุษย์ ขืนกินเข้าไปตอนนี้มีหวังตัวแตกตาย

หลังจากเห็นความเก่งกาจของเซียวเวิ่นเจี้ยน จงเหวินก็เริ่มร้อนใจ ไม่กล้าใช้ชีวิตชิลๆ อีกต่อไป เขาต้องรีบอัพเลเวลตัวเองให้ไวที่สุด จึงค้นความทรงจำหาสูตรยาโบราณจากหุบเขาโอสถราชามาใช้

ในยุคโบราณ ผู้ฝึกตนระดับวงแหวนมนุษย์ถือว่าเป็นแค่ "คนธรรมดา" ยานี้จึงมีชื่อว่า "ลอกคราบ" หมายถึงการสลัดความเป็นปุถุชน เพื่อก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งผู้ฝึกตนอย่างแท้จริง

ด้วยฝีมือระดับเทพของจงเหวิน การปรุงยาระดับต่ำแบบนี้ง่ายยิ่งกว่าปลอกกล้วย ไม่นาน ยาลอกคราบเม็ดกลมเกลี้ยงเกลาก็เรียงรายอยู่ในเตาหลอม กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่วห้อง

แค่ดมกลิ่น พลังปราณระดับวงแหวนมนุษย์ขั้นสี่ของเขาก็ทะลวงผ่านคอขวด ขึ้นสู่ขั้นห้าทันที!

กำลังจะหยิบยาเข้าปากลองของ ก็ได้ยินเสียงเคาะประตู "ก๊อกๆๆ"

จงเหวินรีบเก็บเตาหลอมและยา เดินไปเปิดประตู

ภาพที่ปรากฏแก่สายตา คือเรือนร่างอรชรอ้อนแอ้นในชุดขาวพลิ้วไหว งดงามดุจนางฟ้าจำแลง

"น้องชายจง" หนิงเจี๋ยหน้าแดงระเรื่อ น้ำเสียงนุ่มนวลชวนฝัน "ข้าขอเข้าไปข้างในได้ไหม?"

พี่สาวคนสวยบุกห้องผู้ชายกลางดึก แถมทำหน้าตาเขินอายแบบนี้... หรือว่านางอยากจะทำเรื่องที่ อธิบายยาก กับผม?

จงเหวินคิดลามกไปไกล...

[จบตอน]