ตอนที่ 54 ภารกิจระดับ S และมื้อค่ำที่ไม่ได้ตั้งใจ

ตอนที่ 54 ภารกิจระดับ S และมื้อค่ำที่ไม่ได้ตั้งใจ

ในเวลานี้ เหล่านักเรียนในห้องต่างประจักษ์ถึงความแข็งแกร่งของคิโมโตะกันหมดแล้ว

แต่เห็นได้ชัดว่า แม้ซาสึเกะจะพ่ายแพ้ต่อคิโมโตะมาก่อน แต่เขาก็ไม่ยอมรับความพ่ายแพ้นั้นเลยแม้แต่น้อย โดยเฉพาะหลังจากรู้ว่าคิโมโตะเชี่ยวชาญวิชานินจาแล้ว เขายิ่งกระหายที่จะเรียนรู้วิชาที่สองให้เร็วที่สุด

ตอนนี้เขากำลังซุ่มฝึก "คาถาเพลิง: สลักมังกร" (Ryuuka no Jutsu)

มันคือวิชาระดับ C เหมือนกัน แต่มีความเร็วเหนือกว่าลูกไฟยักษ์มาก

ทางด้านฮินาตะ เธอยังคงแอบมองคิโมโตะอยู่เป็นระยะ แต่ก็เป็นเพียงการแอบมองอย่างเขินอายเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านการสอบภาคปฏิบัติครั้งนั้น สายตาแปลกๆ ที่เคยมองมาที่คิโมโตะก็ลดน้อยลงไปมาก เพื่อนร่วมชั้นหลายคนต่างรู้ดีว่า ต่อให้เรียนจบไปพวกเขาก็คงไม่มีวันเป็นคู่มือของคิโมโตะได้ จึงพากันล้มเลิกความคิดที่จะเป็นศัตรูกับเขา

หลังเลิกเรียน คิโมโตะเห็นคาคาชิยืนพิงประตูโรงเรียนรออยู่

เขาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเดินเข้าไปถามด้วยความสงสัย "ไหนคุณบอกว่าวันนี้ไม่มีภารกิจฝึกซ้อมไงครับ?"

คาคาชิตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ไปจากที่นี่ก่อนเถอะ ค่อยคุยกันระหว่างทาง ฉันเกรงว่าพรุ่งนี้เธอคงต้องลาโรงเรียนนินจาสักวันนะ"

คิโมโตะอึ้งไป "ลาหยุด? อย่าบอกนะว่าคุณจะให้ผมออกไปทำภารกิจกับคุณพรุ่งนี้?"

คาคาชิพยักหน้า "ใช่แล้ว หมู่บ้านเพิ่งรับภารกิจระดับ S มา และท่านโฮคาเงะก็สั่งให้ฉันพาลูกศิษย์อย่างเธอไปด้วย"

คิโมโตะที่กำลังเดินอยู่ถึงกับหยุดกึก เขาเงยหน้ามองคาคาชิด้วยความตกตะลึง "ภารกิจอะไรนะ?"

เขาแทบไม่เชื่อหูตัวเอง

คาคาชิมองดูสีหน้าที่แสดงความประหลาดใจเป็นครั้งแรกของคิโมโตะแล้วแกล้งเย้า "นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่เห็นเธอทำหน้าเหวอขนาดนี้"

"ภารกิจระดับ S ไง มีอะไรแปลกเหรอ?"

คาคาชิแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง แต่คิโมโตะไม่มีอารมณ์จะเล่นด้วยแล้ว "ภารกิจระดับ S? ท่านโฮคาเงะบ้าไปแล้วเหรอ? ท่านมองผมสูงเกินไปหรือเปล่า ผมเพิ่งจะเจ็ดขวบนะ แล้วจะให้ผมไปทำภารกิจระดับ S กับคุณเนี่ยนะ? หรือว่าท่านเริ่มเลอะเลือนตามอายุไปแล้ว?"

จะโทษคิโมโตะที่สติหลุดก็ไม่ได้ เพราะรุ่นที่สามทำเรื่องที่หลุดโลกเกินไปจริงๆ

เขาถึงขั้นแอบคิดว่า หรือรุ่นที่สามจงใจจะฆ่าเขาทางอ้อมหรือเปล่า?

ไม่อย่างนั้นจะส่งเขาไปทำภารกิจระดับ S ทำไมกัน? ต้องรู้ก่อนว่าการพานักเรียนนินจา (ที่ยังไม่ได้เป็นเกะนินด้วยซ้ำ) ไปทำภารกิจระดับ S มันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

ต่อให้คิโมโตะจะมีพลังระดับโจนิน แต่เขายังไม่มีประสบการณ์ในการทำภารกิจเลยแม้แต่น้อย การให้เขากับคาคาชิไปทำภารกิจระดับ S ด้วยกัน มันไม่ต่างจากการส่งเขาไปตายชัดๆ

สำหรับภารกิจระดับ S แม้แต่โจนินเองก็ยังเอาตัวรอดได้ยาก เพราะศัตรูอาจจะพานินจามารุมล้อมจำนวนมาก รวมถึงอาจมีโจนินอีกหลายคนด้วย

คาคาชิพอจะคาดการณ์ไว้แล้วว่าคิโมโตะต้องเครียดแน่ แต่ไม่นึกว่าจะโวยวายขนาดนี้

เขาจึงรีบอธิบาย "เดิมทีภารกิจนี้ฉันต้องไปคนเดียว แต่ว่า..."

เมื่อเห็นคาคาชิอึกอัก คิโมโตะก็จ้องเขม็ง "อย่าบอกนะว่า... คุณเป็นคนเสนอเรื่องนี้เอง?"

สายตาของคิโมโตะจริงจังมาก

คาคาชิเกาหัวพลางหัวเราะแห้งๆ "เธอน่ะมีฝีมือดีแล้วล่ะ ถึงเวลาที่ต้องออกไปหาประสบการณ์ข้างนอกบ้าง"

ได้ยินคาคาชิสารภาพแบบนั้น คิโมโตะก็กำหมัดแน่นแล้วสบถออกมา "ให้ตายเถอะ!"

พอพูดจบ คาคาชิก็หายวับไปต่อหน้าต่อตา ทิ้งไว้เพียงข้อความว่า "พรุ่งนี้เจอกันที่ประตูหมู่บ้าน"

คิโมโตะยืนอยู่ตรงนั้นเพียงลำพังพลางมุมปากกระตุกเล็กน้อย

ต่อให้เขาเป็นคนเยือกเย็นแค่ไหน ก็อดที่จะก่นด่าคาคาชิในใจไม่ได้ "ทำไมหมอนี่ไม่ปรึกษาฉันก่อนเลยนะ บ้าจริง!"

เขารู้ซึ้งดีว่าภารกิจระดับ S อันตรายแค่ไหน ขนาดคาคาชิที่ทำมาแล้วกว่าสี่สิบครั้ง ยังต้องเผชิญกับวิกฤตชีวิตแทบทุกครั้ง

แต่คาคาชิดันกล้าเสนอชื่อเขาเนี่ยนะ? ที่สำคัญคือตาแก่รุ่นที่สามดันตกลงอีก!

ท่านไม่ได้พิจารณาเลยเหรอว่าผมเป็นแค่เด็กเจ็ดขวบน่ะ

ถ้าคาคาชิไม่ชิงหนีไปก่อน คิโมโตะคงต่อยหน้าเขาเข้าให้แล้ว

ในขณะที่คิโมโตะกำลังกำหมัดแน่นและตะโกนด่าในใจ ฮินาตะและซาสึเกะที่เดินตามหลังเธอมาก็เพิ่งก้าวพ้นประตูโรงเรียนออกมาพอดี

พวกเขามองเห็นคิโมโตะยืนขมวดคิ้วหน้าเครียดอยู่ที่หน้าโรงเรียน

ฮินาตะลังเลครู่หนึ่งก่อนจะรวบรวมความกล้าเดินเข้าไปหา เธอถามด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อ "คิโมโตะคุง เกิดอะไรขึ้นเหรอคะ?"

คิโมโตะที่กำลังหงุดหงิดพยายามสะกดอารมณ์โกรธของตัวเองลงเมื่อเห็นฮินาตะ

เขาสูดลมหายใจลึกๆ แล้วตอบว่า "ไม่มีอะไรหรอก แค่ถูกเจ้าบ้าคนนึงแกล้งมาน่ะ"

ฮินาตะรู้สึกดีใจเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะคิโมโตะถูกแกล้ง แต่เพราะเขายอมตอบคำถามเธอ นี่นับเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี

ซาสึเกะยืนกัดฟันกรอดมองทั้งคู่อยู่ที่หน้าประตูโรงเรียน

ใบหน้าที่แดงระเรื่อของฮินาตะนั้นดูน่ารักมาก จนซาสึเกะรู้สึกคันยุบยิบในหัวใจ

เขาไม่เคยมีความรู้สึกแบบนี้มาก่อน ยิ่งเขาสนใจฮินาตะมากเท่าไหร่ เขายิ่งรู้สึกเจ็บปวดมากขึ้นเท่านั้น

แต่เขาก็ไม่กล้าบอกความในใจออกไปตรงๆ เพราะเขารู้ดีว่าฮินาตะชอบคิโมโตะ และนิสัยอย่างฮินาตะคงไม่มีวันเปลี่ยนใจง่ายๆ

ซาสึเกะขมวดคิ้วจ้องคิโมโตะ "ไอ้บ้านี่ ทำไมถึงได้รับรอยยิ้มที่น่ารักจากฮินาตะคนเดียวล่ะ"

"รอยยิ้มที่แสนอ่อนโยนแบบนั้น ควรจะเป็นของฉันต่างหาก"

ส่วนคิโมโตะกำลังกลุ้มใจเรื่องภารกิจระดับ S ในวันพรุ่งนี้

เขารู้สึกหดหู่จนถึงขั้นหันไปบอกฮินาตะว่า "ไปหาอะไรกินกันไหม?"

แม้เขาจะมั่นใจในพลังของตัวเอง แต่ในภารกิจระดับ S ต่อให้นักรบระดับคาเงะก็ยังมีสิทธิ์ตายได้ นับประสาอะไรกับเขา

ตอนนี้เขาจึงต้องการหาที่ระบายความอึดอัด ฮินาตะถึงกับยืนอึ้ง เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าคิโมโตะจะเป็นฝ่ายชวนเธอไปทานมื้อค่ำก่อน

ฮินาตะที่แสนขี้อายรีบพยักหน้าทันที "ค่ะ!"

แต่ในวินาทีที่ฮินาตะตอบตกลง ซาสึเกะก็โพล่งออกมาว่า "ฉันไปด้วย!"

ฮินาตะชะงักไปครู่หนึ่ง หันไปมองซาสึเกะด้วยความสับสน "หรือว่าซาสึเกะคุงคิดจะมาทำร้ายคิโมโตะคุงกันนะ?"

ถ้าซาสึเกะรู้ว่าฮินาตะคิดแบบนี้ เขาคงหัวใจสลายแน่ๆ เพราะในตอนนี้ฮินาตะมัวแต่ห่วงความปลอดภัยของคิโมโตะเพียงคนเดียว

คิโมโตะมองซาสึเกะอย่างงงๆ เขาไม่ได้ชวนหมอนี่สักหน่อยไม่ใช่เหรอ?

แต่ในฐานะเพื่อนร่วมชั้น เขาไม่อยากปฏิเสธให้เสียบรรยากาศจึงบอกไปว่า "นายจะมาด้วยก็ได้"

ซาสึเกะถึงจะหน้าบึ้งที่ได้ยินคิโมโตะพูดแบบนั้น แต่เขาก็ยอมเดินตามไป

เป็นครั้งแรกที่คิโมโตะแสดงสีหน้าที่ดูอมทุกข์ออกมาต่อหน้าฮินาตะ

ทำให้ฮินาตะรับรู้ว่า คิโมโตะเองก็มีเรื่องให้กังวลใจเหมือนกัน

คิโมโตะเดินอยู่ข้างหนึ่งของฮินาตะ ส่วนซาสึเกะเดินอยู่อีกข้าง แสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องลงมาที่ทั้งสามคน ทอดเงายาวไปตามท้องถนน

ฮินาตะยิ้มแล้วถามคิโมโตะ "คิโมโตะคุง ดูเหมือนเธอจะกลุ้มใจมากเลยนะคะ บอกฉันได้ไหมว่าเรื่องอะไร?"

ซาสึเกะเองก็หันมามองคิโมโตะเช่นกัน

ถึงจะเป็นคู่แข่งกัน แต่ซาสึเกะก็พอจะรู้นิสัยของคิโมโตะดี

"เจ้าบ้านี่จะมีเรื่องอะไรให้ต้องกังวลขนาดนั้นกันนะ ไม่สมเป็นหมอนี่เลยจริงๆ"

ในใจของซาสึเกะนั้น คิโมโตะคือคนที่เย็นชาและดูเหมือนจะไร้ความรู้สึกใดๆ แต่ตอนนี้กลับมาทำหน้ากลุ้มใจให้เห็นต่อหน้าแบบนี้ มันช่างเป็นเรื่องที่ยากจะเชื่อจริงๆ