ตอนที่ 46 ซาสึเกะ ปะทะ คิโมโตะ

ตอนที่ 46 ซาสึเกะ ปะทะ คิโมโตะ

เหล่านักเรียนยืนออกันอยู่กลางสนามฝึกซ้อม ต่างเฝ้ารออิรุกะด้วยความตื่นเต้น

พวกเขาเฝ้ารอวันนี้มานานแสนนาน โดยเฉพาะซาสึเกะและนารูโตะ ทั้งคู่ต่างทุ่มเทฝึกซ้อมอย่างหนักตลอดปีที่ผ่านมาเพื่อการสอบภาคปฏิบัติในวันนี้โดยเฉพาะ

อิรุกะเดินเข้ามายังสนามฝึก มองดูเหล่านักเรียนที่กำลังฮึกเหิมแล้วก็ไม่รู้ว่าจะดีใจหรือปวดหัวดี

ตามหลักแล้ว การที่นักเรียนตื่นตัวกับการสอบนับเป็นเรื่องดี แต่ถ้าเป้าหมายของทุกคนพุ่งไปที่คนเพียงไม่กี่คนแบบนี้ มันจะกลายเป็นเรื่องยุ่งยากเอาได้

อิรุกะยืนประจันหน้ากับนักเรียนทุกคนและกำชับอีกครั้ง "การสอบภาคปฏิบัติครั้งนี้เป็นเพียงการทดสอบความเข้าใจในสิ่งที่เรียนมาเท่านั้น"

"ดังนั้น พวกเธอต้องระมัดระวังในระหว่างการต่อสู้ สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องรู้จักยับยั้งชั่งใจ ห้ามทำร้ายเพื่อนร่วมชั้นด้วยความมุ่งร้ายเด็ดขาด"

เขากังวลว่าเด็กพวกนี้จะพลั้งมือทำร้ายกันจริงๆ

โดยเฉพาะพวกที่มาจากตระกูลนินจา ซึ่งตอนนี้เริ่มเรียนรู้วิชาลับของตระกูลกันบ้างแล้ว บางคนอาจถึงขั้นเชี่ยวชาญวิชานินจาที่รุนแรงพอจะปลิดชีวิตคนได้ อิรุกะจึงต้องเฝ้าระวังเป็นพิเศษ

ทว่าอิรุกะก็รู้ดีว่าต่อให้เขาพูดไปมากแค่ไหน ดูจากสายตาของเด็กในห้องแล้ว คงไม่มีใครฟังเขาสักเท่าไหร่

เขาจึงหยิบรายชื่อขึ้นมาแล้วประกาศว่า "ต่อไปฉันจะแบ่งคู่ประลอง นักเรียนที่มีรายชื่อดังต่อไปนี้ให้มายืนรวมกัน และเตรียมตัวขึ้นมาทดสอบได้เลย"

นักเรียนทุกคนพยักหน้ารับ ต่างจ้องมองด้วยความลุ้นระลึกว่าคู่ต่อสู้ของตนจะเป็นใคร

นารูโตะและคิบะต่างพุ่งเป้าไปที่คิโมโตะเพียงคนเดียว ซาสึเกะไม่ใช่คู่แข่งหลักในสายตาพวกเขาในตอนนี้

ทั้งคู่ต่างไม่ชอบขี้หน้าคิโมโตะ โดยเฉพาะท่าทางที่ดูสูงส่งและเย็นชาของเขา

ปกติคิโมโตะมักจะเงียบขรึมและเฉยเมย ซึ่งทำให้นารูโตะและคิบะรู้สึกเหมือนถูกมองข้าม ยิ่งคิโมโตะสอบได้ที่หนึ่งมาตลอด พวกเขาก็ยิ่งปักใจเชื่อแบบนั้น

นารูโตะกำหมัดแน่นพลางคิด "ถึงฉันจะขว้างคุไนสู้ไม่ได้ แต่เรื่องกระบวนท่าฉันไม่ยอมแพ้แน่ ฉันฝึกฝนมาตั้งปีเพื่อวันนี้เลยนะ!"

คิบะหรี่ตาลงจ้องแผ่นหลังคิโมโตะ "ฉันกับอากามารุประสานงานกันได้คล่องแล้ว คอยดูเถอะ... ฉันจะคว่ำหมอนั่นต่อหน้าคนทั้งห้องให้ดู จะได้เลิกทำท่าเก๊กซะที"

ซาสึเกะเพียงแต่กำหมัดและยกยิ้มที่มุมปากโดยไม่ได้คิดฟุ้งซ่าน

เพราะเขารู้ดีว่าในชั้นเรียนนี้ มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่เป็นคู่ปรับที่สมน้ำสมเนื้อกับคิโมโตะ

เขามองข้ามคนอื่นไปหมด เพราะเขาเคยเห็นคิโมโตะล้มนักเลงที่โตกว่ามาแล้ว เด็กประถมพวกนี้ไม่มีทางเทียบชั้นได้หรอก

ฮินาตะมองคิโมโตะด้วยความกังวล "ไม่รู้ว่าคิโมโตะคุงจะเป็นยังไงบ้างนะ..."

อิรุกะแบ่งคู่ตามรายชื่อในมือ และเป็นไปตามคาด ซาสึเกะถูกจัดให้อยู่กลุ่มเดียวกับคิโมโตะ

ทันทีที่สิ้นเสียงประกาศ สายตาของเพื่อนทั้งห้องก็จับจ้องไปที่ทั้งคู่ทันที

วินาทีที่ซาสึเกะได้ยินชื่อตัวเอง ดวงตาเขาก็หรี่ลงเล็กน้อยก่อนจะยกยิ้มอย่างพึงพอใจ เขาปรายตามองคิโมโตะที่ยังคงทำหน้าเรียบเฉยพลางแค่นยิ้มในใจ "หึหึ เป็นไปตามคาด ในห้องนี้มีเพียงฉันเท่านั้นที่คู่ควรจะเป็นคู่มือของนาย คนอื่นน่ะไม่มีสิทธิ์หรอก"

ซาสึเกะถือว่าคิโมโตะเป็นคู่แข่งเพียงหนึ่งเดียวมาตลอด และเขาก็เชื่อมั่นว่าไม่มีใครในห้องนี้เทียบชั้นคิโมโตะได้นอกจากเขา

ซาสึเกะเดินไปหยุดข้างๆ คิโมโตะแล้วกระซิบเสียงเบา "เตรียมใจไว้ล่ะ ฉันจะทำให้เห็นว่าปีกว่าที่ผ่านมาฉันไม่ได้เสียเวลาเปล่า ระวังตัวด้วยล่ะ อย่าทำให้ฉันผิดหวังล่ะ"

แต่คิโมโตะกลับตอบกลับด้วยท่าทีเฉยเมย "ไม่หรอก ฉันเองก็อยากเห็นเหมือนกันว่า 'คุณชายรองแห่งตระกูลอุจิวะ' จะมีน้ำยาแค่ไหนกันเชียว"

"ชิ~"

ซาสึเกะส่งเสียงไม่พอใจเมื่อได้ยินคำว่าคุณชายรอง เขาคิดว่าคิโมโตะกำลังดูหมิ่นเขา โดยเฉพาะหลังจากที่เขาถูกคิโมโตะกดเป็นที่สองมาตลอดปี

"คอยดูเถอะ ฉันจะทำให้นายรู้ซึ้งถึงความยิ่งใหญ่ของตระกูลอุจิวะ"

คิโมโตะไม่ได้ใส่ใจคำขู่ของซาสึเกะแม้แต่น้อย

อิรุกะมองดูรายชื่อแล้วประกาศเสียงดัง "คู่ที่ 1 อุจิวะ ซาสึเกะ ปะทะ คิโมโตะ เชิญด้านหน้าครับ"

คิโมโตะและซาสึเกะ คนหนึ่งเป็นที่หนึ่งของห้อง อีกคนเป็นที่สอง

แน่นอนว่าในการสอบภาคปฏิบัติ อิรุกะย่อมต้องจัดให้ทั้งคู่เจอกัน และเขาก็เลือกที่จะเปิดประเดิมด้วยคู่นี้เป็นคู่แรก

นักเรียนในห้องต่างส่งเสียงฮือฮาด้วยความตื่นเต้น

"ในที่สุดจะได้รู้ซะทีว่าใครเก่งกว่ากัน!"

"ฉันว่าคิโมโตะชนะชัวร์"

"เขากวาดที่หนึ่งทั้งกระบวนท่า ขว้างคุไน และทฤษฎีมาทั้งปี ซาสึเกะไม่เคยชนะเลยนะ คิโมโตะน่ะคือเบอร์หนึ่งของจริงแบบไม่ต้องสงสัย"

"มันก็ไม่แน่หรอกนะ นั่นมันแค่การฝึกทักษะย่อยๆ แต่ซาสึเกะมาจากตระกูลอุจิวะ เขาต้องแอบไปฝึกวิชาต่อสู้จริงมาเพียบแน่ ฉันว่าคิโมโตะเสร็จแน่ เพราะสิ่งที่คิโมโตะรู้ก็มีแค่สิ่งที่โรงเรียนสอนเท่านั้นเอง"

"เมื่อเทียบกับรากฐานของตระกูลอุจิวะแล้ว ช่องว่างมันต่างกันเกินไป ฉันว่าซาสึเกะต้องล้างแค้นได้สำเร็จแน่ๆ"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังไปทั่วสนาม

บางคนเชื่อว่าคิโมโตะจะยังคงกดดันซาสึเกะได้เหมือนเดิม

แต่หลายคนกลับมองว่านี่คือการสู้จริง และในแง่ของวิชาตระกูล ซาสึเกะย่อมได้เปรียบกว่าคิโมโตะที่เป็นสามัญชนอย่างเห็นได้ชัด เพราะซาสึเกะมีผู้ใหญ่ในตระกูลคอยพร่ำสอนวิชาที่ไม่มีในโรงเรียน

แม้แต่คิบะก็ยังแอบคิดแบบนั้น

เขารู้ดีว่าช่องว่างระหว่างสามัญชนกับตระกูลนินจามันกว้างแค่ไหน ต่อให้คิโมโตะจะฉลาดเพียงใด ก็ไม่มีทางมีวิชาลับมาต่อกรกับซาสึเกะได้

ฮินาตะกุมมือไว้ที่อกมองดูคิโมโตะด้วยความเป็นห่วง "คิโมโตะคุงเก่งมากก็จริง แต่ซาสึเกะมาจากตระกูลอุจิวะ เขาคงมีวิชาที่คิโมโตะคุงไม่รู้จักอีกเยอะแน่ คิโมโตะคุง สู้ๆ นะ"

ชิกามารุเอามือกุมหลังศีรษะ แม้จะดูขี้เกียจแต่สายตาเขากลับจดจ้องที่คนทั้งคู่ไม่กะพริบ

เมื่อเห็นท่าทางไม่ทุกข์ร้อนของคิโมโตะ เขาก็ขมวดคิ้ว "เจ้าหนูคนนี้มั่นใจจริงๆ หรือแค่แสร้งทำกันแน่นะ?"

"ซาสึเกะน่ะมาจากอุจิวะ เขามีพลังที่นายแตะต้องไม่ได้เชียวนะ"

แต่ความสงบนิ่งของคิโมโตะทำให้ชิกามารุเริ่มลังเลว่านั่นคือความมั่นใจที่แท้จริงหรือเปล่า

อิรุกะมองดูลูกศิษย์ทั้งสองคน ซึ่งล้วนเป็นนักเรียนที่เก่งที่สุดของเขา

แต่ในฐานะนินจาสามัญชน อิรุกะแอบเทใจให้คิโมโตะอยู่เล็กน้อย

พรสวรรค์ของคิโมโตะสูงส่งมากจนอิรุกะแอบหวังลึกๆ ว่า หากเด็กคนนี้เติบโตไปได้อย่างราบรื่น เขาอาจจะกลายเป็นโฮคาเงะรุ่นที่สี่อีกคนหนึ่งก็ได้