ตอนที่ 45 สอบภาคปฏิบัติครั้งแรก

ตอนที่ 45 สอบภาคปฏิบัติครั้งแรก

ซาสึเกะรู้สึกว่าหากต้องสู้กันจริงๆ ในตอนนี้ เขาจะสามารถเอาชนะคิโมโตะได้อย่างแน่นอน

ขณะนี้ในห้องเรียนเพิ่งจะเริ่มเรียนวิชาสามพื้นฐาน ซึ่งยังอยู่ในขั้นทฤษฎีเท่านั้นและยังไม่ได้ลงมือฝึกฝนอย่างเป็นทางการ

ความจริงแล้ว คนที่เฝ้าสังเกตคิโมโตะมากที่สุดในห้อง นอกจากฮินาตะและซาสึเกะแล้ว ก็คือชิกามารุ

เขามักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าคิโมโตะเป็นคนที่ไม่ธรรมดา และในอนาคตคิโมโตะจะต้องกลายเป็นนินจาที่แข็งแกร่งมากอย่างแน่นอน

นั่นเป็นเพราะพ่อของเขามักจะเล่าเรื่องราวของโฮคาเงะรุ่นที่สี่ให้ฟังอยู่บ่อยครั้ง และในความทรงจำของชิกามารุ คิโมโตะช่างมีความคล้ายคลึงกับรุ่นที่สี่เหลือเกิน แม้นิสัยใจคอจะต่างกันบ้าง แต่ประสบการณ์ของทั้งคู่นั้นดูราวกับถอดแบบกันมา

ที่สำคัญที่สุดคือ คิโมโตะมีพรสวรรค์ในระดับเดียวกับโฮคาเงะรุ่นที่สี่

ดังนั้นชิกามารุจึงอยากรู้เหลือเกินว่า คิโมโตะจะก้าวไปได้ไกลจนเป็นนินจาที่ยิ่งใหญ่แบบนั้นได้จริงหรือไม่

ทันทีที่คิโมโตะก้าวเท้าเข้าห้องเรียน สายตาของซาสึเกะ ฮินาตะ ชิกามารุ และนารูโตะ ต่างก็พุ่งเป้าไปที่เขาเป็นจุดเดียว

คิโมโตะเริ่มชินกับมันเสียแล้ว

ประมาณสิบนาทีต่อมา เสียงระฆังเข้าเรียนก็ดังขึ้น

อิรุกะเดินเข้ามาในห้องเรียนพลางกวาดสายตามองเหล่านักเรียน

เขายิ้มแล้วกล่าวว่า "วันนี้ไม่มีเรียนในห้องนะ"

เหล่านักเรียนที่เตรียมตัวจะฟุบโต๊ะฟังอิรุกะบรรยายถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง

ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ส่งเสียงดีใจ อิรุกะก็พูดต่อว่า "วันนี้เป็นกิจกรรมนอกสถานที่ พวกเธอเรียนในโรงเรียนนินจามาปีกว่าแล้ว ฉันจึงตัดสินใจที่จะจัดสอบวัดผลภาคปฏิบัติ"

"แม้พวกเธอจะยังไม่ได้เริ่มฝึกวิชาสามพื้นฐานอย่างเป็นทางการ แต่ก็ได้เรียนทั้งกระบวนท่าและวิชาขว้างคุไนมาแล้ว สำหรับการสอบครั้งนี้ ฉันต้องการดูว่าพวกเธอสามารถนำสิ่งที่เรียนมาใช้ได้ดีแค่ไหน"

คนที่มีความสุขที่สุดเมื่อได้ยินเรื่องนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากซาสึเกะ

เขาเฝ้ารอวันนี้มานานแสนนาน

แม้แต่มือที่อยู่ใต้โต๊ะยังกำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น

เขาหันไปมองคิโมโตะ

"เยี่ยมเลย ฉันอุตส่าห์ทนฝึกวิชานินจามาตั้งปีกว่าจนโดนไฟลวกไปไม่รู้กี่ครั้งก็เพื่อรอวันนี้แหละ คอยดูเถอะคิโมโตะ ฉันจะพิสูจน์ให้คนทั้งห้องเห็นว่าฉันคือที่หนึ่ง และแข็งแกร่งที่สุดในโรงเรียนนินจาแห่งนี้"

"ฉันจะทวงเกียรติยศที่เสียไปกลับคืนมาให้หมด"

"ฉันจะพิสูจน์ให้เห็นว่าตระกูลอุจิวะของเรา ไม่มีวันที่สามัญชนอย่างพวกนายจะมาเทียบเคียงได้"

ซาสึเกะที่ในตอนนี้เชี่ยวชาญวิชาอาวุธร้ายแรงอย่างคาถาเพลิงลูกไฟยักษ์แล้ว มีความมั่นใจเปี่ยมล้น

เขาเฝ้ารอมานานกว่าหนึ่งปี ความจริงเขาจะท้าดวลกับคิโมโตะเป็นการส่วนตัวก็ได้ แต่เขาไม่ต้องการทำเช่นนั้น

เขาต้องการบดขยี้คิโมโตะต่อหน้าทุกคนในห้อง เพื่อพิสูจน์ว่าเขาคือที่สุดของรุ่นอย่างแท้จริง

ชิกามารุสังเกตเห็นสายตาของซาสึเกะ แล้วหันไปมองคิโมโตะที่ยังคงฟุบหลับอยู่บนโต๊ะตามปกติโดยไม่มีท่าทีตื่นเต้นอะไรเลย

เขายิ้มและพึมพำว่า "ดูเหมือนว่าจะมีโชว์ดีๆ ให้ดูซะแล้วสิ"

"อยากรู้จังว่าในการสู้กันจริงๆ ใครจะแข็งแกร่งกว่ากัน? เริ่มน่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ แล้วแฮะ"

อิโนะที่นั่งข้างๆ มองชิกามารุด้วยสายตาดูแคลน "นายนี่กล้าพูดถึงคนอื่นนะ ไม่ว่าสองคนนั้นใครจะชนะ อย่างน้อยเขาก็ได้ที่สอง แล้วนายล่ะ? วันๆ ไม่ทำอะไรนอกจากนอน"

แน่นอนว่าชิกามารุไม่ใช่คนไร้ฝีมือ เมื่อเขากลับบ้านเขาก็ฝึกฝนวิชาเงาเลียนแบบของตระกูลนารา

เพียงแต่ตระกูลนารานั้นโดดเด่นเรื่องการวางกลยุทธ์มากกว่าการต่อสู้

วิชาเงาเลียนแบบมักจะถูกนำมาใช้เพื่อสนับสนุนพลังทำลายของตระกูลอากิมิจิเสียเป็นส่วนใหญ่

ดังนั้นชิกามารุจึงไม่แยแสต่อคำเยาะเย้ยของอิโนะเลย เขาไม่ได้แคร์ว่าจะแข็งแกร่งหรือไม่ เพราะเขารู้ตัวดีว่าหน้าที่ของเขาในอนาคตคืออะไร

ตระกูลนาราเกิดมาเพื่อเป็นเสนาธิการ

พ่อของเขาเป็นแบบนั้น และในอนาคตเขาก็คงจะไม่ต่างจากพ่อเท่าไหร่

แต่สิ่งที่ชิกามารุอยากรู้คือ คิโมโตะจะก้าวไปได้ไกลแค่ไหน

เขาไม่ได้สนใจซาสึเกะนัก เพราะซาสึเกะมาจากตระกูลอุจิวะ

ในฐานะคนของตระกูลนารา เขารู้เรื่องราวในหมู่บ้านดีพอที่จะรู้ว่า ไม่ว่าซาสึเกะจะโดดเด่นแค่ไหน เขาก็คงไม่มีวันที่จะก้าวขึ้นไปมีบทบาทสำคัญในหมู่บ้านได้ (เนื่องจากสถานการณ์ทางการเมืองของอุจิวะ)

แต่คิโมโตะต่างออกไป เขาเป็นสามัญชนที่มีพรสวรรค์สูงส่ง ในอนาคตเขาอาจกลายเป็นบุคคลสำคัญเหมือนรุ่นที่สี่ได้จริงๆ

ฮินาตะเองก็ไม่ได้กังวลกับการสอบภาคปฏิบัติในครั้งนี้ ตลอดปีกว่าที่ผ่านมา เธอใช้เวลาหลังเลิกเรียนทั้งหมดไปกับการฝึกฝนอย่างหนัก

พลังของเธอพัฒนาขึ้นมาก และตอนนี้เธอถึงขั้นเชี่ยวชาญวิชามวยอ่อนแปดทิศสามสิบสองฝ่ามือแล้ว

ต้องเข้าใจว่าฮินาตะอายุเพียงเจ็ดขวบแต่กลับเชี่ยวชาญวิชานี้ได้ ทำเอาฮิอาชิที่เคยผิดหวังในตัวเธอถึงกับตกตะลึง

ขณะเดียวกันมันก็ทำให้ฮิอาชิรู้ว่า ฮินาตะไม่ได้ไร้พรสวรรค์ เธอแค่ขาดแรงจูงใจในการแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นเอง

ตอนนี้เธอมีเป้าหมายแล้ว เธอจึงเก่งขึ้นอย่างรวดเร็ว

ฮินาตะต้องการที่จะยืนเคียงข้างคิโมโตะ อย่างน้อยก็ไม่ต้องการถูกเขาทิ้งห่างไปไกลเกินไป

และในวันนี้เธอจะพิสูจน์ให้คิโมโตะเห็นว่า เธอสามารถก้าวตามเขาทันได้ด้วยตัวของเธอเอง

"คิโมโตะคุง เดี๋ยวฉันจะพิสูจน์ให้คุณเห็นว่าฉันคู่ควรกับสายตาของคุณ"

สิ่งที่ฮินาตะต้องการมากที่สุดในตอนนี้คือการได้รับการยอมรับจากคิโมโตะ

ด้วยเหตุนี้เธอจึงยอมทนความลำบากในการฝึกซ้อมอย่างหนักเพื่อที่จะเก่งขึ้น

ทางด้านคิบะและนารูโตะแสดงออกอย่างชัดเจนกว่าใครเพื่อน

พวกเขามองคิโมโตะด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร

นารูโตะถึงกับจินตนาการภาพในหัวว่าเขาสามารถเอาชนะทั้งคิโมโตะและซาสึเกะได้ และเหยียบทั้งคู่ไว้ใต้แทบเท้า

พอนึกถึงตรงนี้ นารูโตะก็หลุดขำออกมาเบาๆ

"ฮี่ๆ เดี๋ยวจะทำให้พวกนายสองคนที่ชอบทำตัวเก๊กท่าสูงส่งได้รู้ซึ้งถึงความน่าเกรงขามของฉันบ้างล่ะ ฮ่าๆ"

เพื่อที่จะเหนือกว่าทั้งสองคน นารูโตะพยายามฝึกฝนอย่างหนัก แม้ผลการฝึกจะยังไม่ชัดเจนนัก แต่เขาก็ยังมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะชนะได้

อิรุกะมองเหล่านักเรียนที่มีสีหน้าท่าทางแตกต่างกันออกไปแล้วก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

ความจริงเขาเห็นแนวโน้มนี้มาตั้งแต่ปีที่แล้ว

ดูเหมือนนักเรียนทั้งห้องจะอยากท้าชิงกับคิโมโตะและซาสึเกะกันไปหมด

ส่วนซาสึเกะเองก็มุ่งมั่นจะโค่นคิโมโตะให้ได้

เรียกได้ว่าตอนนี้คิโมโตะและซาสึเกะกลายเป็นเป้าหมายที่ทุกคนอยากจะเอาชนะ

แต่อิรุกะไม่เคยพูดขัดขวาง เพราะการแข่งขันแบบนี้ช่วยให้นักเรียนกระตือรือร้นที่จะพัฒนาตัวเอง

ซึ่งผลลัพธ์ก็ออกมาดี คะแนนของนักเรียนหลายคนที่เคยงั้นๆ ตอนนี้กลับพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

อย่างไรก็ตาม อิรุกะไม่อยากให้เกิดอุบัติเหตุในการสอบวันนี้

เขาจึงกำชับทุกคนว่า "แม้การสอบครั้งนี้จะอนุญาตให้ใช้คุไนและดาวกระจายได้ แต่อย่าให้ถึงขั้นบาดเจ็บล้มตาย ทุกคนต้องรู้จักยับยั้งชั่งใจและหยุดเมื่อถึงเวลา"

นักเรียนชายส่วนใหญ่มองคิโมโตะและซาสึเกะด้วยสายตาเจ้าเล่ห์

ไม่มีใครฟังคำเตือนของอิรุกะเลยสักนิด

อิรุกะถอนหายใจพลางพูดอย่างเพลียๆ "เอาล่ะ ไปรวมตัวกันที่สนามฝึกซ้อมได้"

สิ้นคำสั่ง นักเรียนทั้งห้องก็พุ่งทะยานไปยังสนามฝึกราวกับฝูงผึ้งแตกรัง

พวกเขาแทบจะรอไม่ไหวแล้ว ความจริงพวกเขาเฝ้ารอโอกาสที่จะได้ระบายความอัดอั้นมานาน

พวกเขาถูกคิโมโตะและซาสึเกะกดหัวมาตลอดปีกว่าจนแทบจะทนไม่ไหว

เมื่อทุกคนมารวมตัวกันที่สนามฝึก

คิโมโตะสัมผัสได้ว่ามีสายตามากมายจ้องมองมาที่เขา

หากเป็นคนอื่นคงรู้สึกอึดอัดกับบรรยากาศแบบนี้

แต่คิโมโตะยังคงทำหน้าเรียบเฉย ไม่สะทกสะท้านต่อสายตาเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย