ตอนที่ 3 ความตะลึงของอิรูกะและคำตอบที่สมบูรณ์แบบ

ตอนที่ 3 ความตะลึงของอิรูกะและคำตอบที่สมบูรณ์แบบ

เวลาผ่านไปนาทีต่อนาที

นารูโตะนั่งขยี้หัวอยู่ที่โต๊ะ พยายามจะชะเง้อมองคำตอบของเพื่อนคนอื่น แต่ทุกครั้งที่เขาเริ่มขยับตัว อิรูกะที่อยู่บนหน้าชั้นก็จะจ้องมองเขาเขม็ง

เขาไม่มีโอกาสแม้แต่นิดเดียว

ผ่านไปครึ่งชั่วโมง เหลือเวลาอีกเพียง 10 นาทีก่อนจะจบการทดสอบ

นักเรียนส่วนใหญ่ในห้องทำส่วนที่พอจะทำได้เสร็จหมดแล้ว

โจทย์ข้อใหญ่ข้อสุดท้ายนั้นยากเกินไป นักเรียนหลายคนถึงกับอ่านโจทย์ไม่เข้าใจด้วยซ้ำ

ไม่มีใครในห้องนอกจากซาสึเกะที่ยังคงนั่งครุ่นคิดถึงโจทย์ข้อสุดท้ายนั้น

ส่วนคิโมโตะไม่ได้นั่งคิดแล้ว เพราะเขาทำข้อสอบทั้งห้าข้อเสร็จสิ้นภายในเวลาเพียงครึ่งชั่วโมง

เมื่ออิรูกะเห็นคิโมโตะหยุดเขียน เขาก็คิดในใจว่า "แม้แต่คิโมโตะก็ทำไม่ได้งั้นเหรอ? ก็จริงนะ โจทย์ข้อสุดท้ายนั่นมันเกินหลักสูตรไปมาก ขนาดฉันเองยังยากที่จะทำเสร็จในเวลาอันสั้นแบบนี้เลย"

การที่จะมาเป็นอาจารย์ในโรงเรียนนินจาได้นั้น คะแนนภาคทฤษฎีต้องโดดเด่นมาก

แม้แต่นินจารุ่นพี่หลายคนก็ยังมีคะแนนทฤษฎีไม่เท่ากับอาจารย์ในโรงเรียนนินจาด้วยซ้ำ

ขนาดอิรูกะยังรู้สึกว่ามันแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะทำเสร็จภายใน 40 นาที เขาจึงไม่ได้คิดเลยว่าคิโมโตะจะทำมันได้สำเร็จ

แต่เขาก็ยังเดินไปที่โต๊ะของคิโมโตะ เพราะอยากจะดูว่าข้ออื่นๆ เด็กคนนี้ทำออกมาเป็นอย่างไร

หลังจากคิโมโตะทำเสร็จ เขาก็ไม่ได้ลุกไปส่งกระดาษคำถาม แต่นั่งนิ่งๆ อยู่ที่โต๊ะเหมือนคนกำลังเหม่อลอย

ความจริงแล้ว เขากำลังฝึกสมาธิเพื่อรวบรวมจักระในร่างกายอยู่ต่างหาก

เมื่ออิรูกะเดินมาถึง คิโมโตะเงยหน้าขึ้นมองอาจารย์แต่ไม่ได้พูดอะไร

อิรูกะหยิบกระดาษขึ้นมาอ่าน และหลังจากอ่านจบ ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง ลมหายใจเริ่มติดขัดด้วยความตื่นเต้น

"ช่างเป็นคำตอบที่แปลกใหม่จริงๆ คำตอบของคำถามเหล่านี้กระชับและชัดเจนกว่าคำตอบมาตรฐานเสียอีก แถมยังลดขั้นตอนไปได้ตั้งเยอะ ไม่นึกเลยว่าวิธีการที่ดูเรียบง่ายแบบนี้จะนำมาใช้ได้จริง"

"อยากรู้จังว่าเขาทำข้อสุดท้ายเสร็จหรือเปล่า"

เมื่อเห็นว่าคิโมโตะตอบสี่ข้อแรกได้อย่างสมบูรณ์แบบ อิรูกะก็เริ่มคาดหวังว่าเขาอาจจะพิชิตข้อสุดท้ายได้ด้วย

คิดได้ดังนั้น อิรูกะจึงเอ่ยถามเบาๆ "ขอครูดูข้อสุดท้ายหน่อยนะ"

เนื่องจากข้อสุดท้ายอยู่ด้านหลังกระดาษ อิรูกะจึงมองไม่เห็นในตอนแรก

คิโมโตะเหลือบมองอิรูกะแล้วพยักหน้า อิรูกะไม่ได้ถามด้วยซ้ำว่าเขาทำเสร็จไหม เพราะเขามีลางสังเกตบางอย่าง

คิโมโตะอาจจะทำข้อสุดท้ายสำเร็จจริงๆ

เมื่อพลิกกระดาษไปด้านหลัง เขาพบว่ามันเต็มไปด้วยคำตอบ และลายมือก็สะอาดเรียบร้อยมาก

ทีแรกอิรูกะเพียงแค่รู้สึกชื่นชม

แต่พออ่านกระบวนการหาคำตอบจนจบ เขาก็ตกตะลึงอย่างสมบูรณ์

"มันตอบแบบนี้ได้ด้วยเหรอเนี่ย? สมองของเด็กคนนี้ทำด้วยอะไรกัน? ทำไมถึงตอบได้ดีขนาดนี้? เผลอๆ เขาจะเหนือกว่าฉันในด้านนี้ไปแล้วด้วยซ้ำ"

"เกรงว่าเด็กคนนี้จะเป็นนักเรียนเพียงคนเดียวในห้องที่ตอบคำถามข้อนี้ได้"

อิรูกะวางกระดาษลงด้วยมือที่สั่นเทา เขายังคงทึ่งอย่างที่สุดที่คิโมโตะสามารถแก้โจทย์ข้อสุดท้ายได้

แถมคิโมโตะไม่ได้ใช้คำตอบตามมาตรฐาน แต่ใช้วิธีที่แปลกใหม่ ถูกต้อง และสั้นกระชับ

หลังจากอ่านดูแล้ว อิรูกะถึงกับรู้สึกว่าวิธีการแก้โจทย์ที่ดีที่สุดก็คือวิธีที่คิโมโตะเขียนลงไปนี่แหละ

คำตอบมาตรฐานดูเยิ่นเย้อไปเลยเมื่อเทียบกัน

แต่นี่เป็นระดับที่ก้าวข้ามเขาที่เป็นอาจารย์ไปแล้ว

นั่นคือเหตุผลที่อิรูกะตกใจมาก

เพราะพวกเขาก็เพิ่งจะเข้าเรียนได้แค่เดือนเดียว

คิโมโตะเป็นเด็กกำพร้าและไม่มีใครคอยสอนพิเศษ

พูดอีกอย่างคือ คิโมโตะก้าวมาถึงระดับนี้ได้ด้วยการเรียนรู้ด้วยตัวเอง

หรือจะบอกว่าเรื่องแบบนี้ไม่ใช่สิ่งที่การอ่านหนังสือจะชดเชยได้ แต่มันเกี่ยวข้องกับพรสวรรค์ของคิโมโตะล้วนๆ

แม้ในใจจะตกตะลึงแค่ไหน แต่อิรูกะก็ไม่ได้แสดงอาการออกมามากนักบนใบหน้า

จะมีก็เพียงมือที่สั่นน้อยๆ เท่านั้นที่ทรยศความรู้สึกของเขา

คิโมโตะแค่เหลือบมองอิรูกะแวบหนึ่งแล้วก็ไม่ได้สนใจอีก

เป็นเพราะเขารู้ดีว่าโจทย์ข้อสุดท้ายยากแค่ไหน การที่เห็นมือของอิรูกะสั่นจึงเป็นเรื่องที่เขาคาดการณ์ไว้แล้ว

หลังจากมองคิโมโตะอย่างพิจารณา อิรูกะก็เดินกลับไปที่หน้าชั้น มองดูเหล่านักเรียนที่กำลังขยี้หัวและพยายามคิดหาทางทำข้อสุดท้าย

อิรูกะส่ายหน้าแล้วคิดในใจ "ดูท่าอัจฉริยะจะเป็นสิ่งที่หาได้ยากจริงๆ ขนาดซาสึเกะก็ยังไม่น่าจะแก้โจทย์ข้อสุดท้ายได้เลย"

"อัจฉริยะอย่างคิโมโตะนี่มีน้อยมากจริงๆ"

แค่โจทย์ข้อสุดท้ายข้อเดียว ก็สร้างช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างคิโมโตะกับนักเรียนคนอื่นในห้องแล้ว

อิรูกะมองคิโมโตะที่ยังมีสีหน้าเรียบเฉยแล้วถอนหายใจ "เขามีความสามารถระดับนี้ แต่กลับยังนิ่งสงบได้ไม่ว่าจะถูกชมหรือถูกวิจารณ์ เด็กคนนี้ต้องมีอนาคตที่รุ่งโรจน์แน่ๆ บางทีเขาอาจจะได้เป็นนินจาที่ยิ่งใหญ่เหมือนท่านโฮคาเงะรุ่นก่อนๆ"

โคโนฮะไม่เคยขาดแคลนอัจฉริยะ และเป็นเพราะอัจฉริยะเหล่านี้นี่เองที่ทำให้โคโนฮะพลิกสถานการณ์ในสงครามโลกนินจาและกำชัยชนะมาได้

อิรูกะรู้สึกมั่นใจว่าคิโมโตะจะกลายเป็นนินจาที่ยิ่งใหญ่เช่นนั้นในอนาคต

แม้ว่านี่จะเป็นเพียงการทดสอบภาคทฤษฎีขั้นพื้นฐานก็ตาม

สิบนาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อเสียงกระดิ่งดังขึ้น ซาสึเกะก็วางปากกาในมือลงหลังจากที่นิ่งค้างมานาน

เขาถอนหายใจ "ข้อสุดท้ายยากเกินไป มันไม่ใช่สิ่งที่นักเรียนอย่างพวกเราจะทำได้เลย"

"ฉันว่าไม่มีใครในห้องทำได้หรอก บางทีโจทย์อาจจะผิดก็ได้"

ซาสึเกะไม่คิดว่าใครในห้องจะแก้โจทย์ข้อสุดท้ายได้

เพราะแม้แต่ตัวเขาเองยังทำไม่ได้ แล้วคิโมโตะจะทำได้ยังไง

เมื่อเทียบกับคิโมโตะ เขายังมีคลังหนังสือมหาศาลของตระกูลอุจิฮะให้ค้นคว้า ส่วนคิโมโตะเป็นแค่เด็กที่ไม่มีพ่อแม่คอยดูแล เขาไม่มีทรัพยากรที่จะเข้าถึงความรู้ทั้งหมดในกระดาษแผ่นนี้ได้เลย

ซาสึเกะมัวแต่จมอยู่กับโจทย์ข้อสุดท้ายเมื่อกี้ เลยไม่ได้เห็นตอนที่อิรูกะเดินไปหาคิโมโตะ

หลังจากวางปากกา เขามองไปที่ที่นั่งของคิโมโตะเป็นอย่างแรก และพบว่าคิโมโตะหยุดเขียนไปนานแล้ว

เขายิ้มแล้วพูดกับตัวเอง "นั่นไง ฉันเดาถูกจริงๆ หมอนี่คงทำสี่ข้อแรกได้ไม่ยาก แต่ก็น่าเสียดายที่สี่ข้อแรกมันไม่ได้ยากเป็นพิเศษอะไร"

"ดูจากการที่เขาตอบคำถามอาจารย์ได้ตลอด สี่ข้อแรกคงไม่เกินความสามารถเขาหรอก"

"การดวลครั้งแรกของเราคงจบลงด้วยการเสมอสินะ"

ซาสึเกะส่ายหน้า ไม่ค่อยพอใจกับผลลัพธ์เท่านี้นัก

ถ้าข้อสุดท้ายง่ายกว่านี้อีกนิด เขาคงทำมันได้ไปแล้ว

"น่าเสียดาย โจทย์ที่ยากเกินไปก็วัดอะไรระหว่างฉันกับเขาไม่ได้ โจทย์ที่ง่ายเกินไปก็วัดไม่ได้เหมือนกัน"

ตอนนี้ซาสึเกะให้ความสำคัญกับเรื่องแพ้ชนะอย่างมาก

ในสายตาของเขา มีเพียงอุจิวะ อิทาจิ เท่านั้นที่เป็นคู่แข่งที่แท้จริง

เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่ได้มองว่าคิโมโตะเป็นคู่แข่งคนสำคัญที่สุดในชีวิต

หลังจากอิรูกะเก็บรวบรวมกระดาษคำถามไปหมดแล้ว นักเรียนในห้องก็เริ่มจับกลุ่มคุยเรื่องคำตอบกัน

คิโมโตะยังมีท่าทีเรียบเฉย เขาหยิบหนังสือเรียนขึ้นมาอ่านต่อ

เขาไม่ได้เข้าไปร่วมวงสนทนากับเพื่อนคนอื่นเลย

นี่คือเหตุผลที่เขาไม่ค่อยเป็นที่นิยมในหมู่เด็กผู้ชาย เพราะเขาไม่ค่อยเข้าสังคม

ซาสึเกะซึ่งนั่งอยู่ที่โต๊ะยังคงจ้องมองคิโมโตะ เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยังดูนิ่งเฉย ซาสึเกะก็เริ่มสับสน

"เขาไม่รู้สึกเสียดายเลยเหรอที่ทำข้อสุดท้ายไม่ได้?"

"หมอนี่... หรือว่าเขาไม่ได้ให้ความสำคัญกับการสอบครั้งนี้เลยจริงๆ?"