ตอนที่ 2 พรสวรรค์ที่ซ่อนอยู่และการสอบในชั้นเรียน

ตอนที่ 2: พรสวรรค์ที่ซ่อนอยู่และการสอบในชั้นเรียน

ในเวลานี้ เด็กสาวหลายคนในห้องต่างพากันแอบมองคิโมโตะอยู่เป็นระยะ

แม้แต่ซากุระและอิโนะที่ชอบซาสึเกะมาตลอดก็ยังอดไม่ได้ เพราะรูปลักษณ์ของคิโมโตะโดดเด่นเกินไป เขาดูดีกว่าซาสึเกะเสียอีก

ซาสึเกะซึ่งนั่งอยู่ไม่ไกลจ้องมองคิโมโตะตั้งแต่ก้าวเท้าเข้ามาในห้อง แม้จะเพิ่งเข้าเรียนได้เพียงเดือนกว่า แต่ซาสึเกะก็สัมผัสได้ว่าคิโมโตะอาจเป็นคู่แข่งที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาในอนาคต

ภายใต้เส้นผมที่ปรกหน้า ใบหน้าที่ยังดูอ่อนวัยของซาสึเกะฉายแววเคร่งขรึมขณะมองไปที่คิโมโตะ

"หมอนี่มีบรรยากาศรอบตัวที่ต่างจากนักเรียนคนอื่นในห้องอย่างสิ้นเชิง เขาต้องแข็งแกร่งมากแน่ๆ กลิ่นอายแบบนี้เหมือนกับพี่ชายของฉันเลย"

"แต่เขาก็คงไม่มีพรสวรรค์เท่าพี่ชายหรอก" ซาสึเกะนึกในใจด้วยความเลื่อมใสในตัวพี่ชายของเขาอย่างมาก

แม้เขาจะไม่รู้ความแข็งแกร่งที่แน่ชัดของคิโมโตะ และโรงเรียนนินจาในช่วงเดือนแรกก็สอนเพียงความรู้ภาคทฤษฎี ยังไม่มีการฝึกภาคปฏิบัติจริงจัง แต่ในใจของซาสึเกะ พี่ชายของเขาคือคนที่เก่งและดีที่สุดในโลก ไม่มีใครเทียบได้ เขาเชื่อมั่นในตัวพี่ชายอย่างไม่มีเงื่อนไข

ในความเป็นจริง เมื่อคิโมโตะเข้ามาในห้อง ชิกามารุที่กำลังนอนฟุบบนโต๊ะด้วยท่าทางขี้เกียจก็ลืมตาขึ้นวูบหนึ่ง

ถึงเขาจะดูเฉื่อยชาและขี้เกียจ แต่เขาก็ฉลาดมาก เขาเฝ้ามองคิโมโตะและรู้สึกว่าหมอนี่แข็งแกร่งจริงๆ ไม่แพ้ซาสึเกะเลย

จะมีก็แต่คิบะและนารูโตะเท่านั้นที่ไม่สังเกตเห็นความผิดปกติอะไร แถมยังรู้สึกหมั่นไส้ที่คิโมโตะได้รับความนิยมในหมู่สาวๆ อีกด้วย

หลังจากเสียงจ้อกแจ้กจอแจอยู่พักหนึ่ง คาบเรียนก็เริ่มขึ้น

เมื่ออิรูกะเดินเข้ามา ในมือของเขาถือปึกกระดาษมาด้วย เขายืนบนแท่นหน้าห้องแล้วยิ้มกล่าวว่า "วันนี้เราจะมีการสอบย่อยในชั้นเรียน เพื่อดูผลการเรียนของทุกคนในช่วงเดือนที่ผ่านมา"

สิ้นเสียงคำพูด เสียงโอดครวญก็ดังระงมไปทั้งห้อง

นารูโตะลุกขึ้นยืนแล้วตะโกนเสียงดัง "อาจารย์อิรูกะ มันกะทันหันเกินไปแล้ว ทำไมไม่บอกให้พวกเราเตรียมตัวอ่านหนังสือมาก่อนล่ะ!"

อิรูกะไม่ได้ดุนารูโตะ เขามองด้วยรอยยิ้มแล้วตอบว่า "นารูโตะ ต่อให้ฉันบอกล่วงหน้า เธอจะยอมอ่านหนังสือสอบเหรอ?"

แม้จะผ่านไปเพียงเดือนเดียว แต่อิรูกะก็เข้าใจระดับของนารูโตะดี เขามักจะโดดเรียนหรือไม่ก็นอนหลับ พอโดนถามคำถามก็อ้ำอึ้งตอบไม่ได้ จนต้องไปยืนทำโทษหน้าห้องบ่อยๆ อิรูกะจึงคิดว่าต่อให้บอกล่วงหน้า นารูโตะก็คงไม่อ่านอยู่ดี

และก็เป็นไปตามนั้น เมื่ออิรูกะพูดจบ เพื่อนๆ ในห้องต่างก็พากันหัวเราะ

"อาจารย์อิรูกะพูดถูกแล้ว นายใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการยืนสำนึกผิดที่มุมห้อง ต่อให้บอกล่วงหน้า นายคิดว่าจะทำข้อสอบได้งั้นเหรอ?" คิบะที่นั่งอยู่ข้างหน้านารูโตะเอ่ยเยาะเย้ย

นารูโตะกำหมัดแน่นแล้วสวนกลับด้วยความโมโห "แล้วนายดีกว่าฉันตรงไหนกัน? นายเองก็โดนสั่งยืนทำโทษบ่อยพอๆ กับฉันนั่นแหละ ยังจะมีหน้ามาหัวเราะคนอื่นอีกเหรอ?" สำหรับนารูโตะ คนอื่นจะหัวเราะเขาก็ช่าง แต่คิบะไม่มีสิทธิ์มาทำแบบนั้น

ทว่าก่อนที่คิบะจะได้เถียงกลับ อิรูกะก็ตบโต๊ะเสียงดัง เขามองทั้งคู่ด้วยใบหน้าจริงจัง "นั่งลงได้แล้ว การสอบกำลังจะเริ่ม"

นารูโตะและคิบะจ้องหน้ากันอย่างไม่สบอารมณ์ ก่อนจะสะบัดหน้าหนีแล้วนั่งลง

นับตั้งแต่อิรูกะประกาศเรื่องการสอบ ซาสึเกะก็คอยจ้องมองคิโมโตะด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

"นี่จะเป็นการดวลกันครั้งแรก ฉันต้องพิสูจน์ให้ได้ว่าฉันเก่งที่สุดในห้องนี้ ฉันต้องเป็นอันดับหนึ่ง" ซาสึเกะในวัยเด็กนั้นรักการแข่งขันไม่แพ้ช่วงหลังจากที่ตระกูลอุจิฮะถูกทำลายเลย

ไม่ใช่แค่ซาสึเกะ ชิกามารุเองก็แสร้งทำเป็นไม่สนใจแต่ก็แอบชำเลืองมองคิโมโตะเช่นกัน ในสายตาของเขา คนที่น่าจับตามองในห้องนี้มีเพียงสองคน คือซาสึเกะและคิโมโตะ

"การสอบครั้งนี้คงเป็นการเผชิญหน้ากันครั้งแรกของซาสึเกะกับคิโมโตะ ถึงจะดูน่ารำคาญ แต่ฉันก็อยากรู้เหมือนกันว่าผลลัพธ์จะเป็นยังไง"

เมื่อเทียบกับความอยากรู้ของชิกามารุและความกระหายชัยชนะของซาสึเกะ คิโมโตะกลับดูนิ่งเฉยมาก

เขาไม่ได้ใส่ใจที่จะซ่อนความสามารถ และก็ไม่ได้อยากจะโอ้อวดมัน แม้เขาจะสังเกตเห็นท่าทีไม่เป็นมิตรของนารูโตะและคิบะ รวมถึงสายตาของซาสึเกะกับชิกามารุ แต่เขาไม่เคยเก็บมาใส่ใจเลย

หรือจะบอกว่าเขามีความหยิ่งในตัวก็ได้ แต่มันไม่ใช่ความอวดดี เขาเพียงแค่ไม่เอาใครมาเป็นอารมณ์ ไม่ว่าคนคนนั้นจะเก่งกว่าหรืออ่อนแอกว่าเขาก็ตาม

เขามีเพียงเป้าหมายเดียวคือการแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ แต่มันไม่ใช่ความทะเยอทะยานที่น่ากลัว มันเหมือนกับเป็นความชอบส่วนตัว เขาชอบความรู้สึกที่ตัวเองพัฒนาขึ้น การฝึกฝนสำหรับเขาคือเรื่องสนุก แม้ไม่มีระบบเขาก็คิดแบบนี้ พอมีระบบเข้ามา เขาก็ยิ่งมั่นใจในแนวทางของตัวเอง

ดังนั้นในวันที่ได้รับระบบมา เขาจึงไม่ได้เร่งรีบฝึกจนเกินพิกัดเพื่อจะโกงค่าพลัง แต่เขายังคงทำหน้าที่ของตัวเองตามปกติเหมือนก่อนที่จะมีระบบ

อิรูกะเองก็คาดหวังจะดูว่าระหว่างคิโมโตะและซาสึเกะ ใครจะเหนือกว่ากันในการทดสอบครั้งแรกนี้

หลังจากได้รับกระดาษคำถาม คิโมโตะกวาดสายตาดูรอบหนึ่ง

เขานึกในใจว่า "ความยากระดับนี้ ในห้องนี้คงมีแค่ฉันคนเดียวที่ทำได้ครบทุกข้อ"

"แม้แต่ซาสึเกะก็น่าจะติดที่ข้อสุดท้าย"

สาเหตุที่คิโมโตะมั่นใจขนาดนี้ เพราะข้อสุดท้ายเป็นโจทย์ประยุกต์สำหรับระดับเกะนิน แม้ซาสึเกะจะมีความสามารถถึงขั้นจบการศึกษาได้ก่อนกำหนด แต่นั่นหมายถึงทักษะการต่อสู้จริง ไม่ใช่ความรู้เชิงทฤษฎีที่ลึกซึ้งขนาดนี้

หลังจากอ่านโจทย์จบ คิโมโตะก็เริ่มลงมือเขียน

เวลาในการสอบมี 45 นาที หากหักเวลาที่อิรูกะพูดและแจกกระดาษออกไป พวกเขาก็เหลือเวลาเพียง 40 นาทีเท่านั้น

ข้อสอบมีเพียงห้าข้อ แต่ไม่มีข้อไหนที่ง่ายเลย

พอนารูโตะได้กระดาษคำถามมา เขาก็จ้องมองโจทย์จนตาลาย

"ข้อแรกมันถามเรื่องอะไรเนี่ย?" แค่ข้อแรกนารูโตะก็รู้สึกว่าตัวเองอ่านไม่รู้เรื่องเสียแล้ว

พอย้ายไปดูข้อสอง เขาก็ยิ่งปวดหัวหนักกว่าเดิม "ทำไมข้อสองฉันก็ไม่เข้าใจ? ไม่จริงน่า ฉันจะไม่เชื่อหรอกว่าในห้าข้อนี้ฉันจะทำไม่ได้เลยสักข้อ"

หลังจากให้กำลังใจตัวเอง นารูโตะก็อ่านต่อจนครบทุกข้อ แต่สุดท้ายเขาก็สติหลุดโดยสมบูรณ์

"อาจารย์อิรูกะต้องจงใจแกล้งฉันแน่ๆ โจทย์แบบนี้ไม่มีทางมีคนทำได้หรอก ไม่มีทางเด็ดขาด~"

ขณะที่เขากำลังคิดแบบนั้น เขาก็เงยหน้าขึ้นมองซาสึเกะที่เขาเฝ้าจับตามองมาตลอด และพบว่าซาสึเกะกำลังตั้งใจเขียนอย่างขะมักเขม้น ใบหน้าดูจริงจังและไม่มีร่องรอยว่าทำไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

ความต่างนี้ทำให้นารูโตะถึงกับปากสั่น "หึ หมอนั่นมาจากตระกูลอุจิวะนี่นา ต้องมีคนติวให้แน่ๆ ชัวร์เลย"

"หมอนี่ถือเป็นข้อยกเว้น ฉันไม่เชื่อหรอกว่าคนอื่นจะทำได้เหมือนกัน"

นารูโตะพยายามปลอบใจตัวเองว่าซาสึเกะคือกรณีพิเศษ แล้วหันไปมองอีกคนที่เขาให้ความสนใจ นั่นคือคิโมโตะ

และคิโมโตะยังคงเหมือนเดิม ใบหน้าเรียบเฉยเหมือนไม่มีอะไรสำคัญอยู่ในสายตา

แม้ท่าทางแบบนี้จะทำให้นารูโตะหงุดหงิด แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าคิโมโตะในมาดนี้ดูดีที่สุดในห้องจริงๆ ดูดีกว่าซาสึเกะมากเสียด้วย

เมื่อมองไปที่คิโมโตะ มือของเขากำลังเขียนลงบนกระดาษอย่างต่อเนื่องไม่มีหยุดพัก และในไม่ช้ากระดาษใบนั้นก็เริ่มเต็มไปด้วยตัวหนังสือ

นารูโตะแทบจะสติแตก "หมอนี่ทำได้จริงเหรอ? ทำได้ยังไงกัน? เขาไม่ได้เป็นเด็กกำพร้าเหมือนฉันหรอกเหรอ?"

"หมอนี่ต้องมั่วแน่ๆ ต้องใช่แน่ๆ เขียนมั่วไปเองชัวร์"

นารูโตะที่แอบตั้งแง่กับคิโมโตะมาตลอด ไม่เต็มใจเชื่อว่าคิโมโตะจะทำข้อสอบเหล่านั้นได้ และปักใจเชื่อไปเองว่าอีกฝ่ายแค่เขียนมั่วๆ ลงไปเท่านั้น