บทที่ 44 - หยอกล้อ

บทที่ 44 - หยอกล้อ

วันเวลาผ่านไปพร้อมกับปฏิทินที่ถูกฉีกทิ้งไปทีละแผ่น นับตั้งแต่กลับจากซูเปอร์มาร์เก็ตมาที่โรงเรียน ชีวิตของหลินอี้ก็ดำเนินไปอย่างเรียบง่าย ราวกับถูกไขลานเอาไว้

ระหว่างนั้น เขาก็ผ่านการสอบประจำเดือนมาอีกครั้งหนึ่ง ผลสอบของเขาดีขึ้นเล็กน้อย โดยอยู่ในอันดับที่ 151 ของทั้งโรงเรียน

อันดับนี้ทำให้หลินอี้รู้สึกสบายใจขึ้นมาก ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไม ทั้งๆ ที่ตอนนี้เขาไม่มีทั้งพ่อและแม่ เป็นคนที่เกิดมาแล้วสองชาติ แต่กลับยังให้ความสำคัญกับผลการเรียนอยู่

หลินอี้เดาว่าน่าจะมีความรู้สึกที่ไม่อยากทำให้ลุงและคุณอาหญิงคนโตผิดหวังซ่อนอยู่ และน่าจะเป็นเพราะหลินอี้ไม่อยากเป็นเศรษฐีใหม่ที่ไม่มีการศึกษาด้วยล่ะมั้ง บางครั้งใบปริญญาก็สามารถเอามาใช้เป็นเกราะกำบังได้อย่างดี

ส่วนต้นตอที่ไร้รูปร่างอื่นๆ หลินอี้ก็ไม่อยากจะคิดให้รกสมองอีกแล้ว

เขาแค่รู้สึกว่าเหมือนขงอี้จี่นั่นแหละ คงจะใช่มั้ง อาจจะใช่ก็ได้ ใครจะไปรู้เรื่องของพวกปัญญาชนกันล่ะ

ผลการเรียนของโจวเยี่ยนเสียพัฒนาขึ้นเร็วมาก ครั้งนี้เธอสอบติดสามสิบอันดับแรกของโรงเรียน ถึงแม้จะอยู่รั้งท้ายในอันดับที่ 28 แต่ยังไงนั่นก็คือสามสิบอันดับแรกไม่ใช่เหรอ

ในโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งมีกฎที่ไม่ได้เขียนไว้เป็นลายลักษณ์อักษรอยู่ข้อหนึ่งว่า มีเพียงคนที่สอบติดสามสิบอันดับแรกเท่านั้นถึงจะถือว่าเป็นกลุ่มหัวกะทิตัวจริง จากประสบการณ์ของครูผู้สอนในรุ่นก่อนๆ โอกาสที่จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยชื่อดังสิบอันดับแรกของประเทศนั้นมีสูงมาก

เหมือนอย่างที่ครูสอนวิชาภูมิศาสตร์เคยพูดเหยียดๆ ไว้ว่า สอบให้ติดสามสิบอันดับแรกให้ได้ก่อนเถอะ พวกเธอถึงจะถือว่าเป็นตัวจริง เป็นตัวจริงที่สามารถข้ามแม่น้ำแยงซีเกียงและแม่น้ำฮวงโหไปได้

ส่วนอู่หรงสอบได้แย่กว่าคราวก่อน หรือจะบอกว่าถอยหลังลงคลองไปมากเลยก็ได้ คราวก่อนสอบได้อันดับที่ 48 แต่คราวนี้หล่นมาอยู่ที่ 87 เมื่อเห็นอู่หรงเอาแต่นั่งเหม่อมองใบประกาศผลสอบ หลินอี้ก็รู้ทันทีว่าปัญหาอยู่ที่ไหน

แต่อู่หรงไม่ได้คิดแบบนั้น เพราะหนังสือไม่ได้สอนเขามาแบบนี้นี่นา ในหนังสือมีบ้านทองคำ ในหนังสือมีสาวงามดั่งหยก

เรื่องบ้านทองคำเขาอาจจะยังไม่ได้คิดไปไกลขนาดนั้น แต่เรื่องสาวงามดั่งหยกคงจะเป็นความอับอายและความยากลำบากของเขาอย่างแน่นอน

"พอได้แล้วน่า เลี้ยงข้าวเลี้ยงน้ำอย่างดีทุกวัน ไม่ได้จะมาดูนายทำหน้าเป็นม้าหรอกนะ"

บนชั้นสองของร้านหนังสือ โต๊ะสามคนที่คุ้นเคยกลับมาปรากฏให้เห็นอีกครั้งในค่ำคืนนี้ หลินอี้คีบหมูสามชั้นผัดพริกกับกระเทียมเข้าปาก ก่อนจะพูดเหน็บแนมอู่หรงที่เอาแต่นั่งเงียบไม่ยอมพูดยอมจา

"ฉัน ฉัน..."

พอเป็นเรื่องผู้หญิง อู่หรงก็ยังคงทำตัวไม่ถูก ดูเหมือนว่าอาการติดอ่างนี้คงจะไม่รักษากันได้ง่ายๆ ซะแล้ว

"เยี่ยนเสีย อย่ามัวแต่ดูหนังเพลินสิ ช่วยปลอบใจเขาหน่อย หรือถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็ไปเรียกหมี่เจียมาที่จัตุรัสเก้ามังกรเลยสิ ส่วนข้ออ้างเธอเป็นคนหาแล้วกัน"

หลินอี้ที่ทนดูโจวเยี่ยนเสียนั่งดูละครวัยรุ่นมาทั้งคืนไม่ไหวร้องบอก

"จะให้เรียกว่ายังไงล่ะ จะให้บอกว่าหันหน้าออกสู่ทะเล ดอกไม้ผลิบานในฤดูใบไม้ผลิอย่างนั้นเหรอ แต่อู่หรงไม่มีผ้าเช็ดหน้า ไม่มีเข็มกลัดรูปท่านประธาน แล้วก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าช็อกโกแลตกุหลาบสุดฮิตมันรสชาติเป็นยังไง ไม่มีของโรแมนติกพวกนี้แล้วจะกล้าไปสารภาพรักได้ยังไงล่ะ ประสบการณ์ยังน้อยไป วันๆ เอาแต่ ฉัน ฉัน..."

ปากเล็กๆ บนใบหน้าขาวเนียนสะอาดสะอ้านของโจวเยี่ยนเสียขยับไปมา เวลาที่เธอพูดจาเหน็บแนมใครมันช่างแทงใจดำเสียจริง

"ฉัน ฉัน พวก พวกเธอ..."

ก็คงจะได้แค่นี้แหละ อู่หรงจะทำอะไรได้ นอกจากการเกาหัวเกาหู ใบหน้าแดงก่ำ ผ่านไปตั้งนานกว่าจะเค้นคำพูดออกมาได้ห้าคำ

ไม่รู้ว่าเพราะอยากดูเรื่องสนุก หรืออยากจะช่วยเพื่อนสมัยเด็กกันแน่

หลังอาหารเย็น โจวเยี่ยนเสียก็วิ่งไปไกลกว่าหนึ่งกิโลเมตรเพื่อลากหมี่เจียออกมาจากบ้านจริงๆ

ที่ร้านขายหนังสือพิมพ์ริมจัตุรัส หลินอี้ไม่เข้าใจเลยว่าคุณป้าคนนั้นเป็นบ้าอะไร อุตส่าห์ได้มาดูน้ำพุเต้นระบำที่จัตุรัสทั้งที แต่กลับต้องมาหมดสนุกซะได้

หลังเท้าของเขาถูกคุณป้าอ้วนคนนั้นเหยียบจนช้ำไปหมด โดยเฉพาะกลิ่นเจลแต่งผมที่โชยมาจากตัวป้าแก ทำเอาหลินอี้รู้สึกขนลุกซู่ นึกถึงคำๆ หนึ่งขึ้นมาทันที นั่นก็คือ ต้นไม้แห้งเหี่ยวกลับมาผลิใบอีกครั้ง

โธ่เอ๊ย ป้าอายุห้าสิบแล้วนะ ยังคิดจะสูบพลังชายหนุ่มอยู่อีกเหรอ จะเอาชีวิตกันให้ตายเลยหรือไง!

จากนั้นก็รู้สึกอึดอัดขึ้นมาอีก มิน่าล่ะถึงได้ชอบมาทักทายเขาอยู่เรื่อย เอาแต่เรียกอยู่ได้

"พ่อหนุ่ม เต้นดิสโก้เป็นไหม เดี๋ยวพี่สาวสอนให้เอาไหม"

"ไม่เป็นครับ ขอบคุณครับ"

ตอนแรกหลินอี้ก็ยังตอบอย่างสุภาพ

"เดี๋ยวฉันสอนให้นะ"

แววตาที่เป็นประกายวิบวับนั่น ถึงกับทำให้ถุงใต้ตาที่เหี่ยวย่นยิ้มจนกลายเป็นดอลลี่อายไปเลย

"..."

"รังเกียจที่คนเยอะเหรอ งั้นไปฟลอร์เต้นรำเป็นไง"

"..."

"แหม พ่อหนุ่ม ไปที่บ้านก็ยังได้นะ!"

หนีหัวซุกหัวซุน!

ไม่หนีไม่ได้แล้วจริงๆ

"ฮ่าๆ วิ่งหนีทำไมล่ะเนี่ย"

หลินอี้ยังไม่ทันจะสลัดความกลัวทิ้งไปได้ ทั้งสามคนที่ยืนดูเหตุการณ์มาตั้งแต่ต้นจนจบก็วิ่งตามมาสมทบ

"คุณป้าคนนั้นไม่ได้ตามมาใช่ไหม"

หลินอี้เห็นทั้งสามคนก็ตัวเกร็ง รีบหันไปมองด้านหลังทันที เขาทำเป็นมองไม่เห็นอู่หรงผู้ซื่อสัตย์ที่กำลังหัวเราะเยาะเขา ถ้าเป็นเวลาปกติเขาคงสั่งสอนให้รู้แล้วว่าดอกไม้มันแดงได้ยังไง

"ยังไม่ได้ตามมาหรอก คุณป้าคนนั้นสติไม่ค่อยดีน่ะ ชอบแต่หนุ่มๆ ตอนนี้คนดูแลตามหาตัวเจอแล้วล่ะ"

โจวเยี่ยนเสียเองก็ยิ้มกริ่มอย่างมีความสุข

"อมิตาพุทธ"

หลินอี้ท่องบทสวดมนต์อยู่ในใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้องมาท่องบทสวดมนต์ในสถานการณ์แบบนี้ เนื้อเรื่องมันชักจะผิดเพี้ยนไปกันใหญ่แล้ว ชาติก่อนเขาไม่เคยต้องมาเจอเรื่องอะไรแบบนี้เลยนะ

"ลุง ไม่ต้องดูแล้ว ขอนมเปรี้ยว AD ของวาฮาฮาสามขวด แล้วก็น้ำอัดลมหนึ่งขวด"

หลินอี้ค่อนข้างจะคุ้นเคยกับลุงเจ้าของร้านหนังสือพิมพ์คนนี้ดี

ภายใต้แว่นสายตายาวหนาเตอะ นัยน์ตาที่ขุ่นมัวและลูกตาดำที่เหลืองซีดมักจะมีเงาของหมี่เจียสะท้อนให้เห็นอยู่เสมอ

รสนิยมความชอบที่แปลกประหลาดของคุณลุงที่มีต่อเด็กสาวหน้าตาดีคนนี้ ภรรยาของคุณลุงเองก็รับรู้ดี ปกติแล้วเธอมักจะพูดติดตลกเสมอว่า

"อย่าเห็นว่าตาแก่บ้านฉันเป็นคนขี้ขลาดตาขาวนะ แกก็ชอบมองสาวสวยๆ เหมือนกันนั่นแหละ"

"ฉันก็แค่มองว่าเด็กสาวคนนั้นหน้าตาเหมือนหลานสาวของฉันก็เท่านั้นเอง"

เวลาที่โดนพูดแบบนี้ ลุงแกก็ไม่ได้โกรธอะไร มักจะตอบกลับด้วยประโยคเชยๆ นี้อย่างเชื่องช้า

"ห้าหยวนห้าเหมา"

ลุงแกหยิบนมเปรี้ยว AD มาหนึ่งแพ็คกับน้ำอัดลมหนึ่งขวด

"ลุง อย่ามารังแกกันได้ไหม ผมเอาแค่นมเปรี้ยววาฮาฮาสามขวดเองนะ"

หลินอี้ไม่ได้ชอบกินวาฮาฮา เขายอมดื่มน้ำอัดลมดีกว่า

"นมเปรี้ยว AD แพ็คละห้าขวด แกะขายแล้วมันขายไม่ออกหรอก"

ลุงผมขาวโกหกหน้าตาย ก็แค่รังแกหลินอี้เพราะความคุ้นเคยนั่นแหละ

และแล้ว ท่ามกลางสายตาของคนทั้งสาม หลินอี้กับคุณลุงก็เริ่มเล่นเกมจ้องตากันอย่างน่าเบื่ออีกครั้ง และก็เหมือนกับทุกที หลินอี้เป็นฝ่ายพ่ายแพ้ไปในที่สุด

"ยิ่งแก่ก็ยิ่งทำตัวเป็นเด็กจริงๆ เลยนะ"

เขาบ่นพึมพำออกมา

"เอ้า นี่ ค่าโลงศพ"

"วันหลังมาใหม่นะ"

คุณลุงยิ้มกว้าง แกไม่ได้รู้สึกรังเกียจคำว่าค่าโลงศพเลยแม้แต่น้อย เพราะนี่คือคำพูดติดปากที่แกชอบพูดเป็นประจำว่า "นี่มันเงินโลงศพของฉันนะเว้ย อย่ามาขี้เหนียวไปหน่อยเลย"

เมื่อเห็นผู้ใหญ่สามคนกำลังดูดนมเปรี้ยว AD อย่างเอร็ดอร่อย หลินอี้ก็รู้สึกว่ารูปแบบการใช้ชีวิตของเขามันชักจะแปลกๆ ไปแล้ว ทำไมเขาถึงได้เกลียดรสชาติของนมเปรี้ยวนักนะ

ค่ำคืนนี้เป็นค่ำคืนที่เต็มไปด้วยบรรยากาศของความเป็นเพื่อนร่วมชั้น แม้ว่าจะดูเป็นกันเองและสนุกสนานก็ตาม แต่อู่หรงก็กลายเป็นคนขี้ขลาดไปโดยสมบูรณ์ ไม่กล้าแม้แต่จะมองหน้าอีกฝ่ายตรงๆ แล้วจะมีความคิดอะไรมากมายไปทำไม

ในระหว่างนั้น กลุ่มของหลินอี้ก็ไปยืนดูคนแก่เล่นหมากรุกกัน ตอนที่ชายชราคนหนึ่งกำลังจะรุกฆาตคู่แข่ง เขาก็ระบายความโกรธออกมาอย่างหนัก

"ในเมื่อกาลเวลามอบความทุกข์ยากให้กับฉัน แล้วทำไมถึงไม่มอบความเมตตาให้กับฉันบ้างล่ะ เพราะงั้นมนุษย์เราถึงได้เกิดมาพร้อมกับความชั่วร้ายและความเห็นแก่ตัวยังไงล่ะ"

คำพูดนี้ทำเอาลุงที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามถึงกับพูดไม่ออก หลังจากนั้นแกก็ลุกขึ้นยืน หนวดเครากระดิกจ้องมองด้วยความไม่พอใจ ก่อนจะทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่งว่า

"สมน้ำหน้า!" แล้วก็เดินจากไป

ส่วนเรื่องราวที่เกิดขึ้นระหว่างชายชราทั้งสองคนนั้น กลุ่มของหลินอี้ก็ไม่มีทางรู้ได้

แต่กลับกลายเป็นว่า หลังจากนั้นเพื่อนทั้งสามคนต่างก็ถกเถียงกันถึงประโยคอันลึกซึ้งนั้น แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าหมี่เจีย อู่หรงก็มักจะพูดจาไม่รู้เรื่อง หลินอี้ทนฟังไม่ไหวจึงพูดขึ้นยิ้มๆ ว่า

"กาลเวลามอบความทุกข์ยากให้อู่หรง แต่ไม่ได้มอบความเมตตาให้เธอเลย แล้วเธอจะมีอะไรให้ถกเถียงอีกล่ะ"

พอได้ยินแบบนั้น อู่หรงก็รู้สึกอับอายจนหน้าแดงก่ำ หมี่เจียที่กำลังยิ้มอยู่ก็หยุดเถียง หลังจากนั้นไม่นานเธอก็หาข้ออ้างขอตัวกลับไป

"นั่นหมี่เจียเชียวนะ"

หลังจากส่งหมี่เจียกลับไปแล้ว โจวเยี่ยนเสียก็ดึงแขนเสื้อของหลินอี้เบาๆ แล้วกระซิบต่อว่า

"นายโทษฉันไหม"

หลินอี้มองโจวเยี่ยนเสียอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปถามอู่หรง

อู่หรงส่ายหน้าอย่างกล้าๆ กลัวๆ เขาเองก็คงจะรู้ตัวเองดีว่าเป็นคนยังไง

"ก็ดีแล้ว ถ้าอยากจะเอาชนะความวิตกกังวลและความท้อแท้ในชีวิตให้ได้ ก็ต้องเรียนรู้ที่จะเป็นเจ้านายของตัวเองก่อน"

หลินอี้ตบไหล่เขาเบาๆ ด้วยท่าทางเหมือนผู้ใหญ่

"วันหน้าขนมปังก็ต้องมี หมั่นโถวลูกเล็กกับม้าเทศตัวใหญ่ก็ต้องมีเหมือนกัน เพราะงั้น ตอนนี้ก็ใกล้จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว ตั้งใจเรียนให้ดีก่อนเถอะ"

เมื่อได้ยินแบบนั้น อู่หรงก็หัวเราะแหะๆ ออกมาอย่างอดไม่ได้

"ทำเป็นพูดดีไป"

ตอนแรกโจวเยี่ยนเสียก็นึกว่าหลินอี้กำลังจะสั่งสอนหลักธรรมอะไรเสียอีก แต่สุดท้ายก็อดไม่ได้ที่จะค้อนให้เขาวงใหญ่

การจากไปอย่างผิดหวังของหมี่เจียในคืนนั้น ทำให้อู่หรงดูเหมือนจะมีแววตาสว่างขึ้นมาบ้าง หลินอี้รู้สึกดีใจแต่ก็แอบรู้สึกว่าตัวเองใจร้ายอยู่เหมือนกัน

ยังไงซะการแอบรักก็เป็นความรู้สึกที่ทั้งเปรี้ยวและฝาด ทั้งคลุมเครือและไม่ชัดเจน แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ามันคือฉากทัศน์ที่สวยงามที่สุดในชีวิต และยังเป็นสัญลักษณ์ของวัยหนุ่มสาวที่ควรค่าแก่การจดจำไปตลอดกาล

เหมือนดั่งคำโบราณที่ว่า สิ่งที่ไม่ได้ครอบครองอาจจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุดก็ได้

ส่วนเรื่องที่ว่าหมี่เจียจะมีอคติกับเขาเพราะคำพูดประโยคนั้นหรือเปล่า หลินอี้ก็คงบอกได้แค่ว่า ถ้ามี ฉันก็คงทำได้แค่ไม่สนใจ

ยังไงซะคนเราก็ต้องมีความรู้สึก เมื่อมีความรู้สึกก็ย่อมต้องมีความสนิทสนมและห่างเหินเป็นธรรมดา อู่หรงดูจะสนิทสนมกับเขามากกว่า และใกล้จะถึงเวลาสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว เขาคงไม่อยากให้อู่หรงเอาเวลามาทิ้งกับเรื่องพวกนี้

หลินอี้อาจจะไม่ค่อยใส่ใจหมี่เจียที่ไม่ได้สนิทสนมอะไรกันมากนัก แต่เขากลับให้ความสำคัญกับฝั่ง VCD มาก

เขามักจะวิ่งไปที่นั่นเสมอเวลาที่ไม่มีเรียน ถึงแม้จะไม่เข้าใจเรื่องเทคโนโลยีอะไรลึกซึ้งนัก แต่การได้มาสัมผัสทัศนคติในการทำงานของติงเจ้าตงและคนอื่นๆ ก็ถือว่าเป็นเรื่องที่ดีมากทีเดียว

และอีกอย่างหนึ่ง ตามที่อู๋จิ่งซิ่วบอก มันก็คือการสร้างตัวตนนั่นเอง หลินอี้จะปล่อยวางเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แต่จะกุมอำนาจในเรื่องใหญ่ๆ เอาไว้แน่น

โดยเฉพาะอำนาจทางการเงินและอำนาจในการบริหารงานบุคคล ถึงแม้เขาจะมีความรู้แค่ครึ่งๆ กลางๆ แต่ก็ยังเก่งกว่าลูกน้องที่มีอยู่ในตอนนี้มากทีเดียว