บทที่ 38 - ทินชุยไว

บทที่ 38 - ทินชุยไว

ผลสอบประจำเดือนออกมาแล้ว เส้นประสาทที่ตึงเครียดของหลินอี้ก็ได้เวลาผ่อนคลายสักที

ความก้าวหน้าค่อนข้างเร็ว สอบได้ที่ 169 ของโรงเรียน เทียบกับครั้งก่อนขยับขึ้นมาตั้ง 103 อันดับ

หลินอี้รู้สึกว่าแส้หนังที่ลุงใหญ่พูดถึงบ่อยๆ คงยังไม่ฟาดลงมาที่ตัวเขาในเร็วๆ นี้

เมื่อเห็นผลการเรียนของหลินอี้เริ่มกระเตื้องขึ้น เพื่อนๆ ต่างก็ดีใจกันยกใหญ่ โจวเยี่ยนเสียถึงกับลงทุนซื้อไอศกรีมพุดดิ้งถุงใหญ่มาฉลอง

นักเรียนเจ็ดคนในชุดเครื่องแบบนั่งกันอยู่บนสนามหญ้าข้างลู่วิ่ง ในมือถือไอศกรีมพุดดิ้งหรือไม่ก็ไอศกรีมแท่งใสแจ๋ว

แกะห่อที่พิมพ์ว่า "รสนม" ออก หลินอี้กัดคำโต แล้วเริ่มเคี้ยว

เสียงเคี้ยวเกล็ดน้ำแข็งกรุบกรอบของหลินอี้ เรียกความสนใจจากอีกหกคนได้ทันที

เอาเถอะ เขาเพิ่งรู้ตัวว่าการเกิดใหม่ทำให้จังหวะการเข้าสังคมกับเพื่อนๆ รวนไปหมด จึงทำเป็นเมินสายตาหกคู่นั้น มองเหม่อไปบนท้องฟ้า แล้วค่อยๆ เลเล็มไอศกรีม เพื่อให้ดูกลมกลืน หลินอี้ยังใช้ลิ้นเลียหยดน้ำสีขาวขุ่นที่กำลังจะหยดลงมาด้วย

จะว่าไป ไอศกรีมยุค 90 ก็มีเสน่ห์บางอย่าง หวานๆ เย็นเจี๊ยบ มีรสชาติของยุคสมัย

ช่วงนี้อู่หรงรักความสะอาดเป็นพิเศษ รองเท้าผ้าใบสีขาวคู่ใหม่ยี่ห้อฮุยลี่ ดูขัดตาพิกลเมื่ออยู่บนเท้าเขา แค่กินไอศกรีมแท่งเดียว ก็เปลี่ยนท่าตั้งหลายท่า กลัวฝุ่นจะไปเกาะรองเท้า

"สหายอู่หรง ฉันขอเตือนด้วยความหวังดีว่าเพื่อนนักเรียนหมี่เจียสังเกตเห็นรองเท้าคู่ใหม่ของนายแล้ว กรุณาเงียบหน่อยได้ไหม" หลี่อีไลคาบไอศกรีมไว้ในปาก จ้องมองรองเท้าที่ขาวสะอาดตาคู่นั้น

"ฉั ฉั ฉัน"

อู่หรงในช่วงวัยรุ่นช่างเปี่ยมไปด้วยความหนุ่มแน่นและขี้อาย หน้าแดงก่ำเริ่มติดอ่างอีกครั้ง ตั้งใจจะแก้ตัวสักประโยค แต่พอสบตาหมี่เจีย ก็เหมือนหนูเจอแมว สุดท้ายก็ได้แต่ก้มหน้าหลบสายตาคนแอบชอบ

ยกโทษให้หลินอี้ด้วยที่เผลอหัวเราะตามคนอื่นอย่างไม่เกรงใจ แม้แต่หมี่เจียเองก็ไม่ได้ถือสาอะไรมากนัก ยังคงมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า

"หลินอี้ มองทางซ้าย" ฟ่านฮุ่ยหลานที่มีเสียงดังเหมือนลำโพงโดยธรรมชาติ ไม่รู้ว่าตั้งใจหรือเปล่า แต่เสียงครั้งนี้ดังเป็นพิเศษ

ได้ยินดังนั้น หลินอี้หันไปทางซ้ายด้วยความเคยชิน เห็นเงาร่างหนึ่งที่เปี่ยมด้วยชีวิตชีวา กำลังเดินเล่นอยู่กับเพื่อน ดูเหมือนฝ่ายนั้นจะได้ยินเสียงของฟ่านฮุ่ยหลานเหมือนกัน จึงหันมามองทางนี้แวบหนึ่ง

ที่แท้ก็เป็นเธอ คนที่หลินอี้แอบชอบก่อนเกิดใหม่

พูดถึงเรื่องแอบชอบนี่ก็ดูมือสมัครเล่นเหลือเกิน ชาติก่อนจนสอบเอ็นทรานซ์เสร็จถึงเพิ่งรู้ชื่อจริงของเธอ ต่อมาพอหลินอี้นึกย้อนถึงความรักใสซื่อช่วงนี้ ก็มักหาข้ออ้างให้ความขี้ขลาดของตัวเองว่า เพราะอยู่คนละตึกเรียนนั่นแหละ

เรื่องที่หลินอี้แอบชอบผู้หญิงคนนี้ ไม่ใช่ความลับในกลุ่มเจ็ดคน เพราะเขาชอบแอบมองเธอผ่านหน้าต่าง บ่อยเข้าก็โดนหลี่อีไลจับได้

ชาติก่อนตลอดสามปี แม้แต่ตารางเวลาที่เธอจะเดินผ่านถนนหินกรวดใต้ตึกเรียนไปโรงอาหาร หรือเวลาที่เธอกลับหอพักหญิง หลินอี้ก็สืบรู้จนหมดเปลือก

ครั้งสองครั้งยังพอว่า แต่พอบ่อยเข้า ก็ไม่รอดพ้นสายตาหลี่อีไล

นักเรียนยุคนี้ค่อนข้างใสซื่อและรักษากฎระเบียบ แม้จะมีการแซวกันบ้าง แต่ก็น้อยนักที่จะทำอะไรเกินเลย ดังนั้นหลินอี้จึงไม่กังวลว่าจะเกิดเรื่องน้ำเน่าอะไรขึ้น

ทั้งเจ็ดคนมองดูเด็กสาวสองคนเดินผ่านไปอย่างเงียบเชียบ จนกระทั่งแผ่นหลังหายลับไป อีกหกคนถึงหันกลับมาจ้องหน้าหลินอี้เป็นตาเดียว

"แปลก ช่วงนี้นายดูผิดปกตินะ" อวี๋ไห่จ้องหน้าหลินอี้พิจารณาอยู่นาน แต่ไม่พบแววตาหลงใหลและเขินอายเหมือนเมื่อก่อน

อู่หรงกับโจวเยี่ยนเสียทำท่าครุ่นคิด คิดอยู่นานก็หาสาเหตุไม่เจอ เลยเหมาเอาเองว่าหลินอี้คงทุ่มเทสมาธิไปที่ร้านหนังสือ

แต่สองคนนี้ไม่ยอมบอกเรื่องหลินอี้เปิดร้านหนังสือให้คนอื่นรู้ เพราะหลินอี้กำชับไว้เป็นพิเศษ

โจวเยี่ยนเสียกับอู่หรงยังเดาไม่ออก คนอื่นก็อย่าหวังเลย

ดังนั้นหลี่อีไลเลยพูดตัดบทว่า "ใจปลาซิวขนาดนี้ เสียของชะมัดที่เกิดมาหน้าตาดี"

"เธอดีกว่าฉันตรงไหนเชียว" หลินอี้จัดการไอศกรีมหมดพอดี ว่างปากเลยสวนกลับไป

คราวนี้คนอื่นๆ ต่างเบิกตากว้าง มองหลี่อีไลด้วยหัวใจวัยรุ่นที่พองโต

พรึ่บเดียว สาวน้อยผู้เป็นคนตรงไปตรงมาเสมอ ก็ถูกจัดเข้ากลุ่มหน้าแดงไปอีกคน

หลี่อีไลที่ถูกมองจนเขินทำตัวไม่ถูก จนป่านนี้ยังคิดไม่ตกว่าหลินอี้มองทะลุความคิดเล็กๆ ของเธอได้ยังไง

...

การไปฮ่องกงในยุค 90 เป็นเรื่องยุ่งยากพอสมควร

ยุคนี้ถ้าอยากไป มีแค่สามวิธี เยี่ยมญาติ ทัวร์ท่องเที่ยว และวีซ่าธุรกิจ

แถมในหนึ่งปียังมีการจำกัดโควตาแต่ละพื้นที่อีกด้วย

โชคดีที่ครอบครัวหลินอี้ในเมืองเซ่าซื่อพอมีเส้นสายอยู่บ้าง ไม่อย่างนั้น "ใบผ่านทางแบบเขียนมือ" ใบนี้ ไม่รู้ต้องรอถึงเมื่อไหร่

ครั้งนี้ผู้ติดตามหลินอี้มีกวนผิง อู๋จิ่งซิ่ว และเจียงหัว

มีกวนผิงไปด้วย หลินอี้อุ่นใจขึ้นเยอะ ไม่ว่าจะบนรถไฟไปเขตเศรษฐกิจพิเศษ หรือในฮ่องกงที่สถานการณ์ค่อนข้างวุ่นวายก่อนการส่งมอบเกาะ รู้สึกว่าพาเขาไปเหมือนมีหลักประกันความปลอดภัย

ส่วนอู๋จิ่งซิ่วและเจียงหัว หลินอี้ตั้งใจปั้นพวกเธอ ครั้งนี้ถือว่าพามาดูงานให้คุ้นเคย ต่อไปถ้ามีธุระพวกเธอจะได้มากันเอง

ด่านหลัวหู หลินอี้กับคณะร่ำลาสองสามีภรรยาหยางจวน แล้วรอเรือข้ามฟากอยู่ที่นี่

หลินอี้สังเกตเห็นว่า ตั้งแต่มาถึงเขตเศรษฐกิจพิเศษ บุคลิกท่าทางของอู๋จิ่งซิ่วดูเปลี่ยนไป ในดวงตาของเธอ หลินอี้อ่านคำว่า "ปรารถนา" ได้อย่างชัดเจน

เช่น ผู้ชายมาดเท่ในชุดสูทดำเสื้อเชิ้ตปกกว้าง กางเกงขาม้าที่สาวๆ ชอบใส่

รวมถึงถุงเท้ายาวลายทางที่ในอนาคตจะฮิตมาก แต่ตอนนี้ดู "หลุดโลก" ไปหน่อย

แน่นอนว่าแฟชั่นที่ทันสมัยที่สุดในปี 94 ต้องยกให้เสื้อยืดสกรีนลาย ไม่ว่าจะเป็นเนื้อผ้า การตัดเย็บ รายละเอียด หรือแม้แต่การใช้งาน ล้วนสะท้อนเอกลักษณ์ของยุคสมัย

และตัวท็อปของเสื้อยืดสกรีนลายก็คือเสื้อที่มีโลโก้ "FILA" ไม่ว่าจะวางแนวตั้ง แนวนอน หรือบิดเป็นเกลียว มันคือดีไซน์เฉพาะตัวของยุค 90 และเป็นความเก๋ไก๋ของปีนี้

พิงรั้วไม้ สิ่งที่ทำให้หลินอี้ตาลายที่สุดคือพวกผู้ชายผมมันแผล็บแสกกลาง

ไม่ว่าจะอายุเท่าไหร่ พวกเขาชอบหนีบกระเป๋าเอกสาร และยิ่งหางซิปยาวเท่าไหร่ยิ่งดูเท่

หนักข้อกว่านั้น

สวมแว่นกันแดด เสื้อเชิ้ตขาวปกกว้างเปิดคอลึกรูปตัววี ข้างในไม่ว่าจะทองหรือเงิน สร้อยเส้นโตเหล่านั้นช่างส่องประกายแยงตา ดึงดูดสายตาผู้คน

ท่าเรือค่อนข้างวุ่นวาย ราวกับโจ๊กที่กำลังเดือดปุดๆ แม้ภายนอกทุกคนจะดูเหมือนต่างคนต่างอยู่ แต่ก็ยังแอบมองกันไปมา

ชายชราผมขาว เสื้อเชิ้ตขาว กางเกงสแล็คขาว รองเท้าหนังหัวแหลมสีขาว ขาวทั้งตัวดูโดดเด่นไม่เหมือนใคร

ท่ามกลางเสียงซ่าๆ ของคลื่นวิทยุ เขาเริ่มหมุนวิทยุรุ่นเก่า ไม่นานก็มีเสียงแหบเสน่ห์ปนขี้เล่นดังออกมา

"แม่น้ำสายเล็กโค้งคดเคี้ยวไหลลงใต้

ไหลไปสู่เซียงเจียง (ฮ่องกง) เพื่อไปยลโฉม

ไข่มุกแห่งตะวันออกยอดรักของฉัน

ความงดงามของเธอยังคงโรแมนติกเหมือนเดิมไหม

อ่าวโค้งดั่งพระจันทร์เสี้ยว

ค่ำคืนลึกซึ้งแสงไฟระยิบระยับ

ไข่มุกแห่งตะวันออกตื่นตาทั้งคืน

เฝ้ารอคำสัญญาที่แปรเปลี่ยนดั่งทะเลกลายเป็นทุ่งนา

ปล่อยให้ลมทะเลพัดผ่านมาห้าพันปี

หยาดน้ำตาทุกหยดราวกับบอกเล่าถึงศักดิ์ศรีของเธอ..."

นี่คือเพลง "ไข่มุกแห่งตะวันออก" เวอร์ชันหลัวต้าโย่ว

หลินอี้สังเกตเห็นว่า เมื่อเพลงนี้ดังขึ้น ในที่นั้นมีคนจำนวนไม่น้อยร้องคลอตามเบาๆ

แม้แต่อู๋จิ่งซิ่วที่อยู่ข้างๆ ก็เม้มปากฮัมเพลงเบาๆ

หลินอี้มองอู๋จิ่งซิ่วที่ดูตื่นเต้น "ดูเหมือนพี่จะชอบเมืองนี้เป็นพิเศษนะ"

"ใช่สิ เธอไม่ปรารถนาสวรรค์ที่สวยงามแห่งนี้เหรอ" ธรรมชาติของอู๋จิ่งซิ่วค่อยๆ เผยออกมา ด้วยความตื่นเต้น เสียงของเธอดังขึ้นหลายเดซิเบล

"กลับไปคงรายงานตัวลำบากแน่" เห็นท่าทางแปลกๆ ของอู๋จิ่งซิ่ว กวนผิงพึมพำกับตัวเองเบาๆ ใบหน้ายับย่นจนแทบจะเป็นเส้นเดียวด้วยความกลุ้มใจ

"ปีหน้าเราจะย้ายบริษัทมาที่นี่" ในบรรยากาศ "คอนเสิร์ต" ที่แปลกตานี้ หลินอี้จำต้องเพิ่มระดับเสียงขึ้นบ้าง

"จริงเหรอ" คนที่ถามคือเจียงหัวผู้เงียบขรึมมาตลอด ฟังบทสนทนาของทั้งคู่แล้วอดตาเป็นประกายไม่ได้

"จริง" หลินอี้พยักหน้า

"ถ้าเธอสอบไม่ติดมหาวิทยาลัยจะทำไง" อู๋จิ่งซิ่วปากเสียแต่มีเหตุผล เธอคิดว่าหลินอี้พูดเพื่อรักษากิเลสเล็กๆ ในใจเธอ

"อะแฮ่ม จิ่งซิ่ว" คำพูดของอู๋จิ่งซิ่วทำเอากวนผิงทนฟังไม่ไหว ไม่รู้จะพูดยังไง อัดอั้นอยู่นานกว่าจะเค้นออกมาได้สี่คำ

"ฮ่าๆๆ" เห็นสีหน้าบอกบุญไม่รับของกวนผิง ผู้หญิงสองคนที่ปกติไม่ค่อยสนิทกันต่างก็ยิ้มออกมา

"วางใจเถอะ ปีหน้ามาเขตเศรษฐกิจพิเศษเป็นยุทธศาสตร์ที่วางไว้แล้ว ดังนั้นพวกพี่ต้องพยายามเข้านะ" หลินอี้ไม่ถือสาคำพูดไม่เข้าหูของอู๋จิ่งซิ่ว แค่จดบัญชีหนังหมาไว้ในใจ วันหน้าจะทำให้เธอรู้ว่าทำไมดอกไม้ถึงมีสีแดง

...

ฮ่องกง

มีตำนานล้อเลียนเล่าขานกันมาตลอดว่า "สนามพลังตระกูลหลี่" ว่ากันว่าฮ่องกงมี "กำแพง" คอยปกป้อง แม้แต่พายุไต้ฝุ่นยังเลือกเข้าเฉพาะวันหยุดสุดสัปดาห์ หรือนอกเวลาทำงานเก้าโมงเช้าถึงห้าโมงเย็น

เมื่อคณะของหลินอี้เหยียบย่างลงบนผืนดินนี้ ก็สัมผัสได้ถึง "กำแพง" นี้จริงๆ

กำแพงนี้เหมือนกระจกเงาที่สะท้อนแสงสีของฮ่องกง รถที่ขับชิดซ้าย ภาษาที่ฟังรู้เรื่องบ้างไม่รู้เรื่องบ้าง ตึกระฟ้าที่หนาแน่น ป้ายไฟนีออนที่กะพริบวิบวับ...

ภาพจำจากละครฮ่องกงในหัวของทุกคนกำลังผสมผสานกับความจริงตรงหน้า

"สวยจัง" บนรถเมล์ที่มีแค่เสียงประกาศภาษาอังกฤษและกวางตุ้ง เจียงหัวมองออกไปนอกหน้าต่าง พูดด้วยระดับเสียงที่ได้ยินแค่ตัวเอง

ส่วนอู๋จิ่งซิ่วยิ่งไม่ต้องพูดถึง ยกคำว่า "สวรรค์" ที่เคยแปะไว้ให้เขตเศรษฐกิจพิเศษมาไว้ที่นี่เรียบร้อยแล้ว

"นี่คือเมืองล่มสลายในปลายปากกาของจางอ้ายหลิง คือความงดงามในงานเขียนของสวีจื้อหมัว คือคนรักในบทกวีของอวี๋กวงจง คือแหล่งเริงรมย์ภูตผีในหนังสือของหลี่ปี้หัว สวรรค์ชัดๆ"

แม้แต่กวนผิงที่ปกติทำตัวเคร่งขรึมไม่มองสิ่งยั่วยวน ก็ยังหันมองซ้ายมองขวา

หลินอี้พลันรู้สึกเหมือนตัวเองพาบ้านนอกสามคนเข้ากรุง จึงแกล้งทำเป็นไม่รู้จัก หันหน้ามองออกไปนอกหน้าต่างบ้าง

คิดในใจว่าเมืองฮ่องกงนี้ ฝังรากความผูกพันของคนไว้หลายรุ่น

เช่น ยอดเขาไท่ผิงซานบนถนนฟินด์เลย์ วิถีชีวิตย่านทินชุยไว ความรักและความเศร้าในจุงกิงเอ็กซ์เพรส จิมซาจุ่ยที่พลุกพล่าน คอสเวย์เบย์ที่ไม่เคยหลับใหล ฮ่องกงโคลิเซียมที่ดาราดังมารวมตัว

แต่น่าเสียดายที่ภาพดีๆ อยู่ได้ไม่นาน พอเข้าสู่ศตวรรษที่ 21 ที่กำลังจะมาถึง มันจะค่อยๆ ตามเมืองใหญ่ในแผ่นดินใหญ่ไม่ทัน และวนเวียนอยู่กับการหยุดนิ่ง

ในที่สุดก็ลงรถ หลินอี้หลุดพ้นจากความอึดอัดที่เรียกแท็กซี่ไม่ได้จนต้องมาเบียดรถเมล์

โรงแรมเพนนินซูล่า โรงแรมแมนดาริน หลินอี้และคณะในตอนนี้พักไม่ไหวหรอก ค่าใช้จ่ายคืนละหลายพันดอลลาร์ฮ่องกงทำเอาอู๋จิ่งซิ่วอ้าปากค้าง

แค่ถามราคาไม่กี่ครั้ง ก็ทำเอาผู้หญิงที่คลั่งไคล้ที่นี่คนนี้สงบปากสงบคำไปเยอะ ครึ่งวันที่เหลือเงียบกริบ ไม่พูดไม่จา

หลินอี้จงใจไม่สนใจความบ้าของแม่คนนี้ ตอนนี้เห็นเธอโดนรับน้องจนฝ่อ เขาค่อยรู้สึกสบายใจขึ้นหน่อย ไม่เสียแรงที่พามาเปิดหูเปิดตา

ยังจะสวรรค์อีก ดูซิจะช็อกตายไหม

"ตั้งใจทำงาน ไม่แน่ในอนาคตอันใกล้ โรงแรมที่ดีที่สุดในฮ่องกงพวกพี่จะได้เลือกพักตามใจชอบ"

ที่พักสุดท้ายก็เป็นหลินอี้ที่ "ชำนาญทาง" หาได้ ห้องละสามร้อยกว่าดอลลาร์ฮ่องกงต่อคืน

ที่เคาน์เตอร์โรงแรม เห็นหลินอี้ยื่นเงินห้าพันดอลลาร์ฮ่องกงออกไป อีกสามคนข้างๆ หมดไฟที่เพิ่งมีเมื่อมาถึงไปจนเกลี้ยง

ตลอดทาง อาการผิดปกติของทั้งสามคนอยู่ในสายตาหลินอี้ เห็นได้ชัดว่าเงินห้าพันดอลลาร์ฮ่องกงนี้สอนบทเรียนให้พวกเขาอีกบทหนึ่ง

ที่บ้านเกิดเมืองเซ่าซื่อ ช่างไม้ ช่างปูนในหมู่บ้าน เดือนหนึ่งหาได้สองร้อยกว่าหยวนก็ถือว่ารายได้สูงแล้ว

ไม่ต้องพูดถึงคนส่วนใหญ่ที่เดือนหนึ่งได้อย่างมากก็ร้อยกว่าหยวน เพราะไม่ได้มีงานทุกวัน

นี่ยังไม่นับรวมคนตกงานอีกจำนวนมาก กางเกงปะชุนของครอบครัวคนตกงาน การเก็บเศษผักในตลาด เป็นเรื่องน่าอายที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ในยามค่ำคืนหรือรุ่งสาง

มื้อเย็นไปกินที่โรงแรมแชงกรีลาที่แปซิฟิกเพลส

"หอยนางรมสดตัวละ 28 ดอลลาร์ฮ่องกง" เจียงหัวเห็นราคาหอยนางรมแล้วไม่กล้าสั่ง

อู๋จิ่งซิ่วก็เห็นราคา แล้วมองหลินอี้แวบหนึ่ง จากนั้นก็เงียบกริบ แต่มือไม่หยุด สั่งรวดเดียวแปดตัว

"คาวขนาดนี้เลยเหรอ" กวนผิงน่าจะเพิ่งเคยกิน ต้องบอกว่าทั้งสามคนเพิ่งเคยกิน แต่กวนผิงกินไม่เป็น

"แต่ราคานี้ ผมทนได้" กวนผิงหน้านิ่งกัดไปคำหนึ่ง แล้วบ่นอู้อี้ จากนั้นก็ยัดเข้าปากไปอีกสามตัว

ท่าทางของเขาทำเอาหลินอี้ทั้งสามคนอดขำไม่ได้ บรรยากาศตึงเครียดผ่อนคลายลงเยอะ แต่ทุกคนก็ยังไม่กล้าเสียงดัง

เพราะทุกคนเพิ่งเคยมาสถานที่หรูหราแบบนี้เป็นครั้งแรก ลูกค้ารอบข้างถ้าไม่พูดภาษาอังกฤษก็ภาษาญี่ปุ่น อย่างน้อยก็ภาษากวางตุ้ง แถมยังกระซิบกระซาบกันเบาๆ ดูมีมารยาทเหลือเกิน