บทที่ 31 - ในตำแหน่งเดียวกัน

บทที่ 31 - ในตำแหน่งเดียวกัน

กลับมาที่ชั้นสองอีกครั้ง หลินอี้ถือแผนงาน ชั่งใจอยู่นาน แล้วหยิบปากกาขึ้นมาแก้ไข

พูดตามตรง ในอีกสองปีข้างหน้า อาหารเสริมจะเป็นธุรกิจที่กำไรมหาศาลจริงๆ

ในความทรงจำปี 95 บริษัทอาหารเสริมจะผุดขึ้นมาถึง 3,000 กว่าแห่ง และ "ยาน้ำซานจู" จะโดดเด่นเป็นหนึ่งเดียว ด้วยยอดขายแปดพันล้านหยวนต่อปี ตัวเลขนี้ทำเอาคนตกตะลึงไปตามๆ กัน

จากตรงนี้จะเห็นได้ว่า ตลาดอาหารเสริมนั้นทำเงินได้มากแค่ไหน และใหญ่โตเพียงใด

แต่ทว่า เส้นทางของหลินอี้ไม่ได้อยู่ที่ตลาดอาหารเสริม ไม่อย่างนั้นเขาคงตั้งโรงงานผลิตเองไปแล้ว

และอย่าเห็นว่าตอนนี้อาหารเสริมรุ่งโรจน์ แต่มันจะร่วงหล่นเร็วยิ่งกว่า

ในความทรงจำ ปี 1996 คือจุดเปลี่ยนของตลาดอาหารเสริม

รัฐบาลจะประกาศใช้ "ระเบียบการจัดการอาหารเพื่อสุขภาพ" การที่ภาครัฐและสื่อมวลชน "จับตามองเป็นพิเศษ" จะทำให้ความน่าเชื่อถือของอุตสาหกรรมนี้ดิ่งลงเหว ตลาดนี้จะเจอกับความล้มเหลวครั้งใหญ่

นึกถึงอนาคตของอาหารเสริม หลินอี้ก็ถอนหายใจแล้วส่ายหน้า

วันที่ 28 กันยายน หรือก็คือก่อนวันหยุดยาววันชาติ

"ร้านซงโพสาขาหนึ่ง" ข้างศาลาว่าการที่จัตุรัสเก้ามังกร ได้เปิดทำการอย่างเป็นทางการ

ส่วนอู๋ฟางฟางผู้มีความดีความชอบสูงสุดในการเปิดร้านนี้ เพียงแค่โผล่หน้ามาแป๊บเดียว ก็รีบพาลูกน้องมุ่งหน้าลงพื้นที่ตามอำเภอและตำบลต่างๆ เป้าหมายคือดำเนินการตามแผนขั้นแรกของหลินอี้ นั่นคือขยายช่องทางการขายและฝึกฝนทีมงาน

"ความพยายามของพี่สะใภ้ ในที่สุดก็เห็นผล"

ภายในร้าน มองดูยอดขายถล่มทลายของหงเถา K หลินอี้ก็ดีใจมาก นี่คือข้อดีของแบรนด์ใหญ่ ไม่ต้องโฆษณาเองให้เหนื่อย ในทีวีก็ยิงโฆษณากันปูพรมอยู่แล้ว

สิ่งที่หลินอี้ต้องทำก็แค่จัดคน แจกใบปลิว บอกชาวเมืองว่าตัวแทนจำหน่ายหลักหงเถา K ในเมืองเซ่าซื่อเปิดแล้ว บอกพวกเขาว่าเวลาไหน สถานที่ไหนก็พอ

"เธอดูดีใจมาก" กวนผิงพยักหน้าเห็นด้วย แล้วก็ง่วนอยู่กับการขนของ

เฮ้อ หลินอี้พูดไม่ออก จะหวังให้คนคนนี้ชวนคุยหาหัวข้อสนทนาคงหวังมากไป ส่ายหน้าแล้วไปหาหยางฮวาดีกว่า

สองวันก่อน ตอนหลินอี้ทำแผนงาน พบว่าก้าวต่อไปอาจต้องใช้เงินจำนวนมาก

แม้ตอนนี้เขาจะมีเงินสดกว่าแสนหยวนติดตัว แต่ก็ยังรู้สึกว่าไม่พอ

ดังนั้นวันนี้ที่หลินอี้มาหาหยางฮวา ก็เพื่อเรื่องเงิน ไม่ใช่จะยืมเงิน แต่กะจะเอาทองคำแท่งที่สะสมไว้มาเปลี่ยนเป็นเงินสด

ทองคำแท่งใหญ่หนึ่งแท่งหนัก 312.5 กรัม ตามราคาทองในตลาดตอนนี้ กรัมละ 91 หยวน แลกเงินได้ก้อนโตเลยทีเดียว

พร้อมกันนั้นก็จะเอาทองของน่าเจินมาเปลี่ยนเป็นเงินสดด้วย แล้วค่อยโอนเงินไปให้เธอ

"ช่วงนี้หาตัวพี่ยากจังนะ" ขี่รถซูซูกิของหลินข่าย หลินอี้ใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะมาถึงฝั่งตะวันตกของแม่น้ำ

"แค่ปั๊มน้ำมันอยู่ในช่วงเตรียมการ ฉันก็เหนื่อยแทบตายแล้ว รู้งี้ไม่น่าฟังพวกมันเลย สร้างปั๊มน้ำมันบ้าบออะไรเนี่ย" หยางฮวามองดูพื้นที่ก่อสร้างปั๊มน้ำมันด้วยสีหน้าหมดอาลัยตายอยาก

"พอเถอะ อย่ามัวแต่บ่นเลย ผมมีธุระจะคุยด้วย"

"พูดจาปัญญาอ่อน นายมาหาฉันก็ต้องมีธุระอยู่แล้ว หรือจะถ่อมาเยี่ยมฉันเฉยๆ" หยางฮวาทำหน้าประมาณว่าฉันไม่ติดค้างอะไรนายนะ

"มีทองคำ เอาไหม" หลินอี้มองเขาแล้วกดเสียงต่ำ

"เอาสิ" หยางฮวาตอบตามสัญชาตญาณ แล้วก็หน้าเศร้า "จะเอาปัญญาที่ไหนมาเอา ปั๊มน้ำมันนี่ยังหนี้ท่วมหัวอยู่เลย"

"ว่าแต่ นายไปเอาทองมาจากไหน" พูดถึงตรงนี้ พี่ฮวาก็หูผึ่ง

"เหอะ กฎเขารู้กันอยู่" หลินอี้เหน็บแนม "พี่ไม่เอา งั้นมีช่องทางปล่อยของราคาดีๆ ไหม"

ขายให้ได้ราคาดีๆ คือเหตุผลที่หลินอี้มาหาเขา ไม่งั้นคงไปช่องทางอื่นแล้ว

"มี เท่าไหร่" หยางฮวาหน้าแตก เลยเปลี่ยนเรื่องไม่ถามที่มาที่ไป ทำเหมือนเมื่อกี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"เข้าบ้านเถอะ" หลินอี้ส่งสัญญาณ แล้วเดินนำเข้าบ้าน

"เยอะขนาดนี้ นายจะเอาเงินไปทำอะไรอีก ถึงต้องขายเยอะขนาดนี้" หยางฮวาเห็นทองคำก็ตาเป็นประกาย ลูบคลำไม่ยอมวางมือ

...

สิบกว่านาทีต่อมา

เห็นหยางฮวาวางหูโทรศัพท์บ้าน หลินอี้ถึงถาม "เป็นไง"

"ตลาดมืดให้ 96 ถามมาสามที่แล้ว นี่คือราคาสูงสุด" หยางฮวาเดิมทีอยากจะกดราคาให้ต่ำเพื่อตัดใจหลินอี้ไม่ให้ขาย

นี่มันทองคำเชียวนะ เป็นของแข็งค่ามาแต่โบราณ ถ้าเป็นหยางฮวาให้ตายก็ไม่ขาย

"พี่ไปเอง ความปลอดภัยชัวร์ไหม" หลินอี้มองแขนที่เพิ่งถอดผ้ากอซของหยางฮวาอย่างเป็นห่วง

"แบ่งขายหลายรอบ เรียกเพื่อนไปด้วยหลายคนหน่อย ปัญหาไม่น่ามี" หยางฮวาคิดสักพัก แล้วลุกไปโทรศัพท์อีกรอบ

......

คืนนั้นหลินอี้ไม่ได้นอน เขายืดขี้เกียจ มองดูแผนงานที่สมบูรณ์แบบบนโต๊ะ ใบหน้าที่เหนื่อยล้าเผยรอยยิ้มออกมาในที่สุด "เสียดายที่จะต้องทำลายทิ้งจริงๆ"

แต่สุดท้าย หลินอี้ก็จำเนื้อหาทั้งหมดไว้ในหัว แล้วจุดไม้ขีดไฟ เผาความพยายามทั้งคืนทิ้งไป

อาบน้ำ นอน! หลินอี้มองขี้เถ้าในกะละมัง พูดพึมพำกับตัวเอง ส่วนเรื่องเรียน ลืมไปนานแล้ว

บ่าย ตื่นมาอีกที

หลินอี้กับหยางฮวาขี่รถวนรอบเมือง วันนี้ต้องไปกินข้าวบ้านป้าใหญ่ ต้องเตรียมของสักหน่อย

อย่างแรกซื้อบุหรี่ "ต้าเหมินเฉียน" ที่ลุงเขยชอบที่สุดหนึ่งคอตตอน

ตอนผ่านป้ายโฆษณา "ลูกอมนมกระต่ายขาวสามเม็ด คือนมสดชั้นดีหนึ่งแก้ว" หลินอี้นึกถึงหลานๆ ที่บ้านป้าใหญ่ เลยหยิบลูกอมนมกระต่ายขาวมาอีกสองถุง

จากนั้นก็ไปซื้อผลไม้กระป๋องที่สหกรณ์ แอปเปิลแบบชั่งกิโล และคุกกี้ชิ้นเล็กๆ ห่อกระดาษหนังสือพิมพ์

"โอ้ วันนี้ที่บ้านมีแขกนี่"

ตอนที่ทั้งสองขี่รถกลับมาถึงบ้านป้าใหญ่เลขที่ 142 สุดถนนอู่ยี่ฝั่งตะวันตก หยางฮวาเหลือบเห็นรถซานตาน่าจอดอยู่หน้าประตู

"สงสัยมีคนมารบกวนลุงเขยอีกแล้วมั้ง"

ทั้งสองหิ้วของพะรุงพะรัง เดินเข้าลานบ้านอิฐแดงสองชั้น

ในลานบ้าน ป้าใหญ่กับพี่สะใภ้กำลังเชือดไก่แล่เนื้อ เตรียมมื้อใหญ่สำหรับครอบครัวคืนนี้

"ป้าใหญ่" "พี่สะใภ้" ทักทายมาตลอดทาง พอเดินเข้าห้องโถง หลินอี้ถึงได้เห็นแขกวันนี้

สามีภรรยาคู่หนึ่ง

ชายวัยกลางคนหน้าผากกว้าง พุงพลุ้ย กำลังคุยกับลุงเขยอย่างอ่อนน้อม

หลินอี้จำได้ทันทีว่านี่คือรองหัวหน้าเขตเฮ่า สมัยทำงานระดับรากหญ้า ลุงเขยเป็นคนปั้นมากับมือ เพียงแต่ศิษย์เก่งกว่าครู ตำแหน่งตอนนี้สูงกว่าลุงเขยเสียอีก

ชายวัยกลางคนเพียงแค่ยิ้มตอบรับคำทักทายของหลินอี้ และท่าทีเมินเฉยของหยางฮวาอย่างเรียบๆ

แต่พอเห็นสาวงามวัยกลางคนที่นั่งเงียบๆ อยู่ข้างๆ หลินอี้ก็เผลอมองไปทางหยางฮวาโดยไม่รู้ตัว

เป็นไปตามคาด สายตาของหยางฮวาในชั่วขณะนั้นซับซ้อนมาก

มีทั้งความรัก ความเอ็นดู ความแค้น...

ไม่รู้ด้วยอารมณ์ไหน หยางฮวาไม่สนว่ามีแขกอยู่ หาที่นั่งลง เอนหัวไปข้างหลัง หลับตาแกล้งหลับดื้อๆ

หลินอี้พูดไม่ออก แต่เมื่อลุงเขยส่งสายตามา เขาก็นั่งลงอย่างสบายใจ

นั่งฟังอยู่สักพัก หลินอี้พบว่าคุยกันแต่เรื่องสัพเพเหระ ดูท่าธุระคงคุยจบไปนานแล้ว

เบื่ออยู่ไม่กี่นาที พอหลินอี้ทำท่าจะขอตัวไปห้องน้ำ

สามีภรรยาคู่นั้นก็ขอตัวกลับ ทำให้หลินอี้ที่เตรียมจะลุกต้องนั่งลงอีกครั้ง แต่ประโยคทิ้งท้ายที่แฝงความนัยของลุงเขยทำเอาหลินอี้ใจเต้น

"เส้าหยาง ติงหัวซูเปอร์มาร์เก็ตนั่นดูจะร้อนรนไปหน่อยนะ..."

"ติงหัวซูเปอร์มาร์เก็ต?" ได้ยินสี่คำนี้ หลินอี้ไม่สนใจคำพูดข้างหลังแล้ว ในใจสั่นสะเทือน ความคิดปั่นป่วนไปหมด

นี่คือผลผลิตของพ่อค้าที่ผันตัวมาจากข้าราชการในเมืองเซ่าซื่อ หลังจากไปดูงาน "หัวเหลียนซูเปอร์มาร์เก็ต" ที่เซี่ยงไฮ้

ตึกสี่ชั้น ณ เวลานี้ คาดว่าการตกแต่งคงใกล้เสร็จแล้วมั้ง

หลินอี้เข้าใจแล้วว่าทำไมลุงเขยถึงพูดประโยคสุดท้าย ความจริงคือการเตือนอ้อมๆ

ติงหัวซูเปอร์มาร์เก็ตพูดง่ายๆ คือรองหัวหน้าเขตเฮ่าคนนี้ร่วมมือกับคนชื่อเฉียนเจี้ยนกั๋ว ใช้วิธีไม่ขาวสะอาดบีบเจ้าของเดิมออกไป เป็นพวกจับเสือมือเปล่า

ตามความทรงจำ แม้ในอนาคตจุดจบของสองคนนี้จะไม่สวย แต่ก็นับจากนี้ไปอีกหนึ่งปี แต่ตอนนี้ ติงหัวซูเปอร์มาร์เก็ตที่กำลังจะสร้างกระแสเงินสดมหาศาล ทำให้หลินอี้ตาลุกวาว

แม้ตอนนี้รัฐวิสาหกิจและร้านค้ารัฐบาลจะมีการปฏิรูปครั้งใหญ่ มีเงินก็มีโอกาสให้เลือกเยอะแยะ แต่หลินอี้ไม่สนพวกนั้น กลับมาสนใจติงหัวซูเปอร์มาร์เก็ตที่ใครๆ ก็ไม่ค่อยเห็นด้วยแห่งนี้

หลินอี้เอามือวางบนพนักเก้าอี้พลางคิด ถ้าได้ที่นี่มา แผนการของเขาจะเข้าสู่เฟสสองได้อย่างสมบูรณ์ นั่นคือการขยายช่องทาง

นึกถึงข้อมูลที่รู้มาจากอนาคต หลินอี้ชั่งน้ำหนักความเป็นไปได้ นิ่งคิดอยู่นาน ในที่สุดก็ตัดสินใจลองเสี่ยงดูสักตั้ง

"พี่ฮวา ออกไปเดินเล่นกัน"

หลินอี้ใช้เท้าเตะหยางฮวาที่แกล้งหลับเบาๆ น่าโมโหจริงๆ ผัวเมียคู่นั้นไปแล้ว พี่ยังทำท่านี้อยู่อีก จงใจหักหน้าลุงเขยชัดๆ

"หลับสบายจัง~" พอหลินอี้เตะไปสามที หยางฮวาก็แกล้งทำเป็นเพิ่งตื่น เมินสายตานิ่งๆ น่ากลัวของลุงเขย แล้วเดินตามหลินอี้ออกจากห้องโถงไป

"ว่ามา นายจะบ้าเรื่องอะไรอีก" เดินมาถึงมุมลานบ้าน หยางฮวาก็ล้วงบุหรี่ออกมามวนหนึ่ง

"ผมเคยเห็นผู้หญิงคนนี้"

"รู้ เมื่อกี้ก็เห็น" หยางฮวาจุดไฟสูบบุหรี่ สูดหายใจลึก เงยหน้าอ้าปาก พ่นควันเป็นวงกลมลอยขึ้นไป

"ผมหมายถึง..." หลินอี้ปัดควันที่ลอยมา "ผมหมายถึง ในรถของเฉียนเจี้ยนกั๋ว"

"ตื่นตูมไปได้ หมาขับรถรับส่งเมียเจ้านาย แปลกตรงไหน" หยางฮวาเหลือบมอง "นี่นายกำลังกวนประสาทฉันเหรอ"

"แล้วถ้าอยู่ในตำแหน่งเดียวกันล่ะ?" หลินอี้พูดจบก็เงียบ เลียนแบบเขามองท้องฟ้าบ้าง