บทที่ 26 - เรื่องราวสองสามเรื่อง

บทที่ 26 - เรื่องราวสองสามเรื่อง

เย็นวันหยุดสุดสัปดาห์ หลินอี้ช่วยเป็นลูกมือโจวเยี่ยนเสีย ส่วนอู่หรงไม่รู้ทำอะไร พอตกเย็นก็วิ่งแจ้นออกไป

"มื้อนี้เธอพักเถอะ เดี๋ยวฉันทำเอง?"

ในครัวแม้จะไม่มีแอร์ แต่ดีที่บ้านไม่ใหญ่ พอเปิดแอร์ห้องรับแขก ข้างในก็พอจะเย็นสบาย

"พูดจริงเหรอ" โจวเยี่ยนเสียปากก็พูดไป แต่มือยังสับกระเทียมต่อ เธอกะจะทำปลานึ่งซีอิ๊ว เมนูโปรดของหลินอี้

พูดถึงเรื่องกิน หลินอี้ค่อนข้างเลือกกิน ชอบกินปลา ชอบกินสัตว์น้ำ

แต่ไม่ชอบกินเครื่องใน เอ็น หนัง อะไรพวกนี้ อย่างวัว ก็กินแต่เนื้อส่วนที่ดีที่สุด เครื่องใน เลือดวัว ตีนวัว หัววัว ไม่แตะเลย

จำได้ว่าครั้งแรกที่ตักข้าวในโรงอาหารโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่ง สำเนียงคุณป้าตักกับข้าวเกือบทำหลินอี้หลอน

เขาบอกเอาเนื้อวัว คุณป้าตักเสร็จ ยื่นถาดหลุมออกมาจากช่อง "ไอ้หนู เครื่องในวัวของเอ็ง"

ตอนนั้นหลินอี้อยากจะแทรกแผ่นดินหนี มองดูก้อนเนื้อชิ้นเล็กๆ นึกว่าเป็นเนื้อหัวใจวัว

มองดูคุณป้าที่ยุ่งวุ่นวาย มองดูเนื้อหั่นเต๋าในชาม หลินอี้ผู้เก็บตัวลังเลใจ สุดท้ายก็รวบรวมความกล้าถามไปหลายรอบ "คุณป้าครับ เนื้อนี่ใช่หัวใจวัวไหมครับ"

คุณป้าเอาแต่พูดว่า "ใช่เครื่องในวัว ใช่เครื่องในวัว" (สำเนียงท้องถิ่น คำว่า "เนื้อ" กับ "เครื่องใน" ออกเสียงคล้ายกัน)

คำตอบนี้ทำเอาใจสลาย นอกจากจะเสียดายเงินแล้ว ก็เทข้าวทิ้งโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ไม่ยอมสั่งเมนูเนื้อวัวอีกเลย

จนกระทั่งมารู้จากอวี๋ไห่ทีหลังว่า เครื่องในวัวที่ว่านั่นหมายถึงเนื้อวัว ไม่ใช่เครื่องใน

"ฝีมือสู้เธอไม่ได้หรอก" การได้ยืนดูโจวเยี่ยนเสียใช้มีด คือความสุขที่เหลือในชีวิต รู้สึกว่าชาตินี้คงเรียนไม่เป็น

"งั้นก็ไปล้างผัก" แม่สาวริมฝีปากบางไม่ได้คาดหวังอะไรในตัวเขาอยู่แล้ว

หลินอี้เป็นคนกินเก่ง โจวเยี่ยนเสียผู้ใสซื่อทนเสียงบ่นกระปอดกระแปดของเขาไม่ไหว โดนกล่อมให้ทำกับข้าวตั้งหลายอย่าง

ปลากะพงนึ่งซีอิ๊วหนึ่งที่ หม้อดินมะเขือยาว ผัดเผ็ดปลาไหล แกงจืดบวบ แล้วก็ยำสาหร่ายเส้นอีกจาน อุดมสมบูรณ์

หลังจากเปิดเทอม นอกจากอู๋ฟางฟางจะขึ้นมากินข้าวที่ชั้นสองบ้างเป็นบางครั้ง ปกติก็กินกันสามคน

นิสัยที่เกิดขึ้นโดยไม่รู้ตัวนี้ก่อตัวมาหลายปีแล้ว ดังนั้นหลังเกิดใหม่หลินอี้ก็ไม่คิดจะทำลายความกลมเกลียวนี้

แต่ตอนอยู่โรงเรียน เวลาส่วนใหญ่จะกินรวมกับกลุ่มอวี๋ไห่สี่คนนั้น

เหตุผลเพราะโจวเยี่ยนเสียสนิทกับกลุ่มผู้หญิงพวกนั้นมาก ส่วนอวี๋ไห่ก็เข้าขาได้ดีกับหลินอี้และอู่หรง

ดังนั้นก่อนเกิดใหม่ ต่อให้ตอนกินข้าวอู่หรงกับหลินอี้จะเป็นส่วนเกินที่เงียบกริบ แต่ก็ยังไปกินกับทุกคน

แม่สาวขายาวทำอาหารแบบมืออาชีพ กับข้าวหลายอย่างผัดเสร็จอย่างรวดเร็วเป็นขั้นเป็นตอน

จนกับข้าวขึ้นโต๊ะแล้ว อู่หรงก็ยังไม่กลับมา ทำให้ทั้งสองคนอดเป็นห่วงไม่ได้

"รออีกสิบห้านาที ถ้ายังไม่กลับพวกเราค่อยไปตามหา" หลินอี้มองดูโจวเยี่ยนเสียที่ดูกังวล จึงพูดปลอบ

สิบห้านาทีผ่านไปไวเหมือนโกหก ข้างนอกฟ้ามืดสนิทแล้ว ในอากาศอบอ้าวมีแสงไฟสลัวลอยล่อง

ขณะที่หลินอี้ทั้งสองคนเตรียมจะลงไปข้างล่าง เสียงฝีเท้าตึกตักๆ ก็ดังรัวขึ้นมาตามบันได

"นายไปไหนมา เหงื่อท่วมหัว หน้าแดงก่ำเชียว" หลินอี้เห็นอู่หรงที่เข้ามาด้วยท่าทางผิดปกติ ก็แปลกใจนิดหน่อย

"ถนน ถนน ถนนสี่ใหม่" อู่หรงเพิ่งนั่งลงพักหายใจ พอพูดสามคำนี้จบ หายใจก็ถี่กระชั้นขึ้นมาอีก

"ดึกดื่นป่านนี้ไปทำอะไรที่นั่น แล้วที่หน้าแดงนี่มันหมายความว่าไง" ได้ยินชื่อถนนสี่ใหม่ สิ่งที่หลินอี้นึกถึงไม่ใช่ยามค่ำคืนที่เจริญที่สุดในเมือง แต่แวบแรกที่คิดคือ "นั่นมันย่านโคมแดง"

"ฉั ฉัน..."

เผชิญกับสายตาอยากรู้อยากเห็นสองคู่ อู่หรงอยากพูดแต่ก็เขิน ทั้งอายทั้งรีบ ทั้งรีบทั้งอาย สัญชาตญาณยกมือขวาขึ้นมาเกาหัวแกรกๆ

สุดท้ายภายใต้การคาดคั้นของหลินอี้ ถึงได้เล่าต้นสายปลายเหตุออกมา

เรื่องของเรื่องก็มาจากหนังสือรักษาอาการติดอ่างเล่มนั้นแหละ

หนึ่งในวิธีรักษาคือ ให้คนติดอ่างถือหนังสือไปอ่านเสียงดังในที่ที่มีคนพลุกพล่าน เพื่อเอาชนะอุปสรรคทางใจ

ด้วยความขี้อาย อู่หรงเลยล้มเลิกความคิดที่จะไปจัตุรัสเก้ามังกรที่เด็ก ม.1 ชอบไปเดินเตร่ อ้อมไปที่ถนนสี่ใหม่ซึ่งคนพลุกพล่านพอๆ กับจัตุรัสเก้ามังกรแทน

และด้วยความขี้อายอีกนั่นแหละ เขาเลือกเวลาพลบค่ำ นึกไม่ถึงว่าตอนกำลังอ่านอย่างเมามันอยู่ข้างร้านทำผมหน้าแคบๆ ที่ไฟวิบวับ จะมีสาวสวยแต่งตัววาบหวิวเข้ามาตีสนิท

เดิมทีก็พูดไม่ค่อยเก่งอยู่แล้ว เจอหยอดคำหวานเข้าหน่อย จะไปเหลืออะไร แพ้ราบคาบในพริบตา แล้วก็โดนกึ่งลากกึ่งจูงเข้าไปนั่งข้างใน ดื่มน้ำสักแก้ว

ตอนอู่หรงเข้าไปในร้านแบบงงๆ จู่ๆ ก็มีวัยรุ่นท่าทางนักเลงเข้ามาหลายคน คนพวกนั้นเข้ามาไม่พูดพร่ำทำเพลง ผิวปากแซวแล้วก็ลูบคลำสาวๆ ที่ยืนเรียงแถวอยู่ สาวเจ้าก็แอ่นหน้าแอ่นหลัง ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี ทักษะการออดอ้อนคล่องแคล่วมาก

อู่หรงไม่ใช่คนโง่ แม้เมื่อก่อนจะไม่รู้ว่าเบื้องหลังร้านทำผมนี้ทำอะไร แต่พอดูออกว่าเรื่องเป็นยังไง ก็วิ่งแน่บกลับมา

"ฮ่าๆๆ..." หลินอี้ฟังจบก็กลั้นหัวเราะไม่อยู่ "ทำไมนายน่ารักขนาดนี้เนี่ย หาดูยากจริงๆ"

โจวเยี่ยนเสียฟังจบก็ถ่มน้ำลายเบาๆ หน้าแดงระเรื่อ แกล้งทำเป็นมีธุระเข้าห้องไป ผ่านไปพักใหญ่ถึงออกมา

อู่หรงอาบน้ำเสร็จ เยี่ยนเสียก็ออกมา ทั้งสามคนกินข้าวไป คุยเรื่องผลสอบไป

ความจริงไม่ต้องคุย เพราะการดูแลเป็นพิเศษของลุงใหญ่กับลูกพี่ลูกน้อง เพิ่งกินข้าวเย็นเสร็จไม่นาน หลินอี้ก็รู้คะแนนแล้ว

ภาษาจีน 108 คะแนน ธรรมดามาก คณิตศาสตร์ 119 ถือว่าดี แต่ยังห่างชั้นกับพวกหัวกะทิอยู่หน่อย

แต่ภาษาอังกฤษนี่สิทำเอาทุกคนตกใจ 144 คะแนน อืม ครูประจำชั้นของหลินอี้รู้คะแนนนี้ ทั้งดีใจและหนักใจ

เพราะสังคมศึกษาของหลินอี้ได้แค่ 193 คะแนน ถือว่าเป็นพวกท้ายแถวในห้องคิงแล้ว

ความจริงนะ คะแนนนี้ถ้าไปอยู่โรงเรียนอื่น ยกเว้นโรงเรียนมัธยมอันดับสอง ก็ถือว่าเป็นยอดฝีมือแล้ว แต่ท่ามกลางหัวกะทิที่รวบรวมมาจากหลายอำเภอ คะแนนนี้ถือว่าธรรมดาจริงๆ

"โรงเรียนเพิ่งเริ่มตรวจข้อสอบ เนื่องจากการจำลองสอบรวมครั้งแรก ยังกะอันดับของนายยาก" ในห้องรับแขก หลินข่ายนั่งอยู่ทางซ้ายของโต๊ะสี่เหลี่ยม มองดูหลินอี้แล้วส่ายหัวในใจ ครึ่งปีมานี้เขาก็หาสาเหตุไม่เจอว่าหลินอี้มีปัญหาตรงไหน

"แล้วครูประจำชั้นเขาว่าไงบ้าง" ลุงใหญ่เป็นห่วงผลการเรียนหลินอี้ที่สุด ให้หลินข่ายไปสืบข่าวมาแล้ว

"ตาเฒ่าสวี่บอกว่า ภาษาจีนคณิตอังกฤษมีศักยภาพสูงมาก มีหวังสูง ปัญหาคือต้องดึงคะแนนวิชาสังคมขึ้นมาให้ได้ แกบอกว่าเมื่อก่อนสังคมเขาไม่ได้แย่ขนาดนี้" หลินข่ายพูดถึงตรงนี้ "เอาเถอะ ผมลองตรองดูแล้ว ความหมายของตาเฒ่าสวี่นี่ห้าส่วนเรื่องจริง อีกห้าส่วนไว้หน้าผม"

ฟังเขาพูดแบบนี้ ทุกคนก็ถอนหายใจโล่งอก อย่างน้อยหลินอี้ก็ไม่โดนเด้งออกจากห้องคิง

"ภาษาอังกฤษแกดีขนาดนี้ ต้องขยันเข้านะรู้ไหม สอบเข้าโรงเรียนดีๆ อนาคตได้ดิบได้ดี ให้พวกเนรคุณพวกนั้นดู"

ลุงใหญ่ไม่พอใจพ่อแม่หลินอี้มาตลอด ทุกครั้งที่พูดถึงจะกัดฟันพูด

มาถึงขั้นนี้แล้ว ยุคสมัยนี้ความคิดยังไม่เปิดกว้างเต็มที่ หลินอี้จะทำไงได้ ก็ได้แต่พยักหน้า

แต่ยังดีที่มรสุมการสอบจบลงตรงนี้ ลุงใหญ่ไม่ได้จู้จี้เรื่องเปิดร้านทำธุรกิจข้างนอก นี่ทำให้หลินอี้พอใจมาก

พูดถึงร้าน ช่วงนี้อู๋ฟางฟางยุ่งมาก

เธอถูกหลินอี้ส่งไปช่วยงานที่ร้านใหม่ เพราะเรื่องตกแต่งร้านมีลุงใหญ่กับหลินอี้คอยดูอยู่แล้ว

งานหลักของอู๋ฟางฟางคือสืบเสาะตลาดอาหารเสริม

เช่น ช่องทางการรับของ จุดขายในตัวเมืองกระจายอยู่ที่ไหน แต่ละจุดเน้นขายแบรนด์อะไร แบรนด์ไหนขายดีสุด ช่วงเวลาไหนขายดีสุด อายุคนซื้อประมาณเท่าไหร่

ข้อมูลพวกนี้ต้องทำสถิติ หลินอี้จะตรวจสอบด้วยตัวเอง

ด้วยเหตุนี้ เขาถึงได้เจาะจงติดต่อคนงานที่เคยตกงานจากการแจกใบปลิวสองคน ที่มีความอดทนและค่อนข้างหนุ่มแน่นมีไฟมาช่วยเธอ

แน่นอน สองคนนี้เปลี่ยนจากพนักงานชั่วคราวเป็นพนักงานประจำแล้ว ได้เงินเดือนดีกว่าตอนอยู่รัฐวิสาหกิจเสียอีก

ทำให้พวกเขาดีใจ และทำให้คนแจกใบปลิวคนอื่นอิจฉา

ยิ่งทำให้คนแจกใบปลิวพวกนี้เห็นความหวัง เพราะพวกเขารู้สึกว่าหลินอี้มีความทะเยอทะยาน เดือนเดียวเปิดสองร้านรวด

คนพวกนี้แบกความหวังว่าเผื่อวันหน้าตัวเองจะมีโอกาสบ้าง ช่วงนี้เลยแจกใบปลิวกันขยันขันแข็งขึ้น

ต่อสถานการณ์นี้ หลินอี้เห็นแล้วก็แอบยิ้มในใจ เพราะตามแผนของเขา อนาคตจำเป็นต้องใช้คนจำนวนมากจริงๆ

...