บทที่ 22 - กล่องเครื่องประดับ

บทที่ 22 - กล่องเครื่องประดับ

เมื่อเห็นสายตาคาดหวังของหลินอี้ หลินเสวียนที่ตามใจเขาจนชินก็ตัดใจปฏิเสธไม่ลง "ก็ได้ ถ้าจะเอาคนเยอะๆ คงไม่มี

แต่เธอก็รู้ว่าพี่มาจากหน่วยงานทหาร แนะนำคนที่โอนย้ายหรือปลดประจำการให้สักสองสามคนคงไม่ใช่ปัญหา แต่พี่แนะนำคนให้ได้ ส่วนจะรั้งตัวไว้ได้ไหม นั่นเป็นปัญหาของเธอแล้วนะ"

ความจริงตอนที่หลินอี้พูดถึงเรื่องนี้ ในหัวของหลินเสวียนก็นึกถึงคนที่เหมาะสมขึ้นมาได้สองคนทันที คนหนึ่งคือเจียงหัว รองหัวหน้าและเพื่อนสนิทในหน่วย อีกคนคืออดีตเพื่อนร่วมงานที่การไปรษณีย์ ซึ่งกำลังเจอปัญหาชีวิตและชื่นชมในตัวเธอมาตลอด การเกลี้ยกล่อมให้อีกฝ่ายลองดูน่าจะไม่ยาก

พอได้ยินแบบนี้ หลินอี้ก็ดีใจยกใหญ่ ด้วยความที่รู้จักหลินเสวียนดี การที่เธอยอมรับปากก็เท่ากับว่ามีความมั่นใจเจ็ดแปดส่วนแล้ว

"งั้นเอาตามนี้ครับ ผมต้องไปแล้ว" หลินเสวียนดูเวลาแล้วลุกขึ้นพูด "แต่เธอวางใจได้ พี่จะช่วยปิดเป็นความลับ จะถามเฉพาะคนที่พี่ไว้ใจเท่านั้น"

"ขอบคุณครับพี่ เดี๋ยวเราไปกินข้าวกันก่อน แล้วผมค่อยไปส่งพี่ที่สถานีรถ"

"ได้ แล้วก็ในเมื่อเธอให้ความสำคัญกับโครงการนี้มาก งั้น VCD สามเครื่องนั้นก็อย่าเพิ่งเอาไปให้ใครเลย เก็บไว้ศึกษาก่อนเถอะ" ระหว่างเดินลงบันได หลินเสวียนหันมาสั่งหลินอี้ที่เดินตามหลังมา

"ผมก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน ดีที่ลุงใหญ่กับอาไม่ได้ขอ พี่น้องคนอื่นในใจคงอยากได้ แต่หมาป่าเยอะเนื้อน้อย ก็เลยไม่มีใครเอ่ยปากสักคน" พูดถึงตรงนี้ หลินอี้ก็หัวเราะออกมา พี่ฮวานี่คำนวณมาดีจริงๆ ขนาดไม่อยู่ยังวางแผนแกล้งเขาได้

แต่เขาคงคิดไม่ถึงว่านี่เข้าทางหลินอี้พอดี ยังไงเขาก็เที่ยวบอกใครต่อใครว่าพี่ฮวาฝากดูแลของไว้ที่นี่

อืม ของผมใช้แล้ว ส่วนปัญหาทิ้งไว้ให้พี่แล้วกัน

"เธอนี่นะ ยังซนเหมือนเดิมเลย พี่นึกภาพพี่ห้ากลับมาเจอสายตาร้อนแรงของทุกคนออกเลย" หลินเสวียนยิ้มขำ

เรียกน่าเจินที่ยังไม่ได้กินอะไรมาด้วย ทั้งสามคนกินข้าวรองท้องกันนิดหน่อย แล้วต่างคนต่างแยกย้ายไปทำหน้าที่ของตัวเอง

วันนี้ หลินอี้ยังคงเน้นการควบคุมดูแลและสังเกตการณ์เป็นหลัก พร้อมทั้งเก็บสถิติวิเคราะห์จำนวนคน วิเคราะห์ความนิยมของสินค้า และวิเคราะห์ความต้องการที่แตกต่างกันของลูกค้า

เพื่อใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงและความเป็นไปได้ในการปรับเปลี่ยนการสั่งสินค้าครั้งต่อไป

...

"ยอดขายวันนี้แย่กว่าเมื่อวานหน่อย สองหมื่นสองพันสี่ร้อยสิบสองหยวนกับอีกสามเหมา" ช่วงค่ำ อู๋ฟางฟางเอายอดสถิติของเธอมาเทียบกับของหลินอี้

"เป็นเรื่องที่คาดไว้อยู่แล้ว ลำบากหน่อยนะพี่สะใภ้ เก็บงานเสร็จเราไปกินข้าวกัน อีกสักพักคงจะสบายขึ้นแล้ว" หลินอี้รับยอดขายมา แล้วพยักหน้า

"ฉันล่ะอยากให้เป็นแบบนี้ทุกวันจริงๆ" อู๋ฟางฟางยิ้มบอกว่าไม่เหนื่อย

"จะมีเรื่องดีๆ แบบนั้นที่ไหน" หลินอี้ส่ายหน้า ไม่แสดงความเห็น

วันนี้คนกินข้าวน้อยกว่าเมื่อวานมาก พนักงานประจำสองคนพอเลิกงานก็กลับเลย บอกว่าที่บ้านมีคนแก่และเด็กต้องดูแล

พวกเธอยอมทำงานล่วงเวลาจนถึงตอนนี้เพราะสวัสดิการดี ใกล้บ้าน และรู้ว่าอีกพักงานก็จะเบาลง ดังนั้นเวลาทำงานจึงกระตือรือร้นพอสมควร

"ขอบใจมากนะ เยี่ยนเสีย"

ช่วยยกกับข้าวตานสุดท้ายเสร็จ หลินอี้เข้ามาล้างมือในครัว ก็ขอบคุณโจวเยี่ยนเสียที่กำลังเก็บกวาดอยู่เหมือนกัน

"พูดดีนะ แต่อย่าดีแต่ปากแล้วกัน" หลายปีมานี้ โจวเยี่ยนเสียรู้นิสัยคนข้างๆ นี้ดี คำขอบคุณของเขาแทบไม่มีค่าอะไรเลย

"ฉันต้องไปซื้อแอร์สักเครื่องแล้วล่ะ" หลินอี้มองดูโจวเยี่ยนเสียที่เสื้อผ้าเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ โชคดีที่เป็นเสื้อเชิ้ตลายสก๊อตสีแดง ไม่งั้นเธอคงขาดทุนแย่

พลันพบว่าตัวเองสะเพร่าไปหน่อย ห้องครัวเดือนสิงหาคมทางใต้อากาศร้อนระอุ พัดลมติดผนังเครื่องเดียวแทบไม่มีประโยชน์

และในวันที่ร้อนอบอ้าวขนาดนี้ ยังต้องทำกับข้าวให้คนตั้งเยอะ ลำบากเธอแย่เลย

"ใกล้จะเปิดเทอมแล้วนะ" โจวเยี่ยนเสียเอามือปาดเหงื่อบนหน้า ส่งสายตาประมาณว่ารู้กันนะ

"อย่าสิ ถ้าขาดกับข้าวฝีมือเธอ ฉันต้องอดตายแน่"

หลินอี้ชื่นชมใบหน้าเกลี้ยงเกลา ลำคอขาวผ่อง และไหปลาร้าที่มีหยดเหงื่อไหลผ่าน ผู้ชายที่เพิ่งแตกเนื้อหนุ่มยากจะจินตนาการได้ว่า ลำคอระหงและไหปลาร้าของผู้หญิงจะมีเสน่ห์ได้ขนาดนี้

"จะอดตายก็ตายไปนานแล้ว"

"เมื่อก่อนไม่ได้เจอเธอนี่นา ลูกสาวบ้านใครกันนะจะรู้จักใช้ชีวิตไหม สุภาษิตว่า จากประหยัดไปฟุ่มเฟือยนั้นง่าย จากฟุ่มเฟือยกลับมาประหยัดนั้นยาก เข้าใจไหมเนี่ย"

"ถ้าพ่อแม่ฉันรู้ว่าลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนต้องมาตกระกำลำบากที่นี่ ต่อไปเราคงเป็นเพื่อนกันไม่ได้แล้ว" โจวเยี่ยนเสียพูดเองก็ขำเอง แต่ทันใดนั้นก็รู้สึกถึงสายตาของหลินอี้

ใบหน้าขาวเนียนละเอียดพลันแดงระเรื่อ เหมือนถูกย้อมด้วยแสงอาทิตย์ยามอัสดง สมกับชื่อของเธอจริงๆ เยี่ยนเสีย

"ท่าทางเธอตอนนี้ เหมือนหยดน้ำค้างบนใบบัวแรกแย้ม งดงามและมีชีวิตชีวา สวยจัง" หลินอี้ชอบมองท่าทางเขินอายของเธอที่สุด

"นายมีกรรมพันธุ์นั้นจริงๆ ด้วย" โจวเยี่ยนเสียพูดเสียงเบา

"ไปๆๆ อีกสามวันไม่อยากเจอหน้าเธอ" หลินอี้หุบยิ้มทันควัน เลิกหยอกล้อเธอ พิงเคาน์เตอร์ครัว ทำหน้าตารังเกียจแล้วผลักเธอเบาๆ ทีหนึ่ง

หญิงสาวที่ถูกดันไปถึงประตู หันหน้ามาค้อนขวับ เม้มริมฝีปากบาง

พูดเหน็บแนมว่า "ไอ้นิสัยเสีย!"

...

หลังมื้อค่ำ ลุงใหญ่รีบมาหา บอกว่าจัดการเรื่องตึกข้างศาลาว่าการที่จัตุรัสเก้ามังกรให้เรียบร้อยแล้ว

ค่าเช่าและสัญญาเช่าสามปีอยู่ในแผนที่วางไว้ ทำให้หลินอี้ดีใจมาก

เชิญลุงใหญ่นั่งลง หลินอี้หยิบแก้วแก้วลาย "ซังฮี้" (มงคลสมรส) จากถาดน้ำชาหกเหลี่ยมมารินชาให้ "ลุงใหญ่ลำบากแล้วครับ"

ลุงใหญ่ซดชาอึกหนึ่ง แล้วหันมาถามเขา "แกกะจะตกแต่งเมื่อไหร่"

"เร็วที่สุดครับ เมื่อวานผมวานให้พี่สะใภ้ผิงช่วยดูเรื่องทีมช่างให้แล้ว เดี๋ยวจะแวะไปคุยอีกที"

"ดี แกมีความคิดเป็นของตัวเองฉันก็เบาใจ"

ตกค่ำ หลินอี้คุยเรื่องทีมช่างกับอู๋ฟางฟางเป็นพิเศษ บอกความต้องการบางอย่าง และให้เธอรีบติดต่อโดยเร็ว

จากนั้นก็วิ่งไปบ้านลุงใหญ่ โทรหาพี่หยางจวนที่อยู่เซินเจิ้น

บอกอีกฝ่ายว่าเนื่องจากเวลาเขากระชั้นชิด ไปรับของเองไม่ได้ วานให้เธอช่วยไปที่ถนนอิเล็กทรอนิกส์หัวเฉียงเป่ยให้หน่อย

"พี่ครับ เงินพอไหม" หลินอี้บอกรายการและราคาต่อหน่วยเสร็จ ก็รีบถาม เพราะเขาก็ไม่รู้ฐานะทางการเงินของอีกฝ่าย

"ถึงจะเยอะไปหน่อย แต่ก็พอรวบรวมได้ เธอวางใจเถอะ พี่จะฝากคนรู้จักส่งของไปทางรถไฟ แล้วจะบอกพี่รองที่สถานีรถไฟให้ช่วยเธอรับของ" ปลายสายตอบกลับมาอย่างฉะฉาน

"ได้ครับ ขอบคุณมากครับพี่ เดี๋ยวช่วงหยุดวันชาติสามวันผมจะพยายามหาเวลาไปหา" หลินอี้กะดูแล้ว วันหยุดวันชาติสามวันคงหมดไปกับการนั่งรถไฟแน่ๆ

เฮ้อ ดูท่าต้องใช้เวลาอ่านหนังสือให้มากขึ้น ไม่งั้นคงลางานไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น ลุงใหญ่ต้องจับตาดูผลการสอบหลังวันหยุดแน่ๆ

เรียนโรงเรียนดีๆ นี่ไม่ง่ายเลย การแข่งขันสารพัด กฎระเบียบจุกจิกเต็มไปหมด

...

กลางดึก ตีหนึ่งกว่า

หลินอี้กับน่าเจินที่พักผ่อนมาสองชั่วโมงรีบรุดมาที่สะพานหิน ทำการลาดตระเวนอีกครั้ง คนหนึ่งดูต้นทาง อีกคนหนึ่งขุด

อาจเป็นเพราะเป็นดินปนทราย หรือไม่ก็เพราะเคยมีการขุดพรวนดินเมื่อไม่กี่ปีก่อน

ครั้งนี้หลินอี้ขุดได้เร็วมาก ใช้เวลาประมาณสี่สิบนาทีก็เอาของขึ้นมาได้

"ฉึก!"

จอบกระแทกกับของแข็ง ได้ยินเสียงทุ้มต่ำหนักแน่น หลินอี้กับน่าเจินมองหน้ากัน แม้จะเป็นกลางดึก แต่ต่างฝ่ายต่างสัมผัสได้ถึงความยินดีของอีกคน

"น่าจะโดนไม้แล้ว" น่าเจินกระซิบข้างหูเขา

"อืม เสียงนี้คุ้นหูมาก เอาไฟฉายที่เตรียมไว้มาส่องดูหน่อย ผมจะดูขอบเขตคร่าวๆ" หลินอี้คุ้นเคยกับเสียงจอบกระทบไม้ดี

"ไม่ใหญ่เท่าไหร่ เธอขุดระวังหน่อยนะ อย่าให้โดนผ้ากันฝนขาด อย่าทิ้งเศษขยะไว้" น่าเจินดูละเอียดถี่ถ้วนแล้วถึงส่งสัญญาณให้ทำต่อ

หลินอี้ตบแขนเธอ เป็นเชิงบอกว่ารู้แล้ว ก็เริ่มใช้จอบแซะจากด้านข้าง

"เป็นทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า ยาวประมาณหกสิบเซนติเมตร" หลินอี้ใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วโมง ถึงเอาของขึ้นมาได้

"หนักหน่อยนะ ดีที่เราเตรียมเชือกมาด้วย" น่าเจินพยายามใช้มือขยับ แม้จะขยับได้แต่ก็หนักเอาการ

"หวังว่าจะได้รางวัลใหญ่นะ พวกเราสองคนลำบากขนาดนี้ หลับก็ไม่ได้หลับ" จากนั้นน่าเจินก็พูดอย่างตื่นเต้น

หลินอี้พบว่าพี่สาวข้างบ้านคนนี้สนใจการล่าสมบัติเป็นพิเศษ มีแต่เวลานี้แหละที่ดูแตกต่างจากความเรียบง่ายในยามปกติ

กว่าจะจัดการเสร็จ กลับมาถึงบ้าน เสื้อผ้าของหลินอี้ก็เปียกโชกไปทั้งตัว ร่างกายที่ไม่ค่อยแข็งแรงถูกเสื้อผ้าแนบติดเหมือนตัวดูด ช่างน่ารำคาญ

"งั้นเธอไปอาบน้ำก่อนไหม" เห็นหลินอี้เนื้อตัวมอมแมมไปด้วยโคลนและเหงื่อ น่าเจินก็ถือมีดเล็กๆ กวัดแกว่งในอากาศ

"พี่คงไม่คิดจะเสร็จนาฆ่าโคถึก เสร็จศึกฆ่าขุนพลหรอกนะ"

"อย่าประเมินตัวเองสูงไป เนื้อก็สู้หมาไม่ได้ ภาพลักษณ์ก็สู้กระต่ายไม่ได้" หญิงสาวมองค้อนเขาแวบหนึ่ง แล้วเริ่มกรีดผ้ากันฝน

"พี่รู้จักคำคำหนึ่งไหม คนประเภทเดียวกันย่อมอยู่ด้วยกัน"

"แล้วเธอไม่รู้จักคู่หูที่เรียกว่าสุนัขรับใช้กับเจ้านายเหรอ" น่าเจินปล่อยมุกตลกที่หาได้ยาก พูดจบก็อารมณ์ดีลงมือกรีดผ้ากันฝนต่อ

ไม่กี่นาที ผู้ชายอาบน้ำแค่ไม่กี่นาทีก็เสร็จ

ตอนที่หลินอี้ออกมาที่ห้องโถงอีกครั้ง น่าเจินกำลังใช้ไขควงงัดกล่องไม้ที่ทาด้วยน้ำมันตงโหยว

"คาดว่าน้ำหนักกล่องไม้ชั้นนอกนี่ก็ปาไปเกินครึ่งแล้ว ผมทำเอง ยัยธิดาหอยโข่งปากเก่ง"

หลินอี้รับไขควงมา แล้วใช้ค้อนเล็กช่วยเคาะ สิบกว่านาทีก็เปิดออกได้สำเร็จ

"ข้างในยังมีกล่องอีกใบเหรอ รอบๆ บุด้วยนุ่นอัดแน่นเชียว" น่าเจินเห็นกล่องข้างในก็หมดสนุกไปทันที

แค่กล่องชั้นนอกก็น้ำหนักปาไปเกินครึ่งแล้ว เรื่องขนาดคงไม่ต้องพูดถึง เหมือนกับลูกท้อที่เอาเนื้อออกเหลือแต่เมล็ด ความคาดหวังลดฮวบลงครึ่งหนึ่งทันตา

ได้ยินคำพูดของน่าเจิน หลินอี้ก็มองเห็นกล่องไม้ข้างในและนุ่นรอบๆ ทันทีเหมือนกัน

ดึงนุ่นออกบางส่วน หลินอี้พบว่า ตรงข้ามกับกล่องไม้ทาน้ำมันตงโหยวใหม่เอี่ยมด้านนอก กล่องไม้ข้างในดูมีกลิ่นอายโบราณ สีเหลืองเข้ม

แวบแรกหลินอี้รู้สึกว่าวัสดุข้างในนี้คุ้นตามาก

"หรือว่าจะเป็นไม้พะยูงไหหลำ?" คิดอยู่นาน หลินอี้ก็ดีใจกับความคิดที่ผุดขึ้นมา แล้วรีบยื่นหน้าเข้าไปดูให้ชัดๆ

"ใช่จริงๆ ด้วย" ผ่านไปพักใหญ่ หลินอี้ก็นึกออก มิน่าล่ะมองแวบแรกถึงคุ้นตานัก ที่แท้ก็เป็นไม้มีราคาชนิดนี้นี่เอง

ที่จำของสิ่งนี้ได้ เพราะชาติก่อนหยางฮวามีสร้อยข้อมือที่ทำจากไม้สีแบบนี้อยู่เส้นหนึ่ง หวงแหนประหนึ่งสมบัติล้ำค่า

"ชิ บางคนนี่ความรู้รอบตัวเยอะจริงนะ" จำได้แล้วก็เตรียมจะแซวไอดอลวัยรุ่น แต่พูดไปได้ครึ่งเดียว หลินอี้ก็รู้สึกถึงสายตาของอีกฝ่ายที่มองค้อนเขา จึงยิ้มแก้เก้อ "นี่คือไม้พะยูงไหหลำ พันธุ์ไม้ล้ำค่าระดับท็อป สมกับที่เป็นเจ้าที่ดินใหญ่จริงๆ พื้นเพไม่ธรรมดาเลย"

"มีค่าแค่ไหนเชียว" ได้ยินดังนั้น น่าเจินก็นั่งยองๆ ยื่นหน้าเข้าไปดูบ้าง แถมยังเอามือลูบคลำเนื้อไม้ ไม่รู้ตัวเลยว่าตัวแทบจะเข้าไปอยู่ในอ้อมกอดของหลินอี้แล้ว

"มีค่าแค่ไหนผมก็ไม่รู้ แต่จะบอกให้นะ ต่อให้ข้างในว่างเปล่า พวกเราก็ไม่เสียเที่ยวแล้ว" หลินอี้เองก็ไม่รู้มูลค่าของมัน แต่ในอนาคตของชิ้นใหญ่ขนาดนี้ ราคาเริ่มต้นหลักแสนหยวนแน่นอน

"งั้นก็ดี งั้นเธอรีบเปิดกล่องออกสิ" น่าเจินที่ได้สติ พบว่าตัวเองพิงอยู่ในอ้อมกอดของหลินอี้ ก็ผละออกมาอย่างหน้าไม่อาย เพียงแต่พอลุกขึ้นยืนแล้วก็เบือนหน้าไปทางอื่นเล็กน้อย

เนื่องจากข้างในเป็นไม้มีราคา ท่าทางของหลินอี้จึงระมัดระวังขึ้นมาก ใช้เวลาอยู่นานกว่าจะยกกล่องข้างในออกมาได้

ยกกล่องมาวางบนโต๊ะสี่เหลี่ยม หลินอี้กะด้วยสายตา กล่องไม้ยาวประมาณ 45 เซนติเมตร สูง 35 เซนติเมตร กว้างราว 40 เซนติเมตร

ตัวกล่องมีลิ้นชักสามชั้น หน้าลิ้นชักมีลายเมฆสีทองและห่วงทองแดงสามอัน

"นี่มันกล่องเครื่องประดับ?" เห็นรูปทรงทั้งหมด แวบแรกน่าเจินก็นึกถึงกล่องของย่าที่เสียไปแล้ว เหมือนจะมีลวดลายและขอบฝังแบบนี้เหมือนกัน

"ใช่ ตอนนี้ถึงคราวพี่แสดงฝีมือแล้ว ไปเถอะ ดึงลิ้นชักแรกออกมา ขอให้พวกเราโชคดี" หลินอี้ผลักเธอเบาๆ