บทที่ 4 - หมี่เซิน

บทที่ 4 - หมี่เซิน

ฝุ่นตลบฟุ้งกระจาย ขณะมองดูเงารถฮอนด้า Old A แล่นจากไป

ใจของหลินอี้ก็ลอยตามไปด้วย เขานอนเอกเขนกอยู่บนเก้าอี้ไม้ไผ่ พลางครุ่นคิดว่าความลับที่ว่านั้นคืออะไรกันแน่

ลองรื้อฟื้นความทรงจำในชาติก่อน วิเคราะห์พฤติกรรมของพี่ฮวาคนนี้ ก็ไม่เห็นจะมีเรื่องไหนที่เข้าข่ายคำว่าความลับสักนิด

ดูท่าคงมีเรื่องที่เขาไม่รู้อยู่จริงๆ สินะ

แต่ในเมื่อคิดไม่ออก หลินอี้ก็เลิกเดา วันนี้ถือว่าเขาได้กำไรก้อนโตแล้ว

จะว่าไปเมื่อกี้ โดยไม่ทันรู้ตัว หลินอี้ได้รับอิทธิพลจากการแก่งแย่งชิงดีในที่ทำงานจากชาติก่อนมาใช้เล่นสงครามจิตวิทยา

ก่อนทำฉลาก เผือกร้อนอยู่ในมือหลินอี้ แต่พอทำฉลากเสร็จ ลูกบอลกลับกลิ้งไปหาพี่ฮวาแทน

ความจริงตอนนั้นพี่ฮวาก็คงชั่งใจอยู่นานเหมือนกัน หลินอี้คิดแบบนั้น อยากจับฉลากแต่ก็ลังเล ครั้นจะไม่จับก็เสียดายแทบขาดใจ

เฮ้อ พี่ฮวาหน้าบางไปหน่อย แต่แบบนี้ก็ดีแล้ว คนเรายังไงก็ยังเป็นคนเดิม

ทบทวนบทเรียนไปได้สักพัก หลินอี้ก็พอใจกับความคืบหน้า

"กุ๊กๆ กะต๊าก กุ๊กๆ กะต๊าก~"

...

หืม? มีไก่มาไข่ทิ้งไว้ในกองฟืนใต้ชายคาบ้านเขาอีกแล้วเหรอ

ได้ยินเสียงไก่ร้อง หลินอี้ก็ยิ้มร่า ทำไมถึงมีลาภปากเป็นไข่ไก่มาให้เก็บอยู่เรื่อยเลยนะ

เขารีบลุกขึ้น คว้าข้าวเย็นที่เหลือมาหนึ่งกำมือแล้วโปรยออกไป เพื่อให้ไก่หยุดร้อง

เอาข้าวแลกไข่ คงไม่ถือว่าเอาเปรียบชาวบ้านหรอกมั้ง หลินอี้คิดพลางคว้าข้าวอีกกำมือโปรยออกไป

แม่ไก่จ๋า ดูสิ ฉันใจป้ำขนาดไหน

"ดูทำหน้าเข้า มีความสุขเชียวนะ"

น่าเจินที่ถือพัดใบตาลกลมมายืนอยู่ตรงหน้าตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ หลินอี้มัวแต่มองแม่ไก่จนไม่ได้สังเกต

"ไก่บ้านพี่เหรอ"

"เปล่า บ้านฉันมีไก่แค่สามตัว เธอก็น่าจะจำได้" น่าเจินทำตัวตามสบาย ยึดครองเก้าอี้ไม้ไผ่ไปนั่งหน้าตาเฉย

"งั้นพี่มาทำไมครับ" หลินอี้เดาจุดประสงค์ของเธออยู่ในใจ

"ปิดเทอมนี้ฉันเก็บไข่ได้แปดครั้งแล้ว"

"ที่แท้พี่ก็ได้ยินเสียงเลยมาเก็บไข่เหมือนกัน แถมยังมาเก็บถึงใต้ชายคาบ้านผมอีก" หลินอี้พูดไม่ออก ดูท่าคนหน้าหนาจะไม่ได้มีแค่เขาคนเดียวซะแล้ว

"ก็บางทีเธอไม่อยู่บ้านนี่นา" น่าเจินเอียงคอมองเขา แววตาดูใสซื่อ

ใสซื่อ? หลินอี้รู้ดีว่านั่นมันภาพลวงตาทั้งเพ

เหมือนตอนเด็กๆ ถ้าไปแหย่เธอเข้า รับรองว่าอีกไม่กี่วันต่อมาจะต้องโดนหลอกไปในที่ลับตาคน แล้วโดนสั่งสอนจนน่วมแน่ๆ

ดังนั้น การที่ยกย่องเธอเป็นไอดอล ส่วนหนึ่งก็มาจากการจำยอมเพราะถูกขู่เข็ญนั่นแหละ

"ไก่ตัวนี้ไม่มีเจ้าของเหรอ" หลินอี้สงสัยมานานแล้ว ยุคนี้ไข่ไก่ถือเป็นของมีค่า วันเกิดเด็กๆ ได้กินไข่ต้มย้อมสีแดงสักสองฟองก็หรูแล้ว ไม่เชื่อหรอกว่าเพื่อนบ้านจะใจป้ำขนาดนี้

"ของย่าหวง แกเลี้ยงไก่ไว้แก้เหงา ไม่ได้คิดเล็กคิดน้อยเรื่องพวกนี้หรอก"

"อ๋อ งั้นก็เข้าใจได้ ย่าหวงเลี้ยงไก่ไว้กี่ตัวล่ะ" ในใจหลินอี้ ย่าหวงคือเศรษฐีอันดับหนึ่งของหมู่บ้าน ลูกหลานได้ดิบได้ดีกันทุกคน

เรื่องไข่ไก่อะไรพวกนี้ ตอนเด็กๆ ไปเล่นบ้านแก เขาก็ได้กินฟรีมาเยอะเหมือนกัน

"คิดจะทำอะไร อย่าโลภนักสิ" น่าเจินปรายตามอง

"อ่านหนังสือดีกว่า" หลินอี้ทำหน้าไม่ถูก หยิบหนังสือเดินไปที่โต๊ะสี่เหลี่ยมแก้เก้อ

...

"นึกไม่ถึงว่าสภาพจิตใจเธอจะดีขนาดนี้ ไม่ค่อยได้รับผลกระทบเท่าไหร่เลยนะ" น่าเจินที่ค่อยๆ โบกพัดใบตาลเหลือบมองหลินอี้ที่นั่งอ่านหนังสือเงียบๆ ด้วยหางตา แววตาฉายแววชื่นชมเล็กน้อย

หลินอี้รู้ว่าเธอหมายถึงเรื่องที่พ่อผู้ไม่เอาไหนหนีตามผู้หญิงไป เขาถอนหายใจแล้วพูดว่า

"ในส่วนลึกของหัวใจผม เคยมีวัยเด็กที่เรียกได้ว่ามีความสุข แม้มันจะสั้นและเปราะบางจนแตกสลายได้ง่าย

แต่ครึ่งหลังของมัน ทำให้ผมคุ้นชินกับโจทย์ชีวิตที่เรียกว่า 'ความยากลำบาก' ตั้งแต่ยังไม่รู้ความ เข้าใจว่ามันคือเรื่องปกติ เข้าใจว่ามันชัดเจนเหมือนลายมือบนฝ่ามือ เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตเรา และต้องใช้สติปัญญาและความกล้าหาญอย่างที่สุดเพื่อเอาชนะมัน"

ได้ยินดังนั้น น่าเจินก็หันมามองหลินอี้อย่างพินิจพิเคราะห์ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "เธอโตแล้วนะ"

จากนั้นภาพเหตุการณ์อันกลมกลืนก็เกิดขึ้น น่าเจินนอนเอนกายบนเก้าอี้โยก โบกพัดใบตาลพักผ่อน ส่วนหลินอี้ก็นั่งอ่านหนังสืออยู่ที่โต๊ะสี่เหลี่ยมในห้องโถง

เงียบสงบ ต่างคนต่างไม่รบกวนกัน

จะว่าไป บ้านหลินอี้หันหลังให้ดวงอาทิตย์ แถมด้านข้างยังมีดงต้นพอลโลเนียสูงใหญ่ให้ร่มเงา อากาศเลยเย็นสบายจริงๆ

ตลอดช่วงปิดเทอมเป็นภาพแบบนี้ทุกวัน พอตกบ่าย เมื่อแดดส่องหน้าร้านโชห่วยเต็มๆ

น่าเจินก็จะมาบ้านหลินอี้ ยึดเก้าอี้โยกหน้าประตูอย่างเปิดเผย เพียงแต่ส่วนใหญ่เธอจะติดหนังสือมาด้วยเล่มหนึ่ง

......

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนถึงวันที่ 7 สิงหาคม

ตอนเช้า ขณะที่หลินอี้กำลังก่อไฟทำกับข้าว น่าเจินก็โผล่มาแต่เช้าตรู่ผิดวิสัย

"เพิ่งได้รับโทรศัพท์จากพ่อค้าคนกลาง หมี่เซินขึ้นราคาเป็น 5 เหมาแล้ว ถ้าเธอจะขาย ได้ราคา 5 เหมา 5 เฟิน"

น่าเจินในชุดเดรสสีม่วงเข้ม แจ้งข่าวกับหลินอี้ที่กำลังผ่าฟืนอยู่หน้าเตาไฟ มือก็ไม่วายเปิดฝาหม้อดูว่าทำอะไรกิน หอมฉุยเชียว

"ฝากขอบคุณน้าด้วยนะครับ" หลินอี้รู้ดีว่า 5 เฟินที่เพิ่มมานั้น แม่ของน่าเจินตั้งใจให้เขาเป็นพิเศษ

"ฉันเป็นคนส่งข่าวนะ" ได้ยินแบบนั้น น่าเจินเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง

"คนในหมู่บ้านรู้กันหมดแหละครับ ว่าน้ากับย่าหวงใจดีที่สุดแล้ว" หลินอี้โยนฟืนที่ผ่าแล้วเข้าเตา ลุกขึ้นเดินอ้อมไปหลังเตา หยิบขวดแก้วใส่เกลือเตรียมปรุงรส

ตอนเบียดตัวผ่านน่าเจิน หลินอี้แอบมองเธอแวบหนึ่ง

ไม่จริงน่า ผู้หญิงคนนี้อายุ 20 แล้วยังสูงขึ้นอีกเหรอ สูงเทียมจมูกเขาแล้วเนี่ย น่าจะ 168 ซม. ได้แล้วมั้ง

"นี่เธอจะฆ่าไก่ที่บ้านให้หมดเลยเหรอ" น่าเจินตีมือที่ผลักเธอออกอย่างนึกรังเกียจ สายตาจับจ้องไปที่ไก่ดำในหม้อ

"ผู้เฒ่าทั้งสองไม่อยู่แล้ว ต่อไปผมก็ไม่อยู่บ้าน จะปล่อยให้เป็ดไก่ที่พวกท่านเลี้ยงไว้กลายเป็นขอทานร่อนเร่ไปทั่วก็กระไรอยู่"

"ฉันนึกว่าเธอจะเอาไปขายที่ตลาดนัดซะอีก"

ไม่นับพวกญาติพี่น้อง สภาพครอบครัวของหลินอี้ไม่สู้ดีนัก หรือเรียกได้ว่าน่าสงสาร คนในหมู่บ้านต่างรู้ดี ไม่อย่างนั้นแม่ของน่าเจินคงไม่ยอมจ่ายส่วนต่าง 5 เฟินนั่นให้หรอก

"ต่อไปคงไม่ได้มาเลี้ยงเองแล้ว เก็บไว้เป็นที่ระลึกให้ตัวเองดีกว่า" หลินอี้ใส่เกลือ เหล้าหมัก และซีอิ๊วลงไป คนให้เข้ากัน แล้วคีบชิ้นเนื้อเข้าปาก

เคี้ยวตุ้ยๆ พลางถามว่า "พี่น่าเจินเอาสักชิ้นไหม"

แต่พอถามจบหลินอี้ก็รู้ว่าถามไปก็เสียเปล่า เพราะอีกฝ่ายมือไวกว่าเขาซะอีก

...

หลังมื้อเช้า หลินอี้โทรหาพี่ฮวา บอกเรื่องหมี่เซิน

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา มอเตอร์ไซค์คันหนึ่งกับรถสามล้อคันหนึ่งก็มาถึงสี่แยก

มอเตอร์ไซค์มีอู่หรงกับโจวเยี่ยนเสียซ้อนมาด้วย เพื่อนสนิทที่สุดในโรงเรียนของหลินอี้ เรียนห้องเดียวกันมาตั้งแต่ ป.6 จนถึงตอนนี้

ถ้าจะให้พูดตามสไตล์คนติดอ่างอย่างอู่หรงก็คือ "เหล็ก เหล็ก เหล็กไหลคือสามเกลอ เพื่อนร่วมชั้นแค่สายน้ำไหลผ่าน"

"พวกนายเพิ่งมาถล่มเป็ดไปตัวหนึ่งเมื่อไม่กี่วันก่อน วันนี้กะจะมาถล่มอีกแล้วเหรอ" หลินอี้ยิ้มพลางกอดอู่หรง เล่นมุกที่ดูเหมือนจะใจร้ายแต่ต่างฝ่ายต่างชินกันแล้ว

หน้าเปื้อนยิ้มของอีกฝ่ายแดงก่ำด้วยความร้อนรน อยากจะพูดแต่ปากดันติดอ่าง ยิ่งรีบ ยิ่งรีบ ยิ่งรีบ

"แม่ขายาว วันนี้เธอช่วยฉันทำกับข้าวนะ" ผละจากอู่หรง หลินอี้ก็หันไปแซวโจวเยี่ยนเสีย สาวหน้าตาจิ้มลิ้ม

ฉายา "แม่ขายาว" ของสาวเจ้า ได้มาจากเพื่อนชายในห้องคนหนึ่งที่เก็บเอาเธอไปฝันถึงจนละเมอออกมาเป็นเรื่องเป็นราว

สาวคนนี้ดีไปหมดทุกอย่าง สูงยาวเข่าดี บุคลิกเรียบร้อยสง่างาม โดยเฉพาะเรียวขา ลำคอระหง และไหปลาร้าถือเป็นทีเด็ด ติดตรงที่ข้างหน้าแบนไปหน่อย กะด้วยสายตาน่าจะคัพ A เกือบ B

แต่หลินอี้ไม่สนใจเรื่องพวกนั้น เขาเล็งฝีมือทำอาหารของเธอต่างหาก พ่อเธอเป็นกุ๊กมีชื่อเสียง ซึมซับมาตั้งแต่เด็ก เธอก็เลยได้วิชาติดตัวมาบ้าง

"อื้ม" โจวเยี่ยนเสียรับคำ มองดูกลุ่มคนที่ลงจากรถสามล้อด้านหลัง แล้วหิ้วปลาในมือเดินเข้าบ้านไป

"เจอกันระหว่างทางพอดี เลยรับมาด้วยกัน" พี่ฮวาถอดหมวกกันน็อคสีแดงออก แล้วกระซิบราคาหมี่เซินที่อื่นให้ฟัง ซึ่งก็พอๆ กัน เลยแนะนำให้ขายร้านโชห่วยใกล้ๆ นี่แหละ

คนที่ลงมาจากรถสามล้อคือพวกลูกพี่ลูกน้องและสะใภ้บ้านป้าใหญ่

แต่บางคนติดงานเลยไม่ได้มา อีกคนที่ขับรถมาดันเป็นหลินข่าย ลูกชายลุงใหญ่ ภายนอกดูซื่อๆ ใจดีเป็นกันเอง

แต่คนที่สนิทกันจะรู้ดีว่า พอออกจากโรงเรียนแล้ว หลินข่ายคือพวกหัวรั้นตัวพ่อ ความคิดล้ำสมัยสุดๆ

"ตาฉันคงฝาดแน่ๆ ที่เห็นพี่ขับรถสามล้อต้วมเตี้ยมแบบนี้ พระอาทิตย์คงไม่ได้ขึ้นทางทิศตะวันตกหรอกนะ" หลินอี้รู้ดีว่าพี่ข่ายเป็นพวกตีนผี

ขี่มอเตอร์ไซค์บนถนนหลวงทีไรเหมือนจะเหาะ จนลุงใหญ่ด่ากราดบ่อยๆ ว่า "ไอ้ลูกไม่รักดี ฉันจะเอารถแกไปเผาทิ้ง"

"ตาแก่อยู่บนรถ" หลินข่ายจุดบุหรี่สูบ ยิ้มกว้างอย่างอบอุ่น เดินมาตบไหล่หลินอี้ ทำนองว่า 'ตัวใครตัวมันนะน้อง'

หลังจากทักทายพี่ๆ น้องๆ ด้วยท่าทีเป็นมิตรเสแสร้ง หลินอี้ก็ปรับสีหน้า เดินไปท้ายรถ

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือชายร่างสูงใหญ่ หน้าผากกว้างจนตีนผมถอยร่นไปไหนต่อไหน กำลังง่วนอยู่กับการจัดแจงกับข้าวที่จะกินวันนี้

"ลุงใหญ่ครับ" ตอนที่เรียกคำนี้ หลินอี้ทำตัวเป็นเด็กไร้เดียงสา ขี้อาย และสงบเสงี่ยม

"อือ ขายหมี่เซินเสร็จก็ตั้งใจทบทวนบทเรียนซะ ไม่งั้นฉันจะเอาแส้มาหวดแกเหมือนที่เคยหวดพ่อแก" ลุงใหญ่ปรายตามอง ส่งถุงพลาสติกใส่เนื้อวัวถุงใหญ่ให้

......

ด้วยความเอาใจใส่ของปู่ย่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บวกกับน้ำฝนและแสงแดดที่เพียงพอ ปีนี้หมี่เซินเลยให้ผลผลิตดีมาก

รากอวบอ้วนและแข็งแรง แผ่ขยายซ้อนกันเป็นชั้นๆ ในดิน สลับซับซ้อนและหนาแน่น

มองดูหมี่เซินที่กำลังจะกลายเป็นเงินพวกนี้ หลินอี้มีความสุขมาก

แต่คนขุดนี่สิงานเข้า มันแน่นเกินไปจนไม่รู้จะลงจอบตรงไหน

สุดท้ายไม่มีทางเลือก ต้องเริ่มขุดเปิดหน้าดินจากขอบแปลง แล้วค่อยๆ ขุดไล่เข้าไปทีละชั้น

เนื่องจากคนเยอะ นอกจากญาติและเพื่อนๆ แล้ว สองแม่ลูกบ้านน่าเจินก็มาช่วยด้วย ทุกคนเลยทำงานกันอย่างรู้ใจ แบ่งหน้าที่กันเหมือนสายการผลิต

ผู้ชายขุดอยู่ข้างหน้า ผู้หญิงคอยเคาะดินอยู่ข้างหลัง หลักๆ คือเอาดินเหนียวออกจากหมี่เซิน และหักรากส่วนที่เน่าทิ้งไป

ระหว่างนั้น ลุงใหญ่หยิบหมี่เซินกลุ่มหนึ่งขึ้นมาเคาะดินละเอียดบนด้ามจอบ พลางพูดว่า "ผลการเรียนแกตกลงฮวบฮาบ แต่เรื่องปลูกสมุนไพรนี่ดีกว่าพ่อแกที่ไม่ได้เรื่องเยอะเลย"

คำพูดนี้ ไม่รู้ว่าชมหรือด่า ทำเอาหลินอี้ไปไม่เป็น

คนเยอะงานก็เดินไว ถึงจะมีที่ดินสามแปลง แต่ก็ขุดเสร็จภายในสองวัน

วันแรกขุดได้ 6,514.6 ชั่ง (3,257.3 กก.) วันที่สองขุดได้ 5,119 ชั่ง (2,559.5 กก.)

หักส่วนที่คุณภาพไม่ดีออก 42.1 ชั่ง ที่เหลือขายได้ 11,591.5 ชั่ง ราคาชั่งละ 5 เหมา 5 เฟิน สุดท้ายหลินอี้รับเงิน 6,375 หยวนจากมือน่าเจินอย่างมีความสุข

ในปี 94 ที่ค่าแรงคนงานทั่วไปในชนบทวันละ 12 หยวน ช่างฝีมือ 15 หยวน เงินก้อนนี้นับว่าเป็นเงินมหาศาลเลยทีเดียว

เพื่อนบ้านหลายคนอิจฉากันตาร้อน แต่พวกเขาไม่ได้นึกถึงความเสี่ยงในปีที่ราคาตกต่ำจนทุนหายกำไรหด

ไม่ได้นึกถึงภาพตอนตากแดดตากฝน ถอนหญ้าจนมือลอก เล็บฉีกจนเข้าเนื้อ

"หนูทำกับข้าวอร่อยจริงๆ อร่อยกว่าทุกคนในบ้านนี้รวมกันซะอีก" มื้อเย็น ลุงใหญ่ที่กำลังกรึ๊บเหล้าหมัก ชมฝีมือโจวเยี่ยนเสียไม่ขาดปาก

ทำเอาเพื่อนสาวคนนี้ไม่รู้จะตอบยังไง เพราะจะขอบคุณตลอดก็กะไรอยู่ สุดท้ายได้แต่ยิ้มเขินๆ แก้เก้อ

"พี่น่าเจินก็ก่อไฟเก่งนะ" เห็นลุงใหญ่ชมแต่ทีมแม่ครัว หลินอี้เลยกระซิบกับน่าเจินที่นั่งข้างๆ

"อย่ากวนตอนฉันกินข้าว" น่าเจินไม่สนสักนิด ไม่หันมามองด้วยซ้ำ สนใจแต่ปลานึ่งตรงหน้าอย่างเดียว