บทที่ 39 - โจรถอยทัพชั่วคราว

บทที่ 39 - โจรถอยทัพชั่วคราว

หลิวจีเห็นกงตูขี่ม้าออกไปท้าดวลก็ไม่ได้กังวลอะไรเลย เขาใช้ระบบตรวจสอบค่าสถานะของหัวหน้าโจรทั้งสองคนแล้ว จางสยงมีค่าพลังยุทธ์ 47 ค่าสติปัญญา 41 ค่าความเป็นผู้นำ 40 ส่วนหลี่ชิ่งมีค่าพลังยุทธ์ 44 ค่าสติปัญญา 38 ค่าความเป็นผู้นำ 39

ค่าพลังยุทธ์ของหัวหน้าโจรทั้งสองคนยังไม่ถึงระดับขุนพลชั้นสามด้วยซ้ำ ดังนั้นหลิวจีจึงไม่ห่วงกงตูเลยแม้แต่น้อย

การดวลขุนพลหน้ากองทัพในโลกนี้เป็นเรื่องจริงที่เกิดขึ้นได้ หากฝ่ายไหนชนะการดวล ขวัญกำลังใจของทหารฝ่ายนั้นก็จะพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก แน่นอนว่าการดวลไม่ได้เกิดขึ้นทุกครั้ง ส่วนใหญ่จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อทั้งสองฝ่ายจัดทัพประจันหน้ากันแล้ว

หลี่ชิ่งฉายาพยัคฆ์เหินเวหา หัวหน้าสี่แห่งค่ายพยัคฆ์ทระนง เห็นกงตูออกมาท้าทายก็หันไปบอกจางสยงฉายาพยัคฆ์เมฆาแดงว่า "พี่สาม ท่านช่วยคุมเชิงให้ข้าด้วย เดี๋ยวข้าจะออกไปจัดการเจ้าบ้านั่นเอง"

"พยัคฆ์เหินเวหาหลี่ชิ่งอยู่นี่ แซ่กงเจ้าอย่าได้กำแหงนัก" หลี่ชิ่งควบม้ากวัดแกว่งทวนเหล็กพุ่งเข้าใส่กงตู ทั้งสองปะทะกันทันที จางสยงที่คอยคุมเชิงอยู่ด้านหลังพอเห็นสถานการณ์ก็หน้าถอดสี เห็นได้ชัดว่าหลี่ชิ่งไม่ใช่คู่ต่อสู้ของกงตูเลย แค่ปะทะกันไม่กี่เพลงหลี่ชิ่งก็ทำได้แค่ปัดป้องอย่างเดียว

จางสยงกำลังจะควบม้าเข้าไปช่วย แต่ทวนเหล็กในมือหลี่ชิ่งก็ถูกกงตูปัดกระเด็นไปเสียก่อน จากนั้นกงตูก็ใช้สันดาบสองคมตบเข้าที่หน้าอกหลี่ชิ่งอย่างจังจนร่วงตกจากหลังม้า

หลี่ชิ่งจุกจนหายใจแทบไม่ออก พอเริ่มหายใจได้ ดาบของกงตูก็จ่ออยู่ที่คอหอยแล้ว ทหารของหลิวจีหลายคนรีบวิ่งเข้ามาด้วยความตื่นเต้น เอาเชือกมัดหลี่ชิ่งจนแน่นแล้วหามกลับไปหลังแนวรบ

จางสยงไม่กล้าบุ่มบ่ามเข้าไปช่วย เพราะกลัวว่าดาบของกงตูจะตวัดตัดคอหลี่ชิ่งขาดกระเด็น เขาไม่กล้าแม้แต่จะสั่งให้สมุนโจรเกือบ 400 คนบุกเข้าไปแย่งตัว

"รีบปล่อยน้องข้าเดี๋ยวนี้ ไม่งั้นข้าจะฆ่าพวกเจ้าไม่ให้เหลือซาก" จางสยงตะโกนขู่เสียงดังเมื่อเห็นหลี่ชิ่งถูกหามไป

กงตูยกดาบขึ้นขวางหน้าแล้วหัวเราะเยาะ "อย่าดีแต่ปาก แน่จริงก็เข้ามาดวลกับข้าสักตั้งสิ"

จางสยงรู้ดีว่าฝีมือตัวเองเหนือกว่าหลี่ชิ่งแค่นิดหน่อย ขืนออกไปดวลก็คงไม่รอดเงื้อมมือขุนพลผู้นี้แน่ จะสั่งลูกน้องรุมก็กลัวอีกฝ่ายโกรธจนฆ่าหลี่ชิ่งทิ้ง

ตอนนั้นเองหัวหน้าโจรคนหนึ่งที่อยู่หลังม้าจางสยงก็กระซิบบอก "พี่สาม รีบไปขอกำลังเสริมจากพี่ใหญ่กับพี่รองเถอะ เหยื่อกลุ่มนี้กระดูกแข็งเกินไป เราเคี้ยวไม่ลงหรอก แถมตอนนี้พี่สี่ก็โดนจับไปแล้วด้วย"

หัวหน้าโจรอีกคนก็เสริมขึ้นมา "พี่สาม ขุนพลแซ่กงคนนี้ฝีมือร้ายกาจนัก คงต้องให้พี่ใหญ่หรือพี่รองมาจัดการ เพื่อช่วยพี่สี่เราถอยกันก่อนเถอะ"

จางสยงเห็นด้วยกับลูกน้อง จึงชี้ทวนเหล็กไปที่กงตูแล้วตะโกน "เก่งจริงก็อย่าหนีไปไหน ค่ายพยัคฆ์ทระนงของเราไม่ปล่อยพวกเจ้าไว้แน่"

กงตูหัวเราะร่า "ค่ายพยัคฆ์ทระนงอะไรกัน ค่ายแมวป่วยล่ะสิไม่ว่า แน่จริงก็ดาหน้ากันเข้ามา ข้าแซ่กงไม่กลัวพวกเจ้าหรอกโว้ย"

จางสยงกัดฟันกรอด โบกมือสั่งสมุนโจรเกือบ 400 คน "ถอย ตามข้าถอยกลับไปก่อน"

เฉิงอี้ที่ยืนอยู่ข้างหลิวจีเห็นพวกโจรล่าถอยไป ก็ขมวดคิ้วเตือนหลิวจี "นายท่าน กงตูจับหัวหน้าโจรได้คนหนึ่ง พวกโจรคงไม่ยอมจบเรื่องแค่นี้แน่ เราต้องระวังตัวให้ดี นอกจากขุนพลแปดคนแล้ว ทหารใหม่ 150 นายของเรายังฝึกได้ไม่นาน ส่วนฝ่ายตรงข้ามเป็นแค่หัวหน้าสามกับหัวหน้าสี่ก็คุมโจรมาตั้งเกือบ 400 คน ค่ายพยัคฆ์ทระนงนี้ประมาทไม่ได้เลย"

หลิวจีพยักหน้าเห็นด้วย เขาเรียกเล่ออี้มาปรึกษาและถ่ายทอดความกังวลของเฉิงอี้ให้ฟัง "แถบภูเขารอยต่อยงโจวกับหว่านโจวนี้เป็นถิ่นของโจร เราไม่ชำนาญพื้นที่ ขืนดุ่มเดินต่อไปอาจหลงกลติดกับดักพวกมันได้ สู้เราตั้งค่ายพักแรมบนเขาสักแห่งแถวนี้ดีกว่า ข้าว่าพอเราจับหัวหน้าโจรได้ คนของค่ายพยัคฆ์ทระนงต้องยกพวกมาหาเราเองแน่"

เล่ออี้เห็นด้วย "นายท่านพูดมีเหตุผล เราควรตั้งรับรอศัตรู นายท่านดูภูเขาลูกทางขวานั่นสิ ชัยภูมิดีมาก รุกได้รับได้ เราย้ายไปตั้งค่ายบนนั้นชั่วคราว เชื่อว่าพวกโจรคงไม่ปล่อยให้เรารอนานหรอก"

หลิวจีมองไปที่ภูเขาลูกนั้น มันเป็นเนินเขาที่ไม่สูงนัก รถม้าสามารถขึ้นไปได้สบาย จึงตกลงตามแผน "งั้นก็ย้ายไปตั้งค่ายบนเนินเขาทางขวากันเถอะ"

จางสยงไม่ได้พาโจรทั้งหมดถอยกลับไป เขาแบ่งสมุนส่วนหนึ่งเป็นหน่วยสอดแนมซุ่มอยู่ตามป่ารอบๆ คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของขบวนรถม้า ส่วนโจรที่เหลือให้ไปรอที่หุบเขาใกล้ๆ จากนั้นตัวเขาเองก็ควบม้าบึ่งกลับไปที่ค่ายพยัคฆ์ทระนง

จางสยงควบม้ามาถึงด่านตรวจตีนเขา ฝากม้าไว้กับลูกสมุนแล้วรีบวิ่งขึ้นเขาไปที่ห้องโถงใหญ่

"พี่ใหญ่ พี่รอง แย่แล้ว พี่สี่โดนจับตัวไปแล้ว" จางสยงตะโกนลั่นห้องโถงทันทีที่เห็นฟานฉงฉายาพยัคฆ์ลงเขา ผู้เป็นหัวหน้าใหญ่ และเหวินต๋าฉายาพยัคฆ์หน้าม่วง ผู้เป็นหัวหน้าสอง

ฟานฉงและเหวินต๋าตกใจจนลุกพรวด "เกิดอะไรขึ้นกับเจ้าสี่ ใครจับมันไป"

จางสยงหอบหายใจแฮกๆ แล้วรีบเล่า "พี่ใหญ่ พี่รอง หน่วยสอดแนมเจอขบวนรถม้าขบวนหนึ่ง นึกว่าเป็นเหยื่อหวานๆ ที่ไหนได้ดันเจอของแข็ง ขบวนนั้นเป็นทหารจากอำเภอฉีจะไปเฝ้าชายแดนเฉียนโจว มีนายกองคนหนึ่งคุมมา ในกลุ่มมีขุนพลแซ่กงฝีมือร้ายกาจมาก เจ้าสี่สู้ได้ไม่ถึง 5 เพลงก็โดนซัดตกม้าจับตัวไป ถ้าไม่ใช่เพราะอยากได้เสบียงมาตุนไว้ในค่าย ข้ากับเจ้าสี่คงไม่ไปยุ่งกับทหารหลวงพวกนี้หรอก"

เหวินต๋าขมวดคิ้วถาม "ทหารอำเภอฉีพวกนั้นมีกันกี่คน"

จางสยงตอบ "มีกัน 200 กว่าคน แต่มีทหารม้าแค่ 5 คน รวมเจ้าขุนพลแซ่กงนั่นด้วย แต่อีก 4 คนที่เหลือก็แต่งตัวเหมือนกัน ใส่เกราะเหล็กอย่างดี ไม่รู้ฝีมือเป็นยังไง ส่วนพวกทหารราบมีใส่เกราะหนังบ้าง แต่พวกใส่เกราะเหล็กนี่น้อยมาก"

เหวินต๋าหันไปบอกฟานฉง "พี่ใหญ่ แบบนี้คงต้องจัดหนักแล้ว ถึงจะเป็นทหารหลวง แต่เราต้องช่วยเจ้าสี่ออกมาให้ได้"

ฟานฉงแค่นเสียงเย็น "กล้ามาแตะต้องน้องข้าฟานฉง ไม่ว่าพวกมันเป็นใครก็อย่าหวังจะได้ออกไปจากถิ่นเรา เจ้าสอง รีบไประดมพลในค่าย เราจะไปช่วยเจ้าสี่กัน อ้อ เอาหน่วยทหารม้าเกราะเหล็กไปด้วย"

[จบแล้ว]