บทที่ 49 - ลอบสังหาร เกลี้ยกล่อม
บทที่ 49 - ลอบสังหาร เกลี้ยกล่อม
บทที่ 49 - ลอบสังหาร เกลี้ยกล่อม
หนึ่งชั่วยามต่อมา
หนิวเฉียงหน้าซีดเผือด ขาสั่นพับๆ เดินออกจากหอลิ้นชาด แววตาเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์
ความสุขสมเมื่อครู่ ยังตราตรึงอยู่ในความทรงจำ
รสชาติของผู้หญิง มันดีอย่างนี้นี่เอง
อวบอัด ชุ่มฉ่ำ
เขาเริ่มจะมองข้ามเฮ่อเยว่เอ๋อไปบ้างแล้ว นมก็ไม่มี ก้นก็ไม่มี ยายเด็กกะโปโลคนหนึ่ง
แต่เพื่อความเจริญก้าวหน้าในวันหน้า เขายังต้องกลับไปทำงานให้สำเร็จ
รอให้งานสำเร็จ ต่อให้ต้องแลกด้วยอะไร เขาก็จะซื้อนางบำเรองูมาไว้เชยชมเล่นที่บ้านสักคน
ให้เหมือนกับพวกท่านขุนมูลนายในเมืองชั้นในพวกนั้น
เขาเดินไปตามทางเดินคดเคี้ยว กำลังวาดฝันถึงอนาคต ทันใดนั้น เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากพุ่มไม้ข้างทาง...
กัดเข้าที่น่องของเขาเต็มเขี้ยว
พิษร้ายแรง เห็นเลือดปุ๊บปิดกล่องปั๊บ
หนิวเฉียงอ้าปากจะร้องตะโกน แต่ลำคอเหมือนมีอะไรมาอุดไว้ ร่างกายอ่อนยวบลงกองกับพื้น สูญเสียการควบคุมร่างกายไปในทันที
ผิวหนัง เส้นเอ็น และกระดูกบริเวณน่อง เปลี่ยนเป็นสีดำสนิท ลุกลามไปทั่วร่างอย่างรวดเร็ว
จากนั้นก็เน่าเปื่อย กลายเป็นหนอง...
"ครืดคราด..."
เขานอนชักกระตุก ตัวสั่นเทิ้ม ฟันกระทบกันกึกกั่ก ในสายตาที่พร่ามัว งูดำตัวเล็กตัวหนึ่งขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ...
เลือนรางเหมือนเขาจะสัมผัสได้ถึงความ "รังเกียจ" จากดวงตางูคู่นั้น
จากนั้น งูน้อยก็คาบเอา "ผงสวาทงูหลง" ออกไปจากอกเสื้อของเขา แล้วกลายร่างเป็นนกสีเขียวตัวหนึ่ง...
บินจากไป
งูเปลี่ยนเป็นนกได้ยังไง
นี่คือความคิดสุดท้ายที่หลงเหลืออยู่ในโลกของเขา
กว่าสมุนพรรคงูเขียวที่เดินลาดตระเวนจะมาพบ ก็ผ่านไปครึ่งชั่วยามแล้ว
และหนิวเฉียงในตอนนั้น ก็กลายเป็นกองหนองสีดำไปเรียบร้อย
สวีฉี่ชิวที่รีบมาดูเหตุการณ์ เห็นภาพนี้เข้า สีหน้าเปลี่ยนไปเปลี่ยนมา ในใจเกิดความระแวง...
อุบัติเหตุ
หรือว่า... คำเตือน
เบื้องหลังตาเฒ่าเฮ่อ ยังมียอดฝีมือหนุนหลังอยู่อีกหรือ
...
ตรอกฉางเล่อ
เฮ่อเฉียง (เฒ่าเฮ่อ) นอนอยู่บนเตียง ดวงตาข้างเดียวสั่นระริก
ความคับแค้น จนปัญญา และความหวาดหวั่นผสมปนเปกันอยู่ในใจ รสชาติชีวิตช่างขมขื่น
หลานสาวสุดที่รักออกไปซื้อยากับหมอยังไม่กลับ ในห้องเหลือเขาอยู่เพียงลำพัง ช่างเงียบเหงาอ้างว้าง
เขากลายเป็นภาระของหลานสาว คิดอยากจะตายๆ ไปซะ แต่ก็วางใจไม่ลง
ตอนนี้ทั้งเพลงดาบงูเขียวและกระบี่งูเขียวก็ให้คนอื่นไปแล้ว...
กะว่าคงจะลดปัญหาลงไปได้บ้าง
เพียงแต่ทำแบบนี้ ออกจะผิดต่อพ่อหนุ่มหลิวไปหน่อย
"เฮ้อ... โลกใบนี้... มันน่าชิงชังจริงๆ"
เขาถอนหายใจเบาๆ รู้สึกผิดในใจ แต่เพื่อหลานสาว...
ก็จำต้องใช้วิธีสิ้นคิดแบบนี้
ทันใดนั้น นอกห้องก็มีเสียงนกร้องสองครั้ง ตามมาด้วยเสียงที่คุ้นเคย
"ถอนหายใจเช้าถอนหายใจเย็น ท่านผู้เฒ่าเฮ่อจะถอนหายใจให้พี่น้องตระกูลสวีตายได้รึ"
"ใคร"
เฒ่าเฮ่อฝืนความเจ็บปวด ตะเกียกตะกายลุกขึ้น สีหน้าตื่นตระหนก
"พ่อหนุ่มหลิว"
"ท่านผู้เฒ่าเฮ่อ บาดแผลท่าน... ดูจะเบากว่าที่ข้าคิดไว้นะ"
หลิวเซิ่งผลักประตูเข้ามา นั่งลงข้างเตียง ยิ้มแต่ไม่พูดอะไร
"เจ้า... เฮ้อ..."
เฒ่าเฮ่อหน้าเปลี่ยนสีไปมา สุดท้ายก็ถอนหายใจ ก้มหน้าพูดว่า
"ดึงเจ้าเข้ามาพัวพันกับปัญหาของข้า ในใจข้ารู้สึกละอายนัก"
"ลองเล่ามาซิ"
"เรื่อง... เก่าเก็บนมนานแล้ว ไม่จำเป็นต้องพูดถึงหรอก"
เฒ่าเฮ่อโบกมือ ล้มตัวลงนอนอีกครั้ง ท่าทางหมดอาลัยตายอยาก
"ตัวข้าสภาพเป็นแบบนี้ หวังเพียงให้เยว่เอ๋อปลอดภัยไร้เรื่องราว อย่างอื่นไม่ขอเพ้อฝัน
ส่วนเพลงดาบงูเขียวกับกระบี่งูเขียว ถ้าเจ้าคิดว่ามันเป็นของร้อน จะขายหรือยกให้ใครก็ได้
ไม่ต้องมาบอกข้า"
"เฒ่าเฮ่อ ดินกลบหน้าจะมิดคออยู่แล้ว ทำไมยังโลกสวยอยู่อีก"
หลิวเซิ่งหยิบ "ผงสวาทงูหลง" ออกมาโยนเล่นในมือ รอยยิ้มยังคงเดิม
"ยอมถอยเพื่อรักษาความสงบ มันไม่มีทางสงบหรอก ยาผงสวาทงูหลงนี่ เคยได้ยินไหม"
เฒ่าเฮ่อรูม่านตาหดเกร็ง สีหน้าเคร่งเครียด
"ผงสวาทงูหลงของพรรคงูเขียว ที่เขาว่ากันว่าแค่แตะนิดเดียว หญิงพรหมจรรย์ก็กลายเป็นหญิงร่านราคะ แถมยังจะ... เชื่อฟังผู้ชายที่ร่วมหลับนอนด้วยทุกอย่าง"
"ดูท่าท่านจะเคยได้ยินสินะ"
หลิวเซิ่งวางขวดลงตรงหน้าเขา พูดเสียงเย็น
"เดิมทียานี้ คืนนี้มันจะถูกป้อนเข้าปากหลานสาวท่าน..."
"ใครบังอาจ"
เฒ่าเฮ่อกระเด้งตัวลุกจากเตียง บาดแผลฉีกขาด เลือดพุ่งกระฉูด เพียงชั่วลมหายใจ ก็กลายเป็นมนุษย์เลือด
แต่เขากลับไม่สนใจแม้แต่น้อย มือขวาที่เหลือเพียงครึ่งฝ่ามือกดตัวหลิวเซิ่งไว้
"ใครจะทำร้ายหลานสาวข้า ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิต ข้าก็จะ..."
"ท่านน่าจะเดาได้"
"ตระกูลสวี งั้นเหรอ สวีคนที่สามเป็นหัวหน้าหอลิ้นชาดพรรคงูเขียว ผงสวาทงูหลงนี่ก็เป็นมันที่คิดค้นขึ้นมา..."
เฮ่อเฉียงตัวสั่นเทิ้ม เลือดหยดติ๋งๆ เพียงครู่เดียวก็เจิ่งนองเป็นแอ่งเลือดอยู่แทบเท้า
ร่างกายเขาโงนเงน ดวงตาข้างเดียวเหลือเพียงความอ่อนแอ มองไปที่หลิวเซิ่ง
"เจ้าอยากรู้อะไร"
"เยอะแยะเลย ความสัมพันธ์ระหว่างเพลงดาบงูเขียวตระกูลเฮ่อของท่าน กับวิชางูเขียวของพรรคงูเขียว
สถานการณ์ปัจจุบันของกองปราบปีศาจสาขาซานหยาง ประวัติของแม่ทัพปราบปีศาจเซี่ยเป่า และเหล่านายกองปราบมารใต้บังคับบัญชา ทั้งอาจารย์ที่ร่ำเรียนมา ความสัมพันธ์ วรยุทธ์ที่ถนัด
แต่ตอนนี้ ที่ข้าอยากรู้ที่สุดคือ...
ระดับพลัง นิสัย ความชอบ ภูมิหลังอิทธิพล ความขัดแย้งระหว่างกัน ที่ตั้งคฤหาสน์ มีเมียน้อยกี่คน เลี้ยงดูไว้นอกบ้านที่ไหนบ้าง ของพี่น้องตระกูลสวีทั้งสี่คน"
"เจ้าจะเล่นงานพี่น้องตระกูลสวี"
"หรือจะให้ตั้งรับอยู่ฝ่ายเดียวล่ะ ครั้งนี้ถือว่าหลานสาวท่านโชคดี ไม่อย่างนั้น คืนนี้ท่านคงได้นั่งดูหนังสดของนางกับหนิวเฉียงไปแล้ว"
หลิวเซิ่งแสยะยิ้ม ยิ้มที่ไม่ไปถึงดวงตา
"ข้ามีทั้งย่าแก่ มีลูกเลี้ยง แถมยังเลี้ยงอนุภรรยาไว้อีกคน เป็นคนมีภาระครอบครัว จะให้พวกนางต้องมาคอยหวาดผวาทุกวันไม่ได้หรอกนะ"
"ข้ามีคำขอหนึ่งข้อ..."
"ถ้าจะฝากฝังลูกหลานล่ะก็ ไม่ต้องเลย ท่านยังไม่ตายง่ายๆ หรอก"
หลิวเซิ่งสวนกลับอย่างไม่เกรงใจ ขยับเข้าไปช่วยทำแผลให้ใหม่
"ถ้าท่านเป็นห่วงความปลอดภัยของหลานสาว จะย้ายไปพักฟื้นที่บ้านข้าชั่วคราวก็ได้ จะได้ช่วยดูแลกัน"
เฮ่อเฉียงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็พยักหน้ารับปาก
เขาบาดเจ็บมาสองวันแล้ว คนที่ควรรู้ข่าวก็รู้กันหมดแล้ว แต่กลับไม่มีใครมาเยี่ยมสักคน...
ไอ้พวก "สหายเก่า" พวกนั้น หลบหน้ากันแทบไม่ทัน
ตอนนี้ในอำเภอซานหยาง คนที่สามารถคุ้มครองปู่หลานอย่างพวกเขาได้ ก็มีแค่หลิวเซิ่งคนเดียว
บ่ายคล้อย
หลิวเซิ่งบังคับรถม้าที่เช่ามา พาปู่หลานตระกูลเฮ่อกลับไปจัดแจงที่พักที่บ้านตัวเอง
ยายเฒ่าหลิวใจนักเลงมาก พอได้ยินว่าเฒ่าเฮ่อโดนคนทำร้ายเพราะช่วยหลานชายตัวเอง ก็ตบอารับประกันว่า ค่ารักษาพยาบาลของเฒ่าเฮ่อ ตระกูลหลิวจะรับผิดชอบเองทั้งหมด
หญิงชราหลังจากได้ตั๋วเงินสองพันตำลึงจากหลานชายมาเก็บไว้ก้นหีบ จะพูดจะทำอะไร ก็เสียงดังฟังชัด มั่นใจเต็มเปี่ยม
เริ่มจะมีมาดของย่าทวดตระกูลเศรษฐีขึ้นมาทุกที
แน่นอนว่าความคิดเล็กคิดน้อยของนางปิดบังหลิวเซิ่งไม่ได้...
ไม่เห็นเหรอว่าตั้งแต่เจอหน้า สายตานางก็คอยจ้องแต่นมกับก้นของเฮ่อเยว่เอ๋อ
บ่นถึงเหลนอยู่นั่นแหละ
หลังจากจัดแจงที่พักเรียบร้อย เฒ่าเฮ่อไม่สนความเหนื่อยล้า เรียกหลิวเซิ่งเข้ามาใกล้ เล่าเรื่องราวของพี่น้องตระกูลสวีให้ฟัง
"ตระกูลสวีเพิ่งสร้างเนื้อสร้างตัวมาได้แค่สามรุ่น ปู่ของพวกเขาเมื่อก่อนเป็นแค่เจ้าหน้าที่ไร้เบี้ย ไปเกาะแข้งเกาะขาตระกูลอู๋ในเมืองชั้นใน ได้เลื่อนเป็นเจ้าหน้าที่ตัวจริง จากนั้นถึงได้ตั้งตัว"
เขาถอนหายใจ เล่าเรื่องราวอย่างละเอียด
"สี่พี่น้องตระกูลสวี มีฉายาว่า 'เสือ หมาป่า งู สุนัข'
พี่ใหญ่สวีฉี่ชุน เป็นจอมพลังปราบปีศาจในกองปราบปีศาจ เป็นเสาหลักของตระกูลสวี คือ 'เสือ'
พี่รองสวีฉี่เซี่ย เป็นมือปราบตัวจริงกินเงินเดือนหลวงของที่ว่าการอำเภอ นิสัยดุร้ายเจ้าเล่ห์ คือ 'หมาป่า'
พี่สามสวีฉี่ชิว เป็นหัวหน้าหอลิ้นชาดพรรคงูเขียว นิสัยอำมหิต โลภมากบ้าตัณหา คือ 'งู'
น้องสี่สวีฉี่ตง เป็นเสมียนในกองปราบปีศาจ ถูกเลี้ยงดูอย่างตามใจมาตั้งแต่เด็ก บุ๋นก็ไม่ได้บู๊ก็ไม่เอา ใช้ชีวิตฟุ่มเฟือยเสเพล คือ 'สุนัข'
สี่พี่น้องรักใคร่กลมเกลียว กองปราบปีศาจ ที่ว่าการอำเภอ พรรคกระยาจก สามประสาน เกื้อกูลซึ่งกันและกัน ตอนนี้ต่างก็กุมอำนาจแท้จริง ทำให้ตระกูลสวีเจริญรุ่งเรือง
แถมได้ข่าวว่า ยังสามารถเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลอู๋ในเมืองชั้นในได้อีก
นั่นมัน... ตระกูลผู้ดีที่มีจอมยุทธ์ขอบเขตสี่กายแท้นั่งแท่นอยู่เชียวนะ"
โอ้โห
ดูท่าตระกูลสวีนี่... จะเคี้ยวยากแฮะ
ในเมื่อเป็นอย่างนี้...
หลิวเซิ่งเม้มปาก แววตาวูบไหว รังสีอำมหิตก่อตัวขึ้นระหว่างคิ้ว
ดูท่าต้องลงมือสายฟ้าแลบ ตีให้ตายในทีเดียว ถอนรากถอนโคนให้สิ้นซาก
ไม่อย่างนั้น ถ้าเล่นตามกฎ คงยากจะเอาชนะพวกมันได้
"ไม่ได้นะ"
เฒ่าเฮ่อตกใจจนลุกขึ้นนั่ง ร้องห้ามเสียงหลง
"ฟังข้าก่อน..."
[จบแล้ว]