บทที่ 47 - เพลงดาบงูเขียว

บทที่ 47 - เพลงดาบงูเขียว

"ก๊อกๆ"

หลิวเซิ่งขมวดคิ้ว เคาะประตูซ้ำอีกสองที

ประสาทสัมผัสทั้งห้าแผ่ขยายออกไป จับเสียงสะอื้นไห้หลังบานประตูที่หยุดชะงักลงกะทันหันได้ในทันที

ในห้องมีคนอยู่

แต่ดูเหมือนจะตกใจกลัว ไม่ยอมมาเปิดประตู

ในตอนนั้นเอง เพื่อนบ้านข้างๆ ก็มีชายฉกรรจ์คนหนึ่งพุ่งพรวดออกมา

อายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ รูปร่างสูงใหญ่บึกบึน หน้าตาดูซื่อๆ ในมือถือท่อนไม้

พอเห็นหลิวเซิ่ง เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ลดมือลงเล็กน้อย ถามอย่างระแวดระวัง

"เจ้ามาหาใคร"

"ดูท่าเฒ่าเฮ่อจะเกิดเรื่องเข้าจริงๆ แฮะ"

หลิวเซิ่งหางตากระตุก หยิบป้ายเอวแสดงตัวทันที

"หลิวเซิ่งจากกองปราบปีศาจ มาเยี่ยมท่านผู้เฒ่าเฮ่อ"

พูดจบ เขาก็ชูของเยี่ยมในมือให้ดู

"ที่แท้ก็คนจากกองปราบปีศาจ"

ชายหนุ่มท่าทางกระตือรือร้นขึ้นมาทันที รีบถามไถ่

"ได้ยินข่าวเรื่องที่ท่านปู่เฮ่อโดนเล่นงานเมื่อคืนก่อน เลยจะมารักษาอาการบาดเจ็บให้แกใช่ไหม แล้วจับคนร้ายได้หรือยัง"

คืนก่อน โจร

เวลามันช่างประจวบเหมาะเหลือเกิน

หรือจะเป็นฝีมือตระกูลสวี

หลิวเซิ่งสมองแล่นเร็วรี่ แต่ปากกลับตอบไปว่า

"ข้าอยากจะเข้าไปดูอาการท่านผู้เฒ่าเฮ่อก่อน แล้วค่อยสอบถามสถานการณ์"

"นั่นสินะ สมควรแล้ว"

ชายหนุ่มหน้าซื่อพยักหน้าหงึกหงัก เดินไปเคาะประตู ตะโกนเสียงดัง

"เยว่เอ๋อเปิดประตูหน่อย เพื่อนร่วมงานของท่านปู่เจ้ามาหา ไม่ใช่คนไม่ดีหรอก"

ครู่ต่อมา ประตูใหญ่ก็เปิดออก ศีรษะเล็กๆ โผล่ออกมาจากหลังบานประตู

เด็กสาวอายุสิบสามสิบสี่ เครื่องหน้าหมดจดงดงาม ดวงตาบวมเป่ง บนใบหน้ายังมีคราบน้ำตาที่ยังไม่แห้งสนิท

สวมเสื้อกระโปรงผ้าป่านเนื้อหยาบที่ดูเก่าซีด รองเท้าผ้าใบสีดำเปรอะเปื้อนโคลนเป็นจุดๆ

"คนจากกองปราบปีศาจเหรอ"

เด็กสาวมองสำรวจหลิวเซิ่งแวบหนึ่ง บนใบหน้าเขียนคำว่าระแวดระวังตัวไว้ชัดเจน

"ข้าไม่รู้จักท่าน"

เฒ่าเฮ่อมีหลานสาวคนเดียว ไม่มีญาติคนอื่นแล้วเหรอ

หลิวเซิ่งฉีกยิ้มอบอุ่น ยื่นป้ายเอวส่งให้

"ตัวหนังสือบนป้ายนี้ ปู่เจ้าเป็นคนเขียนเอง จำได้ไหม"

"ลายมือท่านปู่จริงๆ ด้วย"

เฮ่อเยว่เอ๋อก้มหน้าพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ความตึงเครียดบนใบหน้าเล็กๆ ผ่อนคลายลงไม่น้อย ส่งป้ายเอวคืนให้ แล้วก้มหน้านำทางเงียบๆ

หลิวเซิ่งเดินตามเข้าไป เห็นชายหนุ่มหน้าซื่อคนนั้นก็เดินตามเข้ามาด้วย ในมือยังกำท่อนไม้ไว้แน่นไม่ยอมวาง

ดูท่าทางคนคนนี้จะสนิทกับบ้านเฒ่าเฮ่อไม่น้อย

หลิวเซิ่งคิดในใจ ไม่ได้สนใจอะไร เดินตามเฮ่อเยว่เอ๋อเข้าไปในบ้าน

กลิ่นคาวเลือดปะทะหน้า ผสมปนเปกับกลิ่นยาสมุนไพรเข้มข้น เหม็นคาวฉุนจมูก ชวนให้รู้สึกไม่สบายตัว

และ...

เสียงหายใจหนักหน่วง ราวกับที่สูบลมรั่ว ดังฟืดฟาดๆ

บาดเจ็บสาหัสมาก

หลิวเซิ่งหรี่ตาลงทันที

บนเตียง เฒ่าเฮ่อนอนหน้าตอบซีดเผือด ไร้สีเลือดฝาด

กระดูกคิ้วแตกยุบ ตาซ้ายเหลือแค่รูโหว่ชุ่มเลือด หูซ้ายเกรอะกรังไปด้วยสะเก็ดเลือดสีม่วงคล้ำ...

บนเคราขาว ยังมีรอยเลือดสีแดงคล้ำเปรอะเป็นหย่อมๆ

ข้อมือซ้ายหักดามด้วยไม้กระดาน หน้าอกและท้องเปิดเปลือย พอกด้วยยาสีดำมืด ขอบแผลมีน้ำเหลืองขุ่นๆ ซึมออกมา

ไม่เจอกันแค่สองวัน ตาเฒ่าร่างเล็กที่เคยดูมีชีวิตชีวา กลับกลายเป็นสภาพใกล้ตายรอมร่อ

"ท่านผู้เฒ่าเฮ่อ ข้ามาเยี่ยมท่านแล้ว"

หลิวเซิ่งส่งของเยี่ยมให้เฮ่อเยว่เอ๋อ ก้าวเข้าไปใกล้ แสงสีรุ้งในดวงตาวูบไหว สีหน้าขรึมลงทันที

กระดูกคิ้วแตก ตาบอด หูหนวก ข้อมือละเอียด ซี่โครงหักเก้าซี่

บาดแผลพวกนี้ คุ้นตามาก...

เหมือนกับบาดแผลที่เขาซ้อมนายทะเบียนสวีจนน่วมในวันนั้นไม่มีผิดเพี้ยน

ไม่ต้องมีหลักฐาน หลิวเซิ่งก็ฟันธงได้เลยว่า

นี่คือการแก้แค้นของตระกูลสวี

สมกับเป็นผู้มีอิทธิพลในเมือง การแก้แค้นมาเร็วและรุนแรงจริงๆ

ดี ดีมาก

"...พ่อหนุ่มหลิวมาแล้วรึ"

บนเตียง ตาขวาที่เหลืออยู่เพียงข้างเดียวของเฒ่าเฮ่อกลอกไปมา น้ำเสียงแหบพร่า ทุ้มต่ำ ไร้ซึ่งพลังชีวิต

"ปีศาจม้าป่าตัวนั้น ชั่งน้ำหนักได้สองพันสามร้อยกว่าจิน ขายได้เงินทั้งหมดหนึ่งพันสี่ร้อยห้าสิบสองตำลึง

น่าเสียดาย...

คืนก่อนบ้านข้าโดนโจรปล้น ตั๋วเงินถูกโจรชิงไปหมด แม้แต่ตัวข้า... ก็กลายเป็นสภาพอย่างนี้

เงินหนึ่งพันสี่ร้อยห้าสิบสองตำลึงนี้ ถือว่าข้าติดหนี้เจ้าไว้ก็แล้วกัน

เยว่เอ๋อ เอาของที่ปู่ให้เตรียมไว้ มอบให้พ่อหนุ่มหลิวเสีย"

เฮ่อเยว่เอ๋อก้มหน้า อุ้มกล่องไม้และกระบี่ยาวเล่มหนึ่งออกมาอย่างเงียบเชียบ ยื่นให้หลิวเซิ่ง

"ในกล่องคือวิชาประจำตระกูลเฮ่อของข้า เพลงดาบงูเขียว สามารถฝึกไปได้จนถึงขอบเขตอวัยวะภายใน

กระบี่เล่มนี้ ชื่อว่า 'งูเขียว' ผสมเหล็กวายุหกตำลึง เป่าผมขาดสะบั้น ตัดเหล็กดุจตัดโคลน

ตอนนี้ข้ายกให้เจ้าทั้งหมด ตีราคาชดใช้หนี้หนึ่งพันสี่ร้อยห้าสิบสองตำลึง"

เฒ่าเฮ่อพูดประโยคยาวเหยียด พลังวังชาไม่พอ ไอโขลกๆ ยกใหญ่ จนกระทั่งถ่มเสมหะปนเลือดออกมา ถึงค่อยหายใจคล่องขึ้น

ตาเดียวของเขาคลอด้วยน้ำตา แฝงแวววิงวอน หายใจหอบถี่

"หนี้สินระหว่างเราสองบ้าน... ถือว่าหายกันได้หรือไม่"

หลิวเซิ่งเงียบกริบ ดวงตากลอกไปมา วิสัยทัศน์เกือบสามร้อยหกสิบองศาครอบคลุมไปทั่วทั้งห้อง...

อากัปกิริยาและรายละเอียดของทุกคน ล้วนอยู่ในสายตา

เฒ่าเฮ่อภายนอกดูเกรงใจเหินห่าง แต่ในดวงตาซ่อนคำวิงวอน...

สภาพเขาตอนนี้ ขืนยังเก็บคัมภีร์วิชาและกระบี่วิเศษไว้ มีแต่จะนำภัยมาสู่ตัว

เฮ่อเยว่เอ๋อบีบมือแน่น กัดริมฝีปากล่าง แววตาเต็มไปด้วยความโศกเศร้าคับแค้น และความสับสน

ปู่ประสบเคราะห์กรรมกะทันหัน ในใจนางเจ็บปวด เกลียดชังไอ้โจรชั่วเข้ากระดูกดำ และสับสนกับอนาคตข้างหน้า

ยังมีไอ้หนุ่มหน้าซื่อนี่อีก...

"ตกลง"

หลิวเซิ่งพยักหน้า แล้วพูดต่อ

"มีพู่กันกับหมึกไหม ข้ายินดีเขียนหนังสือสัญญาไว้เป็นหลักฐาน"

เฒ่าเฮ่อดวงตาฉายแววซาบซึ้งใจ หันไปมองหลานสาวข้างๆ

"ไปหยิบมา"

เฮ่อเยว่เอ๋อรับคำ รีบยกชุดเครื่องเขียนออกมาอย่างรวดเร็ว

หลิวเซิ่งจรดพู่กันจุ่มหมึก กำลังจะลงมือเขียน

ข้างๆ ก็มีเสียงตวาดห้ามดังขึ้น

"ช้าก่อน"

ชายหนุ่มหน้าซื่อถือท่อนไม้ก้าวเข้ามา ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

"เพลงดาบงูเขียวของปู่เฮ่อ เป็นวรยุทธ์ระดับกลาง ราคาตลาดอย่างต่ำก็หนึ่งพันตำลึง

กระบี่งูเขียว เป็นกระบี่ล้ำค่าระดับศาสตราวุธ ในหอศาสตราเทพ... ศาสตราวุธราคาไม่เคยต่ำกว่าหนึ่งพันตำลึง

ของสองสิ่งนี้ รวมมูลค่าแล้วเกินสองพันตำลึง

อีกอย่าง ไอ้โจรชั่วนั่นขโมยตั๋วเงินไป เกี่ยวอะไรกับปู่เฮ่อด้วยเล่า

แกต่อสู้กับโจรจนเจ็บหนักขนาดนี้ แต่เจ้ากลับยังจะมายึดของประจำตระกูลเฮ่อไปอีก เป็นการฉวยโอกาสซ้ำเติมคนตกทุกข์ชัดๆ..."

หลิวเซิ่งทำหูทวนลม พู่กันตวัดฉับไว เขียนหนังสือสัญญาเสร็จสรรพในไม่กี่อึดใจ

"เจ้ายรรงมีจิตสำนึกอยู่บ้างไหม"

ชายหนุ่มหน้าซื่อโกรธจัด พุ่งเข้ามาตะคอกใส่

"ข้าไม่น่าให้เยว่เอ๋อเปิดประตูรับเจ้าเข้ามาเลย"

"เจ้ารู้ราคาขายของ... เพลงดาบงูเขียวกับกระบี่งูเขียว ดีจังเลยนะ"

หลิวเซิ่งส่งหนังสือสัญญาให้เฮ่อเยว่เอ๋อ แล้วรับกล่องไม้กับกระบี่ยาวมาจากมือของนาง หัวเราะเบาๆ

"อีกอย่างไอ้เรื่องจิตสำนึกเนี่ย มันมีค่าสักกี่ตำลึงกันเชียว เป็นหนี้ต้องใช้หนี้ เป็นสัจธรรมความจริง ท่านผู้เฒ่าเฮ่อยืนกรานจะชดใช้แบบนี้ คนนอกอย่างเจ้ามีสิทธิ์อะไรมาวิจารณ์"

"เจ้า..."

ชายหนุ่มหน้าซื่อโกรธจนหน้าแดงก่ำ แต่เถียงไม่ออกสักคำ

หลิวเซิ่งชำเลืองมองเขาแวบหนึ่ง หันไปมองเฒ่าเฮ่อ เห็นแกหลับตาลงแล้ว จึงขอตัวลา

"ท่านผู้เฒ่าเฮ่อพักรักษาตัวให้ดี ข้าขอลา"

ตัวคนเพิ่งก้าวถึงลานบ้าน ในห้องด้านหลังก็มีเสียงบ่นด้วยความเคียดแค้นของชายหนุ่มคนนั้นดังตามมา

"คนผู้นี้ฉวยโอกาสปล้นชัดๆ ไร้ความเมตตา ไม่ใช่คนดีเลย"

"ข้าว่านะ เจ้านี่ต้องเป็นพวกเดียวกับโจรแน่ๆ วางแผนจะฮุบวิชาและกระบี่ของตระกูลเฮ่อ"

"เยว่เอ๋อไม่ต้องกลัว มีพี่หนิวเฉียงอยู่ ข้าจะไม่ยอมให้คนชั่วมาทำร้ายเจ้ากับปู่เฮ่อได้อีก..."

...

ครู่ต่อมา หนิวเฉียง (ชายหนุ่มหน้าซื่อ) ออกจากบ้านตระกูลเฮ่อ กลับไปที่บ้านของตัวเอง

ผ่านไปอีกเกือบครึ่งชั่วยาม เขาเปลี่ยนชุดเป็นเสื้อยาว สวมหมวกสาน รีบร้อนออกจากบ้าน มุ่งหน้าตรงไปยังทิศใต้ของเมือง

บนกำแพงบ้านของเขา นกกระจิบธรรมดาตัวหนึ่ง ใช้ปากไซ้ขน กระโดดหยองแหยงสองที ก่อนจะกางปีกบินตามไป...

ห่างๆ

[จบแล้ว]