บทที่ 38 - แม่ทัพปราบมารสำแดงเดชจตุรทิศ
บทที่ 38 - แม่ทัพปราบมารสำแดงเดชจตุรทิศ
บทที่ 38 - แม่ทัพปราบมารสำแดงเดชจตุรทิศ
บนถนนยาว พ่อค้าแม่ขายรีบเก็บแผง ชาวบ้านรีบชิดกำแพง ก้มหน้าคุกเข่า ปิดปากเงียบ ไม่กล้าขยับ
มือปราบชุดดำสองนายตีฆ้องนำทาง ตะโกนไล่เป็นระยะ
ตามด้วยกลุ่มชาวบ้านอาสา ถือป้าย "เงียบ" "หลีกทาง" ธงเขียว และพลองทองแดง
บรรยากาศเคร่งขรึม น่าเกรงขาม
"เล่นใหญ่ชะมัด!"
หลิวเซิ่งเลิกคิ้ว ในดวงตามีแสงสีเขียววูบวาบ สะท้อนภาพ "ภูเขาสีขาว" ไกลๆ...
นั่นคือช้างเผือกงาทองตัวมหึมา!
สูงราวหกเจ็ดชั้น ยาวสิบกว่าวา งวงยาวเหมือนเสา บนหลังแบกหอคอยทองคำ
เท้าช้างย่ำผ่านที่ใด จะเกิดภาพเงาดอกบัวสีทองจางๆ รองรับ ปกป้องพื้นถนนไม่ให้เสียหาย
ดูสูงส่ง แข็งแกร่ง และลึกลับ!
นี่คือปีศาจ!
หลิวเซิ่งหลุบตาลง ในใจตกตะลึง
กลิ่นอายของช้างเผือกตัวนี้ ไม่ด้อยไปกว่ากบยักษ์ที่เขาเจอตอนแปลงเป็นวิหคจรัสแสงเมื่อไม่กี่วันก่อนเลย!
ใช้ปีศาจเป็นพาหนะได้ ไอ้เจ้า "แม่ทัพปราบมารสำแดงเดชจตุรทิศ" อะไรนั่น จะเก่งขนาดไหน...
คงไม่ได้มาจับอาจารย์หรอกนะ?
หลิวเซิ่งใจคอไม่ดี เงยหน้ามอง ก็เห็นในหอคอยทองคำ มีร่างหนึ่งนั่งอยู่...
สวมเกราะหมื่นอสนีปราบมาร สวมหมวกเหล็กแกะลายสายฟ้า หน้ากากแกะลายสัตว์ร้ายสายฟ้า แขนซ้ายพันโซ่ล่าปีศาจสีม่วง ที่เข่าวางดาบยาวมั่วเตาเล่มยักษ์...
ตัวดาบมีลายเกล็ดมังกรสายฟ้า ประกายไฟแลบแปลบ ส่งเสียง "เปรี๊ยะๆ" เบาๆ
ตรงหน้าเขามีหัวคนวางเรียงรายสิบกว่าหัว เลือดโชก ยังมีไอร้อนระอุ
รอบช้างเผือก ยังมีทหารองค์รักษ์สวมเกราะเต็มยศห้อมล้อม แผ่รังสีอำมหิต
...
ซี้ด!
รูปลักษณ์นี้ รัศมีนี้...
ทิ้งห่างอาจารย์ไปสิบแปดขุม!
แถมหมอนี่ยังพาลูกน้องมาเป็นโขยง...
หลิวเซิ่งกวาดสายตา มองไปหลังช้างเผือกงาทอง——
ชายหญิงสิบกว่าคนสวมเกราะเกล็ดปลาชั้นดี แขนพันโซ่ตรวน หน้าตาเหี้ยมเกรียม สัตว์ขี่มีทั้งเสือดาว เสือโคร่ง สิงโต หมี...
กลางอากาศยังมีอินทรีเมฆาตัวใหญ่สามตัว บนหลังมีขุนพลหญิงสามคนนั่งอยู่
พลังน่ากลัว แรงกดดันมหาศาล แต่ละคนเก่งกว่านายกองหวงคนนั้น
ใต้บังคับบัญชายังมีจอมพลังปราบปีศาจขอบเขตอวัยวะภายใน และพรานล่าอสูรนอกสังกัดอีกเพียบ!
ท่านอาจารย์ ตัวคนเดียว ดาบเล่มเดียว แถมแขนขาด...
จะสู้ไหวเหรอ?
"ตึง!"
"ตึง!"
ช้างเผือกงาทองเดินผ่านหน้าต่าง ร่างกายเหมือนกำแพงเมือง บังแสงอาทิตย์จนมิด ทำเอาหอตุงไหลมืดสลัว
หลิวเซิ่งวางตะเกียบ นิ่งเงียบไม่พูดจา
ครู่ต่อมา
ขบวนกองปราบปีศาจผ่านไป หอตุงไหลกลับมาคึกคักอีกครั้ง
"ท่านเซี่ยผู้นี้เป็นใครกัน? เมื่อกี้รัศมีน่ากลัวมาก ข้าไม่กล้าหายใจเลย!"
"เป็นถึงท่านป๋อผู้มีบรรดาศักดิ์เชียวนะ สูงส่งมาก ทำไมมาที่กันดารแบบเรา?"
"ท่านผู้เฒ่า ท่านไปมาแล้วทั่วทิศ รู้รอบด้าน พอจะรู้ฐานะของท่านเซี่ยผู้นี้ไหม?"
ลูกค้าวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ สุดท้ายโยนคำถามไปให้นักเล่านิทานบนเวที
"เรื่องนี้..."
นักเล่านิทานเฒ่าลูบเครา แล้วชูสองนิ้วขึ้นมา ถูไปมา
แน่นอนว่าโดนคนโห่ด่า
"ไอ้แก่หน้าเงิน วันๆ เอาแต่ขอเงิน ตาจะเป็นรูเงินอยู่แล้ว!"
มีเศรษฐีใจป๋าที่โดนกระตุ้นความอยากรู้ ทนไม่ไหว ด่าไปคำหนึ่ง แล้วโยนเศษเงินให้ เร่งยิกๆ
"เอาเศษเงินไป แล้วรีบเล่ามา!"
"ขอบคุณนายท่าน!"
นักเล่านิทานรับเงิน กล่าวขอบคุณ แล้วตบไม้เริ่มเล่า
"พูดถึงท่านเซี่ยเป่าผู้นี้ ก็ต้องพูดถึงพี่ชายของท่าน อดีตผู้บัญชาการกองกำลังหยางเหอ เซี่ยเจิง
สองพี่น้องคู่นี้ สมัยก่อนล้วนเป็น... แขกผู้มาเยือนเขาฟาจิว ลำดับที่สามสิบสี่ และสามสิบห้า ฉายา ดาราฟ้าคลั่ง และ ดาราฟ้าร่ำไห้
เป็นพี่น้องร่วมสาบานที่กรีดเลือดดื่มร่วมกับ ขุนพลเทพดาวพิฆาต พยัคฆ์มารอู่ซง..."
มีความสัมพันธ์แบบนี้ด้วย?
แปลว่า แม่ทัพปราบมารสำแดงเดชผู้นี้ มาแก้แค้นให้พี่ชาย!
ท่านอาจารย์...
น่าจะอันตรายจริงๆ แล้ว!
"ถ้าทางราชสำนักจะเล่นงานอาจารย์ คงยังมีไพ่ตายอื่นอีก หวังว่าอาจารย์จะปลอดภัย..."
หลิวเซิ่งเม้มปาก จิตใจว้าวุ่น
เขากลอกตา มองไปที่นักเล่านิทานบนเวที
ตาแก่นี่ รู้ลึกรู้จริง ฐานะคงไม่ธรรมดา...
ทันใดนั้น นักเล่านิทานเฒ่าก็ตบไม้ปัง พูดว่า "อยากรู้ตอนต่อไป โปรดติดตามตอนหน้า" ประสานมือคารวะ แล้วรีบลงจากเวทีหนีไป พริบตาเดียวก็หายวับ
ทำเอาคนดูด่ากันขรม โดยเฉพาะเศรษฐีใจป๋าคนนั้น โมโหทุบโต๊ะด่าว่า "สิบแปดมงกุฎ"
ไม่นาน มือปราบก็นำกำลังบุกเข้ามา จะจับตัวนักเล่านิทานที่กล้าพูดเข้าข้างคนร้ายอู่ซง แต่ก็สายไปแล้ว
ท่ามกลางความวุ่นวาย หลิวเซิ่งลงจากตึก รีบตามนักเล่านิทานเฒ่าไป
ตาแก่นี่กล้าพูดเข้าข้างอาจารย์ต่อหน้าธารกำนัล อาจจะมีความสัมพันธ์บางอย่าง
ถ้าใช้วิธีนี้ติดต่ออาจารย์ได้ จะได้บอกข่าวเรื่องราชสำนักให้อาจารย์รู้ตัวก่อน
เขาลงมาแล้วสะกดรอยตามเงียบๆ แต่ตามไปได้ครึ่งถนน ก็เห็นตาแก่นั่นวิ่งชนกำแพง แล้วหายตัวไป
นี่มัน...
หลิวเซิ่งหนังตากระตุก แฝงตัวไปกับฝูงชน เดินไปที่กำแพงนั้น แกล้งทำเป็นสะดุด เอามือยันกำแพง...
ของแข็ง!
ตาแก่นั่น ใช้วิชาอะไรหายตัวไป?
...
ในขณะเดียวกัน
ห่างออกไปสองถนน หน้าบ้านชาวบ้านหลังหนึ่ง
"ยันต์ทะลุกำแพงที่เจ้าสำนักให้มา ใช้ได้อีกสองครั้ง..."
นักเล่านิทานเฒ่ามองยันต์สีเหลืองในมือที่สีซีดลง คิ้วขาวกระตุก
จากนั้นเขาก็เอามือลูบหน้า ในตัวมีเสียงดัง "กร๊อบแกร๊บ" พริบตาเดียวก็กลายเป็นชายหน้าเหลืองสูงหกฉื่อ
เขาเคาะประตู สั้นสองยาวสาม
เสียงถามดังมาจากหลังประตู
"ใคร?"
"ข้าวสารช่วยปวงประชา ยาต้มบัวขาวบริสุทธิ์"
"ท่านหัวหน้าเขตเจิ้งกลับมาแล้ว!"
ประตูเปิดออก คนแคระสูงสี่ฉื่อรีบเชิญ "หัวหน้าเขตเจิ้ง" เข้าไป
ในลานบ้าน มีคนสิบกว่าคนรออยู่แล้ว
หลวงจีน นักพรต หมอ ครูบาอาจารย์ หมอดู ฯลฯ ร้อยพ่อพันแม่
ที่แท้ที่นี่คือ ฐานลับของพรรคบัวขาวในอำเภอซานหยาง!
หลังทักทาย หัวหน้าเขตเจิ้งแววตาร้อนแรง
"ข่าวเป็นความจริง แม่ทัพปราบมารเซี่ยเป่าเข้าเมืองมาแล้ว!
ฮ่องเต้สุนัขระดมทหารสามแสนจากหกหัวเมืองย่านเหยียนชิ่ง ปิดล้อมเขาเฮยเฟิง วางตาข่ายฟ้าดิน
แถมส่งแม่ทัพปราบมารแปดคนนำทัพ พลิกแผ่นดินค้นหา สาบานจะฆ่าพยัคฆ์มารอู่ซงให้ได้!
แบบนี้ หกหัวเมืองกำลังทหารว่างเปล่า เป็นโอกาสดีที่พรรคเราจะก่อการ!
ข้าจะส่งข่าวให้เจ้าสำนัก พวกท่านกลับไปเตรียมตัวให้พร้อม!"
สาวกพรรคบัวขาวต่างลุกขึ้น พนมมือสรรเสริญ แววตาคลั่งไคล้
"ตะวันออกอาทิตย์แดงฉาน ตะวันตกบัวขาวร่วงโรย"
"ใต้สยบแม่น้ำจิงฉู่ เหนือย่ำหิมะโยวเหยียน!"
"จงโจวรวมธงธรรม สรรเสริญพระมิรัยมาจุติ!"
——
ที่ทำการกองปราบปีศาจ ลานชั้นสี่
ห้องโถงราชการถูกดัดแปลงเป็นหอไว้ทุกข์ สีขาวโพลน
หน้าป้ายวิญญาณ มีป้ายสลักใหม่ เขียนว่า "ป้ายวิญญาณท่านเซี่ย อดีตผู้บัญชาการกองกำลังหยางเหอ"
บนโต๊ะบูชา มีหัวคนสิบกว่าหัววางซ้อนกันเป็น "ภูเขา" หน้าตาบิดเบี้ยว กลิ่นคาวเลือดคลุ้ง
เซี่ยเป่าในชุดเกราะหมื่นอสนีปราบมาร ถอดหมวกออก เผยใบหน้าชายวัยกลางคนผิวขาวหนวดดำ
เขาจุดธูปสามดอกก้มกราบ สีหน้าเศร้าโศก แววตาอำมหิต
ด้านหลังเขา ชายร่างยักษ์สูงหนึ่งวา ถือดาบมั่วเตา หน้าตาเคร่งขรึม ผิวขาวผ่องเหมือนหยก
"ท่านอา—"
ทันใดนั้น หญิงสาวสวมชุดไว้ทุกข์ก็ร้องไห้วิ่งเข้ามา
"ท่านพ่อตายตาไม่หลับ..."
"เอวียนเอ๋อร์!"
เซี่ยเป่าลุกขึ้น กอดหลานสาวไว้ สีหน้าเต็มไปด้วยรังสีฆ่าฟัน
"อาออกจากปิดด่าน ได้ข่าวพ่อเจ้าถูกฆ่า ก็รีบมาที่จินโจว
ทุกคนที่มีส่วนแบ่งสมบัติสมบัติตระกูลเซี่ย หรือซ้ำเติมตอนเราลำบาก...
หัวอยู่ที่นี่หมดแล้ว"
เขาชี้ไปที่กองหัวคนบนโต๊ะบูชา มองมวยผมของหลานสาว สายตาลึกล้ำ
"แต่เจ้า พ่อตายไม่ถึงเดือน ทำไมถึงแต่งงาน แถมยังเป็นอนุภรรยา?
ตระกูลเจิ้งแห่งสิงหยางแม้จะเป็นตระกูลใหญ่ แต่เจิ้งเต๋อชิงเป็นแค่ลูกเมียน้อย...
รับลูกสาวสายตรงตระกูลเซี่ยเป็นอนุ มันหยามกันเกินไปแล้ว!"
"ท่านอา ตอนนั้นหมาป่าล้อมหน้าล้อมหลัง หลานไม่มีทางเลือก
สามีแม้จะฉวยโอกาส แต่ก็ดีกับหลานไม่น้อย นึกไม่ถึงว่าจะตายด้วยน้ำมือคนชั่วนั่น"
เซี่ยเอวียนยิ้มขื่น จากนั้นหน้าบิดเบี้ยว กัดฟันพูด
"ท่านอา เมื่อไหร่ไอ้คนชั่วนั่นจะโดนจับ หลานอยากเอาหัวมันมาเซ่นไหว้ท่านพ่อ"
เซี่ยเป่าชะงัก เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดช้าๆ ว่า
"ท่านจอมทัพส่งจดหมายมาเมื่อวันก่อน บอกว่าอู่ซง... ต้องมาเอา 'น้ำทิพย์กิ่งหลิว' ในถ้ำชิงหยวนแน่ เพื่อปลูกแขนที่ขาด ฟื้นฟูวรยุทธ์
ท่านส่งยอดฝีมือมาช่วยแล้ว อีกไม่กี่วันคงถึง..."
เซี่ยเอวียนตาเป็นประกาย นางสนใจเรื่องราวในอดีตของพ่อกับอามาก เสียดายตอนพ่ออยู่ไม่ยอมเล่า ตอนนี้ได้โอกาส ต้องถามให้รู้เรื่อง
"ท่านจอมทัพ... ใช่พี่ใหญ่ร่วมสาบานของพวกท่าน ขุนพลเทพดาวผู้นำ ซ่ง—"
"หุบปาก!"
เซี่ยเป่าตวาดเสียงต่ำ ดวงตาฉายแสงน่ากลัว พูดเสียงเข้ม
"เรื่องนี้ห้ามพูดถึงอีก ระวังภัยจะถึงตัว"
[จบแล้ว]