บทที่ 48 - รากฐาน

บทที่ 48 - รากฐาน

เมื่อกลับถึงค่ายทหารวิทยาลัยหลวงก็เป็นเวลาบ่ายแล้ว

กลับมาอย่างเหนื่อยล้า สิ่งแรกที่เขาสนใจไม่ใช่เรื่องอื่น แต่เป็นเรื่องการเรียนของเด็กๆ

จินซาน เหมาเอ้อ และหวังเชวี่ยเอ๋อร์สามคนมีความหมายเหมือน “หัวหน้าห้อง” อยู่บ้าง โดยเฉพาะหวังเชวี่ยเอ๋อร์ เพราะเขาเคยผ่านสนามรบมาแล้ว บุคลิกภาพของทั้งคนก็แตกต่างออกไป

ตอนนี้เขากำลังนำนักเรียนกลุ่มหนึ่งฝึกยิงธนู เมื่อเห็นหมีฮ่วงและส้าวซวินกลับมา ก็โค้งคำนับ แล้วก็ฝึกซ้อมต่อไป

ดีมาก นี่แหละคือสิ่งที่กองทัพควรจะเป็น ส้าวซวินสังเกตการณ์อย่างเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง ชี้แนะไปสองสามคำ แก้ไขท่าทางบางอย่าง

หมีฮ่วงมองดูอย่างสนใจ

แม้ว่าเขาจะเลิกฝึกฝนวิชาการต่อสู้ไปนานแล้ว แต่เมื่อเห็นเด็กหนุ่มๆ ฝึกฝนทักษะอย่างเป็นขั้นเป็นตอน ในใจก็รู้สึกสบายใจอย่างยิ่ง

ตอนนี้เขาเข้าใจอยู่บ้างแล้วว่าเหตุใดส้าวซวินจึงยึดติดกับคนเหล่านี้

ดูแลด้วยตัวเองมาปีครึ่งแล้วใช่ไหม จากเด็กที่งุนงง ร้องไห้อยู่บ่อยครั้ง กลายเป็นทหารหนุ่มที่มีท่าทางสง่างาม ฝึกฝนอีกสักสองสามปี นี่ก็คือนายทหารระดับล่างที่ผ่านเกณฑ์แล้ว

หมีฮ่วงพลันเกิดความอยากที่จะนำคนกลุ่มนี้กลับไปที่ป้อมปราการของตนเอง

ก่อนหน้านี้ไม่มีความคิดนี้ แต่หลังจากผ่านสงครามที่โหดร้ายมาแล้ว แนวคิดมากมายก็เปลี่ยนไป

อย่างน้อยที่สุด ตอนนี้เขาจะไม่ดูถูกนักรบที่มีความสามารถอย่างง่ายดาย เพราะพวกเขาช่วยชีวิตได้จริงๆ บางเรื่อง หากไม่เคยประสบด้วยตนเอง แค่ฟังคนอื่นบรรยาย ก็ยากที่จะเข้าใจได้อย่างลึกซึ้ง

ลูกทหาร เฮะๆ ลูกทหาร ในราชวงศ์จิ้น หลายครั้งไม่ใช่คำพูดที่ดี ในหลายบริบทมีความหมายเหมือนคำด่า

ปล่อยให้คนเหล่านั้นหลับใหลต่อไป อย่าปลุกพวกเขาเลย ตอนนี้ข้าชอบแต่ลูกทหาร

ส้าวซวินยังเห็นอวี๋เลี่ยงด้วย

หลังจากศึกประตูเจี้ยนชุนสิ้นสุดลง ความรุนแรงของสงครามก็ลดลงอย่างมาก แต่คนที่อาศัยอยู่ในวิทยาลัยหลวงก็ไม่ได้จากไป เพราะไม่มีใครกล้ารับประกันว่าทั้งสองฝ่ายจะกลับมารบกันอีกหรือไม่

ส้าวซวินและคนจากตระกูลอวี๋และตระกูลสูถือว่าเป็นเรือลำเดียวกัน ในยามเป็นยามตาย ความคิดเรื่องชาติตระกูลและฐานะก็ไม่มีใครพูดถึงอีกต่อไป ความสัมพันธ์ก็ดีขึ้น

ในบรรดาลูกหลานของตระกูลเหล่านี้ อวี๋เลี่ยงเป็นคนที่เขาสัมผัสมากที่สุด

ส้าวซวินคิดว่าคนผู้นี้มีความน่าสนใจอยู่บ้าง

ตระกูลอวี๋สืบทอดวิชาความรู้ขงจื๊อมาโดยตลอด มาถึงรุ่นนี้ก็ยังคงเป็นเช่นเดิม แต่เนื่องจากกระแสหลักของสังคมคือปรัชญาเสวียนเสวีย อวี๋เลี่ยงก็จำต้องศึกษาศาสตร์แขนงนี้ เข้าร่วมการชุมนุมต่างๆ พูดคุยปรัชญากับบัณฑิต

ดังนั้น จึงเกิดปรากฏการณ์ที่น่าสนใจขึ้นมาคือ อวี๋เลี่ยงมีชื่อเสียงโด่งดังในด้านปรัชญาเสวียนเสวีย เป็นที่รู้จักของผู้คนมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ส้าวซวินพบว่า สิ่งที่อวี๋เลี่ยงคนนี้ยอมรับและนับถืออย่างแท้จริงในใจ กลับเป็นวิชาความรู้ขงจื๊อ นี่สามารถมองเห็นได้จากคำพูดและการกระทำของเขาหลายอย่าง

จากเรื่องนี้ บางทีอาจจะสามารถมองเห็นนิสัยของคนผู้นี้ได้ เขาไม่ใช่คนที่ไม่รู้จักปรับตัว หรือว่าค่อนข้างจะเสแสร้ง

ตอนนี้อวี๋เลี่ยงกำลังสอนเด็กๆ อ่านหนังสืออยู่กับนักศึกษาที่ตกยากสองสามคน เป็นกองของเหมาเอ้อพวกเขา

เขาสอนอย่างจริงจังมาก อ้างอิงคัมภีร์อยู่บ่อยครั้ง ที่สอนกลับเป็นแนวคิดของขงจื๊อ

หางโผล่ออกมาแล้วนี่เอง

แฟนคลับปรัชญาเสวียนเสวียจอมปลอม นักวิชาการขงจื๊อตัวจริง ไม่ผิดแน่

หมีฮ่วงยืนอยู่นอกโรงเรียนชั่วคราวอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็จากไป

หากไม่มีอะไรผิดพลาด เขาคงจะไปพูดคุยกับอวี๋เชินและคนอื่นๆ ช่วงเวลานี้ ความสัมพันธ์ของเขากับลูกหลานตระกูลสูแห่งตงไห่ ตระกูลอวี๋แห่งอิ่งชวน และตระกูลโจวแห่งหรู่หนานก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว

คนอื่นมีเรื่องขอร้องเขา เขาก็ไม่วางมาด ดังนั้นจึงพูดคุยกันอย่างมีความสุข

คนเฒ่าในแวดวงขุนนางอย่างหมีฮ่วง ไม่เคยมีการเข้าสังคมที่ไร้ประโยชน์ ทุกอย่างล้วนมีเป้าหมาย พูดให้ชัดๆ ก็คือ เขาต้องการเครือข่ายความสัมพันธ์ ไม่แน่ว่าวันไหนจะได้ใช้

ส้าวซวินไม่ได้รบกวนพวกเขา

เขามาถึงลานกว้างอีกแห่งหนึ่ง จินซานกำลังนำคนห้าสิบนายนั่งอยู่กับพื้น เรียนรู้การซ่อมแซมอาวุธยุทโธปกรณ์กับช่างฝีมือ

ไม่ว่าจะสงครามหรือการฝึกซ้อม อาวุธยุทโธปกรณ์ก็เป็นของสิ้นเปลือง

สายธนูจะอ่อนแรง ดาบจะบิ่น ปลายทวนจะทื่อ เกราะจะชำรุด...

ในสมัยโบราณการรบพุ่ง ย่อมต้องมีช่างฝีมือหรือทหารเสริมติดตามไปด้วย เมื่อสิ้นสุดการเดินทางในแต่ละวัน พวกเขารับผิดชอบการตั้งค่าย ตักน้ำ หาฟืน ทำอาหาร ให้อาหารม้า หรือแม้กระทั่งเย็บปะเสื้อผ้า ซ่อมแซมอาวุธยุทโธปกรณ์ และงานจิปาถะอื่นๆ อีกมากมาย บริการทหารรบให้ดี เพื่อให้พวกเขารักษากำลังกายที่เพียงพอ

กองกำลังของส้าวซวินนี้ พูดอย่างเคร่งครัดแล้วไม่มีความสามารถในการออกรบ เพราะพวกเขาไม่มีทหารเสริมด้านโลจิสติกส์ของตนเอง ตอนนี้ประจำการอยู่ที่วิทยาลัยหลวง ช่างฝีมือและชาวบ้านที่มาหลบภัยที่นี่ทำหน้าที่เป็นทีมบริการโลจิสติกส์โดยพฤตินัย แต่หากออกรบเล่า จะไปอาศัยคนอื่นหรือ

การสร้างกองทัพเป็นโครงการที่เป็นระบบ มีความซับซ้อนมากมาย ไม่ใช่เรื่องง่าย

เด็กหนุ่มสามกอง กองหนึ่งเรียนหนังสือ กองหนึ่งฝึกซ้อม กองหนึ่งทำงาน สลับกันไปเช่นนี้ เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะได้สัมผัสกับเรื่องราวต่างๆ ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ได้รับความรู้มากขึ้น ในอนาคตจะได้มีบทบาทมากขึ้น

นี่คือเมล็ดพันธุ์นายทหารหรือจะกล่าวว่าเมล็ดพันธุ์ผู้นำของเขา

ความต้องการของเขาจริงๆ แล้วไม่สูงนัก

อ่านออกเขียนได้คร่าวๆ สามารถอ่านเขียนเอกสารราชการง่ายๆ ได้

คุ้นเคยกับส่วนประกอบต่างๆ ของกองทัพ ไม่จำเป็นต้องเชี่ยวชาญเป็นพิเศษ แต่ท่านต้องมีความเข้าใจอย่างรอบด้าน อย่าให้ถูกคนอื่นหลอกได้ง่ายๆ แล้วก็เลือกจัดการส่วนที่ตนเองถนัด

คุ้นเคยกับอาวุธสองสามชนิด วิชาการต่อสู้พอใช้ได้ก็พอ ผู้ที่มีพรสวรรค์สามารถฝึกฝนอย่างหนัก เดินในเส้นทางทำลายแนวรบ สังหารแม่ทัพชิงธงก็ไม่เลว

สุดท้ายคือ ความภักดี ความภักดี และก็ยังคงเป็นความภักดี

ส้าวซวินฆ่าคนมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ความรู้สึกปลอดภัยกลับน้อยลงเรื่อยๆ รู้สึกอยู่เสมอว่ามีคนชั่วต้องการจะทำร้ายเขา

เขารู้ว่าความคิดแบบนี้ไม่ดี ปกติแล้วก็แสดงออกแต่ด้านที่อ่อนโยน ฉลาด และกล้าหาญ แต่คนก็มีอีกด้านหนึ่งเสมอ บางเรื่องในใจไม่สามารถพูดกับใครได้ อารมณ์ด้านลบทั้งหมดถูกเขากดไว้ที่มุมลึกของหัวใจ เพื่อไม่ให้ส่งผลกระทบต่อการตัดสินใจและการกระทำของตนเอง

แต่ว่า ความกังวลและความตึงเครียดจางๆ นั้น กลับยากที่จะขจัดออกไปได้อย่างสิ้นเชิง

เขารู้ว่า นี่คือความกดดันที่เกิดจากปัจจัยต่างๆ เช่น สถานการณ์บ้านเมือง ชาติตระกูล และอื่นๆ รวมกัน ก่อนที่สถานการณ์ปัจจุบันจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง ก็ยากที่จะขจัดออกไปได้ ทำได้เพียงบรรเทาเท่านั้น

ในเวลานี้เมื่อเห็นความตั้งใจในการเรียนรู้ของเด็กๆ ความตึงเครียดและความกังวลก็บรรเทาลงไปไม่น้อย

เขาก็มองดูอย่างเงียบๆ เช่นนี้ โดยไม่รู้ตัว มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

นี่คือการผ่อนคลายอย่างแท้จริง มีค่าอย่างยิ่ง

“อาจารย์ส้าว” จินซานเดินเข้ามา โค้งคำนับอย่างนอบน้อม

“หลังปีใหม่ เจ้าก็จะอายุสิบสามปีแล้วนะ” ส้าวซวินยิ้มแล้วลูบหัวของจินซาน กล่าวอย่างอ่อนโยนว่า “คิดถึงบ้านหรือไม่”

“บางครั้งก็คิดถึง บางครั้งก็ไม่คิดถึง” พูดจบ จินซานก็มองดูส้าวซวินอย่างระมัดระวัง เสริมว่า “ส่วนใหญ่แล้วไม่คิดถึง”

“ทำไม”

“ที่บ้านกินไม่อิ่ม ที่นี่กินอิ่ม บางครั้งยังได้กินเนื้อบ้าง ดื่มน้ำแกงเนื้อ น้ำแกงปลาบ้าง”

“โตขึ้นจริงๆ” ส้าวซวินทำท่าทาง กล่าวว่า “ปีครึ่งก่อน เจ้าสูงเพียงเท่านี้ ตอนนี้สูงเท่านี้แล้ว”

“กินเยอะ” จินซานยิ้มอย่างเขินอาย

“กินเยอะๆ ดีแล้ว กำลังอยู่ในวัยเจริญเติบโต” ส้าวซวินก็ยิ้มเช่นกัน “เจ้าเคยบอกข้าว่า จะทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดให้กับการฝึกฝนวิชาการต่อสู้ ข้าคิดว่าน่าเสียดาย ตอนนี้ดูสิ รูปร่างนี้ ข้าจะไปบอกอู๋เฉียนสักหน่อย หลังจากนี้ให้เพิ่มปริมาณอาหารให้เจ้าครึ่งส่วน หากยังไม่พอ เจ้าก็ไปบอกเขาเอง จะไม่ปล่อยให้เจ้าหิว”

“เช่นนั้นจะดีหรือ...” จินซานกลืนน้ำลาย

“ที่นี่ข้าสอนตามความสามารถ” ส้าวซวินกล่าว “เจ้ารูปร่างดี หากเพราะกินไม่อิ่มแล้วไม่โตขึ้นมา นั่นก็น่าเสียดายเกินไป”

ส้าวซวินรู้ว่า ความสูงของคนมีปัจจัยสามอย่างเป็นตัวกำหนด

ยีนส์กำหนดความสูงตามทฤษฎี หากได้รับสารอาหารเพียงพอและออกกำลังกายอย่างเพียงพอ ความสูงที่แท้จริงของคนสามารถเข้าใกล้ความสูงตามทฤษฎีได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด แต่ไม่มีทางถึงได้

หลังจากยุโรปเริ่มการปฏิวัติอุตสาหกรรม ความสูงเฉลี่ยของประชาชนเพิ่มขึ้นยี่สิบเซนติเมตรในสองร้อยปี ที่จริงแล้วก็เป็นเพราะก่อนหน้านี้พวกเขามีสารอาหารไม่เพียงพอ ความสูงที่แท้จริงไม่ได้ถึงความสูงตามทฤษฎีที่ยีนส์กำหนดไว้

สมัยราชวงศ์ถัง เอกสารของอาหรับมีบันทึกเกี่ยวกับทหารราชวงศ์ถังที่ปรากฏอยู่หลายครั้งคือ รูปร่างสูงใหญ่

ที่จริงแล้วก็คือทหารราชวงศ์ถังมีสารอาหารค่อนข้างเพียงพอ ออกกำลังกายอย่างเพียงพอ รูปร่างสูงใหญ่แข็งแรงเท่านั้นเอง

หากรอจนถึงสมัยราชวงศ์หมิงและชิง ประชากรเพิ่มขึ้นเป็นสองร้อยล้าน สี่ร้อยล้าน แต่จำนวนที่ดินทำกินไม่ได้เพิ่มขึ้นตามไปด้วย ทรัพยากรต่อหัวยังไม่ดีเท่ากับสมัยราชวงศ์สุยและถังที่มีประชากรหลายสิบล้านคน ถึงกับต้องกินมันเทศเพื่อประทังชีวิต ความสูงก็จะค่อยๆ ลดลง

รูปร่างและความสูงคล้ายคลึงกัน ยีนส์แต่กำเนิด การได้รับสารอาหาร และการออกกำลังกายภายหลังล้วนมีผลร่วมกัน ไม่ได้ถูกกำหนดโดยยีนส์เพียงอย่างเดียว และก็ไม่ได้ถูกกำหนดโดยปัจจัยด้านสารอาหารหรือการออกกำลังกายเพียงอย่างใดอย่างหนึ่ง

แต่สารอาหารก็สำคัญมากจริงๆ

สามารถหาอาหารและเนื้อปลาให้พวกเขาเพิ่มขึ้นได้อีกเล็กน้อย ส้าวซวินก็จะพยายามอย่างเต็มที่

นี่คือข้อดีของการพัฒนาในระบบ อาวุธยุทโธปกรณ์ที่สิ้นเปลือง การจัดหาอาหาร หรือแม้แต่จำนวนทหารเก่าที่สามารถแบ่งเบาภาระการฝึกซ้อมของเขาได้ พลังงานของคนมีจำกัด ต้องมีคนมาแบ่งเบาภาระหนัก ไม่ใช่สิ่งที่กองทัพผู้ลี้ภัยจะเทียบได้

“บุญคุณของอาจารย์ส้าว ข้าจะจดจำไปชั่วชีวิต” หลังจากได้ยินคำพูดของส้าวซวินแล้ว จินซานก็กล่าวอย่างจริงจัง

“เจ้าจำได้ก็ดีแล้ว” ส้าวซวินพยักหน้า กล่าวว่า “ยุคแห่งความวุ่นวายมาถึงแล้ว การมีชีวิตอยู่ก็ไม่ง่ายเลย ความปรารถนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้า ก็คือได้เห็นพวกเจ้าเติบโตอย่างปลอดภัย แล้วก็ร่วมมือกัน มีชีวิตอยู่ต่อไป”

จินซานครุ่นคิดอย่างเงียบๆ

คำว่า “มีชีวิตอยู่ต่อไป” สามคำ ทำให้ในอกของเขาอึดอัด

เขาไม่สงสัยคำพูดของอาจารย์ส้าวเลยแม้แต่น้อย เพราะช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาได้เห็นการฆ่าฟันและความตายมากมาย

ความต้องการที่เรียบง่ายอย่างการมีชีวิตอยู่ต่อไป กลับทำได้ยากเย็นแสนเข็ญ นี่มันโลกอะไรกัน

“อาจารย์ส้าว ข้าจะฟังท่านทุกอย่าง” จินซานกล่าวอย่างจริงจัง

ใช่แล้ว อาจารย์ส้าวกล้าหาญถึงเพียงนี้ รู้เรื่องราวมากมายถึงเพียงนี้ มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถนำทุกคนมีชีวิตอยู่ต่อไปได้

แม้แต่ลูกหลานตระกูลใหญ่ที่สูงส่งราวกับคนบนสวรรค์ก็ยังชื่นชมเขา

แม้แต่ศัตรูที่โหดร้ายอย่างเมิ่งเชาก็ยังถูกเขาสังหาร

ยังมีอะไรที่เขาทำไม่ได้อีกหรือ

“หากมีคนต้องการจะฆ่าข้า เจ้าจะทำอย่างไร” ส้าวซวินถาม

“ฟันมันให้ล้ม”

“หากคนที่ต้องการจะฆ่าข้าเป็นขุนนางใหญ่ของราชสำนักเล่า”

“ฟันมันให้ล้ม”

“หากองค์จักรพรรติต้องการให้ข้าตายเล่า”

จินซานลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

“ฮ่าๆ” ส้าวซวินยิ้มแล้วตบไหล่ของจินซาน กล่าวว่า “พอแล้ว”

พูดจบ เขาก็หันหลังกลับไปอย่างพอใจ

พวกเขาเรียนหนังสือมาปีครึ่งแล้ว อีกไม่กี่เดือน บางทีอาจจะสามารถหาเรื่องราวเบื้องหลังของราชวงศ์จิ้นมาได้บ้าง เพื่อให้เด็กๆ เหล่านี้มีความประทับใจลึกซึ้งยิ่งขึ้น

กองทัพชาวนาก็สามารถรวบรวมคนได้มากมายขนาดนั้น เขาไม่เชื่อว่าเด็กๆ ที่โลกทัศน์ยังไม่สมบูรณ์จะมีความภักดีต่อองค์จักรพรรดิแห่งราชวงศ์จิ้นมากมายขนาดนั้น

เขาพอใจมากจริงๆ ผลงานในช่วงนี้ไม่เลวเลย อย่างน้อยเด็กๆ เหล่านี้ก็สนิทสนมกับเขามาก และเขาก็ประสบความสำเร็จในการทิ้งความประทับใจที่ลึกซึ้งไว้ในใจของเด็กๆ

ความประทับใจที่ฝังลึกอยู่ในจิตใจวัยเยาว์ โดยทั่วไปแล้วเมื่อโตขึ้นก็จะยังคงจำได้ดี เหมือนกับรักแรก มีฟิลเตอร์แห่งความทรงจำ

นี่แหละคือฐานที่มั่นพื้นฐานของเขา คือรากฐานที่จะไม่ทำให้เขาถูกฆ่าตายด้วยคำสั่งหรือราชโองการฉบับเดียว

ต่อไป คือช่วงเวลาสำคัญที่เขาจะต้องต่อสู้เพื่อความอยู่รอดของกลุ่มเล็กๆ ที่เพิ่งจะเริ่มต้นนี้

ส้าวซวินที่กลับมาถึงที่พัก เช็ดดาบอย่างแผ่วเบา

ในใจของเขาสงบนิ่งราวกับบ่อน้ำโบราณ เขาได้เตรียมพร้อมสำหรับการฆ่าฟันแล้ว

[จบแล้ว]