บทที่ 46 - เรื่องใหญ่

บทที่ 46 - เรื่องใหญ่

“อ๋องแห่งฉางซาอี้เข้ายึดอำนาจส่วนกลางแล้ว ก็ข่มเหงรังแกฮ่องเต้และฮองเฮา ทำลายระเบียบแบบแผนของประเทศชาติ ใช้อำนาจตามอำเภอใจ โปรดปรานคนชั่ว”

“กองทัพกลางลั่วหยางเป็นปราการของประเทศชาติ ค่ายต่างๆ ก็ถูกเขาทำลายไปจนหมดสิ้น กลายเป็นกองกำลังส่วนตัวไปทั้งหมด”

“ตำแหน่งขุนนางสำคัญๆ เป็นของส่วนรวมของราชสำนัก ซือหม่าอี้ไม่มีความเคารพยำเกรงเลยแม้แต่น้อย มอบให้กันเป็นการส่วนตัว เพื่อเอาใจพรรคพวกของตน”

“ขุนนางผู้ใหญ่ตระกูลใหญ่ ตระกูลที่มีชื่อเสียงจากทั่วสารทิศ เป็นที่พึ่งขององค์จักรพรรดิ เขากลับสังหารและขูดรีดอย่างโหดเหี้ยมอยู่เสมอ จนทำให้ทั่วทั้งแผ่นดินเดือดดาล ทั้งในและนอกราชสำนักต่างก็ผิดหวัง”

“ข้าเห็นการณ์ไม่กระจ่าง ก่อนหน้านี้ถูกคนชั่วหลอกลวง จนทำให้การกระทำผิดพลาด พึ่งพิงมานานปี”

“บัดนี้สำนึกผิดก็ไม่ทันเสียแล้ว กำลังจะกลับตัวกลับใจใหม่ ทำให้ระเบียบวินัยกลับมาศักดิ์สิทธิ์อีกครั้ง”

ซือหม่าเยว่พูดจายืดยาวไปมากมาย คนทั้งสามในห้องก็เหมือนกับท่อนไม้ นั่งฟังอย่างเงียบๆ

ก่อนที่จะมาก็เตรียมใจไว้แล้ว เจ้านายของตนต้องการจะทำอะไร ก็พอจะเดาได้อยู่บ้าง ตอนนี้ได้รับการยืนยันแล้ว แม้จะประหลาดใจ แต่ก็ไม่ถึงกับเสียอาการ

ส้าวซวินน่าจะเป็นคนที่สงบที่สุดแล้ว เพราะเขาเดาได้จากประวัติศาสตร์อยู่แล้วว่า ซือหม่าเยว่ไม่ว่าจะโชคดีเหมือนหมา รอให้คนอื่นสู้กันจนตายแล้วค่อยออกมาเก็บกวาด หรือว่าเคยมีการกระทำเชิงรุกมาก่อน เช่น แทงข้างหลังมิตร หลังจากหยิบเกาลัดจากกองไฟแล้ว ก็เร่งให้เขาขึ้นสู่อำนาจ

ตอนนี้ดูเหมือนว่า เขาตัดสินใจที่จะทรยศซือหม่าอี้แล้ว

“ทุกท่านล้วนเป็นผู้มีความสามารถในยุคนี้ มีอะไรจะพูดหรือไม่” สายตาของซือหม่าเยว่จับจ้องไปที่หวังเต่าก่อน จากนั้นก็มองไปที่หมีฮ่วง สุดท้ายก็จ้องมองส้าวซวินอยู่นาน

เพียงแค่อยากรู้อยากเห็นเท่านั้น

หมีฮ่วงรายงานผลงานของเขาให้ตนฟัง เผยเสียของตระกูลเผยก็กล่าวว่าเขากล้าหาญอย่างยิ่ง เดือนสิบองค์จักรพรรดิเรียกซือหม่าอี้มาสอบถาม มีข่าวลือเล็ดลอดออกมาบ้าง ยิ่งทำให้ความประทับใจของซือหม่าเยว่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

นี่คือมีดดีเล่มหนึ่ง ใช้ดีๆ สามารถสร้างประโยชน์ได้อย่างมหาศาล ตอนนี้เขากำลังขาดมีดดีๆ อยู่พอดี

“ท่านอ๋อง ลั่วหยางเป็นแดนตาย นั่งทุกข์ระทมอยู่ในเมือง ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหา ข้าคิดว่า สามารถแอบติดต่อกับเมืองเย่และฉางอันได้ คอยดูตามสถานการณ์” หวังเต่าเพิกเฉยต่อคำพูดที่สวยหรูของซือหม่าเยว่ในตอนต้น ไม่ได้สนใจอารมณ์เสแสร้งของเขาเลยแม้แต่น้อย เปิดปากก็เข้าประเด็นทันที

แน่นอนว่า นี่คือสไตล์การทำงานของบัณฑิตชั้นสูง ที่นี่ไม่ต้อนรับข้า ก็มีที่อื่นต้อนรับข้า ข้าเป็นที่ปรึกษาที่ท่านใช้เงินทองมากมายและให้เกียรติอย่างสูงเชิญมา ไม่ใช่สุนัข ไม่จำเป็นต้องยกย่องท่านมากเกินไป ทำให้ตนเองลำบากใจเกินเหตุ คนอย่างหมีฮ่วงแน่นอนว่าทำเช่นนี้ไม่ได้

“ดี” สีหน้าของซือหม่าเยว่แข็งทื่อไปชั่วขณะอย่างไม่ชัดเจนนัก ในไม่ช้าก็หัวเราะขึ้นมา กล่าวว่า “น้องเขยมีความสัมพันธ์กว้างขวาง สามารถทำเรื่องนี้ได้หรือไม่”

“ได้” หวังเต่าไม่ปฏิเสธ รับปากในทันที

ที่จริงแล้วเรื่องนี้สำหรับเขาก็ไม่ได้ยากเย็นอะไร

กลอุบายเก่าๆ ของตระกูลใหญ่ก็คือการเดิมพันหลายทาง ผูกมิตรกับญาติมิตรอย่างกว้างขวาง จวนเย่รบกับฉางซา ที่ปรึกษาของทั้งสองฝ่ายรู้จักกันดีเกินไป ทำให้เรื่องราวมากมายไม่สามารถเก็บเป็นความลับได้ ในทางกลับกัน เรื่องอย่างการย้ายเจ้านาย การสืบข่าว การชักชวนให้แปรพักตร์ ก็ทำได้ง่ายมาก

เรื่องนี้ให้เขามาทำ เหมาะสมที่สุดแล้ว

“ท่านอ๋อง” หมีฮ่วงประสานมือ กล่าวว่า “อ๋องแห่งฉางซาจะไม่ยอมนั่งรอความตาย อำนาจของเขายิ่งใหญ่คับฟ้า เวลาเข้าออก ขบวนแห่ราวกับเมฆ ผู้ติดตามราวกับฝน หากถูกโจมตีอย่างกะทันหัน ก็ยังสามารถยืนหยัดอยู่ได้นาน หากรอจนกองทัพรักษาพระองค์มาช่วย ทุกอย่างก็จะสูญเปล่า มือสังหารทุกคนก็จะตายอย่างอนาถ”

“แม่ทัพเจ็ดทัพองครักษ์และกองทัพทหารรักษาการณ์ ไม่ใช่ทาสของซือหม่าอี้ เหตุใดจึงต้องทำถึงขนาดนั้น” ซือหม่าเยว่กล่าวอย่างลึกลับ

แต่หมีฮ่วงไม่เข้าใจ ยังคงพูดต่อไปว่า “ท่านอ๋อง ซือหม่าอี้เป็นจอมทัพ ควบคุมกองทัพนับหมื่นนายทั้งในและนอกเมืองลั่วหยาง เขายังนำกองทัพกลางรบชนะหลายครั้ง บารมีก็มีแล้ว ตอนนี้...”

“พอแล้ว” ซือหม่าเยว่ตัดบทหมีฮ่วงอย่างจนปัญญา กล่าวว่า “แค่พูดว่าจะจัดการกับซือหม่าอี้อย่างไรก็พอ”

พูดจบ นึกถึงว่าหมีฮ่วงเป็นคนเก่า ช่วงนี้มีผลงานมากมาย จึงเสริมไปว่า “เสบียงอาหารในเมืองเดิมทีก็พอใช้ถึงเดือนสองเท่านั้น ช่วงนี้ซือหม่าอี้ทำเรื่องกลับตาลปัตร รวบรวมเสบียงอาหารของชาวบ้านและขุนนาง เพื่อนำไปใช้ในกองทัพ หวังจะยืดเวลาออกไปอีกสักหน่อย ได้สร้างความไม่พอใจให้แก่คนจำนวนมากแล้ว”

หมีฮ่วงตะลึงไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะเข้าใจอยู่บ้าง จึงกล่าวว่า “เช่นนั้นก็ต้องรอตอนที่ผู้ติดตามข้างกายซือหม่าอี้น้อยลง ท่านอ๋อง ไม่ทราบว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน”

“ไปค่ายทหารแล้ว ไม่น่าจะกลับมาในเร็วๆ นี้” พูดถึงตรงนี้ ซือหม่าเยว่ก็ปวดหัวอยู่บ้าง

ในค่ายทหาร ไม่ค่อยจะดีที่จะจับซือหม่าอี้

เมื่อครู่นี้เขาบอกให้หมีฮ่วงไม่ต้องสนใจทัศนคติของกองทัพกลาง ที่จริงแล้วก็พูดเกินไปบ้าง ที่จริงแล้ว ซือหม่าอี้ก็ยังได้รับการสวามิภักดิ์จากแม่ทัพกองทัพกลางบางส่วน

แม้ว่าความภักดีนี้จะไม่ค่อยมั่นคงเท่าไหร่ หากซือหม่าอี้ตาย คนเหล่านี้ก็จะเลือกเจ้านายใหม่แน่นอน แต่จะให้พวกเขาจับกุมสังหารซือหม่าอี้อย่างเปิดเผย ก็ไม่น่าจะเป็นไปได้

“เช่นนั้นก็ทำได้เพียงรอ” หมีฮ่วงกล่าว “ไม่ทราบว่าในวันขึ้นปีใหม่ องค์จักรพรรดิจะจัดงานเลี้ยงในราชสำนักหรือไม่”

ซือหม่าเยว่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง กล่าวว่า “ยากที่จะพูดได้ ความเป็นไปได้ไม่มาก”

“ท่านอ๋อง ที่จริงแล้วไม่เป็นไร” หวังเต่ากล่าว “เพียงแค่ซือหม่าอี้กลับจากค่ายทหารมาในเมือง ก็มีโอกาสมากมาย วันขึ้นปีใหม่ไม่ได้ก็วันมนุษย์ วันมนุษย์ไม่ได้ก็วันที่สิบห้าเดือนอ้าย หรือวันอื่นๆ ก็ได้ ย่อมต้องหาโอกาสได้”

ซือหม่าเยว่พยักหน้าอย่างช้าๆ กล่าวว่า “ไม่ว่าจะอย่างไร เรื่องนี้ต้องทำแน่นอน หากซือหม่าอี้ไม่ล้ม ทุกคนก็จะไม่มีผลดี”

ผู้ใหญ่ๆ วางแผนการร้าย ปรับปรุงรายละเอียดอย่างต่อเนื่อง

ส้าวซวินเพียงแค่นั่งคุกเข่าอย่างเงียบๆ ฟังอย่างเงียบๆ

จริงๆ แล้ว เรื่องอย่างการจับกุมสังหารขุนนางผู้มีอำนาจ ตัวอย่างในประวัติศาสตร์ก็มีอยู่ไม่น้อย

ราชวงศ์ชิงมีคังซีฝึกเด็กหนุ่มนักมวยปล้ำ จับกุมเอ๋าไป้ เรื่องทำได้อย่างสะอาดสะอ้าน ไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เลย

กระบวนการที่จักรพรรดิอู่แห่งราชวงศ์โจวเหนืออวี่เหวินยงสังหารขุนนางผู้มีอำนาจอวี่เหวินฮู่นั้น ค่อนข้างจะนามธรรม

ก่อนอื่นหลอกอวี่เหวินฮู่ไปหาไทเฮา ในขณะที่เขากำลังอ่าน “คำสอนเรื่องสุรา” องค์จักรพรรดิอวี่เหวินยงก็แอบไปอยู่ข้างหลังเขา ใช้แผ่นหยกทุบหลังศีรษะของอวี่เหวินฮู่ ทำให้เขาล้มลงกับพื้น ขันทีเหอฉวนถือดาบเข้ามา แต่กลับกลัวจนมือไม้สั่น ฟันไม่โดนอวี่เหวินฮู่ สุดท้ายก็เป็นเว่ยอ๋องอวี่เหวินจื๋อที่ซ่อนตัวอยู่ในห้องล่วงหน้า แย่งดาบมาได้ แล้วจึงสังหารอวี่เหวินฮู่

กระบวนการ...ค่อนข้างจะแปลกประหลาด แต่ก็สำเร็จจริงๆ

พิจารณาเรื่องทั้งสองนี้อย่างละเอียด สาเหตุหลักอยู่ที่องค์จักรพรรดิมีบารมี ขุนนางผู้มีอำนาจเข้าเฝ้า เป็นไปไม่ได้ที่จะนำผู้ติดตามจิปาถะมาด้วยทั้งหมด บางครั้งก็จะอยู่ในสภาพอ่อนแอหรือแม้กระทั่งอยู่คนเดียว สร้างโอกาสให้แก่ผู้อื่น

เฉาเชาเข้าเฝ้าจักรพรรดิฮั่นเสี้ยน ก็เคยประสบกับช่วงเวลาที่น่าตกใจจน “เหงื่อไหลท่วมตัว”

สรุปคือ เพียงแค่ขุนนางผู้มีอำจไม่ได้ตั้งใจจะหน้าด้านถึงที่สุด เปลี่ยนคนรับใช้ องครักษ์ และข้าราชบริพารข้างกายจักรพรรดิทั้งหมด เขาก็ยังคงมีความเสี่ยงอยู่บ้าง

ซือหม่าอี้ปลดองครักษ์ แต่ไม่ได้เปลี่ยนคนข้างกายจักรพรรดิ คิดดูให้ดีๆ ระหว่างนั้นก็มีโอกาสอยู่

แต่ส้าวซวินคิดว่า บางทีอาจจะมีวิธีอื่นอีกกระมัง

ลั่วหยางขาดแคลนเสบียงอาหารและน้ำ ความไม่พอใจพุ่งสูงขึ้น เมื่อเวลายืดเยื้อออกไป ผู้สนับสนุนซือหม่าอี้ก็จะน้อยลงเรื่อยๆ ผู้ต่อต้านเขาก็จะมากขึ้นเรื่อยๆ จะรอให้เขาล่มสลายไปเองอย่างช้าๆ ไม่ได้หรือ

ต้องเสี่ยงอันตรายถึงเพียงนี้เลยหรือ

หรือจะกล่าวว่า ตอนนี้เขาใกล้จะล่มสลายไปเองแล้ว

น่าเสียดายที่ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาไม่มีสิทธิ์ที่จะพูดอะไร ทำได้เพียงฟังการจัดการของ “ช่างหนังเหม็น” เหล่านี้อย่างเฉยๆ ตอนนี้เขาสงสัยอยู่บ้างว่า เป็นเพราะตนเองทำผลงานได้ดีเกินไปหรือเปล่า ทำให้พวกเต่าในกองบัญชาการคิดว่าไม่ต้องรอต่อไปแล้ว สามารถจับกุมหรือสังหารได้โดยตรงเลย

หากเป็นเช่นนี้จริงๆ เขาไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี

แต่ว่า เขามีความคิดแบบวิภาษวิธี ทุกเรื่องมีข้อดีข้อเสีย เรื่องนี้จะเป็นการเพิ่มทุนรอนให้แก่เขาไม่ได้หรือ เช่น นายกองผู้ช่วย นี่คือขุนนางฝ่ายบู๊ของแคว้นตงไห่อย่างแท้จริง แม้จะเป็นเพียงขั้นที่แปด แต่สำหรับอ๋องแห่งตงไห่แล้ว ที่จริงแล้วสำคัญกว่าขุนนางขั้นที่หกของราชสำนักเสียอีก

ก็เป็น “คนของตัวเอง” นี่นะ

“เช่นนั้น ข้าคิดว่าสามารถเริ่มเตรียมการได้แล้ว” เมื่อเห็นว่าซือหม่าเยว่ตัดสินใจแน่วแน่แล้ว หมีฮ่วงก็ไม่มีทางเลือก รีบกล่าว

ซือหม่าเยว่ไม่พูดอะไร หวังเต่าเปิดปากว่า “ในเดือนอ้ายผู้ที่ประจำการอยู่ในวังคือโก่วซี เขาเป็นคนของเรา สามารถไว้วางใจได้ เพียงแค่จับซือหม่าอี้ได้ในท้องพระโรง โก่วซีก็จะสามารถควบคุมทหารได้ ทำให้พวกเขานั่งดูอยู่เฉยๆ หรือแม้กระทั่งปิดประตูวัง แม่ทัพกองทัพกลางเดิมทีก็ไม่พอใจซือหม่าอี้อยู่แล้ว เมื่อได้ยินว่าเขาถูกจับ ก็จะยอมรับความจริงไปตามน้ำ”

โก่วซีมาจากตระกูลต่ำต้อย สมัยก่อนได้รับการชื่นชมจากผู้ตรวจการซือลี่สือเจี้ยน ได้รับการแต่งตั้งเป็นที่ปรึกษา

หลังจากสือเจี้ยนเสียชีวิต เขาได้รู้จักกับอ๋องแห่งตงไห่ซือหม่าเยว่ ได้รับการแนะนำจากเขา รับตำแหน่งนายทะเบียน และยังเคยเป็นเจ้าเมืองหยางผิงอีกด้วย

สองปีก่อน เขาเข้าร่วมกองบัญชาการของอ๋องแห่งฉีซือหม่าจ่ง รับตำแหน่งที่ปรึกษาการทหาร

หลังจากซือหม่าจ่งถูกสังหาร โก่วซีก็ไปอยู่กับซือหม่าอี้อีก รับตำแหน่งที่ปรึกษาจงหลาง ก่อนหน้านี้ยังเข้าร่วมสงครามด้วย ทำผลงานได้ดี ได้รับการชื่นชมจากซือหม่าอี้อย่างยิ่ง

แต่ซือหม่าอี้ดูเหมือนจะลืมไปว่า โก่วซีคนนี้ไม่มีความภักดีใดๆ เคยอยู่กับสือเจี้ยน ซือหม่าเยว่ และซือหม่าจ่งมาก่อน เขารักแต่ตัวเองเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้นเขาอายุมากแล้ว เกินห้าสิบแล้ว ไม่ยอมเสียความร่ำรวยของครอบครัวไป กังวลอย่างยิ่งว่าจะถูกลงโทษหลังจากพ่ายแพ้ศึก นี่ก็มีความเป็นไปได้ที่จะทรยศแล้ว

หมีฮ่วงก็ไม่คิดว่าโก่วซีคนนี้จะถูกชักชวนมาอยู่ฝ่ายนี้ด้วย

เขาอยากจะถามว่า “เชื่อถือได้หรือไม่” แต่ก็อดใจไว้ได้ สุดท้ายก็ถามเพียงว่า “ไม่ทราบว่ามีใครเข้าร่วมเรื่องในท้องพระโรงบ้าง”

หวังเต่ามองไปที่ซือหม่าเยว่

ซือหม่าเยว่กลับมองไปที่ส้าวซวิน มองขึ้นๆ ลงๆ อยู่นาน

ส้าวซวินนั่งนิ่งไม่ไหวติง เขไม่มีสิทธิ์ที่จะเลือกอะไร ทำได้เพียงฟังการจัดการเท่านั้น

“จื่อฮุย ข้าเดิมทีอยากจะให้เหอหลุนมาทำเรื่องนี้ แต่เขากลัว” ซือหม่าเยว่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง กล่าวว่า “สามเดือนที่ผ่านมา เจ้าทำผลงานได้ดีมากที่เมืองทางใต้ ทำให้ข้าต้องมองเจ้าใหม่ วันนี้ให้เจ้ามาทำเรื่องใหญ่โตนี้ กล้าหรือไม่”

หมีฮ่วงเหลือบมองส้าวซวินแวบหนึ่ง นึกถึงเรื่องที่พวกเขาเคยพูดคุยกันมาก่อน ในใจก็ถอนหายใจว่าช่างเป็นเวรกรรม บนใบหน้ากลับแสดงความองอาจ กล่าวว่า “มีอะไรไม่กล้า”

“ดี” ซือหม่าเยว่หัวเราะสามครั้ง กล่าวว่า “เหอหลุนเป็นคนไร้ประโยชน์ หากเจ้าทำเรื่องนี้สำเร็จ ข้าจะหวงแหนรางวัลหนาๆ ได้อย่างไร การจับกุมซือหม่าอี้ เป็นเรื่องลับสุดยอด จำไว้ว่าห้ามแพร่งพรายออกไป ตอนที่ลงมือ คนสำคัญที่ความเก่งกาจไม่สำคัญที่จำนวน...”

พูดถึงตรงนี้ ซือหม่าเยว่มองไปที่ส้าวซวิน กล่าวว่า “ท่านผู้ตรวจการทัพส้าวมีความสามารถโดดเด่น มีความกล้าหาญหาใครเปรียบมิได้ ในท้องพระโรงให้เจ้าเป็นผู้นำ เลือกผู้กล้าหาญชาญชัยอีกหลายสิบนาย ก็พอแล้ว หลังจากเรื่องสำเร็จแล้ว เสี้ยวเหลียนของตงไห่ปีหน้าก็คือเจ้าแล้ว”

เสี้ยวเหลียนเป็นหนทางสำคัญในการเป็นขุนนาง

ในระดับแคว้นแล้ว สิทธิในการเลือกตั้งที่สำคัญที่สุดของผู้ตรวจการคือการเสนอชื่อซิ่วไฉ แบ่งตามขนาดของแคว้น แคว้นใหญ่เสนอชื่อปีละสองคน แคว้นอื่นๆ เสนอชื่อปีละหนึ่งคน

ในระดับอำเภอ/แคว้น ก็คือการคัดเลือกเสี้ยวเหลียน นี่คืออำนาจสำคัญของเจ้าเมืองและเสนาบดี (ผู้ตรวจการภายใน) ราชวงศ์จิ้นสืบทอดระบบของราชวงศ์เว่ย ทุกๆ แสนคนสามารถเสนอชื่อเสี้ยวเหลียนได้หนึ่งคน ไม่ถึงแสนก็คิดเป็นแสน

ตงไห่ปีหนึ่งก็มีเพียงตำแหน่งเดียวเท่านั้น

เช่นนั้นปัญหาก็คือ นี่ต้องมีชาติตระกูลหรือไม่ โดยทั่วไปแล้วใช่ แต่ในราชโองการของจักรพรรดิเว่ยเหวินตี้ที่วางรากฐานเสี้ยวเหลียนของราชวงศ์เว่ยและจิ้นมีประโยคหนึ่งว่า “ผู้ที่มีความสามารถโดดเด่น ไม่จำกัดชาติกำเนิด”

ราชวงศ์จิ้นสืบทอดราชวงศ์เว่ย ก็มีระบบนี้เช่นกัน

ข้อกำหนดนี้โดยทั่วไปแล้วไม่ค่อยได้ใช้ ตั้งแต่ราชวงศ์เว่ยและจิ้นเป็นต้นมา มีเพียงผู้ที่มีความสามารถโดดเด่นอย่างยิ่งยวดเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถอาศัยสิ่งนี้ก้าวกระโดดเข้าสู่แวดวงขุนนางได้

แต่ก็มีข้อกำหนดนี้อยู่จริงๆ ดังนั้นจึงมีช่องว่างให้ดำเนินการได้

เสี้ยวเหลียนสามารถเสนอชื่อได้เฉพาะคนในอำเภอ/แคว้นของตนเองเท่านั้น ซือหม่าเยว่พูดเช่นนี้ ก็มีความมั่นใจว่าเสี้ยวเหลียนของตงไห่ปีหน้าต้องเป็นส้าวซวินอย่างแน่นอน ส้าวซวินไม่ได้แสดงความกตัญญูมาเกือบสองปีแล้ว แต่ผู้นำบอกว่าท่านกตัญญู ท่านก็กตัญญูจริงๆ

นี่คือคำสัญญาที่จะให้ตำแหน่งอย่างแท้จริง เป็นบันไดก้าวสู่แวดวงขุนนาง หลังจากได้รับการเสนอชื่อเป็นเสี้ยวเหลียนแล้ว การเลื่อนตำแหน่งในอนาคตก็จะไม่มีปัญหายุ่งยากอีกต่อไป

“ขอรับ” หมีฮ่วงและส้าวซวินสองคนตอบพร้อมกัน

ซือหม่าเยว่ลุกขึ้นจากหลังโต๊ะ เดินไปมาในห้อง พยายามสงบสติอารมณ์

จากเสียงหายใจสามารถฟังออกได้ว่า ในใจของเขาตอนนี้ย่อมต้องเป็นคลื่นลมแรงอย่างแน่นอน

ทั้งจินตนาการถึงความสุขหลังจากความสำเร็จ และยังมีความกลัวหลังจากความล้มเหลวอีกด้วย

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า นี่คือการเดิมพันครั้งใหญ่ที่สุดของซือหม่าเยว่แล้ว พลิกโฉมสไตล์การซ่อนตัวในอดีตไปอย่างสิ้นเชิง ความสับสนกังวลเป็นเรื่องปกติ

ส้าวซวินนั่งอย่างเงียบๆ คิดในใจ

การรัฐประหารในวัง ไม่เคยต้องการความซับซ้อนอะไรมากมาย เพราะสิ่งที่ยิ่งซับซ้อน ยิ่งง่ายต่อการผิดพลาด ยิ่งง่ายต่อการรั่วไหล

มองดูประวัติศาสตร์ เรื่องแบบนี้ก็มีเพียงประโยคเดียวคือ หาคนให้ดี แล้วก็ลงมือทำเลย ชนะหรือแพ้ก็แล้วแต่ฟ้าลิขิต

พูดตามตรงแล้ว การวางแผนของซือหม่าเยว่ อาจจะมีแม่ทัพรักษาพระองค์และขุนนางชั้นสูงในราชสำนักอีกหลายท่าน เรื่องนี้ดูเหมือนจะธรรมดา แต่ด้วยอิทธิพลของสถานการณ์ในปัจจุบัน แม้จะมีข้อผิดพลาด ก็ไม่กระทบกระเทือนอะไร

ซือหม่าอี้ ที่จริงแล้วถูกตระกูลใหญ่และแม่ทัพรักษาพระองค์ทรยศไปแล้ว

ซือหม่าเยว่เป็นเพียงตัวแทนที่พวกเขาผลักดันออกมาเป็นประธานเท่านั้น

ในแง่หนึ่งแล้ว ซือหม่าอี้ก็ตายไปแล้ว สิ่งที่ส้าวซวินต้องทำ ก็คือตอกตะปูตัวสุดท้ายลงบนฝาโลงของเขาเท่านั้น

[จบแล้ว]