บทที่ 43 - จัดทัพ

บทที่ 43 - จัดทัพ

เมื่อกองกำลังหาเสบียงกลับมาถึงวิทยาลัยหลวง ก็เห็นหมีฮ่วงเดินไปมาอยู่หน้าประตูใหญ่แต่ไกล

เฉินโหย่วเกินคนหยาบกระด้างที่สมองไม่ค่อยจะมีรอยหยักก็หัวเราะขึ้นมาทันที กล่าวว่า “ท่านผู้ตรวจการหมีเหมือนสาวน้อยรอสามีกลับบ้าน น่าสงสารจริงๆ”

มุกตลกนี้ฝืดเกินไป ไม่มีใครหัวเราะตาม นอกจากนี้ เขายังโดนฝักดาบฟาดไปทีหนึ่ง ถึงได้สงบลง

ใต้บังคับบัญชาของเฒ่าเฉินก็มีทหารเก้าคนแล้ว ล้วนเป็นคนที่คัดเลือกมาอย่างดี ค่อนข้างจะกล้าหาญ

ทุกคนมีเกราะเหล็ก แต่ละคนมีหน้าไม้หนึ่งอัน ครึ่งหนึ่งใช้ดาบหนักเป็นอาวุธหลัก อีกครึ่งหนึ่งยังไม่มีอาวุธนี้ครบ ยังคงใช้ดาบวงแหวนไปพลางๆ ก่อน

พวกเขาเป็นทั้งหน่วยกระตุ้นการรบ และยังเป็นทหารคนสนิทอย่างไม่เป็นทางการของส้าวซวิน รับผิดชอบคุ้มครองความปลอดภัยของเขา

นี่เป็นข้อเสนอแนะของอวี๋เลี่ยง

ครั้งที่แล้วรบกับกองกำลังของเมิ่งเชา ส้าวซวินมีบาดแผลเพิ่มขึ้นมาอีกแห่งหนึ่ง แม้จะไม่ใหญ่โต แต่ก็ดูค่อนข้างอันตราย หากเบี่ยงไปนิดเดียว ก็จะพุ่งเข้าสู่หัวใจแล้ว และนี่ ก็เป็นแผลเป็นที่สามของเขาในช่วงเวลาไม่นานนี้

หากเขาสามารถรอดชีวิตจากการรบพุ่งที่ยาวนาน และประสบความสำเร็จได้บ้าง ตอนแก่ตัว อาจจะสามารถนำแผลเป็นเหล่านี้มาสอนลูกหลานได้

คำพูดก็คิดไว้แล้ว “พ่อของพวกเจ้ามาจากตระกูลต่ำต้อย ตั้งแต่ยังเยาว์ก็เข้าร่วมกองทัพรบพุ่ง ผ่านไปหลายสิบปีจึงจะมีความสำเร็จในวันนี้ ระหว่างนั้นมีความยากลำบากมากมาย ยังจำได้ดี แค่ลูกธนูที่เอาออกจากตัวข้า ก็ไม่ต่ำกว่าร้อยดอกแล้ว...”

คิดดูก็น่าตื่นเต้นดีเหมือนกัน

“ท่านผู้ตรวจการ” ส้าวซวินเดินเร็วขึ้นไม่กี่ก้าว เข้าไปคารวะ

หมีฮ่วงดึงแขนของเขาไว้ ยิ้มอย่างมีเลศนัย กล่าวว่า “มีเรื่องสำคัญจะปรึกษา เรื่องดี”

“ท่านผู้ตรวจการ ท่านนี่...” ส้าวซวินมองดูสีหน้าของหมีฮ่วง ถามเสียงเบาว่า “เสพยาห้าหินหรือ”

หมีฮ่วงหน้าแดงก่ำ พยักหน้า

ส้าวซวินพูดไม่ออก

เพิ่งจะชนะศึกช่วงแรก ช่วงที่สองกำลังอยู่ในช่วงยันกันอย่างยากลำบากอยู่เลย พวกท่านก็รวมตัวกันทำเรื่องแบบนั้น ช่างเก่งจริงๆ

“ท่านผู้ตรวจการ ยาห้าหินยังคงควรจะแตะต้องให้น้อยจะดีกว่า สามเดือนที่รักษาเมืองทางใต้นี้ ท่านไม่ได้เสพยาห้าหิน ก็ดีมิใช่หรือ” ส้าวซวินเตือน

หมีฮ่วงรู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง พึมพำว่า “ตอนแรกก็ลำบากอยู่เหมือนกัน”

ส้าวซวินเห็นสีหน้าของเขา ในใจก็รู้สึกเสียใจอยู่บ้าง

ช่วงนี้ถูกคนยกย่อง ಹೊಗಳು สรรเสริญเยินยอ จิตใจก็ลอยๆ ไปบ้าง คำพูดเมื่อครู่นี้ เขาคิดว่าเป็นคำตักเตือน แต่หากเปลี่ยนเป็นคนใจแคบ ฟังเข้าหู อาจจะเป็นการสั่งสอนแล้วก็ได้

ไม่ควรจริงๆ

แต่พูดไปแล้ว ด้วยนิสัยของเขา ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะแก้ไขอะไรกลับมาได้อีก ทำได้เพียงระวังให้มากขึ้นในอนาคต

โชคดีที่หมีฮ่วงไม่ได้ใส่ใจ เดินเข้าไปข้างในพลางถอนหายใจ “ควรจะเลิกจริงๆ แต่ว่าวันนี้มาหาเจ้าไม่ใช่เพื่อพูดเรื่องนี้”

เขารีบลากส้าวซวินไปที่มุมหนึ่ง กล่าวเสียงเบาว่า “เหอหลุน หวังปิ่งได้เกณฑ์ทหารมาแล้วกว่าพันนาย ทหารเหล่านี้จะถูกรวมเข้ากับกองกำลังของเรา”

“เจ้าอย่าเพิ่งรีบร้อน ข้าเคยบอกแล้วว่าไม่ใช่เรื่องร้าย” เมื่อเห็นสีหน้าของส้าวซวินไม่สู้ดี หมีฮ่วงก็รีบกล่าว “ครั้งนี้รักษาเมืองทางใต้ รบได้อย่างงดงาม ในฐานะผู้บัญชาการกองธง ข้าก็มีผลงานเช่นกัน สมุหโยธาตั้งใจจะให้รางวัลแก่ข้า”

“ข้าได้แนะนำเจ้าแก่สมุหโยธาแล้ว คิดว่าด้วยความสามารถของเจ้า การเป็นผู้บัญชาการกองธงนั้นเหลือเฟือ พอดีกับที่สมุหโยธาก็มีความประทับใจในตัวเจ้าเป็นอย่างดี ถึงกับถามข้าเป็นพิเศษว่าความสามารถด้านวรรณกรรมของเจ้าเป็นอย่างไร ตามที่ข้าแอบไปสืบมา ทราบว่าเขาอาจจะให้เจ้าเป็นนายกองผู้ช่วย”

“เจ้าก็อย่าได้เสียดายทุนรอนเล็กๆ น้อยๆ นั่นเลย ครั้งนี้การจัดระเบียบกองกำลังเป็นโอกาสที่ดีมาก ผ่านหมู่บ้านนี้ไปแล้ว ก็ไม่แน่ว่าจะมีร้านนี้อีก โอกาสหาได้ยากยิ่งนัก บางเรื่อง ก็ไม่สามารถฝืนได้”

หมีฮ่วงพูดรวดเดียวจบ แล้วก็มองดูส้าวซวิน

“เป็นเช่นนี้นี่เอง” ส้าวซวินกล่าวอย่างช้าๆ

“แต่ว่าท่านอ๋องยังไม่ได้ตกลงให้เจ้าเป็นนายกองผู้ช่วยอย่างเด็ดขาด เจ้าทราบหรือไม่ว่าเหตุใด” หมีฮ่วงถาม

แคว้นอ๋องในราชวงศ์จิ้นนั้น ภายในก็ซับซ้อนอยู่พอสมควร

พูดง่ายๆ คือ ผู้ตรวจการภายในเป็นข้าราชการฝ่ายปกครองสูงสุด (ขั้นที่ห้า) รับผิดชอบกิจการพลเรือน ตุลาการ ภาษี การศึกษา และอื่นๆ ของแคว้นอ๋อง ขณะเดียวกันก็กำกับดูแลองค์อ๋อง

ผู้ตรวจการภายในได้รับการแต่งตั้งจากราชสำนัก ข้าราชการในสังกัดก็แต่งตั้งเอง

ผู้ตรวจการภายในเป็นระบบข้าราชการฝ่ายปกครอง

นอกเหนือจากระบบข้าราชการฝ่ายปกครองแล้ว ยังมีระบบข้าราชการฝ่ายปฏิบัติการอีกด้วย

ที่สำคัญที่สุดคือสามเสนาบดี ได้แก่ เสนาบดีกรมวัง เสนาบดีกรมทหาร และเสนาบดีกรมคลัง (ขั้นที่หก)

เสนาบดีกรมทหารดูแลกองกำลังทหารของแคว้นอ๋อง รับผิดชอบการสร้างกองทัพ การป้องกันดินแดน และงานอื่นๆ

ใต้บังคับบัญชาของเสนาบดีกรมทหารมีแม่ทัพหลายนาย ไม่ว่าจะนำทัพกี่คน ก็ล้วนเป็นขั้นที่หก ไม่มีสังกัดซึ่งกันและกัน แต่ล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของเสนาบดีกรมทหาร

หากเป็นแคว้นใหญ่ ก็จะตั้งนายกองผู้ช่วยหนึ่งนาย (ขั้นที่แปด) บางแคว้นรองก็จะตั้งตำแหน่งนี้เช่นกัน ส่วนใหญ่รับผิดชอบการเกณฑ์ทหาร การปลดประจำการ การเยียวยา การให้รางวัล ช่วยเหลือในการฝึกฝน การกำกับดูแลวินัยทหาร และให้คำแนะนำทางทหาร เป็นต้น

พูดอย่างเคร่งครัด นี่คือขุนนางฝ่ายพลเรือน (ขั้นที่แปด) ระดับต่ำกว่าเสนาบดีกรมทหาร (ขั้นที่หก) แม่ทัพหลายนาย (ขั้นที่หก) แต่พูดออกไปก็ดูดีกว่าผู้บัญชาการกองธง

เสนาบดีกรมทหาร นายกองผู้ช่วย แม่ทัพหลายนายล้วนได้รับการแต่งตั้งจากราชสำนัก ข้าราชการในสังกัดก็แต่งตั้งเอง

ตงไห่ก่อนหน้านี้เป็นแคว้นเล็ก ตอนนี้กลายเป็นแคว้นรองแล้ว จะตั้งนายกองผู้ช่วยหรือไม่ก็ได้ ขึ้นอยู่กับอารมณ์ของซือหม่าเยว่

“เรื่องนายกองผู้ช่วย ขอท่านผู้ตรวจการโปรดชี้แนะ” ส้าวซวินขอคำแนะนำอย่างนอบน้อม

นายกองผู้ช่วยแม้จะเป็นตำแหน่งเล็กๆ แต่สำหรับคนธรรมดาที่ไม่มีชาติตระกูลแล้ว ก็ไม่ง่ายเลย

สมัยก่อนโก่วซีได้รับการชื่นชมจากผู้ตรวจการซือลี่สือเจี้ยน ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นพิเศษ ก็ได้เป็นเพียงตำแหน่งเล็กๆ

หากไม่มีผู้สูงศักดิ์เห็นชอบ ตัวเองก็ไม่มีชาติตระกูล อยากจะเป็นขุนนางก็ยากจริงๆ

ก้าวแรกคือสิ่งที่ยากที่สุดที่จะก้าวข้าม

หลังจากก้าวข้ามก้าวแรกไปแล้ว อุปสรรคก็จะน้อยลงมาก

“เจ้าออกไปหาเสบียงอาหาร คงจะรู้เรื่องบางอย่างแล้วกระมัง” หมีฮ่วงถอนหายใจ กล่าวว่า “เสบียงอาหารในลั่วหยางไม่มากแล้ว เขื่อนเชียนจินก็ถูกจางฟางทำลาย แม้แต่น้ำดื่มในวังก็ยังลำบาก ทหารและพลเรือนก็พอๆ กัน ตอนแรกอาจจะทนได้ แต่ผ่านมาหลายเดือนแล้ว เมื่อไหร่จะจบสิ้นเสียที ยิ่งไปกว่านั้น อ๋องแห่งฉางซายังขูดรีดอย่างหนัก แม้แต่ตระกูลใหญ่ก็ไม่ได้รับการยกเว้น ในใจก็มีความไม่พอใจอยู่ สมุหโยธาตอนนี้จัดทัพ...”

พูดถึงตรงนี้ เขาก็มองไปรอบๆ โดยไม่รู้ตัว เมื่อเห็นว่าไม่มีใครเข้าใกล้ จึงกล่าวว่า “ทหารเหล่านี้...มีประโยชน์อย่างยิ่ง”

ให้ตายเถอะ ส้าวซวินไม่รู้จะบรรยายความรู้สึกของตัวเองอย่างไรดี

เขารู้อยู่แล้วว่า ซือหม่าอี้รบชนะติดต่อกัน แต่ไม่ได้เปลี่ยนแปลงสถานการณ์โดยพื้นฐาน

บางที ก็มีแต่ทหารเลวๆ ที่ดีใจอย่างโง่ๆ คิดว่าตัวเองฆ่าฟันได้อย่างสะใจ ศัตรูแตกพ่ายไม่เป็นท่า ไม่กล้ารบกลางแจ้งอีกต่อไป ทำได้เพียงหดตัวอยู่ในค่าย

แต่ทัศนคติของขุนนางทั้งราชสำนักและตระกูลใหญ่เป็นอย่างไร

สามเดือนก่อน เสบียงอาหารในลั่วหยางเป็นความลับ แม้แต่อ๋องแห่งตงไห่ก็อาจจะไม่รู้ตัวเลขที่แน่นอน

ต่อมาค่อยๆ รั่วไหลออกมา แต่ก็แพร่กระจายอยู่เพียงในหมู่ผู้สูงศักดิ์เท่านั้น

สามเดือนต่อมา นายทหารระดับล่างก็รู้กันหมดแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น จางฟางยังปิดกั้นเขื่อนเชียนจิน ตัดขาดแหล่งน้ำส่วนใหญ่ของลั่วหยาง ทำให้ทุกคนต้องต่อคิวตักน้ำจากบ่อ การจัดหาก็ไม่เพียงพอ นานวันเข้า ไม่เพียงแต่ขุนนางและตระกูลใหญ่จะไม่พอใจ ชาวบ้านธรรมดาที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดเกรงว่าจะด่าทอยิ่งกว่า

ในเวลานี้ ส้าวซวินยิ่งรู้สึกว่าซือหม่าอี้ในตอนนั้นทำผิดพลาดทางยุทธศาสตร์อย่างร้ายแรง

ความผิดพลาดครั้งแรกคือ ก่อนเปิดศึก ไม่ได้ระดมพลกองทัพกลางลั่วหยางที่แข็งแกร่งเป็นหลัก ไปตีจางฟางที่มาถึงก่อนครึ่งเดือนให้แตกพ่ายไปก่อน

ทหารของจางฟางมีไม่มาก รวมแล้วมีเพียงเจ็ดหมื่นนาย ยังมาถึงเป็นระลอกๆ ผลคือท่านส่งเพียงหวงฝู่ซางไป นำทหารที่น่าสงสัยหมื่นกว่านายไป ยังถูกจางฟางตีแตกพ่ายอีก หลังจากนั้นก็ใช้ยุทธวิธีการเสริมกำลังทีละน้อย เกณฑ์ชายฉกรรจ์จากลั่วหยางมาอีกกลุ่มหนึ่ง พ่ายแพ้ครั้งที่สอง

ในเวลานี้ กองทัพใหญ่เหอเป่ยก็มาถึงแล้ว ซือหม่าอี้พลาดโอกาสดีไป

ความผิดพลาดทางยุทธศาสตร์ครั้งที่สองคือศึกประตูเจี้ยนชุน

หลังจากชัยชนะครั้งใหญ่ ไม่มีความกล้าหาญที่จะส่งกองกำลังหลักออกไป สานต่อชัยชนะ รบตัดสินกับกองทัพเหอเป่ยที่แม่ทัพไร้อำนาจและยังไม่ได้ปรับตัว มาถึงตอนนี้ ฝ่ายตรงข้ามกองกำลังหลักขุดคูลึกสร้างกำแพงสูง ตัดขาดถนนหลวงและแม่น้ำ ส่งกองกำลังเล็กๆ ออกมารบกวน ไม่สามารถสั่นคลอนได้อีกต่อไปแล้ว

บางทีอาจจะมีคนพูดว่า ยังมีทางใต้อยู่นะ

แต่กองกำลังของส้าวซวินประจำการอยู่ทางใต้ของเมืองมาหลายเดือนแล้ว ไม่เห็นมีการส่งเสบียงอาหารมาจากทางแคว้นยวี่โจวเลยแม้แต่น้อย

ผู้ตรวจการสวี่ชางซือหม่าเซียวก็ไม่รู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่ บางทีอาจจะกำลังปราบปรามความวุ่นวายในแคว้นจิงโจวอยู่ ทรัพยากรทั้งหมดถูกใช้ไปทางใต้หมดแล้วหรือ ส้าวซวินไม่ค่อยจะแน่ใจ เขามีตำแหน่งต่ำเกินไป ไม่มีใครบอกเหตุผลให้เขาทราบ

ยิ่งไปกว่านั้น ซือหม่าเซียวหรือแม้แต่ผู้ตรวจการและผู้ตรวจการแคว้นต่างๆ ก็ไม่ใช่คนโง่ ท่านบอกว่าตัวเองรบชนะติดต่อกัน มีหลักฐานอะไร

เมืองลั่วหยางก็ยังถูกล้อมอยู่มิใช่หรือ

จากมุมมองของขุนนางต่างแคว้น ซือหม่าอี้ของท่านก็อยู่ในสถานะเสียเปรียบอย่างร้ายแรงนี่ ยังจะมาดีใจอยู่ได้ ส่งรายงานชัยชนะต่างๆ นานามา หลอกคนมีประโยชน์อะไร

“เจ้าเข้าใจแล้วหรือ” หมีฮ่วงมองดูดวงตาของส้าวซวิน แล้วถาม

“น่าจะเข้าใจแล้ว” ส้าวซวินลูบด้ามดาบโดยไม่รู้ตัว กล่าวว่า “ขอบคุณท่านผู้ตรวจการที่ชี้แนะ”

ซ้ายขวาก็แค่ให้เขาไปขายชีวิต ตอนนี้หนี้สินล้นพ้นตัว ไม่สนใจแล้ว

เมื่อเห็นส้าวซวินพูดคุยเรื่อง “ใหญ่โต” โดยไม่เปลี่ยนสีหน้า หมีฮ่วงในใจก็ชื่นชมอย่างยิ่ง

ตระกูลซือหม่าเป็นราชวงศ์นะ

ตอนที่ท่านได้ยิน มือยังจงใจไปลูบด้ามดาบอีก นี่...

“เรื่องการจัดทัพของสมุหโยธา ดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว แค่ไม่รู้ว่า จะจัดอย่างไร” ส้าวซวินไม่สนใจความประหลาดใจในใจของหมีฮ่วงเลยแม้แต่น้อย หันไปถาม

“ก็ยังเป็นอย่างที่ข้าพูดไปก่อนหน้านี้ กองทัพบนและล่าง หกกองธง สามพันคน” หมีฮ่วงได้สติ จัดระเบียบอารมณ์แล้วกล่าว

“คนของเรา จะจัดระเบียบอย่างไร”

“ต้องถูกจัดเข้าไปแน่นอน” หมีฮ่วงขมวดคิ้ว กล่าวว่า “ทำได้เพียงดูตามสถานการณ์แล้ว ท่านไม่ใช่ว่าจะปล่อยคนไปกลุ่มหนึ่งหรือ รีบจัดการเสียเถอะ หากการจัดทัพเสร็จสิ้นแล้ว พวกเขาอยากจะไปก็ไปไม่ได้แล้ว ส่วนเด็กหนุ่มสามกองนั้น...”

“พวกนี้ไม่สะดวกที่จะปลดประจำการ” ส้าวซวินกล่าวอย่างอึดอัดอยู่บ้าง

ล้อเล่นหรือไง เขาใช้ความพยายามกับคนเหล่านี้ไปมากเหลือเกิน

ท่านรู้ไหมว่าการลุกขึ้นมาตอนกลางดึก ตรวจตราค่ายพักนั้นลำบากแค่ไหน

ม้าที่บาดเจ็บในสนามรบ ม้าที่ตาย และหมูแกะที่หามาได้ถูกฆ่าเป็นจำนวนมาก อย่างน้อยหนึ่งในสามของเนื้อและน้ำแกงก็ให้แก่เด็กๆ

พลังงานที่ใช้ไปในการสอนพวกเขาอ่านหนังสือ เรียนรู้การคำนวณ ยิ่งไม่สามารถคำนวณได้อย่างละเอียด

ยังมีการฝึกซ้อม การจัดระเบียบ ล้วนต้องใส่ใจมากกว่ากองอื่นๆ

ข้าถือว่าพวกเขาเป็นทุนรอนที่แท้จริง

“คุณชายส้าว ท่านอย่าทำตัวเหมือนแม่ไก่แก่ที่ปกป้องลูกเจี๊ยบเลย” หมีฮ่วงกล่าวอย่างจริงจัง “หรือว่าเจ้าจะเป็นเพียงผู้ตรวจการทัพไปตลอดชีวิต ข้าจะบอกความจริงกับเจ้า นี่ก็เป็นไปไม่ได้ เจ้าต้องได้รับการเลื่อนตำแหน่ง ต้องก้าวไปข้างหน้ามิใช่หรือ มิฉะนั้นถูกคนอื่นบีบตาย เจ้าจะยอมหรือ ยิ่งไปกว่านั้น นายกองผู้ช่วยสามารถช่วยเจ้าได้ ควรจะพิจารณาให้ดีนะ”

ส้าวซวินเงียบไป

หมีฮ่วงนี่พูดจากใจจริงกับเขาแล้ว ทำได้ถึงขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย อย่างน้อยในบรรดาบัณฑิตที่เขารู้จัก ก็มีเพียงหมีฮ่วงที่สามารถพูดจาอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้ได้

แต่เขาก็ไม่เต็มใจที่จะทิ้งเด็กๆ เหล่านี้ไปจริงๆ หากสามารถเปลี่ยนพวกเขาทั้งหมดให้เป็นทหารเกณฑ์ได้ ก็จะดีที่สุด เพียงแต่ว่า ความยากลำบากไม่น้อย การดำเนินการซับซ้อนมาก

นี่คือข้อเสียของการมีตำแหน่งต่ำเกินไป

ความพยายามของท่าน คนอื่นสามารถแย่งชิงหรือทำลายได้อย่างง่ายดาย และเขาก็ไม่ได้ทำผิดต่อท่าน ให้ท่านเลื่อนตำแหน่งไง นี่ก็ไม่เอาหรือ

“มีทางแก้หรือไม่” ส้าวซวินมองดูหมีฮ่วง ถามอย่างจริงใจ “หากมี ก็พูดมาได้เลย ไม่ต้องเกรงใจ แม้จะต้องฆ่าใคร ก็ทำได้...”

หมีฮ่วงในใจสั่นสะท้าน

เด็กหนุ่มคนนี้โหดเหี้ยมจริงๆ ซือหม่าอี้ยังไม่กล้าฆ่าซือหม่าอี้เลย อย่างมากก็แค่คุมขังไว้

“ข้าขอคิดดูก่อน” หมีฮ่วงขมวดคิ้ว กล่าวว่า “การจัดทัพก็ไม่ได้เร็วขนาดนั้น แต่ว่า เจ้าตามข้ากลับไปในเมืองสักรอบก่อน สมุหโยธาอยากจะพบเจ้า”

“เหตุใดจึงพบข้า”

“ใครใช้ให้เจ้าฆ่าเมิ่งเชาได้สะใจขนาดนั้น” หมีฮ่วงยิ้ม กล่าวว่า “สมุหโยธาตอนนี้ขาดแต่มีดดีๆ จงเป็นมีดดีๆ เถิด หลายคนอยากจะเป็นมีดยังไม่มีโอกาสเลย หากทำเรื่องได้งดงาม ผู้บัญชาการกองธงก็ไม่มีปัญหา ความหวังที่จะได้เป็นนายกองผู้ช่วยก็มีมาก”

“ตกลง” ส้าวซวินตอบ

หมีฮ่วงเพิ่งจะหันหลังกลับไป คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ลังเลอยู่สามครั้ง กล่าวว่า “หากไม่ได้จริงๆ ตอนที่จัดทัพ ข้าจะไปแย่งชิงดูสักตั้ง”

ส้าวซวินได้ฟัง ก็รู้สึกซาบซึ้งอย่างยิ่ง

หมีฮ่วงพูดอย่างคลุมเครือ แต่ความหมายชัดเจนมาก เขาสามารถละทิ้งโอกาสที่จะเลื่อนตำแหน่งในกองบัญชาการ หรือไปรับตำแหน่งขุนนางท้องถิ่น แย่งชิงตำแหน่งผู้บังคับบัญชากองกำลังนี้กับเหอหลุนและหวังปิ่ง

ในเวลานี้ไม่ใช่ว่าฝ่ายบุ๋นกับฝ่ายบู๊จะแยกจากกัน ที่จริงแล้วขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ไม่มีการแบ่งแยกที่ชัดเจน หมีฮ่วงสามารถทำได้ทั้งสองอย่าง

“อย่าทำหน้าอย่างนั้นเลย เหมือนผู้หญิงจริงๆ ฮ่าๆ” หมีฮ่วงตบไหล่ส้าวซวิน กล่าวว่า “ตระกูลข้าไม่สูงส่ง ไปรับตำแหน่งนอกเมืองก็เป็นตำแหน่งใหญ่ไม่ได้ ข้าเคยคิดเรื่องนี้แล้ว ตำแหน่งเสนาบดีกรมทหารของแคว้นตงไห่ ก็สามารถแย่งชิงได้เช่นกัน”

“ท่านผู้ตรวจการมีคู่แข่งคนไหนบ้าง” ส้าวซวินถามเสียงเข้ม

“สมุหกลาโหมฝ่ายซ้ายและขวาของกองบัญชาการ ที่ปรึกษาการทหารหลายท่าน แม่ทัพกองทัพบนและล่าง ล้วนเป็นไปได้” หมีฮ่วงกล่าว “จริงๆ แล้ว ลูกหลานตระกูลใหญ่อย่างหวังเต่าไม่สนใจตำแหน่งเสนาบดีกรมทหารของตงไห่ ก็มีแต่พวกหลิวเชี่ย เหอหลุน และหวังปิ่งที่จะมาแข่งขันกับข้า”

“จะเอาชนะพวกเขาได้อย่างไร” ส้าวซวินถามต่อ

“ดูตามสถานการณ์เถิด” หมีฮ่วงไม่ได้ตอบตรงๆ กล่าวเพียงว่า “ไปเถอะ กลับลั่วหยาง”

“ขอรับ”

[จบแล้ว]