บทที่ 20 - การอพยพ

บทที่ 20 - การอพยพ

"ท่านผู้ตรวจการ" ภายในห้องเก็บฟืน เฉินโหย่วเกินรีบเข้ามา มองดูรอบๆ แล้วก็ลดเสียงลง กล่าวด้วยน้ำเสียงลึกลับ "จะเกิดสงครามแล้ว"

ทหารที่กำลังเช็ดอาวุธอยู่ได้ยินดังนั้น มือไม้ก็ชะงักลงโดยไม่รู้ตัว

ส้าวซวินใช้สายตาส่งสัญญาณ ไม่นานก็มีคนสองคนลุกขึ้น ถืออาวุธเดินออกจากห้องเก็บฟืนไปเฝ้ายาม

"พูดมาเถอะ" เขาพยักหน้า

"มีคนได้รับจดหมายจากบ้านที่เย่เฉิง บอกว่าอ๋องเฉิงตูรวบรวมกำลังพลกว่าสองแสนนาย แบ่งเป็นกองๆ ลงใต้ หมายจะยึดครองลั่วหยาง" เฉินโหย่วเกินกล่าว

"สองแสนกว่า" ส้าวซวินส่ายหน้าอย่างจนใจ

เขตบัญชาการจี้โจวมีกำลังพลอย่างมากที่สุดสี่ห้าหมื่นนาย เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมายังสูญเสียไปบ้าง ตอนนี้น่าจะมีอยู่สามหมื่นนายก็ดีแล้ว

กำลังพลที่เรียกว่าสองแสนกว่านายนั้น ส่วนใหญ่แล้วน่าจะเป็นชายฉกรรจ์ที่ถูกเกณฑ์มาเฉพาะกิจ ซึ่งอันที่จริงแล้วก็เป็นรูปแบบสงครามกระแสหลักในตอนนี้ คือ ไก่อ่อนจิกกัน

แน่นอนว่า ไม่ได้หมายความว่ากองทัพใหญ่ของเย่เฉิงไม่มีทหารฝีมือดี

อันที่จริงแล้ว ประสิทธิภาพการรบของทหารสืบตระกูลในเขตบัญชาการจี้โจว ในบรรดา "แปดเขตทหารใหญ่" ถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้า ยังพอใช้ได้

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ไม่แน่ใจว่าซือหม่าอิ่งได้จัดระเบียบกองกำลัง เกณฑ์ทหารฝีมือดี จัดตั้งกองทัพใหม่หรือไม่ ในฐานะผู้ทะเยอทะยานในยุคแห่งความโกลาหล เขาน่าจะเคยทำมาแล้ว มิฉะนั้นแล้วจะแย่งชิงแผ่นดินได้อย่างไร

เฮ้อ พูดไปแล้ว สถานะของตนเองยังต่ำต้อย ไม่สามารถเข้าถึงข่าวกรองที่มีประสิทธิภาพได้ คนอื่นก็ไม่แน่ว่าจะบอกเขา ถึงกับข่าวเช่นนี้ ยังต้องอาศัยเฉินโหย่วเกินหามาจากตามท้องถนน

"จากเย่เฉิงถึงลั่วหยาง ใช้เวลากี่วัน" ส้าวซวินถาม

"ถ้าเดินทางเร็ว เดือนหนึ่งก็น่าจะพอ" เฉินโหย่วเกินกล่าว

"เจ้าจะรู้ได้อย่างไร"

เฉินโหย่วเกินรู้สึกอายเล็กน้อย อ้ำๆ อึ้งๆ "เคยไป"

ส้าวซวินไม่ถามว่าเขาไปเย่เฉิงทำไม หลับตาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็กล่าว "อุทยานพานอยู่ไม่ได้แล้ว ต้องรีบถอยกลับเข้าไปในเมืองลั่วหยาง"

"ใช่แล้ว" เฉินโหย่วเกินพยักหน้าไม่หยุด "คนชราเหล่านั้นไม่สามารถออกรบได้เลย เด็กๆ ก็ได้แต่เป็นอาหารให้คนอื่นเท่านั้น หากไม่ถอยกลับเข้าเมือง อันตรายแน่"

"ตอนนี้ถึงกับกินคนกันแล้วหรือ" ส้าวซวินรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

ยุคแห่งความโกลาหลเพิ่งจะเริ่มต้น มีปรากฏการณ์กินคนประปรายเขาพอจะเข้าใจได้ แต่ฟังจากความหมายของเฉินโหย่วเกินแล้ว เหมือนกับว่ากินคนกันเป็นวงกว้างแล้ว

"ท่านผู้ตรวจการ ท่านมีฝีมือการต่อสู้เป็นเลิศ ปฏิบัติหน้าที่อย่างยุติธรรม ข้ายอมรับ แต่ท่านควรจะลงไปดูข้างล่างบ้าง บางที่ แม้แต่โจรป่าก็ไม่ยอมไปปล้น" เฉินโหย่วเกินกล่าว

"ทำไมไม่ไปปล้น ยากจนเกินไปหรือ หรือว่าไม่สามารถจับคนไปขายได้ ข้าได้ยินมาว่าพวกซยงหนูและเจี๋ยที่ปิ้งโจวส่วนใหญ่ถูกขุนนางจับไปขาย" ส้าวซวินถาม

"ชาวบ้านบางที่ ทั้งจนทั้งกร่าง ไม่มีอะไรเลย มีแต่ชีวิตบัดซบ" เฉินโหย่วเกินส่ายหน้า "โจรไปแล้ว ก็ไม่แน่ว่าจะสู้ได้ โชคไม่ดีหน่อย ก็ถูกพวกเขาจับไปขายเป็นทาส หรือไม่ก็กลายเป็นอาหาร มี 'เนื้อวัว' ในกองทัพผู้ลี้ภัยจากปิ้งโจวและจี้โจว เสบียงมีมากมาย อันที่จริงแล้วจะมีวัวมากขนาดนั้นได้อย่างไร เกรงว่าจะเป็นเนื้อวัวหนึ่งสองส่วน เนื้อคนแปดเก้าส่วน"

"วุ่นวายกว่าที่ข้าคิดไว้มาก" ส้าวซวินถอนหายใจ

ชีวิตของตนเองช่างเรียบง่ายเกินไปจริงๆ

นับตั้งแต่มาจากตงไห่ถึงลั่วหยาง ไม่ว่าจะประจำการที่จวนสมุหโยธา หรืออารักขาที่อุทยานพาน ฉากชีวิตก็เรียบง่าย ไม่ค่อยได้ติดต่อกับโลกภายนอก ข่าวสารก็ปิดกั้นจริงๆ

เขายังคงได้เห็นเพียงมุมเล็กๆ ของยุคแห่งความโกลาหลนี้เท่านั้น ยังเป็นมุมที่ค่อนข้าง "อ่อนโยน" อยู่

"โหย่วเกิน ได้ยินมาว่าในป่าเขาลำเนาไพรมีพวกนอกกฎหมายอยู่มาก เจ้าพอจะรู้เรื่องบ้างไหม" ส้าวซวินนึกถึงเรื่องที่เหอหลุนและหวังปิ่งเคยพูดไว้ ก็ถามขึ้นทันที

"เรื่องนั้นจะไม่รู้ได้อย่างไร" เฉินโหย่วเกินแสยะปาก ดูเหมือนอยากจะหัวเราะ พอเห็นใบหน้าที่จริงจังของส้าวซวินก็ฝืนกลั้นไว้ แล้วก็เปลี่ยนมาพูด "ตั้งแต่ฉางอันถึงลั่วหยาง จากเหอเน่ยถึงเซียงหยาง โจรมีนับไม่ถ้วน แทบจะไม่มีป่าเขาให้พวกเขาหลบซ่อนแล้ว เท่าที่ข้าเคยพูดคุยกับพี่น้องในตอนนั้น แม้แต่บนเนินดินเล็กๆ ก็มีโจรอยู่ อาจจะไม่ใช่โจรจริงๆ พวกเขาก็ทำนา แต่เรื่องโจรก็ทำมาไม่น้อยแน่นอน"

"คนเหล่านี้มีนิสัยอย่างไร" ส้าวซวินถาม

"ท่านผู้ตรวจการ ข้ารู้ความหมายของท่าน" เฉินโหย่วเกินกล่าว "อันที่จริงแล้วส่วนใหญ่เป็นทหารที่แตกทัพจากมณฑลต่างๆ กลับบ้านไม่ได้ ก็เลยมาเป็นโจร นิสัยยังพอใช้ได้ แต่ถ้าเวลาผ่านไปนานๆ ก็ยากจะพูดได้"

"อืม ข้ารู้แล้ว" ส้าวซวินพยักหน้า แล้วก็ถามอีกครั้ง "จะเกิดสงครามแล้ว เจ้ากลัวหรือไม่"

"บอกว่าไม่กลัวก็โกหก" เฉินโหย่วเกินถอนหายใจ "แต่ตอนนี้ทุกหนทุกแห่งไม่มีทางรอด กลัวแล้วจะมีประโยชน์อะไร สู้เสี่ยงดูสักตั้ง บางทีอาจจะประสบความสำเร็จก็ได้"

"หากทุกคนเป็นเหมือนเจ้า ขวัญกำลังใจก็จะดีขึ้น" ส้าวซวินยิ้ม "เอาล่ะ ครั้งนี้กองทัพใหญ่จากเย่เฉิงและฉางอันบุกมา พวกเราหลีกเลี่ยงไม่ได้ ได้แต่รอดูสถานการณ์ไปก่อน หากต้องออกรบจริงๆ ข้าขอพูดให้ชัดเจนก่อนเลยว่า หากไม่ได้รับคำสั่งทหาร หนีทัพในสนามรบต้องตาย"

"ขอรับ" เฉินโหย่วเกินตอบรับ

ส้าวซวินเบือนสายตาไปยังคนอื่นๆ ทุกคนต่างก็ตอบรับ

พระชายาเผยอยู่ที่ลั่วหยางไม่นาน หลังจากสองวันก็กลับไปยังอุทยานพาน

ระหว่างทางคุ้มกัน ส้าวซวินหาโอกาสเสนอความคิดเห็นของตนเอง

"การเดินทางมาลั่วหยางครั้งนี้ ข้าก็มาเพื่อเรื่องนี้" พระชายาเผยถอนหายใจ สีหน้าหมองคล้ำลงมาก ไม่สดใสเหมือนเมื่อก่อน

สงคราม ทุกคนต่างก็กลัว โดยเฉพาะผู้หญิง

อย่าคิดว่ากองทัพทางการของต้าจิ้นจะมีวินัยดีนัก อันที่จริงแล้วกองทัพในปลายราชวงศ์ ไม่มีกองกำลังใดที่มีวินัยดี การข่มขืน ลักขโมย และทำชั่วทุกอย่างจึงเป็นเรื่องปกติ

ส่วนไพร่พลของตระกูลใหญ่ ทหารส่วนตัวของค่าย ผู้ลี้ภัยที่ขอชีวิต ฯลฯ ก็เหมือนกันหมด

ความวุ่นวายของเหล่าอ๋องทำให้ระเบียบในท้องถิ่นถูกทำลายอย่างรุนแรง พวกเขาก็ฉวยโอกาสนี้สร้างความวุ่นวาย ฆ่าคนไปไม่น้อย จับทาสไปนับไม่ถ้วน ยิ่งไม่ต้องพูดถึง "ของ" ที่กินเข้าไปในท้อง

"พระชายาทรงพระปรีชาสามารถ" ส้าวซวินชมเชย

การได้อยู่กับผู้บังคับบัญชาที่หัวใสเช่นนี้ช่างดีจริงๆ รู้ว่าเมื่อไหร่ควรทำอะไร ในใจมีแผนการ และไม่รีรอ นี่เป็นนิสัยที่ดีมาก

"ท่านผู้ตรวจการไม่กลัวตายหรือ ข้าจำได้ว่าท่านเคยออกรบเพียงสองครั้งใช่หรือไม่" พระชายาเผยถาม

ส้าวซวินรู้สึกสับสนเล็กน้อย ไม่รู้จะตอบอย่างไร

สงคราม ใครจะไม่กลัว

นี่ไม่ใช่การเล่นเกม คลิกเมาส์แล้วทหารก็พุ่งเข้าไป นี่คือการที่เจ้าต้องเผชิญหน้ากับห่าธนูและคมดาบด้วยตัวเอง เดิมพันด้วยชีวิต สู้สุดกำลัง

อันที่จริงแล้วอย่ามองว่าเขาพูดจาปลุกใจกับลูกน้อง นั่นก็เพื่อรักษาวินัยทหารและกระตุ้นขวัญกำลังใจ ในใจของเขา อารมณ์ความรู้สึกก็ไม่ได้สงบนิ่งนัก อย่างไรเสียคนข้ามมิติก็กลัวตายเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น อารมณ์ความรู้สึกเช่นนี้ยังไม่สามารถแสดงออกมาภายนอกได้ ได้แต่ทนเก็บไว้ในใจอย่างเงียบๆ

"พระชายามีบุญคุณต่อข้า ข้าไม่มีสิทธิ์ที่จะกลัว" ส้าวซวินกล่าวช้าๆ

คำพูดนี้ทำให้พระชายาเผยเงียบไป

ส้าวซวินมองดูท้องฟ้าสีครามและเมฆขาวเบื้องหน้า

บางคำพูด ไม่สามารถพูดกับคนภายนอกได้

ตอนเด็กๆ เขาไม่ใช่คนกล้าหาญมากนัก ไม่สิ บางทีอาจจะเป็นเพียงแค่เขาคิดว่าตัวเองไม่กล้าหาญ

ตอนอายุห้าขวบ มีคนชราในหมู่บ้านเสียชีวิต พ่อแม่พาเขาไปด้วย ศพเย็นชืดแล้ว ใบหน้าดูน่ากลัวอยู่บ้าง มือเท้าซีดเซียว มีสีม่วงเข้ม เขาคิดว่าตัวเองกลัวมาก แต่เมื่อยืนอยู่หน้าศพ เขากลับพบว่าตัวเองสงบนิ่ง

ตอนเรียนมัธยม บ้านญาติไฟไหม้ มีคนถูกไฟคลอกตาย เมื่อผู้คนขุดซากศพที่ดำเป็นตอตะโกจนจำไม่ได้ออกมาจากซากปรักหักพัง เขาก็มองดูอยู่ไกลๆ ในฝูงชน เขาคิดว่าตัวเองจะกลัวมาก เพราะท้องของศพถึงกับไหม้จนแตก อวัยวะภายในทะลักออกมา นิ้วมือ นิ้วเท้าละลายติดกัน แต่เขากลับพบว่าตัวเองสงบนิ่ง ถึงกับตามคำขอของพ่อแม่ สวมเสื้อผ้าใหม่ให้ศพที่มีอายุเท่ากันกับเขา ตอนนั้นเนื้อที่เน่าเปื่อยหลุดออกมาเป็นชิ้นๆ เขากลับพบว่าตัวเองไม่กลัวเลย

หลังจากข้ามมิติมาแล้ว ตอนอายุสิบสี่ปี ปราบปรามการกบฏของประชาชน พ่อในภพนี้แก่แล้ว น้องชายหญิงยังเล็ก เขาออกรบแทนพ่อ สังหารกบฏคนหนึ่งด้วยมือของตนเอง

เขาคิดว่าตัวเองจะกลัว แต่เมื่อเลือดเปรอะเปื้อนเต็มใบหน้า ตัดหัวด้วยตนเองผูกไว้ที่เอว เขากลับพบว่าตัวเองสงบนิ่ง

ในยามดึกสงัด เมื่อพิจารณาจิตใจของตนเอง เขาก็ไม่รู้ว่าขีดจำกัดของตนเองอยู่ที่ไหน

ในสนามรบฆ่าฟันกัน เขากลับสามารถละทิ้งความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดได้ หัวร้อนก็พุ่งเข้าไป

เขารู้สึกว่าตนเองเป็นคนที่น่ากลัวมาก

เขาถึงกับเคยสงสัยว่าตนเองเป็นโรคจิต มีปัญหาทางจิต

ในยุคที่คนกินคนเช่นนี้ เขากังวลจริงๆ ว่าตนเองจะค่อยๆ ตกลงไปในเหวแห่งความวิปริต

ดังนั้น จะต้องหาเรื่องที่มีความหมายในเชิงบวกมาทำ เพื่อลดทอนอารมณ์ด้านลบของตนเอง

สร้างผลงาน ยุติความวุ่นวาย คืนความสงบสุขให้แก่ราษฎร ยกเลิกระบบที่น่าสะพรึงกลัวหลายอย่างของราชวงศ์จิ้น ทำให้สังคมก้าวหน้ายิ่งขึ้น... ฯลฯ

หากไม่มีอุดมการณ์อันสูงส่งเหล่านี้ส่องทางให้เขา ทำหน้าที่เป็นสมอ เขาก็รู้สึกว่าตนเองเหมือนนักเดินทางผู้โดดเดี่ยวที่เดินโซซัดโซเซอยู่ในความมืด ในที่สุดก็จะหลงทาง ถูกความมืดกลืนกิน กลายเป็นคนโหดร้ายเช่นเดียวกับสือหู่กระมัง

"คำพูดของท่านส้าว ข้าจะเชื่อได้หรือไม่" พระชายาเผยถามเสียงเบา

"พระชายาโปรดรอดู"

"ดี ข้าเชื่อท่าน"

ตลอดทางไม่มีใครพูดอะไร ขบวนรถมาถึงอุทยานพานในตอนเย็น

คำสั่งถอยทัพถูกส่งต่อไปยังทุกที่อย่างรวดเร็ว ไม่น่าแปลกใจที่ก่อให้เกิดความวุ่นวายเล็กน้อย

แต่การถอยทัพไม่ใช่วันนี้ และก็ไม่ใช่พรุ่งนี้ ในอุทยานยังมีเรื่องอีกมากมายที่ต้องทำ

ธัญพืชยังต้องใช้เวลาอีกหนึ่งถึงสองวันถึงจะเก็บเกี่ยวเสร็จ คืนนี้หลายคนต้องใช้เคียวเกี่ยวข้าวใต้แสงดาวแล้ว

ธัญพืชที่เก็บเกี่ยวแล้วยังต้องอาศัยช่วงเวลาที่อากาศดี นำไปตากแดด มิฉะนั้นแล้วจะขึ้นราได้ง่าย

ทรัพย์สินและเครื่องมือในอุทยานต้องจัดเก็บและบรรจุหีบห่อ ปศุสัตว์ต้องหาที่อยู่ ที่ดีที่สุดคือภายในกำแพงเลี้ยงแกะและม้าของกำแพงเมืองชั้นนอกของลั่วหยาง หากไม่ได้จริงๆ ก็ย้ายเข้าไปในเมืองก็ได้ แต่ต้องหาที่ที่ดี

สุดท้าย คนกว่าพันคนจะอยู่ที่ไหน นี่เป็นปัญหา ต้องประสานงานล่วงหน้า

สรุปแล้วมีเรื่องมากมาย ต้องรีบจัดการให้เสร็จ อย่างไรเสียศัตรูก็ไม่รอท่าน

วันที่สิบห้าเดือนหก หมีฮ่วงมาถึงอุทยานพาน การถอยทัพใกล้เข้ามาแล้ว

[จบแล้ว]