บทที่ 28 เดินหมากหนึ่งตา ต้องมองไกลสามตา

บทที่ 28 เดินหมากหนึ่งตา ต้องมองไกลสามตา

แม้แต่เด็กมัธยมในโลกยุคปัจจุบัน

ยังอาจจะมีความรู้เรื่องภูมิศาสตร์โลกมากกว่าคนในยุคโบราณหลายเท่าตัว

"ซื่อจื่อถ่อมตัวเกินไปแล้ว"

"ท่านเพียงแค่กลับไปปรับปรุงแผนการบรรเทาทุกข์ให้รัดกุมก็พอ"

"ส่วนแผนปิดประตูตีสุนัขและล่องูออกจากถ้ำนั้น เป็นหน้าที่ของพวกเราฝ่ายทหาร"

"ข้าจะรับไปดำเนินการเอง!"

สงเจิ้นหัวเราะร่าด้วยความพึงพอใจ

การสนทนาในครั้งนี้ ทำให้เขาเข้าใจความคิดอ่านของโจวหลางอย่างทะลุปรุโปร่ง

"โจวหลาง อาจารย์คงไม่มีอะไรต้องสั่งเสียอีกแล้ว"

"มีเพียงคำเตือนสุดท้าย..."

"นับจากนี้ไป ไม่ว่าจะทำอะไร"

"จงจำไว้ว่าเดินหมากหนึ่งตา ต้องมองไกลไปสามตาถึงจะรักษาชีวิตรอดปลอดภัยได้"

หลินเอินลุกขึ้นยืนกล่าวทิ้งท้าย

สำหรับศิษย์คนนี้ เขาพอใจมากจนหาที่ติไม่ได้

"อ้อ... แล้วอย่าลืมเรื่องที่ตกลงกันไว้"

"คืนพรุ่งนี้ไปหาอาจารย์ที่จวนเพื่อเรียนหนังสือด้วยล่ะ"

หลินเอินกำชับอีกครั้งด้วยรอยยิ้ม

ก่อนจะพาสงเจิ้นเดินทางกลับไป...

เมื่อส่งแขกทั้งสองกลับไปแล้ว โจวหลางก็รีบกลับเข้าห้องหนังสือ

ลงมือแก้ไขแผนการบรรเทาทุกข์ในฎีกาทันที...

หากไม่ได้ผู้อาวุโสทั้งสองมาเตือนสติ เขาคงลืมไปสนิทว่าความมืดมนของระบบราชการในยุคโบราณนั้นน่ากลัวเพียงใด!

เขาใช้เวลาตลอดช่วงเช้า อุดช่องโหว่ทุกจุดในแผนการจนสมบูรณ์แบบ

หัวใจสำคัญอยู่ที่การกระจายเสบียงให้ถึงมือผู้ประสบภัยตัวจริง

ซึ่งต้องได้รับพระบรมราชานุญาตจากฮ่องเต้ ให้จัดตั้งจุดบรรเทาทุกข์พิเศษในพื้นที่วิกฤต

และส่งข้าหลวงพิเศษลงไปกำกับดูแลด้วยตนเอง

ข้าหลวงเหล่านี้ ต้องเป็นขุนนางตงฉินที่มือสะอาดและไว้ใจได้เท่านั้น

เรื่องรายชื่อขุนนางน้ำดี และจุดที่ตั้งศูนย์บรรเทาทุกข์ ท่านอาจารย์หลินเอินได้เตรียมข้อมูลไว้ให้เขาหมดแล้ว

ช่วยลดภาระงานของเขาไปได้มากโข

จนกระทั่งถึงช่วงบ่าย เมื่อแก้ไขฎีกาเสร็จเรียบร้อย

โจวหลางก็วางพู่กัน เดินออกจากห้องหนังสือ ตรงดิ่งไปยังห้องครัวที่เรือนหลัง

เมื่อคืนเขาสัญญากับเจียงหลีเอ๋อร์ไว้ ว่าจะสอนวิชาทำอาหารสูตรเด็ดให้...

เมื่อมาถึงห้องครัว เห็นเจียงหลีเอ๋อร์กับแม่บ้านวัยกลางคนอีกสองคนกำลังง่วนอยู่กับการนึ่งหมั่นโถว

พอเห็นโจวหลางเดินเข้ามา หญิงรับใช้ก็รีบทำความเคารพ

"ซื่อจื่อมาแล้วหรือเพคะ? เห็นว่าเมื่อเช้ามีแขกมาเยือนที่เรือนหน้า?"

เจียงหลีเอ๋อร์เอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"อื้ม ท่านอาจารย์กับท่านลุงสงมาหาน่ะ"

"ว่าแต่... มื้อเที่ยงนี้เตรียมอะไรไว้บ้าง?"

โจวหลางกวาดตามองเครื่องปรุงบนโต๊ะเตรียมอาหาร

เห็นถ้วยชามใส่เครื่องเทศวางเรียงราย ก็พอนึกออกว่าจะทำเมนูอะไรดี

"ซื่อจื่อ ท่านพี่บอกว่าจะสอนผู้น้อยทำอาหารเมนูใหม่ไม่ใช่หรือเพคะ?"

"ผู้น้อยรอเรียนอยู่นะเพคะ"

"ได้สิ งั้นเจ้ายืนดูอยู่ข้างๆ นะ"

สายตาของโจวหลางไปสะดุดเข้ากับไก่สดตัวหนึ่ง รวมไปถึงจูอวี๋ (สมุนไพรให้รสเผ็ด) พริกไทย และถั่วเหลือง

เขาถลกแขนเสื้อขึ้น เตรียมลงมือทันที...

ต้องเข้าใจก่อนว่า ในชาติที่แล้ว เขาใช้ชีวิตตัวคนเดียวในเมืองใหญ่

ฝึกปรือฝีมือทำอาหารจนคล่องแคล่ว อาหารพื้นๆ แค่นี้ทำอะไรเขาไม่ได้หรอก

ในเมื่อเครื่องปรุงมีจำกัด งั้นก็ทำไก่ไป๋จ่าน (ไก่ต้มสับราดน้ำจิ้ม) ง่ายๆ ก็แล้วกัน

ยุคนี้พริกยังไม่เข้ามาในแผ่นดินจีน (พริกเข้าจีนช่วงปลายราชวงศ์หมิง ประมาณ ค.ศ. 1500)

ต้องใช้รสเผ็ดจากจูอวี๋แทนไปก่อน

แม้แต่ถั่วลิสงก็ยังไม่มี

วัตถุดิบขาดแคลนขนาดนี้ ก็ต้องประยุกต์ใช้จูอวี๋ เกลือ และถั่วเหลืองมาทำน้ำจิ้มแก้ขัดไปก่อน

โจวหลางลงมือต้มไก่ใส่ต้นหอมและขิง ปรุงน้ำจิ้มสูตรพิเศษอย่างตั้งใจ

ไม่นานนัก กลิ่นหอมฉุยก็ลอยฟุ้งไปทั่วห้องครัว...

เจียงหลีเอ๋อร์และแม่บ้านทั้งสอง ต่างเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

พวกนางนึกว่าซื่อจื่อแค่นึกสนุกอยากลองเล่นขายของ

นึกไม่ถึงว่า... เขาจะทำอาหารเป็นจริงๆ! แถมยังหอมน่ากินขนาดนี้!

"ซื่อจื่อ... ทานได้หรือยังเพคะ?"

เจียงหลีเอ๋อร์สูดกลิ่นหอม น้ำลายแทบสอ

"อย่าเพิ่งใจร้อน ยังมีขั้นตอนสำคัญอีกอย่าง"

โจวหลางหันไปหยิบชามใส่เกลือหยาบมาวางตรงหน้า

เริ่มกระบวนการสกัดเกลือบริสุทธิ์'...

เกลือในยุคนี้ส่วนใหญ่เป็นเกลือสินเธาว์ที่ได้จากการต้มน้ำเกลือจากบ่อเกลือ

เกลือทะเลยังไม่แพร่หลาย

ดังนั้นเกลือหยาบจึงเต็มไปด้วยสิ่งเจือปน ทั้งดินทราย และแร่ธาตุที่เป็นพิษ

กินเข้าไปมากๆ นอกจากจะรสชาติขมเฝื่อนแล้ว ยังทำลายสุขภาพอีกด้วย

นี่คือสาเหตุที่คนโบราณไม่กล้าใส่เกลือเยอะ ทำให้อาหารจืดชืดไร้รสชาติ

กว่าจะได้กินเกลือคุณภาพดี ก็ต้องรอไปจนถึงยุคราชวงศ์ซ่งหรือหยวนโน่นแน่ะ

โจวหลางนำเกลือหยาบมาละลายน้ำในชามกระเบื้อง กวนให้ละลาย แล้วกรองเอากากตะกอนออก

จากนั้นนำน้ำเกลือใสไปต้มระเหยน้ำออก...

ทำซ้ำขั้นตอนการกรองและต้มอีกครั้ง

ในที่สุด จากเกลือหยาบเต็มชาม ก็เหลือเพียงผงสีขาวละเอียดประมาณหนึ่งในสามส่วน

นี่แหละคือเกลือสินเธาว์บริสุทธิ์'

แม้จะไม่ขาวสะอาดบริสุทธิ์เท่าเกลือในยุคปัจจุบัน

แต่ก็สะอาดกว่าเกลือหยาบเดิมหลายเท่าตัว ปราศจากสิ่งเจือปนและสารพิษ สามารถกินได้อย่างสบายใจ

"นี่คือ..."

เจียงหลีเอ๋อร์มองผงสีขาวด้วยความสงสัย

"นี่เรียกว่าเกลือบริสุทธิ์รสชาติเค็มกลมกล่อมกว่าเดิม"

"วันหน้าถ้าซื้อเกลือหยาบเข้ามา ให้ทำตามวิธีเมื่อกี้สกัดให้เป็นเกลือบริสุทธิ์ก่อนนำมาปรุงอาหารนะ"

โจวหลางสั่ง

เจียงหลีเอ๋อร์ใช้นิ้วจิ้มเกลือขาวขึ้นมาชิมนิดหนึ่ง

ดวงตางามเป็นประกายวาววับทันที

"ซื่อจื่อ! รสชาติของเกลือนี้..."

"ดีกว่าเกลือหยาบลิบลับเลยเพคะ! ไม่ขมไม่เฝื่อนเลย!"

"เกลือน่ะแค่ตัวประกอบ ของดีจริงๆ อยู่ตรงโน้นต่างหาก"

โจวหลางชี้ไปที่ชามใส่ถั่วเหลืองบนโต๊ะ นี่แหละขุมทรัพย์!

ถั่วเหลืองอยู่คู่กับแผ่นดินจีนมาหลายพันปี

แต่การดึงศักยภาพของมันออกมาใช้อย่างเต็มที่ เพิ่งจะทำได้ไม่นานมานี้เอง

ทั้งซีอิ๊วและน้ำมันถั่วเหลืองคือสุดยอดนวัตกรรมเปลี่ยนโลก!

ในยุคนี้ หากใครผลิตซีอิ๊วหรือน้ำมันพืชออกมาขายได้รับรองว่าขายดีเป็นเทน้ำเทท่า รวยไม่รู้เรื่องแน่นอน!

โจวหลางคิดหาช่องทางรวยมาหลายวัน ทั้งต้มเหล้า ทั้งทำหม้อไฟ

แต่ก็ติดปัญหาเรื่องวัตถุดิบ...

จะต้มเหล้าก็ต้องใช้ธัญพืชจำนวนมาก ซึ่งตอนนี้ข้าวยากหมากแพง แถมมีกฎหมายห้ามต้มเหล้าเถื่อน

จะทำหม้อไฟ ก็ดันไม่มีพริก ไม่มีเครื่องเทศ ขาดรสชาติที่เป็นหัวใจสำคัญ

ความเผ็ดของจูอวี๋ เทียบกับพริกไม่ได้เลยสักนิด

ดังนั้น เขาจำใจต้องพับโครงการหม้อไฟกับโรงเหล้าเก็บเข้าลิ้นชักไปก่อน

แล้วหันมาโฟกัสที่การแปรรูปวัตถุดิบที่มีอยู่ ให้กลายเป็นเครื่องปรุงรสชั้นเลิศ

อย่างน้อย ถ้ามีซีอิ๊วกับน้ำมันพืช ก็สามารถรังสรรค์เมนูอาหารใหม่ๆ ออกมาขายได้อีกเพียบ

"ในคลังเสบียง ยังมีถั่วเหลืองแบบนี้เหลืออีกเท่าไหร่?"

โจวหลางถาม

"เรียนซื่อจื่อ..."

"ถั่วชนิดนี้เรียกว่าซู (ถั่วเหลือง) ในคลังน่าจะเหลืออยู่ราวๆ หนึ่งกระสอบเจ้าค่ะ"

แม่บ้านคนหนึ่งตอบ

"เดี๋ยวไปขนออกมาให้หมด"

"เอามากองไว้ที่ลานบ้าน ข้าจะเอามาทำของดี"

โจวหลางสั่งการด้วยแววตามุ่งมั่น

(จบบทที่ 28)