บทที่ 50 ยั่วโทสะหมาป่าวายุไม้

บทที่ 50 ยั่วโทสะหมาป่าวายุไม้

เฉินเฟิงเห็นท่าไม่ดีก็รีบเร่งพลังเถาวัลย์ดึงตัวซูหมิ่นเอ๋อร์มาไว้ข้างหลังเขาทันทีเพื่อความปลอดภัย

“เธอเป็นอะไรมากไหม?” เฉินเฟิงถามด้วยความกังวล พลางสำรวจบาดแผลที่แขนของเธอ

“ฉันไม่เป็นไร แค่... ไอ้หมาบ้านี่กัดเจ็บชะมัด!” ซูหมิ่นเอ๋อร์กัดฟันกรอดด้วยความโกรธปนเจ็บปวด ใบหน้าเนียนละเอียดของเธอซีดเผือดลงเล็กน้อยจากอาการเสียขวัญ

“อวี๋โย่วซี เธอพอจะมีวิธีจัดการไอ้พวกนี้ไหม?” เฉินเฟิงถามในใจอย่างร้อนรน

“จะทำอะไรได้ล่ะ? ก็โกยสิเจ้าบื้อ! ยัยเด็กนี่มัน เพื่อนร่วมทีมตัวถ่วง ชัดๆ จังหวะกำลังดีดันทำพังหมด!” อวี๋โย่วซีตอบกลับมาอย่างอารมณ์เสียตามสไตล์สาวมั่น

เฉินเฟิงไม่มีทางเลือกนอกจากใช้เถาวัลย์พันตัวซูหมิ่นเอ๋อร์ไว้มั่นคง จากนั้นก็เร่งพลังธาตุลมกระตุ้นฝีเท้าเพื่อพาเธอหนีออกจากวงล้อมอย่างรวดเร็วปานสายฟ้า

“โฮก!” หมาป่าวายุไม้ไม่ยอมปล่อยเหยื่อไปง่ายๆ พวกมันไล่ตามมาติดๆ ความเร็วของสัตว์ร้ายระดับ S นั้นสูงมาก เพียงพริบตาเดียวระยะห่างก็หดสั้นลงจนเกือบจะตามทันอยู่รอมร่อ

“ไม่ได้การ! ถ้าขืนวิ่งทางตรงแบบนี้ต่อไปพวกเราโดนตามทันแน่!” เฉินเฟิงพูดระคนหอบขณะที่กึ่งวิ่งกึ่งอุ้มซูหมิ่นเอ๋อร์

“แล้วเราจะทำยังไงดีพี่เฟิง?” น้ำเสียงของซูหมิ่นเอ๋อร์สั่นเครือแฝงไปด้วยความหวาดกลัวที่ไม่อาจปิดมิด

ทันใดนั้น เฉินเฟิงก็เหลือบไปเห็นพุ่มไม้หนามทึบขนาดใหญ่อยู่เบื้องหน้า

“หมิ่นเอ๋อร์ จับตัวผมไว้ให้แน่น!” เฉินเฟิงสั่งก่อนจะตัดสินใจพาเธอพุ่งทะยานเข้าไปในดงหนามนั้นทันที

หมาป่าวายุไม้ที่ตามมาด้วยโทสะไม่รอช้า พุ่งพรวดตามเข้าไปในพุ่มไม้โดยไม่ทันคิด

ทว่าภายในพุ่มไม้นั้นเต็มไปด้วยขวากหนามและกิ่งไม้ที่พันกันยุ่งเหยิน ทำให้ความเร็วอันโดดเด่นของพวกหมาป่าถูกจำกัดลงอย่างมาก เฉินเฟิงอาศัยความคล่องตัวและขนาดร่างกายที่เล็กกว่าพาซูหมิ่นเอ๋อร์ลัดเลาะไปตามช่องว่าง คอยเปลี่ยนทิศทางหักหลบไปมาเพื่อสลัดการไล่ล่า

“โฮก!” หมาป่าวายุไม้พุ่งชนขวากหนามจนระเนระนาด พวกมันคำรามด้วยความโกรธแค้นที่เหยื่อลื่นไหลราวกับปลาไหล

ทว่าในขณะที่เฉินเฟิงคิดว่าสลัดพ้นแล้ว พวกมันกลับหยุดวิ่งแล้วระดมพลังสร้าง พายุหมุน ขนาดใหญ่พุ่งเข้าโจมตีใส่ทั้งคู่โดยตรง!

ลมพายุโหมกระหน่ำรุนแรง ทรายและหินปลิวว่อน พายุหมุนนั้นเปรียบเสมือนเขี้ยวเล็บของสัตว์ร้ายที่ม้วนเอาเฉินเฟิงและซูหมิ่นเอ๋อร์เข้าไปใจกลางวังวน

โลกทั้งใบหมุนคว้าง ในหูมีแต่เสียงลมหวีดหวิวแสบแก้วหู เสียงกิ่งไม้หักสะบั้น และเสียงเห่าหอนอย่างลำพองใจของฝูงหมาป่า

ซูหมิ่นเอ๋อร์กอดแขนเฉินเฟิงไว้แน่นจนเล็บแทบจิกเข้าเนื้อ ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด เธอหลับตาปี๋หวีดร้องออกมาด้วยความขวัญเสีย

ทันใดนั้น สายฟ้าสว่างจ้าปานกลางวันก็ฟาดลงมาจากฟากฟ้า ผ่าลงตรงใจกลางพายุหมุนอย่างแม่นยำและรุนแรง!

เปรี้ยง!

ความรู้สึกชาหนึบแล่นไปทั่วร่าง เฉินเฟิงและซูหมิ่นเอ๋อร์ถูกแรงอัดมหาศาลเหวี่ยงกระเด็นออกมาจากวงพายุจนกระแทกพื้นดินอย่างแรง

“แคกๆ...” เฉินเฟิงพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นอย่างยากลำบาก เขาเจ็บร้าวไปทั้งตัวและรู้สึกหูอื้ออึงไปหมด

เขารีบหันไปมองซูหมิ่นเอ๋อร์และพบว่าเธอเองก็สะบักสะบอมไม่แพ้กัน เธอกำลังกุมแขนที่บาดเจ็บพลางครางออกมาด้วยความเจ็บปวด

“หมิ่นเอ๋อร์! เธอโอเคไหม?” เฉินเฟิงถามอย่างเป็นห่วงจัด

ซูหมิ่นเอ๋อร์ส่ายหน้าเบาๆ ใบหน้าขาวซีดปานกระดาษ เธอพยายามอดทนต่อความเจ็บปวดแล้วตอบเสียงแผ่วว่า “ฉัน... ฉันยังไหว แค่เจ็บนิดหน่อย...”

ทันใดนั้น เสียงคำรามลั่นป่าก็ดังขึ้นอีกครั้ง หมาป่าวายุไม้สามตัวพุ่งออกมาจากม่านฝุ่นทราย ดวงตาของพวกมันทอประกายอาฆาตและเตรียมกระโจนเข้าใส่เหยื่อที่กำลังอ่อนแรง

ในวินาทีวิกฤตนั้นเอง เงาร่างหนึ่งก็วูบผ่านหน้าไปรวดเร็วดุจภูตผี พร้อมกับเสียงกระบี่กรีดอากาศที่ใสกังวาน ปราณกระบี่ อันเฉียบคมถูกฟาดฟันออกมาเป็นแนวยาว บีบให้หมาป่าวายุไม้ทั้งสามตัวต้องกระโดดถอยร่นไปอย่างเสียขวัญ

เฉินเฟิงเงยหน้าขึ้นมอง เห็นชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งยืนตระหง่านอยู่ตรงหน้าพวกเขา ในมือถือกระบี่ยาวที่ส่องประกายเย็นเยียบข่มขวัญ ชายคนนั้นมีคิ้วเข้มดวงตาคมดุจเหยี่ยว ใบหน้าหล่อเหลาเคร่งขรึม และทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายสังหารที่เฉียบคม

“หวังฉี่!” ซูหมิ่นเอ๋อร์อุทานชื่อชายหนุ่มออกมาด้วยความระคนประหลาดใจ

หวังฉี่พยักหน้าให้เล็กน้อย สายตาคมกริบกวาดมองสภาพของเฉินเฟิงและซูหมิ่นเอ๋อร์ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงนิ่งเรียบ “พวกคุณยังไหวกันไหม?”

“ไม่เป็นไรมาก ขอบใจนายมากจริงๆ ที่มาช่วยได้ทันเวลาพอดี” ซูหมิ่นเอ๋อร์กล่าวด้วยความซาบซึ้งใจ

ในตอนนั้นเอง เฉินเชี่ยนเชี่ยนก็มุดออกมาจากพุ่มไม้ใกล้ๆ เมื่อเห็นสภาพที่สะบักสะบอมของเฉินเฟิง เธอก็หน้าตื่นรีบวิ่งเข้ามาถามด้วยความร้อนรน “พี่เฟิง! เป็นยังไงบ้าง? บาดเจ็บตรงไหนไหมคะ?”

“ผมไม่เป็นไร แต่หมิ่นเอ๋อร์...” เฉินเฟิงยังพูดไม่ทันจบ ซูหมิ่นเอ๋อร์ก็โผเข้ากอดเขาแน่นราวกับกลัวเขาจะหายไป เธอสะอื้นฮักพลางพึมพำว่า “เฉินเฟิง... ฉันกลัวมากเลย เมื่อกี้ฉันคิดว่าเราจะไม่รอดแล้ว”

เฉินเฟิงตบหลังซูหมิ่นเอ๋อร์เบาๆ พร้อมปลอบโยนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนอย่างที่ไม่มีใครเคยได้ยิน “ไม่เป็นไรแล้วนะ ไม่ต้องกลัว มีผมอยู่ตรงนี้ทั้งคน... ทุกอย่างโอเคแล้ว”

เมื่อเห็นภาพบาดตาบาดใจนี้ แววตาของเฉินเชี่ยนเชี่ยนก็ฉายแววอิจฉาและน้อยใจออกมาวูบหนึ่ง แต่เธอก็รีบสลัดความคิดนั้นทิ้งแล้วหยิบขวดยาออกมาจากอกเสื้อ ยื่นให้เฉินเฟิงพลางบอกเสียงสั่นเล็กน้อย “นี่คือ ยารักษาบาดแผลระดับสูง ค่ะ รีบให้คุณหนูซูดื่มเถอะ”

เฉินเฟิงรับยามาและกล่าวขอบคุณ จากนั้นก็ค่อยๆ พยุงซูหมิ่นเอ๋อร์ให้นั่งลงแล้วป้อนยาให้เธออย่างเบามือ

หลังจากซูหมิ่นเอ๋อร์ดื่มยาเข้าไปเพียงไม่นาน ใบหน้าของเธอก็เริ่มกลับมามีเลือดฝาด และความเจ็บปวดที่บาดแผลก็ดูจะทุเลาลงไปมาก

เธอนิ่งมองหน้าเฉินเฟิงด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความซาบซึ้งและอาลัยอาวรณ์อย่างปิดไม่มิด

เฉินเฟิงยิ้มให้อย่างอ่อนโยนแล้วถามว่า “รู้สึกดีขึ้นหรือยัง?”

ซูหมิ่นเอ๋อร์พยักหน้าหงึกหงัก แล้วก็ยังคงอิงแอบซบอยู่ที่ไหล่ของเฉินเฟิงไม่ยอมปล่อย

เฉินเชี่ยนเชี่ยนเห็นทั้งสองคน แสดงความใกล้ชิด กันจนเกินพิกัดก็รู้สึกขมขื่นในใจจนอดไม่ได้ที่จะกระแอมไอออกมาขัดจังหวะ “แคกๆ! ตอนนี้ไม่ใช่เวลามา พลอดรัก กันนะคะ! ไอ้พวกหมาป่าวายุไม้พวกนั้นยังจัดการไม่จบเลย!”

หวังฉี่สะบัดกระบี่ยาวไล่คราบเลือดแล้วเดินมาหาเฉินเฟิงพลางพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด “หมาป่าวายุไม้พวกนี้ดูเหมือนจะมีอะไรผิดปกติ การโจมตีของพวกมันดุร้ายและบ้าคลั่งกว่าปกติทั่วไปมาก แถมดูเหมือนจะมีการสื่อสารและจัดระเบียบการโจมตีกันอย่างเป็นระบบ”

เฉินเฟิงเองก็สังเกตเห็นจุดพิรุธนี้เช่นกัน เขาขมวดคิ้วละครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะโพล่งออกมา “หรือว่า... จะมีใครบางคนกำลังบงการพวกมันอยู่?”

“เป็นไปได้สูงมาก” หวังฉี่พยักหน้าเห็นด้วย “พวกเราต้องระวังตัวให้ดีกว่าเดิม”

ทันใดนั้น หมาป่าวายุไม้ทั้งสามตัวก็คำรามลั่นป่าอีกครั้ง ดวงตาของพวกมันเปล่งแสงสีแดงฉานน่าสยดสยองและเตรียมพุ่งเข้าใส่กลุ่มของพวกเขาอีกรอบ

“ระวัง!” หวังฉี่ตะโกนเตือน

ทั้งสี่คนรีบตั้งท่าเตรียมรับศึกใหญ่อีกครั้ง เฉินเฟิงเร่งพลังเถาวัลย์สร้างเป็นม่านป้องกันแน่นหนาเพื่อปกป้องซูหมิ่นเอ๋อร์ไว้ด้านหลัง

ส่วนหวังฉี่กำกระบี่ยาวแน่น ยืนอยู่แถวหน้าสุดเพื่อปะทะกับการโจมตีของหมาป่า โดยมีเฉินเชี่ยนเชี่ยนคอยใช้พลังสนับสนุนอยู่ข้างๆ อย่างใกล้ชิด

ซูหมิ่นเอ๋อร์แม้จะยังบาดเจ็บ แต่เธอก็ไม่ยอมงอมืองอเท้า เธอหยิบ แผ่นอิฐสะท้านภพ ของเธอออกมา เตรียมพร้อมที่จะฟาดใส่ใครก็ตามที่กล้าแหยมเข้ามาในระยะ

การต่อสู้อันดุเดือดปะทุขึ้นอีกครั้ง เพลงกระบี่ของหวังฉี่นั้นรวดเร็วและเฉียบคม ปราณกระบี่พุ่งพล่านจนบีบให้หมาป่าวายุไม้ทั้งสามต้องถอยร่นไปทีละก้าว

เถาวัลย์ของเฉินเฟิงก็พลิ้วไหวอย่างคล่องแคล่วดุจแส้วิเศษ คอยพันธนาการและจำกัดวงการเคลื่อนไหวของศัตรู ส่วนเฉินเชี่ยนเชี่ยนก็คอยใช้พลังรักษาบาดแผลให้ทุกคนเป็นระยะ

อย่างไรก็ตาม หมาป่าวายุไม้ทั้งสามตัวดูเหมือนจะไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ยิ่งสู้ก็ยิ่งบ้าคลั่ง การโจมตีของพวกมันทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนน่าประหลาด

หวังฉี่และเฉินเฟิงเริ่มรู้สึกตึงมือและเหนื่อยหอบขึ้นมาบ้างแล้ว

ทันใดนั้น หมาป่าตัวที่เป็นจ่าฝูงก็แผดเสียงหอนแหลมสูงเสียดแก้วหู อีกสองตัวที่เหลือก็หอนรับทันที จากนั้นร่างกายของหมาป่าวายุไม้ทั้งสามก็เริ่มขยายใหญ่ขึ้นอย่างน่าสยดสยอง ขนของพวกมันแข็งชันและหนาทึบกว่าเดิม และแสงสีแดงในดวงตาก็ลุกโชนสว่างวาบ

“แย่แล้ว! พวกมันกำลังจะ กลายพันธุ์!” หวังฉี่หน้าถอดสีและอุทานออกมาด้วยความตกใจ

ในตอนนั้นเอง เสียงคำรามกึกก้องปานฟ้าถล่มก็ดังมาจากส่วนลึกของป่า พร้อมกับ แรงกดดันวิญญาณ มหาศาลที่แผ่ซ่านออกมาปกคลุมพื้นที่จนทำให้ทุกคนแทบจะสิ้นสติเพราะหายใจไม่ออก

หมาป่าวายุไม้ที่กลายพันธุ์คำรามเสียงต่ำ น้ำลายเหนียวข้นไหลย้อยลงมาตามเขี้ยวแหลมคม แสงสีแดงในดวงตาราวกับเปลวเพลิงที่พร้อมจะเผาผลาญทุกอย่างให้เป็นจุล

ในวินาทีวิกฤตที่ความตายคืบคลานเข้ามา เสียงที่ดูเกียจคร้านแต่แฝงไปด้วยความเย้ายวนอันตรายก็ดังมาจากเงามืดส่วนลึกของป่า “ตายจริง... ดูคึกคักกันจังเลยนะเนี่ยเด็กๆ”

พร้อมกับเสียงนั้น เงาร่างของ เหม่ยจี ในชุดสีแดงเพลิงบาดตาค่อยๆ เดินนวยนาดออกมาจากเงามืด รูปร่างของเธออ้อนแอ้นเย้ายวน ใบหน้าสวยสะกดวิญญาณ ดวงตาหงส์คู่นั้นดูมีเสน่ห์ลึกลับน่าค้นหา ทว่าทุกท่วงท่าที่เธอขยับกลับแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายปีศาจที่ยากจะต้านทาน

เบื้องหลังของเธอมี ทหารอสูร ร่างกำยำมหึมาหน้าตาดุร้ายติดตามมาหลายตน ดูน่าเกรงขาม

“เหม่ยจี!” เฉินเฟิงจำผู้มาเยือนคนนี้ได้ติดตา สีหน้าของเขาหมองคล้ำและแย่ลงกว่าเดิมทันที ส่วนหวังฉี่ก็ขมวดคิ้วแน่นจนแทบจะเป็นปม เพราะเขาก็พอจะเคยได้ยินกิตติศัพท์อันร้ายกาจของนางปีศาจตนนี้มาบ้างเช่นกัน

(จบบทที่ 50)