บทที่ 40 ถูกเผ่าอสูรจับตัวไป

บทที่ 40 ถูกเผ่าอสูรจับตัวไป

หญิงสาวตรงหน้าสวมชุดหนังสีดำรัดรูปเน้นสัดส่วนโค้งเว้าเย้ายวนใจประดุจแม่เสือสาว ผมหยิกสีแดงเพลิงสยายลงบนไหล่ขับผิวขาวราวกับหิมะให้โดดเด่นท่ามกลางความมืด เธอทาลิปสติกสีแดงสด มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มขี้เล่นทว่าดวงตากลับพราวระยับด้วยเล่ห์เหลี่ยมอันตราย

“เธอเป็นใคร? จับผมมาที่นี่ทำไม?” เฉินเฟิงถามด้วยน้ำเสียงระแวดระวังถึงขีดสุด

หญิงสาวหัวเราะเบาๆ ในลำคอ เดินนวยนาดมาที่หน้ากรงเหล็กแล้วโน้มตัวลงมาจนใบหน้าเกือบชิดกับเขา กลิ่นน้ำหอมเข้มข้นฉุนกึกโชยเข้าจมูกจนเฉินเฟิงรู้สึกอึดอัด “พ่อหนุ่มรูปหล่อ อย่าทำหน้าบึ้งตึงไปหน่อยเลย พวกเราแค่จะเชิญนายมาดื่มน้ำชาคุยธุรกิจกันนิดๆ หน่อยๆ เท่านั้นเอง”

“ดื่มชาคุยธุรกิจ? กับนักเรียนถังแตกที่ไม่มีอะไรเลยอย่างผมเนี่ยนะ?” เฉินเฟิงขมวดคิ้วมุ่นพลางแค่นยิ้มเยาะ

“ใช่แล้ว... เพราะนายคือนักรบ สายอาชีพคู่ (Dual Class) ยังไงล่ะ” หญิงสาวจ้องลึกเข้าไปในตาของเขา น้ำเสียงแฝงไปด้วยการหว่านล้อมระดับปรมาจารย์

“นายมีพรสวรรค์ที่หาได้ยากยิ่งในรอบพันปี เป็นอัจฉริยะที่ฟ้าประทานมาให้ชัดๆ ถ้านายยอมลดทิฐิแล้วเข้าร่วมกับพวกเรา ลาภยศ เงินทอง และความยิ่งใหญ่จะมีให้นายใช้สอยไม่หวาดไม่ไหวเลยล่ะ”

หัวใจของเฉินเฟิงดิ่งวูบลงสู่ตาตุ่ม เขาเข้าใจสถานการณ์ทันทีพลางนึกถึงคำเตือนของอาจารย์ฉินที่ให้ระวังพวก เผ่าอสูร (Monster Race) คนที่ลักพาตัวเขามาคือพวกเดรัจฉานในคราบมนุษย์พวกนี้จริงๆ สินะ! เขานึกถึงชายชุดดำในพิธีจบการศึกษา และเริ่มรู้สึกถึงหายนะที่กำลังคืบคลานเข้ามา

“พวกเธอคือ เผ่าอสูร ใช่ไหม?” เขาถามโพล่งออกไปเพื่อยืนยันความจริง

หญิงสาวไม่ได้ปฏิเสธ แต่กลับฉีกยิ้มทรงเสน่ห์ยิ่งกว่าเดิม “ฉลาดสมชื่อจริงๆ นะ เป็นไงล่ะ? ลองเก็บไปนอนคิดดูหน่อยไหม? นี่เป็นโอกาสทองที่สวรรค์มอบให้เลยนะจ๊ะ”

เฉินเฟิงแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา “ต่อให้ผมต้องกลายเป็นศพเฝ้ากรงนี่ ผมก็ไม่มีวันไปเกลือกกลั้วกับพวกเดรัจฉานอย่างพวกแก!”

รอยยิ้มบนใบหน้าของหญิงสาวค่อยๆ จางหายไป แววตาเปลี่ยนเป็นเย็นยะเยือกประดุจน้ำแข็ง “งั้นก็แปลว่าคุยกันไม่รู้เรื่องสินะ... ถ้าอย่างนั้นก็อย่าหาว่าฉันใจร้ายแล้วกัน”

เธอยืดตัวขึ้นพลางตบมือเสียงดัง ชายร่างกำยำกล้ามปูสองคนเดินออกมาจากเงามืด ในมือถือแส้หนังหนามแววตาเต็มไปด้วยความกระหายเลือด

“สั่งสอนมันให้หนัก! ให้มันรู้ซึ้งว่าสิ่งที่เรียกว่า 'การเชื่อฟัง' มันสะกดยังไง!” หญิงสาวสั่งเสียงกร้าว

ชายทั้งสองแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม เหวี่ยงแส้หนังฟาดเข้าใส่เฉินเฟิงอย่างแรงในกรงแคบๆ เฉินเฟิงไม่มีที่ให้หลบ แส้หนังฟาดลงบนแผ่นหลังของเขาอย่างจังจนเสื้อขาดวิ่น ความเจ็บปวดแสบร้อนแล่นพล่านไปทั่วโสตประสาทจนเขาต้องขบกรามแน่นครางอือในลำคอ

เมื่อเห็นท่าทางดื้อรั้นไม่ยอมก้มหัว หญิงสาวกลับยิ่งรู้สึกสนุกเหมือนได้เจอของเล่นที่ถูกใจ

“ดูท่าถ้านายไม่เห็นโลงศพก็คงไม่หลั่งน้ำตาสินะ!” หญิงสาวก้าวเข้าไปเชยคางเฉินเฟิงขึ้นมา แววตาเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย “ฉันอยากจะรู้นักว่าไอ้ปากเก่งๆ ของนายจะทนไปได้สักกี่น้ำ!”

แส้หนังฟาดลงบนตัวเฉินเฟิงครั้งแล้วครั้งเล่าจนเลือดโชก เขาขบฟันจนแทบแตก อดทนต่อความเจ็บปวดอย่างรุนแรงโดยไม่ยอมปริปากร้องขอชีวิตแม้แต่นิดเดียว เขารู้ดีว่าถ้าเขายอมสยบเพียงก้าวเดียว มันเท่ากับทรยศต่อมนุษยชาติและศักดิ์ศรีของพ่อแม่ที่เขาแบกไว้บนบ่า

“หยุด!” เสียงทุ้มต่ำและเปี่ยมด้วยอำนาจดังขึ้นกะทันหัน

หญิงสาวและชายทั้งสองหยุดมือทันทีแล้วรีบก้มหัวต่ำ ชายร่างสูงใหญ่คนหนึ่งค่อยๆ เดินออกมาจากเงามืด เขาใส่ชุดคลุมยาวสีดำสนิท ใบหน้าสวมหน้ากากลึกลับปิดบังไว้ทำให้มองไม่เห็นตัวตนที่แท้จริง แต่กลิ่นอายพลังอันมหาศาลที่แผ่ออกมาก็ยืนยันได้ว่าเขาคือตัวตนระดับสูงของเผ่าอสูร

“ท่านใต้เท้า!” หญิงสาวเอ่ยทำความเคารพอย่างนอบน้อมที่สุดเท่าที่จะทำได้

ชายสวมหน้ากากเดินมาที่หน้ากรง จ้องมองเฉินเฟิงจากมุมสูงด้วยสายตาที่ยากจะคาดเดา “เฉินเฟิง... นายใจเด็ดกว่าที่ฉันคิดไว้เยอะ”

เขามองดูเฉินเฟิงที่บาดเจ็บสาหัสไปทั้งตัวแต่กลับไม่ยอมปริปากร้องสักแอะ ความดื้อรั้นที่แฝงไปด้วยความหยิ่งทระนงนั้นช่างน่าทึ่ง

เฉินเฟิงเงยหน้าขึ้นจ้องตาชายสวมหน้ากากกลับอย่างท้าทายโดยไม่พูดอะไรสักคำ

ชายสวมหน้ากากดูเหมือนจะพอใจกับปฏิกิริยานี้ เขาหัวเราะเบาๆ “น่าสนใจ... น่าสนใจจริงๆ! ความทระนงของนายมันช่างหอมหวานเหลือเกิน ฉันชอบคนอย่างนาย”

เขายื่นมือออกไปลูบแก้มเฉินเฟิงเบาๆ น้ำเสียงนุ่มนวลจนน่าขนลุก “รู้อะไรไหม? ฉันสนใจในตัวนายมาก... มากจนแทบคลั่งเลยล่ะ ฉันเชื่อว่าเราน่าจะมีเรื่องให้ 'สนุก' ด้วยกันอีกเยอะ”

เฉินเฟิงรู้สึกคลื่นไส้สะอิดสะเอียน เขาเบือนหน้าหนีจากการสัมผัสนั้นทันที

มือของชายสวมหน้ากากค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ ก่อนจะค่อยๆ หดกลับไป น้ำเสียงยังคงนิ่งเรียบ “ไม่ต้องกลัวไปหรอก ฉันไม่ฆ่านายตอนนี้แน่ ในทางกลับกัน ฉันจะขุนนายอย่างดี และทำให้นายกลายเป็นขุนพลที่เก่งที่สุดของฉัน”

“ฝันไปเถอะ!” เฉินเฟิงเค้นคำพูดลอดไรฟัน

ชายสวมหน้ากากหัวเราะลั่นอย่างโอหัง “งั้นเหรอ? ถ้าอย่างนั้นก็โชว์ให้ฉันดูหน่อยเถอะว่านายจะทนไปได้สักแค่ไหน!”

เขาสะบัดมือหนึ่งครั้ง ชายฉกรรจ์สองคนก็ลากตัวเฉินเฟิงออกจากกรงไปมัดไว้กับไม้กางเขนเหล็ก

“ตอนนี้... ฉันให้โอกาสนายเป็นครั้งสุดท้าย จะยอมสยบเป็นสุนัขรับใช้ หรือจะเลือก... ตาย!” เสียงของเขาเย็นเยือกราวกับมัจจุราชที่มาจากนรก

เฉินเฟิงเงยหน้ามองศัตรู แววตาของเขาไร้ซึ่งความหวาดกลัว มีเพียงความเด็ดเดี่ยวที่พร้อมแลกด้วยชีวิต “ผมเลือก... ตาย!”

เมื่อเห็นว่ามาตรการขั้นเด็ดขาดไม่ได้ผล พวกเขาก็จำต้องทำให้เฉินเฟิงสลบไปแล้วโยนเขากลับเข้าไปในคุกใต้ดินลึกเพื่อรอคำสั่งต่อไป

เมื่อเฉินเฟิงลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขากลับได้กลิ่นหอมหวลเย้ายวนใจ และพบว่าบาดแผลฉกรรจ์ตามตัวหายดีเป็นปลิดทิ้งอย่างน่าอัศจรรย์

ห้องขังซอมซ่อถูกเปลี่ยนเป็นห้องพักสุดหรูหรา และที่ข้างเตียงมีหญิงสาวเจ้าเสน่ห์รูปร่างอ้อนแอ้นนอนฟุบอยู่ เมื่อเห็นเขาขยับตัวเธอก็รีบดีดตัวขึ้นทันที

“คุณเฉินเฟิงคะ... นี่คือ หลินจือพันปี (ระดับ SS) ที่ท่านผู้นำเตรียมไว้ให้คุณโดยเฉพาะ มันมีประโยชน์ต่อการเพิ่ม ระดับพลัง (Level) และฟื้นฟูรากฐานวิญญาณมากเลยนะค่ะ” หญิงสาวบิดเอวคอดกิ่ว พลางส่งสายตาหยาดเยิ้มปานจะกลืนกิน

เฉินเฟิงไม่แม้แต่จะเหลือบมองกล่องไม้มูลค่ามหาศาลนั้น เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงกระด้าง “กลับไปบอกเจ้านายของเธอซะ... ว่าต่อให้ผมต้องอดตายที่นี่ หรือต้องโดดตึกฆ่าตัวตาย ผมเฉินเฟิงก็ไม่มีวันยอมขายวิญญาณให้พวกเผ่าอสูรหน้าไหนทั้งนั้น!”

หญิงสาวยังไม่ยอมแพ้ เธอโน้มตัวลงกระซิบข้างหูเขาด้วยลมหายใจหอมกรุ่น “ท่านผู้นำบอกว่า ขอเพียงคุณตอบตกลง... ไม่ว่าจะเป็นลาภยศ เงินทองที่กองเท่าภูเขา หรือแม้แต่...”

เธอเว้นวรรคพลางส่งสายตาเชิญชวน “พวกเราสามารถหาหญิงสาวเผ่าอสูรที่งดงามที่สุดมาคอยรับใช้ปรนนิบัติคุณทั้งกลางวันกลางคืนกี่คนก็ได้นะค่ะ...”

เฉินเฟิงผลักเธอออกไปทันที แววตาคมกริบดุจใบมีด “ออกไป!”

สีหน้าของหญิงสาวเปลี่ยนเป็นความอับอายและขัดใจทันที แต่เธอไม่กล้าขัดคำสั่ง ทำได้เพียงเดินฟัดเหวี่ยงจากไปรายงานเรื่องนี้ให้มหาอาวุโสทราบ มหาอาวุโสจึงสั่งให้เปลี่ยนแผนจากการ 'หว่านล้อม' เป็นการ 'ทดสอบฝีมือ' แทน

วันต่อๆ มา เฉินเฟิงไม่ได้ถูกรบกวนด้วยนารีหรือทรัพย์สินอีก เขาเพียงใช้เวลาที่มีฝึกฝนสมาธิอย่างสงบเพื่อขัดเกลาพลังของตัวเองท่ามกลางการกักขัง

ทว่าความสงบก็อยู่ได้ไม่นาน วันหนึ่งขณะที่เฉินเฟิงกำลังจมดิ่งสู่สมาธิ จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสังหารและกลิ่นอสูรอันรุนแรงที่พุ่งพวยเข้ามา

เขาลืมตาขวับ เห็นชายร่างกำยำหน้าตาดุร้ายพังประตูห้องเข้ามา ตามด้วยนักรบชุดดำท่าทางถมึงทึงอีกหลายคน

“เฉินเฟิง! แกนี่มันดื้อด้านไม่ดูตาม้าตาเรือจริงๆ!” ชายผู้นั้นตะโกนเสียงแหบแห้ง

“ท่านผู้นำหมดความอดทนกับแกแล้ว วันนี้ไม่ว่าแกจะยอมหรือไม่... แกก็ต้องก้มหัวให้พวกเรา!”

เฉินเฟิงแค่นหัวเราะ “แค่พวกสวะอย่างพวกแกเนี่ยนะ จะมาทำให้ผมก้มหัว?”

“หึ! รนหาที่ตาย!” ชายคนนั้นสะบัดมือสั่งการ ลูกน้องชุดดำก็พุ่งเข้าใส่ทันที

ร่างของเฉินเฟิงวูบไหวประดุจเงาปีศาจ เขาแทรกซึมเข้าไปในกลุ่มปีศาจหมาป่าด้วยท่าร่างอันรวดเร็ว หมัดและเท้าพุ่งออกไปดุจสายลมที่แฝงไปด้วยพลังทำลายล้าง เล็งเข้าที่จุดตายอย่างแม่นยำ เพียงครู่เดียว บรรดาชายชุดดำก็นอนลงไปกองกับพื้น ร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวดวินาศ

ชายหัวหน้ากลุ่มเห็นดังนั้นก็หน้าถอดสี เขาไม่คิดว่าแม้จะบาดเจ็บและถูกขัง แต่ความแข็งแกร่งของเฉินเฟิงจะน่าสะพรึงกลัวได้ขนาดนี้! ขณะที่เฉินเฟิงกำลังจะลงมือเผด็จศึกคนสุดท้าย จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยดังแว่วมาจากโถงทางเดิน

“ปล่อยฉันนะ! ไอ้พวกสารเลว!”

(จบบทที่ 40)