บทที่ 27 เข้าสู่ดินแดนลับเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง

บทที่ 27 เข้าสู่ดินแดนลับเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง

ฉินน่าหราน เรียกสมาชิกทั้งทีมมารวมตัวกันที่ห้องพักส่วนตัวในโรงแรมหรูใจกลางเมือง บรรยากาศภายในห้องเต็มไปด้วยความตึงเครียด อาจารย์สาวหยิบไวท์บอร์ดขนาดเล็กออกมาวางเบื้องหน้า บนนั้นปรากฏข้อมูลเชิงลึกของคู่ต่อสู้รายต่อไปที่ถูกรวบรวมมาอย่างละเอียด

"คู่แข่งรอบถัดไปคือ โรงเรียนมัธยมไป๋อิง โดยมี สวี่จิ้งจิ้ง เป็นกัปตันทีม เธอคือ นักอัญเชิญสายจิตวิญญาณ ที่แข็งแกร่งจนน่ากลัว แม้เลเวลปัจจุบันจะยังเป็นความลับ แต่จากการวิเคราะห์เบื้องต้น พรสวรรค์ของเธออยู่ใน ระดับตำนาน (SSS) เช่นเดียวกับซือยวี่ ส่วนสมาชิกที่เหลือล้วนแต่อยู่ใน ระดับสูง (S) ทั้งหมด แม้จะไม่มีใครโดดเด่นเป็นพิเศษรายบุคคล แต่ทีมเวิร์กของพวกเขานั้นไร้ช่องโหว่ ความแข็งแกร่งโดยรวมจึงเป็นสิ่งที่พวกเธอจะประมาทไม่ได้แม้แต่วินาทีเดียว"

ฉินน่าหรานเคาะปากกาไปที่รูปถ่ายของสวี่จิ้งจิ้ง เด็กสาวในรูปมีเส้นผมยาวสลวยสีดำขลับประดุจปีกแมลงทับ เครื่องหน้าประณีตราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบ แต่แววตากลับแฝงไปด้วยความเย็นชาและหยิ่งยโสตามฉบับคุณหนูผู้สูงศักดิ์

เฉินเฟิงจ้องมองรูปนั้นแล้วหัวใจก็กระตุกวูบอย่างประหลาด กลิ่นอายที่แผ่ออกมาแม้เพียงในรูปถ่ายทำให้เขานึกถึงใครบางคนในความทรงจำที่ลางเลือน... คนที่เขาพยายามจะกดฝังลึกไว้ในก้นบึ้งของหัวใจมาตลอด

"เชี่ย... โคตรสวยเลยว่ะ!" หวังเหว่ย จ้องรูปตาเป็นมัน น้ำลายแทบสอด้วยความหื่นกระหาย "ถ้าได้แม่นางงามล่มเมืองคนนี้มาครอบครองสักคืน ชีวิตนี้ก็คุ้มแล้ว"

"เหอะ! สภาพอย่างนายน่ะเหรอ? ฝันกลางวันไปเถอะยะ คางคกอยากกินเนื้อหงส์ชัดๆ" เฉินเชี่ยนเชี่ยน จิกกัดอย่างไร้เยื่อใยพลางกรอกตาเป็นเลขแปด

"หนอย... ข้าต้องมีวิธีสยบยัยนี่แน่..." หวังเหว่ยยังพูดไม่ทันจบก็ต้องร้องลั่นเมื่อถูก สวี่ลี่ เอื้อมมือมาบิดหูจนหน้าบิดเบี้ยวด้วยความหึงหวง

"ล้อเล่นน่า! สวี่ลี่... ปล่อยก่อน!" ตั้งแต่หวังเหว่ยคบกับสวี่ลี่ ทั้งคู่ก็เอาแต่ซุ่มหาโอกาสจัดการเฉินเฟิงอยู่เงียบๆ แต่ในยามศึกติดพันเช่นนี้ พวกเขายังจำเป็นต้องรักษาสัญญาพันธมิตรชั่วคราวเพื่อผลประโยชน์ร่วมกัน

"พอได้แล้ว! เลิกเล่นเป็นเด็กๆ แล้วกลับมาคุยเรื่องงานกันต่อ" หลี่ซือยวี่ เอ่ยขัดจังหวะด้วยน้ำเสียงเย็นเยือกจนอุณหภูมิในห้องลดฮวบ

"พรุ่งนี้ศึกใหญ่ สวี่จิ้งจิ้งคือตัวอันตรายระดับสูงสุด เราต้องวางแผนรับมืออย่างรัดกุมที่สุดเท่าที่จะทำได้"

เฉินเฟิงพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของหญิงสาว ในบรรดาสามทีมของโรงเรียน เขาประเมินว่าต้องมีสักทีมที่ยอมเสียสละเพื่อยื้อเวลาและบั่นทอนกำลังจนกว่าสวี่จิ้งจิ้งจะลงสนาม ไม่อย่างนั้นการรับมือมืออัญเชิญระดับ SSS ที่อยู่ในสภาพสมบูรณ์จะเป็นเรื่องยากเกินไป เขาปรายตาไปมองหวังเหว่ยอย่างมีเลศนัย

"ไม่ต้องมามองข้าเลยไอ้เฟิง! ข้าเลเวลแค่ ระดับสูง (A) จะไปสู้กับ ระดับตำนาน (SSS) ได้ยังไงวะ!" หวังเหว่ยรีบหลบสายตาทันที เขารู้สึกได้ว่าไอ้หมอนี่จงใจจะผลักเขาไปลงนรกชัดๆ

"ตอนนี้ข้อมูลที่ครูรวบรวมได้มีเท่านี้ พวกเธอต้องไประดมสมองคิดกลยุทธ์กันเองนะ" ฉินน่าหรานเอ่ยพลางนึกถึงท่าไม้ตายที่เฉินเฟิงใช้จัดการสื่อเจิ้ง เธอหันมาจ้องตาเขาอย่างจริงจัง "เฉินเฟิง... สกิล 'สลับตำแหน่งสมบูรณ์' ระดับตำนาน (SSS) ของนายคืออาวุธลับเพียงชิ้นเดียวที่จะพลิกเกมได้ นายต้องหาจังหวะที่คมที่สุดเพื่อกระชากสวี่จิ้งจิ้งเข้ามากลางวงล้อมของเราให้ได้!"

"อาจารย์ฉินครับ... สกิลนี้มีข้อจำกัดเรื่องคูลดาวน์ที่นานมาก และเรายังไม่เห็นไพ่ตายของสวี่จิ้งจิ้งเลย ผมไม่กล้าใช้สุ่มสี่สุ่มห้าหรอกครับ" เฉินเฟิงกังวลว่าหากฝ่ายนั้นไหวตัวทันและหาทางป้องกัน พลังนี้จะกลายเป็นหมันทันที

"จริงด้วย... เรื่องนี้ต้องอาศัยความเข้าขาที่สูงมาก อีกอย่างนะซือยวี่ ถ้าเป็นไปได้ เธอควรหาทางเพิ่มสกิลสายควบคุม (CC) อีกสักอย่างในเวลาสั้นๆ นี้เพื่อจำกัดการเคลื่อนไหวของศัตรู พลังจิตของยัยนั่นแข็งแกร่งมาก ถ้าคุมไม่อยู่ เราแพ้แน่" ฉินน่าหรานตบมือประกาศเลิกประชุมเพื่อห้ทุกคนแยกย้ายไปพักผ่อน

ทว่าหลังจากทุกคนเดินออกไปแล้ว ฉินน่าหรานกลับเรียกเฉินเฟิงไว้ตามลำพัง เธอก้าวเข้ามาใกล้จนกลิ่นหอมดอกมะลิอันเป็นเอกลักษณ์แตะจมูกเขา "เฉินเฟิง... การแข่งครั้งนี้คือชี้ชะตา นายเข้าใจความสำคัญของมันใช่ไหม?"

เฉินเฟิงพยักหน้า แววตาเคร่งขรึม "ผมรู้ครับ... นักอัญเชิญระดับ SSS เกรงว่าแม้แต่ซือยวี่เองก็คงต้านไว้ได้ไม่นาน"

"ฉันให้ยัยหนูซือยวี่ลองฝึกสกิลสายควบคุมเพิ่ม แต่ในเวลาแค่ไม่กี่วันมันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย... มัธยมไป๋อิง รับมือยากจริงๆ!" อาจารย์สาวถอนหายใจยาวพลางเคาะนิ้วลงบนไวท์บอร์ดอย่างกังวล

เฉินเฟิงนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเงยหน้าขึ้นด้วยสายตามุ่งมั่น "อาจารย์ฉินครับ... ผมขออนุญาตพาซือยวี่กลับเข้าไปใน 'ดินแดนลับ' อีกครั้ง"

ฉินน่าหรานชะงักไปครู่ใหญ่ "ดินแดนลับ? ตอนนี้เนี่ยนะ? การแข่งขันรอบชิงเมืองจะเริ่มอยู่แล้ว นายยังมีกะจิตกะใจจะไปเสี่ยงตายอีกเหรอ?"

"เพราะมันจะเริ่มแล้ว ผมถึงต้องยิ่งไปครับ!" เฉินเฟิงอธิบายด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ซือยวี่ต้องการเพิ่มความแข็งแกร่งอย่างก้าวกระโดด ผมเองก็เหมือนกัน มีเพียงการยกระดับพลังในดินแดนลับเท่านั้นที่จะทำให้เรามั่นใจว่าจะขยี้มัธยมไป๋อิงได้ และไม่แน่ว่าที่นั่นอาจจะมีของวิเศษที่ช่วยส่งเสริมสกิลสายควบคุมให้เธอด้วย"

สุดท้ายฉินน่าหรานก็พ่ายแพ้ต่อเหตุผลและความมุ่งมั่นของเขา "ก็ได้... แต่จำไว้ นายต้องดูแลตัวเองและซือยวี่ให้ดีที่สุด อย่าเสี่ยงโดยไม่จำเป็น ถ้าเกิดอะไรขึ้นมา ครูคง..." เธอไม่ได้พูดต่อ แต่แววตานั้นสั่นไหวด้วยความเป็นห่วงอย่างเห็นได้ชัด

เฉินเฟิงรีบไปแจ้งเรื่องนี้กับหลี่ซือยวี่ แม้หญิงสาวจะตกใจกับการตัดสินใจที่กะทันหัน แต่เธอก็เข้าใจดีว่านี่คือโอกาสเดียวที่จะชนะ เธอจึงตกลงติดตามเขาไปอย่างไม่ลังเล

ทันทีที่ทั้งคู่ก้าวเท้าก้าวเข้าสู่เขตอาคมของดินแดนลับอีกครั้ง ความรู้สึกประหลาดก็แล่นพล่านไปทั่วร่างของเฉินเฟิง ภายในห้วงจิตวิญญาณของเขา เจ้าหญิงอวี๋โย่วซี แห่งเผ่าเกล็ด หุ่นเชิดถาวร ระดับสูงพิเศษ (SS) ที่หลับใหลมานานเริ่มขยับเขยื้อนอย่างช้าๆ

[ติ๊ง! ตรวจพบพลังวิญญาณความเข้มข้นสูง... อวี๋โย่วซีกำลังจะตื่นขึ้นจากการจำศีล! โฮสต์โปรดรวบรวมพลังวิญญาณธาตุบริสุทธิ์เพื่อกระตุ้นให้นางตื่นขึ้นโดยสมบูรณ์]

'พลังวิญญาณเหรอ? ดูเหมือนโลกภายนอกจะจืดชืดเกินไปสำหรับเธอสินะ' เฉินเฟิงลอบยิ้ม เขาจำเป็นต้องหาโอสถหรือสมุนไพรวิญญาณระดับสูงเพื่อปลุกหุ่นเชิดสาวคนนี้ให้กลับมาเป็นกำลังรบหลัก

เขาพาหลี่ซือยวี่มุ่งหน้าลึกเข้าไปในหุบเขาต้องห้าม ที่นั่นพลังวิญญาณหนาแน่นจนกลายเป็นหมอกจางๆ พืชพรรณรอบตัวดูแปลกประหลาดและทรงพลังกว่าเดิมมาก หลี่ซือยวี่ตั้งสมาธิกับการสัมผัสพลังธรรมชาติเพื่อฝึกสกิลใหม่ ส่วนเฉินเฟิงก็คอยระแวดระวังและมองหา 'หญ้าวิญญาณ' อย่างใจจดใจจ่อ

ไม่กี่วันต่อมา ในซอกหลืบของหุบเขาหิมะพันปี พวกเขาก็พบกับพืชประหลาดชนิดหนึ่ง มันคือ 'หญ้าเหมันต์' ลำต้นใสกระจ่างราวกับคริสตัล แผ่ไอเย็นเยือกแข็งออกมาจางๆ ประดุจสมบัติล้ำค่าจากสวรรค์

"นี่มัน... หญ้าเหมันต์ในตำนานเหรอ?" หลี่ซือยวี่มองด้วยดวงตาเป็นประกาย "ว่ากันว่ามันสามารถยกระดับพลังอาชีพสายน้ำแข็งให้พุ่งทะยาน และช่วยให้เข้าถึงแก่นแท้ของสกิลสายควบคุมได้อย่างมหัศจรรย์!"

เฉินเฟิงใจชื้นขึ้นมาทันที 'เยี่ยมไปเลย! โชคลาภสวรรค์ประทานชัดๆ ถ้าซือยวี่ได้สิ่งนี้ไป สวี่จิ้งจิ้งก็เตรียมตัวจองศาลาได้เลย!'

ทว่า... ในขณะที่เขากำลังจะก้าวเข้าไปเก็บสมุนไพร เสียงคำรามต่ำที่สั่นสะเทือนไปถึงปอดก็ดังกึกก้องขึ้น! ฝูงหมาป่าหิมะนับสิบตัวพุ่งออกมาจากเงามืดของถ้ำ พวกมันมีขนาดมหึมาเท่ารถยนต์ ขนสีขาวโพลนดุจปุยเมฆแต่แววตากลับแดงฉานด้วยความกระหายเลือด

"บ้าเอ๊ย! พวกพิทักษ์สมุนไพรงั้นเหรอ?" เฉินเฟิงสบถเบาๆ รีบดีดตัวมาขวางหน้าหลี่ซือยวี่ไว้ทันที "โฮก!" หมาป่าจ่าฝูงคำรามข่มขวัญพลางแยกเขี้ยวแหลมคมที่ยาวกว่าคืบ

เฉินเฟิงชักมีดสั้นอาบอาคมออกมาเตรียมพร้อม แววตาเปลี่ยนเป็นคมกริบดุจนักล่า "ซือยวี่... ดูเหมือนว่าการฝึกพิเศษของเราจะเริ่มต้นด้วยการนองเลือดซะแล้วสิ!"

(จบบทที่ 27)