บทที่ 23 ช่วยรุ่นน้องก็คือช่วยตัวเอง

ผ่านไปประมาณสิบกว่านาที ฉีจื่อเซวียนก็เดินเข้ามาหา

“เก่งมากเลย เสี่ยวฉี!” หลี่ซวี่ยิ้มกว้าง

“ก็แค่ร้องไปเรื่อยครับ!” ฉีจื่อเซวียนอารมณ์ดีมาก น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความดีใจที่ยากจะซ่อนไว้

“ไปเถอะ ไปหาอะไรกินกัน!” ตอนนี้หลี่ซวี่มีเงินเต็มกระเป๋า การเป็นเจ้ามือเลี้ยงข้าวจึงทำได้โดยไม่แม้แต่จะกะพริบตา “ร้าน ‘ฮัลโหลเสี่ยวจี’ ตรงประตูโรงเรียนยังเปิดอยู่ไหม?”

“เปิดครับ ร้านนั้นดังตลอด ตอนนี้เพิ่มโซนคาราโอเกะเข้าไปด้วย คนเยอะขึ้นกว่าเดิมอีกครับ!” เมื่อฉีจื่อเซวียนได้ยินดังนั้น เขาก็เริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาเช่นกัน

“คนเยอะขึ้นเหรอ?” หลี่ซวี่เลิกคิ้วขึ้นแล้วพูดว่า “ไปเลย วันนี้เราจะไปกินไก่กัน”

พูดจบเขาก็เปิดประตูรถแล้วก้าวเข้าไปนั่งข้างในทันที

ฉีจื่อเซวียนรีบพยักหน้าเห็นด้วย แล้วก้าวขึ้นมานั่งที่เบาะผู้โดยสารข้างคนขับ

มหาวิทยาลัยจี้โจวเป็นมหาวิทยาลัยระดับสองในมณฑลตงฉี อันดับของมันในมณฑลถือว่าค่อนข้างอยู่แนวหน้า

มหาวิทยาลัยเป็นสถาบันการศึกษาระดับปริญญาตรีที่ครอบคลุมทุกสาขาวิชา มีสาขาวิชาสำคัญระดับมณฑลมากกว่าสิบสาขา มีห้องปฏิบัติการสำคัญห้าแห่ง และคณาจารย์ส่วนใหญ่จบการศึกษาระดับปริญญาเอก

หลี่ซวี่เรียนจบปริญญาตรีจากที่นี่เป็นเวลาสี่ปี ในสาขาฟิสิกส์เชิงทัศนศาสตร์ ซึ่งเป็นสาขาที่ค่อนข้างเงียบเหงา

สาขานี้ไม่เพียงแต่ต้องเรียนวิชาฟิสิกส์ทฤษฎีเท่านั้น แต่ยังต้องเรียนหลักสูตรที่เกี่ยวข้องกับอิเล็กทรอนิกส์สารสนเทศและสารสนเทศทางทัศนศาสตร์อีกด้วย

ผลจากการเรียนหลักสูตรที่ซับซ้อนและล้ำลึกเช่นนี้คือ หลังจากหลี่ซวี่เรียนจบ ความรู้ในวิชาเฉพาะเขาก็ไม่ได้นำติดตัวไปด้วยเลยแม้แต่นิดเดียว ทั้งหมดล้วนคืนให้อาจารย์ไปหมดแล้ว

“รุ่นพี่ครับ เหม่ออะไรอยู่เหรอ ไม่ใช่ว่าแอบมองสาวสวยคนไหนอยู่นะครับ?” เมื่อเห็นหลี่ซวี่ลงจากรถแล้วยืนเหม่อมองประตูรั้วมหาวิทยาลัย ฉีจื่อเซวียนจึงอดไม่ได้ที่จะทักขึ้น

“เปล่าหรอก แค่นึกถึงเรื่องตอนสมัยเรียนน่ะ ปีนี้นายอยู่ปีสี่ พอดีกับปีที่ฉันอยู่ปีสามแล้วนายเพิ่งเข้าเรียนที่นี่ เวลาผ่านไปไวจริงๆ นะ!” หลี่ซวี่กล่าวอย่างซาบซึ้ง

“นั่นสิครับ ไวจริงๆ ผมเองก็จะเรียนจบแล้วเหมือนกัน” ฉีจื่อเซวียนเสริม

“ไปกันเถอะ ไปกินข้าวกัน”

หลี่ซวี่ตะโกนเรียก แล้วก็เดินเข้าสู่ร้านอาหารเน็ตไอดอลที่โด่งดังที่สุดในกลุ่มนักศึกษามหาวิทยาลัยจี้โจวอย่างร้าน ‘ฮัลโหลเสี่ยวจี’ ไปพร้อมกับฉีจื่อเซวียน

“เปลี่ยนไปขนาดนี้เลยเหรอ?” เมื่อมองดูการตกแต่งร้านที่เปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง หลี่ซวี่ก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

“รีโนเวทมาปีกว่าแล้วครับ เวทีเล็กๆ ตรงกลางนั่นแหละคือโซนคาราโอเกะ ใครที่คิดว่าตัวเองร้องเพลงพอใช้ได้ก็ขึ้นไปร้องได้เลยครับ” ฉีจื่อเซวียนแนะนำ

“นายคงไปร้องมาบ่อยล่ะสิ” หลี่ซวี่หัวเราะ

“ก็นิดหน่อยครับ” ฉีจื่อเซวียนยิ้มอย่างเขินๆ ความจริงเขาไม่ได้ไปบ่อยแค่ ‘นิดหน่อย’ แต่เพื่อฝึกฝนการร้องเพลงและฝึกความกล้า เขาเกือบจะไปรับจ้างร้องเพลงเป็นงานหลักอยู่แล้ว

ทั้งสองคนกินไปคุยไป พูดถึงเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ ในมหาวิทยาลัยและวิถีชีวิตผู้คน คุยกันอย่างสนุกสนาน

“ฉีจื่อเซวียน?” ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีผู้ชายคนหนึ่งเดินเข้ามาหา แล้วมองไปที่ฉีจื่อเซวียนพร้อมเอ่ยถาม

“จางไท่!” ฉีจื่อเซวียนหรี่ตาลง ใบหน้าของเขาเริ่มบึ้งตึงขึ้นทันที

“ฉันว่าแล้วเชียวว่าเป็นนาย ได้ข่าวว่าไปแข่งรายการคัดเลือกอะไรนั่นมา เป็นไงบ้างล่ะ ผ่านไหม?” ชายหนุ่มที่ชื่อจางไท่ไว้ผมทรงสกินเฮดสั้น ใบหน้าดูมีมิติ ให้ความรู้สึกที่แข็งแกร่งและดุดัน

“เรื่องนี้ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวกับนายนะ” ฉีจื่อเซวียนไม่ได้สนใจเขา และใช้ตะเกียบหนีบเนื้อไก่ชิ้นหนึ่งเข้าปาก

จางไท่ดูเหมือนจะไม่แคร์คำพูดของเขาเลย ตรงกันข้ามเขากลับโบกมือเรียกคนสามคนที่โต๊ะซึ่งอยู่ไกลออกไป

“รีบมาสิ ดาราใหญ่อยู่นี่แล้ว!”

พอฉีจื่อเซวียนเห็นเขาเรียกคนมา ความรำคาญใจก็ฉายแวววับผ่านใบหน้า

เขากระซิบกับหลี่ซวี่ว่า “รุ่นพี่ครับ ผมอิ่มแล้ว เราไปกันเถอะ!”

“เกิดอะไรขึ้น?” หลี่ซวี่งงเป็นไก่ตาแตก แต่เขาก็ยังคงลุกขึ้นยืนและหยิบกุญแจที่วางอยู่ข้างโต๊ะขึ้นมา

“อย่าเพิ่งไปสิ หนิงเวยก็อยู่ด้วย นายไม่อยากคุยกับเธอหน่อยเหรอ?”

เพียงชั่วพริบตาที่พูดจบ หญิงสาวสองคนและชายหนุ่มอีกคนก็เดินเข้ามาถึง

“ช่างบังเอิญจริงๆ!” หญิงสาวคนหนึ่งที่มีใบหน้าสะสวยพูดขึ้นด้วยความรู้สึกเก้อเขินเล็กน้อย

ฉีจื่อเซวียนมองดูใบหน้าที่ขี้อายของอีกฝ่าย แล้วพยักหน้าตอบรับเพียงสั้นๆ คำเดียว

จางไท่ยื่นแขนไปโอบเอวของหญิงสาวคนนั้นไว้ แล้วดึงตัวเธอให้มาแนบชิดกับตัวเขาอย่างแรง ก่อนจะพูดว่า “ในเมื่อเจอกันแล้ว ก็กินด้วยกันเลยสิ!”

“จางไท่!” หญิงสาวหน้าแดงก่ำยิ่งกว่าเดิม

“ขอโทษที ไม่มีเวลา!” ฉีจื่อเซวียนไม่สนใจจางไท่ และพูดกับหนิงเวยเพียงประโยคเดียว

พูดจบเขาก็ลุกจากที่นั่งแล้วเดินออกจากร้านไปทันที

แม้หลี่ซวี่จะไม่รู้เรื่องราวในอดีต แต่เขามั่นใจว่าเรื่องนี้ต้องหนีไม่พ้นเรื่องผู้หญิงแน่นอน เขาจึงยิ้มบางๆ หยิบกุญแจแล้วเดินตามออกไปเช่นกัน

“เรื่องมันเป็นยังไงกันแน่?” เมื่อเดินถึงหน้าประตู หลี่ซวี่ก็กระซิบถาม

“ผู้หญิงคนนั้นผมเคยจีบครับ แต่ต่อมาเธอก็ไปคบกับจางไท่” ฉีจื่อเซวียนตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่เบื้องหลังความเรียบเฉยนั้นคงจะมีเรื่องราวที่ซับซ้อนไม่น้อย

หลี่ซวี่หันกลับไปมองลูกค้าในร้านที่กำลังชี้นิ้วมาทางนี้ แล้วก็หันกลับไปมองจางไท่ที่ทำท่าทางอวดดีใส่ เขาจึงพูดว่า “สายตาของผู้หญิงคนนี้มันแย่จริงๆ หมอนั่นบอกว่านายเป็นดาราใหญ่ไม่ใช่เหรอ งั้นก็แสดงมาดดาราออกมาให้เขาดูหน่อยสิ!”

ฉีจื่อเซวียนอึ้งไปชั่วขณะ เขาไม่เข้าใจว่าหลี่ซวี่หมายความว่าอย่างไร

“ไปกันเถอะ”

เมื่อมาถึงประตูรั้ว หลี่ซวี่กลับเดินไปถามพนักงานที่เคาน์เตอร์ว่า “เวทีตรงกลางนั่นขึ้นไปร้องเพลงได้ใช่ไหมครับ?”

พนักงานมองดูชายหนุ่มทั้งสองคนที่หล่อเหลาบาดใจ แล้วก็ยิ้มพลางพยักหน้าตอบว่า “ใช้ได้ค่ะ!”

“จงแสดงท่าทางแบบที่นายทำตอนอยู่ในการแข่งขันออกมา ให้ผู้หญิงคนนั้นเห็นว่า นายคือคนที่เธอเคยเอื้อมถึงในอดีต แต่ในวันนี้... นายคือคนที่เธอไม่มีวันเอื้อมถึงอีกต่อไป!” มุมปากของหลี่ซวี่ยกขึ้นเล็กน้อย เขานึกถึงแฟนเก่าของตัวเองขึ้นมา

ฉีจื่อเซวียนมองดูสีหน้าของหลี่ซวี่ เขาเม้มริมฝีปากแน่นแล้วพยักหน้า คนเราต้องสู้เพื่อศักดิ์ศรี พระต้องสู้เพื่อธูปเพียงดอกเดียว

“สู้ๆ!”

ฉีจื่อเซวียนเดินอ้อมโต๊ะอาหารกลางโถง ตรงไปยังเวทีคาราโอเกะที่อยู่ตรงกลาง แล้วนั่งลงบนเก้าอี้ทรงสูง

“ฮัลโหล ฮัลโหล... ขอโทษที่รบกวนเวลาของทุกคนนะครับ ผมอยากจะมาร้องเพลงให้ทุกคนฟังหนึ่งเพลง หวังว่าทุกคนจะชอบนะครับ” ฉีจื่อเซวียนกระแอมไอหน้าไมโครโฟน แล้วพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวล

คนที่มานั่งกินข้าวที่นี่ส่วนใหญ่เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย เมื่อได้ยินว่ามีคนจะมาร้องเพลง ต่างก็พากันปรบมือให้กำลังใจ

จางไท่ที่นั่งอยู่ข้างล่างเมื่อเห็นภาพนี้ ในใจของเขาก็พลันมีโทสะพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที หมอนี่มันจะเอาอะไรอีก

อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีเวลาให้คิดมากนัก เพราะเสียงเพลงได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

ท่วงทำนองที่นุ่มนวล การร้องแบบคลอเบาๆ ประหนึ่งคู่รักที่กำลังเหลียวมองกันและกัน มันช่างแผ่วเบาแต่เปี่ยมล้นไปด้วยความรักอันลึกซึ้ง

“อดีตของเรา...”

เสียงเพลงดังขึ้น น้ำเสียงที่ใสกระจ่างนั้นแฝงไปด้วยความบริสุทธิ์ของรั้วมหาวิทยาลัย แต่ก็มีความขมขื่นของผู้ที่ผ่านโลกมาแล้วผสมอยู่ด้วยเล็กน้อย

มันทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะจมดิ่งลงไปในภาพที่เนื้อเพลงพรรณนาไว้ นึกย้อนกลับไปถึงช่วงวัยรุ่นที่แสนอ่อนเยาว์ของตัวเอง และคนคนนั้นในอดีตของเขาหรือเธอ

“เพราะจังเลย!” ลูกค้าในร้านบางคนเริ่มกระซิบกระซาบพูดคุยกับเพื่อนที่มาด้วยกัน

นอกจากนี้ยังมีลูกค้าบางคนที่หยิบมือถือขึ้นมาอัดวิดีโอไว้

ยิ่งไปกว่านั้น บางคนถึงกับเปิดวีแชต แล้วส่งวิดีโอสั้นบรรยากาศสดๆ ในร้านเข้าไปในกลุ่มของชั้นเรียนทีละคลิปๆ

ดนตรีคือสะพานเชื่อมความรู้สึก และเป็นความเห็นพ้องต้องกันของความงาม แม้จางไท่จะชอบค่อนแคะฉีจื่อเซวียนมากเพียงใด แต่ในเวลานี้เขาก็ต้องยอมรับว่าหมอนั่นร้องได้ไพเราะจริงๆ

ใบหน้าของจางไท่บูดบึ้งอย่างหนัก เพราะเขาเห็นแฟนสาวของตัวเองอย่างหนิงเวยกำลังจ้องมองไปที่บนเวทีโดยไม่วางตา

เขาเห็นความทรงจำเห็นความอ้างว้าง และที่สำคัญคือเขาเห็นความเสียดายผ่านดวงตาคู่งามคู่นั้น

ไอ้บ้าเอ๊ย จางไท่เข้าใจเจตนาของฉีจื่อเซวียนในพริบตา แม้แต่สายตาที่เขามองไปที่แฟนสาวของตัวเองก็เต็มไปด้วยความหวาดระแวงเพิ่มขึ้น

ทว่าหนิงเวยนั้นคิดไปไกลกว่าที่จางไท่คิดมากนัก เธอราวกับได้ย้อนกลับไปในช่วงวัยเยาว์ที่แสนสดใสเหล่านั้น ช่วงเวลาที่เธอและฉีจื่อเซวียนเคยร่วมร้องเพลงด้วยความเข้ากันอย่างดีเยี่ยม

เขายังไม่ลืมฉันอีกเหรอ?

เมื่อเพลงจบลง ฉีจื่อเซวียนก็พูดด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลว่า “ในอดีตผมเคยชอบผู้หญิงคนหนึ่ง และได้แต่งเพลงนี้ให้เธอ เพียงแต่เธอไม่ได้สนใจมัน หากคุณสามารถได้ยินเพลงนี้... หวังว่าคุณจะชอบมันนะครับ!”

นี่คือการท้าทายกันชัดๆ ใบหน้าของจางไท่กลายเป็นสีเขียวปัด

จางไท่หันไปมองหน้าแฟนสาวของตัวเองแล้วส่งเสียงหึในลำคอ ก่อนจะลุกจากที่นั่งแล้วเดินออกจากร้านอาหารไปทันที

ในตอนนั้นเอง มีนักศึกษาสาวหลายคนถึงกับเดินมารุมล้อมที่หน้าเวที เพื่อขอช่องทางการติดต่อของฉีจื่อเซวียนโดยตรง

หลี่ซวี่ที่ยืนสังเกตการณ์อยู่ข้างๆ มองดูด้วยความอิจฉาตาร้อน เขาอดไม่ได้ที่จะอุทานในใจว่า หมอนี่นอกจากจะไม่มีระบบแล้ว พล็อตเปิดตัวนี่มันคือตัวเอกในนิยายชัดๆ!

..........